кубики

в магазине азирафеля уже давненько не продавали книги. точнее, азирафель давно не делал вид, что действительно их продаёт. но, пусть даже так, можно было бы зарабатывать с лавки иначе — называть это музеем. антикварные книжки, конечно, преобладали, однако столько всего другого разного там было, что не счесть. только вот дело было вовсе не в получении прибыли.  бывали дни, как сегодня, когда азирафель приглашал кроули разобраться со всем хламом, что мог скопиться в его многочисленных каморках, в ящиках столов и даже среди книг. ангел был коллекционером, поэтому ему нужно было периодически освобождать место для новых пылесборников. и по этой же причине ему нужен был кто-то, кто сказал бы: «нет, идиот, тебе не нужна щетка для обуви, попавшая в твои руки по иронии судьбы от твоего старого приятеля в тысяча девятьсот пятом. в мусор». на эту роль бесподобно подходил холоднокровный кроули, например.  все происходило так: раз в год они выбирали одну конкретную локацию, которую неплохо бы освободить для новых вещей, и проводили там целый день, разбирая хлам или очень даже пригодные для пользования предметы, случайно оказавшиеся в забытье. все ненужное не обязательно шло на свалку: что-то мог перехватить кроули, какая-то вещь напоминала общего знакомого и передавалась ему во владение, а что-то можно было обменять у знатока на что-то интересное, например, если вещь была ненужной азирафелю, но давольно ценной. хотя обычного неинтересного мусора (с точки зрения кроули) было сильно больше.   такие дни ощущались очень весело, по-домашнему. азирафель любил вспоминать пережитое, рассматривая хранителей времени в лице обыкновенных пылесборников, а кроули любил делать всё, что не заставляло его смиренно сидеть на заднице в машине. это действительно занимало полные сутки, ведь они никуда не торопились: беря каждую вещь в руки, они обсуждали её. азирафель рассказывал о том, как она у него появилась, а кроули подхватывал тему и вспоминал что-то с этим связанное.  на этот раз инвентаризация была в подвале.  — дьявол! на кроули с полки под потолком свалилась коробка, а все ее содержимое рассыпалось по полу.  — ах, кроули, ну нельзя ли поаккуратнее? и без того куча мала всего, так ещё и мелочь всякую теперь собирать, — голос ангела прозвучал так досадно, словно им не пришлось бы в любом случае разбираться с верхними полками. позабыв о том, что кто-либо из них делал до этого, они повернулись к разным мелким безделушкам, вывалившимся из коробки. там было много ерунды, которую, на первый взгляд, можно было бы сразу утилизировать: шурупчики, свисток, пара пуговиц, кусочки какого-то пазла и миниатюрные фигурки. но кое-что выделялось — вельветовый мешочек фиолетового цвета, такой же крошечный, как и все, что лежало в коробке. кроули раскрыл его и вывалил содержимое в руку.  внутри мешочка хранились две игральные кости, по шесть очков каждая. то, что привлекло внимание демона — кубики были не белыми. один был бордово-красным, другой — горчично-жёлтым.  — ух ты! припоминаю. может, ты помнишь , как мы ходили в магазин фокусов в 1941? когда тот мистер только открыл лавку, я зашел поздороваться. мы чудесно поговорили, и он зачем-то отдал мне их, — азирафель стащил кости из рук кроули. — не помню уже, для чего они нужны были. может, это дополнение к чему-то более масштабному.  — и что ты хочешь с ними делать?  — ты меня спрашиваешь? кроули, я тебя для того и позвал, чтобы ты решал, оставляю я что-то или нет!  — я спросил, потому что — не трудно догадаться — сам затрудняюсь определиться. с одной стороны, чхать на какие-то кубики, с другой, что-то привлекательное в них есть, — кроули взял обратно одну жёлтую костяшку и покрутил возле глаз. — а давай так: кинем кости и дадим выбрать им самим. я за то, что бы их выкинуть, ты — напротив. чей кубик выбил больше очков, то и делаем.  — давай попробуем, — ангел пролепетал как-то воодушевлено.  — на счет три, готов? — кроули сутулился и начал трясти свой меж ладонями.  — готов! — азирафель тотчас повторил за демоном.  — раз, два… три!  кубики полетели на пол. хотелось бы сказать, что время замерло в предвкушении необратимого, земля перевернулась и все процессы жизни застыли от ужаса возможной кары загадочных костей. отнюдь, кубики упали в мгновение ока. кубик азирафеля показал шесть очков, а кубик кроули — одно.  — ха-ха, вот так! конечно, воля господа на моей стороне, — азирафель задрал нос, а кроули поморщился. — вот здорово. давай теперь каждый раз, когда мы не сможем принять решения сами, будем обращаться к костям. но только не как с монеткой, ты вечно мухлюешь! никакой магии. — договорились.  кроули потянул руку к азирафелю, и тот радостно её пожал.  ангелу достался красный кубик, демону — жёлтый.