Предупредительный

Рядом с Броком упал запыхавшийся Роллинз и они вжались головами в прохладный песок, пережидая новую автоматную очередь. Камень, за которым они вынужденно прятались, был недостаточно высоким, чтобы считаться хорошим укрытием. Зато через него можно было швырнуть связку гранат — жаль, таковых не осталось. Загнанный в угол, отряд Страйк скупо отстреливался от противника остатками боезапаса. Второго выхода из природной пещеры не существовало. Обоймы подошли к концу, еще раньше кончились пайки и вода. Плотный огонь накрывал при попытке высунуться хоть днем, хоть ночью. — Я пуст, — мрачно ответил Джек, перехватив выразительный взгляд Брока на его пистолет. — А у меня одна обойма, — признался Брок. — Нам тут конец, братишка. Чуйка при заключении последнего контракта молчала. Сколько их было — миссий в страны-пустыни, где приходилось стирать с лица земли боевые, многочисленные, но плохо вооруженные отряды-соперники нанимателя, метящего заполучить оазис, расширить территорию влияния или, на худой конец, захватить заложников для обмена на своих. В этот раз наниматель на…свистел. Охранялось местными бандами ни много ни мало, недавно обнаруженное и нигде не засветившееся месторождение золота. Ради больших и очень больших денег, бывшие враги объединились и совместно уничтожали под ноль боевиков-иностранцев, присылаемых воротилами, желающими погреть руки над ничьим добром. Отряд встретила не половина сотни, а две сотни вооруженных и злых людей. Два дня шло противостояние, и на песке осталось немало тел, пока легко раненных бойцов не оттеснили в неглубокую пещеру за счет большого перевеса в числе. Брок перекатился на спину и посмотрел на своих бойцов. Два года назад он чуть ли не пинками выпроводил их из могущественной и обеспеченной властной структуры, пообещав, что «на воле будет не хуже». Бойцы не стали выжимать из него причину резкого ухода обратно в бесхозные наемники, и Брок был им за то благодарен. А теперь, погнавшись за обещанной доплатой за сложность, заглотив не такой уж жирный аванс, он, командир, должен будет увидеть, как его люди умрут, еще до конца светового дня. Грубые окрики на арабском оборвала длинная очередь тяжелого вооружения. Песок перед пещерой взвился вверх метра на три. Кашляя и матерясь, наемники были вынуждены снова вжаться головами в песок или камни. Плотная стрельба выкашивала всех подчистую: и пытавшихся отстреливаться и спасавшихся бегством. Наконец рокот утих. Стихли и крики. — У них в запасниках был пулемет? — глупо спросил Таузиг, поднимая лысую голову и вытягивая короткую, но мощную шею в попытке рассмотреть что там творится у пещеры. — Стреляли не по нам и на том спасибо, — ответила Мэй, и зашипела от боли, дернув забинтованным плечом. — Этот звук… это заходит на посадку квинджет, — не веря сам себе, произнес Брок благоговейно. Маневренные, сверхбыстрые самолеты на вооружении ЩИТа — их клепали для организации только на фабриках Старк Индастриз и стоили они не дешевле Боинга, но зато обгоняли его. Кто, откуда и на черта? Фьюри вызнал о последнем контракте и решил помочь в последнюю минуту, чтобы навесив должок, зазвать обратно? В альтруизм одноглазого Брок не поверил бы и в дупель пьяным. Кто-то мелькнул у входа в пещеру. — Мы кинем гранаты! — крикнула Мэй. — Были бы — кинули бы раньше. — Спокойно ответил голос, от одного звучания которого у Брока на загривке вздыбилась метафорическая шерсть. — Рамлоу. Таузиг, дебил и сын дебила, начал вставать со счастливой рожей. Привык, что Капитан берег своих бойцов… когда, они еще работали с ним. И подставы не ждал. Голос