Мелководье

Адреналин всё ещё долбил изнутри, вызывая привычный тяжёлый жар в грудине и ватное оцепенение. Ладони были отвратительно мокрыми, а тело казалось крохотным. Усилием воли Тэхён заставил себя повернуться на голос Чонгука и улыбнуться, стараясь выглядеть естественно. — Он только орал? Ничего не сделал? — довольно агрессивно спросил главный инженер, и Тэхён на мгновение сжался снова. — Презабавнейшая, в общем-то, вышла история! — Вдох через силу и молниеносное срабатывание автоматики. Тэхён был благодарен своей психике за то, как она перекрывала стресс способностью посмеяться над ситуацией. Он хохотнул и взмахнул щипцами, показывая Чонгуку небольшую пантомиму. — Вообразите себе, стоит совершенно ни в чём неповинный человек со спущенными трусами, демонстрируя лесу и птичкам самое сокровенное, а тут на него из кустов выпадает какой-то мужик с огромными деревянными щипцами. Тут любой бы разорался от страха! Он звонко засмеялся от своего же рассказа, и на словах всё действительно было комично. Только Чон Чонгук его почему-то не поддержал. Тот лишь сдержанно улыбнулся, ощупав Тэхёна взглядом чёрных и внимательных глаз. — Вы уже закончили собирать мусор? — спросил он. — Я думаю, мне достаточно. Тем более, скажу по секрету, — Тэхён добавил в голос шутливой таинственности, — нам с вами главные призы действительно не достанутся. Их получат работяги, которые лучше всего проявили себя в этом квартале. — Не то чтобы это было для кого-то секретом. — Чонгук отогнул с пути большую ветку, которая перегораживала тропинку, и пригласил пройти кивком головы. Тэхён не стал отказываться. Оставаться одному в этих кустах не хотелось. — Но вы можете рассчитывать на восхитительное барбекю, которое уже начали готовить, — подбавил Тэхён радости в голосе. Он продолжал отслеживать мимику и реакции Чонгука, выискивая в его лице и жестах одобрение или просто расслабленность. — Говорят, после барбекю в парке некоторые собираются продолжить в ближайшей закусочной, — улыбнулся инженер, и Тэхён внутренне выдохнул. Чонгук не разозлился на него из-за случайного инцидента, да и в целом, вроде бы всё было хорошо. Сейчас они шли по тропинке друг за другом, так что Тэхён получил возможность рассмотреть этого человека, не пряча взгляд. Чон Чонгук был довольно высоким мужчиной с великолепной атлетической фигурой. Скорее всего такое тело создавалось в тренажёрном зале, иначе как ещё можно было бы заиметь настолько мощные бицепсы, которые лишь подчёркивались рукавами футболки? Ещё час назад на главном инженере была клетчатая рубашка, которую тот снял и повязал вокруг пояса. Так что сейчас все желающие могли увидеть забитую татуировками правую руку. Фак. Теперь, когда Тэхён отошёл от шока из-за встречи с агрессивным пьяницей, он потихоньку впадал в другой — от восторга. У Чон Чонгука было тело его чёртовой мечты. Голос мечты. И даже лицо. Всё в нём было жёстким и скульптурным — упрямые губы, крупный нос, чёрные въедливые глаза, острая линия подбородка и широкая бычья шея. Но внешность была лишь каплей в море. Тэхёна буквально трясло рядом с этим человеком из-за ощущения его мощи. Он был спокойным и уверенным, тем самым мужчиной, который был способен без суеты разрулить рабочие проблемы, заработать миллион и параллельно спасти от злодея в кустах. То есть ровно таким, от кого сладко замирало сердце. Уже дважды Чон Чонгук помог Тэхёну. Загибаем пальчики: — дотащил немощного до квартиры; — защитил от агрессивного придурка. И… От таких нужно держаться подальше. Уж Тэхён-то прекрасно знал, как умеет романтизировать спасателей. К центральной площадке они подошли под неиссякаемый рассказ Тэхёна о том, какое мясо и колбаски были закуплены для барбекю, что всех желающих ждёт и белое, и зрелое кимчи, а также великолепный выбор безалкогольных напитков. Неплохо было бы слышать и голос Чонгука, но тот лишь доброжелательно поглядывал искоса и иногда кивал. Тэхёну хватало и этого. Атмосфера была позитивной. — Я побегу, — Тэхён коротко поклонился Чонгуку, когда они добрались до места сдачи и взвешивания мусора. — Пакет, жилетку и щипцы отдайте туда, а потом подходите к озеру к зоне барбекю. Там уже всё готово. Следующие два часа Тэхён только боковым зрением ловил присутствие Чонгука. Тот выделялся из толпы остальных сотрудников широкими плечами и, конечно, привлекал любопытные взгляды из-за забитого рукава. Тэхён, может, тоже был не против поводить пальцем по чернилам на коже, как это сейчас делали его коллеги, но смотрел издалека. — Тэхён-а, пойдёшь с нами продолжать? — Пак Чимин, который странно быстро стал приятелем, подкатил в тот момент, когда со столов уже убрали остатки еды и начали собирать грязные бумажные стаканчики и тарелки. — Не, я ещё в офис, — Тэхён махнул рукой на здание. — Но желаю вам отлично провести время, разгильдяи. Он отошёл к столику, на котором складировали остатки еды, положил на чистую бумажную тарелку побольше листьев салата, выбрал красивые и аппетитно-хрустящие полоски бекона и кусочки жареной курочки, накрыл всё это второй тарелкой и отправился в сторону входа в бизнес-центр. Внутри здания было прохладно от постоянно работающих кондиционеров, так что Тэхён невольно поёжился. Он нашёл взглядом охранника, который скучал на своём месте, и быстро пошёл в его сторону. Господину Тянг было за шестьдесят, он был улыбчивым и простым человеком, который, как ни странно, любил свою работу, любил людей и поболтать с ними. Тэхён познакомился с ним почти сразу после того, как подписал договор с компанией «Фундамент», и господин Тянг подробно рассказал ему, где именно найти нужный офис. — У нас было барбекю, я принёс вам самое вкусное, — Тэхён обеими руками протянул вкусно пахнущую тарелку после всех положенных приветствий. — Не