Пересечение/освобождение

Лэйн стоит в зале заброшенного супермаркета и вяло смотрит на полки. Ничего особо интересного, из непропавших продуктов только разные консервы, да и тех немного, и разнообразные товары в вакуумной упаковке. Сроки изготовления у всех – за три года до текущего момента времени, с тех пор ничего нового в супермаркет не завезли. Неудивительно. Лэйн медленно бредет вдоль рядов, запоминая, что можно будет захватить с собой в следующую вылазку, сейчас у нее при себе нет ни сумки, ни тележки, только небольшой белый рюкзак на плече. Здесь довольно много неоткрытых пачек чипсов, а в соседнем ряду, куда она осторожно заглядывает, высовывая только голову, кажется, кондитерские изделия. Наверное, найдутся леденцы. Просто сахар, его явно безопасно употреблять даже после истечения срока годности. «Может быть невкусно, только и всего», – апатично размышляет Лэйн и вдруг слышит шорох где-то рядом. Рука плавно опускается к оружию, а тело напрягается, моментально готовясь к побегу. Вряд ли это зараженный, обычно они двигаются быстрее и создают гораздо больше шума. Гораздо вероятнее, что это все же человек. Людей она не встречала уже с неделю, ни живых, ни мертвых. И в данной ситуации даже и не понятно, что хуже. У живых людей, как она уже успела убедиться, намерения бывают ничуть не лучше, чем у зараженных. Пистолет уже в ее руке, рукоять сжата так, что ее пальцы мертвенно-белого цвета. Только Лэйн собирается осторожно выглянуть из-за полок в ту сторону, где, как ей показалось, слышался шорох, как легкое движение воздуха прямо за ее левым ухом заставляет ее понять, что она совершила катастрофическую ошибку. Кто-то стоит прямо за ее спиной. Не думая ни мгновения больше, Лэйн стремительно приседает и перекатывается по полу, спиной прижимаясь к полке с банками с вареной картошкой, и одновременно снимает пистолет с предохранителя. Пирамида банок за ее спиной, кажется, сейчас начнет рушиться, но сама Лэйн уже в устойчивом положении, а тот, кого она удивила своим внезапным маневром, ошарашенно поднимает руки вверх. Очень красивый, довольно высокий и крепкий темнокожий мужчина с яркими глазами смотрит настороженно, но без страха. – Давай ты не будешь делать резких движений и опустишь оружие? – миролюбиво предлагает он. – Ты серьезно? – Лэйн выгибает бровь. – С чего бы это? Ты мужчина, ты точно сильнее меня, а так у меня есть преимущество. – И ты умеешь стрелять? – Я даже веду подсчет патронов. На тебя у меня их хватит с запасом. Он что-то бормочет себе под нос и делает пробное, почти неуловимое движение в ее сторону. Ладно, сам напросился. Лэйн тут же хватается за рукоять обеими руками и стреляет ему под ноги. – Черт! Я понял, понял, ты настроена серьезно. Обещаю, больше никакой самодеятельности. – Отойди на четыре шага назад! – командует Лэйн максимально недобрым голосом. Мужчина послушно делает четыре широких шага. Так ей становится гораздо спокойнее. – Ты здесь один? – Один. Вообще, я с другом, но он ранен и не может выходить. Поэтому я отправился за припасами для нас обоих. – Следил за мной? Незнакомец медлит с ответом. Лэйн со свистом втягивает в себя воздух и повторяет вопрос: – Так следил или нет? Судя по твоей реакции, я права. Чего ты хотел? – Я видел тебя раньше. Конкретно сегодня я не шел за тобой, я шел в супермаркет, найти консервов или чего-нибудь быстрого приготовления. Ты сама знаешь, здесь не так много магазинов в шаговой доступности. А я не хотел оставлять Ника одного надолго. Ему пока не становится лучше, но съестное закончилось, я просто вынужден был выйти. Лэйн кивает. Звучит правдоподобно. – А где ты видел меня до этого? Он взъерошивает ладонью волосы и вздыхает: – У станции метро, потом как-то у заправки, ну и самый недавний случай – у церкви на берегу. Девушка кивает: – А