Кровь на игле Шестой сезон: Матрица судьбы

Утро следующего дня. Мы гуляли. Снег аккуратно ложился на асфальт. Пахло выпечкой и чем то парфюмным. Мы шли молча. И это молчание не давило. Окно пинал сугробы у обочины, изображая из себя великого разрушителя зимы. — Смотри, Крис, я уничтожаю климат. Грета сейчас заплачет. Сьюзи фыркнула: — Ты сначала себя уничтожь, эколог хуев. Кваджик шёл рядом с Дэсс, держа её за руку, и рассматривал витрины. — Я вам так скажу, — протянул он, — вот если сейчас зайти и купить булочку с корицей, день автоматически становится лучше процентов на сорок. Дэсс кивнула: — А если две — на шестьдесят. Я усмехнулся, засунув руки в карманы. Плечо тянуло, напоминало о себе тупой болью, но это уже не бесило. Просто было. Я поймал себя на том, что ищу взглядом знакомую фигуру. Растрёпанные волосы. Старая кофта. Зелёные глаза. Глупо, — подумал я. — Слишком рано. — Ты опять выпал, — заметила Дэсс, чуть наклонив голову. — Думаешь о Лире? Я не стал отпираться. — Ага. Окно присвистнул: — Ебать, он даже не отмазывается. Прогресс. Сьюзи посмотрела на меня сбоку, без подкола, неожиданно серьёзно: — И как? Не страшно? Я задумался. Снег тихо хрустел под ногами. — Страшно. Но… по-другому, чем раньше. Кваджик усмехнулся: — Значит, живой. Мы свернули к маленькому скверу. Деревья стояли голые, но аккуратные, будто их только что расставили. Где-то рядом хлопнула дверь пекарни, и тёплый запах теста стал сильнее. И вдруг я услышал смех. Лёгкий, знакомый. Не из памяти — настоящий. Я поднял голову. У входа в парк стояла Лира. В той же старой куртке, шарф криво намотан, щёки покрасневшие от холода. Она увидела меня и на секунду будто растерялась. Потом улыбнулась. — Крис?.. О, вот это совпадение. Сердце стукнуло сильнее, чем должно было. — Привет, — сказал я, сам удивившись, насколько спокойно это прозвучало. — Гуляешь? Она кивнула: — Ага. Хотела проветрить голову. Окно тут же наклонился к Сьюзи и прошептал слишком громко: — ВСЁ, Я СТАВЛЮ ДЕСЯТКУ, ОНИ СЕГОДНЯ ВМЕСТЕ ОТВАЛЯТСЯ В СНЕГУ. — Закройся, — одновременно сказали я и Сьюзи. Лира засмеялась. Настояще. И от этого смеха утро вдруг стало чуть теплее. — Твои друзья? — спросила она. — Ага. Не пугайся, они опасны только для общества. Кваджик сделал шаг вперёд и поднял руку: — Мы прирученные. Почти. Дэсс улыбнулась Лире мягко, без допроса: — Рада познакомиться. Снег продолжал падать. Медленно. Правильно. И почему-то мне показалось, что это утро — не начало чего-то громкого. А начало чего-то настоящего. Вдруг.. снег стал идти сильнее. Настолько что всё заметало. Была буря.. и вдруг.. буря стихла и мы оказались в тёмном месте.. Куча существ.. и я понял.. Это было место всех вселенных игр.. В зале было много как и знакомых так и не очень лиц. Где то сидел Грим. Где то Кэрол, мать Дэсс. над ними на огромном троне возвышался Лич.. а в облаках парила странная штука.. с цифрами... Вдруг нас пронзил голос.. и к нам спустился Огнеголовый — Йой. Поглядите ка.. У нас тут особые гости!! ПАХНЕТ ОТ ВАС.. НАРУШЕНИЯМИ.. Сьюзи шагнула вперёд: — Эй, факел, отойди от него. Огнеголовый рассмеялся. Пламя взметнулось выше. — О-о-о, агрессия. Люблю. Он щёлкнул пальцами, и перед Сьюзи на мгновение вспыхнули цепи из огня. — Но тут не ты решаешь. Он повернулся к Лире. Пламя стало тише. — А вот это… — протянул он, — особенно интересно. Лира побледнела. — Ты не должна быть здесь, — сказал он уже холодно. — Ты — эхо. Отголосок. Переменная, которую удалили. Я сделал шаг вперёд, не думая. — Не трогай её. Огнеголовый медленно повернул ко мне голову. — О-о? А ты кто такой, чтобы мне указывать? С трона донёсся скрип. Лич чуть наклонил голову. Голос его был тихим, но от него дрожал зал: — Он — точка отклонения. Цифры в облаках вспыхнули ярче. ANOMALY DETECTED Грим наконец поднялся со своего места. — Ну всё, — устало сказал он. — Значит, дошло. Кэрол резко встала: — Это не по правилам. Огнеголовый развёл руками: — А кто сказал, что сегодня день правил? Он снова посмотрел на меня. — Ты должен был умереть в лесу, мальчик. — Но выжил. — И теперь тянешь за собой то, что не должно вернуться. Я сжал зубы. Плечо отдало болью, будто напоминая — я живой. — А если мне плевать, что «должно»? В зале стало тихо. Лич медленно поднялся с трона. — Тогда, — сказал он, — — мы посмотрим, что ты готов потерять. Цифры в облаках начали падать, как дождь. Лира прошептала: — Крис… что бы ни случилось… не