Crazy Together

Усталое осеннее солнце лениво выкарабкивалось из-за горизонта, освещая золотыми лучами комнату Майка Уиллера. Он лежал в своей постели, почти полностью накрывшись одеялом. Громкий и резкий звон будильника заставил его немного поворочаться, а затем и освободиться от пленительных оков мягкого и теплого одеяла. Майк выключил будильник и посмотрел на время, пытаясь сфокусировать взгляд на цифрах. Семь часов утра. Парень нехотя отбросил одеяло со своих ног и опустил их на пол. Он сидел на краю кровати и протирал сонные глаза в попытке проснуться полностью. В какой-то момент его внимание зацепил календарь, висящий на стене. Сегодняшняя дата была выделена кружочком желтого цвета. Девятое сентября. Сегодня прилетает Уилл. Эта мысль дала Майку сильную пощечину, от которой невозможно было не взбодриться окончательно. Парень тут же встал с кровати и направился в ванную, чтобы вернуть себе человеческий облик. После горячего душа Майк подошел к зеркалу и протер запотевшее стекло. Он долго разглядывал свое отражение и думал о том, как сильно помрачнел за эти три года разлуки с друзьями. Смольные вьющиеся волосы отросли уже до плеч, скулы впали еще сильнее, а кожа побледнела от недостатка света и витаминов. Понравлюсь ли я Уиллу таким? Майк недовольно закусил губу и, не став отвечать на собственный вопрос, принялся заканчивать утренние процедуры. Когда он вышел из ванной, вся семья Уиллеров уже бодрствовала. Карен услышала шаги сына наверху и громко произнесла: ⸻ Доброе утро! Спускайся на завтрак, я готовлю блинчики. ⸻ Хорошо, мам, - прокричал в ответ Майк и закрылся в своей комнате. ⸻ Только не задерживайся. Тебе через полчаса выезжать в аэропорт. Парень приглушенно слышал голос своей матери, но поняв, что времени и правда мало, принялся выгребать все вещи из шкафа, чтобы найти что-то подходящее для первой за три года встречи с Уиллом. Раньше Майк никогда особо не задумывался о моде и о том, что носить, однако сейчас выбор одежды был чрезвычайно важен. Перебрав второпях почти все содержимое шкафов, парень вспомнил о своей праздничной рубашке, которая висела дальше всех вещей. Майк, недолго думая, снял ее с плечиков и надел на себя, заправив края в черные свободные брюки. Он оглядел свое отражение в зеркале и подумал, что это «слишком»: рубашка была плотная, хлопковая песочного цвета, а первые пуговицы были где-то в районе солнечного сплетения, отчего немного было видно торчащие ключицы ее обладателя. Однако у Майка не было времени, чтобы придумывать что-то еще, поэтому он спустился на завтрак в таком виде. ⸻ Проходи, я уже положила тебе блинчиков, - не поднимая глаз на сына, произнесла Карен. ⸻ О боже, Майк, ты что, на свиданку собрался? – засмеялась Холли, увидев только что вошедшего на кухню брата. ⸻ Замолчи, Холли! Все настолько плохо? – встревожился Майк. ⸻ Не паясничай, Холли. Хорошая рубашка, - обратив внимание на своих детей, сказала Миссис Уиллер, - Я уж думала ты никогда ее больше не наденешь. Я тебя в ней видела последний раз на презентации твоей книги в университете. ⸻ Да, я знаю, - немного раздраженно произнес Майк. ⸻ К чему такая официальность? – словно гром среди ясного неба, раздался голос Тэда Уиллера, который по обыкновению читал газету. ⸻ Твой сын просто хочет прилично выглядеть. Я думаю, самое время, - вставила свое замечание Карен. Мистер Уиллер закатил глаза и снова уставился в бездушный кусок бумаги. ⸻ Не беспокойся, Майк, - ласково произнесла Миссис Уиллер, погладив сына по плечу, - Ешь. Майк в презрении прищурил глаза и присел за стол. Он с беспокойством оглядывал членов своей семьи, которые в свою очередь были полностью спокойны. Холли ковыряла вилкой блинчики, отец перелистывал страницы газеты и неторопливо попивал кофе, а мама была занята готовкой. Мама догадывается? А отец? А Холли? Что, если они все поняли? ⸻ Майк, тебе нужен кленовый сироп? – голос сестры вырвал его из тревожных мыслей. ⸻ Да, давай, - пришел в себя парень. ⸻ Комната Нэнси пустует. Думаю, туда можно поселить Уилла на эту неделю, - предложила Карен и перевернула жарящиеся блинчики. ⸻ А где будет жить Нэнси, когда