ты местный, да? Я так давно не встречала людей, а ты, судя по всему, неплохо ориентируешься в этом районе. Мужчина качает головой: – Нет, мы здесь не очень давно. Но это долгая история. Слушай, мне нужно добраться до аптеки дальше по этой улице, в эту вылазку я хотел выбраться не только за продуктами, но и за всяким медицинским. Нам нужны бинты, антисептики, обезболивающие, может, еще какие-нибудь медикаменты. Составишь компанию? Лэйн смотрит на него с подозрением: – У меня есть сомнения. Вопрос первый: зачем тебе звать меня с собой? И второй: думаю, аптека давно разграблена. Я побывала уже в двух аптеках, они были опустошены подчистую. На что ты рассчитываешь? – Я заприметил ее недавно, разграбленные аптеки я тоже видел, но эта, в отличие от других, расположена в подвале, в малюсенькие цокольные окна мародеру влезть было бы нереально, разве что кошке, а единственная дверь была крепко заколочена досками. Думаю, шансы есть. А тебя зову с собой, потому что ты с оружием, вдвоем шансов отбиться от любых врагов у нас будет всяко больше, чем поодиночке. Соглашайся, – парень лучезарно сияет белозубой улыбкой, и выражение его лица такое дружелюбное, что Лэйн отчаянно хочется ему поверить. Она колеблется несколько секунд, а потом неожиданно для самой себя соглашается: – Ладно. Но по дороге ты мне расскажешь про себя, своего приятеля, как вы тут оказались, и чего тут еще можно найти интересного и полезного. Ну и часть медикаментов – моя. Мужчина смотрит на нее с некоторым подозрением, чуть склонив голову, но через несколько секунд снова надевает свою дружелюбную улыбку и говорит: – Договорились. Скажешь свое имя, прекрасная вооруженная леди? Лэйн фыркает от неожиданности и смущения, а потом решается сказать правду. Назваться выдуманным именем проще простого, но скрывать ей нечего, да и какой сейчас в этом смысл? – Я Лэйн. А ты? – Лэйн? Интересно. Ну, я не такой интересный, я просто Грег. Он издалека протягивает руку, предлагая ей мир, пусть и крайне шаткий в текущих обстоятельствах. Лэйн этот жест ценит, но качает головой в отрицании. Она не готова. – Давай ты сделаешь это позже, когда мы оба начнем доверять друг другу. – Не если, а когда? Вот это да! – он снова крайне обольстительно улыбается, и Лэйн чувствует, что ее губы сейчас сами растянутся в ответной улыбке. Она останавливает себя и строго говорит: – Я даю тебе шанс. Воспользуйся им так, чтобы я о нем не пожалела. – Так точно, моя прекрасная леди. Я иду к выходу. Ты за мной? – Я за тобой. Не бойся, не отстану. Они друг за другом идут по узким рядам супермаркета, Грег впереди, Лэйн на пару шагов позади, рука с оружием не расслабляется, все ее внимание сейчас приковано к мужчине впереди. Однако он держит слово и не предпринимает никаких попыток устроить диверсию. Наконец они выходят к ряду касс. У последней кассы на полу лежит большая спортивная сумка, Грег радостно тянется за ней, но Лэйн начеку и тут же напрягается: – Твоя сумка? – Моя. Какие-то проблемы? – Что у тебя там? – Ничего особенного, – Грег немного обиженно поджимает губы, но раскрывает молнию, чтобы показать содержимое. – Вот, до этого был в книжном. Он показывает ей справочники по пригородам Лондона, какие-то атласы местности и путеводители, большую книгу о географии Соединенного Королевства. Пара ярких тоненьких книжечек привлекает ее внимание: – И комиксы, серьезно? – Ну не одной же научной литературой зачитываться, нужно немного и расслабляться, – Грег подмигивает Лэйн. Она не реагирует. Оружия он вроде бы не припрятал. Можно немного расслабиться. Грег считывает ее молчание как одобрение, застегивает молнию и закидывает сумку на плечо. Стеклянная дверь впереди маячит разбитым стеклом, сквозь которое задувает свежий ветер. – Ты через этот вход сюда проникла? – интересуется Грег. – Да. А