отпускай. Я сжал её руку сильнее. — Даже не думай. Лич ударил рукой о трон — Но сначала.. МАТРИЦА СУДЬБЫ ПОКАЖЕТ НАШИМ ГОСТЯМ КТО ВЫ ТАКИЕ! Странная круглая штука закрутилась.. и арканы стали перемешиваться.. и встали в одно положение Лич произнёс — Покажи мне, судьба.. Кто они.. Начнём с Криса.. Арканы снова закрутились.. и через секунду стали на свои места.. в центре был 22 аркан Лич усмехнулся — О.. Интересный парень.. У тебя.. в центре шут.. Какой интерес.. ХАХ.. я 11687 лет не видел подобного... Он наклонился и ткнул мне в сердце — Ты у нас.. сильный.. Духовно... Ты... иноватор.. БУКВАЛЬНО ЧТО ТО НОВОЕ. ХАХАХХАХАХААХАХАА....... Ладно... вердикты скажу потом.. а теперь.. к Окну Арканы снова закрутились.. и стали в центре был 11 аркан Лич встрясся — Ух... А ты.. Селён.. ОЧЕНЬ СЕЛЁН... СЛИШКОМ СЕЛЁН.. ХАХАХАХАХАХА... Ладно.. Что насчёт Кваджика.. Арканы закрутились и стали снова. В центре был 10 аркан — Удачливый малый.. колесо фортуны. ВЕЗЁТ ТЕБЕ!.. А что скажешь... ты.. Дэсс... Арканы снова перекрутились и стали В центре был 4 аркан — О.. Ого.. ХА.. ХА.. ХАХА... КАКАЯ ТЫ У НАС МОЛОДЦА... ВЕЛИКАЯ СУДЬБА.. ХАХХАХА..... Лич медленно выпрямился. Его голос стал ниже, тяжелее, будто сам зал начал говорить через него. — …ВЕЛИКАЯ СУДЬБА. Зал дрогнул. Дэсс напряглась, но не отвела взгляд. Подбородок — вверх. Спина — прямая. — 4 аркан. Император. Лич хмыкнул. — Власть. Контроль. Основа. Ты не та, кто следует. Ты та, на ком всё держится. Он склонил голову. — Если ты падёшь — падут и другие. Потому ты и жива до сих пор. Кваджик тихо выдохнул сквозь зубы: — Ну охуеть… повезло, блять… Лич перевёл взгляд дальше. — Сьюзи. Арканы сорвались в бешеном вращении. Один за другим вспыхивали символы — и вдруг резко встали. В центре — 15 аркан. Дьявол. Огнеголовый присвистнул: — О-о-о, а вот это вкусно. Лич усмехнулся шире, чем позволяла его мёртвая челюсть. — Ты — страсть. Ярость. Инстинкт. Цепи, которые ты не носишь — ты надеваешь на других. Он посмотрел ей прямо в глаза. — Ты опасна не потому, что злая. А потому, что честная. Сьюзи фыркнула: — Да пошёл ты. Я и без карт знаю, что ебанутая. В зале кто-то хрипло рассмеялся. Лич повернул голову к последнему. — Лира. И тут — тишина. Матрица дёрнулась. Цифры в облаках начали сбоить. ERROR DATA NOT FOUND REMOVED Арканы не вставали. Они распадались. Огнеголовый напрягся: — Эй… это не по сценарию. Лич медленно прищурился. — …Интересно. Он встал со трона. — У тебя нет центра, — произнёс он холодно. — Нет аркана. Нет судьбы. — Ты не должна существовать. Лира шагнула ближе ко мне. Я почувствовал, как дрожит её рука. — Я существую, — тихо сказала она. — Пока он помнит. Цифры в облаках вспыхнули новым цветом. DEPENDENT ENTITY Лич перевёл взгляд на меня. — Вот оно. — Связка. Он указал костлявым пальцем. — Ты, Шут, создаёшь новые пути. — А она — то, что возвращается по ним, даже если было уничтожено. Грим резко шагнул вперёд. — Хватит. Ты знаешь, к чему это ведёт. Лич медленно кивнул. — Знаю. Потому и интересно. Он развёл руки. — Вердикт будет позже, как я и сказал. — Но теперь вы знаете, кто вы. Зал начал меняться. Камень под ногами трескался, будто реальность не выдерживала напряжения. Огнеголовый усмехнулся: — Ну что, гости… — Игра началась. Я сжал руку Лиры. И впервые за всё это время понял — это уже не про выжить. Это про выбор. Лич похлопал — Ладно.. я отлучусь.. а пока.. можете пообщаться со всеми.. Он исчез с грохотом Окно нахмурился — Сила..? Да я ни капли не селён. Я мошку боюсь убить.. а вы про силу... Грим переместился к нам — Слушайте.. ребят.. что бы не было.. Прошу.. послушайте Лича.. он даст вам то что нужно.. и откроет глаза на то, что вы не хотите признавать.. Я выдохнул и посмотрел на Окно. — Слушай… сила — это не про «разъебать всех подряд», — сказал я тихо. — Если бы так было, каждый псих с ножом был бы богом. Ты боишься мошку убить — и именно поэтому ты не зверь. Это и есть твоя сила. Ты держишь себя. Окно скривился, почесал затылок. — Охуеть философ… а я думал, я просто ссыкло. Сьюзи фыркнула: — Если ты ссыкло, то я вообще катастрофа вселенского масштаба. Кваджик посмотрел на Грима исподлобья. — Ты странно это говоришь. Типа «послушайте Лича»… А если он нам херню в уши вольёт? С чего вдруг ему верить? Грим не усмехнулся. Не съязвил. Он был слишком серьёзен — и это пугало сильнее. — Потому что он не врёт, — сказал он. — Он безжалостно честен. Грим перевёл взгляд