Мелководье

Ресторан был действительно огромным. С правой стороны в строго продуманном порядке были расставлены круглые столы, с левой стороны организована танцевальная зона. Но прямо сейчас музыка потихоньку угасала, а мелькание стробоскопов почти поглотило верхнее освещение. Кто-то включил общий свет. С танцпола стали слышны смешки и подбадривающие крики, на которые постепенно подтягивались любопытные. — Что там? — спросил Чонгук, вытягивая шею в сторону весёлого гула. — Ну, судя по тому, что я видел, Тэхён замутил какие-то игры, — хохотнул главный секретарь генерального и расплылся в предвкушающей улыбке. — Пойдём, посмотрим. Они оба поднялись с места с бокалами в руках и, немного растолкав толпу, ввинтились сбоку, так, чтобы видеть происходящее на небольшом свободном участке. Довольно неплохо поднабравшиеся сотрудники компании стояли полукругом, жадно ожидая продолжения. Посередине светового пятна, подняв руки вверх, широко скалился Ким Тэхён. Он махал из стороны в сторону стопкой листов А4 и сверкал шальными глазами. — Мне нужны шесть человек! — закричал он и подбадривающе посмотрел в толпу. Первой вышла робкая девушка, за ней подтянулись пара молодых мужчин, которые изо всех сил делали вид, что их принуждают. Потом под громкий хохот из толпы выступила главный бухгалтер — женщина строгая и суровая в мирной жизни. На подмогу ей пришли экономист и сметчик. Чонгук сделал глоток игристого из бокала, склонил голову вбок и закатил глаза. Все были уже в той стадии опьянения, что можно было ждать чего угодно. Тем более, что руководил этим бедламом не кто иной как их новый маркетолог. Всего за четыре месяца о Ким Тэхёне, казалось, узнал каждый в их огромной конторе. Неведомым образом он быстро вошёл в доверие к руководству, понравился бухгалтерии и даже юристам, но это всё фигня. Самое странное, что смм-щик, как его называли в глаза и за глаза, умудрился не нажить себе врагов ни среди инженеров, ни среди строителей. Чудеса, не иначе! И сейчас этот молодой мужчина, светящийся улыбкой, сконцентрировал на себе всё внимание зала. — Никаких интеллектуальных конкурсов, упаси боже! — задорно прокричал Ким Тэхён и раздал каждому из шести участников по чистому листочку, а потом взмахнул руками, как дирижёр. — По моему сигналу начинаем кружиться на месте вокруг своей оси, потом бросаем листочки на пол и аккуратно садимся на них попой! Задание понятно? Зал зашумел от предстоящего зрелища, а пока ничего не подозревающие участники пожимали плечами. — Оркестр! Музыку дай! — заорал Тэхён в сторону пульта, за которым сидел пацан, приглашённый на этот вечер. Диджей поднял руку с поднятым вверх большим пальцем, потом пару секунд куда-то потыкал и врубил ритмичную мелодию, от которой заложило уши. Участники всей этой клоунады начали быстро крутиться на месте, шарахаясь из стороны в сторону, сталкиваясь плечами и хохоча даже не от потери координации, а в целом от всего происходящего. Ким Тэхён как повелитель хаоса снова взмахнул рукой в сторону пульта, и музыка резко утихла, чтобы смениться на нежную и журчащую. Тем временем, основательно пьяненькие, весёлые и сбитые с толку, участники выпустили листочки из рук и начали валиться вслед за ними на пол. Какое там сесть! Они плюхались друг на друга, икая от смеха, хватались за руки и так громко кричали, что в итоге оказались на полу огромной живой кучей. Главного бухгалтера подняли первую. Не сказать, что она печалилась из-за помятого платья и сбитой причёски. Резвой многокилограммовой козой подскочила она на ноги и в тот же момент быстро упала обратно. Под её пышными бёдрами на полу виднелся уголок белого листа бумаги. — Госпожа Пак победила! — перекрывая голосом хохот и суматоху, закричал весёлый смм-щик, и толпа взорвалась ликующими криками и аплодисментами. — Это, я так полагаю, только начало диких конкурсов? — Чонгук повернулся на секретаря. — Ясное дело. — Пак Чимин, который служил на должности главного секретаря в этой конторе вот уже четыре года, вытянул шею, ожидая продолжения. — Он из ничего шоу устроит. В подтверждение этих слов на танцполе уже разворачивалась подготовка к новому конкурсу. Ким Тэхён притащил откуда-то надутые воздушные шарики и начал рассказывать правила следующей игры. На этот раз желающих было много. Задача была весёлой и несложной — лопнуть телом шарик соперника. Медленно выбираясь из толпы обратно к своему столику, Чонгук несколько раз оглянулся на шумных и гогочущих людей. Уже слышались первые бабахи лопнувших шаров и дикий хохот коллег. Чонгук прищурился, но главного участника всего этого веселья, конечно, разглядеть не смог. Ким Тэхён затерялся в движущейся массе, и даже его лохматая макушка не была заметна. Примерно через неделю после того, как новый маркетолог начал работать в их компании, Чонгуку довелось с ним встретиться на планёрке. Гук, вернувшийся из командировки, с удивлением заметил новое лицо и невольно отвлёкся на его изучение на добрых несколько минут, потеряв нить беседы за круглым совещательным столом. Ким Тэхён привлекал слишком красивыми чертами и контрастностью. Чуть удлинённые тёмные локоны покрывали уши и лоб. Глаза в обрамлении чёрных ресниц казались подкрашенными, такими эффектными они были. Яркие губы то и дело изгибались в насмешливой улыбке. Когда новый смм-щик поднялся на ноги, оказалось, что он достаточно высок и ладно сложен. Даже офисный костюм не скрывал гибкого тела. Чонгук оценил также его небольшое выступление и уверенный голос. Однако скоро Гук переключился на дела и забыл про нового сотрудника их огромной конторы. В его собственном