Падающие звезды. Архив

На широкой площадке присыпанной утоптанным золотистым песком вокруг покрытого больше металлическими пластинами чем зеленовато – коричневой чешуей тела уже собралась приличная толпа народу. Каждый хотел подойти поближе, рассмотреть может не целиком, но хотя бы чешуйку лесного пришельца, а если повезет еще и утащить частичку, как трофей к себе. Военные на площади тоже были, стояли в полукруг около болотника, отгоняя громкими, но с некоторой ленцой в тоне голоса, выкриками особенно нетерпеливых зевак, но в целом смотрели на ситуацию сквозь пальцы, особенно не препятствуя происходящему разбору тела на запчасти у них под носом. Мимо стоящих поодаль от болотника Кетерис и Эзры проскакал Герцог, довольно урча просочился сквозь толпу, пнул ящера в искореженную выстрелами морду и еще более радостный вернулся обратно, и тут же принялся хвастаться своей победой сначала перед слушающей его в пол уха Кет а потом переключился на, что-то пишущего в маленьком блокнотике Серого. Девушка пояснила, что Серый пишет балладу по своим впечатлениям от болотника, и что Герц ему совсем не мешает, так как желтоглазый к фоновой болтовне друга уже давно привык. И действительно Серый, не отрываясь от бумаги, то и дело вставлял восхищенные комментарии по поводу уже раз в десять приукрашенного рассказа Герцога. Миндалька и Ыша слаженно работали над добычей чешуи, кружа рядом с телом, переговариваясь между собой жестами и взглядами, а иногда и грозя ими же кому-то в толпе. На вопрос зачем им чешуйки Кетерис ответила, что скорее всего они ее продадут на празднике Крови и Огня странствующим торговцам, кочевникам – Кхао-мани или кому-нибудь еще. А может Минди сделает себе из чешуи украшения. Затем сероглазая нырнула в людской водоворот и добыла себе с десяток чешуек тоже. Подождав еще какое-то время Кетерис объявила, что глазение на болотника – это конечно не плохо, но добыть еды не помешало бы. Стая тут же встрепенулась, и обсудив за пару минут дальнейшие планы, компания приняла решение выдвинутся на рынок. *** На рынке было шумно и громко, пестро и душно. Отовсюду доносились выкрики торговцев, расхваливавших на все лады свои товары. Торговали и покупали и жители Талика, которых Эзра уже видел раньше и совсем новые лица. Также парень вдруг отчетливо понял, что не все из людей в толпе являлись жителями поселка. Те, другие неуловимо, но отличались от Таликцев. Быть может дело было в одежде. Самотканые легкие кожаные куртки с вышитым орнаментом темношкурого, узкомордого зверя с длинным как хлыст хвостом по подолу, короткие, до щиколоток штаны с бахромой на штанинах и у каждого какое - то подобие защитных очков на ремешке через плечо. Двигались иные плавнее и быстрей, переговаривались между собой взглядами и жестами, а не словами, совсем как Ыша с Миндалькой ранее. Да и большинство из них были очень похожи между собой: светлые волосы, острые черты лица, узкие зелено – желтые глаза. "Может быть это представители одного из кланов, о которых синеглазому рассказала Кет?" Бесшумно подошедшая к Эзре со спины девушка, проследив за направлением взгляда парня, подтвердила его догадку. Сокрытые в тенях. – Кетерис – еще раз оглядела людей в толпе. – Они все светлые в основном, иногда еще в рыжину у них волос отливает, как у Хвоста, к примеру. Вон там, двое, – она кивнула в право. – С красивым переливом от темной макушки к почти белому на кончиках и широких рубашках, подпоясаны широкой, расшитой лентой из Тихой заводи. -Вижу. -Они сюда торговать украшениями из ракушек на рынок пришли. Только зря. Не купят у них ничего. Сегодня только третий день от последней ночи полнолуния, деньги военным ближе к пустой луне