Не собьётся наш путь

Город Вир  Бар Какое-то время спустя. После долгого рассказа о задании, неожиданных потрясений, дополнительных разъяснений — кто кем является — и кружки пива… Тиа (немного устало):  — Ага… То есть загвоздка в том, что это задание — по сути, самовыпил, причём приговор подписывать тебе самому. Эльфийку слегка выбило из колеи то, что она обратилась за помощью именно к полуэльфу. Хотя она не относилась к ним плохо, всё же — неожиданно. Рован:  — Ага. Прежде чем браться за задание, сперва надо подумать: а стоит ли оно того? Хат (монотонно):  — В принципе, ничего такого. Немного подготовки, несколько мелких заданий на тренировку — и пойдёт. Что думаете, Арт? Арт (уверенно, виляя хвостом):  — Идея хорошая. Предлагаю идти всем вместе. Всё же не стоит соваться туда по одному. Так что, эльфийка, твой тайный план пойти одной провалился.  (ехидно)  — Кстати, пока не забыл: раз уж, похоже, мы согласились идти вместе, стоит получше узнать друг друга. В плане — кто что умеет: магия, боевые искусства, знание языков… Мало ли что случится в пути.  (гордо)  — Я, может, и не кажусь таким, но являюсь паладином. Обращение с оружием у меня отличное, как и со святой магией. Хат:  — Я изобретатель. Создаю оружие и другие полезные предметы. Хорошо владею одноручным клинком. Ваэрис (ранее молчавший дракон):  — Я воин. Достаточно неплохо использую свой меч. Ещё умею извергать пламя. Рован (смущённо):  — С магией у меня туго, зато неплохо обращаюсь со своей рапирой.  (с интересом)  — Ну а ты чем удивишь? Тиа (гордо, поправляя очки):  — Я волшебница. Много изучала магию — как своей расы, так и других народов. Хат (сухо):  — Докажи. Тиа (внутренне закипая):  — …Ладно.  (про себя: *Ну, я тебе покажу, как со мной так разговаривать!*) Она вытянула руку вперёд. На ладони вспыхнул свет маны — и в следующий миг энергия преобразовалась в всплески молнии. — Вот тебе доказательство. Арт (одобрительно):  — Хмм… Неплохо, ми…? В следующий момент молния метнулась прямо в кованного. Хат попытался увернуться, но задел ногой ножку стола — и манёвр провалился. Молния всё равно попала в цель. От удара он вырубился и рухнул на стул, который не выдержал его веса и рассыпался в дребезги. Ваэрис:  — 😳 Рован:  — 😳 Тиа (внутренний монолог):  — Эмм… Извините, немного переборщила… Надеюсь, он в порядке. Арт (внезапно, во всю кошачью глотку):  — Пхпхпхпх! Ахахахахаха! На удивление всех собравшихся, пушистый паладин хохотал без остановки. Тиа (POV):  (Он серьёзно? У него друг вырубился, а он ржёт как сумасшедший. А если тот пострадал?) Рован:  — Эм… а с ним всё будет в порядке? — немного испуганно спросил бард. Арт:  — Пхпх… кхкхем! Да всё нормально будет! Молния-то не высокого уровня — он просто слишком расслабился и вот… вырубился.  Подошёл к Хату и начал его трясти.  — Хммм… Часик, думаю, будет в отключке. Тиа (вздохнула с облегчением):  — Фууух… Ваэрис (POV):  (Ну что за цирк.) Бармен:  — Эй, не хочу отвлекать, но вот ваш новый счёт. — Протянул листок, на котором было написано: *45 серебряников*. Арт:  — Ээээ… Откуда ещё 25 серебра? Двадцать за две кружки я ещё помню, а остальное? Бармен молча указал на Хата и сломанный стул. Арт:  — Ааа, понял. Приношу свои извинения. Ладно, вот. — Протянул 45 монет. Бармен:  — Вот и отлично. Арт:  — Так, народ, берём под руки Железного и идём в гильдию. Тиа:  — Хэй! А меня спросить не забыли? — возмущённо фыркнула эльфийка. Арт:  — Не выделывайся и пошли. *** Какое-то время спустя. Гильдия. Рован:  — Так, ладно, я пойду регистрировать нас. А вы пока тут следите. Пока Рован договаривался с женщиной за стойкой регистрации, Хат очнулся. — О, доброе утро, спящий! — произнёс Арт. — С тебя и Тии деньги пополам. — Это ещё почему?! — одновременно воскликнули Тиа и Хат. — Потому что из-за вас мне пришлось возмещать ущерб бару за стул. Хат сломал его, а ты, Тиа, вырубила его так, что он упал прямо на стул. — Ничего я тебе не должна! — начала было Тиа. Но прежде чем кто-либо успел опомниться, Арт выхватил кошельки обоих, забрал нужную сумму и тут же вернул их владельцам. — Вот, взял только за стул, — невозмутимо заявил он. Тиа (внутренний монолог):  *Да как он?! Два раза я не успела уследить за его действиями — два чёртовых раза!