отделе забуха́л дизайнер, архитектор поймал звезду с неба, а инженеры пересрались со сметчиками. И весь этот бедлам, как начальнику проектно-инженерного блока, предстояло разбирать именно Чон Чонгуку. Всего неделю он был в командировке, а такое ощущение, что тут в его отсутствие снимали турецкий сериал. В общем, тогда — четыре месяца назад — Чонгуку было не до Ким Тэхёна. Но тот быстро и уверенно взлетал на небосклон их внутренней рейтинговой таблицы сотрудников. Занимался Ким Тэхён маркетингом и рекламой и успевал буквально везде. Казалось бы, в их суровой строительной фирме, которая уже более десяти лет возводила дома под ключ, к подобного рода сотрудникам должны были относиться свысока и снисходительно. Собственно предыдущего смм-щика буквально и выжили из коллектива за то, что он был занозой в заднице. Тот вечно предлагал какие-то дикие нереализуемые идеи и раздражал буквально всех. Но теперь Чонгук только и слышал какие-то милые шуточки про Ким Тэхёна; про выстрелившую рекламу, которую придумал и выпустил Ким Тэхён; про то, каким крутым стал сайт их компании; про то, что прорабы (нет, вообразите! прорабы!) согласились сняться в серии роликов для социальных сетей. Чонгук видел мелькающую лохматую макушку этого парня то в коридорах, то в столовой на третьем этаже, на совещаниях и встречах с заказчиками. Смм-щик улыбался задорно и мило бухгалтерам, был своим в производственно-техническом отделе, где часто использовался только чистый и незамутнённый язык мата, умудрялся понять задротов-юристов и без признаков какого-либо волнения выступал на презентациях перед генеральным и советом директоров. Чонгуку было особенно некогда анализировать этого уникума, который успел войти в доверие ко всем. Его отдел вёл параллельно сразу несколько крупных объектов, не везде было гладко, так что Ким Тэхён маячил где-то на периферии зрения Чонгука. Сейчас, выбравшись из толпы, Гук облегчённо вздохнул. Он наконец-то добрался до своего места и сел на стул, помеченный его именем. Богато сервированный стол уже несколько опустел. Закуски были почти прикончены, остались только кусочки пирожных, к которым никто не тянулся, и несколько бутылок спиртного. Чонгук поставил свой пустой бокал и поднял бутылку брюта. Игристое потекло красивой пузырящейся волной и вкусно зашипело, дразня обоняние. Золотистая жидкость мягко уколола язык при первом глотке, оставив послевкусие фруктов и сена. Чонгук вытянул ноги и откинулся на спинку стула, расслабляясь окончательно. Новые узкие туфли, подобранные под костюм, немного давили, так что сейчас Гук чувствовал радость от того, что ему не приходится стоять. Взгляд остановился на почти полном бокале с декоративной прищепкой на противоположной стороне стола. На этом месте сидел Ким Тэхён. Во время их трапезы тот вел себя так, будто был на приёме у английской королевы. Ей-богу, Чонгук несколько раз замирал на месте, когда смм-щик с каким-то особым изяществом подхватывал на вилку крохотный кусочек мяса и отправлял его в рот. Когда принесли салат, Чонгук, воспитанный в корейской культуре и привыкший всегда и везде использовать палочки, немного растерялся. Рядом с двойными тарелками было выложено столько приборов, что хотелось материться. Четыре вилки с одной стороны и четыре ножа с другой. Чонгук покосился на сидящих за их столом, и тут же увидел своё спасение: Ким Тэхён уверенным жестом подхватил в руки ближайшие к тарелке приборы и аккуратно нанизал на вилку овощ. Ел он так изысканно и неспешно, что Чонгук то и дело поглядывал на него с лёгким удивлением. — И вообразите себе, уже неделю никак не починят! — уловил Чонгук обрывок разговора сбоку. Болтали главный бухгалтер и Пак Чимин. — Она варила настолько дрянной кофе, что лучше бы и не чинили, а купили новую, — скривился главный секретарь, и Чонгук окончательно сообразил, о чём идёт речь. Уже неделю главной новостью второго этажа была поломка кофемашины. Пользовались ей бухгалтеры, что размещались в правом крыле, и юристы — их территория была слева. Как непримиримые враги, разделяющие этаж пополам, воевали они за божественную жидкость, а также за крохотную кухоньку, которая была местом нейтралитета. Однако, как водится, объединило соперников общее горе. Почившая в бо́зе кофемашина была оплакана, а потом возведена в лик святых. Выбрав парламентёров, юристы и бухгалтеры отправились в отдел снабжения с жарким требованием предоставить сотрудникам новый источник жизненной силы. Однако получили отказ и ответ о починке старой кофемашины. — Бесполезно уговаривать, — с мягкой улыбкой встрял в общую беседу Ким Тэхён, и все повернулись на него. В глазах у смм-щика натурально плясали черти. — Снабженцы на первом этаже, вам недалеко. Просто пейте кофе у них. А ещё лучше, сговоритесь с юристами и ходите пить кофе большой толпой. — Боженька послал нам тебя в утешение, ты гений, — немного пьяненько и по-матерински выдохнула главный бухгалтер, которую в этой компании не боялся только главный секретарь Пак Чимин и сам генеральный. Ну и снабженцы — тех ничего не пробирало. — Ставлю на то, что через пару дней у вас будет новая кофеварка. — Ким Тэхён поднёс бокал с вином к губам и немного зажмурил один глаз. Ещё в начале трапезы, после того, как разлили алкоголь, он прицепил на край своего бокала декоративную прищепку с бумажным цветком. Один из лепестков смялся в гармошку, делая украшение немного нелепым. Не то чтобы Чонгук специально следил, просто прищепка и дурацкий яркий цветок постоянно попадали в поле его зрения — Тэхён сидел ровно напротив. И вот что заметил Чонгук: в бокале у