стоило, ребёнок, — ворчливо, но с улыбкой ответил охранник и взял лакомства. — Нет ничего лучше хрустящего зажаристого брюшка и острого крылышка. — Твоя правда, — господин Тянг поставил тарелку на стол и воровато оглянулся. На рабочем месте есть, конечно, не полагалось, но было заметно, как ему хочется попробовать. — Ты опять в офис? Всё работаешь. Молодость проходит. Лучшее время! Иди погуляй. Он продолжал что-то говорить вслед, пока Тэхён направлялся к лифтам в конце холла. Здесь было пустовато в субботний день, и всё же он был в здании не один. Было слышно, как скользяще раздвигается и сдвигается центральная дверь в здание, впуская других посетителей, шумели голоса, раздавался смех. — Подержите лифт! — раздалось за спиной, и Тэхён невольно напрягся, узнавая голос. — Тоже в офис? И я. Хочу взять домой парочку документов. Напустив на лицо самое милейшее из своих выражений, Тэхён обернулся, мимолётно рассматривая Чон Чонгука. Тот был немного взлохмаченным и раскрасневшимся из-за полуденной жары и сильно пах костром. Тэ видел, что инженер всё время крутился около барбекю. Теперь его кожа, его одежда и волосы раздавали дымный аромат, заполняя тесное пространство, и Тэхён невольно сглотнул. Чонгуку очень шёл этот брутальный запах огня, жжёного дерева, пепла и раскалённой от жара кожи. Наверное, следовало поддержать какой-то разговор, но Тэхён прямо сейчас уплывал, а потом с ужасом осознал, что немного возбудился. — Наш этаж, — негромко сказал Чонгук, и Тэ лишь слабо кивнул. Он больше не мог переносить этой близости в замкнутом пространстве лифта, даром, что между ними был целый метр. В мыслях Тэхёна происходило неладное. — Хорошего дня, — выпалил он, как только створки раскрылись, и Тэ быстрым шагом пошёл в сторону кабинета, который делил с другими сотрудниками отдела маркетинга. Нужно было продышаться. Выдохнуть из лёгких дым Чонгука, что уводил мысли в ненужное русло. Убрать из сознания горячие образы парня, который стягивает с себя футболку, открывает грудь с выпуклыми мышцами, даёт доступ к сильным рукам, к татуировке. Лишнее. Это всё лишнее. Как и знание о том, что Чонгук, скорее всего, нестандартной ориентации. Заявлений не было, но до Тэхёна доходили слухи об этом, когда он только устроился в компанию. Как бы само собой разумеющееся кто-то мог сказать, что у Чон Чонгука есть партнёр. Не девушка, не жена, не подруга. Партнёр. Тэхён поражался, как просто это сообщалось, как будто никому особенно не было дела. Ну а теперь наличие партнёра было одним из главных факторов, чтобы лишние фантазии сгорели и превратились в пепел. Чужие мужики — это чужие мужики. Следующие три часа Тэхён провёл за подробным планированием недели, накидал варианты активностей, прописал несколько сценариев для социальных сетей, добавил в заметки кое-какие мысли, из которых могло выйти нечто большее, чем короткий ролик, написал с десяток писем и отправил столько же сообщений с предложениями о сотрудничестве. Во второй половине дня он с хрустом поднялся с кресла, потянулся и с удовольствием разрешил себе отдохнуть. Заслужил. Пятый этаж был почти пуст, только из самого конца коридора доносились тихие разговоры. С чувством выполненного долга Тэ отправился домой. Машины у него не было, но сейчас она была не так уж и нужна. Комплекс, в котором он жил, располагался всего в каких-то трех остановках от работы. В хорошие дни Тэхён ходил пешком. Так и сегодня он отправился по тротуару вдоль парка, разглядывая гуляющих людей, впитывая их улыбки и настроение. В совершенно благостном настроении он поднялся на свой этаж и счастливо вздохнул, когда распахнул дверь. — Хорошо ка-а-ак, — сам себе под нос протянул он и сделал поворот внутреннего замка-засова, который можно было открыть лишь изнутри. Как он обожал это место. Тишину этой квартиры, четыре надёжных стены, крепкий замок, чистую ванную и холодильник, в котором всегда была еда. Тэхён достал с полки яблоко и вгрызся в него зубами. Кислый сок брызнул в рот, хрустящая мякоть легла на язык. Как же было прекрасно! Тэхён нажал на кнопку электрического чайника, с удовольствием послушал, как внутри булькает вода, потом открыл дверцу шкафчика и достал кружку. Тепло ей улыбнулся, будто она была живой. Простая белая, цилиндрической формы, чистая, без сколов — кружка была идеальной. Закинув в неё пакетик с чаем, Тэхён отправился к матрасу в углу комнаты. Клетчатый плед так и манил на него завалиться, что Тэ и сделал, поставив кружку на пол. С этого места отлично просматривалась входная дверь, что особенно радовало Тэхёна. Можно было просто лежать и всё видеть. Трогать мягкий плед, валяться на пружинистом матрасе, читать, кутаться в тёплое одеяло. Так, потягивая остывающий чай, он и провалялся до самой ночи, развлекаясь чтением пабликов о путешествиях и подбирая себе очередную небольшую поездку. Иногда, если выпадали длинные выходные, Тэхён срывался с места и летел куда-нибудь, куда мог себе позволить. Даже на пару дней. Эти вылазки открывали ему мир, давали второе дыхание, расширяли горизонты и сознание. Перед сном он снова улыбнулся, оглядывая свою крохотную квартирку, проверил замок на двери, выключил свет и расслабленно завалился спать. Воскресное утро началось в том же ленивом темпе. Тэхён, не торопясь, оформил доставку продуктов, посмотрел на дату и забрался в счета по коммуналке, чтобы оплатить их, потом прикинул, не пора ли освежить гардероб, и распахнул дверцу шкафа. Костюмы и рубашки висели готовыми комплектами. Качественные, стильные, их было всего четыре. Прикинув, что ещё один офисный костюм ему не помешает, Тэхён собрался в торговый центр Мёндона, в котором он и одевался в последнее время. В галерее первого этажа было празднично и суетливо. Тэхён обожал эту атмосферу. Наблюдать