приедет? – поинтересовался Майк. ⸻ Они с Джонатоном снимут номер в отеле, - ответила Миссис Уиллер. ⸻ С Джонатоном? – непонимающе воскликнул парень. ⸻ Они снова сошлись? Серьезно? Третий раз за год? – поддержала недоумение брата Холли. ⸻ Да. Меня уже ничего не удивляет. Они взрослые люди, пусть поступают, как считают нужным, - спокойно ответила Карен. ⸻ Кхм, - Тэд Уиллер неожиданно для всех прервал беседу, - Майк, время. Парень посмотрел на часы, что висели на стене: было уже пол девятого утра. В тот же момент он прекратил прием пищи и сорвался с места. Самолет должен прилететь через два с половиной часа, а дорога до аэропорта занимает примерно столько же времени. Майк метнулся в прихожую и стал в спешке обуваться, пропуская мимо ушей слова матери, предупреждающие о том, чтобы быть аккуратнее на дороге. Завязав шнурки, он выпрямился и, попрощавшись с родителями, вышел из дома. Майк уселся в машину, что была припаркована у дома и завел двигатель. Когда послышался звук заработавшего стартера и заиграло радио, парень выехал на дорогу и умчался в сторону аэропорта. Пока километраж до пункта назначения равномерно уменьшался, сердцебиение и неутомимая буря в животе сидящего за рулем лишь усиливались. Он прокручивал сотни сценариев в голове все эти два месяца, но сейчас перед глазами мелькали лишь самые нелепые и стыдные из них. Что если я облажаюсь? Скажу что-нибудь не то? А что, если с Уиллом прилетит и Ластер? Что я буду делать? Что если Уилл будет смеяться над моим внешним видом? А вдруг мы больше не сможем общаться как раньше? Беспокойство Майка разрасталось с каждой секундой. Он много думал о Уилле с момента получения приглашения на свадьбу друзей. Каждый день его поглощали разные эмоции: от влюбленной эйфории до страха и гнева на самого себя. Еще неделю назад Майк думал, что наконец смог усмирить свои чувства, однако сейчас все вернулось на круги своя с еще большим напором. Окунувшись с головой в свои мысли, парень и не заметил, как добрался до пункта назначения. Пока он ехал по парковке и искал свободное место, то чувствовал, как его сердце сжимается. Оставались считаные минуты до воссоединения самого крепкого, (почти) дружеского, союза в жизни Майка. Припарковав машину в самом отдаленном месте на автостоянке, он заглушил двигатель и посмотрелся в салонное зеркало дальнего вида. В своих глазах он сразу заметил растерянность, которую, казалось, Уилл, несомненно, считает. Майк попытался выровнять дыхание, задерживая воздух при каждом вдохе и выдохе. Спустя несколько секунд, он ощутил, как тревога нехотя стала выходить из него вместе с воздухом из легких. Положив руки на руль и прислонив к нему голову, Майк последний раз глубоко втянул кислород. «Будь, что будет», - подумал Уиллер и вышел из машины. Только зайдя в здание главного аэропорта штата Индиана, Майк заметил, насколько оживленным является это место. Толпы людей сновали в разные стороны, отчего у него закружилась голова. Парень шел вперед, в зону прилета и как только оказался на нужном месте, стал искать его глазами. Каждая секунда в ожидании Уилла была сравнима с долгими часами для Майка. Наконец, из выхода зоны прилета показался хорошо знакомый силуэт. Несмотря на огромное количество путешественников, Майк сразу же смог отличить родные, хоть и немного изменившиеся черты лучшего друга. Уилл только вышел из коридора и, словно почувствовав на себе взгляд Майка, моментально нашел его глаза среди сотни чужих. Байерс ускорил свой шаг и чуть ли не побежал к другу, который в свою очередь стоял в ступоре и слабо улыбался. Как только расстояние между ребятами сократилось до вытянутой руки, Уилл без промедлений заключил Майка в крепкие объятия, произнеся на выдохе: ⸻ Майк, привет! Его тело слабо потрясывалось то ли от тяжелого перелета, то ли от волнующего трепета. Однако, Майк не заметил дрожи друга, ведь впал в еще большее оцепенение после того, как почувствовал прикосновения Уилла. ⸻ Привет, Уилл, - все еще находясь в ступоре, ответил тот. Байерс сильно сжимал пальцы на спине друга, однако в какой-то момент заметил, что его тела никто не касается. Он даже не