Таинственный лес

Она пошла дальше — туда, где лес кончался и начиналась темнота без звёзд. Там её встретило существо с пастью, полной зубов, но оно не напало. Оно наклонилось, остановившись в шаге, будто ждало разрешения. Девушка сама протянула руки — не чтобы отдать, а чтобы понять. — Почему мне так больно? — спросила она. Существо медленно сомкнуло челюсти рядом с её ладонями, не касаясь кожи. Его дыхание было тёплым, тяжёлым. — Потому что ты долго убеждала себя, что боль — это цена за близость, — ответило оно. — Я думала, так и должно быть… — Нет, — прорычало оно тихо. — Боль появилась не от любви. Она появилась от того, что ты каждый раз предавала себя, чтобы остаться нужной. Её пальцы дрогнули. — Но я ведь старалась… — Именно, — сказало существо. — Ты старалась там, где нужно было просто уйти. Ты терпела там, где нужно было быть услышанной. И каждый раз, когда ты молчала о себе, я становился ближе. Она поняла: это существо не враг. Это была её боль — выросшая, голодная, привыкшая, что её кормят. — Ты хочешь меня уничтожить? — спросила она. — Нет, — ответило оно. — Я исчезну, когда ты перестанешь доказывать, что достойна любви через страдание. Она медленно опустила руки. Не от страха — от решения. — Что мне делать теперь? Существо отступило в тень, уменьшаясь. — Выбирать себя даже тогда, когда это страшно. Особенно тогда. Боль — не враг. Она просто слишком долго была единственным, кто оставался с тобой честным. Тьма отступила. А внутри неё впервые стало не легче — но тише. И эта тишина уже не резала.