за людьми, впитывать их улыбки друг другу, собирать крохи чужой радости, слушать детский смех. Остановившись напротив знакомой витрины, он внимательно оглядел два манекена. Одетые в стильные костюмы, ростовые куклы выглядели великолепно. — Светло-синий или серый? — сам себя спросил Тэхён, выбрал синий и зашёл внутрь. — Господин, вам помочь подобрать костюм или сорочку? Может быть, галстук или запонки? — уточнила приветливая продавец-консультант. — Я хочу полный комплект с манекена на витрине. Всё вместе, включая сорочку и обувь. Тот, синего цвета, — Тэхён показал рукой, и консультант бросилась искать артикулы и подбирать ростовку. — Господин, есть всё, кроме сорочки. У рубашек остались только большие размеры. Но если хотите, можем подобрать другую. Вы хотели бы белую или, может, голубую? — девушка выложила перед Тэхёном брюки, пиджак и галстук. — Подобрать? — растерянно откликнулся Тэхён, ощущая, как его охватывает тревожность. Почва стала зыбкой, материал неизученным. Он всегда покупал одежду с витрины целиком, именно для того, чтобы не облажаться с подборами, сочетаниями, цветами. — Нет, давайте тогда другой комплект, со второго манекена. Если там есть мои размеры. В итоге, он вышел из салона с большим бумажным пакетом, в котором был собран образ для завтрашнего похода на работу. Тэхён был доволен. Это надо было отпраздновать куском торта. В ближайшей кофейне Тэ долго рассматривал сверкающую витрину, жмурясь пирожным на тарелке, а потом выбрал то, на котором лежало больше всего малины. Чай он тоже взял малиновый, потом сел за столик, так чтобы видеть всё кафе и всех входящих в него, и принялся за десерт. Вот чёрт… — Тэхён! Ты? — обрадованно спросил молодой мужчина, которого занесло в кафе вслед за семейной парой с милым малышом, на которого засмотрелся Тэхён. — Донсу! — поднявшись с места, Тэ натянул улыбку и поприветствовал бывшего коллегу. — Я сейчас к тебе приду, возьму только что-нибудь. — Махнул тот рукой. Смиренно принимая вынужденную коммуникацию, Тэхён сделал пару глотков малинового чая. Честно говоря, он хотел провести свой выходной в одиночестве, наедине с ароматным напитком, городом и незнакомыми людьми, снующими вокруг. Тэхёну нравилось ощущать себя крохотной частью этого, впитывать чужие эмоции, глазеть по сторонам, слушать случайную болтовню двух приятельниц за соседним столиком, стоять в толпе, подпевающей уличному музыканту, пялиться на огни витрин. Но не быть участником событий. Находиться немного с краю. Это на работе он крутился как белка в колесе и старался быть тем центром, что объединяет вокруг себя коллег. А в выходные Тэхён был песчинкой, что растворялась в мегаполисе. — Ну, как там на новом месте? — Ли Донсу упал на соседний стул прямо напротив Тэхёна и потянулся вперёд с радостной улыбкой. — Без тебя тухло. Возвращайся! — Я теперь развлекаю новый коллектив, — подхватил тон Тэхён, а Донсу весело захохотал и положил ладонь ему на руку. Этот парень всегда флиртовал откровенно. Он не скрывал, что заинтересован, что Тэ ему симпатичен, что он хотел бы чего-то большего. Тэхён прекрасно это видел, но не отвечал и не пресекал. Себе он мог признаться, что симпатия этого красивого мужчины, в некотором роде, тешила самолюбие. Ли Донсу был видеооператором в рекламном агентстве, там же, где когда-то начинал сам Ким Тэхён. Если говорить объективно, то они отлично сработались, а ещё стали почти приятелями. Могли бы стать, если бы Донсу постоянно не катил к Тэхёну шары. Во время частых выездов на съёмки оператор заботился, кормил, поил, интересовался, не замёрз ли Тэхён, отправлял отдыхать. Он и правда был хорошим человеком. Отличным. Кроме того, этот парень был очень красив — выше Тэхёна сантиметров на десять, с аккуратными чертами лица, в нём явно была не только азиатская кровь, что заставляло буквально всех сворачивать на него голову. За три года совместных выездов и студийной работы Тэхён привык к тому, что на его негласной скамейке запасных есть кто-то, кто всегда готов выйти на игровое поле. Но романы с коллегами были темой табуированой, и Тэ только мило улыбался Донсу, поддерживая флирт ровно на том уровне, чтобы теплилось, но не горело. — Ты стал ещё красивее, — цокая и разглядывая слегка плотоядно, хмыкнул оператор. — Просто увидел твои глаза и всё забыл. — У-у-у, — откинул голову Тэхён и беззвучно захохотал. — Ты просто продавец воздуха. От такого сквозняка я могу и заболеть. Подкаты на уровне пикапера на мне не работают. — Я серьёзно, Тэ. Ты охрененно выглядишь, мы должны куда-то сходить. — Было заметно, что Донсу загорелся этой мыслью. — Ты во сколько заканчиваешь завтра? — В шесть, — криво хмыкнул Тэхён, глядя на бывшего коллегу игриво. Внутри, правда, ничего не трепыхалось. Он снова выигрывал партию, получая удовлетворение от внимания и восхищения, которые ни к чему не приведут. — Офис твой я знаю. — Донсу посмотрел внимательно и долго, будто проверял реакцию Тэхёна. — Завтра заеду за тобой, ок? Сходим куда-нибудь. — Ты прёшь танком, — немного развязно, поддерживая общий тон беседы, протянул Тэхён. — Да с тобой как по-другому, неуловимый мой? Так, за лёгким флиртом, они провели следующие полчаса. Донсу явно не собирался отпускать Тэхёна сегодня из поля зрения и придумывал всё новые темы для разговора. — У меня сегодня встреча с роднёй, прости, дорогой, — легко заканчивая поднадоевшее общение, поднялся Тэхён с места. Он демонстративно достал телефон, нахмурился, разыгрывая крайнюю степень озабоченности, а потом сделал воздушный поцелуй на прощание. — Так я заеду завтра. — Донсу смотрел тревожно и с надеждой. Хмыкнув ещё раз, Тэхён вышел из кафе, а потом столь же быстро — из торгового комплекса. Красавчик Донсу не вписывался в планы выходного дня. По дороге домой