смм-щика с начала вечера ни разу не опустело. Даже на сантиметр не уменьшилось. В то время как Тэхён постоянно прикладывался к хрустальному краю. Вот и сейчас Гук от нечего делать рассматривал полный бокал с вином, гадая, что за цветок служил украшением. Он видел такие в Таиланде на деревьях. — Франжипани, что ли? — пробормотал он сам себе, а потом повернулся на дикий хохот из центра зала. Шарики явно уже полопались, и началась новая игра. У Ким Тэхёна был неиссякаемый запас конкурсов. Их компания с размахом праздновала своё десятилетие. Из крохотной строительной конторы она разрослась в одного из лидеров рынка и заимела большой штат сотрудников. Почти все они сейчас и веселились в ресторане, арендованном под юбилей. Вскоре снова загремела музыка, был потушен общий свет и засверкали огни стробоскопов — вечеринка перешла в новую стадию. Чонгук по опыту знал, что сейчас самым популярным местом станет бар в противоположном конце зала. По большому счёту, теперь он мог потихоньку слинять. Чонгук никогда не был поклонником шумных сборищ, а сейчас то самое время, когда никто не обидится на его отсутствие. Он достал телефон, чтобы набрать сообщение Чимину, с которым приятельствовал вот уже пару лет. Однако в этот момент к столу подлетел разгорячённый Ким Тэхён. — Почему вы тут сидите один? — прокричал смм-щик, пытаясь перебить басы музыки. Ему явно не требовался ответ. Тэхён подхватил свой бокал с украшением, жадно прихлебнул оттуда, и вдруг поморщился, будто отпил яду. — О, чёрт. — Воды? — Чонгук протянул Тэхёну стеклянную бутылку. — Благодарю! Вино стало отвратительно тёплым! — широко улыбаясь, пояснил смм-щик и начал отвинчивать крышку. Он нетерпеливо поднёс горлышко к губам и, запрокинув голову, начал глотать воду. Чонгук невольно засмотрелся на сильнее выступивший кадык, а потом на капельку, которая скользнула по подбородку и скатилась по шее. Шмыгнув, Гук отвернулся. Продолжая медленно цедить из бокала своё шампанское, Чонгук боковым зрением наблюдал шевеление за столом. Напившись, Тэхён плюхнулся на стул, немного огляделся и принялся накладывать себе оставшиеся закуски. Ел он всё так же красиво, но теперь скорее жадно, чем величаво. После проведения конкурсов у главного затейника явно разыгрался аппетит. Музыка в зале стала ещё громче, и Чонгук с любопытством разглядывал парочки, которые образовались под влиянием алкоголя. Как обычно, самые тихони зажигали ярче всех, и смотреть на всю эту вакханалию было весело. Бокал с шампанским окончательно опустел и, повернувшись, чтобы поставить его, Гук обнаружил, что Ким Тэхён пропал. Подцепив последнюю оливку с тарелки и мусоля её во рту, Чонгук отбил сообщение Пак Чимину о том, что тихонько сваливает, и начал выбираться из зала. В тёмном коридоре он столкнулся с какой-то парочкой, которая пряталась в декоративных зарослях. Но понять, кто это был, Чонгук не смог, да и не пытался. Выпитое шампанское кружило голову, ударив ровно в тот момент, когда он поднялся на ноги, — и жизнь стала казаться сказочной. Хотелось сохранить этот момент, выбраться на улицу, вдохнуть полной грудью ночного лета и посмотреть на звезды. У входа в здание чуть сбоку, прислонившись к стене, сразу за расположенными пирамидой клумбами стоял не кто иной, как Ким Тэхён. Он медленно курил, глядя перед собой, и как будто совсем не слышал шагов Чонгука. Обычно живое и улыбчивое лицо Тэхёна было спокойным, даже равнодушным. Делая затяжку, он поднимал лицо вверх, а потом долго выдыхал дым, наблюдая, как он рассеивается. В его руке тихо тренькнул телефон, смм-щик быстро посмотрел на экран и покивал сам себе. Ещё через минуту послышался шум колёс, и на подъездной дороге появилась машина такси. — Э-э-э, коллега? — дал о себе знать Чонгук, и Тэхён, резко вздрогнув, повернулся на голос. Глаза у него были испуганными и огромными. Немного смутившись, Чонгук добавил: — Хорошего пути. — Простите, не заметил вас, — мимика Ким Тэхёна тут же сменилась. Лицо озарилось приветливой улыбкой. — Хорошо вам повеселиться. — Да нет, на самом деле я сейчас тоже буду вызывать, — Чонгук указал подбородком на автомобиль. — Пора. — Если хотите, могу подбросить. — Тэхён пожал плечами, а потом махнул на дверь такси. — Какой у вас район? — У меня квартира в Мёндоне. — Чонгук не стал отказываться и сразу направился к машине. Он посмотрел вбок, услышав как хмыкнул Тэхён в ответ на его слова. — Я тоже там, — смм-щик уже забрался в салон и расположился на заднем сиденье рядом с Чонгуком. — Видимо, все стараются селиться поближе к работе. Следующие полчаса они рассуждали о пробках, прелестях жизни в мегаполисе и удобстве их района. Обсудили кафешки и рестораны, торговые центры и караоке в Мёндоне. Чонгук поймал себя на том, что ему впервые с кем-то так легко говорить ни о чём. По сути, беседу вёл Тэхён, мастерски заполняя паузы шутками или новой темой. На въезде в район их ждала большая пробка. Машина проезжала метр и мягко тормозила, снова трогалась с места и притормаживала. И каждый раз весёлая болтовня Тэхёна на пару секунд останавливалась вместе с автомобилем. Он шумно сглатывал, но подхватывал сам себя и продолжал говорить. — …И в тот момент, когда я уже открыл дверь своей квартиры, из соседней выбегает абсолютно голый мужик и ныряет ко мне! — Тэхён, закатываясь от смеха, рассказывал эпичную историю, которая произошла с ним после того, как он арендовал квартиру в предыдущем месте. — Собственно, это и было финальной точкой. Мх! — Такси притормозило, и смм-щик лихорадочно втянул воздух, сглотнул, но снова продолжил. — Мало того, что мне пришлось