на меня. — Лич не даёт утешений. Он не гладит по голове. Он показывает то, что вы прячете даже от самих себя. А вы… — он обвёл нас взглядом, — уже слишком глубоко зашли, чтобы продолжать жить в иллюзиях. Дэсс сжала руки в кулаки. — А если правда сломает? Грим тихо ответил: — Значит, вы были сломаны и раньше. Просто не знали об этом. Лира рядом со мной едва заметно вздрогнула. Я повернулся к ней. — Эй… ты в порядке? Она кивнула, но не сразу. — Я боюсь не его, — сказала она шёпотом. — Я боюсь, что он прав. Я хотел что-то сказать… но слова не пришли. Вместо этого я просто взял её за руку крепче. Окно оглядел зал. Повсюду — существа, лица, тени, знакомые и незнакомые. Кто-то наблюдал. Кто-то перешёптывался. Кто-то улыбался так, будто знал финал. — Ну ахуенно, — пробормотал он. — Экскурсия по собственным травмам. Бесплатно и без анестезии. Сьюзи усмехнулась, но в глазах у неё мелькнуло напряжение: — Зато честно. Я ненавижу ложь больше, чем боль. Кваджик глубоко вдохнул. — Ладно. Если уж нас сюда притащили… Он посмотрел на нас всех. — Давайте хотя бы держаться вместе. Поодиночке нас тут сожрут. Грим кивнул. — Умно. Потому что дальше… Он замолчал на секунду, будто прислушиваясь к чему-то, чего мы не слышали. — …дальше начнут задавать вопросы. И не все из них вы захотите услышать. В зале что-то шевельнулось. Воздух стал тяжелее. И где-то вдалеке снова раздался глухой, медленный смех Лича. Лич оказался на троне... и начал говорить — Ох.. как я вам не завидую.. Он посмотрел на Окна — Ты.. интересный экземпляр.. Таких на моей памяти ещё не было.. Как думаешь.. какая магия тебе подойдёт?.. Окно почесал затылок — Э.. я не маг.. я это.. ближник с топором скипитра.. Лич усмехнулся — А я скажу.. МАГИЯ.. НАУКИ.. СИЛА, КОТОРАЯ МОЖЕТ ПРИВЕСТИ К АПОКАЛЕПСИСУ!! ТЫ.. СИЛЁН, ПОТОМУ ЧТО СУДЬБА ТЕБЯ ТАКИМ ИЗБРАЛА! ВЫ С СЬЮЗИ СХОЖИ. В ВАС ОБОИХ РАЗРУШИТЕЛЬНАЯ СИЛА!! Он усмехнулся развёв руки — И знаешь.. Я дам тебе эту магию.. Каждому из вас, я дам то, что вам нужно.. А дальше.. разберайтесь сами.. Он начал что то наколдовывать а потом швырнул это в Окна. Шар цвета радиации влетел в Окна.. тот отшатнулся.. а потом открыв глаза на миг мелькнул ядерный кислотный свет.. Потом Лич посмотрел на меня — Ты.. Ребёнок зимы.. Ребёнок Арлекино.. Твоя фамилия.. ЭШГАРД! По крови Моддинг.. Но есть в тебе странное.. в тебе есть пустота.. и.. сила Ральзея... А теперь вопрос к тебе.. Крис... какую магию дать тебе?.. Я подумал — Я.. даже не знаю... Лич усмехнулся — Решено, магия абсолютной зимы.. ХОЛОД! ВЕТЕР.. СМЕРТЬ В ХОЛОДНЫХ УСЛОВИЯХ!! ОБМАН!! ГАЛЛЮЦИНАЦИИ. СТРАДАНИЯ!! ТЫ БУДЕШЬ ВСЕМ ЭТИМ УПРАВЛЯТЬ!! Он наколдовал тёмный шар который влетел в меня.. Потом посмотрел на Кваджика — Ты.. порождения Грима.. Алый огонь.. который дал тебе Грим в бою с Кэрол.. Ты был при смерти... И он тебя спас, дав свою силу.. А сейчас.. я усилю её! Теперь ты.. носитель пламени Грима.. Будущий король кошмаров.. СЛЕДУЮЩИЙ ПОСЛЕ ГРИМА!! Потом Лич глянул на Дэсс — Тёмный рыцарь.. новое поколение Тёмных Рыцарей.. Твоя мать.. была старшим поколением.. ОНА СИЛА ТЬМЫ.. РАЗРУШИТЕЛЬНОЙ ТЬМЫ.. И я скажу так Он посмотрел на Кваджика, Окна и меня — Вы дрались с Кэрол когда она была в не абсолютной силе... Потому что если увидите её полную силу.. ВАС СОТРЁТ С ЛИЦА ЗЕМЛИ, КАК И САМУ ЗЕМЛЮ!! Кэрол усмехнулась.. На ней снова оказалась броня Тёмного рыцаря.. только теперь.. оттачёнее, острее.. огромнее.. Меч был необычайно острым.. и в нём промелькнул кошмар.. — Лэсс.. готова ли ты.. Стать сильнее.. чем прежде?.. ГОТОВА ЛИ ТЫ ПРИНЯТЬ УЧАСТЬ НОСИТЕЛЯ ТЬМЫ? Дэсс кивнула Лич наколдовал что то тёмное.. это была новая тёмная броня.. которая теперь.. была с кучей острых концов и светила бледными краями — Неси... с силой.. и порядком.. ведь ты.. ИМПЕРАТОР!! ВАША СЕМЬЯ.. СЕМЬЯ ХОЛИДЭЙ.. С ПОКОН ВЕКОВ НОСИЛА КРОВЬ ИМПЕРАТОРСТВА!! И ТЫ.. НАСЛЕДНИЦА Дэсс крикнула — Если я наследница.. то почему Ноэль не стала Тёмным рыцарем? Почему она обладает силами льда и холода? Лич медленно поднялся с трона. Грохот шагов прокатился по залу, будто сама реальность сгибалась под его весом. — ХОРОШИЙ ВОПРОС… — протянул он, и голос стал тише, опаснее. — ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ. Кэрол повернула голову к Дэсс. — Ты правда хочешь это услышать? — холодно спросила она. — Не всем ответ нравится. Дэсс сжала зубы. — Я устала жить в полуправде. Говори. Лич щёлкнул пальцами, и в