Тэ забежал в супермаркет и набрал продуктов для нехитрого ужина. Долго стоял в отделе с фруктами, выбирая себе что-нибудь особенное. В этой секции он всегда немного замирал от удовольствия и предвкушения. Удивительное дело, сколько необычного росло в мире, сколько вкусного! Почти всё он уже попробовал: кисловатые хрустящие звёздочки карамболы, нежные и желеобразные личи, восхитительные кисло-сладкие мангостины и многое-многое другое. Осмелился Тэхён и на дуриан, после которого долго проветривал квартиру, пытаясь изгнать крепкий аромат канализации, однако признал, что на вкус кремовая мякоть вполне приятна. Сегодняшний выбор пал на лохматые рамбутаны — Тэ улыбнулся им как сказочным зверюшкам, до того милыми были эти красные пушистые плоды. Нагруженный пакетами, он отправился домой, где и провёл остаток дня за крепко закрытыми дверями. Он с наслаждением съел то, что приготовил: варёный рис и быстро обжаренное мясо, полакомился освежающими и сочными рамбутанами. Потом долго валялся, скроля паблики, посвящённые путешествиям, и наконец залип в удивительном мире Агаты Кристи, читая перед сном. Правда, сначала на всякий случай открыл последние страницы, чтобы удостовериться, что финал более или менее хороший. Он проснулся ночью от того, что его сердце билось болезненно-удушающе-кошмарно быстро и неправильно. Распахнув глаза в темноте, он сразу же задержал сиплое дыхание и застыл почти до окоченения. Тело отреагировало мгновенно: по́том на ледяных ладонях, отвратительным жаром в груди и полным онемением. Зато слух, зрение и обоняние сейчас работали на пятьсот процентов. Выкрученные на максимум, они сканировали и анализировали пространство помимо воли. Где-то в коридоре, около его квартиры были слышны голоса — громкие, весёлые, пьяные. Женщина и мужчина. В интонациях агрессии не было. Запаха гари не чувствовалось. Ручка на двери квартиры Тэхёна не дёргалась. Дверь в ванную была открыта. Изнутри санузла крепкий замок. Всё это влетело в сознание даже не за секунду, а за её доли. Кошмарным усилием воли Тэхён заставил себя начать двигаться. Он медленно, почти бесшумно поднялся с кровати. Подбородок его мелко дрожал, а веки болели от того, как сильно он напрягал и выпучивал глаза. Ступая на цыпочках, он осторожно подошёл к входной двери и снова перестал дышать, напряжённо вслушиваясь в то, что происходило в общем коридоре. Лёгкие заигрывающие женские интонации сплетались с шутливым ворчанием мужчины. Звуки глушились стенами и хорошей дверью, но всё равно было слышно, что настроение у двоих — там на площадке — было весёлым. Вскоре послышался писк кодового замка и хлопнула соседская дверь, а Тэхён наконец заметил, как жжёт от недостатка воздуха у него в груди. Он медленно сполз на пол и стукнулся головой о стену. Теперь следовало переждать второй этап — освобождения от паники. Тэхён завидовал тем, кто мог плакать: слезами они выводили страх из своего тела. Он давно так не умел. Слёзы были под запретом, как и крик, как и ответные действия, как и попытка защиты. — Это просто соседи, я в безопасности, — с трудом разомкнув сухие онемевшие губы, прошептал он сам себе вслух, чтобы просто услышать звук и вернуться в себя. Тело теперь вибрировало. Так сильно, что Тэ с трудом смог встать на ноги. Перебарывая себя, прошёл мимо платяного шкафа. Он даже сжал кулаки, чтобы победить нестерпимое, всепобеждающее желание забраться внутрь, забиться под пальто, завесить себя куртками и рубашками и сжаться там внутри в крохотный комочек до самого утра. Он взрослый. Он не станет так делать. Вместо этого Тэхён вытянулся на матрасе и, не смыкая глаз, принялся смотреть на дверь. Зрение больше не было таким острым и ясным, темнота поглощала комнату, и ручки не было видно. — Медовый горшочек, медовый горшочек, Наш малыш — словно медовый горшочек. Хорошо слушается, Хорошо засыпает. Наш малыш, сладкий как мёд, — зашептал Тэхён колыбельную, которую всегда пел себе, чтобы заснуть. Он повторял этот куплет много раз, до тех пор, пока тело не расслабилось окончательно, пока не сомкнулись глаза, пока губы не перестали двигаться. *** — Ким Тэхён, у тебя вообще бывает плохое настроение или недосып? — немного визгливо, но весело кричал Пак Чимин вслед убегающему Тэхёну. — Чего ты ржёшь?! — Давай наперегонки до входа? — Тэхён затормозил и захохотал, вытягивая в руке телефон Чимина, как трофей. Он выхватил мобильник в тот момент, когда секретарь только выбрался из своей машины и тупо смотрел на экран, прислонившись задницей к капоту. — Какие наперегонки? Какие наперегонки, — стенал Чимин, медленно бредя вдоль ряда автомобилей. — Только литр кофе заставит меня двигаться. И знай — ты со своей неуёмной энергией мне отвратителен. — Бери телефон и пойдём трудиться! У меня идейка есть, — улыбнулся Тэхён и потянул Чимина за рукав. — Был ли хоть один день, чтобы у тебя не было идейки? — всё также уныло, ворчливо и негодующе продолжил Пак Чимин. От парковки до бизнес-центра дошли под эмоциональный рассказ Тэхёна. Собственно идейка состояла в том, чтобы снять полноценную рекламу о строительстве домов под ключ и крутить её потом на большом экране. Встреча с оператором рекламного агентства натолкнула Тэхёна на создание большого проекта. Он как никто знал, что дело это не быстрое: пока согласуешь, пока утрясёшь идею, выбьешь бюджет, снимешь, смонтируешь, проплатишь время. А начинать надо с самого эффективного: подсадить идею тому, кто ближе всего к телу генерального — секретарю. — Звучит так, словно мы собираемся покорять Эверест, — промычал в общем-то заинтересованный Чимин, когда они уже поднялись на пятый этаж и начали расходиться по своим местам. — Мы каждый день его покоряем! — бодро закончил Тэхён и горным козликом поскакал в свой отдел. Также весело