подозревал, что каждая клеточка тела Майка, которая соприкасалась с ним, пылала неистовым огнем. С трудом сумев одолеть оцепенение и жар в груди, Уиллер медленно поднял свои руки и аккуратно, едва касаясь друга, прислонил их к его лопаткам. Пару секунд спустя Уилл отстранился от Майка и оглядел его с ног до головы. ⸻ Ты отрастил волосы! – улыбнулся он. ⸻ А? Да…Просто… ⸻ И сменил стиль, - заострив внимание на праздничной рубашке Майка, продолжил Байерс. ⸻ Ты, я смотрю, тоже, - придя в себя ответил Уиллер. Уилл и правда сильно изменился с их последней встречи. Его волосы небрежно спадали набок, а в правом ухе красовалось серебряное колечко. На его ногах были широкие темно-синие рваные джинсы, а на верху он носил тонкий свободный свитер с абстрактными вертикальными полосками в сине-зеленых оттенках. Парень чувствовал себя комфортно и уверенно в этом образе, чего не мог не заметить Майк. Ему было непривычно наблюдать друга таким ярким и… свободным. ⸻ Гранж… Кобейна, наверное, слушаешь? – поинтересовался Уиллер. ⸻ А кто не слушает? ⸻ Я. ⸻ Да. Оно и видно, - слегка толкнув плечо Майка, улыбнулся Уилл. Майк слабо улыбнулся в ответ, пытаясь незаметно выровнять свое сбившееся дыхание. Несмотря на три года разлуки, Уилл без колебаний касался его, вызывая дрожь во всем теле. ⸻ Я скучал, - посмотрев прямо в глаза друга признался Байерс. ⸻ Да, - утвердительно покачав головой, согласился Уиллер. У Майка не хватило смелости сказать то же самое, поэтому его ответ был таким же кратким, как и моменты, когда друзья отводили друг от друга глаза. Несмотря на всю важность и сакральность момента их встречи, ребята решили не медлить и поспешили на выход из аэропорта. Зайдя на парковку и вскоре отыскав машину, Уилл и Майк сели внутрь и направились в родной и маленький, но не менее от этого прекрасный, Хоукинс. Начало сентября в штате Индиана было теплым и временами знойным, поэтому в машине были приоткрыты окна. Из динамика приглушенно слышалась приятная музыка и голос Дэвида Боуи. Парни ехали по почти пустой трассе и вели прерывистый диалог, то эмоционально о чем-то беседуя, то замолкая на пару минут. Майк уже не был так сильно обеспокоен и старался сконцентрироваться на дороге. Рядом с Байерсом его тревога почти бесследно испарилась. Парню было спокойнее на душе, когда Уилл был так близко. Не в другом городе, не в другом штате, а здесь в одной машине. Байерс в свою очередь изначально не чувствовал тревоги, однако сейчас он, словно пропустив через себя переживание друга, ощущал теплое, но колкое искрение между ними. Оно было слабым, еле уловимым для парня, поэтому не преобладало над его спокойствием и расслабленностью. ⸻ Кстати, это твоя машина? – решил прервать очередной период молчания Уилл. ⸻ Не совсем. Мы с отцом ее делим. ⸻ Неплохо, - усмехнулся Уилл, - Стой, это, что, Боуи? Ты еще слушаешь этот альбом? Ему же скоро двадцать лет будет, - резко обратив внимание на музыку, сменил он тему. ⸻ Да. Мы любили слушать его. И что с того, что он старый? – сдвинув в недоумении брови, Майк стал защищать свой плейлист. ⸻ Ладно, прости…Я давно не слышал этих песен, - признался Уилл. В его голове резко вспыхнули воспоминания о Карлтоне, который всеми силами пытался вытащить своего парня из прошлого, иногда прививая отвращение к чему-то старому. ⸻ Кстати, где Карлтон? Он не приедет на свадьбу? Лукас говорил, что позвал и его тоже, - словно прочитав мысли Уилла, спросил Майк. ⸻ Карлтон? Он…не приедет. Мы давно не общались, - честно ответил Уилл и опустил глаза. Ему было непривычно слышать это имя из уст Майка. На секунду парню показалось, что он выпал из реальности и засомневался в истинности происходящего. ⸻ Оу…что-ж. Тогда не буду спрашивать, - шумно вдохнул воздух Уиллер. Он произнес эти слова довольно отстраненно, прекрасно отыграв жалость. Сперва, Майк и правда посочувствовал другу, однако в следующий момент понял, насколько ему стало легче от слов «мы давно не общались». В его сердце медленно и тускло стала загораться надежда. ⸻ Да, - согласился Байерс.

