ЖЕРТВА ПРИНЦЕССЫ КИРЫ

_______________________________

АРТЕФАКТ ВО ДВОРЦЕ

— Просыпайся. — К моему лицу прилетела газета. — Дерешься? – Я помотал головой, отходя ото сна. – Еще и с утра пораньше! — Прочитай анекдот в заголовке. — теперь он швырнул какое‑то вскрытое письмо. — А это, целиком и светясь от счастья. Он усмехнулся, застегивая рубашку. На нём уже были породистые брюки, и вот‑вот должен был появиться ремень с золотой бляхой. Этоту парадную форму я запомнил еще с первого дня. Агат даже волосы успел уложить! Я цокнул. Не застать неряху с просони в его лице – для меня упущение. — Что же там за анекдот такой? — Я нахмурился и послушно склонился к заголовку. «Второе пришествие обернулось непредсказуемой развязкой!» — я уже улыбался. — Читай вслух. — заметив мою ухмылку, велел Агат. — «Прошлым вечером таверна «Дикий сорт» стала полем боя, где божья сила столкнулась с мстивым духом принцессы Киры! Отвергнутая жертва предстала в дурманящем облике прекрасной дивы с белыми крыльями. Длинные волосы величественно раздувал штормовой ветер, а капли дождя проходили сквозь облик. Глаза цвета первой весенней травы смотрели безжалостно и хищно!» — О! Я тоже говорил тебе об этом, — поддакнул Агат описанию моей хищной натуры, завязывая галстук. — «Магам в таверне почти удалось прибить агрессивную тварь, как загадочный мужчина остановил нападение невиданной магией! Он был почти убит одним из людей, но спасён духом принцессы, что приставила нож к горлу человека! Пострадавших не обнаружено. Дух и человек скрылись в неизвестном направлении». «Неужели второе пришествие спровоцировано местью непризнанной принцессы? Сколько у неё последователей и готовы ли они вершить власть над людьми? Как отреагирует Королевский дворец?» — Ладно, это смешно. — согласился я с Агатом и сдул газету на пол. — Вывернули все наизнанку. — он покачал головой и натянул пиджак. Я сосредоточился и не с первого раза взял в руки письмо, развернув его. — «Почтенная Рубин Фраэро. До меня уже дошли слухи о магическом потенциале молодого господина вашего поместья. Ваше письмо меня заинтриговало, и я буду готов выслушать его сегодняшним днём на собрании дворцового совета. Будем ждать Агата Фраэро для слушания. Карету подадут к десяти часам». Я довольно прикусил губу ехидно хихикая. — Мне уже не терпится увидеть лицо этого урода! — От всплеска гнева письмо провалилось сквозь пальцы. – Ой. – я неуклюже откинул бумагу в сторону. Агат тихо улыбнулся, но очень быстро нахмурился — Кира... Он приглушил тон и осторожно подошёл к кровати. После, Агат сел на край и отвел взгляд. — Что‑то случилось? — Я подполз ближе. — Могу я попросить тебя кое о чём? — Он посмотрел мне в глаза очень хмуро. Я кивнул и сглотнул. Он злился на меня? Может хотел попросить забыть о вчерашнем вечере? — Не делай резких движений во дворце... — я вздернул бровь. — Еще рано пытаться отомстить... — Он запинался, подбирая слова. Мой проскользнувшиц недовольный вид явно встревожил его. — Если мы будем неосторожны, то весь наш план пойдёт ко дну, и... — Как я могу бездействовать! — не удержался я и дернул крыльями. — Этот подонок издевался надо мной всю жизнь! Я просто не смогу сидеть сложа крылья! — Ты можешь сам оборвать все планы… – простонал Агат закатывая глаза. — Я хочу принести его в жертву! — Я подскочил с кровати, расхаживая по комнате. — Чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее всё это закончится! — Кира... — Я просто заставлю его прикоснуться к Рисицилу, и он убьет его! — Кира. — Или возьму нож и… — Кира! От неожиданности я вздрогнул. Испуганно посмотрел на Агата замолчав. Меня передернуло от его повышенного тона. Агат понял, что совершил ошибку и провёл рукой ото лба к макушке, растрепав волосы. — Ты не готов убивать… – почти шепотом он развернул руки – а я не готов брать ответственность за твою импульсивность. – ткнул он себя в грудь – Нам нужно изменить законы и подобраться к королю по его правилам, иначе нас очень быстро прикроют. – Агат сжал кулак. – А если меня убьют или посадят в тюрьму, ты уже точно не сможешь отомстить. На мгновение мне стало страшно. Я отвел взгляд, стыдясь своих слов. Я прекрасно понимал, как это выглядит со стороны Агата, но ничего не мог с собой поделать. Во