и продуктивно он провёл рабочий день, а вечером, когда сохранялся в программе и выключал компьютер, удивлённо уставился на сообщение, пиликнувшее в телефоне. Ли Донсу: «Жду на парковке» Вот чёрт! Тэхён забыл. Откровенно говоря, он и не думал, что Донсу действительно приедет, что все эти разговоры всерьёз. В рекламном агентстве их флиртующая болтовня как правило так и заканчивалась болтовнёй. Ким Тэхён: «Скоро буду» В немного растрёпанных и раздражённых чувствах он пошёл в сторону лифта. Здесь в небольшой толпе других сотрудников Тэхён выхватил взглядом того, кто быстро возродил внутри тренькающее ощущение невозможности. Чон Чонгук стоял полубоком и о чём-то разговаривал с пацаном из IT-отдела. Тот заглядывал в глаза и заискивающе улыбался, в то время как инженер спокойно и по-деловому что-то втолковывал ему. «Какой же красивый мужик», — снова подумалось Тэхёну. Он даже вздохнул. Притягательность Чон Чонгука была такой плотной и окутывающей. Аккуратно, стараясь не быть слишком очевидным, Тэхён скользнул взглядом по крепкой фигуре. Инженер был в брюках и пиджаке, но костюм сидел так ладно, что не скрывал фигуру, а напротив подчеркивал все нужные выпуклости на руках и сильных бёдрах. Тэ отвернулся. Такому, как Чон Чонгук, такие, как Ким Тэхён, положат на тарелке с каёмкой своё сердце. Ещё и сервируют розочками для красоты. Только это сердце непременно порежут на маленькие кусочки и вернут за ненадобностью. Ну нахер. Навсегда не бывает. Фильмы и сказки не в счёт. Тэхёну всего этого не надо. Хватает работы и путешествий, очень редкого секса со случайным парнем из клуба и лёгкого флирта с человеком, который в общем-то не особенно нравится. К такому не привяжешься, с таким не страшно быть рядом. Если он захочет уйти, Тэхёну не будет больно. Его сердце даже не вздрогнет. В лифт Тэхён зашёл последним. В последний момент телефон в руке ожил, высвечивая нетерпеливое: Ли Донсу: «Ну ты где? Ряд В5, синяя хонда» Немного поморщившись от настойчивости бывшего коллеги, Тэхён подумал отвечать или нет, а потом просто заблокировал экран. Писать ничего не хотелось. Тем более что рядом в лифте, как чёрная тень, нависал Чон Чонгук. Они виделись сегодня в офисе на планёрке, так что здороваться не пришлось, и то хорошо. Зато неловко было дальше. Как и всех остальных, Тэхёна вынесло волной сначала из лифта, потом из здания, а затем многочисленные офисные работники как муравьи рассыпались в разные стороны, и на парковку Тэхён почему-то шёл плечом к плечу с Чон Чонгуком. Разыскивая глазами нужный столб с надписью В5, Тэ заметно нервничал. Его коллега всё время поворачивал ровно туда же, куда и он сам. — Тэхён-и-и-и! — из автомобиля чуть впереди выбралась высокая фигура. Ли Донсу счастливо сверкал своими ровными зубами, перебегая глазами с Тэ на Чонгука. Лицо его стало немного удивлённым, и в нём появилось вопросительное выражение. — Привет! Давно приехал? — немного запинаясь, пробормотал Тэхён. В этот момент его потеснила широкая фигура. Чон Чонгук пробирался к водительской двери своего автомобиля, который стоял впритык к машине Ли Донсу. Чёртовы совпадения! — Привет, дорогой, — оператор облапал взглядом, пройдясь снизу вверх. — Выглядишь так, что тебя хочется тут же снять для модных домов. Но сначала накормить в дорогом ресторане. — Кх, — послышалось сбоку. Чон Чонгук вальяжно уселся в чёрный лакированный автомобиль и остро кольнул Тэхёна взглядом. Привыкший отслеживать настроения всех вокруг, Тэхён тут же почувствовал напряжение грозовой тучи. Тем временем Донсу, не замечая ничего вокруг, продолжал болтать про ресторан, про то, что им следует сегодня выпить вина и расслабиться. Чонгук же, как назло, довольно долго возился с открытой дверью, а потом и вовсе опустил окно, так что имел возможность слышать все разглагольствования. Взгляд у Чонгука был тяжёлый. Тэхён буквально ощущал его на коже, когда усаживался в автомобиль оператора. Тяжелый и неприязненный, такой, будто он всё прочитал между строк и осуждает Тэхёна за встречу с мужчиной. Ненужная мнительность была выдана Ким Тэхёну вместе с наблюдательностью, эмпатией и гиперконтролем. Вот и сейчас он мгновенно накрутил себя, что главный инженер его конторы гомофоб, и теперь о Тэхёне пойдёт дурная слава, но уже через секунду вспомнил, что и сам Чон Чонгук живёт с партнёром-мужчиной, и всё не так ужасно, как показалось. — … Ну так понравилось? — пробился в сознание конец фразы Ли Донсу, который медленно выруливал по парковке. — Что? — Тэхён тут же превратился в одно большое ухо, перестав отслеживать чёрную продолговатую и очень пафосную на вид машину Чон Чонгука. — Реклама ресторана, говорю, понравилась? — нетерпеливо повторил оператор. — А! Крутяк! Заценил креативчик! — к счастью Тэхён видел последнее творение его бывшего агентства и быстро включился в беседу. Ужин в том самом ресторане, про который и снималась реклама, прошёл вполне мило. В какой-то момент Тэхён позволил себе расслабиться и вполне непринуждённо отвечал на заигрывания Донсу. Откровенно говоря, внимание красивого парня напротив льстило. А ещё давало ощущение безопасности. Каким-то вторым я, холодным и анализирующим всё вокруг, Тэхён прекрасно знал, что с Ли Донсу он не попадётся на крючок, не станет от него зависим, а значит, этого человека можно подпустить и поближе. К телу. Только к телу, конечно. В свою жизнь Тэхён никого пускать не собирался. С ласковой снисходительностью Тэхён позволил настойчивому Донсу заплатить за ужин, давая надежду ровно настолько, чтобы тот не перешагнул черту, но и был где-то поблизости. Всё понимающий бывший коллега не напирал, и всю дорогу до дома рассказывал Тэ о предстоящей поездке в Италию. — Спасибо за ужин и приятную компанию. — Донсу припарковался около дома Тэхёна