отбиваться от разъярённого мужа соседки, которая наставляла рога своему супругу, так ещё и отдавать свою одежду этому голому придурку! На дороге в этот момент, как водится в больших пробках, кому-то срочно приспичило перестроиться из своего ряда в другой. Соседняя машина опасно вильнула, почти притираясь к боку, и таксист, не выдержав накала страстей, нажал на кнопку открытия окна. — Глаза разуй, баран винторогий! — заорал водитель в сторону перестраивающейся машины. — Мало тебе одной пробки, ты ещё аварию устрой! Козлина! Права купил! Чонгук с любопытством вытянул шею, чтобы посмотреть, что именно вызвало такой гнев таксиста, но тут же перевёл взгляд на Тэхёна. Тот как будто уменьшился в размерах и вжал голову в плечи, пока происходил этот мини-конфликт. Прооравшись как следует, таксист закрыл окно и удовлетворённо двинулся снова. Качание в пробке продолжилось. Метр вперёд — тормоз — полметра вперёд — тормоз. Чонгук, терпеливо поджав губы, смотрел в лобовое стекло на длинную красную реку из стоп-сигналов, но при очередном торможении резко дёрнулся от булькающего звука сбоку. — Господин водитель, нам срочно надо выйти, — быстро проговорил Чонгук, потому что его коллега больше не подавал признаков веселья и только судорожно дышал. — Мы во второй полосе, какое выйти! — недовольно проворчал таксист. Но в этот момент Тэхён начал издавать звуки, знакомые буквально каждому, и водитель поменял мнение. — Валите! Пока стоим, быстрее! Шёлкнули кнопки разблокировки, и Чонгук, перегнувшись через Тэхёна, распахнул дверь с его стороны. Молодые люди буквально выкатились из машины под завывания таксиста, однако всё это теперь звучало фоном. Оказавшись на улице, смм-щик замер посреди полосы. Он судорожно дышал, сложившись почти пополам и упёршись ладонями в колени. Чонгуку пришлось подхватить его за локоть и оттащить к тротуару. — До вашего дома далеко? — разглядывая зелёного и взмокшего от дурноты Тэхёна, спросил Гук. — Рядом, — вяло махнул коллега и указал ладонью в сторону. — Давайте где-нибудь присядем. — Чонгук огляделся в надежде на скамейку, однако на горизонте не было ни одной. — Домой, — прошелестел Тэхён. Оказалось, что высотка смм-щика была почти рядом. На машине они бы добирались куда дольше, чем напрямую пешком, но и этот путь был проделан непросто. Чонгук буквально тащил на себе размякшего и измученного Тэхёна, а тот всё никак не мог отдышаться и прийти в себя. Код на входе Тэхён набирал столько раз, что Чонгук запомнил несложную комбинацию цифр. И когда дверь наконец открылась, хозяин дома ломанулся в недра квартиры в сторону туалета. Гук пожал плечами — звуки рвоты его особенно не смущали. За спиной были университетские вечеринки и их последствия. Сейчас, стоя на пороге небольшой квартиры, он оглядывался, решая, что делать дальше. В гости его никто не звал, но и уходить не попрощавшись казалось невежливым. Квартира была однокомнатной студией. Небольшая по размеру, она казалась очень пустой. Можно было бы сказать, что здесь выдерживался стиль минимализма, но на язык просилось другое слово — уныние. Стены были выкрашены в грязно-серый цвет, и на них не висело ни одной картины или светильника. Окна без занавесок темнели аквариумной пустотой. В одном углу стояли пошарпанные стол и стул, в другом прямо на полу лежал узкий матрас, застеленный простым клетчатым пледом. Зона кухни представляла собой три шкафчика, крохотную мойку и плиту на одну конфорку. Прямо сбоку от входа стену подпирал широкий и явно не самый новый платяной шкаф. Квартира выглядела так, словно в неё запихали старые ненужные вещи, которых более или менее должно хватить для жизни. Это жильё совсем не подходило Ким Тэхёну. Этому весёлому, немного суматошному человеку, который не затыкался почти всю дорогу до дома, который фонтанировал идеями и на вечеринке, и на работе. Это место было буквально антиподом смм-щика. Тем временем в санузле послышался звук смываемой в унитаз воды. Ещё минуты через три появился порозовевший Тэхён. Глаза его немного испуганно метнулись к фигуре в коридоре, скорее всего он не ожидал застать Чонгука, но потом он будто вмиг переключился, и на губах засияла озорная улыбка. Тэхён быстро взлохматил волосы, добавляя в облик расслабленности, и подошёл поближе. — Могу предложить вам… ммм… чаю? — он игриво пожал плечами и склонил голову набок. — Да я, пожалуй, домой пойду, тут недалеко. — Чувствуя неловкость, Чонгук начал разворачиваться к двери. — Спасибо, что помогли. — Теперь Тэхён выглядел немного виноватым и смущенным и, видимо, решил объясниться. — Зря я поел перед поездкой. Укачало. Простите, что доставил вам неприятности. Давайте я вызову такси. — О, нет, спасибо, я пешком. Снова в эту пробку я не полезу, — хмыкнул Чонгук и вдруг спохватился. — Может, нужно какое-то лекарство? — Нет, нет, я выздоровел естественным путём, — тихо засмеялся Тэхён в ответ. Он выглядел сейчас по-настоящему очаровательным, как будто не было эпизода в машине и долгой рвоты. — Доброй ночи, увидимся, — вежливо поклонился Чонгук, нажал на ручку и вышел за дверь. Оставаться в этой пустой и какой-то холодной квартире совсем не хотелось. Чонгук даже поёжился, вспоминая синеватый свет лампы, зияющие пустотой окна и неприветливую узкую постель. Видимо, Тэхён недавно арендовал это жильё и ещё не успел навести в нём уют. До своего дома Чонгук дошёл минут за двадцать неторопливым шагом. Летняя ночь сверкала огнями и вывесками, пахла духами и выхлопняком, звенела смехом. Сеул не ложился спать, он бурлил и веселился. Квартира встретила Чонгука прохладой кондиционера и сладковатым