мне было столько ярости... — Я постараюсь не мешать. — ответил я после недолгого молчания. Агат задержал на мне взгляд. Пробежался глазами по лицу, вздохнул и ничего не ответил. Он встал и открыл дверь, придерживая шкатулку с новыми камнями. Я не видел этот сундучок раньше — он был длиннее и менее изыскан, чем те, что лежали в его мастерской. Агат кивнул в сторону выхода. — Ты снова не спал? — Я указал на коробочку осторожно вставая. Агат медленно проследил за моими движениями и виновато прикусил губу. — Да – он отвел взгляд – но мне удалось создать кое‑что... – он осмотрел меня. – необычное. Я усмехнулся и одним махом подлетел к двери. — Что именно! — я воодушевился и усмехнулся. — Всё увидишь на слушании. — Ну расскажи, пожалуйста! — Я кружился вокруг не унимаясь. — Покажи, покажи! – я начал путаться под его руками делая вид, что пытаюсь отнять коробку. — Нет. — Агат пытался держать твердый тон, но на губах скользнула улыбка. Неуклюжие увороты от моих нападок сбили его настрой. – Кира, отстань. – Ну Ати! Его впечатало в дверь. Он прильнул к стене продолжая улыбаться, пока я медленно и коварно облизывал свою верхнюю губу. Я начал склонятся ближе, нависая и протягивая руку к шкатулке. В тот миг он следил за моим взглядом не давая себе терять контроль, оттягивая коробочку от моих пальцев. На мгновение я почувствовал тепло от его дыхания, томно протянул вздох, и пользуясь мгновением ошеломленности, стукнул костяшкой о шкатулку. – Окстись. Я почти удержал коробочку, как Агат, прикусив смешок открыл дверь в коридор, гуда я неуклюже выкатился. – Невежа! – огорченный и обиженный я надул губы. Агат только и мог цокнуть с одышкой. –Ты тоже. Когда мы ехали по лужам в карете, колеса проваливались в размокшие от дождя ямы. Я показательно отвернулся смотря в другое окно, демонстрируя обиду на скрытность Агата. Тот поглядывал на меня и усмехался, очевидно, глупому виду. Я тоже в тайне улыбался. Как только мы приблизились ко дворцу, я нахмурился и сглотнул комок страха, ярости и обиды. Агата встретил один из слуг, что уважительно поклонился, поприветствовал и взял шкатулку в руки. Когда я вылетел из повозки, то увидел высокую роскошь, с фигуристыми арками, фонарями на столбах и очищенную парадную лестницу. Голый сад поодаль заставил скривиться и перевести взгляд на Агата, который уже заходил со слугой внутрь. Голова заколола, пространство стало сужаться и мылится по краям. Пришлось догонять чтобы избавиться от ноющей боли. Роскошный коридор, стены, увешанные портретами аристократов, красный ковёр. Мои кулаки сжались от страха лишний раз вспоминать хоть что-то из жизни здесь. Было тошно от мысли, что все еще сознательно сюда возвращался. Агат, словно не зная обо мне, вел светскую беседу со слугой. Я отдаленно слышал, как тот рассказывал про изображённых на портретах личностях. Я закатил глаза не в силах в сотый раз слушать о своей династии и держался поодаль. Вспомнив, что могу кое‑как летать, принялся исследовать стены и потолок. В детстве они казались мне чем-то недосягаемым и интересным. Мне всегда хотелось прикоснуться к фигурным гипсовым столбам на самой макушке. Агат краем глаза наблюдал за мной отвлекаясь от разговора. Я мысленно извинился за эту неусидчивость. Мне нужно было хоть как‑то отвлечь себя от жажды перевернуть дворец. Вот мы прошли столовую и поднимались на третий этаж. Самое ужасное место моего детства. На этих ступеньках я постоянно неуклюже падал, путаясь в длинных платьях. Я сжал левое плечо. Били нас за любую оплошность. Фантомное жжение от ударов пробрало на дрожь. Я ненавижу его! Я не мог дождаться, когда же на этом лице появится раздирающая боль, когда он застонет и закричит в агонии! — Можете проходить на место. Его величество скоро прибудет. — Хорошо, спасибо за сопровождение, Рамион. — Агат учтиво склонил голову и вошёл в зал заседаний. Я закатил глаза. Он уже и дружбу с соучастниками моей смерти заводит! Рамион был той ещё гнидой, а главное — сиделкой, что следила за моим перемещением. Направляясь в зал, я намеренно прошёл сквозь него. Тот поежился так, что аж вздрогнул. Я ухмыльнулся и прошел сквозь уже закрытые двери в зал заседаний. Большое круглое помещение с двенадцатью балконами на три этажа. Извилистая