Сквозь мрак

Тео и Драко завершили очередной этап работы и покинули кабинет Гермионы. Несмотря на настойчивые попытки Тео убедить её сделать паузу и отдохнуть, Гермиона оставалась непреклонной — её воля была железной, и она твёрдо настаивала на продолжении. Тео предложил остаться и помочь, но Гермиона с лёгкой усмешкой отмахнулась: — Ты заслуживаешь отдыха, можешь идти. Он ещё пытался уговорить её передохнуть, но она лишь с игривой насмешкой послала его к чёрту и буквально выставила их с Малфоем из кабинета. Тео всегда помнил Гермиону именно такой — упрямой, непоколебимой, с характером, который невозможно сломить или переубедить. В школьные годы они почти не общались, лишь изредка перебрасываясь парой слов, но всё изменилось, когда он пришёл на стажировку в Аврорат. Гарри назначил его помощником Гермионы, которая уже занимала должность старшего аврора. С этого момента они быстро нашли общий язык, и их сотрудничество стало образцом слаженной работы. Много часов они проводили вместе, узнавая друг друга всё глубже. Теперь Тео мог с уверенностью сказать, что между ними возникла не просто коллегиальность, а настоящая дружба. Он вспоминал долгие ночи, когда задерживались допоздна, напряжённо разбирая сложные дела, проводя допросы и разделяя радость от успеха. В такие моменты казалось, что весь мир сжимается до этих четырёх стен, где они были единым целым. Со временем Тео осознал, что испытывает к Гермионе нечто большее — глубокие, трепетные чувства. Ему хотелось быть рядом, поддерживать и защищать её. Но он понимал, что шансов на что-то большее почти нет, поэтому довольствовался тем, что работал с ней бок о бок, украдкой наблюдая за её кудрявыми волосами и острым умом. Он был уверен: без неё его работа не была бы такой эффективной и вдохновляющей. Поток мыслей прервал голос Драко, который шёл рядом: — Слушай, — сказал он, глядя на друга, — я сейчас иду в ресторан к Блейзу, он там с Пэнси. Не хочешь присоединиться? Посидим, как раньше, поболтаем. Ты хоть отвлечёшься — мы с тобой давно толком не общались, ты всё на работе, да и я тоже. Тео вынырнул из раздумий и улыбнулся: — А? Ах да, да, можно. Наверное, отвлечься мне точно не помешает. — Отлично, тогда выдвигаемся. Они подошли к каминам. Малфой набрал горсть летучего пороха, назвал адрес и название ресторана, после чего исчез. Тео последовал за ним, и, выйдя из камина, они оказались в уютном холле с дверью, ведущей в ресторан. Зайдя внутрь, Тео внимательно осмотрел зал. Тёплые бежевые и коричневые оттенки создавали атмосферу уюта и спокойствия. Несмотря на вечер четверга, в зале было много гостей, что говорило о популярности заведения. Их встретила милая белокурая девушка. — Мистер Малфой, здравствуйте, — приветливо сказала она. — Здравствуй, Аманда. Познакомься, это мой старый друг Теодор Нотт, — представил Драко. Тео кивнул и улыбнулся в ответ. — Здравствуйте, — ответила девушка, затем обратила внимание на Драко. — Мистер Забини с женой уже ждут вас во втором зале. Вас проводить? — Нет, спасибо, Аманда, мы сами найдём дорогу. — Хорошо, не буду отвлекать. Она развернулась и направилась к стойке бармена, оставляя гостей наслаждаться вечером. Тео продолжал рассматривать интерьер, и его взгляд остановился на картине, висевшей над одним из столиков. — Я не помню это место, — спросил он, — вы с Блейзом открыли новый ресторан? Какая это по счёту точка? Драко улыбнулся: — Да, решили расширяться. Это уже третий ресторан, и дела идут очень хорошо. — Выглядит очень уютно, — отметил Тео. — Даже симпатично. — О, друг мой, эти слова ты прямо сейчас можешь сказать Пэнси, — усмехнулся Драко. — Она занималась всем внешним оформлением. Ну что, пойдём? — Конечно. Они поднялись по изящной витиеватой лестнице на второй этаж. Первое, что бросилось в глаза, — панорамные окна с видом на вечерний город. В углу у окна стоял столик, где их уже ждали друзья. В этот момент Пэнси вскочила и подбежала к Тео. — Боже, Тео! — воскликнула она, обнимая его. — Куда ты пропал? Я так давно тебя не видела! У меня столько новостей, ты даже не представляешь! Тео неловко улыбнулся, принимая её объятия. За Пэнси поднялся Блейз, наблюдая за женой с тёплой улыбкой. — Привет, кудрявый! Пэнси права — ты совсем запропастился. Он жестом пригласил всех присесть. — Ладно, садитесь. Моя ненаглядная жена уже кое-что заказала. Устроившись за столом, Драко начал разговор: — Кстати, Пэнси, тут кое-кто похвалил ресторан. Он посмотрел на Тео. — Да, Пэнси, всё выглядит просто отлично. У тебя всегда был безупречный вкус. Пэнси засмеялась: — Ой, мальчики, не смущайте меня! Но спасибо. Блейз, немного помедлив, сказал: — Драко, у меня новости. Моя прекрасная жена уговорила меня уехать в отпуск в Италию. Так что примерно месяц всё будет на тебе. Конечно, я буду помогать удалённо, но... Драко перебил его недовольным взглядом: — Чёрт, Блейз, нельзя ли это сделать в другое время? У меня и так дел по горло, я же говорил. — Прости, — начал Блейз, но Пэнси вмешалась. — Нет, Малфой, в другое время нельзя. Я хочу сейчас. И вообще, отказывать беременным — плохая идея, тем более