кубики

азирафель пил чай, рассматривая письма, до которых руки не доходили пару сотен лет, когда колокольчики над дверью зашумели.  — прошу прощения, мы закрыты, — крикнул ангел, не потрудившись даже обернуться к двери.  — я понимаю, что это может прозвучать странно от меня и всё такое, — с каждым словом голос приближался всё ближе к азирафелю, — но мне нужна книга.  — я же сказал, что мы закрыты.  — то есть ты мне не помогаешь? — в голосе кроули отчётливо прослеживалось возмущение. — я сегодня не работаю, — азирафель наконец соизволил обернуться к гостю, смотря на того поверх очков.  — чем это ты занят? — возмущение пропало так же быстро, как появилось, и кроули заинтересованно уставился на стол, за которым сидел ангел.  — послушай, я не в настроении, — азирафель прикрыл глаза и отвернулся. — давай ты придёшь завтра, а я… эй!  азирафель не успел опомниться, как кроули спёр одно из писем у того из под носа, поспешно удаляясь от рабочего места ангела и на ходу читая содержимое.  — кроули, будь добр, — азирафель тщетно пытался выхватить бумагу из рук демона. — у меня действительно ни времени, ни сил на это.  — и кто этот мистер дью? — спросил кроули, прищурив глаза и поднеся письмо ближе в лицу.  — это помещение раньше принадлежало ему, — вздохнул азирафель, бросив сопротивляться фривольности демона. — очень добрый человек. он сделал мне хорошую скидку, когда я покупал магазин. я так увлёкся переездом сюда, что не обращал внимание на почту. а он писал мне, и не раз.  всё, что кроули узнал из письма — как мистер дью до луны и обратно благодарен мистеру феллу, как он рад, что ему выпала честь познакомиться с таким потрясающим человеком, и как он надеется ещё хотя бы раз в жизни посотрудничать с ним. демон множество раз своими глазами видел, как люди делали точь-в-точь такую же рецензию на взаимодействия с азирафелем — это не было чем-то особенным.  — так и что тебя расстроило? — кроули поднял бровь и отдал азирафелю конверт.  — в других письмах.., — ангел отошёл обратно к столу, раздосадовано разглядывая бумажки. — я не читал письма до сегодняшнего дня. как оказалось, мистер дью серьёзно заболел, — азирафель вновь повернулся к кроули. — у него начали отказывать конечности. сперва ноги, поэтому он не мог до меня дойти, а близких людей или семьи у него не было. он писал, что утаил от меня одну комнату. он, как оказалось, тоже был букинистом и хранил свою небольшую коллекцию там и, продавая помещение, решил оставить все книги здесь, запечатав комнату под обои.  — идиот, — вмешался кроули в монолог ангела.  — не могу не согласиться, — азирафель потупил взгляд, — но дело не в этом. помимо книг он оставил там пару сотен тысяч фунтов… — полный кретин, — снова перебил демон.  — да, но дело не в этом! у него отлично шёл бизнес, не помню точно, что конкретно, но он не рассчитывал, что эти деньги ему когда-нибудь понадобятся. он писал, что хотел, чтобы кто-нибудь непреднамеренно нашёл эту комнату, чтобы деньги стали для счастливчика некого рода наградой. но он внезапно обанкротился и остался ни с чем. поэтому он писал мне с просьбой найти комнату и прислать ему сбережения.  — ага. ну так и что?  — а то, кроули, — щёки азирафеля порозовели, а голос его задрожал, — что я, увлечённый лишь переездом и собственными заботами, проигнорировал человека, которой остро нуждался в помощи! до смерти нуждался! и если бы я прислал ему эти деньги, он бы, может, прожил на несколько десятков лет дольше, но я не видел дальше своего носа. неудивительно, что меня выгнали с небес, — завершил он, и в глаза у него сделались мокрыми.  кроули встрепенулся.  — ну-ну, ангел, — он подошёл ближе, заглядывая азирафелю в лицо. — этот тип должен был понимать, на что шёл, оставляя — ты только вдумайся! — такие деньги в, прости дьявол, секретной комнате. все вы, книжники — дураки и фантазёры, — азирафеля слегка улыбнуло это замечание. — не говоря уже о том, что прошло столько лет, ангел. он не оставил ни семьи, ни имущества. тихий человек — тихо родился, тихо умер.  — нельзя так говорить.  — не грусти по человеку, которого единожды видел.  — ты прав, но мне досадно лишь от того, что я ему не помог, — азирафель нервно потёр руки.  — ещё раз, ангел: он надутый идиот. с тем же успехом, магазин мог купить не ты, а какой-нибудь подлец, который, узнав о деньгах, оставил бы их себе. это под его ответственностью. и не на твоей совести.  азирафель исподлобья взглянул на кроули. тот сделал что-то на подобии улыбки.  — хочешь посмотреть со мной, что в той комнате? — спросил азирафель.  — почему бы и нет, — кроули отвернулся и поблагодарил кого-то сверху за то, что очки не выдают интерес в его глазах.  