ароматом диффузоров, которые были расставлены в каждой комнате. В этом месте было уютно. Чонгуку было двадцать восемь, когда он наконец смог позволить себе собственное жильё. Его покупка сильно подорвала бюджет и сожрала почти все накопления, но Гук ни о чём не жалел. Ему хотелось иметь место, в котором будет идеально. Примерно так, как в доме его родителей, которые остались жить в Пусане. Он не стал повторять интерьер дома мамы и папы, но и его квартира была комфортной. Неяркие теплые оттенки дерева сочетались между собой и создавали ощущение покоя, безмятежности и безопасности. В квартире было две спальни и огромная гостиная, совмещённая с кухней. Чонгук любил это место — любил валяться на удобном кожаном диване и таращиться в плазму на стене, любил использовать и кухню — он часто готовил сам себе. Ему нравилось подолгу лежать в навороченной ванне, которую он заказывал специально и ждал доставку целый месяц, нравилось расслабляться в собственной спальне. Теперь одному, но ещё полгода назад с другим человеком. Никакой драмы не было. Четыре года отношений изжили сами себя и закончились вполне мирно. Шиву улыбнулся на прощание, когда выносил последнюю сумку, и попросил звонить. Им нечего было делить, они даже не ссорились, просто в какой-то момент их чувства стали пресными, интересы совершенно разными, а компании друзей не пересекались. Пару месяцев назад Чонгук позвонил Шиву, чтобы поздравить с днём рождения, и тот весело сообщил, что укатил с новым бойфрендом в путешествие по Европе. А Чонгук пожелал ему отличных впечатлений и счастья. Нигде и ничего не дёрнулось. Эти полгода одиночества Чонгук провёл вполне безмятежно: в командировках, новых проектах и нечастых одноразовых связях. Пак Чимин на правах друга иногда пытался найти ему постоянного партнёра, но всегда с доброй усмешкой бывал послан. Чонгук и сам не знал чего хотел — но не того же, что было с Шиву. Там было спокойно. Точнее — никак. Они оба знали, что у них просто удобная связь, и между ними ничего не горело. Сейчас, укладываясь в свою пахнущую чистотой постель, Чонгук удобно раскинулся и в очередной раз порадовался, что не надо подстраиваться под другого человека: просить выключить свет, подвинуться, или тыкать во сне, если кто-то начинал громко сопеть. — Спокойной ночи, Чонгук-и, — ласково прошептал он сам себе, а потом широко и звучно зевнул. Сладко почмокал и добавил: — Спокойной ночи. *** Лифт раскрылся, выпуская из своих недр несколько сотрудников, и Чонгук вежливо отошёл в сторону, давая дорогу коллегам. Потом вдохнул полной грудью и ввинтился в толпу тех, кто остался в подъёмнике. В это время наступал час пик — обеденное время. Корпоративная столовая на третьем этаже сразу становилась самым популярным местом в здании. Готовили здесь не просто хорошо, а почти по-ресторанному, так что трапезничать в столовой не гнушались ни руководители, ни сам генеральный. — Добрый день, господин Чон. — Здравствуйте, Чонгук. Несколько тихих голосов поприветствовали Чонгука, он ответил также почти неслышно и замер. Правила поведения в лифте были общими для всех — сотрудники старались соблюдать безмолвие в маленьких замкнутых пространствах. Именно поэтому так отчётливо был различим настойчивый вибро-сигнал чьего-то телефона. Мобильный всё звонил и звонил где-то прямо за спиной Чонгука, заставляя невольно напрягаться и ждать, кто же ответит на вызов. Когда лифт тренькнул остановкой на третьем этаже, Чонгук одним из первых вышел из кабины и позволил себе оглянуться. Сразу за ним в сторону столовой шёл Ким Тэхён. Именно в его руках продолжал вибрировать телефон, на который тот смотрел с явным неудовольствием. — Добрый день, господин Ким, — поприветствовал Чонгук смм-щика, и тот вскинул взгляд от экрана, сразу расплываясь в лучезарной улыбке. — Рад вас видеть! — лучезарно ответил Тэхён, кланяясь Чонгуку. Он немного виновато поморщился, показывая на телефон и пожимая плечами, и оскалясь ещё сердечнее, отошёл в сторону, чтобы принять вызов. Это продолжалось уже две недели с тех пор, как Чонгук случайно побывал у смм-щика дома. Почти каждый день пересекались они на этаже, на планёрках или в лифте, и всякий раз Тэхён был более чем приветлив, буквально сиял, когда обращался к Чонгуку, но тут же сливался, стоило начать разговор. Не то чтобы Гук хотел какого-то контакта, вовсе нет. Просто это казалось вполне естественным — спросить как дела и как здоровье у человека, которого ты буквально на себе дотащил до квартиры. Но сразу после совещаний Тэхён вежливо кланялся, приветливо улыбаясь Чонгуку, а в столовой от всей души желал приятного аппетита и тут же завязывал разговор с кем-то из сотрудников. Возможно, переговори они всего один раз — формально, ни о чём — Чонгук бы сразу выкинул смм-щика из головы. Но теперь, когда его так настойчиво и благожелательно избегали на протяжении двух недель, Гук сначала внутренне удивился, а потом зациклился. Сотрудники компании всегда воспринимались Чонгуком некой единой офисной массой, которая работала на общую цель. Из всех выделялся лишь Чимин, с которым они познакомились, когда Гук устроился в эту контору. Они подружились спустя какое-то время и иногда ходили выпивать после работы. Все остальные коллеги были для Чонгука бесполыми клерками. Это было не пренебрежение, вовсе нет. Это был способ продуктивно работать, общаться с людьми, как со специалистами своего дела, и не заводить ненужных романтических связей. Теперь же глаза невольно искали одного и того же мужчину. Слух улавливал его низкий голос, его немного тягучие интонации и мягкий смех. Чонгук