воздухе развернулась картина: снежное поле, белое до боли в глазах. Маленькая Ноэль, дрожащая, но… улыбающаяся. — Потому что Ноэль… — начал Лич, — ОТКАЗАЛАСЬ. Я резко поднял голову. — Отказалась?.. — Да, — продолжил он. — Когда пришло время выбора, она увидела тьму империи. Кровь. Завоевания. Цепи. Лич наклонился вперёд. — И сказала: «Я не буду тем, кто ломает мир. Я буду тем, кто его удержит от распада». Дэсс побледнела. — То есть… лёд?.. Кэрол ответила вместо Лича: — Лёд — это не только смерть. Это сдерживание. Покой. Остановка катастрофы. Она усмехнулась. — Ноэль стала замком. А ты, Дэсс… ключом. Кваджик выдохнул сквозь зубы. — Охуеть… одна — чтобы не дать миру сгореть, вторая — чтобы его завоевать? — НЕ ЗАВОЕВАТЬ, — резко перебил Лич. — УПРАВЛЯТЬ. Империя Холидэй всегда делилась на два столпа: Он поднял два пальца. — ХОЛОД, КОТОРЫЙ ОСТАНАВЛИВАЕТ. — И ТЬМУ, КОТОРАЯ ПРИКАЗЫВАЕТ. Окно нервно хмыкнул. — А можно без «приказывает»? Мне и так ядерный шар в грудь засунули… Лич повернул к нему голову. — ПОЗДНО. Окно дёрнулся. — БЛЯ. Я почувствовал, как холод внутри меня зашевелился. Не агрессивно. Осознанно. Я шагнул вперёд. — Значит, Ноэль — якорь… Дэсс — император… — я посмотрел Личу прямо в лицо. — А я кто в этой схеме? Лич замер. В зале стало так тихо, что было слышно, как трескается лёд под чужими ногами. — ТЫ… — медленно сказал он, — ОШИБКА, КОТОРАЯ СТАЛА ПРАВИЛОМ. Он усмехнулся. — РЕБЁНОК ЗИМЫ, НО НЕ ИМПЕРИИ. ТЫ — ТОТ, КТО МОЖЕТ СВЯЗАТЬ ЛЁД И ТЬМУ… ИЛИ СЛОМАТЬ ИХ ОБОИХ. Сьюзи резко посмотрела на меня. — Крис… скажи, что ты не собираешься делать глупостей. Я усмехнулся краем губ. — Я всегда делаю глупости. Вопрос — какие. Кваджик шагнул ближе. — Если ты сорвёшься… — он запнулся, — мы тебя остановим. Понял? Я кивнул. — Надеюсь. Дэсс смотрела на Кэрол. — Ты знала, да? Кэрол медленно кивнула. — И именно поэтому я хотела, чтобы ты стала сильнее меня. Её голос стал тише. — Потому что однажды… тебе придётся выбирать между империей и семьёй. Дэсс сжала кулаки, и тёмная броня откликнулась, зазвенев. — Тогда пусть мир готовится. Я сделаю выбор сама. Лич расхохотался, и смех прокатился по залу, как гром. — ПРЕКРАСНО!! — взревел он. — ВСЕ ВЫ ПОЛУЧИЛИ СИЛУ. Он развёл руки. — А ТЕПЕРЬ… ПОСМОТРИМ, КТО ИЗ ВАС СЛОМАЕТСЯ ПЕРВЫМ. Пол под нами дрогнул. Облака с цифрами начали вращаться быстрее. И я понял — это был только пролог. Лич улыбнулся — А теперь.. каждый из вас.. будет сражаться друг с другом.. Не до смерти.. проверочно, что бы освоить новые силы.. Дэсс будет сражаться со своей матерью.. Кваджик с Крисом.. Окно со Сьюзи.. Он хлопнул — ДА НАЧНЁТСЯ БИТВА!! Пол разошёлся под ногами, как лёд на реке. Пространство сломалось — нас раскидало по разным аренам. Холод резанул кожу. Я выдохнул. Передо мной — Кваджик. Он стоял спокойно, но вокруг него уже плясали алые языки пламени. Не обычный огонь — живой, дышащий, будто смотрел на меня. — Ну что… — он криво усмехнулся. — Дожили. Я против тебя. Я усмехнулся в ответ. — Всегда знал, что мы подерёмся. Только думал — из-за какой-нибудь херни, а не из-за судьбы вселенных. Кваджик фыркнул. — Не до смерти, да? — Не до смерти, — кивнул я. — Но без поддавков. Он стал серьёзным. — Тогда… извини заранее. Огонь взорвался. Я инстинктивно шагнул назад, и мир вокруг померк. Температура рухнула вниз, будто кто-то вырвал тепло из самой реальности. Под ногами моментально нарос лёд. — Охренеть… — выдохнул Кваджик. — Это и есть твой холод? Я сам удивился своему голосу — он звучал глухо, эхом, будто из-под толщи снега. — Похоже… да. Он рванул вперёд. Пламя Грима хлестнуло по льду, испаряя его, взрывая паром. Я вскинул руку — ветер рванулся навстречу, закручивая огонь в спираль. — Ха! — крикнул Кваджик. — А ты быстро учишься! — Сам в шоке! — рявкнул я. Я почувствовал, как внутри что-то щёлкнуло. Холод стал не просто стихией — он стал мыслями. Я пожелал, и пространство дрогнуло. Перед Кваджиком возникли образы. На долю секунды — Грим, истекающий огнём. Кэрол. Кровь. Кошмары. — Твою мать… — он споткнулся. — Это… галлюцинации?! — Прости! — крикнул я. — Я не специально! Он зарычал и ударил кулаком в землю. Пламя вырвалось столбом, разорвав иллюзии. — Ничего, — тяжело дыша, сказал он. — Теперь моя очередь. Огонь изменился. Стал плотнее. Темнее. Королевским. Я понял — если пропущу удар, мне крышка. Я закрыл глаза. И позволил холоду прийти. Мир стал белым. Звуки приглушились. Пламя Кваджика