лестница огибала каждый уровень. И эта дурацкая дыра в потолке над троном, где сидел отец. Глядя когда‑то на суды над преступниками и предателями, меня всегда раздражало, как солнечный свет точечно освещал трон этого архи негодяя. Я всегда ждал дождя, чтобы увидеть его мокрым и недовольно‑глупым! Но он никогда не наступал. Агат осторожно поднимался по лестнице, занимая своё место. Многие участники совета уже были на своих местах. Я засмотрелся на дыру в потолке и совсем не заметил, как молодой господин скрестил шпаги остроумия с Дорианом. Как и ожидалось, Агат вновь обменивался любезностями с учителем Минаты... Мината! Перед глазами промелькнули детские отрывки: – Ты не уследил за старшей сестрой. – хлопок плети от руки Рамион по детской кожи сбил меня с ног. По ровной спине стоящего мальчика с поднятой головой по щекам, на которой беззвучно текли слезы потекла кровь. Старые раны раскрылись. Я сидел на полу и громко плакал выкрикивая извинения. Моля о прощении. – Я больше не буду выходить в сад! Простите пожалуйста! – сопли стекали по горлу и сдавленного крика было почти не слышно. – Не будешь. – отрезал Рамион. Мою щеку обожгло. Он вышел из моей комнаты, а Мината рухнул на пол. – Мината… – простонал я приобнимая брата за окровавленные плечи. – Я же ровно стоял… – раздосадовано выдохнул он, смотря на мою порозовевшую щеку Я очнуля, когда сквозь меня прошли чужие ноги, подскочил вытирая слезу оглядывая зал заседания. От внезапного осознания, что я могу увидеть младшего брата, я обежал всю доступную территорию. Даже пытался выйти за пределы кулона, но чуть не задохнулся, возвращаясь в зал. Мне нужно было его увидеть, убедиться, что он в порядке! Как я мог забыть о нём!? Потом заметил неоднозначный взгляд Агата и приземлился рядом, дожидаясь, когда тот наконец сядет на своё место. Когда он «расцеловался» с Дорианом и сел на балкон второго этажа, я выпалил: — Мината! Нужно его найти! Он мой брат! Я не знаю, что с ним! Он должен быть в южном крыле! Мы доберемся туда?! Агат, прошу, дай знак, я понимаю, что ты не можешь разговаривать! — Агат подперев висок пальцем, устало вздыхал смотря куда-то в пустоту. Я умолк, когда он дернул глазом. — Прости. – тут же осел я. — Я.. Я не знаю что делать! Я… – я осел, придвинулся ближе, пытался взглянуть Агату в глаза. Видимо это было уже лишним. Из его носа потекла кровь. Он тихо простонал, выдернул платок кармана пиджака сжимая ткань. Я слышал как брякнул кулон и сглотнул во второй раз. — Время! — шикнул Агат вытирая кровь. Я отступил. Сел на край балкона, трепеща крыльями и дернулся, когда двери с грохотом распахнулись. Агат невозмутимо отложил платок. Он расправил плечи и замер, перестав дышать. Стук шагов. Медленных, глухих. – Он… Я сжал подол платья, прижал голову к плечам, смотрел за силуэтом в центре зала и следил за каждым новым шагом. Пыхтел, сдерживая повод накинуться прямо сейчас. Седой, крепкий мужчина в возрасте. В утонченном чёрном мундире, унизанном золотыми заклепками, с белыми перчатками на руках, он обводил всех безразличным взглядом. Даже не поздоровался с присутствующими. Гордо устроился на своём месте, выпрямившись, положил руки на подлокотники прильнув к спинке трона. Так он умывался в лучах солнца. Вот она, причина, по которой он собирал собрания только по утрам, при солнечном свете. Пока все сидели в тени, он был центром мира, вокруг которого вращались все остальные. Раньше я восхищался. Это было чем-то божественным, очаровательным, притягивающим детский взгляд. Сейчас я сидел и точил зубы о свою ненависть. Ты тварь, что хотела избавиться от ублюдка! — Первое пришествие сильно повлияло на безопасность Королевства, — наконец низкий хриплый голос раздался из центра зала. Я начал пыхтеть и раскачиваться. Я всё ещё горел ненавистью. Зал наконец сел, а Агат спешно вытер новый подтёк и спрятал платок обратно в карман. Я слышал, как он медленно и глубоко вбирал воздух. — Мы готовы столкнуться с катаклизмами, и я жду ваши предложения, чтобы это не изменилось, — такой отчужденный тон. Ему действительно интересно слушать кого‑то? — Ваше величество, — первым обратился Дориан. — Этим утром новость о напавшем духе, несомненно, принцессы Киры, разлетелась по заголовкам. Люди встревожены. Мы