Тигр и пингвин

Сегодняшняя тренировка показалась Майку слишком гладкой и быстрой. Возможно, что он был уже слишком подготовлен к сезону, хотя стремиться к большему нужно было всегда — в этом все «Тигры». И сейчас их стремлением стал кубок. Душ хорошенько взбодрил его после и так будоражащего занятия с командой. Может быть, именно поэтому полотенце на бёдрах ощущалось колючим. Он был слишком трезв, слишком серьёзен и слишком хорошо воспринимал происходящее вокруг себя. Излюбленная кровать встретила мягкой поверхностью выглаженной белоснежной простыни. Телевизор напротив выглядел, как чёрная дыра, затягивающая твоё тело внутрь. Глаза наткнулись на пульт, очертания которого выделялись на фоне светлого покрытия тумбочки. Помедлив, Майк всё же взял его быстрым движением руки и избавил себя от вида космического объекта. Его дружелюбно встретила передача о жизни жирафов, на что он закатил глаза и переключил на спортивный канал. — Пока в мире баскетбола не происходит весомых изменений, поспешу рассказать вам о предстоящим хоккейном сезоне. Ведущий обворожительно улыбнулся, и Майк скрестил руки на груди, всё ещё не отпуская пульт. — Начну, пожалуй, с самого сладкого, — за улыбкой последовало подмигивание. — После серьёзной травмы и последующего ухода главного нападающего «Стая» Леноры-Хиллс испытала потрясение. Но сейчас клуб объявил о пополнении команды прямо перед стартом сезона. Услышав название знакомого города, Майк напряг плечи, ни на секунду не отводя взгляда от экрана. — …двадцати семи летний Уилл Байерс… Кадр сменился с лица ведущего на фотографию человека, чьи черты лица были знакомы до болезненного трепета, и Майк замер. Внутри его груди что-то сжалось, воздух вокруг стал тяжёлым и холодным. Эмблема чужого клуба стала выглядеть для Майка по-другому. Он наконец моргнул, выключил телевизор и схватил телефон, набирая по очереди сначала Лукаса, затем — Дастина. Майк наконец по-настоящему понял: сезон начинается. И будет он самым непростым за длительный период его карьеры.

***

Лёд неприятно скрипел под коньками в моменты резких движений. Он практически не следил за шайбой, механически выполняя передачи. Каждое действие отдавалось тягучим напряжением, а в голове крутилось лишь одно чужое имя. — Уилер! Держи темп! Майк кивнул, набирая скорость и замахиваясь клюшкой над приближающейся размытой черной точкой. Промах. Команда на финальной тренировке выкладывалась по полной, будто ничего не произошло. Как минимум для них. Но внутри Майка был хаос: в одно целое смешались воспоминания о детстве, смех, гонки за шайбой, затем тринадцать лет разлуки, тишина и то, что он вчера увидел по телевизору. Мысль пришла только сейчас: сезон будет не про кубок. Этот сезон для Майка будет про Уилла