что, есть другой? – Понятия не имею, вот у тебя и спрашиваю, – добродушно отвечает мужчина. – Я тоже именно здесь пробрался внутрь. Тебе не кажется, что тут сохранилось слишком много всего? – Думаешь, это подозрительно? – В этом районе два больших супермаркета, и второй в гораздо более плачевном состоянии. Я бы поставил на то, что тут могут быть зараженные, но ты же ни одного не встретила? Внезапно для самой себя Лэйн обнаруживает, что расстояние между ними сократилось до минимума, и она почти дышит Грегу в спину. То ли он замедлил шаг, то ли она ускорилась, но теперь они идут почти вплотную. Лэйн замирает и специально отстает на шаг, затем отвечает: – Ни одного. Но я далеко не весь зал обошла. – Было бы слышно, – говорит Грег, обернувшись через плечо. – А уж после твоего выстрела они бы точно сюда сбежались толпой. Будь тут кто-то зараженный, сейчас здесь было бы весьма шумно. – Зато ты вел себя очень тихо, я почти попалась. – Вообще-то я не рассчитывал тебя пугать, кто же знал, что ты настолько опасная леди? Лэйн ничего не отвечает, так как в его голосе звучат подозрительно флиртующие нотки. Они уже дошли до разбитой двери, и Грег вопросительно оглядывается на нее. – Тебе помочь выбраться? – Я справлюсь. Давай, вылезай уже. Мужчина осторожно, стараясь не касаться торчащих острых осколков, берется за дверную раму рукой сверху, осторожно поднимает ногу и перешагивает порог, затем полубоком, чтобы занимать меньше места, переносит вес тела наружу, вытягивает за собой чуть сползшую с плеча сумку, а затем переставляет и вторую ногу за порог. Немного нерешительно он протягивает Лэйн руку, но она снова игнорирует дружеский жест и просит: – Отодвинься. Я выхожу. Ей гораздо проще, чем Грегу, она выскальзывает наружу без каких-либо сложностей. Преимущество миниатюрного телосложения по сравнению с большим накачанным мужским просто налицо. Грег расцветает уже знакомой обольстительной улыбкой: – Так независимо. Это очень красиво. Лэйн уже не знает точно, работает ли на ней этот обаятельный флирт или нет. Кажется, что таки работает. Она недовольно хмыкает, пытаясь скрыть ответную улыбку и спрашивает: – Куда теперь? Грег указывает рукой направо. – Сейчас повернем, а потом все прямо и прямо по этой улице, примерно полмили. – Насколько это безопасно? – Я не встречал в окрестностях зараженных. – Это ничего не значит. Зараженные легко могут прийти из-за реки. Кроме того, а что насчет мародеров? – Их я тоже ни разу здесь не встретил. Думаю, никто здесь особо не задерживается, ты знаешь, почему. Лэйн кивает. Она уже поняла, на что он намекает. – Ты про подъем красной воды? Грег сбивается с шага и останавливается, потом умоляюще смотрит на нее через плечо и говорит: – Давай пойдем рядом. Я так скоро вывих шеи заработаю. Хочешь, отойди на два шага в сторону, но иди параллельно, а не сзади. Это реально ужасно выматывает. – Ладно, – соглашается Лэйн. Она отходит в сторону на шаг, а затем делает шаг вперед, поравнявшись с Грегом. Тротуар достаточно широкий, чтобы они могли идти так, как он предложил. Лэйн приходится признать, что так действительно удобнее, а потом она ловит себя на мысли, что эта ситуация ее не пугает и не возмущает. Она постепенно начинает доверять человеку, которого знает от силы час. Что это – слабоумие или отвага? Ее вынужденный спутник, не подозревающий о ее раздумьях, тем временем продолжает прерванную мысль: – Я про красную воду, ты права. Что ты знаешь про нее? – Ну, она появляется после заката, сочится буквально из земли. Поднимается на непредсказуемый уровень: в одну ночь может быть по щиколотку, в другую – поднимается на высоту второго этажа. Уходит утром, перед самым рассветом. Грег кивает: – Ты обращала внимание на отметины на домах? Красная вода оставляет довольно явный след. Из тех