сам не желая того отмечал, что Тэхён прекрасно одевается — очень стильно, так, словно снял наряд с манекена на витрине, что у него всегда отличная причёска и идеальные манеры. На тех совещаниях, где им приходилось пересекаться, Ким Тэхён был инициативен и говорил по делу, с коллегами приветлив и умён. А накануне вечером, когда Чонгук уходил домой, он видел, как Тэхён склонился над экраном телефона, который держал в руках охранник. — Ваш внук просто чудесный малыш! — восхищённо и искренне говорил Тэхён, внимательно глядя видео, которое показывал ему пожилой аджосси. В словах смм-щика не слышалось и капли фальши. — Надо же какой красивый ребёнок, просто удивительно! И охранник расплывался в счастливой улыбке, глядя на Ким Тэхёна почти с обожанием. «Да что с тобой не так?» — вдруг поймал себя на мысли Чонгук, впиваясь взглядом в смм-щика. Он нравился всем, и ему самому, казалось, нравятся тоже все. — Слышали новость? — Гук поставил поднос с едой на столик, за которым уже сидели двое его подчинённых: Юджин — дизайнер и Сунмин — архитектор. Две творческие единицы отдела, две главные занозы в заднице, две головных боли Чонгука. Меж тем Юджин продолжил, выпячивая губы и косясь куда-то за спину начальника: — На выходных снова корпоративное мероприятие. Этот наш придумал. — Что будет? — Чонгук не стал уточнять, про кого шла речь. Когда в разговоре сочетались слова «мероприятие» и «придумал», подразумевался Ким Тэхён. — Уборка мусора в парке рядом с комплексом! — торопливо продолжил Юждин, стараясь вывалить как можно больше информации. — И будет главный при-и-и-з! — парень манерно растянул гласные. — Последняя модель Самсунга! Он выпучил глаза, словно ожидая всеобщего ликования, а потом махнул рукой на сухаря Чонгука. Тот только хмыкнул и оглянулся, сразу находя глазами Тэхёна. — Эй, Ким Тэхён! — тем временем Юджин поднялся в полный рост и помахал рукой Тэхёну. — Сколько будет главных призов? — Три! — смеясь, ответил смм-щик, игриво подмигивая. — Зуб даю, что победителями станут только работяги-строители. Нам ничего не светит, — пробурчал Сунмин. — Тебе мало платят на должности главного архитектора? — Чонгук отвёл взгляд от Тэхёна и принялся за еду. — Платят мне отлично, но я люблю подарки, — архитектор сильно выпятил губы и исподлобья быстро поглядел на дизайнера Юджина. Уже не в первый раз Чонгук почувствовал что-то неясное между этими двумя. Приняв позицию невмешательства, он никогда особенно не разбирался в межличностных отношениях коллег. Однако в последние несколько месяцев его всё больше и больше втягивали в какие-то дрязги. Началось всё как раз тогда, когда дизайнер на неделю пропал с радаров и Чонгуку пришлось самолично ехать к нему домой, чтобы доставать придурка из первого в его жизни запоя. Как начальнику, ему вообще-то полагалось уволить того, кто неделю беспробудно бухал и не появлялся на рабочем месте. Но Юджин и правда был талантливым дизайнером, а ещё адекватным человеком. Этот пункт особенно ценился в творческой среде. Одарённых художников и дизайнеров было много, а вот адекватных, с которыми можно было работать, отнюдь нет. Так что Чон Чонгук, как руководитель проектно-инженерного блока в те дни взял ответственность на себя и прикрыл широкой спиной незадачливого пропойцу. — Я больше никогда, — пообещал ему тогда Кан Юджин, вернулся в офис и приступил к своим должностным обязанностям. Он и правда больше почти не употреблял, кроме одной бутылочки соджу на пятничных походах в бар после работы. Но отношения с главным архитектором у него стали странными. Чонгук слышал их кислотные перепалки, тихие издёвки и видел неоднозначные взгляды, но не лез, пока это не мешало работе. — Я там документы отправил на почту, посмотри. Надо согласовать поправки, сил нет с этим проектом. — Разговор за столом тем временем переключился на актуальное. Чонгук сморщился и кивнул после этих слов архитектора. Были в их работе лёгкие проекты, были сложные, а были такие, как тот, о котором сейчас говорил Сунмин. Условное название было почти лиричным «Лесной дом», но за несколько месяцев разработки проект переименовали сначала в «Дом с привидениями», потом в «Замок Короля Артура» и наконец в «Башню Людоеда». Заказчиком оказался человек творческий и переменчивый, это если говорить цензурно. Правки он любил вносить ровно в тот момент, когда архитектор заканчивал согласовывать документы с инженерным отделом. После третьей переделки дом превратился во что-то напоминающее средневековый замок, но выглядел не сурово и величаво, а как пародия на все архитектурные строения вместе взятые. Архитектор рыдал кровавыми слезами, дизайнеры икали, а Чонгук только утешал своих подчинённых и напоминал им, что за это платят немалые деньги. — Надо будет позвать Людоеда на личную встречу, — мягко проговорил Чонгук, предчувствуя, что его ждёт. Архитектор тут же взорвался воплями негодования, привлекая внимание всех в столовой. — Я четыре года учился в университете, я жизнь посвятил изучению архитектуры, я с детства рисовал, а он просит приделать вот тут башенку! Башенку! — заломил руки архитектор. — И горельеф, — тихо добавил дизайнер, и Чонгук затравленно оглянулся на него. — Не подливай керосина в огонь, — прошипел Гук и утешающе похлопал по плечу архитектора, потому что тот взвизгнул ещё громче, после упоминания о скульптуре на фасаде несчастного дома. Пытаясь отвлечься от почти привычной истерики своего архитектора, Чонгук обвёл глазами зал столовой. Как это водится в больших коллективах, все были разбиты на группы и ели кучками. С лёгкой усмешкой Гук отметил, что