замедлилось, будто шло сквозь воду. Лёд полез по воздуху, по свету, по самому огню. Кваджик остановился в паре метров от меня. — Вот это… — он сглотнул. — Страшно. Я открыл глаза. — Давай на этом закончим? Он усмехнулся, развёл руки. — Да. Иначе мы реально друг друга угробим. Огонь погас. Холод отступил. Пространство схлопнулось. Нас выкинуло обратно в зал. Я успел увидеть, как Окно лежит на колене, тяжело дыша, а вокруг него в воздухе трещат кислотно-ядерные формулы, а Сьюзи держит клинки, дрожа, но ухмыляясь. — НЕНАВИЖУ, — прохрипел Окно, — КОГДА Я ПРАВ… Сьюзи рассмеялась. — Добро пожаловать в клуб. И тут земля взорвалась тьмой. Я повернулся. Дэсс и Кэрол. Это было уже не сражение — катастрофа. Тьма билась о тьму. Броня Кэрол — идеальная, древняя. Броня Дэсс — острая, живая, яростная. — ДАВИ! — кричала Кэрол. — НЕ СОМНЕВАЙСЯ! — Я НЕ ТЫ!! — орала Дэсс, рубя мечом так, что сама реальность визжала. И я вдруг понял… это был не экзамен. Это было предупреждение. Лич смотрел на нас сверху и улыбался всё шире. — ХАХАХА… — протянул он. — ПРЕКРАСНО. ВЫ ЖИВЫ. Он хлопнул в ладони. — А ЗНАЧИТ… МОЖНО НАЧИНАТЬ НАСТОЯЩУЮ ИГРУ. У меня по спине прошёл холод. И на этот раз — он был не мой. Огнеголовый возразил — ПОГОДИТЕ! ПОГОДИТЕ!! Получается.. Эшгарды и Холидеи были связаны? Лич похмурел Кэрол ответила — Да.. частично. Эшгард берёт своё начало с Финляндии. Они.. были холодным народом.. но! НО! Там долгая история, которую.. не хочется обьяснять... Огнеголовый вскинул руки — А я думаю что стоит, потому что... НУ Я ДУМАЮ, ЧТО ЭТИМ АБОЛТУСАМ ТОЖЕ ИНТЕРЕСНО! КОЛЬ ВЫ ВСЁ ЗНАЕТЕ, АНТИЛОПА, ТО.. ГОВОРИТЕ! ХУЛИ ЖДАТЬ? В зале повисла тишина. Такая, от которой звук боится появляться. Лич медленно повернул голову к Огнеголовому. В его глазах не было ярости — только древняя, усталая неохота вспоминать. — Ты всегда лезешь туда, куда не просят… — глухо сказал он. — Но раз уж задал вопрос… пути назад нет. Кэрол сняла шлем. Её лицо стало жёстким, почти каменным. — Да. Эшгарды и Холидеи были связаны. Она посмотрела на меня. — И ты имеешь право это знать, Крис. Пол под нашими ногами покрылся инеем. В воздухе возникли образы — как воспоминания, вырванные из самой реальности. ДАВНЫМ-ДАВНО Снег. Леса. Холод, который не убивает, а учит жить. — Эшгарды, — заговорила Кэрол, — были народом Севера. Не магами. Не богами. Она усмехнулась. — Они были выжившими. Мы увидели людей в мехах, с обветренными лицами. Их глаза светились голубым, но не магией — упрямством. — Их сила была не в заклинаниях. А в умении терпеть. Они могли пережить то, от чего другие ломались. Лич продолжил, его голос накрыл зал, как лавина: — Но однажды зима стала вечной. Мир треснул. Баланс пошёл к чёрту. Картинка сменилась. Небо потемнело. Мороз стал злым. — Тогда Эшгарды сделали выбор, — сказала Кэрол. — Они пошли к Тьме. В зале послышался вдох. Дэсс сжала кулаки. — Холидеи, — продолжила Кэрол, — в те времена были стражами баланса. Не тьмы, не света. Порядка. Мы увидели первых Тёмных Рыцарей — не монстров, а воинов в строгой, почти аскетичной броне. — Союз был прост, — сказал Лич. — Холод сдерживает хаос. Тьма держит форму. Вместе — мир не рушится. Огнеголовый почесал затылок. — Ну нихуя себе… романтика. Кэрол хмыкнула. — Они скрепили союз кровью. Она посмотрела прямо на меня. — Эшгард женился на Холидей. У меня внутри щёлкнуло. — Но, — голос Кэрол стал холоднее, — люди всегда люди. Картина сменилась. Предательство. Страх. Попытка вырвать силу, а не нести её. — Часть Эшгардов захотела абсолютного холода, — сказал Лич. — Не баланса. Контроля. Смерти. — А часть Холидеев, — продолжила Кэрол, — захотела власти. Империи. Дэсс резко подняла голову. — Значит… Императорство… — Не титул, — оборвала её Кэрол. — Бремя. Лич встал с трона. — Союз был разорван. Кровь смешалась. Линии переплелись. Он указал на меня. — Поэтому ты — Эшгард… но не чистый. Потом на Дэсс. — И ты — Холидей… но не только Тьма. В зале стало холодно и темно одновременно. Огнеголовый нервно рассмеялся. — А я-то думал, мы просто нарушители… Лич усмехнулся — впервые без смеха. — Нет. Он развёл руки. — Вы — остатки договора, который должен был умереть. Кэрол надела шлем обратно. — И теперь, — тихо сказала она, — этот договор просыпается. Я почувствовал, как внутри откликается холод. Не злой. Знакомый. И где-то глубоко, очень далеко, что-то древнее… узнало меня. Я задумчиво глянул на всех — Получается... мы как.. один