Stern

— нет.. просто, все изменилось в сотый раз Лин пытался объясниться перед другом, используя одни и те же оправдания — да, все изменилось, конечно. — Финн закатил глаза, оттолкнулся от стола Лин и встал за его спиной — ты не выходил на улицу полтора месяца. полтора месяца. полтора- он оборвался, когда принц пихнул его локтем, оборонительно фыркнув, продолжая заплетать свои волосы в косу — да знаю я.. просто.. — все изменилось? хватит, Лин. сколько можно одного и того же? — взяв парня за плечи, Финн развернул его к себе, ткнув пальцем в его грудь — мама волнуется, со мной не говоришь толком, когда Кирана сместили ты даже не поинтересовался, как он и почему так Лин мог только устало слушать, вовсе не слыша, даже его взгляд отказывался вынимать, фокусируясь на чем угодно, но только не на лице друга, где смешались беспокойство и раздражение — Лин, очнись, хватит пока Финн пытался растрясти принца, взяв того за плечи, Лин вспоминал, как сам Финн просил быть к Ким снисходительнее, что ей просто нужно привыкнуть и причина того, почему она требует так много внимание Линаса в том, что он ей здесь ближе всех, в незнакомых стенах. этого разговора не было бы, если бы Ким не вела себя так странно, что замечал только принц. она не любила, но просила любить её. опасалась, но просила ласки. просила его никуда не уходить, сопровождать её, но не обращала на него внимания, когда он выполнял её просьбы. первое время он был насторожен, но счастлив, ведь она рядом и вроде не ненавидит это. но он слышал, как она плачет лёжа в кровати рядом с ним. видимо, она думала, что он спит. и когда Лин попытался выяснить, в чем дело, она солгала, сказала что ей приснился кошмар. он устал гадать, что она скрывает, почему ведёт себя так, зная, что может доверять ему, зачах, погрязнув в мыслях о том, что его любимая страдает рядом с ним. все стало ещё хуже, когда Ким начала перенимать личность его матери, быть её личным доносчиком. ничто и никогда не выбивало принца из колеи так сильно, он не знал, как помочь себе и ей, что будет дальше, и это давило ещё сильнее. Лин очнулся, когда Финн взял его за подбородок, заставляя сконцентрироваться — сегодня ты идёшь со мной. на улицу. в библиотеку, к маме, куда угодно, только приди в себя. — вкрадчиво проговорил Финн Лин глубоко вздохнул. да, ему стоит выйти в люди, побыть с Финном, с собой. в последнее время он только и делал, что учился, но сил ненавидеть себя за это не было. совсем не за то, что он учится, нет, а за то, что стал таким безвольным, за смирение. пальцы Финна перестали быть настойчивыми, расслабились, скользнув по его щеке, а за ними и ладонь, тёплая, грубая. — я волнуюсь за тебя. я горжусь твоими успехами, но не ценой твоего "я" кончики пальцев Финна скользнули под повязку, только кончики, но такое интимное прикосновение отрезвило. конечно, не полностью, но мысль о том, что он добровольно дал сломить свою волю, оставить все что было им, закралась в его голову. его разум и тело действовали по отдельности, в голове проигрывались ситуации, происходящие на днях: уроки, тепло тела рядом, ужин в молчании, удовлетворение матери, встревоженный взгляд Финна, и все это под тишину в его груди, будто бы все эмоции умерли, но звук собственного всхлипа прорезался осколком, впуская какофонию из забытых желаний, тяжести, жалости, вины и усталости. поджав губы, Финн вздохнул, притягивая друга к себе, туда, где Лин мог быть уверен, его не осудят за позорные слезы от жалости к себе — все нормально. временное помутнение, все случилось слишком резко, это просто шок, защитная реакция, ты в порядке. — уверял Финн, украдкой распуская длинные волосы из косы, перебирая локоны пальцами — мы все исправим. Финн отстранился, щелкнул замком на двери, прежде чем вернуться. Лин чувствовал, как руки другого развязывают повязку на его глазах, как отнимают её от них. Финн забрал кусок ткани, накладывая её на свои глаза. пшеничные, пушистые волосы спрятали её под собой по бокам его головы. он потянулся к принцу, аккуратно положив руки на его лицо, провел