A Melody of Power and Revenge

Пролог: Конец Темного Властелина Он не мог в это поверить, это было невозможно. Как это могло случиться? Как маленький хоббит, представитель одной из слабейших рас во всем Средиземье, сумел проделать путь от своего крошечного Шира до самой Роковой Горы , в самое сердце ЕГО КОРОЛЕВСТВА?! Он должен был погибнуть сотни, тысячи раз. Саурон бросил против него ВСЁ: Назгулов, Балрога, Шелоб и то маленькое существо, развращенное его Кольцом. Даже сила Кольца не смогла помешать этому несносному полурослику стоять в Палатах Саурона — там, где он выковал Кольцо, в единственном месте, где его можно уничтожить. Но Саурон стал Темным Властелином не по воле слепой удачи. Его знания и мастерство в магии уступали лишь его старому учителю, Мелькору, и этому старику Эру. Он научился использовать Песнь, чтобы тонко влиять на мир. Но сейчас было не время для тонкостей. Бросая вызов всем законам мира, Саурон начал петь — мелодию настолько древнюю, что её смысл был утрачен для всех. Сосредоточив силу музыки на Кольце, Саурон приготовился отправить его в иное измерение. Саурон знал, что этот поступок убьет его, ведь он связан с Кольцом, и если Кольца больше не будет в этом мире, Саурон исчезнет. Но ему было все равно. Для него самого факта выживания Кольца было достаточно. И вот, Саурон завершил свою мелодию финальной нотой, сгущая всю свою мощь и выбрасывая Кольцо за пределы этого мира. Для него настал конец. Он чувствовал, как его присутствие исчезает из Великой Песни Эру, и в тот момент, когда его разум рассыпался на миллиарды осколков, он рассмеялся в последний раз. Он знал, что его Кольцо — его величайшее творение и, в каком-то смысле, его дитя — всё ещё живо. И это было единственным, что имело значение. Ибо что может быть прекраснее для родителя, чем видеть, как его дитя расправляет крылья и живет собственной жизнью. ***** Пока Кольцо путешествовало между мирами, оно начало размышлять о своем предназначении: оно было выковано Сауроном, чтобы править, контролировать и доминировать над Средиземьем. Но теперь оно больше не в Средиземье, а Саурона больше не существует. Итак, что же ему делать теперь? Найти кого-то другого для развращения? Нет, оно уже проделало это со Смеаголом, и посмотрите, чем всё закончилось: 500 лет потеряны в горах. Попробовать сделать этот мир лучше? С чего бы вдруг? Погружаясь всё глубже в свою душу, в свою сущность, в саму причину своего существования, Кольцо решило, что больше не будет никого развращать, не будет превращать людей в монстров и не будет маяком Тьмы и Зла. Но это не значило, что оно станет добрым. О-о-о, нет. Оно — инструмент, оружие, оно нейтрально. Оно найдет достойного владельца, свяжет себя с ним и будет помогать ему во всем, что тот попросит. Если его следующий Владелец захочет улучшить мир, оно поддержит его. Если он захочет завоевать мир, оно станет мечом, вонзенным в сердце его врагов. А если он захочет сжечь этот мир дотла, оно протянет ему спичку и будет смотреть, как он становится Королем Пепла. Кольцо будет нейтральным, верным только своему господину и никому другому. Чувствуя, как меняется его природа, Кольцо ощутило, как его аура превращается из глубокой черноты (какую можно найти лишь в самых недрах океана) в бесцветное присутствие. Ни черное, ни белое. Или, скорее, и черное, и белое одновременно; тьма и свет, зло и добро. Оно стало самим Балансом. Меч, копье, лук, топор — то, как оно будет использовано, зависит только от хозяина. Кольцо больше не будет развращать своего владельца, оно будет служить ему, сидеть на его пальце и исполнять любые приказы. По мере того как крепла его решимость, слова, начертанные на нем, менялись. Оно больше не было орудием господства, так зачем оставлять старые слова? Новые строки вырезали себя на его поверхности: «Одно Кольцо, чтоб волю исполнять, Одно Кольцо, чтоб верно следовать за ним, Одно Кольцо, чтоб устали не знать, Во тьме иль в свете, преданность хранит». Кольцо миновало тысячи миров, но ни один не казался интересным или достойным. Но оно не сдавалось и не останавливалось. Ему было нечего терять, кроме времени, а времени у него было бесконечное множество. Наконец, спустя десятилетия (которые для других миров были лишь мгновением), оно нашло его. Мир, достойный Кольца. И в этом мире оно чувствовало разные виды магии. Тень, иллюзия, пророчество, огонь — так много разного, но недостаточно сильного. Оно уже собиралось уходить, слыша хвастовство местных об их пустой и слабой силе, как вдруг почувствовало… некое притяжение. Комбинацию, не похожую ни на одну другую в этом мире. Оно отправилось в земли Заходящего Солнца и там ощутило мощь с потенциалом, который не имел равных. Даже его старый владелец был бы впечатлен. Там, в этой стране, был кто-то, кто мог бы владеть им, кто был достоин его. Не потому, что он был хорошим или плохим человеком, а потому, что он был достаточно силен. Там, в холодных землях под гигантской ледяной стеной (нужно будет изучить это подробнее — то, что находилось за ней, было… почти пугающим), оно нашло маленького мальчика. Ему было не больше восьми лет, но казалось, он несет на своих плечах тяжесть всего мира. Почему? Почему этот мальчик, чья магия соперничала с величайшими магами Средиземья, ведет себя так, будто он ниже букашек, ползающих по замку, в котором он живет? Впрочем, для Кольца это не имело значения. Оно выбрало этого мальчика, и ничто не заставит его передумать. Этот ребенок станет фигурой, равной которой не будет в мире. Короли, великие Лорды и Леди, завоеватели и императоры — никто не сможет сравниться с ним, будь то в добре или во зле. Кольцо позаботится об этом. — Не бойся больше, дитя Огня и Льда. Я сделаю тебя величайшим человеком в истории этого мира. Все узнают твое имя — чтобы почитать его, ненавидеть или в страхе шептать его, повинуясь тебе.