Костер
13 января 2026 г., 14:58
Большой костер горел в центре поселения Небесного Клана. Вокруг сидели люди, которых они вытащили из-под горного обвала еще днем. Кто-то смеялся, кто-то уже готовил барабаны, кто-то раскладывал еду прямо на плоских камнях. В воздухе стоял запах дыма, горячей пищи и чего-то живого, настоящего.
Элой смотрела на это и улыбалась.
— Мне нравится, как вы умеете радоваться, — сказала она, делая глоток из чаши. — Любой повод подходит.
Коталло сидел рядом, вытянув ноги, и пил медленно.
— Мы не такие суровые, как выглядим, — ответил он лениво. — Просто поводов обычно немного.
Она кивнула.
— Сегодня был хороший день. Мы успели. Все, кого искали… — она ненадолго замолчала, глядя в огонь. — Когда вернёмся на базу, мне нужно будет проверить данные, которые мы нашли в том ущелье. Там есть кое-что странное.
Он повернул голову и посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— Сегодня я не хочу говорить о делах.
— Серьёзно? — Элой рассмеялась. — Я давно таким тебя не видела. Ты вечно занят. Патрули, отчёты, починки. Всегда собранный.
— Именно поэтому, — спокойно сказал он. — Сегодня я хочу отдохнуть.
Она сделала ещё один глоток.
Коталло покосился на её чашу.
— Ты уже считаешь?
— Что?
— Глотки, — усмехнулся он. — Это пятый или шестой.
— Ты преувеличиваешь.
— Нет. И это не пойло Эренда. Пьётся мягко, а потом бьёт в голову.
— Ты слишком заботлив, маршал.
— Я наблюдательный, — ответил он.
К ним подошла женщина с миской еды. Она протянула её Элой. Та поднялась, чтобы взять, но пошатнулась и шагнула не туда.
Она не столько упала, сколько потеряла равновесие и оказалась прямо в Коталло.
Он поймал её сразу. Спокойно, уверенно, без спешки. Женщина усмехнулась, глядя на Элой, потом встретилась взглядом с Коталло. Он коротко и благодарно кивнул. Она поставила еду рядом и ушла.
— Я в порядке, — рассмеялась Элой, не сразу выпрямляясь. Она подняла голову, заглядывая ему в лицо. В её глазах отражались блики костра и лёгкое, чуть пьяное веселье.
— Я вижу, — ответил он, усмехаясь.
Коталло убрал прядь волос с её лица правой, живой рукой. Его пальцы задержались на мгновение. Элой подняла взгляд и встретилась с его глазами. В них было спокойное тепло и нежность, скрытая за тихой, почти неуловимой полуулыбкой.
Она потянулась к нему инстинктивно, не думая.
В этот момент в деревне ударили барабаны. Громко, радостно. Люди начали вставать, смеяться, кто-то закричал в ответ.
Коталло моргнул, словно возвращаясь в реальность, и мягко отвёл её от себя.
— Праздник начинается, — сказал он негромко.
Он больше не поднимал чашу за весь вечер.
Элой не нашла в себе сил отодвинуться дальше. Их бёдра соприкасались, и она оставила всё как есть. Он тоже не двигался.
Костёр горел, барабаны задавали ритм, вокруг смеялись люди, спасённые сегодня.
