ИГРОК №13

Общежитие в пятницу вечером гудело. Звуки захлопывающихся дверей, смех Ники из коридора, шум воды в душевых — всё это сливалось в единый фон, который Рия воспринимала как статический шум. Для Лисов поездка в «Райские сумерки» была глотком воздуха, для неё — очередным выходом на враждебную территорию. Она стояла перед узким зеркалом в своей комнате. На ней были привычные черные джинсы и свежая худи — на этот раз темно-серая, с глубоким капюшоном. Она методично проверяла содержимое карманов. Складной нож — в правом, зажигалка — в левом. Последними она натянула митенки, привычно фиксируя их на запястьях. — Мы скоро выходим, — Рене появилась в дверях. На ней было платье нежного кремового цвета, которое казалось Рие нелепым в этом бетонном здании. — Ты готова? Рия повернулась, бросив на соседку короткий взгляд. — Я была готова еще два часа назад. Вы просто слишком много времени тратите на подготовку. — Это часть ритуала, — спокойно ответила Рене. Она подошла к комоду и взяла свою сумку. — Иногда важно чувствовать себя кем-то другим. Не игроком, не... инструментом. Просто девушкой, которая идет танцевать. — Я не танцую, — Рия прошла мимо неё к выходу, намеренно задев плечом косяк, чтобы не соприкоснуться с Рене. — И я не пытаюсь быть кем-то другим. Мне хватает того, кто я есть. В гостиной уже собрались почти все. Элисон подправляла макияж, Дэн и Мэтт о чем-то тихо переговаривались на диване. Ники, увидев Рию, расплылся в улыбке. — О, Рия! Ты всё-таки решила не прятаться под кроватью! Поверь, тебе понравится. В «Сумерках» лучший диджей в штате. Рия проигнорировала его, прислонившись к стене у двери. Она смотрела на Эндрю и Нила. Эндрю крутил на пальце ключи от машины, его взгляд был прикован к Нилу, который зашнуровывал кроссовки. В этой паре была странная, пугающая химия, которую Рия узнавала — это была связь людей, которые знают друг о друге самое худшее и всё равно не отворачиваются. У неё такой связи не было ни с кем. И она убеждала себя, что ей это не нужно. Флешбэк: Айс сидит на заднем сиденье старого фургона. Ей одиннадцать. Напротив сидит парень лет двадцати, его зовут Марк. Он один из «старших». У него на лице свежий шрам от ножа, и он нервно грызет ногти. «Слушай, мелкая, — шепчет он, когда фургон подпрыгивает на кочке. — Если что-то пойдет не так... просто беги. Не жди меня, не жди никого». Айс смотрит на него своими пустыми глазами. «Дядя сказал закончить работу», — отвечает она. Через час Марк будет лежать на грязном асфальте с дырой в груди, а Айс будет методично вытирать кровь с ботинок, потому что работа превыше всего. Соратники — это просто временные переменные в уравнении выживания. — По коням! — скомандовал Ники, прерывая её мысли. Лисы двинулись к выходу. Рия шла последней, сохраняя дистанцию в пару метров. На парковке они разделились по машинам. Рия оказалась в Мазерати Эндрю — Нил занял переднее сиденье, а она, Аарон, Никки и Кевин втиснулись назад. Атмосфера внутри машины была удушающей. Кевин что-то ворчал про «недопустимость алкоголя за три дня до игры», Аарон просто смотрел в окно, а Эндрю вел машину так, словно хотел взлететь, не отрываясь от земли. — Солрей, — позвал Эндрю, глядя в зеркало заднего вида. Рия подняла глаза, встретившись с его тяжелым взглядом в отражении. — Если ты решишь выкинуть какой-нибудь фокус в клубе, имей в виду: Роланд не любит беспорядков. А я не люблю, когда мои планы меняются. — Твои планы меня не касаются, Миньярд, — ответила она. — Я буду сидеть в углу и ждать, пока вам надоест притворяться счастливыми. Это мой единственный план. Эндрю хмыкнул, нажимая на газ. — Посмотрим. Иногда «Сумерки» вытаскивают из людей то, что они так долго прячут. Рия отвернулась к окну, наблюдая за мелькающими огнями ночного города. Она знала, что он имеет в виду. Но она также знала, что её пустота слишком глубока, чтобы какой-то клубный свет мог её осветить.