народ?.. СТОП! Моя мама.. не рассказывала мне таких историй.. хотя знала... Наверное... А Моддинги.. А Тэвин.. А.. Кваджик.. ПОЧЕМУ ВСЁ ПОШЛО ПО ТАКОЙ ПИЗДЕ?! Лич усмехнулся — Тут долго.. Моддинги.. они все были гнидами.. Тэвин тоже.. Тут ты и Кваджик.. стали третьим народом.. Моддинги связали между собой то... что.. нельзя было.. Он посмотрел на Кваджика — Как много ты знаешь о Тэвине? Кваджик усмехнулся — Ну кроме того что он гнида, которая убивала детей, и убила мать Криса.. более то ничего.. А как он тут связан?.. Лич медленно повернул голову к Кваджику. В зале снова стало слишком тихо. — Ты знаешь о нём больше, чем думаешь, — сказал он. — Просто не теми словами. Я почувствовал, как у меня внутри что-то сжалось. Кэрол шагнула вперёд. — Тэвин не был просто убийцей, — холодно сказала она. — Он был узлом. Окно нахмурился. — Узлом?.. Это как? Лич провёл рукой по воздуху — и перед нами вспыхнула новая картина. ТЭВИН Я увидел мужчину. Высокого. Худого. Слишком спокойного для того, кто стоит среди крови. — Моддинги, — заговорил Лич, — были теми, кто лез туда, куда нельзя. Он усмехнулся. — Они не хотели силы. Они хотели переписать правила. Картинка дрогнула. Я увидел ритуалы. Детей. Связи, натянутые между мирами, как провода под напряжением. Я стиснул зубы. — Тэвин был проводником, — сказала Кэрол. — Он соединял линии крови. Эшгардов. Холидеев. И… третьего. Кваджик резко поднял голову. — Третьего? Лич кивнул. — Пустоты. Меня словно ударили. — Тэвин понял, — продолжил Лич, — что чистые линии больше не работают. Баланс ломается. Он посмотрел прямо на меня. — И тогда он решил создать новый народ. Огнеголовый выругался. — Пиздец… как обычно, всё через жопу. Кэрол не обратила внимания. — Он связывал детей, — сказала она. — Не ради эксперимента. Ради резонанса. Она перевела взгляд на Кваджика. — Ты — один из таких. Кваджик замер. — Чё? — Ты не Холидей. Не Эшгард. И не Моддинг, — сказал Лич. — Он наклонился вперёд. — Ты — склейка. Я посмотрел на Кваджика. Впервые — по-другому. — Подожди… — прохрипел я. — Тогда… тогда почему он убил мою мать?! Зал дрогнул. Лич вздохнул. Настояще. Устало. — Потому что она отказалась. Кэрол продолжила за него: — Твоя мать узнала, что Тэвин собирается сделать с тобой. Она сжала кулак. — И попыталась тебя спрятать. Разорвать связь. Убить узел. Я почувствовал, как внутри поднимается что-то тёмное и холодное. — Он не смог забрать тебя, — сказал Лич. — Поэтому уничтожил источник. Пауза. — Классическая логика Моддингов. Кваджик тихо сказал: — Значит… он хотел и меня?.. Лич кивнул. — Ты выжил. Он — нет. Он усмехнулся. — И это его главная ошибка. Я закрыл глаза на секунду. Передо мной встало лицо мамы. Улыбка. Руки. Когда я открыл глаза — холод вокруг меня стал гуще. — Значит, — медленно сказал я, — мы не случайно вместе. Кэрол кивнула. — Нет. Окно сглотнул. — Охуенно… мы, короче, ходячий баг системы. Огнеголовый фыркнул. — Не баг. Эксплойт. Лич поднялся с трона. — Вы — третий народ, — сказал он. — Рождённый ошибкой. Скреплённый кровью. Он развёл руки. — И именно поэтому… вы опасны. Он посмотрел на нас всех. — Потому что вас не должно было существовать. В этот момент я понял одно. Это уже не про судьбу. Не про магию. Это про то, что мы решим делать с тем, кем нас сделали. Я ударил кулаком о пол. Тот покрылся льдом. — Тэвин.. ОН МОЖЕТ ЗДЕСЬ? ПУСТИТЕ ЕГО СЮДА! Я.. хочу с ним поговорить.. Лич усмехнулся и хлопнул руками.. перед нами явился тот самый Тэвин.. с той же высокомерной улыбкой... Тэвин улыбнулся — Ух ты.. я думал в тюрьме просижу до смерти.. и нахуй меня потревожили?... Он увидел нас — О!! ЗНАКОМЫЕ ДЕТИ!! ХА... Крис.. как там Агата поживает?.. Я слышал ты музыкантом стал.. да ещё и каким.. Он посмотрел на Кваджика — Как тебе ложь Димора?... НЕ ПРИЯТНО,ДА?! Кваджик стиснул зубы, кулаки сжались. — Ты не имеешь права даже открывать рот, ублюдок, — его голос дрожал от злости, но он держался. — Ты не просто лгал… ты пытался нас сломать. Я шагнул вперёд, лёд под ногами треснул. — Я хочу понять, — сказал я ровно, но холод в моём голосе разрезал пространство, — зачем ты уничтожил мою мать? Почему ты пытался превратить нас в свои куклы? Тэвин только усмехнулся. — Ах, да… это было необходимо, — сказал он спокойно, будто объяснял простую арифметику. — Вы не должны были существовать вне моего плана. Моя логика проста: либо вы были узлами, либо… пустотой. Лич слегка нахмурился, но не