***

Когда машина подъехала к дому Уиллеров, Майк и Уилл вышли из нее и, не проронив ни слова, зашли в дом. На пороге их уже встречали Карен и Холли. ⸻ Уилл! Как я рада тебя видеть! – широко улыбнулась Миссис Уиллер и заключила гостя в нежные объятия. ⸻ Здравствуйте. А я-то как рад! – ответил Байерс. ⸻ Привет! – радостно воскликнула Холли и обняла Уилла после матери. ⸻ Ого, Холли, ты так выросла, - удивился он. ⸻ Конечно! А ты круто выглядишь, не то, что мой брат, - произнесла она после чего заметила, как Майк недовольно закатил глаза. ⸻ Добро пожаловать, Уильям, - послышался голос Тэда из глубины дома, а затем и его приближающиеся шаги. Когда Мистер Уиллер подошел к толпе в прихожей, то пожал руку Байерсу, оглядывая новоприбывшего парня с ног до головы, щуря глаза. Уилл почувствовал напряжение и перевел свой растерянный взгляд на Майка, который в свою очередь виновато пожал плечами. ⸻ Ты можешь располагаться в комнате Нэнси. Она не будет ночевать дома, когда приедет. Я уже постелила тебе, - заботливо уведомила Байерса Карен, - Если что-то нужно, говори. ⸻ Хорошо. Спасибо большое, - улыбнулся Уилл. ⸻ Мы сейчас идем в гости к Синклерам, так что до вечера дом на вас. Уилл и Майк вышли из прихожей в гостиную, освобождая место, чтобы Мистер и Миссис Уиллер могли собраться перед выходом. В доме повисла тишина на несколько секунд, и было слышно лишь, как Карен и Тэд обуваются. Однако эту непродолжительную безмятежность прервал голос отца семейства: ⸻ А почему у тебя сережка в… ⸻ Мы опаздываем, пошли скорее, – оборвала мужа Карен. ⸻ Да… - задумчиво произнес Тэд, сконфуженно глядя на свою жену. Миссис Уиллер еще раз одарила гостя и своих детей улыбкой и вышла на улицу. Ее муж еще какое-то время постоял на пороге, задумчиво глядя куда-то перед собой, а затем пошел вслед за супругой. Когда дверь закрылась, Майк с облегчением выдохнул, опустив напряженные плечи, и перевел взгляд на Уилла, который сделал то же самое. Холли ушла на кухню, оставив друзей одних в гостиной. ⸻ Прости моего отца, он…иногда даже не стремиться понять многих вещей, - неловко произнес Уиллер. ⸻ Все в порядке, Майк, - успокоил того Байерс. ⸻ Ты хочешь пойти в спальню отдохнуть или, может, ты голоден? ⸻ Нет, я…у меня есть идея, чем можно заняться. ⸻ Чем же? ⸻ Помнишь Лукас и Макс написали в приглашении, что хотят какого-то творческого подхода к подарку? ⸻ Да, - быстро ответил Майк. ⸻ Так вот, можем сделать им альбом на память с нашими фотографиями. Я добавлю рисунков и декоративных элементов, а ты подпишешь страницы. Не знаю, что-нибудь трогательное о любви и верности, - с воодушевлением поделился Уилл своей задумкой. ⸻ Да, это хорошая идея, - согласился Майк, - можем занять подвал. Холли все-равно сегодня не ждет гостей. Начнем сейчас? Уилл утвердительно кивнул головой, и ребята направились к лестнице, ведущей в подвал. Спустившись туда, Байерс тяжело вздохнул. Его взору представился тот же диван, тот же стол, за которым группа друзей годами играла в «Подземелья и драконы», те же полки, на которых стояли папки с именами их партии. Уилл подошел к ним ближе и заметил, что рядом с папками, которых не касались вот уже три года, стояли новые с именами Холли и ее друзей. На лице парня появилась грустная улыбка, а по всему телу разлилось тепло. Он так усердно старался избежать ностальгии, но в итоге сам же окунулся в нее с головой. ⸻ Часто ты бываешь здесь? – обратился Уилл к Майку. ⸻ Вообще, нет. С этим местом связано слишком много воспоминаний, - на выдохе ответил тот. ⸻ Каково это жить среди всего этого? Вопрос Уилла отдался мурашками по всему телу Майка. ⸻ Не скажу, что легко. Произнеся это, он прикрыл глаза, и память решила больно ударить его, показывая вспышкой самые яркие воспоминания. Изнанка, демогорганы, злые русские, Оди, Векна, суперспособности Уилла, военные…Казалось, все это было во сне или не было вовсе. Нынешняя жизнь Майка больше напоминала ему посмертное забвение. Все закончилось так резко и скомкано, что казалось такой конец неестественный. ⸻ Знаешь, я сам часто мысленно нахожусь в прошлом несмотря на то, что прошло достаточно много времени. Думаю, эта встреча в Хоукинсе очень важна для всех нас, - признался Уилл. Он