Honey

Даксбург встретил нас куда приветливее,  чем мы ожидали. Мамины родители, планировавшие на заслуженном отдыхе пожить чисто для себя,  изменили свои планы и решили всецело посвятить себя нашему с Винни воспитанию. Действительно,  лучших дедушку с бабушкой, чем мои, невозможно было найти! Жили мы небогато, но очень счастливо и дружно. Лишь одно омрачало наше с Винни детство: чтобы обеспечить нас, маме приходилось много работать, и мы видели её только по вечерам. Так как окончить высшее образование мама не успела, она была вынуждена работать нянечкой в зажиточных семьях (увы, далеко не всегда щедрых!), благо, чужие дети обожали её просто невероятно! Но нам с братом было очень обидно,  что она проводит время с ними. Часто бывало, что мы, обнявшись, стояли у окна и, вглядываясь в вечернюю темноту, ждали маму с работы. - Почему мама занимается с чужими детьми? Мы, что, нехорошие? - с горечью размышляли мы. - Это она ради вас старается, Ангелочки вы мои! - пыталась объяснить бабушка. - И она вас очень любит! - А почему другим детям часто покупают конфеты и игрушки,  а нам - нет? - спрашивали мы маму. - Ты нас не любишь, да? Конечно,  мы не понимали, что делали маме ещё больнее и горше. А жизнь,  между тем,  шла и шла вперёд. И каждый новый день походил на прошлый. Но в 10-летнем возрасте со мной случилось нечто особенное, что навсегда изменило мою жизнь. *** Был выходной день,  и Винни,  до сих пор скучавший по отцу, отправился к нему на ферму, а я, вовсе не желавшая встречаться с родителем, осталась дома. Этот день мог бы стать самым обычным,  если бы не мамина подруга, тётя Молли,  женщина очень добрая,  общительная и веселая. - А давайте сходим в парк аттракционов? - предложила она. - Да ну, - запротестовала, было,  мама. - Давайте,  давайте! - возликовала я и захлопала в ладоши. - Мы будем кататься на каруселях, фоткаться и есть вкусное мороженое! - пообещала тётя Молли. - Ура! - закричала я. Но тут возникла маленькая проблема - оказалось, что у меня нет ни одного нарядного платья, а из тех, что были, я уже выросла! Пришлось маме обращаться к соседям, у которых была дочка примерно моего возраста,  чтобы они одолжили мне одежду на вечер! А что делать? Ведь я не Золушка,  у меня нет феи-крестной, которая превратила бы мою поношенную футболку в красивое платье,  которому бы позавидовала каждая девочка! - Я взяла у Джулии платье и ленточку для волос, - сообщила мама. - Только смотри не запачкай, а то надо возвращать. Одежда показалось мне верхом роскоши - белое платье в мелкий горошек и такого же цвета ленточка. Бабушка повязала мне на голову пышный бант! Никогда в жизни я не чувствовала себя такой красивой и с трудом смогла оторваться от зеркала! ...Вечер оказался незабываемый. Аттракционы и угощения оказались чудесными! Но я ненавидела идею возвращать Джулии платье с ленточкой, и это здорово портило мне настроение. Уже на обратном пути тётю Молли вдруг осенило: - А давайте заглянем на аукцион! Иногда там можно купить классные вещи - и иногда очень дёшево! - Не знаю,  Молли, у нас нет лишних денег,  - попробовала протестовать мама. - Ну так можно и просто посмотреть,  - предложила ее подруга. - Да-да! Я хочу! - поддержала я. - Сегодня все так интересно! Мы зашли в большое красивое здание.  Там продавалось много разных штук, и тёте Молли удалось-таки прикупить довольно милую картину для гостиной. К моему разочарованию, аукцион казался гораздо скучнее парка аттракционов,  как вдруг произошёл инцидент,  причём, с нашим непосредственным участием. - Дамы и господа! - торжественно объявил мужчина с молоточком. - Представляем вашему вниманию следующий лот! Уникальную раритетную маску Куту-лулу! Стартовая цена - 30 долларов.  Кто предложит больше? Маска оказалась на редкость уродливой!Страшенная полосатая харя с большими жёлтыми глазами, клыкасктой пастью и высунутым языком! Увидев её, я завизжала, как ненормальная и закрыла лицо руками. Присутствующие возмущённо зашушукались. - Нелли! - тихо, но гневно сказала смущенная мама, отвесив мне лёгкий подзатыльник. - Веди себя прилично, а то на улицу выведу! Я нехотя открыла глаза и, вся дрожа, прижалась к матери. Тут к нам энергично подошёл какой-то незнакомый мужчина и обратился ко мне. - Не бойся, малышка, - произнес он мягким, ласковым голосом.- Это всего лишь маска. Хотя, если честно,  я и сам бы её испугался, ха-ха! Я разглядела этого приятного господина, ему было лет 50 или чуть-чуть больше. Он был одет в простой, но элегантный пиджак и высокую шляпку. А его лицо украшали пушистые бакенбарды, которые мне почему-то очень понравились. В его присутствии мама и тётя Молли заметно смутились, зато я сама - нисколечко! - Эта маска очень страшная,  сэр, - улыбнулась я. - Но я её больше не боюсь. - Вот и умница, - похвалил он и угостил меня конфеткой. Простенькой такой, типа "Чупа-Чупса", но я все равно очень обрадовалась этому знаку внимания. - Простите,  мистер Макдак,  - произнесла моя мама. - Мне очень неловко за поведение дочери. - Не стоит, мэм, - с теплой улыбкой ответил мистер  Макдак, потрепал меня по голове и отошёл. Торги тем временем продолжались. Покупатели активно торговались, предлагая за  маску все более и более высокую цену. А я с невольным любопытством и восхищением наблюдала за своим новым знакомым! Как он держит себя! Гордо, с достоинством, как бы над всеми. И это так не похоже на то, как просто и ласково он держался со мной и моей мамой пару минут назад! - 1000 долларов, - спокойно, но решительно объявил он. Присутствующие изумленно ахнули. - 1000 долларов - раз, 1000 долларов - два, 1000 долларов - три! - бесстрастно произнес аукционер. - Продано мистеру Макдаку! "И зачем он купил эту гадость? - удивлённо думала я.  - Ведь он достоин самого лучшего!" Как оказалось,  изумилась не только я. К мистеру Макдаку подошёл какой-то странный пожилой мужчина с длинной седой бородой, зелёном берете и почему-то в юбке - тоже зеленой в клеточку. - Ты спятил, Скруджи? Отдать 1000 за такую дрянь! - возмутился странный человек в юбке. - Ну-ну, Флинти, вот увидишь, эта вещица ещё принесёт мне целое состояние! - выразил уверенность мистер Макдак,  и они оба вышли из помещения, не дожидаясь конца торгов. - С ума сойти! - возмутилась тётя Молли вполголоса. - Отдать штуку баксов за этот хлам! У богатых свои причуды! - Особенно если учесть, что он жмот и эксплуататор, который держит работников в чёрном теле и платит им сущие гроши! - добавила мама. - А кто такой - этот Макдак? - негромко поинтересовалась я. - Как, Нелли? - удивилась тётя Молли. - Ты, что, телевизор не смотришь? Он - самый богатый человек в нашем городе! - А ещё он очень добрый, - проговорила я задумчиво. ...Это был день, когда я впервые увидела Honey. И не забыла уже больше никогда...