вмешивался. — Пустотой? — переспросил я. — Ты называешь нас пустотой после всего, что сделал?! — Не пустотой, — сказал Тэвин, — потенциалом. Потенциалом, который я хотел контролировать. Вы — результат эксперимента, ошибка, которую я должен был исправить. Окно сжал кулаки. — Исправить? Ты называешь убийство, пытки, разрушение исправлением?! Тэвин поднял бровь, его улыбка стала холодной, как лед. — Вы слишком эмоциональны, — сказал он. — Эмоции мешают расчету. Но… вижу, что вы не сломлены. Ха… вот это интересно. Я чувствовал, как лед и холод внутри меня сливаются с гневом. — Тогда поговорим по-другому, — сказал я тихо, и воздух вокруг замер, превратившись в лёд. — Ты не будешь разбирать нас по кусочкам, пока мы сами не решим, что с этим делать. Тэвин сделал шаг назад, его улыбка не исчезла, но глаза сверкнули любопытством. — Ох… вот это интригует, — сказал он. — Вы выросли сильнее, чем я ожидал. Ха! Но сила — это лишь средство. А кто владеет средством… решает, кто живёт, а кто нет. Кваджик хмыкнул, огонь в его глазах вспыхнул. — Попробуй, и ты пожалеешь, Тэвин. Тэвин усмехнулся, оглядывая нас всех. — Хм… интересно. Да, интересно… пусть тогда начнётся игра. Я почувствовал, как лед под ногами подрагивает, Кваджик горит, а Окно напрягает мышцы. Все мы были готовы. — Игра… — пробормотал я. — Но на наших условиях. Тэвин улыбнулся — Нет уж... ЗДЕСЬ Я РЕШАЮ! ВЕДЬ У МЕНЯ СИЛА! Я СТАЛ ТЕМ КТО ВАС РОДИЛ! Я СТАЛ ТЕМ КТО ВАС НАШЁЛ, И СТАНУ ТЕМ, КТО ВАС УБЬЁТ! ВЫ.. НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ, ЧТО МОЖЕТ СТАТЬ С ВАМИ, ЕСЛИ Я ЗАХОЧУ ВАС УБИТЬ! ДА ВЫ МУЧАТЬСЯ БУДЕТЕ! Он посмотрел на Лича — Смотришь? Смотри, ведь сейчас.. будет хаос! Он сломал наручники в которых был и раздвинул руки — Ах.. свободные руки.. наконец то.. ТЕПЕРЬ НИКАКОЙ МЕНТ ГАЛИМЫЙ МЕНЯ ТУТ НЕ СХВАТИТ! НАПАДАЙТЕ ХОТЬ ВСЕ! МНЕ БУДЕТ ПОХУЙ! Я ЕСТЬ СИЛА! Я ЕСТЬ ТЬМА И СВЕТ! Я ТОТ КТО ВАШ МИР.. СХЛОПНЕТ КАК ПАЧКУ МАКАРОН! Окно напрягся — Что ты сейчас сказал?.. Тэвин засмеялся — А ТЫ, МЕЛОЧЬ ТУПАЯ, НЕ ВРУБАЕШЬСЯ?! ВООБЩЕ?! ДА?! ЕБАТЬ ВЫ ТУПЫЕ! Я почувствовал, как внутри что‑то щёлкнуло. Не взорвалось — именно щёлкнуло, как замок, который долго держали закрытым. Лёд подо мной перестал быть просто льдом. Он слушал. — Ты много орёшь для того, кто всё ещё жив, — сказал я тихо. Тэвин перевёл на меня взгляд, и его ухмылка стала шире. — О‑о‑о… вот это тон, — протянул он. — Сынок, ты думаешь, получил игрушку — и стал богом? Кваджик шагнул вперёд, вокруг него вспыхнул алый огонь. — Ты сейчас очень зря, — сказал он. — Реально. Последний раз в жизни зря. Тэвин рассмеялся, раскинув руки. — СМЕШНО! ОГОНЁК, ЛЁДЫШКА И СЛАБАК С ТОПОРОМ! Он резко посмотрел на Окно. — А ты вообще кто? Ошибка компиляции?! Окно медленно выдохнул. И впервые за всё время улыбнулся. — Знаешь… — сказал он спокойно, — обычно я не злюсь. Совсем. Пауза. — Но ты сейчас сказал лишнее. Вокруг Окна воздух исказился. Формулы, символы, схемы — будто сам мир начал переписывать себя. Сьюзи резко шагнула к нему. — Окно… — тихо, но напряжённо. — Всё нормально, — ответил он. — Я просто… понял. Тэвин нахмурился впервые. — Что ты понял, мусор? Окно поднял на него глаза. Они светились — не ярко, а глубоко, как реактор под толщей бетона. — Что сила — это не то, что ты берёшь, — сказал он. — — А то, что тебя терпят, пока ты думаешь, что контролируешь. Лич медленно поднялся с трона. Его голос прогремел, как удар колокола. — Тэвин, — сказал он холодно. — — Ты нарушаешь баланс Зала. Тэвин фыркнул. — Баланс? Да пошёл ты. Я сам — баланс! Я шагнул вперёд ещё на шаг. Холод расползался по полу, по колоннам, по воздуху. Дышать стало трудно. — Ты ошибся в одном, — сказал я. — — Ты нас не создал. Тэвин прищурился. — Да ну? — Ты нас сломал, — продолжил я. — — А собрали себя мы сами. Кваджик встал рядом. Его огонь больше не рвался наружу — он ждал. — И знаешь, что самое смешное? — добавил он. — — Ты всё ещё думаешь, что главный. Тэвин резко рванулся вперёд — и врезался в невидимую стену. Он зарычал, ударил ещё раз. Пространство дрогнуло. Лич развёл руками. — Бой не объявлен, — сказал он. — — А значит… ты здесь гость. Тэвин обернулся, глаза налились яростью. — Ты пожалеешь, костлявый. Лич усмехнулся — медленно, опасно. — Нет, — ответил он. — — Пожалеешь ты. Я посмотрел на Тэвина сверху вниз. — Ты хотел хаоса? — спросил я. — Он будет. Я сжал ладонь. Холод щёлкнул в воздухе, как затвор. — Но не для нас. Тэвин