зданий, что я видел, максимум воды был не доходя уровня третьего этажа. Но близко. – Пока мы можем сделать вывод, что оставаться в зданиях в три этажа и выше – безопасно. – Нет гарантии, что в какую-то ночь уровень подъема не обновит свой максимум, ты же понимаешь? – Грег поворачивается в ее сторону и задерживает на ее лице очень серьезный взгляд. – Ты же не знаешь, где я ночую. Мое убежище выше этого уровня, уж поверь. – Если что, мы с Ником всегда будем готовы тебя приютить, – мужчина улыбается настолько обезоруживающе, что Лэйн глотает ядовитые слова, уже готовые сорваться с ее губ. – То есть в вашем убежище ты уверен, а в моем – нет? Звучит очень обидно, – поджимает Лэйн губы и смотрит на Грега в упор. – Лэйн, я серьезно. Ты знаешь, как действует красная вода на человека? – Сводит с ума, если касается открытой кожи. – Верно. Вызывает безумные галлюцинации. А если покрывает человека целиком, с головой? – Я не знаю, не видела. – Я видел. Растворяет человеческое тело целиком. Если контакт с водой не очень долгий, то остаются плохо заживающие раны, похожие на ожоги. Лэйн смотрит на него ошеломленно, не веря своим ушам. Потом встряхивает головой и возражает: – Ты уверен? Я касалась воды, ожогов не получила, никаких следов не осталось. – Значит, контакт был совсем кратковременный. Потому что Ник хоть и пробыл в красной воде всего несколько минут, вылечиться не может уже не одну неделю. Лэйн пытается уложить в голове новые факты, но пока получается слабо. В ушах внезапно начинается звон, в затылок будто втыкается раскаленный стержень, в висках нестерпимо пульсирует. Головная боль атакует ее резко, и она не может сдержать стона. Пистолет выпадает из ее руки, Лэйн понимает, что теряет сознание, и с ужасом ожидает удара о брусчатку, но Грег подхватывает ее в падении и обеспокоенно что-то говорит. Она не может разобрать ни слова, все звуки поглощает оглушительный звон в ушах. Широко распахнутыми глазами Лэйн смотрит в серое лондонское небо и ничуть не удивляется, когда начинается дождь. А потом головная боль отступает так же резко, как и началась. Лэйн осознает, что ее голова лежит на плече у Грега, сам он сидит на корточках на земле и легко гладит ее руку, и их обоих заливают струи воды с неба. Самого обычного прозрачного унылого английского дождя. Чувствуя неловкость, Лэйн сразу же отдергивает руку и отстраняется, садится прямо на мокрую брусчатку и ошарашенно смотрит на мужчину, а потом, слабо улыбнувшись, говорит: – Я в порядке. Извини, что тебе пришлось меня ловить. Обычно я не падаю к ногам незнакомых мужчин. Лицо Грега ужасно суровое, когда он смотрит на нее, явно не веря ни одному ее слову. – Что это было, Лэйн? В каком еще, черт побери, порядке? Ты едва сознание не потеряла, еще чуть-чуть, и твой череп бы познакомился с брусчаткой в самом неприятном смысле. – Приступ головной боли. Со мной иногда бывает. Я поэтому и иду с тобой в аптеку, забыл? Возьму обезболивающих, если они там еще есть. Грег горько качает головой, но не спорит. Протягивает руку Лэйн, предлагая свою помощь. Она поднимает с земли пистолет, ставит на предохранитель и засовывает его за пояс. Осторожно вкладывает свою руку в ладонь мужчины и с усилием поднимается на ноги. – Идти сможешь? – беспокойство в его голосе начинает злить Лэйн. Она еле сдерживает себя, чтобы не огрызнуться. – Смогу. Не волнуйся, я правда в порядке. И нам бы поторопиться, дождь не собирается прекращаться. – Мы все равно уже насквозь промокли, куда теперь спешить? – Грег встряхивается, разбрызгивая воду с волос. – А если побежим, то риск поскользнуться и сломать себе что-нибудь совсем не нулевой. Лэйн просто кивает, не удостаивая его ответом. Они идут слишком медленно, на ее взгляд, но ее все еще слегка мутит, а Грег, будто чувствуя это, совершенно не