***

— Я занимаюсь хоккеем всю свою сознательную жизнь, — Уилл смотрел на интервьюера, осторожно подбирая слова. — Я родился и вырос в Хоукинсе, именно этот город привил мне такую большую любовь к хоккею, но после переезда в Ленору-Хиллс, когда мне было четырнадцать, я принял окончательное решение — буду заниматься профессиональным спортом на льду. Я рад наконец оказаться в клубе, и для меня большой честью станет соревноваться с «Тиграми». — Как думаете, Уилл, сможете сместить вашего лидера и занять его место в команде? Последовала небольшая пауза, в течение которой Майк поменял позу и открыл бутылку алкогольного напитка. — Я рассчитываю на успехи в сфере своей деятельности. Лидерство всегда давалось мне тяжело, но никогда не поздно меняться, особенно в те моменты, когда речь идёт о деле твоей жизни. — Когда речь идёт о деле твоей жизни… — Майк фыркнул, пародируя слова соперника. — Кем он себя возомнил, чёрт возьми? — Успокойся, Уилер, — рыжеволосая девушка схватила со стола другую бутылку. — Я понимаю, у тебя такое ощущение, что ты встретил бывшего, хотя в какой-то степени так и есть, но забей на это. Я серьёзно, ты всем изрядно надоел уже. — Почему я просто не могу вслух высказывать свои мысли в собственной квартире? Да и тем более в такой ситуации, когда я буквально не видел свою первую любовь столько лет, но вот он вдруг появляется в медиапространстве и даёт интервью как ни в чём не бывало! Немыслимо, просто невозможно… — Ты надоедаешь мне, прекрати бубнить, — она отпила из бутылки напиток и поставила ее на прежнее место. — И так после вечных тренировок раскалывается голова, ещё и ты начинаешь. — Извини, — он тяжело вдохнул воздух. — Это просто сложно. Ты сама, думаю, понимаешь. — Понимаю, — девушка кивнула, не глядя в экран телевизора, пока показывали рекламу. — Это очень непривычно, он ведь и моим другом был, пусть мы и не были так близки. Думаешь, он добьётся большего в «Стае»? — У него есть абсолютно все шансы, — Майк смело кивнул, не отводя взгляд от одной точки на пустой стене. Спустя пару секунд он первым продолжил диалог. — А у тебя что там? Когда главным лицом «Тигриц» наконец станет неповторимо дерзкая Макс Мэйфилд? Уилер кокетливо поиграл бровями, на что собеседница залилась смехом и с силой толкнула его в плечо. — Ты переигрываешь. — Комментаторы всегда именно так и говорят, — он усмехнулся. — Один раз меня действительно назвали «свирепым и острозубым» Уилером. Ты бы слышала, как Джейн смеялась. — Я помню это. Вы тогда ещё встречались? — Нет. Это было уже после расставания, но тогда я был ещё защитником. — Да, поняла. Было время. — Ага. Бесконечно тянущаяся лента рекламы кончилась, и продолжилось интервью. Двое друзей устроились поудобнее, внимательно слушая каждое слово, доносившееся из динамика. Спустя время на столе собралась компания пустых стеклянных бутылок, а две пары глаз устало продолжали пялиться в телевизор, но уже не на интервью, а какое-то глупое вечернее шоу талантов, которое не вызывало интереса и просто помогало скоротать время. — Что-то меня уже размазывает, — Макс взглянула на циферблат на собственном запястье и тяжело вздохнула. — Останусь у тебя? — Без проблем, — Майк наконец оторвал свое тело от дивана и провёл рукой по волосам, путая в них пальцы. — Могла не спрашивать. Они дружили уже очень давно. Не дольше, чем Майк дружил с Лукасом и Дастином, но тоже длительный промежуток времени. Когда Макс перевелась в их школу, Уилер невзлюбил её почти сразу же, но в течение последующих двух лет они сблизились, и Макс даже как-то пьяно призналась, что испытывала к нему симпатию первое время. Но позже это переросло в тёплые платонические чувства, пусть они и очень часто конфликтовали по мелочам. Из их компании Макс первая занялась хоккеем, что довольно сильно удивило парней, в частности Майка, который принял такое же решение именно из-за неё. Она долго не могла пробиться из любительской сферы в профессиональную, поэтому пока не достигла таких высот, как Майк, популярность которого буквально стрельнула за последние несколько лет. — Спасибо. Она встала и, выключив телевизор, направилась в ванную. Майк же собрал бутылки со стола и отправил их в мусорное ведро. Наведя порядок, он закрыл дверь в своей комнате и стянул футболку, отправляя её на кресло в угол спальни. Одеяло встретило Майка холодом, который сейчас ему был очень кстати, чтобы остудить слишком разогревшуюся от разных мыслей голову: Уилл Байерс не выходил из головы. Майк осознал свою влюблённость в него слишком поздно. Ему исполнилось восемнадцать, в отношениях с Джейн была длительная пауза, и он впервые попробовал целоваться с парнем. Потом он попробовал секс с парнем, даже не один раз. А потом осенило, что он любил Уилла. Но отношения с девушкой восстановились, даже вышли на более серьёзный и взрослый уровень, поэтому пришлось стереть все чувства к другу детства, которого он видел в последний раз перед его переездом. Майк считал, что Уилл сам не хотел общаться и избегал любого повода для встречи. Потом Майку пришлось стереть из головы весь образ, не только чувства, а целую частичку себя. До момента пока кто-то не нажал кнопку «восстановить», и эти чувства не заиграли совершенно новыми красками.