мне может плохо закончиться, ты же знаешь. Она слегка пнула Драко под столом, и он улыбнулся. — Это всего месяц, — продолжила Пэнси. — Думаю, ты справишься. Драко серьёзно посмотрел на Блейза: — Хорошо, постараюсь всё проконтролировать, но будь на связи, если что-то понадобится. Подняв руки в знак сдачи, Блейз ответил: — Конечно, конечно. Вечер прошёл в лёгкой, непринуждённой атмосфере. Они вспоминали школьные годы с тёплой ностальгией, делились историями и смеялись. Первые ушли Блейз с Пэнси — она была измотана и мечтала о постели. Позже покинул компанию Драко и Тео, сославшись на усталость и необходимость утром явиться к Гермионе, пока она их не «поубивала». Сам Малфой уже собирался уходить, когда, спустившись на первый этаж, заметил знакомую гриву кудрявых волос. Его шаги изменили направление — прямо к этому столику. Вечерняя тишина ресторана была нарушена мягким, но уверенным голосом: — Добрый вечер, мисс. Если вы ждёте кавалера, то вот он — я уже прибыл. Сев за столик к Гермионе, Драко произнёс это с лёгкой насмешкой. Она вздрогнула от неожиданности, глаза широко раскрылись. — Твою ж мать, Малфой! — рявкнула она, — ты что, совсем с ума сошёл? Какого Мерлина ты тут делаешь? Что преследуешь меня? Её слова явно задели его, но Драко, похоже, совсем не смущался — наоборот, ему доставляло удовольствие раздражать Гермиону. Наблюдать за её реакцией было для него забавой, и на губах появилась лёгкая усмешка. — Какие глупые вопросы, Гермиона, — ответил он весело, — что ещё я могу делать в своём собственном ресторане? — О, Малфой, — раздражённо сказала она, — я очень благодарна тебе за предупреждение, что это твоё заведение. Спасибо, больше сюда не зайду. Она отвернулась к меню, стараясь скрыть раздражение. Гермиона только что покинула Министерство и была ужасно голодна, поэтому решила поужинать в первом попавшемся месте. Кто бы мог подумать, что именно этот ресторан окажется её коллеги? Её злость только усиливалась, а его шутки и легкомысленное поведение совсем не располагали к серьёзному разговору. — Не огорчай меня, Гермиона, — начал Драко с улыбкой, — ты ведь ещё ничего не попробовала. — Мне и не нужно, — холодно ответила она, — достаточно знать, что это твоё заведение. На это Драко лишь тихо цокнул языком и позвал к себе Аманду. — Аманда, дорогая, — сказал он, — можешь, пожалуйста, принести нашей уважаемой гостье вот это вино и вот это блюдо? Уверен, она будет в восторге. Аманда кивнула: — Конечно, мистер Малфой, сейчас всё будет. Ресторан уже был почти пуст — занято было лишь пару столиков. Пока они ожидали заказ, Драко, как обычно, пристально разглядывал Гермиону. Она же, стараясь игнорировать его присутствие, сосредоточенно изучала меню. Нетерпение взяло верх, и он внезапно выхватил меню из её рук, отложив его в сторону. Гермиона лишь молча, с явным раздражением, встретила его взгляд. — Ну скажи, — произнесла она, — тебе что так нравится меня выводить? Она посмотрела прямо на него и невольно заметила, что его прическа, которая утром выглядела безупречно, теперь была слегка растрёпанной и небрежной. Про себя она подумала, что именно этот слегка небрежный вид ему к лицу. В этот момент Гермиона осознала, что снова ловит себя на том, что анализирует внешний вид Малфоя и даже даёт ему положительную оценку — точно, она сходила с ума. — Да, — уверенно ответил он, не отводя взгляда. — Боже, какой ты болван, — выдохнула она, — с тобой невозможно нормально разговаривать. — Ты даже не пытаешься, — спокойно возразил он, — всегда всё воспринимаешь в штыки. Я лишь пытаюсь разбавить атмосферу. Он посмотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде не было лукавства — только честность. — Ничего я не воспринимаю в штыки, — начала было защищаться Гермиона. — Не правда, — перебил её Драко. — Послушай, нам ещё долго работать вместе, так что предлагаю пойти на компромиссы. — Ага, да, Малфой, с тобой ещё и компромиссы искать, — саркастично ответила она, — ты же постоянно меня нервируешь. — Вот в том и дело, — улыбнулся он, — я вовсе не пытаюсь тебя раздражать, это ты всё принимаешь слишком близко к сердцу. Но признаюсь честно, наблюдать за тобой, когда ты злишься, очень забавно. На его ухмылку Гермиона лишь закатила глаза, но в глубине души ей стало немного легче — в этом странном диалоге между ними проскальзывала искра взаимопонимания. В этот момент к их столику подошёл официант, аккуратно неся заказ на подносе. Голос Драко прозвучал с лёгкой улыбкой: — Ладно, Грейнджер, наслаждайся ужином. Уверяю тебя, это место скоро станет твоим любимым. Счёт уже оплачен. Доброй ночи. Гермиона лишь молча кивнула в ответ, не обращая внимания на прощальные слова. Она подняла бокал с красным вином и сделала первый глоток. Вино оказалось действительно изысканным — насыщенным и бархатистым, оно словно растекалось по языку, пробуждая тонкие оттенки вкуса. Её взгляд невольно задержался на Драко, который уже отступал в тень ресторана. В этом мгновении, несмотря на всю сложность их отношений, между ними повисло нечто неуловимое — тихое признание, спрятанное за словами и взглядами.