thin vein

Мастерски выпругнув из окна, она мягко приземлилась на крышу соседнего здания. Бетон проскрежетал под её подошвами. Ночной воздух был густым, влажным, пропитанным запахами мокрого камня, бензина и навеянного издали дыма. Сегодня её взгляд устремился на север — вчерашний патруль был на юго-востоке Готэма. Ведь город нельзя лечить выборочно. Он либо весь гниет, либо весь держится. И если одна артерия забита… Вопрос «Когда сердце сделает свой последний удар?» — это вопрос времени. Холодный ветер в переулках доносил пыль и приглушённые, сдавленные крики. Внизу был слышна музыка из ближайшего клуба — басы били по нервам сильнее, чем что-либо другое и даже крыша под ногами ощутимо вибрировала. Неон вывесок разрезал темноту кислотными цветами, явно беспокоя этим жителей соседних домов и контрастируя со спокойными провалами теней. Кармилла спеша перебиралась по крышам. Крюк держался у нее на бедренном карабине, его металл тихим звоном постукивал о пряжку при каждом шаге. Скрываясь под покровом ночи, девушка вглядывалась в переулки в поисках обыденной для Готэма жестокости. Она не столько смотрела, сколько слушала. Сердца. Ритмы. Сбои. Каждый квартал имел свой ритм со своими особенностями. Готэм дышал людьми, но она слышала это лучше, чем любой другой врач, проверяющий хрипы легких через стетоскоп. Кончики пальцев дрожали от предвкушения событий. Тело всё ещё помнило сегодняшний день: холодный свет операционной, ровный писк монитора, механические движения за операционным столом — как она удерживала жизнь на тонкой нити шунта. Сейчас её действия другие, но принцип тот же — контроль над кровью. В голове монументально держалась одна мысль — кровь проливается ею не зря. Она кардиохирург с громким именем в городе. Её авторитет нельзя отрицать. Доктор, которой доверяют сложнейшие операции. Человек, возвращающий другим шанс на полноценную жизнь. Разве такой человек может быть плохим? Но под покровом ночи её ледяной взгляд заставлял бандитов бежать, куда глаза глядят, дрожать или смириться с их концом. Иногда разница между ней и ними заключалась лишь в том, что она называла это порядком. Она лечила преступный Готэм. Её действия были во благо и на сохранение порядка. Просто воздействием на кровь Кармилла вырубала соперников. Конечно, это было не эффективно — нарушители возвращались к грабежам, наркотрафику и убийствам. Но страх оставался с ними. Та же форма терапии. Кармилла могла сделать больше. Могла заставить закипать кровь или вызвать гемофилию у здорового человека, приводя его к смерти. Мысль о такой простоте всегда отзывалась в груди неприятным теплом. Но это был вклад в спокойствие горожан. Она знала меру. Почти всегда. Громкий дребезг металла внизу переулка освободил её от внутреннего монолога о правильности действий. Резкий, нервный звук. Пригнувшись, девушка подошла к краю крыши. Она слышала обрывками испанскую ругань. Что-то, связанное с наркотиками. Пульсации — три быстрых, одна хаотичная и слабая. — ¡Por tu culpa hemos perdido un montón de cocaína! ¡Hijo de puta, devuelve el dinero! — вскричал басом парень снизу. Юноша у мусорного бака корчился от боли. Это его пульс был не в норме — следствие страха и побоев. «Так и чувствую этот родной темперамент», — печально усмехнулась про себя Кармилла. Она спускалась бесшумно. Звук её приземления утонул в грохоте клубной музыки. Зубами она стянула со свободной руки, не державшей крюк, перчатку. Кожа на ладони уже была слегка раздражена от прошлых разрезов. Наваха сверкнула в ночи. Точным и быстрым движением она вскрыла свою ладонь. Металлический запах резко ударил в нос. Кровь послушно выступила на кожу. Она откликалась на волю гемокинетика, постепенно сгущалась и вытягивалась. Сформировав из собственной крови клинок, она отправила его в ноги наркоторговца и его амбалов. Услышав, как что-то мокрое упало рядом и задело их обувь и брюки, они обернулись. В тусклом свете фонаря сгусток казался почти живым. Во тьме медленно двинулась тень под плащом. — Разве это не та Кровавая ведьма? — со страхом прошептал парень в кепке. — Я думал, что это детские бредни, — ответил ему лысый, но пульс уже стучал у него в висках. Кармилла почувствовала, как обстановка накалилась: при виде нее кортизол повысился, давление подскочило. Их кровь стала горячее, а страх ускорял их ритм — она слышала это отчетливо. Главарь похотливо улыбнулся, хотя внутри его сердце колотилось в панике. — Ну что за прекрасная mamacita решила почтить меня своим вниманием! Хотите попробовать мой товар? — Ты работаешь на Черную Маску? — Кармилла закатила глаза, пока из ее крови вновь формировался клинок. — Зачем он мне, hermana? У меня наичистейшие наркотики с моей родины Кубы! — мужчина гордился, будто показывая