Тигр и пингвин

Строгий чёрный костюм давил на плечи и по бокам, доставляя дискомфорт, а брюки сидели на удивление хорошо. Майк заметил это ещё в примерочной, поэтому попросил стилистку подобрать верх поудобнее, но она настояла именно на этом, аргументировав тем, что помучиться ему придётся всего лишь сегодняшний вечер. На выходе из машины его поприветствовала толпа фанатов, стоящих за ограждениями вплотную друг к другу, и множество ослепляющих вспышек, яркое свечение которых хотя бы немного ослабевали тёмные линзы солнцезащитных очков. Уилер натянул сдержанную улыбку и прошёл ко входу в здание, стараясь держать спину идеально ровной. Холл пятизвёздочного отеля встретил приятной прохладой, забирающейся под все слои одежды и разрешающей облегчённо выдохнуть с осознанием, что без разрешения тебя больше никто сейчас не снимет. Благотворительное мероприятие, организованное лигой, собрало в этот вечер представителей разных хоккейных клубов. Знакомые лица мелькали перед глазами Майка, он бесконечно повторял слова «добрый вечер», «отлично выглядите» и «рад видеть вас». Он говорил это каждый раз с одной и той же интонацией, едва заметно кивая собеседникам и сохраняя на лице осторожно-дружелюбную улыбку. — Сезон будет жестоким. — уверенно сказал мужчина старше Майка лет на десять, с которым Уилер завёл непринуждённый диалог в ожидании, пока соберутся все оставшиеся приглашённые гости. — Лёгких не бывает, — он аккуратным движением руки взял с подноса подошедшего официанта бокал, наполненный полупрозрачной жидкостью с золотистым отливом, и сделал небольшой глоток. — Но вы правы, в этот раз неизвестно, что ожидать от «Стаи». Журналист буквально пролетел мимо Майка, пытаясь поспешить за кем-то, и задел своим плечом чужое. Рука предательски дёрнулась, выливая часть шампанского из бокала на пиджак. — Извините, мне так жаль, я не хотел… Парень в очках запаниковал, ожидая услышать волну оскорблений в свою сторону, но Майк лишь выдохнул. — Спасибо, наконец сниму это, — он усмехнулся и вновь обратился к собеседнику. — Я на минуту. Уилер успел скрыться в ближайшем коридоре, пока никто не успел опомниться, и стал искать взглядом табличку, которая дала бы понять направление уборной. Ему повезло, и он пришёл прямо к нужной двери. Интерьер внутри оказался не менее привлекательным и дорогостоящим, чем обустройство всего отеля. Множество покрытых золотой краской элементов выглядело привлекательно и заставляло почувствовать себя уверенно. Стянув с себя пиджак, Майк с облегчением заметил, что рубашка не промокла. Он взял небольшое белоснежное полотенце из корзинки, предназначенное для того, чтобы вытирать руки, и промокнул мокрое пятно на тёмной одежде. Несколько раз повторив это движение и немного потерев ткань о ткань, он бросил полотенце в другую корзину и, свернув пиджак, направился к выходу в коридор. Тяжёлая дверь поддалась слишком легко, и через долю секунды Майк понял, почему. В дверном проёме он столкнулся с Уиллом Байерсом. — Извините, — он усмехнулся и поднял взгляд на чужое лицо. — Оу, привет. — Привет… Майк выдал это без эмоций, практически на автомате, но остался с приоткрытым ртом, будто хотел сказать что-то ещё, но Уилл быстро нырнул в помещение и скрылся в одной из кабинок. Опомнившись, Уилер тут же сдвинулся с места, желая исчезнуть прямо здесь и сейчас. Он вернулся к прежнему месту, продолжая слушать пустые разговоры, но в голове крутился только один образ. Уилл повзрослел: стал куда выше ростом, шире в плечах, черты лица изменились с детско-юношеских на мужские. Конечно, Майк уже успел увидеть его интервью (причём не одно), пролистал все его профили в социальных сетях, но только сейчас до него дошло что этот человек — Уилл. Тот самый Уилл. Его Уилл. Речь главного спонсора показалась Майку не менее бессмысленной, чем всё остальное сегодня. Бессмысленный костюм, бессмысленная улыбка и бессмысленная встреча. Сейчас хотелось уйти ото всех, сбежать подальше, куда-то очень-очень далеко, чтобы побыть в одинокой компании самого себя и своих размышлений. Он и сам не заметил, как влил в себя второй, третий, четвёртый, пятый бокал алкоголя. И в этот раз было не шампанское, а что-то покрепче и с более не выветриваемым запахом. Дав пару интервью назойливым журналистам и сделав пошлый комплимент официантке, Майк пришёл на террасу на крыше отеля. Все гости сейчас находились внизу, на первом и втором этажах, поэтому здесь было пусто, и можно было молча понаблюдать за расстилающимся «пейзажем» города. Толпа у входа в отель разредилась, что не могло не радовать. Майк любил своих поклонников, но они очень надоедали ему, как и любой медийной личности. Медленно потягивая шестой бокал виски, он оглянулся на шум открывшейся двери. Тёмный мужской силуэт подошёл к нему, и Майк разглядел в нём Байерса. Напрягшись, он отвернулся обратно, а Уилл встал рядом. — Ты специально пошёл за мной? — Да. — Зачем? — Мы могли бы поговорить. Тринадцать лет молчания это всё-таки много, не находишь? — Может, я и согласен с тобой, но это тринадцать лет тупого молчания. — Ты в обиде? На этот вопрос ответа не последовало. — Ты не написал мне ни разу. — Как и ты, Майк, — Уилл нервно закусил губу, смотря на профиль бывшего друга. — Именно ты обещал, что будешь писать. Не я. Уилер тяжело вздохнул и повернулся к Байерсу. — Ты был мне нужен. — Ты мне тоже. Было бы странно, если бы я моментально тебя забыл, как только переехал в Ленору. И Майк понимал, что виноват, но не отрицал и всей вины Уилла, из-за чего ему было невероятно сложно подбирать подходящие слова в этот момент. Залпом допив оставшуюся жгучую горло жидкость, он поставил бокал на кафельный пол террасы, рядом с уже давно лежащим там чёрным пиджаком. — Мы оба придурки, Майк. Нельзя сказать, что это ошибка кого-то одного из нас, потому что это не так. Мы были просто подростками, которые совершают ошибки постоянно. Молчаливое переглядывание сейчас давило на горло настолько сильно, что Майка вот-вот бы стошнило, но он подавил в себе это чувство и отвернулся. Уилл положил ладонь на чужое плечо и ободряюще сжал его, по-дружески. И от этого стало хуже. Майк за секунду успел схватить Уилла за воротник рубашки и притянул его к себе, сливая две пары губ в поцелуе. Уилер целовал резко, напористо, казалось, что он сейчас вопьётся когтями в шею и пустит в ход клыки, словно тигр. Уилл, совершенно не ожидая такого исхода событий, упёрся руками в грудь Майка, но при этом не отталкивал его от себя. Он был в ступоре, из-за чего не шевелил губами и лишь послушно открывал рот в моменты, когда в его рот проникал язык. Спустя минуту он наконец опомнился и осторожно попытался оттолкнуть от себя тяжёлое тело. Майк отстранился. — Что это было? — Удачного сезона, Уилл. Пьяно усмехнувшись, Майк ушёл прочь, оставляя недоумённого Уилла в компании пустого бокала и грязного пиджака.