торопится. Его теплая рука держит ее ладонь чуть крепче, чем ей бы хотелось, Лэйн заставляет себя перетерпеть это касание и решает не сопротивляться. Он кажется хорошим и надежным парнем, может быть, именно такой небольшой островок стабильности ей сейчас и нужен. – Почти пришли, – замечает Грег, указывая на красное двухэтажное здание впереди. Лэйн недоверчиво его разглядывает, пока они приближаются. – Это точно здесь? Тут половины крыши нет. – Аптека ведь в подвале, а не на чердаке, все должно быть в порядке. Уверенность в его голосе ничуть не убеждает Лэйн, но сейчас она вынужденно покоряется неумолимому течению по имени Грег, он выглядит таким целеустремленным, что и ее заражает эта решимость. Они почти пришли, здание нужно обойти слева. За поворотом Грег сжимает ее руку крепче и прикладывает палец к губам. Они останавливаются, и тут Лэйн видит, что именно привлекло его внимание. Дверь в подвальное помещение больше не заколочена, выдранные доски расставлены на лестнице рядом, ощетиниваясь колючими гвоздями. Практически на цыпочках они подходят ближе, и Грег наконец отпускает ее руку. Лэйн с трудом подавляет желание вытереть ее об одежду, осознавая, насколько сильно она ненавидит долгие тактильные контакты, облегчение от освобождения охватывает ее. Их шаги все еще заглушает дождь, который явно собирается стихнуть, но пока еще надежно скрывает их присутствие. Ей приходится напрячься, чтобы расслышать шепот Грега: – Я возьму гвоздодер, если за дверью будет кто-то недружелюбный, то я его оглушу, а ты беги. – Я вооружена, забыл? – возмущенно шепчет Лэйн в ответ. – Я не постесняюсь выстрелить, если что. И вообще, где ты возьмешь гвоздодер? Грег закатывает глаза и указывает на доски. Вначале Лэйн не обратила внимания, но теперь видит небольшую монтировку, лежащую рядом. Видимо, она и использовалась для снятия досок с двери. – Стрелять в настолько ограниченном пространстве точно не стоит. Ну и потом, я заприметил эту аптеку больше недели назад и не проверял, как тут дела обстоят, возможно, гость уже давно ушел. Странно, я был уверен, что мародеры здесь больше не появляются из-за воды. Лэйн наплевать на его дурацкие рассуждения, ее подстегивает адреналин, и в глубине души ей хочется, чтобы кто-то внутри действительно был. Неизвестность будоражит, таких чувств ей давно не доводилось испытывать. Сейчас она чувствует себя невероятно живой, вся слабость отступила, и ей уже не терпится спуститься вниз по лестнице. Но впереди осторожно спускается Грег, и ей приходится подстроиться под его шаг. Идет он раздражающе медленно. Одна, две, три, четыре… К счастью, ступеньки наконец заканчиваются. Грег останавливается перед закрытой дверью и наклоняется за монтировкой. Он выдыхает и оборачивается к ней: – Ладно. Я ни в чем не уверен, но проверить мы должны. – Конечно, должны. Давай, я готова. – Отойди чуть назад. Дверь наружу открывается. Лэйн послушно отходит назад и поднимается на одну ступеньку. Грег собирается с духом и тянет ручку двери на себя. Раздается премерзкий душераздирающий скрип, который, наверно, слышно даже в центре Лондона. Зайти бесшумно им определенно не удается, но никаких звуков или движения внутри не наблюдается, поэтому Грег осмеливается открыть дверь пошире и заглянуть внутрь. Девушка не выдерживает и почти подталкивает его в спину, желая поскорее заглянуть самой. Он оборачивается и посылает ей укоризненный взгляд, но Лэйн абсолютно наплевать на то, что он там о ней думает. Они переступают через порог. Лэйн успевает заметить еще одну дверь справа и пыльный плакат, рекламирующий какие-то таблетки от кашля, на стене, а потом дверь за ними захлопывается. Она слышит, как шумно дышит Грег, а затем замечает то, что они оба не увидели сразу. Из-под теряющейся во мгле двери просачивается тоненькая