не видели его самого — он сидел на этаже выше, прямо над нами. Слышен был только твердый уверенный голос. — К чему ваши слова? К чему? Действительно!? Я возмутился. Твоего сына оскверняют в газетах! Я все еще существую, я здесь! Как же тебе плевать на это! — Я хочу предложить временный контроль информации. Оставить лишь королевский журнал в печати и запретить распространение непроверенных данных. Так разум ваших верных подданных будет сконцентрирован исключительно на нуждах и проблемах его величества. Мне захотелось закричать на Дориана. Он же всегда был лучиком света в моей жизни! В жизни Минаты! Почему сейчас он подлизывается к этой мрази? Что он несет? Я помнил Дориана как мудрую фигуру, как частичку независимого от дворца и отца человека. Я помнил, как он заботливо обучал Минату, как прикрывал мои проступки перед отцом. Что же изменилось в нём? Агат почему‑то хмыкнул. Я очень неодобрительно посмотрел на него. Он явно был чем‑то рад. Но чему? О чём они тогда говорили с Дорианом? Может, он что‑то знает? Я продолжил слушать уже с опаской. — Я могу заняться этим вопросом и напрямую транслировать ваши приказы простым языком для народа. Прошу принять мое предложение на отдельное слушание. Он умолк. — Я выслушаю тебя. — не задумываясь, ответил король. Мне захотелось стонать от безысходности. Почему всё так печально! Остальные болванчики зала заседаний не предложили ничего, что показалось бы королю стоящим. На все его отговорки и уточняющие вопросы, топящие любую идею о расстоянии или перепроверке транскрипции пророчества, мне хотелось плюнуть ему в лицо. Что он сам вообще может? Если такой умный, зачем тебе этот совет? Этот зал, что возвеличивает тебя? Ты просто тешишь своё коварное эго! — Ваше величество. — когда Агат встал с места, обращаясь к королю, я задрожал. Что же он скажет? Я застучал пяткой о пол, боялся, что Агат запнется, его перебьют, не выслушают, не допустят к слушанию, произойдет что-то ужасное. — Агат Фраэро? — Король вздернул бровь. — Ваше величество, прошу выслушать мою просьбу. — он склонил голову. Ритм его слов был железным, четким будто отшлифованным до блеска. — Говори, — с некой долей интереса бросил король, чуть наклонившись в его сторону. — Я наслышан о тебе. — Это большая честь, — Агат приложил руку к груди, демонстрируя уважение. Я фыркнул. — Моё предложение связано с укреплением магической базы. — он взмахнул рукой, давая сигнал одному из слуг. Те демонстративно поднялись по лестнице, держа ту самую шкатулку, и вручая ее Агату. — После жертвоприношения боги одарили меня дар — он открыл коробочку, доставая непонятную штуку. Это было сложное плетение, похожее на висячую подвеску, в которую были вшиты камни разных цветов — ни один я не опознал. Он был отполирован и блестел даже в тени. Мелкие детали на ограненных оправах удерживали камни в ажурной паутине. Издалека это напоминало стеклянный витраж, сияющий во тьме. Цветные минералы звенели, покачиваясь в его руках. — Мой дар связан с магическим направлением — энергией. Мне было печально осознать, что он раскрывается только в минералах, но их особенности при комбинации дают неповторимый для любого мага эффект... Он очень кратко посмотрел на меня и моргнул. Это призыв к действию? Я неуверенно встал и распылил магию, хаотично. Я видел, как поток энергии притягивается к брелку. Он будто самостоятельно поглощала магию. Когда тот наполнился, Агат отпустил его, и украшение начало левитировать над его ладонью. Он вздохнул и сосредоточился. Неожиданно камни загорелись, поднялся небольшой ветерок, пахнущий концентрированным ароматом всего подряд. Та еще вонь. Вокруг украшения проявились вихри, они, в свою очередь, будто снова распыляли забранную магию. Вдруг всё погасло. — Прошу прощения за небольшие неудобства... Бам! Каменная плитка взлетела на воздух! Пыль тучей поднялась по стенам. Все подскочили и закашляли. Король даже не шелохнулся. Я только и успел метнуть взгляд на спокойного, почти умиротворенного Агата. — Я назвал это артефактами. – Когды паль стала оседать Агат сдела шаг к раю балкона. – Комбинацией металлов и камней с разным эффектом, дающая единый, новый. — артефакт упал ему в руку. Он крепко сжал украшение. Я улыбнулся во все зубы. Это же мой удар