Роджерса — уверенный и спокойный, повторил: — Отзовитесь, Рамлоу. — Кэп? — Квинджет ждет вас. Брок, щурясь, вышел из пещеры первым, за ним с пустым пистолетом, но грозной рожей подхватился Джек. И только тогда им стал виден масштаб спасательной, мать его ети, миссии. Большого, но бедняцкого лагеря из говна, палок и глины не существовало. Вход в штольню был завален рухнувшими кибитками, так что с ходу нельзя было догадаться, что она вообще существует. — Ох-ох. — Раненые? Убитые? — коротко осведомился Кэп, словно дело и впрямь было на миссии. — Двое легкораненых, — ответил за Брока Джек, пока тот рассматривал Капитана в его новой униформе. Во-первых, ничего синего, белого и красного, только черный цвет. Кроем она напоминала форму бойцов ЩИТа, только усовершенствованную и лишь шлем остался почти прежним, то есть оставлял открытыми глаза и нижнюю половину лица, но тоже не избежал участи стать черным. — Не боишься, что птичку запомнят? — кивнул Роллинз на квинджет. Чтобы его оплатить, штольне пришлось бы выдавать по кило золота каждый день в течении пары недель. — Кто? — сухо бросил Кэп и стал спускаться вниз, к площадке, где стоял квинджет с опущенной аппарелью. Брок махнул рукой бойцам следовать за ним в «такси бизнес-класса», все равно оговоренный для возвращения транспорт был упущен вместе со сроками. В квинджете уставших наемников ожидали спальники, аптечки, вода в пятилитровых канистрах и упакованные пайки, качеством и разнообразием получше, чем закупал для себя маленький отряд. Едва все поднялись, аппарель начала подниматься. — Задницы по местам и приготовились, тряхнет! — рявкнул Брок и первым подал пример. Бойцы попадали кто на лавки кто сразу на пол и принялись потрошить пайки и передавать по рукам канистры. Квинджет поднялся в воздух и стартовал с плавностью сытого кота. — Новая модель, — крикнул Кэп из кабины пилота. Как Брок успел увидеть, управлял им он один. То есть Кэп самолично прилетел за ними, без разрешения на пересечение границы, наверняка украв этот квинджет из ангаров ЩИТа. Слабоумие и отвага, ничего нового. — Вот кого не ждал, — сам себе сказал Рамлоу, глядя на Роджерса словно впервые его увидел. Его задумчиво-оценивающий взгляд перехватил Джек. Перехватил и правильно истолковал. — Он имел виды на твою задницу! — гневно зашипел Джек, ненавидящим взглядом сверля спину Роджерсу. — И если бы не я… — А сегодня он эту задницу спас. Вместе с жизнью. И твою тоже. И всего отряда. — И, повысив голос, спросил у валяющихся вповалку бойцов. — Или кто-то по-другому думает? Разноголосый рев дал ответ, что все думают так же, как командир. Роджерс повернулся и стащил с головы шлем, разделивший лицо на две неравные части: чистую и серую от пыли. Надо думать, он выскочил из квинджета, пока еще не успел осесть поднятый воздушной волной песок. Так торопился узнать, остались ли живы те, за кем он прилетел? Брок напился теплой воды из канистры, и вместе ней в желудке осела желчь. Роджерс расстарался ради него, чего уж там. — Рамлоу? Все в порядке? — тот, прежде чем обернуться, привычно и правильно перевел квинджет в режим автопилота. — Да, Кэп, теперь да, в полном. До привычной громадины Трискелиона долетели за неполные три часа, правда, миновав несколько часовых поясов, так что США встретили их закатом и быстро надвигающимися сумерками. Квинджет опускался точно в очерченный круг на взлетной площадке, устроенной перед жилым комплексом, которого Брок на территории базы не помнил. «Площадка» поползла в стороны, оказавшись крышей подземного ангара. Квинджет приземлился настолько плавно, что не все спящие