бухгалтерия закончила непримиримую войну с юристами, теперь сотрудники обоих отделов сидели за длинным столом и весело переговаривались друг с другом. Ещё на прошлой неделе Чонгук узнал, что план, предложенный на корпоративе Ким Тэхёном, сработал на ура. Снабженцы не выдержали постоянного паломничества, и в конце концов на кухоньке второго этажа появилась новая кофемашина. Она стала оливковой ветвью, которую, точно голуби, держали в своих клювиках главный бухгалтер и главный юрист. С другой стороны от этой шумной компании, словно отшельники, вышедшие из своих нор, тихо сидели айтишники. Каждый в своём телефоне, они пребывали где-то на грани этого мира и своего собственного. Делая вид, что очень заинтересован происходящим у дверей, Чонгук повернулся сильнее. Теперь в поле его внимания попадал Ким Тэхён. За столиком, где он сидел, было оживлённо. Один из маркетологов что-то рассказывал, а остальные, фыркая на его слова, добавляли. Тэхён, расслабленно откинувшись на стуле, пил из кружки дымящийся напиток, и Чонгук внезапно подумал, что смм-щик сегодня особенно… ммм… красив. Поймав себя на проскочившем в мозгу слове, Гук заморгал. Он не мог отрицать очевидного — Ким Тэхён был привлекательным человеком. Просто раньше его физические качества никак не волновали Чонгука. Смм-щик был продуктивным, творческим, креативным — то есть полезным для их общего дела. Но теперь Гук не мог оторваться от разглядывания профиля этого парня и тянулся ближе, будто его подцепили рыболовным крючком. Бррр. Чонгук мотнул головой и усилием воли заставил себя думать о делах. Так. Людоед. Да. Пора в очередной раз разобраться с нестандартным заказчиком. *** Субботнее утро выдалось жарким и солнечным. Чонгук заехал на парковку и начал лавировать между рядами, высматривая свободное местечко. Машин было много, субботний день почти у всех был рабочим. Здание, в котором размещалась их строительная компания, было высоким и широким, здесь арендовали помещения многие фирмы и представительства контор. И так уж вышло, что когда генеральный их компании решил перетащить офис сюда, то многие комнаты были уже заняты. В итоге сотрудников разрастающейся компании по строительству домов под ключ с гордым названием «Фундамент» раскидали по разным этажам. На первом были кабинеты снабженцев и располагался производственно-строительный блок. Второй этаж оккупировали бухгалтерия, юристы и HR. Все остальные отделения их конторы обосновались на пятом этаже, там же был и большой зал переговоров, который все называли океанариумом. Эта большая комната с огромным столом посередине, стульями вокруг, доской и плазмой на стене была совершенно прозрачной. Через стеклянные стены было видно абсолютно всё, что там происходило. И всех находящихся как снаружи, так и внутри не покидало ощущение, что это большой аквариум с рыбками. — Жарища нереальная, — без приветствия и будто продолжая только что прерванный разговор, недовольно прогудел Пак Чимин, который подошёл к Чонгуку, как только он выбрался из машины. Главный секретарь запарковался поблизости и теперь недовольно смотрел на абсолютно чистое синее небо, где не было ни облачка. — Я взял с собой солнцезащитный крем и панамку. — Надеюсь, вы догадались предоставить напитки и перекус? — Чонгук тоже не стал размениваться на приветствия. — Несколько фургонов с едой и напитками, лари с мороженым и ледяной водой, расставленных по всему парку, огороженные места для отдыха и наконец зона барбекю под навесом, — загибая пальцы, перечислил Пак Чимин. — Я сам несколько недель назад окончательно добивал эту бумажку. И Ким Тэхён стоял над душой, пока не увидел подписи генерального. — То есть это он продумал всё и всё организовал? — ничуть не удивился Чонгук и увидел лишь, как кивает Чимин. Парк перед зданием, где располагалась их компания, был довольно большим. Здесь было несколько детских площадок, скамейки и небольшое озерцо посередине. Одним словом, популярное местечко у жителей района. Со всеми вытекающими. Не то чтобы парк был загажен, но мусора тут было достаточно. Сейчас прямо на входе в зону отдыха был растянут большой транспарант с приветствием для сотрудников, а из расставленных на земле колонок играла бодрая музыка. Справа располагалось что-то вроде огромного навеса, под которым суетились люди. — Там раздают жилеты, пойдём! — потянул Чонгука за локоть Чимин, и они оба зашагали к пункту выдачи спецодежды. — Каждый берёт жилет, пакет и щипцы! — знакомый голос заставил Чонгука немного улыбнуться. Конечно же, главный организатор этого дня уже находился здесь. Ким Тэхён был одет в один из жилетов ядовито-оранжевого цвета и раздавал такие же всем приходящим. — Господа, доброе утро! Присоединяйтесь! Как всегда улыбающийся и неадекватно счастливый, Ким Тэхён протянул Чимину жилет, большие деревянные щипцы для сбора мусора и пакет. Потом точно также заискрился при виде Чонгука и выдал снаряжение ему. — Ну скажи мне, — обратился Чимин к Тэхёну, опираясь на стол. Новых сотрудников пока не было, и наступило временное затишье. — Вот как на духу скажи. Сколько бы банок от пива и фантиков я ни собрал, телефон всё равно достанется кому-то из строителей и прорабов? — А ты постарайся победить. Не надо сдаваться на старте, — ласково проворковал в ответ смм-щик, а Чонгук усилием воли заставил свои брови не двигаться. Они уже поползли вверх от удивления. Он и не знал, что Чимин и Тэхён настолько близки, что перешли на ты и разговаривают неформально. Даже манера их общения была одинаковой. — Я чувствую запах обмана, — Чимин повёл носом, втягивая фантомный