выдают. Я по опыту знаю. А людям, как и нам еду важнее купить, чем какие-то побрякушки. -А она? – Эзра указал на стоящую поодаль, высокую девушку чуть старше Миндальки, которая со скучающим видом крутила в пальцах кинжал. -В алом плаще и с белой прядью на в иске? – Угу. -Это Вилда из Алых плащей. Где то здесь должна быть тогда и ее сестра Лифа. Или Кеир. Плащи по одиночке не ходят. - Как ты их различаешь? Кто из них откуда? Неужели всех знаешь? -Нет, конечно. Я только с Алыми плащами относительно знакома. А так, вот тебе и первый урок – всегда обращай внимание на фенотип, что бы понять житель какого клана перед тобой. С переливом от темного оттенка волос у корней к светлому, пухловатенькие, невысокие в основном, с голубыми или светло - зелеными глазами, у них еще всегда родовой пояс при себе – из Тихой заводи, но они редко когда в Талик заходят, далеко им сюда добираться. Высокие, жилистые, длинноногие, наряженные в дурацкую алую тряпку на плечах – Алые плащи. -С фантазией у них явно все плохо было. – Встрял Герцог. – Назваться так. - Помолчи. У них еще всегда белые или наоборот темные пряди в волосах и глаза всегда желтые, как у волка. А как Сокрытые в тени выглядят, ты сам видел. -А Герцог? – Эзра указал на белую прядь на лбу парня посреди рыжих прядей. Из плащей? -Нет, я - Мейн - кун. – Гордо заявил зеленоглазое. -Он из городских. Там не по кланам, а по породам различают или по типу телосложения. Уж больно большой разброс в окрасах и чертах. Поэтому Герц Мейн - кун в типе телосложения альфа. -А Серый – ориентал в типе дельта. Девушка потерла пальцами переносицу и, взглянув на недоумевающего Эзру, вдохнула. – Тебе же это вообще ни о чем не говорит, да? А. Ладно просто не забивай этим себе голову. Все равно не разберешься. Тебе о клановых надо узнать для начала. Так вот. видишь у Вилды метки краской на лицо и запястья нанесены. Синеглазый кивнул. -Такие метки все клановые на кожу наносят. Они обозначают свою принадлежность к определенному клану и ранг в нем. У всех кланов метки уникальные, как цвета краски для них. Запоминать их дело неблагодарное, поэтому при встрече с кем - то из лесных жителей всегда спрашивай откуда он и его ранг. Потому что к ярлу или винкотесе* нельзя обращаться как простому воину или охотнику. -Понял. Следом Эзра поинтересовался различает ли Кетерис метки рангов в кланах. На что она ответила, что роль человека в племени на глаз она определить не сможет, а вот геральдические цвета знает. Ну может еще назвать ранги тех, с кем она лично знакома. Также девушка сказала, что стаям которых еще не внесли в официальный список племен, нельзя использовать цветовую символику и наносить метки. И что метки это не племенные татуировки, а просто краска, которая со временем стирается, и их иногда нужно подкрашивать, а то и вовсе наносить заново. Иначе выйдет, как у Миндальки: через пару месяцев, как девушку изгнали из Тихой заводи, ее клановая метка сначала потускнела, а к зиме исчезла без следа. -Тогда откуда он. – Спросил, проникшийся приоткрывшейся ему темой культуры этого места, парень, кивком указал на какое – то наблюдавшего с другой стороны дороги за стаей юношу. - А вот от куда этот, я не знаю. Краска и метки совсем не знакомые, одежда тоже.