Таинственный лес

Она ушла глубже — туда, где лес уже не пугал, а только дышал иначе. Цветы светились, будто помнили о ней. Тьма между деревьями шевелилась и вдруг наклонилась к тропе. Он был соткан из корней и теней, с белыми глазами, в которых не было злобы — только голод. Девушка подняла цветок и протянула ему, как когда-то протягивала себя. — Скажи, — тихо спросила она, — почему меня только используют? Существо склонило голову. Его голос был шершавым, как кора: — Потому что ты приходишь с открытыми руками. — Это плохо? — Нет, — ответил он. — Но опасно в мире, где многие приходят с пустыми. Она опустила цветок. — Я думала, если дать больше, меня полюбят. — Тебя не учили выбирать, — сказал он. — Ты научилась терпеть. Тени за его спиной шевельнулись, но не приблизились. — Те, кто использует, — продолжил он, — чувствуют тех, кто боится потерять. Ты отдаёшь раньше, чем тебя просят. Остаёшься, когда тебе больно. Прощаешь, когда нужно уйти. Девушка впервые не извинилась. — А если я перестану? Существо улыбнулось зубами-ветками. — Тогда тебя перестанут находить те, кто ищет только удобство. И это будет тишина. Но честная. Она вдохнула. Лес стал светлее. — Значит, во мне не сломано? — Нет, — сказал он. — В тебе много жизни. Просто её слишком долго брали бесплатно. Девушка повернулась к тропе. Цветок остался у неё в руке — целый. — Куда мне идти? — Туда, где тебя будут встречать, а не использовать, — ответил обитатель. — И если не встретят сразу — это не значит, что с тобой что-то не так. Она шагнула вперёд. И впервые тьма не потянулась за ней.