в таверне! Когда я откинул людей! Он смог сымитировать это! Камнями! Агат — настоящий гений! — Я могу предложить концентрированные камни как альтернативу магическим сосудам. В случае новой катастрофы они могут защищать и охранять носителей или территории. Это убережет не магов и обеспечит безопасность, свободу рабам и частичное лишение их способностей. Тишина. Я спешно обвел зал глазами. Овации не заставили себя ждать. До этого перепуганная знать теперь, как и я, восхищалась потенциалом молодого господина, Агата Фраэро! Я сощурил глаза на отце. Король усмехнулся. Я воспринял это как победу сопроводив ехидной ухмылкой. Агат тоже, ведь случайно обратил взгляд на мое язвительное лицо. — Жду вас на аудиенции, молодой господин. Я вылетел из зала в приподнятом настроении. Агат же, выходил с равнодушием. Я кружил вокруг, а он, как обычно, непринужденно болтал со знатью. Спустившись к нему, я показательно метался туда сюда перед невидящей публикой. —Вот так! Восхищайтесь им! — и тут же испуганно обернулся. Агат же был рядом и мои слова могли его смутить. Как и ожидалось, на его губах проступила усмешка. — Прошу меня простить, мне нужно Спешить. — отбился он от назойливой толпы. — Туалет с замком. По коридору налево. — прошептал я. Тонкий намёк Агат уловил мгновенно и сразу свернул в нужную сторону. Едва дверь захлопнулась, он опустился на пол, сползая по стене. — Это было страшно... — выдохнул он. — Это было невероятно! — я взмахнул крыльями и снова забегал по комнате. — Ты видел его ухмылку? Ты ему понравился! Мы точно сможем подобраться к нему ближе! — Окстись. — усмехнулся Агат, закатывая глаза. — Это только начало. – Он выпрямился. — Я переживал... — Ты справился отлично, о чём ты? — выпалил я. В его глазах я прочел что-то другое, отстраненное. — Когда ты метался перед глазами… – он опустил брови и кивнул на остаток растерянности в моем лице. – говоря о брате, я встревожился не на шутку. — он опустил взгляд. — Я чуть не испортил всё из-за своей... – он одернул себя прикусывая губу – слабости… – Агат осторожно проследил за изменениями в моем взгляде, будто что то проверяя. — Не думай так! — тут же перебил я. — Я же истеричка! Это я не сдержался! Ты тут ни при чём! — я отвернулся, делая вид, что обиделся. Он выдохнул смешок. — Кира... — Агат хотел сказать что-то колкое, это было слышно, но запнулся. — Ты сводишь меня с ума. – и рекзко умолк. Я замер на секунду. На лице появилась язвительная, но неуверенная ухмылка. Свожу с ума? А тебе видно это приносит удовольствие! —О, наконец-то! – я обернулся и сощурился – А то я уж бояться начал, что ты бесчувственный кусок гранита. – и хмыкнул. – Рад, что могу разнообразить серую жизнь бухгалтера. Агат замер с неподдельным и искривленным возмущением. Потом цокнул отводя глаза. Я прищурился и добил: — Спасибо за честность… – снова чутка склонившись я выдохнул почти в лицо – Ати. — и снова улыбнулся во весь рот отстраняясь. — Жду снаружи! — я вылетел за дверь, оставив Агата наедине с мыслями. Я не мог перестать улыбаться от собственного проказа. Агат вышел недовольный и помятый, бросив: —Вредина. — Как скажешь. — я пожал плечами. — Теперь в южный корпус! Агат чуть не взвыл от этих слов. — Нет времени ныть! Надо действовать! — Вот именно. – он развернул плечи – Поэтому мы идем на аудиенцию. Я не согласился. —Это можно сделать сейчас! — Это не... — он дёрнул запястьем так, что отшатнулся обратно в туалет. Словно обжегся. — Что случилось? — я захлопнул дверь и склонился над ним. — Ты забываешь про сделку. — прорычал он, сдерживая стон. Сдавленное дыхание выдавало его боль. Он показал треугольник на запястье. Одна из граней была не просто меткой — она кровоточила. — Прости! Я правда забыл... — я попытался коснуться его руки. Агат дернулся, но я легонько дунул на кровавую рану. Клубничная магия усмирила боль, и он вздохнул глубже. — Кира... молю, послушай ты меня хоть раз... Я умолк и отпрянул. — Я постараюсь положиться на тебя… Ага прикрыл глаза и помотал головой. — Действительно, сводишь с ума... Он решительно поднялся и опустил рукава. —Где кабинет Его Величества? Король сидел прямо напротив. Я отлично чувствовал тревогу Агата. Он щурился, когда обдумывал что-то, а его дыхание становилось на удивление