и развернулся на него всем телом. Он сделал паузу, а потом потянулся вперед через ручник, молча предлагая разделить поцелуй. Но Тэхён лишь потрепал его по плечу и игриво сощурил глаза. — Какой же ты… дразнилка, — выдохнул ничуть не расстроенный мужчина и поджал губы. — Спишемся, дорогой. — С ехидной ухмылкой Тэ отстегнул ремень безопасности и вышел из салона автомобиля. Следующие несколько дней были странными. Непростыми, нервными и очень загруженными работой. Но рутина и постоянная занятость никогда не пугали Тэхёна, привыкшего не просто работать, а впахивать. Труднее стало эмоционально. Все предыдущие пять месяцев на этом месте он почти не замечал и не думал о Чон Чонгуке. Но за последнее время всё пошло куда-то не туда. Теперь Тэ постоянно натыкался на взгляд чёрных и внимательных глаз, которые локаторами отслеживали его местоположение. Тэхён чувствовал, как жжёт между лопаток, стоя в очереди в столовой, ловил тень Чонгука на этаже и в зоне кухни, замечал его не то чтобы интерес, скорее острую настороженность. Это не давало расслабиться и постоянно возвращало мыслями к главному инженеру. Где-то внутри Тэхён признавался сам себе, что ему хотелось бы нравиться такому, как Чонгук. Так что, как только их взгляды пересекались, Тэхён улыбался ещё ярче, чем обычно, и фонтанировал слегка искусственным задором. К пятнице в голове окончательно оформилась идея о рекламном ролике, а также были написаны с десяток разных черновиков сценариев. Тэхён распечатал их, сложил в папку и отправился в приёмную генерального, не особенно надеясь на быструю реакцию. — Слушай, давай я оставлю тебе варианты сценариев, а ты потом главному передашь? — протянул он Чимину папку, вкратце обрисовав, что именно внутри. — Господин Хван, — негромко, но уверенно сказал вдруг секретарь, нажимая на кнопку селектора и склоняясь к нему. — Помните, я рассказывал вам о рекламном ролике, который предлагал Ким Тэхён? Есть время? Он прямо сейчас в приёмной. — С ума сошёл! Я не готовился! — зашипел Тэхён, когда генеральный вполне бодро ответил «Впускай». — Сколько тут сценариев? Десять? К чему бы ты не готовился — ты готов! — усмехнулся Чимин, встал из-за стола и подтолкнул Тэхёна в спину в сторону двери, обитой искусственной кожей. "Больше себе накручивал"— вот как в итоге резюмировал Тэхён сам себе встречу с генеральным. Тот и прежде создавал впечатление вполне простого человека. В конце концов, каждый в этой компании был в курсе, что господин Хван начинал когда-то прорабом, потом сколотил собственную бригаду, ставшую впоследствии небольшой фирмой по строительству, а потом раскрутился до одного из лидеров рынка. Именно поэтому он так хорошо понимал все слои производства, на равных общался не только с директорами заводов, у которых закупал оборудование, материалы и модули, но и находил общий язык с работягами. Неплох он был и в маркетинге, о чём Тэхён узнал в процессе беседы. Хван клещом вцепился в один из вариантов сценариев, а остальные сложил в папку и похлопал по ним ладонью. — Эти тоже пригодятся, — с удовольствием протянул он, а потом сжал губы и сощурил глаза, явно о чём-то задумавшись. — Но сейчас мне надо раскрутить модульные дома. Их можно поставить за месяц, и это вместе с фундаментом. Их можно нарастить и через год. — Он снова вытянул перед собой лист с выбранным сценарием и покивал. — Подбей мне бюджет, распиши всё и приходи. Нутрянку этого дела ты знаешь, так что давай. Ощущая внутренний трепет и пузырящееся удовольствие, Тэхён буквально выпал из кабинета Хвана в приёмную и тут же нос к носу столкнулся не только с секретарём, но и с главным инженером. — Пойдём с нами. — Была у Чимина некоторая фамильярность, очевидно, сформированная близостью к небосводу. Он знал всё, всех и про всех, а потому ему никто не мог отказать. — Мы с Чонгуком идём в барбекю. Ты идёшь с нами. Расскажешь подробнее свою идею. — А ты можешь вот так уйти? — удивился Тэхён тому, что секретарь уже начал складывать бумаги по папкам на своём столе, в то время как его непосредственный начальник никуда не торопился. — Господин Хван вроде никуда не собирался. — Все дела я подбил, на завтра подготовил. А господин Хван принадлежит к числу тех самых святых людей, которых стоит канонизировать. И я это сейчас говорю не из раболепия перед начальством. — Чимин сохранился в программе и выключил компьютер. — Закончил работу — иди. Не закончил — не иди. Это главное правило господина Хвана. — Да я не знаю, не помешаю ли я вам, — аккуратно отползая в сторону выхода, начал мямлить Тэхён. — Через три минуты у лифта, — закончил беседу Чимин. За всё это время Чон Чонгук не произнёс ни слова — вот на что обратил внимание Тэхён. Тот только смотрел вполне бесстрастно и почти не реагируя на вежливые улыбки Тэ. Да, именно поэтому и надо идти. Понять, что там с инженером, наладить контакт, прощупать. Не то чтобы он набивался в друзья Чон Чонгуку, вовсе нет. Но главный инженер был не последним человеком в этой крупной компании, а впереди ещё куча работы, и вполне может статься, что нужно будет приходить к господину Чону за консультацией. Именно так рассуждал Тэхён, прощаясь с коллегами и подхватывая со стула пиджак. Пятничные посиделки в баре или в ресторанчиках-барбекю с коллегами негласно считаются в Корее продолжением официального рабочего дня. Это Тэхён понял ещё на своём прежнем месте работы в агентстве. Если ты не ходишь по пятницам выпить, то выпадаешь из коллектива. Именно там — в барах за бутылочкой пива, или за столиками, на которых стояли жаровни — и решалось больше всего трудовых вопросов. Именно там и писались планы, которые впоследствии выстреливали, именно там завязывались нужные связи. Первую часть посиделок вокруг жаровни, на которой аппетитно шипело мясо, Тэхён