разделял мысли своего друга. Байерс тоже чувствовал тоску, которая почему-то не отступала с годами. Он отказывался принимать все прожитое за обычные воспоминания. Будто что-то постоянно тянуло его к истокам, заставляя собственноручно поставить точку. Однако, он не знал, что должен сделать для того, чтобы отпустить, снедающие его мысли. ⸻ Да…- отрешенно согласился Майк, - В этом подвале еще Холли часто играет со своими друзьями, но…и они взрослеют. ⸻ Это безумно. Увидев твою сестру, я впервые почувствовал себя старым. ⸻ Ты еще не старый, - слегка приподняв уголки губ, успокоил друга Майк. На какое-то время комнату заполнила тишина, которая звоном отдавалась в ушах ребят. Каждый думал о своем, однако их мысли незримо переплетались между собой. ⸻ Ладно. У меня с собой много плотной бумаги и распечатанные фотографии. У тебя есть краски и ручки с карандашами? – сменил тему Байерс, поняв, что разговор о былом ранит их обоих. ⸻ Да, можешь посмотреть в моей комнате в шкафчиках под столом. Я пока освобожу нам здесь место. Услышав ответ Майка, Уилл развернулся и направился в спальню на втором этаже. Зайдя в комнату друга, Байерс нашел глазами шкафчики, о которых говорил Уиллер и сразу принялся искать нужные предметы для изготовления подарка молодоженам. Уилл открыл верхний ящик и не обнаружил там ничего важного: лишь какие-то тетради и папки. Во втором ящике ему удалось отыскать краски и набор карандашей. Парень уже хотел закрыть шкафчик, но его внимание привлекла скомканная бумажка, лежащая в его глубине. Уилл осторожно взял ее в руки и развернул, боясь повредить. Большая часть листа была пуста, а сверху было написано лишь одно предложение: «Бушующее лазурное море купается в золотых лучах закатного солнца» Байерс не стал гадать для чего были написаны эти слова на скомканном листе, ведь после прочтения его посетило вдохновение, которое становилось все более трудноуловимым с каждым годом. Он еще несколько раз перечитал написанное на бумаге, стараясь дословно запомнить предложение и осторожно скомкал лист, а затем положил его обратно на место. Уилл закрыл этот ящик и выдвинул последний, в котором увидел ручки разных цветов. Он сгреб их всех в руки и, поняв, что задача выполнена, выпрямился, готовясь выходить из комнаты. Однако, в этот момент его внимание зацепила картина, висящая у рабочего места владельца комнаты. Это был тот самый рисунок, который Уилл подарил Майку шесть лет назад. Он застыл, разглядывая каждую деталь, которую когда-то сам старательно выводил кистью. Уилл остановил свой взгляд на рыцаре, что держал щит с ярко-алым сердцем. В это же мгновение он вспомнил разговор с Майком в фургоне, отчего в его животе резко вспыхнул жар, почти сразу перетекший в холод. Он тогда правда ничего не понял или всего лишь сделал вид? Но тогда зачем ему было притворяться? Уилл часто задавался этими вопросами первый год после переезда, но понимал, что скорее всего никогда не получит на них правдивого ответа. Его ранила мысль о том, что Майк ни разу за все эти годы даже не попытался завести диалог на эту тему. Уиллу казалось очевидным, что каждый сантиметр написанной им картины буквально кричит: «Я люблю тебя». Теперь же парень потерял всякую надежду на взаимность этих чувств. Он не помнил точно, когда именно это произошло: либо при разговоре с Робин о Тэмми Томпсон, либо тогда на радиостанции, либо после нелепого диалога с Майком на вышке. Но одно он знал точно: пока картина еще жива, то живы и идеи, и невысказанные слова автора. Особенно здесь, в Хоукинсе. ⸻ Хэй, Уилл, я освободил место на столе. Ты идешь? – резко послышался голос Майка, что стоял в дверях. ⸻ Да…конечно, - медленно переведя взгляд на друга, ответил Уилл. Майк сразу же понял причину смятения Байерса и тоже затих, поджав губы и опустив глаза. Рисунок висел на самом видном месте. О чем он думал, когда отправлял друга в свою комнату? ⸻ Я так давно ее не видел, - указывая на картину, наконец произнес Уилл. ⸻ Да…Она чудесна. Мне очень нравится. ⸻ Я вижу, - усмехнулся Байерс, - Ты даже в рамку ее поместил. Майк смущенно улыбнулся, но не стал отвечать другу. Тот в свою