аромат. — Это корпоративное мероприятие, нацеленное на то, чтобы снизить дистанцию между отделами и уровнями иерархии, на улучшение коммуникации и повышения лояльности к компании, — почти промурлыкал как по написанному в ответ смм-щик. Он шаловливо улыбался, дразня Чимина, а Чонгук вдруг нахмурился. С ним Тэхён был совсем другим. Подчёркнуто вежливым, театрально приветливым и раболепно восторженным. А между тем, именно Чонгук слушал, как Тэхёна рвёт над унитазом и именно Чонгук тащил на себе его вялую тушку до квартиры. Теперь же смм-щик отгораживался от него бесконечной почтительностью. Это раздражало. В этот момент народ повалил валом, и Тэхён продолжил раздавать жилеты и орудия уборки, а Чимин и Чонгук подошли к фургончику с едой. — Кофе? — спросил секретарь и, не дожидаясь ответа, скомандовал работнику: — Три айс-американо, пожалуйста! — Ты всерьёз не можешь проснуться, — прокомментировал Чонгук этот заказ. — Да я Тэхёну, ему там не отойти, — махнул рукой Чимин. — Я смотрю, вы подружились. — Секретарь дружит со всеми, — глубокомысленно заявил Чимин. — А у маркетологов это работа. Он протянул руку, чтобы забрать готовые напитки, отдал один Чонгуку, сделал глоток из другого, а третий понёс к палатке, где продолжал суетиться Тэхён. Тот обрадовался кофе так, будто это было величайшее счастье его жизни. Смм-щик всплеснул руками от счастья, а потом жадно ухватился за бумажный стаканчик. Тэхён сделал большой глоток, закатил глаза и покивал Чимину, словно говоря «спасибо». — Столько восторгов из-за обычного айс-американо, — пробурчал Чонгук себе под нос, но тут же замер, склоня голову. Стоило Чимину отвернуться, как Тэхён поставил стакан с кофе на стол и мимолётно скривился, с трудом глотая то, что отпил. Следующие пять минут Чонгук провёл на скамейке — ближайшей к палатке с инвентарём — и наблюдал за Ким Тэхёном. Тот больше ни разу не притронулся к кофе, а потом как бы незаметно выкинул бумажный стакан в большую мусорную корзину. «Да что с тобой не так?» — снова подумал Чонгук. В этот момент раздался сигнал свистка, знаменующий начало операции по уборке мусора в парке. На небольшую площадку вышел генеральный директор, одетый как и все, в ярко-оранжевый жилет. Он толкнул небольшую, но весёлую речь про важность таких мероприятий, и быстро закруглился, хитро подмигнув в финале: — Встречаемся через час! И я точно так же буду бороться за один из трёх телефонов. Если вы думаете, что все деньги компании — мои деньги, то вы сильно ошибаетесь. И пусть победит сильнейший! Раздались хлопки и хохот, и уже через минуту на площадке около входа в парк не осталось ни одного человека. Подхватив пакет и щипцы, Чонгук поплёлся в дальний конец парка. Чимин куда-то смылся сразу после слов генерального, сотрудники его отдела тоже быстро потопали куда-то в кусты, так что Гук, выбрав себе самое непопулярное направление, пошёл по почти не протоптанной дорожке. Как это водится, только часть парка была регулярной — то есть ухоженной и облагороженной. Далее начиналось что-то наподобие обычного леса. Деревья тут были не такими уж красивыми, кустарники всё чаще нестриженными, а вместо клумб с цветами росла обычная трава. Мусора тут было более чем достаточно, особенно около редких скамеек, что стояли как-то хаотично. Чонгук быстро набрал свой пакет и потянулся в карман за запасным. Он повернул на совсем уж узкую тропинку, которая была сильно перегорожена ветвями, когда услышал бурный и злобный мат. — Ты подержать хотел? Какого хрена тут забыл? Нормальному человеку отлить не дадут без свидетелей! — раздавалось где-то очень близко. И Чонгук уже хотел было повернуть обратно, делая вывод, что какой-то из отдыхающих собирался справить нужду, но его прервали. Однако второй голос заставил остановиться. — Простите, — ломким, тихим голосом прошелестел другой человек. В ответ понеслись ещё более изощрённые маты. — Господа, что происходит? — Чонгук справился наконец с разросшимся кустом и пробрался вперёд по тропинке. Как он и ожидал, на краю дорожки стоял неопрятный мужик со слегка спущенными штанами. Он был очевидно пьян и разъярён. Недалеко от него, с противоположной стороны тропинки застыл не кто иной, как Ким Тэхён. Чонгуку не понравилось, как он выглядит. Бледнота его лица была неадекватной, глаза огромными и стеклянными, а руки безвольно повисли. Вместо того, чтобы прервать словесный понос пьяного мужика, он будто застыл и сжался, превратившись в бесхребетную куклу. Всё это Чонгук успел ухватить за доли секунды и, решив подумать об этом позже, быстро вмешался. — Господин, захлопни пасть, — рявкнул Чонгук, показываясь в полный рост. Он знал, что выглядит внушительно и сурово. — В этом парке как минимум три общественных туалета, так что тебя оштрафуют за нарушение общественного порядка, а также за оскорбление отдыхающих. Если не хочешь получить от меня в рожу, заткнись, прибери в трусы свой жалкий отросток и свали. — Да ладно тебе, — пьяница суетливо натянул штаны и обезоруживающе поднял руки вверх, ненатурально и подобострастно улыбаясь. — Ухожу, ухожу. Он тут же ломанулся в ближайшие кусты вглубь парка, а Чонгук снова перевёл взгляд на Тэхёна. Тот медленно моргал, глядя на удаляющуюся фигуру, и всё также не шевелился. — Господин Ким, — начал было Чонгук. В этот момент Ким Тэхён встрепенулся, очнувшись, а потом ломано, будто он робот, широко улыбнулся Чонгуку. Ясная, светящаяся улыбка была удивительно красивой и напоминала форму сердечка. Открылись восхитительные ровные зубы, лицо стало счастливым, а глаза засияли мягким дружелюбием. Чонгука передёрнуло от этой маски.