бойцы проснулись. Зато когда включился свет, и аппарель стала опускаться, очухались все и разом. Брок только посмеивался про себя, когда спросонья бойцы пытались скатать и утащить с собой спальные мешки и захватить с собой пару открытых канистр. Роджерс вышел последним и обратился к отряду, вышколено ожидающему капитана. — Жилой блок над нами предназначен для личного состава, агентов, которым по какой-либо причине не выдали служебного жилья или они остались без лично арендованного. Ночуете в нем, подниметесь в него по тому лифту, — и он указал на ближайший, из как понял Брок, четырех, расположенных по углам ангара. Предположил, скорее, так как дальнюю его часть он не рассмотрел. Задумавшись над протяженностью, Брок чуть было не опоздал с вопросом. — Кэп, мы к ЩИТу никакого отношения не имеем, ты уверен, что нас отсюда не попросят посреди ночи? — Уверен. — Я уточню, — влез Джек, — Капитану Америка многое можно, но чтобы взять подотчетный квинджет для спасательной миссии, а потом на нем протащить отряд вояк без документов, надо как минимум, отсосать Фьюри. — Мне можно многое, мистер Роллинз, не потому что я Капитан Америка, а потому что я уже год как директор Роджерс. Разрешаю не сосать. Еще глупые вопросы будут? Рамлоу присвистнул. Роллинз набычился. — Расселяйтесь по любым комнатам второго этажа жилого корпуса, медицинская бригада ждет вас на поверхности. Раненые проведут ночь в медчасти. ЩИТ платит. — А почему не первый? — буркнул Джек, только чтобы показать, что он всем недоволен. — Комнаты первого этажа отведены под комнату отдыха, электронную библиотеку, прачечную, кухню-столовую, но последняя откроется в восемь ноль-ноль. Капитан пошел к лифту первым, не глядя, по умолчанию подразумевая, что спасенные последуют за ним. Брок дал своим отмашку расслабиться и идти за Кэпом. Тот не обманул ни единым словом: на площадке отряд ждала бригада сонных, но серьезных медиков, с чемоданчиками, аптечками и каталкой. Вверив Мэй и Джона в хорошие руки, Брок поспешил проследить, где и как заселятся бойцы. Первый этаж жилого корпуса напоминал гостиницу в трехзвездочном отеле, разве что за стойкой вместо портье стоял сам Капитан. Он раздал всем привычные ключ-карты и указал, в какой стороне лестница на второй этаж. Брок улучил минуту и заскочил на общую кухню, безошибочно ожидая найти холодильник. Тот имелся, причем двухдверный. И оказался почти пуст: на полках стояли бутыли с водой, растворами с электролитами, открытая коробка с протеиновым печеньем. Зато морозилка оказалась забита готовыми обедами. Подумав, что после пайков и куриные наггетсы — пища богов, Брок оглянулся на вполне прилично выглядящую плиту. Джек и без него проследит, чтобы парни устроились, а вот к готовке его подпускать нельзя. Через полчаса вымытый и переодевшийся Джек спустился на первый этаж. — Ты ебу дал? — поприветствовал он своего командира. — Ты грязный, как помойный енот и готовишь жратву? — Тебе никто и не предлагает, — Брок схватил из большого блюда последний готовый наггетс и забросил в рот, обжигаясь и шипя. Да, он хотел помыться и обработать пару царапин на шкуре, но голод пересилил. Джек сел за стол и украл наггетс, начиная жевать его с мрачным видом. Второй был так же мрачно съеден, третий… Брок открыл холодильник, с надеждой найти там соус к суховатым куриным наггетсам. — Роджерс где? — Где-то на третьем этаже, у него там своя комната. Ты серьезно планируешь ночевать на базе, полностью подконтрольной этому пи…? Брок метнул нож на голос. Тот вонзился в разделочную доску, засыпанную панировкой, в нескольких сантиметрах от ладони