- Кет с подозрением глянула на парня на обочине. - Но на городского не похож. Тот, поняв, что его заметили поспешил подойти ближе. Она сделала два шага вперед, заслонив собой стаю, и подала знак Герцогу встать рядом. Настороженно подняв уши торчком и распушив волосы парень и девушка встали рядом, плечом к плечу, пригнулись, напряглись и чуть согнули пальцы, будто выпуская когти. Послышалось тихое предупреждающее урчание. Незнакомец притормозил, сощурился и, отводя взгляд, теперь уже медленно и крадучись, слегка пригнувшись, подошел почти вплотную, опустил, прижал уши и издав мягкий, скрипучий звук замер. - Кто ты? Чего тебе нужно? - От Кетерис волнами расходилась густая, тягучая аура уверенности и неясной, почти не ощутимой, но угрозы. Она в отличие от пришельца смотрела прямо, чуть поверх его головы, будто бы сквозь него. - Сарк. Сарк Из Топи. Гонец. Ищу местные кланы. Террианка эхом повторила за ним. - Гонец... - расслабилась, опустила напряженные плечи, выпрямила спину. Потрескивавший угрозой воздух тоже успокоился, вновь стал мягким и летне - свежим. - Какую же ты весть тогда несешь нам гонец? - Я могу сказать о ней только вожаку. - Так говори. Вожак перед тобой. - Ты?! - карие глаза незнакомца расширились. - Ты же... - Что-то против имеешь? В голосе девушки зазвучали рычащие нотки, в серых глазах полыхнул огонек темного пламени. - Нет - нет. Ничего. - Он жалобно взвизгнул, замахал ладонями перед лицом. - Я просто не знал, что у Алых плащей вожаком даже в патрульном отряде... - на секунду замялся, подбирая слова, - э... Эм. Помесь может быть. Я не знал. Мне о таком танн не говорил. - Так мы и не Алые плащи. - Ухмыльнулся Герцог. Юноша - гонец отступил еще на несколько шагов и принялся теребить пряди собранных в низкий хвост волос. - Но он, - он указал на рыжеволосого. - Полосатый с белым, а ты бурая тикинг табби с ураджиро*. Эзра тихо вздохнул. "Табби? Ураджиро? Все стало только запутанней." - А ты всех полосатых к Алым Плащам относишь? - Кет прищурилась.- Ты же тоже табби, просто затемненное серебро с пойнтами.* Что такое пойнты Синеглазому было более - менее понятно: кожа на руках до локтя и ногах до колен у парня была сильно темнее чем на всем остальном теле, ярко контрастируя своим почти шоколадным оттенком с бледностью лица и шеи. – Н - нет. - Присмотрись - ка по - внимательнее. - террианка неспеша покружилась на месте. - Ну? Что видишь? - Хвост! У тебя хвост - поленом.* А у Плащей - всегда на спину кольцом завернут. И ты больше в типе дельта, чем бета, а они все почти чистые беты в телосложении. - Правильно. - А ты довольно похожа на то, как изображали Плащей в наших книгах. Даже уши и те с пятнышками. - Я с ними в некотором родстве состою. Вот фенотип мне их частично и передался. А сам то ты откуда? Я не узнаю твои метки. Парень потер шею. - Мы Байю* себя кличем. Мы совсем молодой клан. Обосновались в Великой топи в половине луны на запад от Ильтинска. - Байю, значит. - Кет задумчиво прикусила ноготь. - Значит ищешь кто бы тебя проводил через горы в Храм Мун, к Матриарху, внести твой клан в общий реестр. Я угадала? - Да. К нам на болота гильдия из Храма во время их ежегодного путешествия в Северный центр недавно забрела. Мы их как гостей приняли. Они нас опросили и сказали, что для стаи нас уже слишком много и товарами мы уже с ближними стаями и странниками обмениваемся. Мы клан уже скорее, просто молодой еще. Девушка сосредоточенно слушала, изредка кивая. - Сказали, чтобы мы на Алтинский перевал гонца послали, чтобы в свитки нас внесли, и чтобы мы если что на помощь от Матриарха могли рассчитывать. И Тинге созовут скоро. Сероглазая прервала Сарка. - Байю, а ты всем так все о себе выбалтываешь? Мы же не Алые плащи, вдруг и ограбить можем. - Да не. Вы не похожи на встреченных мною бродяг в Ильтинске. Да и меня уже ограбили. Парень смущено развел руками. Кетерис хмыкнула. - В Ильтинске? А вожак их случайно не одноглазый, желтый бета был? Еще у него клыки вставные, из серебристого металла. - Он. Признался кареглазый. - Это не бродяги. Девушка повернулась к Эзре. - Это Серебряные клыки, единственный клан живущий