большими пальцами по измученно выгнувшимся бровям, стёр дорожки слез под глазами, и снова притянул к себе, поглаживая дрожащие плечи и спину. — устал, да? Лин закивал, сдавленно поскуливая в плечо Финна. действительно устал, хотя ничего такого не делал, делал все, чего хотела Ким, а Ким хотела, чтобы Лин делал все, чего хочет Мари. вот только раньше его мать не требовала от него так много. тренировки два раза в неделю, уроки по паре часов три раза, да и все. но сейчас она просила его проводить по шесть часов в день за уроками, заставила отставить лук и взять саблю, к тому же Ким добавляла давления, требуя выполнения всех указаний матери, плюсом всего его внимания к ней самой, и это не про романтику, не про "давай научимся доверять друг другу, изучать друг друга" это про странные попытки взаимодействия и её постоянные вспышки раздражения. — все хорошо, мы больше не позволим им тобою помыкать. — но.. мне нужно делать- — Лин не смог договорить, прерванный Финном — да, нужно, но не так. составим расписание того, как тебе будет удобно, чтобы у тебя было свободное время для себя, вернём Кирана наконец, ты себе даже волосы толком промыть не можешь Финн усмехнулся, не с целью оскорбить, с ласковым подшучиванием, но для Лин это было ещё одним уколом по своей беспомощности, подкашивающей его колени. спустив руки под локти принца, Финн переместил их на пол, где Лин тут же размяк, расплылся в лужу, уткнувшись лицом в живот своего спасителя — ну, ну.. все хорошо.. — успокаивающе шептал Финн — ты потерял не так много.. я забирал всю твою почту, все книги, которые ты заказывал, все сладости, которые передавала Кирше. я все сберег. Лин содрогался в рыданиях, что становились все безутешнее с каждой секундой, он рвался по швам, и чем больше становились бреши, тем больше из них выливалось. он цеплялся за Финна из последних сил, из всех, что у него были, не желая больше отпускать. он не мог так сломаться, не смел, не должен был становиться рабом серости и чужих желаний. — выпустишь все это, я помогу тебе привести себя в порядок, помою твои волосы, высушу, заплету, погуляем.. все будет хорошо — пожалуйста.. — отчаянно выдохнул Лин Финн слабо улыбнулся, заправляя пряди белоснежных волос друга за уши. ему было жаль, безумно жаль, что он не вмешался раньше, что позволил лучшему другу так издеваться над собой. конечно, он сам мало что мог сделать, но должен был хотябы попытаться, как минимум не отпускать его на такую дистанцию. он хотел для него лучшего, думал, что Лин будет счастлив, когда Ким станет его невестой, думал, что будет видеть как Лин с трепетом ухаживает за ней, как волнуется рядом с ней, как краснеет до кончиков пальцев, представлял, как будет подшучивать над ним, как будет рад за него. все было абсолютно по-другому. он терпеливо ждал, когда плачь утихнет, и когда Лин окончательно ослаб, сойдя до рваных вздохов, уложив голову на его колени, Финн снял с себя его повязку и взглянул на истощенное лицо. он никогда не боялся смотреть на Лин, не боялся умереть от его взгляда, считал это глупостью, но не хотел добавлять другу стресса, по этому тихо предупредил — не открывай глаза. утирая слезы с щек принца, Финн задержал взгляд на тёмном пучке ресниц, среди таких же длинных, но светлых, провел по ним пальцем, собирая остатки влаги. — я и забыл, какой ты пятнистый — я тоже.. Лин действительно не помнил, когда видел свое тело в последний раз, а лица и вовсе никогда не видел. — пойдём, тебе нужно полежать в ванной, отдохнуть аккуратно сместив принца, Финн взял его за плечи, поднимая на ноги. Лин совсем ослаб, по этому Финну пришлось взять его вес на себя, держа его под руку, помочь ему раздеться и сесть в ванну. — откуда на тебе столько синяков? — Ким ворочается во сне.. — одни проблемы. в первый раз Лин не стал спорить, услышав оскорбительное высказывание в сторону Ким. в последнее время, она действительно приносит проблемы. Финн попытался открыть воду, но безуспешно, трубы были перекрыты. — а как.. где эта штука? у Кирана? — наверное.. переместив взгляд к Лин, Финн