свое превосходство над устоявшимся боссом наркотрафика в Готэме. — Тогда странно: почему ты еще жив, торгуя на его территории? Забыл о самосохранении? Охранники неспешно начали приближаться, все еще боясь девушки. Один нервно выронил пистолет и тут же поднял его, делая вид, что ничего не произошло. Но она не отступала. Со взмахом руки клинок врезался в плечо одного из мужчин. Он взвыл и пошатнулся. Второй попытался побежать на нее, но не смог. Остановив кровообращение его ног, Кармилла почувствовала, как давление в его сосудах падает. Он сделал еще шаг — и рухнул на колени. Избитый до прихода гемокинетика, юноша быстро убежал, поняв, что ему дали шанс уйти. Кармилла приближалась к главарю, который усердно пытался вжаться в кирпичную стену позади него. Новый клинок был крепко сжат в её руке. Мужчина почувствовал, как из носа потекла кровь — ему повысили давление в капиллярах. Но девушка не отступала. Как животное на охоте, она подходила к своей цели. — Зачем ты взял ебаного подростка в дилеры? — спросила она, прижимая острие к его щеке. — Он не оплатил двадцать граммов кокаина! — дрожащим голосом проскулил мужчина. — Ты правда думал, что ребенок сможет расплатиться? Глупо и самоуверенно. Но теперь я его защищаю. Это было последнее, что услышали наркоторговцы. Она резко снизила давление в их телах. Один за другим мужчины повалились без сознания. Сердца замедлились, но не остановились. Девушка под маской скривила лицо и отстранилась от «отдыхающих» мужчин, отряхивая руки. Как только она хотела отвернуться и уйти, она заметила, что у парня, в плече которого был её клинок, из рта лилась кровь, а пульс остановился. Но она не собиралась его убивать. Присев рядом, Кармилла сосредоточилась. В крови чувствовалась химическая примесь. В его крови были наркотики. Сосуды были перегружены еще до её вмешательства. И вот почему кровь парня повела себя агрессивнее. «Настолько чистый товар, что убил двухметрового амбала. Хорошая реклама, парниша. Это не моя ошибка», — холодно убеждала она себя, но в глубине это ощущалось иначе. Она выпрямилась, и легкая боль прострелила висок. Слишком резкие скачки давления — даже для нее. Поймав слабое, хаотичное сердцебиение за углом, она пошла на звук. Выйдя за угол, она увидела того юношу, которого избивала банда, переводящим дыхание. Увидев Кармиллу, мальчик в страхе начал отдаляться, пока не вжался к стене. — Это ты… Кровавая ведьма… Не трогай меня, пожалуйста,— парень еле как нашел силы, чтобы закрыть лицо своими руками. Он дрожал от страха и осознания, как близко он был к смерти. Она закатила глаза и села перед ним на корточки. — Малой, ты как себя чувствуешь? — спросила девушка, позволив себе некоторую фамильярность. Положив руку на его плечо, она мягко замедлила его пульс, сняла спазмы, притупила боль. Не исцеление — просто успокоение. Юноша удивленно смотрел на янтарно-зеленые глаза, которые отражали абсолютное спокойствие. «Нормально. Жить буду», — прошептал он. — Славно. Надеюсь, это будет тебе уроком. Убрав руку с мальчишеского плеча, она поднялась на ноги и пошла в другую сторону, пока парень непонимающе следил за происходящим. Отойдя в тень, Кармилла стянула маску с носа и вытерла перчаткой кровоточащий нос. Кровь шла тонкой струйкой. Переутомление: контроль имел свою цену. И тогда она впервые ощутила это. Она почувствовала чей-то взгляд, сверлящий ее душу. Надев маску обратно, она резко стала осматривать площадь вокруг себя. Она не чувствовала сердцебиения другого человека, что ее насторожило. Отмахнувшись, Кармилла подняла свой взгляд на крыши и увидела, как темный силуэт смотрел на неё сверху вниз. Он стоял неподвижно — слишком уверенно для случайного свидетеля. Сердце ушло в пятки от резкого осознания важного факта — за ней ведется слежка. Потянувшись к бедренному карабину, она медленно доставала крюк, не сводя взора с того силуэта, но тот исчез. Довольно быстро и профессионально. — Mierda… — тихо выдохнула Кармилла. Выстрелив крюком, она рванула в противоположную сторону, продолжая свой патруль с огромной паранойей. Теперь она вслушивалась в город ещё внимательней. *** На соседней крыше темная фигура остановилась. — Джейсон? — голос Оракула в его наушнике был мягок и спокоен. — Это она, — коротко ответил он. В голосе не было сомнений. Он видел, убедился собственными глазами, как она управляет кровью. Видел, как человек умер и как она помогла тому подростку. — Брюс, цель подтверждена. Я продолжаю слежку. — Она нам нужна, — услышал в ответ Джейсон после продолжительной паузы. Он не сразу сдвинулся с места. Джейсон смотрел на ту точку, из которой она мигом исчезла. В движениях девушки не было хаоса. Были чистый расчет и убеждённость. И Джейсон отправился за ней по горячим следам крови.