в городе. - Да какой они клан. - Расхохотался Герцог. - Так сборище оборванцев и отребья. Сбились в стаю всем городом и назвались по - красивее, а суть крысюков помойных не скроешь. И вожак их Валентайн просто чокнутый. Это же надо вырвать себе и своим подчиненным здоровые клыки и вставить вместо них железные. - Ага. - Серые глаза террианки холодно блеснули. - Только этот городской сумасшедший держит Ильинск в железной лапе. И городские ему последнее отдадут, лишь бы он их не трогал. - Да я уже понял. - Поник Сарк. - Слава Мун, что хоть серьги, письмо для Матриарха и печать гонца от гильдиии не тронули. - Кстати... - Снова влез в разговор Герцог. - Какие у тебя сережки интересные, толстые такие, из ядерного стекла. И носишь ты их не так как мы, а на самых кончиках, даже ушки вперед сложились. - А. Это не серьги для оплаты, это утяжелители, чтобы уши не торчали в небеса. - И поймав растерянный взгляд рыжего, объяснил. - мы на болотах охотимся, и к дичи часто приходится подбираться вплавь или прятаться за кочками, стоя по нос в воде. Тебя самого не видно, а вот стоящие торчком уши выдают. Поэтому мы, байю, и решили их серьгами с детства утяжелять, чтобы даже когда уже хрящ затвердеет уши не поднялись. Да и так вода в них меньше попадает. - Ясно. - Отрезала Кет. - Но мы отвлеклись. - Если тебе нужно на Алтинский перевал, байю, то советую подождать первой безлунной ночи. Там Служители Мун сами с пика Лунного света спустятся сюда припасами закупиться, вот и попросишь до обители проводить. Узнаешь ли их хоть? Кареглазый неуверенно кивнул. - Крупные, пушистые, лапы широкие, недлинные, мех закрывает подушечки, шкуры в основном серых или белых оттенков. Серьги не носят. Меток нет. Ранг определяется по кулонам на шее. - Верно. - Девушка насмешливо фыркнула. - Мог бы не зачитывать мне статью из справочника. - Но до безлуния еще около двух недель? ждать. Мне быстрее нужно. Может я сам в горы как-нибудь? Ты только дорогу подскажи. - Не стоит. Туда даже местные со снаряжением и подготовкой, не чета тебе, лезь в некоторые дни боятся. Там убиться оступившись или сорвавшись с выступа легче легкого, и холод на пиках страшный круглый год. Тебе без всего вообще подниматься на перевал чистое самоубийство. - Что тогда мне делать? Остановиться то мне негде и деньги все в Ильтинске забрали. - К Алым Плащам обратись, они по закону гостеприимства помочь должны, у них горных дождешься. - Кетерис покрутила головой по сторонам. - Вон как раз их загонщица Вилда у стены стоит. Гонец просиял. - Отблагодарю. Обязательно потом отблагодарю. Разыщи меня на Тинге только. Что хочешь попроси. Дар или услугу какую. – Тинге где и когда будет? - За пол луны до празднования Ночи Крови и Огня. В башне Сестер. – Ясно. На счет услуги я может быть подумаю... - девушка уже повернулась к нему спиной, собираясь уходить. - И ещё, найди себе обувь. На тебя поселковые пялятся. - Понял. Спасибо за помощь. Как твое имя, вожак? - Можешь звать меня Табби. У полукровок нет имён лиц. Эзра слышал, как почти скрывшись за углом одной из палаток Кетерис шепотом бросила. "Скорее всего я никогда не попрошу твоих услуг в ответ. Ведь у собратьев для полукровок услуг ответных нет." Строчки стиха показались парню какими-то, и он не смог подобрать нужных для описания кольнувшего в груди чувства слов. Еще какое-то время кампания кружила среди пестрых, тканевых палаток, деревянных лотков прилавков, одиночных торговцев, разложивших свой нехитрый товар на покрывалах или прямо на земле, Кетерис даже успела уволочь прямо из под носа парочки продавцов, наверное, антиквариата парочку книг, пока не остановилась около худой, будто высушенной жарким солнцем, женщины – торговки мясом, у прилавка которой сидел, громко клянча кусочек песчаного оттенка некоморф с белой полосой на морде. Герцог высунулся из-за плеча Кет. – Барсучек что ли? – А кто же еще. У него нюх почти такой же острый на хорошее мясо, как у тебя. – Не. У меня лучше. – Что делать помнишь, Лучше? – Угум. Герц замысловато сложил пальцы в какой-то знак, что-то передав этим остальной стае, и увлек ее за собой по дорожке в скрытый за неухоженной живой изгородью двор. Кетерис же повела Эзру за собой в стоящий неподалеку вытянувшийся вдоль дорожки за палатками дом. На плоской нагретой солнечными лучами крыше было приятно тепло, и открывался хороший обзор на рынок внизу. Девушка сгорбившись заняла свое место на самом ее краю и, вцепившись тонкими пальцами в водосточный желобок, искала глазами кого-то среди прилавков внизу. Эзре в этот раз она позволила сесть совсем рядом с собой, и они едва не касались плечами, но парень все равно старался держать небольшую но дистанцию между ними. Он также пытался проследить за направлением взгляда Кет, чтобы понять что же она такое высматривает внизу. Наконец напряженно сведенные брови сероглазой разгладились, исчезла морщинка между ними, и раздался тихий, певучий свист. Брюнет понял, кого ждала его знакомая: между прилавками к лотку с мясом крадучись скользили четверо некоморф. Рыжий с белым поднял голову, ища глазами Кет. Свист повторился. Рыжий глянул в сторону крыши, девушка подала ему несколько быстро сменивших друг друга знаков. Эзре она тут же пояснила, что жесты – это Руни язык собратьев. Морф кивнул, обернулся к стае за своей спиной. А потом все произошло слишком быстро: стая рассредоточилась, окружила торговку, одновременно бросилась с разных сторон к лотку, перевернула его, похватала куски мяса и скрылась в гуляющей по рынку толпе, сопровождаемая отборной бранью на миг растерявшейся продавщицы. Морф – попрошайка, воспользовавшись возникшей суматохой, тоже утащил себе кусочек, который теперь, судя по чавканью из ближайших кустов, с удовольствием ел. Теперь вниманием Кетерис всецело завладел Эзра. – Ты что-то спросить у меня хотел? – оценив его на миг смутившееся лицо, она хмыкнула. – Я думала, ты на мне за эти пятнадцать минут дыру просмотришь. А мне вторая не нужна. – Сероглазая указала на дырку на штанах на колене. В ее глазах на миг блеснул веселый огонек и тут же погас. – Эзра, ты ведь хотел узнать, что значит полукровка, верно? – И не дожидаясь его ответа, она продолжила осевшим, надломленным голосом. – Это в каком-то смысле значит незаконнорожденный, проклятый ребенок, приносящий несчастья всем вокруг. Идем вниз, наши вернулись уже, я слышу их шаги. А в коридоре, между длинной вереницей уходящих в глубь дома дверей Кет снова была той же Кет, что и на рынке, - вожаком своей маленькой стаи. Сначала громко отчитывала Герцога, который принес полагающийся ей с Эзрой кусок мяса просто в руках, весь извозившись в крови. А потом Рыжий размазал ее по всему дверному косяку, за который схватился, и полу на который упал, пытаясь увернутся от полетевшей в него тряпки, за попытку кровь с ладоней просто облизнуть. Читала и искренне хвалила стихи в блокноте Серого, а закончив вытащила из кармана изящное перо для письма и подарила ему. Что-то шепотом рассказывала Ыше. И кажется что надлом и тоска в серебристо – серых глазах Эзре только привиделись. А потом в проеме отсутствующей двери показалась несшая на шнурке сырую рыбу Миндалька, и девушка тут же напряглась всем телом. – Убери. – Чего? – Минди застыла на пороге. – Рыбу, говорю на улицу вынеси. – Так я ж не тебе. – Мне все равно. Знаешь же, что я даже смотреть на нее не могу. Снаружи съедите. – Не понимаю, чем