ровным в напряжении, как на заседании, скрещивал ноги, стараясь сохранить контроль. Я держался в стороне. Разглядывал мрачный кабинет и старался не смотреть на отца. — Как вы обнаружили свой дар? — После жертвоприношения… Тот вечер меня... вдохновил. Беззаботный лепет Агата скривил мне лицо. Но я молчал. Король хмыкнул складывая пальцы в замок. — На следующее утро украшение светилось, также как и камни рядом. — он выдержал паузу — После множество экспериментов, я выявил свойства этой магии и осознал, как ее можно использовать. — И как же? — перебилего король. — Через источники, что могут раскрывать их. – голос Агата опустился и застрял где-то в глотке. Он сглотнул. — Почему на магических торгах вы так бездумно прервали аукцион? – король внезапно сменил тему. – Неужели не до конца понимали, как работает ваша магия? Я сник. Тогда это была моя ошибка — я его подтолкнул. — Я не говорил, что магия исчезает из поглощаемого объекта. – Агат покачал головой. – Лишь указал на возможность перенимать дар. — И как же это поможет торговать «магией, а не жизнями»? — Вы можете просто копировать способности. Агат пытался уйти от темы. Он вздохнул потер нос костяшкой делая глубокий вдох. — Скажи, что это ослабляет носителя, даже если не лишает магии совсем! — я боялся снова подвести Агата необдуманным советом, но продолжил. — Хотя бы не покажешься выскочкой! — Мои артефакты ослабляют носителя, — выдал он после паузы. Я округлил глаза, но не обернулся, а начал водить пальцем по полу обводя извилистые узоры на плинтусе. Вогнутые и переплетающиеся друг с другом. — Господин Фраэро, я не думаю, что ваши игрушки способны помочь Королевству. Я захлебнулся накатившим в груди возмущением И обернулся, готовый обвинить отца в ужасной оплошности, но быстрый ответ Агата ввёл меня в ступор. — Вы называете это игрушками? Возможно. — он усмехнулся и выпрямился. — Но именно «игрушки», а не армия или казна, стали последней надеждой ваших подданных после того, как ваш ритуал провалился. Напомнить, – он наклонился упирая локти в колени. – как выросла цена, когда человека заменили кольцом? – короли сощурился и в мгновение помрачнел – Люди ищут выгоду, но жизнь другого ставят выше — хотя бы в цене. — Агат встал сжимая кулаки. Король лишь равнодушно слушал. — Люди ищут спасения, Ваше Величество. И если мои камни дают им уверенность, пока вы и ваш совет ищете виноватых... – он обвел глазами стены – что ж, – замер он на плинтусе – я продолжу своё «игрушечное» дело. Если вам так важна жертвенность... — он запнулся, пробежался взглядом по полу, мельком глянул на меня и твердо закончил: — ...жертвенность самого себя. Я рад нашей встрече, – Агат улыбнулся, – и не стану надоедать своей персоной. Он спокойно вышел не дождавшись ответа. Я развернулся, чтобы последовать, но задержался. Взглянул на отца. Тот вздохнул и потер переносицу. Плотно зажмурил глаза и стал потирать виски мотая головой. Я хотел рассмотреть его получше, но боль напомнила об Агате. Я вышел и быстро догнал его. Он тихо буркнул на ходу: — Как пробраться в южное крыло? – Агат хмурился и сглатывал, сжимая кулаки. –Он не прав! – воскликнул я махну крыльями. – Твои украшения совершенный и… – я улыбнулся. – Очень полезные! Они будут полезными, Ати. От последнего он цокнул с усмешкой. – Будут. – кивнул он. Переодеваясь, он сначала хмурился, потом иронично усмехнулся. — Не отдавай рубашку служанке, проводи до прачечной сам. Она близко — я смогу осмотреть южное крыло! Агат аккуратно сложил испачканную вином рубашку и послушно кивнул. Он снова мило беседовал со служанкой по пути. Я закатил глаза на её наигранные похвалы королю и поспешил к нужному месту. Осмотрел все комнаты, закоулки, коридоры... Бесполезно. Времени было мало. Стража вежливо, но твёрдо выпроводила Агата, а с ним и меня, как только рубашку постирали. Домой мы возвращались в приподнятом настроении, хотя и очень устали. Агату даже удалось избежать разговора с матерью, и он прошёл в свою комнату, где его ждала ванна с горячей водой. — Я ненадолго. — пробормотал он, закрывая дверь и потирая глаза. Сначала я сидел на диване. Потом свалился на кровать, пытался уснуть, но ничего не вышло. Я думал о Минате. Где он? Как он? Может, его готовят к трону? Мне