* — Я это ещё припомню, — мрачно пообещал Хат. — Мда… Слухи о ловкости вашего вида — не ложь, — прокомментировал ранее молчавший дракон Ваэрис. — Хи-хи, приму как комплимент, — довольный собой промурлыкал кот. *** Какое-то время спустя. Та же гильдия. Здание давило ощущением неправильности. В гильдиях обычно всегда много народа: авантюристы громко обсуждают задания, делятся новостями, устраивают посиделки, хвастаются наградами или просто болтают — неважно, что именно. Главное — там всегда шумно и людно. Однако здесь, в Вире, гильдия была почти пуста. В зале находилось, дай бог, человек десять — не считая администратора и прочего обслуживающего персонала, которого тоже было немного. Группа приключенцев у стойки регистрации: — Я правильно понимаю, что мы сначала займёмся мелкими заданиями, а потом возьмёмся за задание короля? — уточнил Арт. — Верно, — кивнул Хат. — Угу, — подтвердил Ваэрис. — Ага, — хором ответили Тиа и Рован. Рован — Всё верно. Так, по крайней мере, будет проще всего. То место, где находятся ингредиенты для лекарства, очень опасно. Да, задания вроде «принеси-подай» или «иди нахер, не мешай» — так себе, но, зная, насколько капризна госпожа Удача, всё обещает быть куда интереснее. Арт, не говоря ни слова, лапой оторвал листовку с доски заданий — «Сбор целебных трав на острове Смерти» — и протянул её администратору. — Вот. Мы берём это задание. Админ, кивнув, взял листок, проставил печать и вернул его обратно: — Хорошо, секунду… Готово. Возьмите. Арт повернулся к остальным: — Благодарю. Так, народ, пойдём на задание завтра. Время уже позднее. Тиа кивнула: — И то верно. Пойдёмте в тот бар — там, кажется, можно было номера снять на ночь. Я уже заказала их при входе. Хат, скрестив руки, спокойно произнёс: — Вы идите. Я прогуляюсь по городу. Утолю своё любопытство. Рован нахмурился: — Уверен? Хат — Да. Рован помолчал, затем вздохнул: — …Ладно. Только не вляпайся в передрягу. Хат — Понял. Некоторое время спустя. Ночь. Улицы Вира, и без того безжизненные днём, теперь казались ещё мрачнее. Фонари и факелы никто не зажигал — жители города, редко покидавшие свои дома даже при свете дня, ночью и вовсе теряли всякое желание выходить наружу. Кто знает, что может подстерегать в тени полумёртвого города, когда луна прячется за тучами, а ветер шепчет о давно забытых преступлениях? Перед входом в бар группа собралась в последний раз перед тем, как разойтись на ночь. Арт, серьёзно глядя на Хата, сказал: — Чтобы утром был здесь, в баре. Понял? Хат, всё так же бесстрастно, ответил: — Понял. Арт кивнул: — Хорошо. Удачи. Он толкнул тяжёлую дверь, и остальные последовали за ним внутрь. Внутри бар остался почти неизменным: всё тот же бармен, методично протирающий деревянную стойку; трое незнакомцев за дальним столиком (уже другие, не те, что были днём); полумрак, разбавленный лишь тусклым светом свечей и масляных ламп. Ваэрис подошёл к стойке: — Добрый вечер. Мы хотели снять комнаты на ночь. Сколько с нас? Бармен, не отрываясь от тряпки, буркнул: — Ага… И вам не хворать. Повезло вам — все комнаты наверху свободны. С вас три золотых. Хотя… помню, дама заранее оплатила одну. Арт, фыркнув, выложил монеты на стойку: — Ну и грабёж… Ладно, вот. Вы как хотите, а я — *зевает* — спать. Тиа, потягиваясь, добавила: — Полностью согласна. Оплатив оставшиеся комнаты, компания поднялась наверх. Обменявшись короткими «спокойной ночи», каждый скрылся за своей дверью — и вскоре в коридоре воцарилась тишина. В то же время. По тёмным улицам Вира медленно, но уверенно шёл кованый — Хат. (POV Хата) (Любопытно… Вся эта компания так интересна. Столько идей для экспериментов.) Несмотря на то что на его лице не отражалось ни одной эмоции — ведь он был конструктом, лишённым живой мимики, — в его сознании бушевал безумный поток мыслей. Он ненавидел своих создателей, но, как это часто бывает с творениями, унаследовал от них одну крайне неприятную черту: безумие. Он не мог выражать чувства так, как это делают люди — через жесты, интонации, взгляд. Но внутри его разума царила странная смесь холодной логики и хаотичного вдохновения. Почти человеческая. Почти… но не совсем. И хотя он никогда бы этого не признал вслух, в глубине себя он ощущал нечто большее, чем просто механизм. Что-то тёплое, неуловимое… почти как совесть. (А кот, оказывается, был прав! Я действительно смогу найти выгоду в этой ситуации.) Его шаги эхом отдавались в пустоте улиц. Тень за спиной удлинялась, сливаясь с ночью. Город молчал. Но Хат знал — он не один. И где-то в этой тьме уже начиналось то, ради чего он и вышел.