Джека. — Блядь! — Мы останемся, пожрем на халяву, получим бесплатную же медпомощь и отоспимся. Я никого не посажу за руль после трех бессонных ночей, тем более, что и уезжать нам с базы не на чем. — Я не верю, что Роджерс не спросит с нас. В особенности с тебя. — Джеки, сколько стоит перелет джетом из США до Африки и обратно? Медстраховка на двоих? Вот это вот все? — Брок отвел ножом убранство кухни и указал лезвием в потолок, где на втором этаже отдыхали его люди. — Десять тысяч? Двадцать? Не говори, что ты в эту сумму оцениваешь свою задницу. — Я в эту сумму оцениваю вину Роджерса. Он был не прав и исправляет ущерб, как может, но пережевывать свои переживания он любит долго. Так что жри молча, не ожидая счет, и не беси меня. Поздний ужин прошел в молчании. Брок съел половину от приготовленного и придвинув поближе к Джеку блюдо, поднялся. Тот протянул ему свой ключ-карту. — Со мной спишь. — Вряд ли я буду спать сегодня, только вещи к себе закину. — Не понял. Пока Джек шевелил мозгами, Брок поднялся на второй этаж, нашел по номеру свою комнату и отпер ее. Скромно, но чисто. Оставив рюкзак и глок на столе, Брок зачем-то открыл шкаф и поржал с упакованной в мягкий пластиковый футляр формы — футболка, куртка, штаны. Он выбрал из трех одинаковых вариантов свой размер и пошел искать душевую. Что же, казарму никто не отменял и удобства располагались в конце коридора — одни на весь этаж. Брок оценил три душевые кабинки и три унитаза. Везде имелись и мыло в дозаторах и бумажные полотенца. При Кэпе никто не смел ни воровать из одобренного сверху бюджета, ни экономить на бойцах. Брок отмокал под теплым душем долго, не меньше получаса. Чистил зубы, намывал себя во всех труднодоступных местах, в общем, готовился. Обтерся футболкой и натянул одни только штаны прямо на голое тело. Джек ожидал его в коридоре. Сонный, раздраженный, но с оружием. — Бдишь, моя кривоглазая дуэнья? — Иди к себе, заебал. — У меня именно такие планы на ночь, Джеки. Так что иди-ка ты сам. Брок пошел на третий этаж. Джек ожидаемо, догнал его на лестнице и развернул к себе. Долго всматривался в лицо, пока не отпустил со вздохом. — Как я пойму, что ты не в беде? — Стоп-слово проорать? Брок отмахнулся от недовольно бурчащего Джека и прошел дальше по коридору, остановившись у крайней комнаты. Ее выбрал себе Роджерс и, зная его трудоголизм, Брок был уверен, что тот живет в корпусе бессменно. Ключ-карта подошла как родная, и на это Брок собирался позже обратить внимание директора, не должен существовать такой провис в безопасности жилья, даже временного. Комната директора ничем не отличалась от комнаты лейтенанта. Длинное узкое помещение, две полки сразу за дверью, за ними шкаф для одежды. Во второй половине комнаты разместились койка-полуторка под покрывалом цвета хаки, перед единственным окном — рабочий стол со стулом и лампой. На полу серый ковер с черной эмблемой ЩИТА — орлом. На ближней стене приклеена глянцевая карта города с пригородом. Рамлоу огляделся, но знаменитого щита не увидел. Впрочем, директор Роджерс сегодня и вовсе без него прибыл, вооруженный парой глоков и новой моделью квинджета, способной смести с лица земли небольшой поселок. Многое Брок пропустил, пока наемничал и старался о ЩИТе не вспоминать. Роджерс, то ли дремавший, то ли лежавший с закрытыми глазами, услышав скрип открываемой двери, привстал на локтях на своей койке, так что стандартного цвета покрывало поползло вниз с голой мощной груди. — Рамлоу? Брок захлопнул за собой дверь, в три шага пересек расстояние от порога до койки и, наклонившись, поцеловал Роджерса.