Странники тени

      День близился к концу, лишь редкие искатели приключений продолжили бы свой путь в ночи. Любым, даже самым смелым и сильным героям нужен отдых.       В добавок к неприятностям на дороге, небо затянуло тучами.       -Эй, я в дождь не поеду, ненавижу когда перья мокнут, я начинаю выглядеть по-идиотски. – Произнесла Сунья.       -Не боись, это большой тракт, уверен здесь должен быть какой-нибудь постоялый дворик, там и заночуем. Сегодня я угощаю! – Ответил Рок, подбивая локтем Гойдо. – Надо же выпить за знакомство.        Гром начал греметь в небе. Солнце скрылось, и поднялся ветер. Погода окончательно испортилась. Но на горизонте появилась оградка, и несколько домов за ней.       -Ах, как я и говорил, Сунья, сегодня без мокрых перьев. Ты рада?       -Я буду довольна, только когда подадут горячий обед. Давайте уже отдохнём.        На вывеске гордо красуется надпись ,,Дорожные камни”, постоялый двор представляет из себя два прижимающихся друг к другу строения. Гостиница и конюшня. Как только повозка героев заехала на внутреннюю территорию двора, из-за ворот конюшни показался маленький огонёк.              Юноша лет 14, побежал на встречу с масляной лампой, хватая лошадь под поводья.       -А мы сегодня никого больше и не ждали! Кажется дождь собирается. Позаботиться о вашей кобылке? – Мальчик с песчаными волосами начал чесать морду лошади, доставляя той нескрываемое удовольствие.       -Да, будь любезен, малец, держи монетку. – Рок потянулся за кошельком, чтобы вознаградить ребёнка. – Лошадь, естественно, покормить, повозку под навес.       -Извините, милсдарь, но полный постой стоит пять монет, особенно если лошади есть надо. Зато мы ей ещё и гриву вычешем. Кстати, как зовут то её?       -Помнится мне, её звали Марфа, думаю это хорошее имя. Спасибо, дитя, благослови тебя Нергал. Ночевать же в том здании? – Гойдо указывает на строение близь конюшни.       -Да-да, там. Вы как раз успеваете на вечернюю похлёбку, матушка готовит рагу.        Герои сошли с повозки и отправились внутрь.       -5 монет, да это же грабеж. Они пользуются нашим отчаянным положением. – Причитал Рок.        Ночлежка встретила героев большим залом, в центре которого горел очаг. Два длинных стола занимают практически всё помещение. В комнате было практически пусто, лишь одинокий путник сидел за одним из столов.       -Добрый вечер. – Устало проговорил незнакомец. Серая кожа и выпирающая нижняя челюсть с двумя мощными клыками сразу выдали в нём орка.       Герои устало поприветствовали незнакомца и принялись снимать верхнюю одежду.        Из кухни вышла милейшего вида бабуля, вытирая о фартук грязные руки. – Ох-ты, неужто гости на ночь глядя! Проходите, проходите, устали небось с дороги.       -Да, бабуль, дорогая была нелёгкой. Подскажите, сколько за еду, пиво и ночлег? – Рок уже привычным действием достал кошель и начал отсчитывать монеты.       -Ну что вы, всё бесплатно!       -Не понял… почему бесплатно? А как же малец, мы же за лошадь там…       -А он что, с вас денег взял? Вот я ему устрою, вот наглец. Вы не подумайте, но этот постоялый двор построен на средства лорда Сильверхэнда, что из Восы. Всем путникам предоставляется бесплатный ночлег и уход. Так что мальчишке я уши надеру, что и вас облапошил и милорда опозорил.       -Да полно вам, парня похвалить можно, предприимчивый растёт, вы уши надерите, а монеты пусть себе оставит.       -А-а-а если он монеты не возьмёт, то я с радостью из заберу. Могу и сама его проучить, где этот говнюк? – В разговор вклинилась Дорел.       -Друзья, давайте мы просто уже присядем. Не обращайте внимания, все устали с дороги. Уважаемая, как к вам обращаться? – Сказал Гойдо. -Тасия, милок. Вы присаживайтесь, присаживайтесь. Я пока отлучусь на кухню, внучка вам всё вынесет…       Из подвала донёсся глухой, похожий на удар звук. Герои молча посмотрели на старушку.       -Это, наверное, моя кошка, опять что-то уронила в погребе. Так о чём бишь я, присаживайтесь, будьте как дома.       -Будем премного благодарны.       -А мне, пожалуйста, без мяса… просто бульон. – Сказал Чио вслед старушке.        Герои уселись за длинный стол, за тот же, где и сидит одинокий орк, но чуть поодаль от незнакомца.        -Так значит, ты у нас из леса пришёл. И мясо не ешь, а ещё половина твоей рожи-это дерево. – Начала Дорел. – Ты откуда такой взялся?       -Большую часть своей жизни я прожил в Золотых полях. Я был верным слугой трёх матерей-настоятельниц в храме богини плодородия…       -Так, подожди, ты же сказал, что рожа из-за Отца Природы. А это другой бог, чё-то не сходится.       -Дорел, не перебивай, дай он договорит. – Вмешался Гойдо.       -В общем-то, ты недалека от истины, дитя. Действующая мать-настоятельница – Алиссия приняла решение о моём изгнании. Мне пришлось уйти.       -У-у-у, так наш святоша сделал что-то нехорошее, давай колись.       -Схизма – тяжёлое решение, и прибегают к нему только в крайнем случае. Что же ты сделал? – Нахмурился Гойдо.       -Мы двигались не в том русле, я протестовал, но не нашёл отклика в сердцах братьев и сестёр. Не очень хочется об этом вспоминать.       -А что было дальше? – Ломка и Сунья чуть ли не хором спросили у старика, они пристально следят за рассказом.       -А дальше мне лишь оставалась жизнь отшельника, призрака. Храм был для меня всем, а я без него был ничем, сложно на старости лет найти новую цель в жизни. Тогда-то меня и встретил местный круг друидов. Меня приютили и приняли в свои ряды. Я никогда не отказывался от служения Матери Урожая, но теперь моя душа принадлежит и Отцу Лесов.       -Так значит ты типо бого-шлюха? От одного к другому? – Без тени стеснения спрашивает Дорел.       -Да как ты вообще, блин, могла такое сказать? Дорел, извинись. – Встревает Рок.       -Ладно, извини. – Вздыхает Дорел, вряд ли это было искренне.       -Ничего дитя, я понимаю.       -Чио, ты говорил, что с природой что-то неладное. Расскажи подробнее. – Вмешалась Сунья. – У неё в руках уже появилась маленькая записная книжка и писчее перо, возможно собственное.       -Мрачные следы появились в лесу. Твари, коим наш мир никогда не был родным. Создания тени. – Чио задумался – И монстры, которые не оказались бы здесь по собственной воле. Баланс жизни перекошен, и следы указывают, что всё идет из Золотых полей. Круг направил меня, потому что они когда-то были моим домом. Я должен разобраться.       -Тень, говоришь… - Сунья углубилась в свои заметки. Дверь на кухню открылась. В зал вошла молодая девушка с двумя подносами. Её большая чёрная коса покоится на плече, а молодые женские руки покрылись мозолями и пятнами от тяжелого труда. Она расставила тарелки с похлёбкой и кружки с пивом, намеренно стараясь не пересекаться ни с кем взглядом.       Сунья, в своей привычной манере, не спускала глаз с девушки. Ей показалось занятным, что официантка так старательно избегает зрительного контакта. В один момент, их взгляды всё-таки пересеклись, когда девушка ставила бокал пива перед Суньей, в её глазах читался ужас и мольба о помощи. Это мгновение растянулось в восприятии чародея на несколько секунд, слишком странным это было.       Глаза её были на мокром месте, на нижней губе было множество следов от укусов, а пальцы были ободраны. Здесь что-то не так. Сунья начала думать только об этом, ей обязательно нужно будет поговорить с девушкой на едине, как будет время.       Но от этих мыслей её оторвал звук падающего тела. Орк, что сидел на том конце стола, тот самый, что получил свою порцию еды первый, грохнулся вниз с пеной у рта, переворачивая скамью. Следующими упали самые слабые. Ломка, Рок и Чио не успели встать со стола и отключились, упав лицами в тарелки.       Гойдо и Дорел держались дольше всех, вскочив со стола, они даже успели схватиться за оружие, но быстро пали на колени, как только сердцебиение разогнало кровь и ускорило усвоение отравы.       Сунья осталась одна, она успела сделать лишь маленький глоток из-за своих отвлекающих мыслей. И всё же, она чувствовала как её время потихоньку выходит.       -Ах-ты грязная тварь! – Сунья вспорхнула и сотворила трескучий снаряд огня, что прошиб окно лачуги. Сейчас ей не выиграть, нужно отступить, чтобы спасти своих друзей потом. Надо только выбраться!       Но её планам было не суждено сбыться. Старуха снова объявилась. Она прочитала какое-то заклинание, на него Сунья не успела отреагировать, всё как в тумане. Крылья перестали слушаться. Пол, потолок и стены смешались воедино, она больше не понимала, где верх, а где низ, сознание медленно угасает, веки стали такими тяжелыми…