прикусил губу от жалости, что чувствовал к нему. обычно Лин казался ему сильным, большим, взрослым, и даже разница их роста в пару сантиметров всегда казалась Финну огромной, Лин был выше на голову, не меньше. но сейчас, в ванной сидел маленький мальчик, тощий и осунувшийся, тот маленький Лин, которому было семь, который был ниже Финна, выглядел так же, когда заболевал и лежал в кровати по несколько дней. ему всегда хотелось лечь у него под боком, а лучше - обернуться вокруг него, согреть, защитить, но ему никогда не разрешали. Финну оставалось сидеть у его кровати и охранять его покой. — пара секунд, я найду его Финн поспешно покинул ванную комнату, оставив Лин наедине с собой и своими мыслями. могло быть хуже, но сейчас он тешил себя мыслями о том, что все вернётся на свои места, что все будет хорошо, не важно как, главное, чтобы получилось. даже его внутрений голос сжалился над ним, щебеча что-то успокаивающее про то, что он в порядке. найдя Кирана, Финн притащил его к Лин, который успел задремать за все это время. благо, они пришли первыми, ведь по дороге встретили Ким. девушка шла на поиски принца, ведь у него по расписанию должна была быть тренировка, что было любимым зрелищем для неё. Финн соврал, что видел принца на выходе из дворца, а Киран поддакнул. пусть побегает, позлится. — где его повязка? — спросил Киран, тихо, чтобы не тревожить сон Лин — а она нужна? — спросонья он может открыть глаза. — а мы закроем. давай, включай воду. приняв безрассудство и приказ Финна, Киран открыл дверцу в стене, которую можно было не разглядеть, если не знать, что она здесь есть. вынул из неё ключ и подал воду. тёплая влага коснулась стоп Лин, он поёрзал и поднял голову, но не открыл глаз. влага уже поднялась, затуманивая его взор — Финн? — да, это я, я здесь. и Киран тоже Лин смущённо отвернулся, чувствуя какую-то странную вину перед Кираном. он ведь совсем не попытался отстоять его место, согласился с Ким и отказался от него, как от ненужного, обесценив ту преданность, бескорыстность, что дарил ему парень. — простите меня.. Финн поморщился, внутри будто резануло от вида сырой уязвимости обнажённой души — все в порядке, господин. Киран вышел вперёд, к ванной, присел на колени, чтобы осмотреть тело принца на предмет ран, прошёлся пальцами по каждому синяку, по каждой ссадине, терпеливо ожидая, пока Лин расслабится после каждой дрожи. собрав порядком спутанные, волнистые волосы, Киран смочил их в воде, мягко сжимая, чтобы пропитать. подняв влажную руку, он протер ею лицо Лин, заставляя следы слез исчезнуть. — я должен рассказать вам.. — голос Кирана дрогнул, чем привлёк внимание обоих парней никто из них не видел придворного таким нерешительным. Киран - холодный сплав металла, лед, закаленное стекло, которое сейчас пропустило трещину. — Ким.. когда она только пришла, я был там, встретил её, проводил к госпоже. она хотела просто извиниться. это же она сказала Мари, но та уговорила её на свадьбу, пообещав большую сумму ей и её семье. Финн тихо фыркнул, сидя на кресле в углу комнаты. Лин слушал, зная этот сценарий. он догадывался. он был дураком. глупым, наивным мальчишкой. подпустил её так близко, надеясь на взаимность. — она отказывалась, до последнего. Мари заверила её, что ей не нужно будет делать абсолютно ничего, кроме того, чтобы спать с вами в одной постели, а её работа будет заключаться в том, чтобы контролировать вас. разрешила использовать все, от манипуляции до шантажа при том условии, что вы будете покидать дворец как можно реже. Киран обмыл шею и плечи принца тёплой водой, обходя пожелтевшее пятно — она пообещала подстроить беременность из горла принца вырвался болезненный звук, не то скулеж, не то стон. Киран выжал паузу, позволяя Лин обжечься, прежде чем продолжить — затем просила меня быть в сговоре, помогать, а когда я отказался - открепила от вас, как помощника. я не знаю, что они прячут, но вам нужно поговорить. вы сам не свой, признаюсь, мне больно смотреть на то, как вы мучаетесь. свадьба примерно через месяц. как ему вытянуть из