Свет Луны в когтях волка

Бикон-Хиллз встретил Элис Монтгомери не приветственным плакатом, а густым, почти осязаемым туманом, который лип к лобовому стеклу её старого внедорожника. Ей было двадцать четыре, и всё её имущество умещалось в пять коробок на заднем сиденье. Она остановила машину у ворот средней школы Бикон-Хиллз. Элис заглушила мотор и на мгновение закрыла глаза, позволяя своей сути «прощупать» пространство. Как Лунная Ведьма, она видела мир иначе. Для неё город не был просто набором улиц; это была сплетенная сеть энергетических линий. И здесь, в этом маленьком городке, эти линии были завязаны в тугие, болезненные узлы. — Ну, Элис, ты сама хотела перемен, — прошептала она, взглянув в зеркало заднего вида. На неё смотрела молодая женщина с копной густых каштановых волос. Но внимание привлекали глаза — янтарные, цвета застывшей смолы, в которых, казалось, всегда отражался закат. Её спортивная фигура, результат не только тренировок, но и строгой дисциплины ведьмовского ордена, была скрыта под уютным оверсайз-свитером. Она знала, что для учеников она должна выглядеть мягкой и доступной, как хороший психолог. Но под свитером скрывалась сила, способная подчинить себе свет полной луны. Внутри школа гудела. Запах подростковых гормонов, дешевого парфюма и мятной жвачки был почти оглушительным для её обостренных чувств. Элис шла к кабинету директора, когда внезапно замерла. Мимо неё прошли двое парней. Один — кареглазый, с челюстью, которая, казалось, всегда была напряжена, и второй — гиперактивный, с россыпью родинок на лице. Оборотень. Элис едва заметно повела плечом. Она почувствовала искру силы, исходящую от первого парня — Скотта Макколла. Но это была не та темная, дикая сила, которой она опасалась. Это было что-то… благородное? — Вы новая мисс Монтгомери? — раздался голос сбоку. Элис обернулась. Перед ней стояла Лидия Мартин. Ведьминское чутье Элис мгновенно среагировало — от этой девушки веяло смертью и предчувствием, хотя выглядела она как королева школы. — Да, Элис Монтгомери. Твой новый школьный психолог, — Элис улыбнулась, и её янтарные глаза на мгновение вспыхнули ярче. — А ты, должно быть, та, кому не нужны советы, но кто знает все секреты этого города? Лидия прищурилась, оценивая собеседницу. Между ними проскочило негласное понимание: «Я знаю, кто ты». После тяжелого рабочего дня, заполненного анкетами и знакомством с педагогическим составом, Элис чувствовала необходимость в тишине. Луна была в фазе роста, и её энергия подстегивала ведьму, требуя выхода. Она поехала в сторону заповедника, руководствуясь не картой, а странным тянущим чувством в груди. Магия Луны всегда вела её туда, где нарушен баланс. Она оставила машину на обочине и пошла вглубь леса. Лес Бикон-Хиллз был древним и мрачным. Вскоре деревья расступились, открывая вид на пепелище. Сгоревший дом Хейлов выглядел как открытая рана на теле земли. Элис подошла к порогу, чувствуя, как подошвы кроссовок хрустят по обугленным доскам. Она закрыла глаза и приложила ладонь к черному дереву. — Столько боли… — выдохнула она. — Тебе не стоит здесь находиться. Глос был подобен низкому рычанию. Элис не обернулась сразу. Она медленно убрала руку, чувствуя, как за её спиной сгущается воздух от чужой, мощной и очень злой энергии. Она повернулась. В нескольких метрах от неё стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, в поношенной кожаной куртке. Его взгляд был тяжелым, а аура — истерзанной, как и этот дом. Дерек Хейл. Элис узнала его по описаниям из старых архивов своего ордена, которые она изучала перед приездом. Последний из великого рода. — Я не причиню вреда этому месту, Дерек, — спокойно сказала она, делая шаг вперед. Дерек напрягся, его когти непроизвольно выдвинулись, а глаза вспыхнули небесно-голубым — цветом невинных жертв и вечной скорби. — Откуда ты знаешь моё имя? И что ты такое? Ты не пахнешь как человек. Элис остановилась, и в этот момент из-за облака вышла луна. Серебристый свет залил поляну, и кожа девушки начала едва заметно мерцать. Её янтарные глаза встретились с его волчьими. — Я Элис. Я Лунная Ведьма. И я приехала в этот город, потому что он умирает от старых ран. Как и ты. Дерек издал короткий, саркастичный смешок, но в его глазах промелькнуло нечто, похожее на любопытство. Он не чувствовал от неё угрозы — только странное, забытое тепло. — В этом городе психологи долго не живут, — отрезал он, развернулся и исчез в тени деревьев так же быстро, как и появился. Элис осталась стоять одна на пепелище. Она знала одно: её работа в Бикон-Хиллз будет заключаться не только в разговорах с подростками. Ей предстоит приручить волка, который забыл, каково это — греться в лунном свете, а не выть на него.