Записки печально влюбленного Графа

«Любить — значит видеть в другом не слабость, а то, за что ты готов сражаться.»

Граф

Кабинет Графа, вечер. На столе в кожаных ножнах лежит изящный кавалерийский палаш. В камине потрескивают дрова. Принцесса, зайдя под предлогом вернуть книгу, замечает оружие. Принцесса: (проводя элегантно пальцем по изогнутой гарде, с лукавым любопытством) Я слышала, вы неплохо владеете этим... холодным искусством, граф. Говорят, даже ваша тень боится скрестить с вами клинки. Граф: (с лёгкой, немного уставшей улыбкой, отложив перо и подняв взгляд на её зелёные, почти изумрудные глаза) О, это всего лишь навык, как умение танцевать менуэт. Полезный, но... грубый. Зачем прекрасной леди интересоваться столь земными делами? Принцесса: (внезапно хватает ножны, вынимая клинок с изящным, но уверенным движением, удерживая его без напряжения) А вдруг прекрасной леди наскучили менуэты? (Легко взвешивает меч в руке, уверенно улыбаясь) Докажите, что ваша слава — не просто слухи. Увернуться от трёх ударов. Без оружия. Граф: (встаёт, отодвигая свое кресло, делая шаг в сторону принцессы, в его глазах вспыхивает азарт и восхищение) Ваше Высочество, это... не по правилам. Принцесса: (делает изящный выпад, клинок свистит в воздухе, останавливаясь в сантиметре от его плеча) А я сейчас устанавливаю новые. Это раз! Граф отскакивает с преувеличенной почтительностью, как на дуэли, но взгляд его тёплый, полный игры. Второй удар он парирует ловким движением руки, отводя её запястье, но тут же отпускает, будто обжёгшись о королевскую плоть. Граф: (задыхаясь, но от смеха, а не от усилий. На лице графа появляется искренняя улыбка и игривость) Это уже второй! Вы опасны, как... разгневанная кошечка. Принцесса: (заразившись его тоном, кружится, делая широкий, театральный, но энергичный взмах) И это был комплимент? Три! Она заносит меч для последнего, совсем уже несерьёзного удара. Но тут Граф, будто случайно, оступается о край ковра и мягко падает на спину, поднимая руки в шутливой капитуляции. Лезвие замирает у его горла. Принцесса: (замерла, широко раскрыв глаза, затем фыркает) Вы... вы поддались! Это же очевидно! Граф: (не опуская рук, глядя прямо в её глаза, голос становится тихим и тёплым) Очевидно? Но разве в рыцарских романах благородный рыцарь когда-либо побеждает свою госпожу? Его высшая честь — признать своё поражение. И особенно... если победительница так ослепительна. Наступает тишина, нарушаемая лишь треском поленьев. Игривость уступает место чему-то более глубокому. Принцесса медленно опускает клинок. Граф мягко поднимается на локоть, вставая на ноги. Расстояние между ними всего вздох. Принцесса: (шепотом, отбрасывая меч в сторону) Значит, я выиграла мою первую дуэль? Граф: (мягко касаясь её щеки, стирая воображаемую пылинку, а другую руку аккуратно, обращаясь как с бриллиантом, кладет на ее талию) Нет, принцесса. Это я выиграл. И мой приз... вот он. Притягивая, он целует её нежно, но уверенно, как ставят победную точку. Пока меч лежит на ковре, забытый и ненужный, всего в шаге от них…