всё ещё хотелось верить, что с ним всё в порядке, что сейчас ему ничего не угрожает. Когда стемнело, я сдался. Столько думать – невыносимо. Мне нужно было поговорить с кем то, кто хорошо думает. Агат все еще был в ванне. Разве можно было так долго там торчать? Я встал и подошел к двери. Поднял кулак и постучал костяшкой. Ответа не последовало. – Агат? Тишина. Я прошел через дверь и уже открыл рот чтобы что то спросить, как замер. Агат лежал в круглой купели. Тело — в воде, голова — на краю. Он посапывал и тихо вздыхал. Я усмехнулся. Уснул! Подошёл ближе, медленно, тихо. На оголенных ключицах застыли капли воды, от вздымающийся груди шли мелкие волны, а с волос стекала вода по шее. Я задержал дыхание, когда очередная капля скатилась по кадыку Агата. Его кудри слиплись от воды. Та наверняка уже остыла. Я невольно отводил взгляд от обнажённого тела. Почему-то это казалось одновременно и неприличным и заманчивым. Я поджал и облизнул губы. Мне все равно хотелось немного его разыграть. Осторожно дотронулся до его волос. Снова потянул за прядь, но рука соскользнула на щеку и подбородок. Я замер готовый в любой момент отскочить назад. Агат лишь поморщился. Я провёл пальцем по его брови. Он беспокойно вздохнул. Я задержал ладонь на его скуле, чувствуя легкую шероховатость кожи. Это превратилось в любопытство. Как долго я могу чувствовать его кожу? В груди что-то треснуло. Я закусил губу. Я мертв. Я больше никогда не смогу ощутить это тепло. Неожиданно Агат открыл глаза и замер. Я тоже. Он прищурился, разглядывал мое лицо. Потом отвел взгляд и сгорбился. — Что ты здесь делаешь? — прохрипел он, ещё не совсем проснувшись. — Ты уснул в ванне. – я положил руки на край бочки поверх кладя щеку. – Вылезай. Вода холодная, тебе нужна теплая постель. Я не отводил взгляд. Его спина — мускулистая, сильная, как и он сам — чуть не заставила меня присвистнуть. Он заметил мой взгляд. Шаловливый, я знал — ведь я сам прикусил губу уже чтобы сдерживать усмешку, а не слезы. — Кира, выйди. — твёрдо сказал Агат, прикрывая лицо рукой. — Жду в комнате! — пролепетал я и вылетел. Моя шалость удалась Ты и правда сумасшедший, Кира! — я не мог перестать улыбаться. Прикрыл глаза смахивая мелькающую картинку в ванне и облокотившись на спинку дивана я задрал голову не сдерживая тихих смешков. Услышав шаги, я подскочил и очутился на диване. — А ведь прошла всего неделя! — усмехнулся я. — О чём ты? — Агат вздрогнул вытирая волосы. На нём был длинный очень туго перевязанный на три узла шелковый халат. Вот это я его перепугал! Я снова усмехнулся качая головой. — Смотри! – вернувшись к мысли я встал и снова закружился вокруг Агата. – Сегодня мы бросаем вызов королю, а неделю назад ты кидался в меня молотком, пока я рыдал без остановки! Агат на мгновение замер, когда я в очередной раз преградил ему путь. — Всего неделя… – он отвел взгляд и задумался. — Вот-вот! — я перевернулся и свесился вниз головой. На моё баловство Агат закатил глаза. — Кира, я устал, прошу... — он сгорбился и потер переносицу. — Давай поговорим завтра? Я фыркнул и отвернулся. Я же так хотел поговрить о Минате! А он, то со своим “не сейчас”, то со вой шеей… — Отдыхай, – только и выдохнул я переворачиваясь на диване обратно ногами к полу. Он вздохнул и рухнул в кровать. Агат опустил глаза в пол, на мгновение задумался, а после кивнул на место рядом с собой, проследив за мной очень пристально. Я поднял брови. – Там же неудобно, – пояснил он отводя взгляд. – Я умер, это одно сплошное неудобство! – Ох, Кира… – Агат покачал головой и натянул на себя одеяло. Цокнув с усмешкой я ответил на его жест без каких-либо слов. Лунный свет мягко освещал профиль Агата. Он лежал, скрестив руки на груди глядя в потолок. Я почти уснул, когда услышал, как Агат куда-то уходит. Он пошурудил в тумбочке, что-то схватил и быстро вышел в коридор. Я не успел его окликнуть, хотя мог пройти сквозь стену и догнать, но отвел взгляд и снова лёг. Онж же не разбудил меня и не взял кулон. Я бы и с желание выбежать далеко бы не ушел. Агат начал прятать украшение после того, как у меня началось удушье от прикосновения Рубин. Для меня это было к лучшему. Не вижу цветущую дрянь — могу спать спокойно... Я поджал ноги к груди и свернулся