полоска света. Внутри кто-то есть. – Может, это свет из цокольных окон, – бормочет Грег себе под нос. «Слишком яркий», – думает про себя Лэйн, а вслух говорит: – Давай уже зайдем внутрь. Что бы там ни было, оно уже знает о нашем появлении. – А ты абсолютно безбашенная, да? – вполголоса смеется Грег. – Честное слово, я таких, как ты, никогда не встречал. Стоило случиться апокалипсису, чтобы мы познакомились. – Идем скорее. Если ты боишься, то давай я открою дверь вместо тебя. Она не видит Грега в темноте, но может себе представить, как он закатывает глаза на эту незатейливую попытку подначить его. Затем он решается и открывает дверь одним сильным, стремительным движением. Свет ослепляет их. Когда глаза чуть привыкают, Лэйн, щурясь, подходит ближе и осматривается. Внутри полки и шкафы, ничего не разбито и не растащено. Окон в комнате нет, а свет дает фонарь, лежащий на одной из полок рядом с упаковками подгузников. Грег, осматривающий полки слева от нее, издает негромкий ликующий звук и начинает собирать коробки с медикаментами. Лэйн завистливо смотрит на его большую сумку, но потом решает приступить к своим поискам. – Что у тебя там? – как бы между делом интересуется она. – Всякие антисептики, нам они будут очень полезны. – Увидишь ибупрофен или парацетамол, захвати немного и мне, хорошо? Правда, я не уверена в сроках годности. – Я возьму все подходящее, – говорит Грег. – Потом разберемся со сроками, наверняка они совершенно не в порядке, но в нашей ситуации особо выбирать не приходится. Вместо ответа вслух Лэйн кивает. Проигнорировав несколько стендов с совершенно не подходящим ей содержимым, она идет дальше и между двумя стеллажами видит еще одну дверь. Сердце панически колотится. Должно быть, это склад или подсобное помещение, они его даже не проверили, а сами так беспечно шарятся по залу. А ведь кто-то положил здесь работающий фонарь, вряд ли он здесь светит с начала апокалипсиса. А они, обрадованные тем, что аптека не разграблена, даже не подумали об этом… Лэйн крадучись приближается к двери, одновременно нащупывая за поясом пистолет. Грег продолжает шуршать лекарствами в другом конце зала и понятия не имеет, что она задумала. Эта дверь, в отличие от предыдущих, открывается внутрь. Она задерживает дыхание и аккуратно нажимает на ручку. Дверь плавно и на удивление беззвучно отворяется, и сквозь образовавшуюся щель девушка видит нечеткий полумрак, очертания предметов теряются в нем. Она несмело перешагивает порог и осторожно осматривается. Цокольные окна под потолком света дают немного, но можно разглядеть множество стеллажей у стен, стол в углу, маленькую раковину у входа. Лэйн мягко поворачивается налево, и волосы на затылке встают дыбом от ощущения опасности. Слева от входа притаилась длинная тень. Лэйн открывает рот, но не успевает издать ни звука, как, впрочем, и выхватить пистолет. Обладатель тени очень быстро оказывается рядом, большая рука молниеносно закрывает ей рот, еще мгновение – и он уже за ее спиной, а пистолета у нее за поясом больше нет. Лэйн старается укусить шершавую ладонь, которая достаточно бережно прикрывает ее рот, но попытка проваливается, а над ее головой слышится добродушный смешок. Ее попытки сопротивляться его только веселят. Запястье руки, которой она было потянулась за оружием, стиснуто цепкой хваткой, вывернуться не получается, хотя Лэйн очень старается. Мужчина намного выше и сильнее. Потом он наклоняется к ее уху и шепчет: – Разойдемся миром? Кивни, если согласна. Лэйн чувствует твердость его тела за своей спиной и понимает – этот противник ей не по зубам. Поэтому она неловко кивает, и, когда он убирает ладонь от ее рта, сдавленно пытается позвать Грега. Мужчина за ее спиной разочарованно вздыхает и, отпустив ее запястье, обхватывает ее за талию. Он оттаскивает