Тишина между нами

Ночь была тихой, почти нереальной. Луна висела над поместьем полной, яркой, отражаясь в стеклах окон и серебряных каплях росы на траве. Лиам уже собирался лечь, когда услышал тихий стук в дверь домика для прислуги. Он открыл — и увидел Анну. Она стояла в тени, накинутая в лёгкую накидку, волосы свободно спадали на плечи. В её взгляде не было ни холода, ни строгости — только решимость и странное спокойствие. — Пойдём со мной, — сказала она тихо. — К озеру. Лиам замер лишь на мгновение, затем кивнул. — Конечно, мадам. Они шли молча. Трава мягко шуршала под ногами, воздух был тёплым, наполненным запахом воды и ночных цветов. Над ними раскинулось небо, усыпанное звёздами, а луна освещала дорогу так ярко, будто день не хотел уступать ночи. Озеро встретило их зеркальной гладью. Вода была спокойной, тёплой, словно хранила в себе дневное солнце. Анна остановилась у берега. — Останься здесь, — сказала она, не оборачиваясь. Лиам послушно сделал шаг назад. Она медленно сняла накидку и ступила в воду. Лунный свет скользил по поверхности ее форм,размывая очертания, превращая всё в отражения и тени. Лиам не ожидал что Анна так довериться ему.Анна вошла глубже, и вода мягко сомкнулась вокруг неё. Лиам не отводил взгляд — не из жадности, а из какого-то почти благоговейного чувства. В этот момент она казалась ему не женщиной из высшего света и не хозяйкой поместья, а женщиной которую он желает днем, работая в саду, и ночью ложась спать. Анна остановилась по пояс в воде, подняла голову к небу. — Здесь… тихо, — сказала она. — Я давно не чувствовала такого покоя. — Вам идёт эта тишина, — ответил Лиам негромко. Она обернулась и посмотрела на него. В её взгляде не было вызова — только доверие. — Спасибо, что пошёл со мной. — Спасибо, что позвали. Вода слегка колыхалась, отражая звёзды. Между ними не было прикосновений, но напряжение было ощутимым — тонким, хрупким, как сама ночь. Анна ещё немного постояла в озере, затем вышла на берег. Капли воды стекали по ее груди, волосы были мокрые, они прилипли к ее телу, вода понемного стекала с ее локон капая на зеленью траву. Она накинула на плечи ткань и, проходя мимо Лиама, на секунду остановилась. — Ты можешь идти, — сказала она спокойно. — Я вернусь позже. Лиам кивнул, но прежде чем уйти, тихо произнёс: — Если вам снова понадобится… я рядом. Она ничего не ответила. Только посмотрела ему вслед. И в эту ночь оба поняли одно и то же: граница между ними осталась на месте — но стала тоньше, чем когда-либо. Утро было ясным, слишком спокойным для того, что произошло ночью. Сад наполнился светом: красные яблоки блестели на ветках, пионы раскрывались под солнцем, а у большого дуба стоял тот самый столик с лимонным зонтом. На нём — книга, корзина с яблоками и ваза с белыми гортензиями. Анна сидела в плетёном гамаке. На ней было светлое утреннее платье, простое, почти домашнее. Она читала, но взгляд скользил по строкам, не задерживаясь. Лиам работал неподалёку. Он чувствовал её присутствие всем телом — так же ясно, как чувствуют тепло солнца на коже. — Лиам, — позвала она, не поднимая глаз от книги. Он подошёл сразу. — Да, мадам? Анна медленно закрыла книгу. — Ноги устали. Скамейка неудобная. Поможешь? Она сказала это спокойно, ровно, словно просила подать воды. Но Лиам замер лишь на миг — затем опустился перед ней на колено. Он коснулся её щиколоток осторожно, почти почтительно. Его руки были тёплыми, уверенными — руки человека, привыкшего к работе, но умеющего быть мягким. Анна не смотрела на него. — Ты слишком стараешься, — холодно заметила она. — Боюсь сделать хуже, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Это было бы… непростительно. — Ты всегда боишься? — спросила она, наконец взглянув на него сверху вниз. — Только когда мне есть что потерять. Её губы едва заметно дрогнули. Его пальцы медленно разминали напряжённые мышцы. Анна закрыла глаза — не от удовольствия, а будто позволяла себе на секунду исчезнуть из этого мира. — Ты стал смелее, — сказала она. — Раньше ты бы даже не посмотрел на меня. — Я и сейчас стараюсь не смотреть, — ответил Лиам. — Но вы усложняете задачу. Анна открыла глаза. — Осторожнее, — произнесла она тихо. — Ты забываешь, кто я. Он поднял взгляд. — Нет, мадам. Я как раз прекрасно помню. Между ними повисла пауза — плотная, почти ощутимая. — Озеро вам к лицу, — сказал он тихо. — Утром вы выглядите… иначе. Анна подняла на него глаза. — Иначе — это как? — Будто ночь была к вам добра, — ответил он осторожно. — Ваши волосы… они светлее. И вы будто стали спокойнее. Он сделал паузу и добавил почти шёпотом: — И фигура… простите. В лунном свете вы были похожи на статую, ожившую на миг. Анна резко закрыла книгу. — Лиам. Он тут же опустил взгляд. — Я не хотел вас смутить. — Ты меня не смутил, — сказала она холодно. — Ты меня подверг опасности. Она наклонилась чуть ближе, настолько, чтобы он услышал каждый вдох. — Никто. Не должен. Знать. Ни о ночи. Ни о твоих мыслях. Особенно мой муж. Лиам поднял на неё глаза. — Я молчу не из страха, мадам. — А из чего же? — спросила она колко. — Из уважения, — ответил он. — И потому что всё, что было у озера, принадлежит только вам. Даже если я это видел. Её пальцы сжали край платья. — Ты забываешься, — сказала она, но голос был тише, чем раньше. — И мне это не нравится. — Тогда скажите, чтобы я не смотрел, — произнёс он спокойно. — И я отвернусь. Анна задержала на нём взгляд на несколько долгих секунд. Потом встала. — Ты остаёшься здесь, — сказала она. — И делаешь свою работу. А я — свою жизнь. Проходя мимо, она добавила почти неслышно: — И если хоть одно слово дойдёт до Антуана… ты исчезнешь из этого дома. — Достаточно, — сказала Анна и убрала ноги. — Можешь идти. Лиам поднялся. — Как пожелаете. Она наблюдала за ним часами. Как он аккуратно раскладывает инструменты, как сгибается над кустом, как терпеливо двигает ветки, не спеша. Каждое движение привлекало её взгляд, каждое действие говорило о его заботе и уважении к тому, что ему доверили. Он так отличается от всех мужчин, которых я знала, — думала Анна. — Прямой, честный… и такой искренний. Почему я не могу перестать наблюдать за ним?