очередь осмотрел картину еще раз, а затем устремил свой взгляд прямо в глаза Уиллера. Уголки губ на лицах обоих ребят неспешно опустились, затевая немой диалог. В зрачках Уилла стала проглядываться надежда. Он хотел, чтобы Майк высказал что-то помимо восхищения его творением. Он желал, наконец, узнать ответы на вопросы, мучавшие его не первый год. И в тот момент парень был близок как никогда к исполнению своего желания. Его брови неконтролируемо сдвинулись в тихой мольбе, однако он вовремя расслабил мышцы лица. Майк, стоящий напротив видел и чувствовал, чего хочет его друг, но он не мог дать ему этого. Он считывал каждую искру в глазах Уилла. Они ослепляли его, отчего парень хотел отвести взгляд и просто спуститься обратно в подвал, забыв об этом неловком взаимодействии. Однако, Майк продолжал вглядываться в зрачки напротив и молчать. Ему было больно от мысли, что Уилл заслуживает знать правду, но сам Майк не достоин даже полного принятия ее в своей голове. Поняв, что друг не собирается продолжать диалог на эту тему, Байерс опустил глаза. ⸻ Тебе помочь отнести все вниз? – спросил Уиллер, придя в себя. ⸻ Да. Возьми краски, - скрывая разочарование, ответил Уилл. Майк без промедлений выполнил просьбу друга и на выходе из комнаты выдохнул, почувствовав, как тяжелый груз упал с его плеч. Разговор был окончен, а потому можно больше не бояться того, что его чувства превратятся в слова, заполняющие собою воздух. Ребята вышли из комнаты и направились в подвал, где собирались провести множество часов за подготовкой подарка для друзей. Они сели за стол и разложили все нужные предметы. Уилл молча разглядывал краски и фотографии, стараясь придумать общую концепцию дизайна альбома. Майк, в свою очередь, также не издавал ни звука, изображая мыслительный процесс каждый раз, когда Байерс переводил на него взгляд. Поняв, что Уиллер ничего не смыслит в рукоделии, он взял лист бумаги и простой карандаш, чтобы начать намечать эскизы небольших рисунков, и сказал Майку выбирать фотографии и думать над их расположением на бумаге. Последний, неловко кивнув головой, взял стопку фотокарточек и принялся примерять их на листе. Друзья сидели в тишине, увлеченные каждый своей задачей. ⸻ Как думаешь, эту фотку с выпускного сверху или снизу приклеить? – первым прервал напряженное молчание Майк. ⸻ Думаю сверху. Снизу напишешь им что-нибудь оранжевым цветом. ⸻ Мне не нравится оранжевый, - шутливо изобразив брезгливость, запротестовал Уиллер. ⸻ Ну, тогда зеленым можно, - убрав рукой пряди, спавшие на глаза, предложил Байерс. ⸻ Да, так лучше. Приклеив фотографию на нужное место, Майк оценивающим взглядом посмотрел на результат и принялся выбирать следующую картинку. ⸻ Ого! Макс с Нэнс. Когда они успели сделать это фото? – удивился он. ⸻ Дай посмотреть, - Уилл оторвал свой взгляд от небольшого рисунка, над которым работал, и поддавшись ближе к другу, устремил все внимание к фотографии, - Так это день рождения Макс. Я помню, как их Джонатан снимал. ⸻ Я не помню такого…- задумчиво ответил Майк, переведя глаза на Байерса, который находился слишком близко, - Кстати, ты знал, что они с Нэнси снова сошлись? – спросил он, пытаясь унять резко появившееся напряжение. ⸻ Конечно, - усмехнулся Уилл и вернулся в прежнее положение. В этот момент Майк расслабился, но поймал себя на мысли, что он все-таки хотел бы, чтобы его друг оставался так же близко, как и пару секунд назад. ⸻ Тебя это не удивляет? В смысле, я рад за них, но эти хождения туда-сюда я не понимаю, - возбужденно произнес он. ⸻ Хах, ну, если бы ты чаще общался с сестрой, то может быть понимал, - спокойно ответил Байерс, не переставая ухмыляться. ⸻ Она сама мне неделями не отвечает. ⸻ А она занятая, однако. Это, кстати, одна из причин их частых расставаний, - вскинув брови, добавил Уилл. ⸻ Неудивительно. Нэнси всегда ставила самореализацию на первый план. ⸻ А Джонатан всего себя отдает, находясь в отношениях. И хочет того же от Нэнси. ⸻ Ну, в таком случае, он сильно много хочет, - улыбнулся Майк. Уилл в шутку закатил глаза и улыбнулся другу в ответ. ⸻ Кстати, Робин с Вики позвали меня завтра в торговый