ее от двери, в которую через секунду врывается Грег с монтировкой в руке. Лэйн удивлена тем, каким разъяренным он выглядит. – У него мой пистолет, Грег, – в отчаянии говорит она. – Прости, я совершила невероятную глупость. – Ага, я уже вижу, – до обидного легко соглашается Грег. Незнакомец над ее головой фыркает. Вот уж кого вся эта ситуация откровенно забавляет. Грег явно слышит этот звук, потому что стискивает монтировку крепче и сурово говорит: – Отпусти ее! – Хорошо, – рука, удерживающая ее на месте, расслабляется, и Лэйн как ошпаренная отскакивает к Грегу, который, не ожидая столь легкой победы, недоуменно смотрит на их соперника. – Что тут происходит? Ты кто такой вообще? – интересуется Грег, пока его свободная рука нервно стискивает ладонь Лэйн. – Но это вы явились ко мне, разве не я должен задавать вопросы? – голос незнакомца звучит откровенно насмешливо. – Я уже предложил девушке просто разойтись. Каждый берет свое и уходит, никто из нас никому не причиняет вреда. Чем не идеальный компромисс? Грег шумно втягивает воздух и соглашается: – И правда компромисс. Мы не желаем тебе зла, надеюсь, ты тоже. – У меня ваш пистолет, если бы я желал зла, вы бы уже были мертвы. Я стреляю метко. Но люди сейчас должны помогать друг другу. – Это… неожиданно, – потрясенно говорит Грег. – Что ты хочешь здесь взять? – Я уже нашел все нужное здесь, на складе, поэтому заберу свое и уйду. – Окей, – Грег прищуривается и опускает монтировку. – Мы согласны. Лэйн внутренне негодует, что он решает все за них обоих, но спорить не время. Она не говорит ни слова, пока подозрительный незнакомец, одетый во что-то типа длинного черного плаща с накинутым на голову капюшоном, собирает на полках какие-то коробки и складывает их в рюкзак, разумеется, тоже черный. Они чуть отодвигаются, пока он проходит мимо них к двери. Напоследок он оборачивается к ним, лица его под капюшоном не видно, но голос звучит до отвращения мирно: – Что ж, до скорых встреч. Дверь захлопывается. С мгновение Лэйн с Грегом недоуменно смотрят друг на друга, а потом девушка спохватывается: – Мой пистолет! Она открывает дверь и выбегает, но в зале аптеки уже никого нет, преодолев еще две двери, Лэйн оказывается на улице и стремительно поднимается по лестнице, перепрыгивая через ступеньку, глаза ее слезятся от дневного света. Незнакомца нигде не видно. Лэйн сжимает кулаки и выбегает за угол, в надежде все же догнать его. Улица пуста, ни души. «Дождь закончился», – отстраненно думает Лэйн и со злостью пинает камень, валяющийся на земле. Признав свое поражение, она возвращается в аптеку. Грега она находит на складе, где он, уже перетащив из зала сумку, радостно опустошает полки. – Тут есть совсем немного обезбола посерьезнее, типа кодеина, – с энтузиазмом говорит он. – Тебе не нужно? – Нет, – устало отвечает Лэйн. – Обойдусь чем попроще. Уловив отчаяние в ее голосе, Грег прерывает свое занятие и сочувственно спрашивает: – Не догнала? – Не догнала. Как испарился. Давай не будем об этом, – Лэйн хочет сменить тему. – А что он тут искал? – Нам это тоже пригодится. Пластыри больших размеров, перевязочный материал, кровоостанавливающие пакеты. – Ясно. Пойду в зал за анальгетиками. – Я взял достаточно. – Я планирую взять еще, – Лэйн хочет попереживать свою неудачу в одиночестве, и Грег, кажется, это понимает, потому что легко соглашается. – Ладно. Скоро буду. Не уходи без меня. Лэйн молча выходит. Довольно быстро она находит несколько пачек обезболивающих и решает, что пока ей должно хватить. Вытащив блистеры из коробок, она запихивает их во внешний карман рюкзака. Напоследок она хочет забрать с собой все еще светящийся фонарь, который, видимо, второпях позабыл незнакомец. Лэйн подходит к полке, протягивает руку и рядом с фонарем видит еще кое-что. Ее пистолет.