калачиком. Раньше, в детстве, я всегда так делал. Ждал, пока слуги уйдут и оставался в тишине, наедине с собой. А сейчас... себя оказалось недостаточно. Сморщив нос я закатил глаза. Буду я тут слюни распускать! Спрыгнув с кровати я подошел к окну. Я вышел на крышу, на самый край. Ночь была светлой. Агат, наверное, в обсерватории. Сегодня очень красиво... Я запрокинул голову, вглядываясь в чистое звёздное небо. Потом посмотрел на мерцающий огнями город вдали. Громкая музыка доносилась даже сюда. Люди, наверное, что-то праздновали. Рука невольно сжалась. Мелодия, которую я слышал, была чарующей. Не похожей на балладу из таверны — утонченной и приятной. Я посмотрел наверх. Прямо над комнатой был этаж с балконом, а следом — плоский выступ крыши. Подлетев на него и плавно приземлившись я нарочно подобрал магию. Мне захотелось почувствовать зимнюю прохладу и ощутить ветер, что доносил сочные ароматы. Сейчас я не воротил носа даже от кислой нотки или, это ягоды? Теперь мята, уже корица. Запахи сменяли одних на другие, перемешивались и растекались. Я сделал шаг, поднял руку, развернул кисти, отклонил голову, переступил на другую ногу и развернул плечи. Покружился, пригнулся. Волосы разметал ветер, а подол платья развевался. Меня учили танцевать с глубокого детства. Это было единственное, что мне нравилось тогда. Я сделал очень отчаянный шаг, когда умолял отца позволить мне выступить на... — я остановился. Опустил руки. Меня будто потянуло вниз, и я упал на колени. В день своей смерти. Лоза обвила мою ногу, затем грудь. Я смотрел в никуда, сидя на коленях на самом краю. Я был готов, что меня снова пронзит насквозь, что опять ударят по спине, застявят выгнуть от утяжек карсета, изобьют Минату и ... — Кира! Я дернулся и обернулся. Агат стоял на соседней крыше, его суровый взгляд сменился ироничным закатыванием глаз. Он шлёпнул себя по лбу и вздохнул. Агат не проронил ни слова. Он сел на край и откинулся назад, облокотившись на руки. Его взгляд был направлен куда-то вдаль. Я даже не уверен, что на светящийся город. На нём была тёплая туника до колен и шарф. Когда он вздыхал, изо рта вырывался пар. Я отвел взгляд, подобрал подол платья и сел на край, прижимая колени к груди, скучающе положил голову на руки и покачивался в такт своим мыслям. — Почему ты вышел сюда? — наконец произнёс Агат. — Мне стало скучно, — пожал я плечами. — А вот мне не спится. — Я думал, ты пошёл работать. Агат хмыкнул и покачал головой. — Наработался я уже, – он потер нос. — Прости я… — Все хорошо, – Агат улыбнулся. – Я просто хотел освежить голову. — Мне вернуться в комнату? — я с насмешкой повернулся к нему, заправляя волосы за ухо. Он пристально проследил за моим движением, потом опустил голову и снова улыбнулся, качая головой. — Ты мне не мешаешь. — он цокнул. — Я ушёл, чтобы сменить обстановку, а не от тебя. — Тогда понадоедаю своим присутствием. — потянулся я вытягивая ноги. — Ты вредничаешь, а не надоедаешь. — Жаль! Я же так стараюсь! Мы посмеялись, а затем молча наблюдали за ночным небом. Я ждал, что Агат расскажет мне о созвездиях, но, видимо, он был погружен в свои мысли. Кажется, надоедать у меня плохо получается. Конечно! Я с первого дня делаю всё, чтобы ему надоесть! Но ничего не выходит. Агат всегда удивительно стойко переносит мои выходки. Даже как-то скучно от его вечного самоконтроля. Каким бы он был в гневе? Что могло бы его вывести? Хочу ли я это проверять? Я окинул его взглядом, прикидывая риски. — Что? — он обернулся ко мне. Задержал дыхание и отвернулся. — Да ничего. — я покачал головой. Агат цокнул. Я точно не хотел его выводить. Определенно. Я посмотрел на свою метку. Треугольник потерял одну грань. Значит, ошибка одного влияет на обоих. Не знал я, что это так работает. Но видимо, неудачу придется переживать вместе. Мои мысли прервала крупинка снега, пролетевшая прямо перед глазами. Мы с Агатом синхронно переглянулись. Хлопья посыпались чаще. Мы без слов встали и разошлись. Когда он вошёл в комнату, я уже разогрел чайник и кое-как приготовил чай. Агат усмехнулся и залпом выпил предложенное угощение. Первым лёг в кровать он, а я устроился на подоконнике в мастерской и смотрел на снегопад. Дверь была открыта и я гадал: смотрит ли он сейчас на меня?