тебе рыба не угодила. Ты же гребешки из ила выкапываешь и ешь, а это та же рыба. – Не та же. Это моллюски. Моллюски – не рыба. – Сделав ударение на последнем слове, Кетерис встала, пошатнувшись нащупала шершавую опору стены, и вышла через заднюю дверь, закрывая нос платком, громко хлопнув уцелевшей створкой. Проводив Кет взглядом, Эзра секунду поколебавшись пошел за ней. До его ушей будто из под воды донесся позвучавший так не в тему слишком довольный вопль Герцога. – Я же говорил! Лотарец медленно подошел к сидящей на крыльце Кетерис. Она сидела, привалившись боком к перилам высокого крыльца, закрыв глаза. О том, что девушка знает о его присутствии, парень понял по чуть дернувшемуся кончику острого уха. - Что делаешь? – Он сел рядом. – Наслаждаюсь вьетнамскими флешбеками. – Чего? – Непроизвольные воспоминания от себя отгоняю. – Кет повернулась к Эзре и открыла глаза. – Не обращай внимания, у меня такое случается. Это из – за рыбы, которую Миндалька с собой приволокла. У меня с рыбой сложные отношения с самого детства. Девушка откинулась на спину, легла на ступеньки и, разглядывая лениво плывущие по небу облака продолжила. – В месте, где я какое - то время жила. мне приходилось есть просто отвратительную рыбную похлебку: больше костей, чем мяса. Как вспомню те селедочные головы с их мутными глазами, так вздрогну. А другого ничего нет, поэтому ты либо давишься костями рыбными этими, но ешь, либо до следующего дня сидишь голодным. Правило там такое было, если плошка полной осталась значит ты сыт, и миску просто забирали. А на следующий день снова рыба. Вот меня теперь даже от ее духа и воротит. – Какой ужас. – Только и смог охрипшим голосом выдавить из себя Эзра. Кет развернула к нему лицо и хмыкнула. – Да нет. Бывают вещи и похуже. Она приподнялась и нагнулась, чтобы сорвать травинку, как вдруг уже знакомая торговка с размаху пнула пробегавшего мимо песчаного некоморфа. Кетерис тут же как будто закаменела с протянутой к травинке у ее ног рукой. Серые глаза девушки расширились, остекленели. По бледной коже пробежала волна мурашек, а волосы встали дыбом. А потом Кет затрясло, будто с ней случился припадок. Комментарий к главе. 1. Ярл или винкотесса - глава клана. Где-то власть принадлежит только ярлу/винкотессе по праву наследования. Например как у Алых Плане. Где-то главу выбирают голосованием или поединком. Где-то ярл/винкотесса сами выбирают себе наследника. Не всегда главенствующую роль занимает только кто-то один из них, где-то, как например, в Сокрытых в тенях ярл и винкотесса правят парой, деля обязанности поровну 2. Сарк называет Кет табби из-за окраса. Некоморфы в отличии от людей всегда видят друг друга в истинном облике, вне зависимости от обстоятельств, поэтому описывая кого-то они скорее опишут окрас друг друга, чем одежду или внешность 3. Ураджиро - осветление основного окраса у животных на таких участках тела как живот, грудь, лапы и морда. Ураджиро имеет четкие границы темных и осветленных участков меха 4. Тиккинг. Тиккирование шерсти - у кошек окраса табби часто осевой волос прокрашен так, что каждый волосок имеет на себе несколько чередующихся полосок темных и светлых участков. Что дает на шерсти эфект размытых, переливающихся, не четких темных полос на фоне остального более светлого меха У Кетерис в истинном облике мех на груди и животе светлее чем на всем остальном теле. Также у нее как раз есть нечеткие черные полосы на теле и хвосте. Так что она браун табби с тиккингом и ураджиро 5. Пойнты - значительное затемнение меха на конечностях, морде иногда полосой вдоль позвоночника у кошек. Характерная особенность окраса у сиамских кошек 6. Хвост поленом - прямой, волчий