центр. Не хочешь с нами? – спросил он. ⸻ Я договорился сходить с Дастином и Стивом завтра на картинг. Думал, ты составишь нам компанию, - немного расстроенно ответил Майк. ⸻ Они уже приехали? – удивился Байерс. ⸻ Еще нет. У Дастина самолет сегодня ночью, а у Стива завтра утром. ⸻ А куда Стив переехал, напомни? ⸻ В Луисвилл в Кентукки. ⸻ Интересно. Почему именно Кентукки? ⸻ Ты что не знаешь? У него там девушка живет. ⸻ Все настолько серьезно? – удивился Уилл. ⸻ Я не знаю. Это же Стив, - пожал плечами Майк. ⸻ Ну насчет завтра. Мы можем встретиться все вместе. Сходить и в торговый центр, и на картинг, - предложил Байерс. ⸻ Да, почему бы нет. ⸻ А Лукаса и Макс мы только на свадьбе увидим? ⸻ Ну, Лукаса встретим на мальчишнике, а до встречи с Макс придется подождать еще два дня. Мама говорит, что подготовка к свадьбе у них безумная. Что-то не так с платьем или тортом. В общем, забот у ребят хватает, - приклеив фотографию их четверки, произнес Майк. Он потянулся, чтобы взять следующую фотокарточку, но осекся, увидев, что было на ней изображено. Макс с Оди крепко обнимались, смотря в объектив. Уилл заметил колебания друга и перевел взгляд с рисунка на его лицо, а затем и на фотографию, лежащую на столе. ⸻ Думаешь, стоит? В смысле, Макс может загрустить, вспомнив о Оди, - взволнованно произнес Уиллер. ⸻ Конечно, - мягко ответил Байерс, смотря прямо в глаза напротив, - Джейн была очень важной частью ее жизни. Они действительно понимали друг друга. Думаю, эта фотография должна быть здесь, как знак того, что мы все ей благодарны и…не хотим забывать о ней. Никогда. ⸻ Да…ты прав, - задумчиво ответил Майк, - Я скучаю. ⸻ Мне тоже ее не хватает. Друзья снова погрузились в печальное безмолвие. Просидев так несколько секунд, они возобновили свою творческую деятельность, все еще молчаливо вслушиваясь в звенящую тишину. Джейн была не просто важна для них, она была неотъемлемой частью их жизни. Уилл часто вспоминал их совместные посиделки по вечерам, ее улыбку, искренний интерес ко всему новому и ее заботу о сводном брате. Майк скучал по тому, как Оди умела заставить его верить в лучшее одним лишь присутствием. Мысль о том, что она была с ним, несмотря на всю боль, что он ей причинял, заставляла его чувствовать колкую вину. Чем чаще парень думал о ней, тем больше причин для самоуничижения находил. Хотя воспоминания о Джейн у ребят были разные, в одном их мысли точно сходились: она не заслужила всего пережитого. Оди имела право на спокойную жизнь, но судьба решила сыграть злую шутку, даже не посоветовавшись со справедливостью. Майку было тяжело переносить очередную волну мельтешащих перед глазами картин прошлого, поэтому он нарушил тишину простым вопросом: ⸻ Может, включим музыку? ⸻ Да, это хорошая идея. Только давай что-нибудь повеселее. ⸻ Хорошо, - спокойно ответил Майк, понимая, что и не помнит, когда последний раз слушал что-то «повеселее». Пару мгновений спустя из магнитолы послышался знакомый мотив. ⸻ Оу! Это же Scorpions! Rock you like a hurricane. Сразу Стив вспоминается, - воодушевился Уилл. ⸻ Да. Ты, слышал, что эта его новая девушка якобы беременна от него? ⸻ Что? – сдвинув в замешательстве брови, усмехнулся Байерс, - Ты в это веришь? ⸻ Ну, все возможно. ⸻ Это просто слухи, - посмеялся Уилл. Ребята продолжали активный диалог, больше не замолкая ни на минуту. Майк каждый раз задавал тему дискуссии, рассказывая разные слухи, истории из университета и иногда размышляя о литературе и музыке. Уилл внимательно слушал поток мыслей друга и делился своими, время от времени напоминая ему о том, что болтать можно и одновременно с рукоделием. Постепенно день превратился в сумерки, и утомленность стала понемногу овладевать друзьями. Когда Уилл добавлял последние штрихи, а Майк без дела сидел на стуле и эмоционально описывал, как придумывал сюжет для своей первой книги, послышался звук заезжающей на газон машины. А еще через пару минут ребята услышали, как открылась входная дверь в дом. Мистер и Миссис Уиллер вернулись из гостей. Майк прервал свое повествование и перевел взгляд на часы. ⸻ Уже десять. Ты не устал? ⸻ Устал, но я хорошо