ИГРОК №13

Так прошло несколько дней. Рия сильнее отстранилась от сокомандников за пределами поля. Если раньше её присутствие в общей гостиной было просто молчаливым, то теперь оно стало призрачным. Она научилась передвигаться по общежитию так, чтобы не пересекаться ни с кем в узких коридорах. Она завтракала раньше всех, когда даже Кевин еще только ставил чайник, и возвращалась в комнату поздно вечером, когда Лисы уходили к себе. Всё её существование свелось к поддержанию биологических функций и выполнению условий контракта. Она методично чистила ножи, проверяла запас наличных в тайнике под паркетом и выходила на корт. Тренировки превратились в рутину, наполненную тихой яростью Кевина и молчаливым наблюдением Нила. Рия играла как машина — без ошибок, но и без искры. Она просто была на месте. Она просто перемещала мяч. В пятницу тренировка в зале затянулась. Воздух был тяжелым от запаха пота и свежего лака на паркете. Ваймак уже ушел в свой кабинет, оставив команду на растерзание Кевину. Рия сидела на скамейке, медленно стягивая защитные щитки. Она чувствовала, как под одеждой зудит старый шрам на бедре — напоминание о зиме, которую она провела в неотапливаемом подвале в Мемфисе, штат Теннесси. Флешбэк: Маленькой Айс восемь. Снег за окном серый от сажи. В комнате пахнет дешевым табаком и оружейным маслом. Человек, которого она называет «Дядя», бросает ей под ноги тяжелую сумку. «Разбери и почисти. Если найду хоть пятнышко ржавчины — ужина не будет». Айс берет отвертку. Её пальцы уже не дрожат. Она знает, что сталь — это единственное, что не врет в этом мире. Сталь холодная и предсказуемая. Люди — нет. — Рия. Голос Нила заставил её вздрогнуть, но внешне она никак не прореагировала. Она продолжала расстегивать липучки на щитках, не поднимая головы. Джостен стоял прямо перед ней, преграждая путь к выходу. — Сегодня пятница, — сказал он. Его голос был спокойным, но в нем слышалась та же непреклонность, что и у Эндрю. — Я знаю какой сегодня день недели, Джостен, — бросила она. — Поздравляю с окончанием недели. Могу я пройти? — Ты едешь с нами в «Райские сумерки». Все. Старшеклассники и мы. Рия наконец подняла на него глаза. В её взгляде была глухая, бесцветная апатия. — Я не помню, чтобы подписывалась на ваши пьяные посиделки. — Ваймак сказал, что командные выезды обязательны, — вмешалась Дэн, проходившая мимо с сумкой на плече. — Не заставляй нас тащить тебя силой, Рия. Мэтт это сделает, если я попрошу, и тебе это не понравится. Рия перевела взгляд на Мэтта, который виновато улыбнулся из другого конца зала. Потом на Эндрю. Миньярд стоял у дверей, крутя в руках ключи от Мазерати. Он не смотрел на неё, но она знала, что он слышит каждое слово. — Я не пью, — сказала Рия. — Там есть газировка, — отозвался Нил. — Мы выезжаем через час. Будь готова. Он не стал дожидаться её ответа и пошел к выходу. Рия осталась сидеть на скамейке, чувствуя, как внутри ворочается глухое раздражение. Ей не хотелось в клуб. Ей не хотелось быть среди людей. Но больше всего ей не хотелось, чтобы её считали достаточно слабой, чтобы «тащить силой». Флешбэк: Айс десять. Первый раз, когда ей дали нож не для чистки, а для дела. «Просто перережь веревки, когда я скажу», — говорит Дядя. Она стоит в тени, сжимая рукоять. Веревки впиваются в запястья человека, привязанного к стулу. Он плачет. Айс смотрит на него и не чувствует ничего. Она просто ждет команды. Чужие эмоции — это помеха. Жалость — это роскошь для тех, у кого есть дом. Рия встала и подхватила свою сумку. Она пойдет в этот клуб. Она посидит там два часа, глядя в стену, а потом уйдет. Это просто еще одно задание. Еще одна проверка на выносливость. Она прошла мимо Рене, которая задерживала на ней взгляд чуть дольше обычного. Уокер ничего не сказала, но в её мягком присутствии Рия почувствовала угрозу пострашнее, чем в криках Кевина. Рене видела её. По-настоящему. И Рия ненавидела этот факт каждой клеткой своего онемевшего тела.