чувствовал себя неуютно. Чонгук и Чимин говорили о чём-то своём, секретарь, правда, всё время пытался втянуть Тэхёна в разговор, и он охотно поддерживал. Может, даже чрезмерно активно. Тэ понял это, когда речь зашла о рекламном ролике и он со скоростью пулемётной очереди и воодушевлением танка попёр делиться идеями. — К чёрту ИИ! — воскликнул он, размахивая руками. Лист салата полетел на пол, и Чонгук, сидящий напротив, проследил за его парением взглядом. — Никакого искусственного интеллекта, зрителям обрыдли идеальные картинки и ровные переходы. Снимем всё максимально реально. Будет короткий ролик на пятнадцать секунд, подлиннее на тридцать и мини-фильм. Главное — затянуть народ искать и смотреть продолжение. А для этого нужен сюжет. И нужна неидеальность. Смотрели серию реклам про Мерседес Smart? Чёрт! Это гениально! Тэхён достал телефон, показал несколько рекламных роликов, которые в своё время в рекламном мире стали культовыми, а потом заметил, что Чонгук смотрит на него как-то слишком уж внимательно. В его чёрных глазах не было неодобрения, было что-то другое. Тэхён чувствовал, что за ним следят, точно он сам кто-то вроде косули, а Чон Чонгук огромный хищник. — Чтобы снять хорошо и передать реальную атмосферу, тебе надо самому побывать на строительной площадке, — заметил Чимин. Он быстро схватил мысль. — У нас сейчас есть неплохой заказ на модульные дома в Ульсане. Тебе надо бы сгонять туда самому, чтобы прикинуть. Вон, поедете с Чонгуком. — Зачем? — немного растерянно пробормотал Тэхён, отставляя в сторону бутылку с пивом. — Ну, во-первых, главный инженер отлично разбирается в ходе строительства, а во-вторых, к родителям съездит под благовидным предлогом. У него мама и папа в Пусане — там рядом. — А-а, — кивнул Тэхён и снова приложился губами к горлышку. Впрочем, ни одного глотка из бутылки он так и не сделал, надеясь, что никто не замечает его лёгкого притворства. На всех подобных посиделках Тэхён старался брать себе бутылку тёмного нефильтрованного пива. И выбор был в его пользу лишь потому, что производители по какой-то негласной договорённости всегда выпускали тёмное пиво в непрозрачных бутылках. Видимо, даже цветом стекла подчёркивая содержание. Тэхёну это было только на руку. Так его актёрское мастерство оставалось оценено по достоинству и никто не замечал, что он только прикладывается к горлышку, не делая ни глотка. Хотя сегодня в какой-то момент он засомневался в этом. Чон Чонгук иногда прищуривался, глядя на него, как будто догадываясь о чём-то. — Можно и съездить, — меж тем поддержал Чонгук идею Чимина насчёт поездки на стройплощадку. — Там как раз большое разнообразие. Есть уже готовые гостевые домики из двух модулей, есть на большие компании, и есть административное здание. То есть материала должно хватить. — Напишите мне заявления на командировку, я в понедельник подпишу у генерального, в среду можете ехать, если по своим делам подобьёте, — всё быстро разрулил Чимин. Подвыпившие к этому моменту Чимин и Чонгук принялись обсуждать предстоящую поездку, а Тэхён временно отключился. Он сделал вид, что очень увлечён мясом и пивом, а сам перерабатывал внутреннее непонятное чувство. Оно было неоднозначным и незнакомым. С одной стороны, радовало, что его идею насчёт рекламы так быстро приняли. И круто, что его — маркетолога — не в одиночку бросают на амбразуру, типа сам придумал, сам делай. Руководитель проектно-инженерного блока будет на равных помогать и включаться в процесс, подскажет, подстрахует, объяснит тонкости, не даст облажаться в профессиональных мелочах. Но штука в том, что главный инженер — это Чон Чонгук. А вот Чон Чонгук — это уже проблема. — Как думаешь, Тэхён-а? — спросил о чём-то в этот момент Чимин, прерывая размышления. — Да-да, — откликнулся Тэ на вопрос, не поняв его. — Ну вот и ладненько, — подытожил что-то секретарь. ...А вот Чон Чонгук, да, это уже проблема, продолжил мысленный монолог Тэхён, скользя по объекту своих раздумий взглядом. Большая, мощная, привлекательная, притягивающая проблема. Тэхён не хотел сближаться с ним в командировке, не хотел вместе завтракать и обедать, болтать ни о чём, даже ночевать в соседних номерах гостиниц. От главного инженера разило опасностью именно потому, что он создавал для Тэхёна иллюзию защищённости и надёжности. Под финал вечера Пак Чимин сильно набрался. Его активность и разговорчивость сменилась тихим бормотанием, он блаженно улыбался куда-то в пустоту и медленно ел. И хотя за столом их было фактически трое, но складывалось ощущение, что остались только Тэхён и Чонгук. — Надо вызвать такси и довезти его до дома, — обратился Чонгук к Тэхёну, и тот кивнул, перебарывая смущение. Главный инженер смотрел долгим неотрывным взглядом, характерным для чуть подвыпившего человека. Однако тут же моргнул и нахмурился, потому что телефон Тэхёна, лежащий почему-то посередине стола, вдруг завибрировал сообщением, которое тут же и высветилось на экране. Ли Донсу: "Пицца тут крутая и сыра много. В следующий раз полетим в Италию вместе". — Любите пиццу? — проговаривая по слогам, выдал Чонгук. Тэхёну показалось, что его голос звучал угрожающе. Главный инженер, не скрываясь, прочитал сообщение, а потом упёрся взглядом в Тэ. — М? — Тэхён вмиг почувствовал перемены в настроении собеседника и напрягся. Тело привычно среагировало на невербальный сигнал опасности, считывая тон, мимику, положение рук и тела человека напротив. Тэ перестал дышать, замирая. «Дыши», — дал он внутреннюю команду, искусственно расслабляя челюсти, и через мгновение заставил себя улыбнуться. — Мой бывший коллега сейчас в Италии, — пояснил он игриво, следя, чтобы улыбка цвела на губах, а глаза сощурились. — Тот самый, который заезжал за вами после работы? — внимательно