провожу время, - ответил Уилл. Майк непроизвольно расплылся в искренней улыбке. По его телу разлилось бархатное тепло, когда он услышал ответ друга. Еще несколько месяцев назад они почти не общались и парню казалось, что он уже потерял Уилла. Однако сейчас они сидят вместе в подвале его дома уже восьмой час и ведут оживленную беседу. Словно и не было всех этих долгих месяцев затишья. Уиллу тоже грела душу мысль о том, что их дружба никуда не делась, и Майк не стал ему чужим, а даже наоборот. Сегодняшний день вселил в него больше сил, ведь последние два месяца парень ощущал себя опустошенно, в связи с конфликтом с Карлтоном. Однако Уилл замечал напряжение друга в моменты, когда придвигался к нему ближе или сохранял зрительный контакт дольше привычного. Он, также, помнил тот невербальный диалог в комнате Майка, который оставлял после себя лишь больше вопросов. ⸻ Да, я тоже, - произнес Майк, поняв, что на этот раз ему не так тяжело выражать свои чувства. ⸻ Ладно. Все-таки, я бы лег спать пораньше, - заключил Уилл, положив на стол почти готовый альбом. ⸻ Согласен. Завтра доделаем, осталось немного. ⸻ Да, - утвердительно кивнул Уилл и встал со стула, - Тебе осталось только одну фотографию подписать. Я свою работу выполнил. ⸻ Я знаю. Просто, у меня уже нет вдохновения, - оправдывался Майк. ⸻ Конечно, - улыбнулся Байерс, вспомнив, как часто тот прерывался на болтовню. Друзья устало поплелись к лестнице, перед этим убрав за собой стол. Пока ребята наводили порядок в подвале, Мистер и Миссис Уиллер уже закрылись в спальне, оставив весь дом в полумраке. Уилл и Майк тихо, насколько это возможно в темноте, прошли из коридора к лестнице и наощупь стали подниматься. После нескольких часов в хорошо освещенном помещении глаза отказывались привыкать к темноте. С горем пополам, добравшись до второго этажа, они остановились между комнатами Майка и Нэнси. ⸻ Ну, спокойной ночи, Майк, - первым прошептал Уилл. ⸻ И тебе, - улыбнулся в ответ Уиллер, надеясь, что Байерс увидел его улыбку в темноте. Друзья зашли каждый в свою спальню и закрыли двери. Уилл улегся в теплую постель, накрывшись одеялом и поджав ноги к животу. В его голове обрывисто стали мелькать самые яркие моменты прожитого дня. Он хотел потратить остатки энергии на размышления о иногда странном поведении Майка в этот день, однако усталость дала о себе знать, и сон затуманил его разум намного раньше, чем он успел проанализировать слова и действия друга. Майк же долго не мог уснуть. Он думал о Уилле. Парень и раньше понимал, как ему не хватало друга рядом, однако сейчас он осознал, что рядом с Уиллом он чувствует себя полноценным. Тревога уменьшалась с каждым часом, проведенным вместе, и теперь ему было даже грустно от того, что они спят в разных комнатах. Чем больше Майк погружался в мысли о нем, тем стремительнее менялись его чувства. Ощущение окрыленности и счастья в какой-то момент переросли в стыд и отвращение. Майк попытался вытеснить весь негатив из головы, но эмоции становились все сильнее. Он сильно стиснул зубы в попытке проглотить ком в горле, выпрашивающий слезы, но безуспешно. Одна мысль вызволила соленую воду из глаз. Это все неправильно. Совсем недавно ему казалось, что он смог смириться с тем, что чувствует к Уиллу, однако теперь все это мнимое спокойствие рассыпалось, словно его никогда и не было. Когда Байерс был на расстоянии вытянутой руки от Майка, то последнему казалось, что ему горы по колено и ничто не способно разрушить его сильных чувств. Но теперь в пустоте собственной комнаты, парень тихо ронял слезы на подушку, понимая, что оставаться наедине со своими мыслями невыносимо. Ничего страшного не произошло, ребята просто общались весь день, однако Уиллер смотрел на все их взаимодействия влюбленными глазами, отчего каждый зрительный контакт, улыбка или легкое прикосновение виделись ему благословением. И сейчас он ненавидел это чувство. Когда время перевалило за полночь, Майк понемногу стал успокаиваться и, повернувшись набок, почувствовал, как веки медленно потяжелели. Через пару мгновений он уже тихо сопел, восстанавливая силы для следующего дня.