Ким правду? как понять, почему она так изводит его? зачем делает больно? над этим нужно думать основательно, сейчас он слишком слаб для этого. поймав руку Кирана на своей груди, он сжал ее — спасибо. Киран молча кивнул, но Лин не увидел этого, отпустил ладонь, поддавшись ванным процедурам. Финн отправился сторожить, предотвращая визиты незваных гостей, пока Киран возвращал принцу его ухоженность. Лин и забыл, как приятно, когда чужие руки берут все под контроль. — дашь мне совет? слуга отвлёкся от намыливания обессиленного тела, но тут же вернулся к тому, чем занимался, молча ожидая продолжения. — как мне.. как вообще начать этот разговор? как добиться от них правды? Киран ответил не сразу, думая над этим вопросом. — на вашем месте, если вы позволите такую вольность, я бы сказал, что знаю правду, назвал бы источники и потребовал объяснений — я не хочу говорить о тебе. — я уже понёс высшую меру наказания, когда был оторван от вас. позабавившись, Лин фыркнул с долей смущения. он не сделает этого, не поставит Кирана под удар, ни за что. он что нибудь придумает. вымыв принца, Киран помог ему одеться, и теперь встал вопрос о том, как дать ему отдохнуть и защитить от тех, кто хотел помешать этому. он был слишком выжат, Финн не хотел тащить его куда либо, но во дворце и его окружении покой Лин будет в опасности, по этому, он принял решение переночевать у Лиры, а когда разум принца протрезвеет - они начнут решать проблемы. Киран поклялся молчать, а Финн и Лин отправились в путь, найдя лодочника. температура опускалась, на землю ложилась пасмурная осень, солнце не угрожало нежной коже, но Лин пришлось одеться в несколько слоев одежды, чтобы выглядеть призентабельно лодочник был их знакомым, мужчина средних лет, ребёнок бога леса. их редко можно было увидеть на воле, тем более, как самостоятельную личность, но те, кто отличался чертами, не был смесью человека и домашнего скота, могли отстоять свои права. этого боги наградили чертами барса, длинным, толстым хвостом и поистине пушистыми ушами. статную внешность и острые черты украшала густая борода. Финн и мужчина непринуждённо болтали, пока Лин пытался насытиться чувством свободы и прохладным воздухом. — я думал, что вы не выйдете из дворца, пока ужасы в округе не прекратятся — поделился лодочник, работая веслом Лин отвлекся от ряби воды, которую пылинки под его веками пытались повторить. — ужасы? — самые настоящие. вы уж простите, я не виню корону, но количество смертей побило все рекорды. мне должны доплачивать за то, что я продолжаю выходить на работу. — смертей?.. — спросил Лин чуть тише Мужчина перевёл взгляд на парней, выгибая брови в удивлении, явно не ожидая такого невежества от принца, относительно того, что происходит в Линарис. — мой принц, вы глумитесь надо мной? — нет, конечно нет! — заверил Лин, покачивая руками в отрицании тяжело вздохнув, мужчина отвёл взгляд, собираясь с мыслями, смочил губы и все же пояснил, понизив тон — уже пару месяцев в лесу находят тела, изуродованные настолько, что не понять, какой расе они принадлежали при жизни, даже органов нет. да что там, даже костей. от жертв оставалась только шкурка, простите за такое приуменьшение. парни переглянулись, Лин шумно сглотнул, приоткрыв губы, словно воздуха не хватало. — сам я не видел, слышал краем уха от гвардейцев из гильдии Финн выдохнул, позволяя телу расслабиться. гвардейцы много чего говорят. их работа скучная, ведь в королевстве всегда спокойно, вот и выдумывают страшилки, чтобы не скучать. это не могло быть правдой, они бы узнали первыми. остаток пути прошёл в молчании, они расплатились, попрощались и сошли на землю. через лес они не пошли, не потому, что они испугались, а потому что торопиться было некуда, а значит и путь сокращать не нужно. маленькая деревенька как всегда была наполнена жизнью, несмотря на то, что половина жителей сейчас занималась собирательством на полях. проходясь по улочкам, Лин впитывал в себя запахи и звуки, осознав лишь сейчас, несколько он скучал по этой деревне. в центре стоял большой дом, буквой "г" и именно этот дом был им нужен, он принадлежал Лире. при входе их как всегда встречал звон колокольчиков и запах огня. за прилавком никого не было, внутри кипела работа, стоял звон кувалды о наковальню. Лин тяжело оперся о дверной проем, пока Финн шёл внутрь помещения, ища свою мать. минутой спустя из занавешенного шторами прохода вышла хозяйка, с бешено виляющим хвостом позади — Лин! мой мальчик, как я соскучилась! женщина стиснула парня в объятиях до хруста его бедных косточек — мам, ты его убьёшь.. — предостерег Финн но Лин был не против, приобнял Лиру за плечи. его окружили чувство безопасности, чувство целостности, чувство дома. Лира отстранилась, держа парня за плечи, разглядывая его лицо с мягкой улыбкой — заставил же ты меня поволноваться. — сегодня мы ночуем у тебя. ты не против? вернув внимание Сыну, Лира отпустила Лин — что то случилось? выражение лица женщины сменилось беспокойством. Финн рассказывал в письмах далеко не все, ведь цензура не позволяла. пришло время рассказать ей все с самого начала. усевшись за небольшим, круглым столом в гостиной женщины, мальчики с удовольствием угощались свежим печеньем, которое приготовила Лира, пока сама она суетилась, заканчивая работу, которой сейчас было очень много, в связи с сезоном. конечно, все что происходило было важно и требовало внимания, но они никуда не торопились, по этому не просили Лиру бросать все и сразу, только чтобы выслушать их. Лин успел уснуть, свернувшись в кресле, а Финн поменять свое положение, сев на пол рядом с гнездовьем друга. хотелось быть рядом, больше не отпускать, особенно тогда, когда он уязвим. когда Лира наконец закончила, оба парня посапывали, и прежде чем разбудить их, женщина приготовила ещё чаю, взяла новую порцию печенья и перенесла их в гостиную. чуткий сон Финна был потревожен, когда фарфоровое блюдечко коснулось дерева стола. подернув ушами, парень поднял запрокинутую на кресло голову и широко зевнул — что с вами? вы будто совсем не спали сегодня — шутливо спросила Лира, садясь на свободное кресло — ты почти права. я засыпал ночью пару раз, но мне кажется, просыпался я чаще. — ответил Финн в пол тона Лин за его спиной зашевелился, выпутываясь из уз своей длинной одежды, спутавшейся на его теле. он шумно вдохнул носом, вбирая в себя запах тепла, домашнего уюта, пока осознавал, где он и кто он — может пойдёте спать? утром все расскажете — нет.. нет, нет.. — сонно запротестовал принц, потирая глаза через повязку — мне самому нужно все понять, чтобы спокойно уснуть. Лира смерила парней беспокойным взглядом, но не стала настаивать, опустившись на спинку кресла, готовая слушать. — Ким.. у нас свадьба в следующем месяце Лин быстро понял, что не стоило начинать с этого, видя то, как расширяются глаза женщины — я признался ей, очень неловко и непонятно, но она ясно дала понять, что не хочет меня в этом плане. через какое-то время она пришла во дворец, чтобы извиниться, наверное испугалась, потому что я долго не появлялся в наружности. там её выцепила мама. не зная, куда деть свои руки, Лин опустил их к макушке Финна, поглаживая кончики его ушей, чтобы сосредоточиться. тело Финна расслабилось, он прикрыл глаза, нисколько не сопротивлялась — подкупила её, заставила следить за мной, как за трудным подростком. я вообще не понимаю, зачем ей это нужно тон Лин начинал подниматься от гнева, от обиды и непонимания. ладонь Финна мягко опустилась на ладонь принца, все ещё возящейся с его ушами, призыва успокоиться, что Лин попытался сделать — они извели его до ужаса. мы не можем отдать его обратно, пока не поймём, как им противостоять. Лира не скрывала тяжёлого вздоха, но была согласна со словами сына. они не могут его отдать. она и сама видит, что Лин стал не похож на себя. она не стала спрашивать что либо ещё, пока, ей было этого достаточно, чтобы попытаться помочь им, защитить. — с вами одни приключения.. слова женщины сопровождались слабой улыбкой, когда она попыталась хотя бы немного отвлечь мальчишек — мы со всем справимся, я уверена. а вам нужно отдохнуть.