и неотрывно глядя на Тэхёна, уточнил Чонгук. — Да, Донсу отличный оператор. Я как раз и хотел обсудить с ним планы насчёт нашего рекламного ролика, он профессионал, может дать много советов. Кроме того, я знаю, как он работает, чего можно ждать. Хорошо иметь полезных знакомых в разных сферах. — И разных плоскостях, — закончил почему-то Чонгук, тяжело глядя между глаз Тэхёна. — Что? — Тэ сделал вид, что пропустил неприятный намёк и широко улыбнулся. — Наверное, нам пора выдвигаться. Я могу отвезти Чимина, а вы поезжайте домой. — Хм, — Чонгук выдавил странную усмешку, его губы дёрнулись лишь с одной стороны. — Поедем вместе. Сначала забросим Чимина — он ближе всех. Потом завезём вас. А я там рядом. Слегка дезориентированный, Тэхён захлопал ресницами и согласился. Чон Чонгуку было очень трудно сопротивляться. И это начинало пугать. Больше всего Тэхён боялся чужой силы, направленной на него. И физической, и моральной. Переломить его хребтину было совсем несложно. Он лучше всех понимал, что такое быть бесправным ребёнком, которого некому защитить. Он всё знал про постоянное ощущение опасности и способах выживания. Он умел стать невидимым и заморозиться, чтобы не попасть под горячую руку. Он был великолепен в маскировке и адаптации. Сейчас, поднимаясь из-за стола и ставя на ноги окончательно расплющенного Чимина, Тэхён дал сам себе команду собраться. Чонгук всего лишь коллега, отличный профессионал и специалист, с которым им предстоит работать над совместным проектом. Не нужно реагировать на личные вопросы и уж тем более расшифровывать тон его голоса, вычленяя недовольство. — Может, зайдёте и продолжим? — сладко растягивая слова, бурлил Пак Чимин, когда такси наконец добралось до его дома и Чонгук выгружал его с переднего сиденья. — Иди давай, проспись, — подтолкнул инженер своего коллегу в спину, захлопнул за ним переднюю дверь такси и снова упал на заднее сиденье рядом с Тэхёном. Если честно, Тэхён думал, что Чонгук поменяет место. Надеялся, что это вязкое ощущение неловкости, которое окутывало всю дорогу до дома секретаря, развеется. Сидеть рядом с Чонгуком было странно. Пространство словно сдвигалось и уплотнялось. Тэхён всё время, каждое мгновение чувствовал рядом с собой другого человека, слышал шуршание ткани его пиджака, подмечал каждое движение рук и даже пальцев, различал дыхание и даже слегка дымный и смолистый, уже стёртый аромат парфюма, который не перекрывался даже парами алкоголя. — Здесь поверните, — скомандовал Чонгук таксисту, когда они заехали в квартал, где жил Тэхён. Инженер явно отлично разбирался в топографии местности и запомнил, где живёт его коллега. Дом Тэхёна считался неплохим, но не был особенно элитным — просто высотка в довольно благополучном районе недалеко от метро. Однако и сюда порой забредали стаи уличных бандерлогов. Шпана как правило тёрлась чуть дальше, там, где размещался небольшой круглосуточный магазинчик. Сейчас, в пятничную полночь, здесь было необычно шумно. Это Тэхён понял как только вежливо попрощался с Чонгуком и открыл дверь такси. В один миг окатило флешбеками. Пьяные и агрессивные мужские крики слились с женским визгом. Слышались характерные, как будто влажные звуки ударов кулаков по телу, хрипы, харкание. Тэхён замешкался, вдохнул поглубже, словно собирался не выходить из машины, а нырять. — Вы можете закрыть поездку, — вдруг услышал Тэхён за своей спиной голос Чонгука, обращенный к водителю такси. — Я выйду здесь. — Почему вы не поехали дальше? — Тэхён, словно сурикат, напряженно смотрел в сторону магазинчика. Драка быстро закончилась, и оттуда, как тараканы, сыпанули в разные стороны участники событий. — Хочу убедиться, что наш главный и очень талантливый смм-щик доберётся до дома целым и невредимым. Я и не думал, что в вашем районе так весело, — фыркнул Чон Чонгук, мельком поглядев в ту же сторону, что и Тэхён. — Обычно тут спокойно. — Тэхён решил не вступать в дискуссии и быстро пошёл в сторону подъезда. Жизнь научила его не вести великосветские разговоры рядом с дворовыми драками. В подъезд зашли вместе, в лифт тоже. Теперь, чувствуя физическую безопасность из-за маленького пространства, Тэхён наконец осознал, что Чонгук самым нахальным образом поднимался с ним в его квартиру. И снова окатило ощущением близости и какой-то интимности. Запах парфюма Чонгука, смолистый и жесткий, теперь свербел в носу, притягивая склониться к шее и вдохнуть сильнее. Тэхён почувствовал, как у него вспотели ладони, но не от страха, а от мгновенного понимания, что он против воли, против всякого разума неумолимо возбуждается. Высокий и мощный Чон Чонгук притягивал маскулинностью, силой, массой. — Мой этаж, — просипел Тэхён. У него свело какие-то неведомые мышцы в горле, и звук получился свистящим. — Ага, — почему-то также тихо откликнулся Чонгук и вышел на площадку вслед за хозяином квартиры. — Чаю? — Тэхён, контролируя дрожание пальцев, набрал код на замке. — Чаю, — отозвался Чонгук за спиной. Стоял он так близко, что Тэхён чувствовал жар его тела. Большого, мощного тела, обладатель которого к тому же был умён, уверен в себе и, похоже, беззастенчив. Именно таких Тэхён и обходил стороной. Да. Ему нужен кто-то слабый, ведомый, даже, может, не самый красивый. Человек, которого не страшно потерять, с кем можно равнодушно флиртовать, встречаться чисто для секса. С таким не будет больно, с ним не заплывёшь глубоко и не потонешь в боли, когда всё закончится. Так безопаснее — ступать вдоль берега, касаться воды кончиками пальцев. Максимум плескаться на мелководье. — У меня нет чая, Чонгук, — вдохнув поглубже, проговорил Тэхён, слушая как гостеприимно пищит дверь, открываясь. — Увидимся на работе. — Я попью воды. — Чонгук потянул за ручку и первым зашёл в квартиру.