ангел улыбнулся и ещё с секунду смотрел на кроули, прежде чем двинуться в ту часть магазина, где они обычно не бывали, и остановился у одной из стен. то, что за обоями есть проход, было видно невооруженным глазом. кроули моргнул.  — мы действительно её не замечали? или её никогда не было?  — возможно, мы не хотели её замечать, — азирафель отвёл взгляд. — лучше бы мы продолжали её игнорировать. мне бы не хотелось портить обои.  — брось, ангел. начудесишь себе новые.  — но я всё равно буду знать, что они были порваны! — хорошо, я начудесю тебе новые.  — и я буду премного тебе благодарен, дорогой, — ответил азирафель и засветился, — но я все равно хочу сделать всё поаккуратнее.  ангел щёлкнул пальцами. обои исчезли ровно по контуру дверного проёма.  — замечательно.  азирафель достал ключ и отворил тайную комнату. вау-эффекта не последовало: завеса тайны таила в себе каморку два на два метра, а коллекция мистера дью — дай бог пятнадцать книг. ангел и демон шагнули внутрь.  — где же чудак запрятал ключ?  — если бы не коробка, упавшая тебе на голову в подвале, я бы ни за что его не нашёл. мы сидели на полу, так что я заметил какой-то нестандартный рельеф в одной из половиц. письма, кстати, я тоже нашёл, когда мы убирались. но ключ появился сперва.  то, где могли лежать горы денег, очевидным не было. содержимое комнаты — стол, на котором стоит так называемая коллекция. вот и всё, собственно. в тайнике не было даже лампочки или на худой конец подсвечника. азирафель начудесил света и принялся рассматривать книжки.  кроули вдруг громко вздохнул, снял очки. ангел выглянул на него и нашёл в янтарных глазах вопиющий восторг. демон заулыбался в тридцать два зуба, снял с себя пиджак и укутал в него одну из книжек.  — ради всего… проклятого… и прочего, — просиял он. — чёрт, все равно жжётся. я как раз за этой книгой к тебе и пришёл.  азирафель посмотрел на выглядывающее из-за пиджака название, и глаза его полезли на лоб. — зачем, позволь спросить, тебе библия!?  — а что?  — кроули, прошу заметить, что святой тут я. и книги коллекционирую тоже я. тем более такие. у меня есть все библии мира, а эту я ещё никогда не видел и не слышал о такой… она нужна мне!  — эта книжка не твоя. да и фуфло там всякое написано, к тому же.  — сам ты фуфло, прости господи, а это священное писание. кроули, будь добр. это всё-таки мой магазин.  — нет.  — так, значит? — ангел посерьёзнел. — хорошо, решим вопрос по-другому.  азирафель достал из переднего кармашка пиджака красный кубик.  — спросим у костей. если на то воля божья, то библия достанется мне, — ангел хитро улыбнулся.  — ха, спорим, — ухмыльнулся кроули и потянулся к карману брюк, извлекая жёлтый кубик. спихнул книги со стола, начал трясти кость в руке. — готов, ангел?  — готов! — тут же повторив действие кроули, воскликнул азирафель.  — раз, два… три!  кубик рухнули на стол. желтый кубик показал три очка, а красный — два.  — что!? — азирафель нахохлился.  — ха-ха! — кроули оскалился. — вот тебе и божья воля, ангел.  глаза азирафеля налились обидой. кроули не смотрел на него, разглядывая свой честно заслуженный приз.  — и всё же зачем тебе библия? — чуть успокоившись, спросил азирафель.  — я покажу тебе, ангел, — кроули принялся листать страницы, обжигая пальцы. — тут есть иллюстрации. и издательство будто не библию писало, а эпический роман, поэтому тут много вымысла. о! — только и сказал кроули, поднимая брови и обретая едва заметный румянец. моргнул. — глянь, — он развернул книгу к ангелу.  — о! — только и сказал азирафель.  на рисунке были изображены ангел и демон на вратах эдема. то, что азирафель заметил — лица их выглядели точь-в-точь как их с кроули. из одежды на них были только набедренные повязки. ангел нависал над демоном, прижимая того к полу и сковывая его руки над головой.  — как они…  — я не знаю! — кроули замотал головой.  — господи, это грешно!  — они… они борются, — буркнул демон.  — ох, как скажешь.  азирафель сложил руки и отвёл взгляд, залился краской и тихо выпалил:  — можно мне иногда.. брать? посмотреть.  — можно, — кроули отвёл взгляд тоже. — но а где же огромное наследство мистера дью?  — это, пожалуй, очень интересный вопрос, — азирафель присел к книгам, которые спихнул кроули. — может, и эти книги ненастоящие? и там внутри деньги, как у меня в одной из книг оружие.  кроули присел к азирафелю. как оказалось, никаких новых книг для ангела, кроме библии, в коллекции мистера дью не нашлось. и в них не было тайников, только страницы текста. — ничего не понимаю, — азирафель сказал, нахмурившись. — зачем тогда он писал мне письма и прятал эту комнату?  — я же сказал: книжники — дураки и фантазёры.