улыбнулся — Да?.. ХА! Знаешь.. я могу повторить ту же историю что и с Алисой.. только теперь на Лире!! ХОЧЕШЬ?! ТЫ БЕСПОМОЩЕН КАК И ТВОЯ МАТЬ! ДА ВЫ ВСЕ, СУКА, НИЧТО!! Пора бы и мне.. показать свою силу.. А то давно.. руки в крови не барахтались!! У меня потемнело в глазах. Не от ярости — от холода. Такого холодного, что даже мысли начали звенеть, как стекло. Имя Лиры прозвучало не как угроза. Как приговор, который он только что подписал сам себе. Я медленно выпрямился. — Ты зря это сказал, — произнёс я почти шёпотом. Тэвин оскалился, наслаждаясь. — О‑о‑о, да? А что ты сделаешь? Заплачешь? Заморозишь мне ботинки? Он развёл руки. — Я УЖЕ ЛОМАЛ ТЕБЯ. Я ЛОМАЛ АЛИСУ. Я ЛОМАЛ ВАШ МИР. И СДЕЛАЮ ЭТО СНОВА. Я сделал шаг вперёд. Холод не рвался — он поглощал. Пол под Тэвином покрылся инеем, но он даже не заметил. — С Алисой, — сказал я, — ты был палачом. — С моей матерью — убийцей. Я поднял на него взгляд. — Но с Лирой… — голос сорвался в ледяной хрип, — — ты даже не дотронешься. Тэвин рассмеялся и резко вскинул руки. Тьма взорвалась. Чёрные, багровые потоки рванулись вперёд, воздух закричал, пространство треснуло, будто стекло. Я почувствовал, как меня прижимает к полу чужой силой. — ВОТ ОНА, МОЯ МОЩЬ!! — орал он. — ЧУВСТВУЕШЬ?! ТЫ ВСЕГДА БЫЛ СЛАБЫМ!! Я стиснул зубы. Боль в плече вспыхнула — старая, забытая, живая. И вместе с ней — воспоминание. Лес. Дождь. Голос, поющий вместе со мной. Я вдохнул. И отпустил. Холод вышел не взрывом — тишиной. Тьма Тэвина начала гаснуть, как пламя без воздуха. Его энергия вязла, ломалась, покрывалась инеем прямо в полёте. — ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! — рявкнул он, делая шаг назад. — Я не дерусь, — ответил я спокойно. — — Я забираю. Пространство вокруг нас побледнело. Появились образы — ложные, искажённые. Тэвин замер. — …что за… Он увидел себя. Сотни раз. В крови. В одиночестве. В клетке. Забытым. — НЕТ! — заорал он. — ЭТО ЛОЖЬ!! — Нет, — сказал я тихо. — — Это ты. Он бросился на меня. И в этот момент Окно шагнул вперёд. — Стоп, — сказал он. Мир дёрнулся. Как будто кто‑то нажал паузу. Тэвин застыл в полушаге, его тело дрожало, будто сопротивляясь самой реальности. — Ты говорил, — продолжил Окно спокойно, — что ты сила. — А сила — это система. Он поднял руку. В воздухе появились формулы, знаки, структуры. — А любую систему можно… отключить. Сьюзи встала рядом с ним, глаза горели. — Отвали от наших, — прошипела она. — Или я лично тебе ад устрою. Кваджик шагнул ко мне, огонь вокруг него стал чёрным по краям. — Слышь, мразь, — сказал он тихо. — — Ты сейчас стоишь только потому, что мы тебе позволяем. Тэвин захрипел, его улыбка треснула. — Вы… вы не имеете права… Лич медленно поднялся с трона. — Он имеет, — сказал он, указывая на меня. — — Потому что он — Шут. — А Шут ломает правила. Я посмотрел Тэвину в глаза. — Ты хотел показать силу? — спросил я. — Я покажу. Холод сжался в точку у меня в груди. — Но сначала ты посмотришь, — сказал я, — — как выглядит страх, когда он настоящий. Лёд сомкнулся. И Тэвин закричал. Я уже было хотел выдохнуть.. Но лёд треснул.. один раз.. второй.. а потом разбился Тэвин крикнул — НЕ ТАК БЫСТРО, ТВАРИ! Он улыбнулся — Вы меня достали.. пора бы.. преподать вам урок.. Он щёлкнул пальцами — Я превращу ваших друзей в ваших врагов.. ДАЖЕ ТЕХ.. КОГО ВЫ ЛЮБИТЕ! Я тут же заметил как Дэсс метнулась к Кваджику и пырнула его мечом.. Как Огнеголовый кидает в меня кинжал Все.. Абсолютно все были против нас.. — Ты.. ты.. Тэвин заржал — ЧТО? ЧТО Я? НРАВИТСЯ НЕ НРАВИТСЯ ТЕРПИ МОЯ КРАСАВИЦА!! СТРАДАЙТЕ! СУЧАРЫ! ТЕПЕРЬ ВЫ УЗНАЕТЕ ВЕСЬ ГНЕВ МОДДИНГОВ! Мир сломался. Не взорвался — исказился. Как отражение в треснувшем зеркале. Я успел лишь выдохнуть: — …нет… Меч Дэсс вошёл в Кваджика с глухим, влажным звуком. Не насквозь — ровно туда, где боль сильнее всего. — К… Ква… — голос у неё дрогнул, но глаза были пустые. Чужие. Огнеголовый, не колеблясь, метнул кинжал. Я еле успел отклониться — металл рассёк щёку, кровь брызнула на лёд. — СТОЙТЕ!! — заорал я. — ЭТО НЕ ВЫ!! Окно повернулся ко мне. Его взгляд был холодным, расчётливым. Без тени узнавания. — Цель идентифицирована, — сказал он ровно. — — Угроза подлежит устранению. Сьюзи стиснула кулаки. Её мышцы напряглись, как перед прыжком. — Прости, Крис, — произнесла она тихо. — — Мне приказали. И прыгнула. Я откатился, чувствуя, как плечо вспыхивает адской болью. Мир плыл. Тэвин ржал. — ДА! ДА!! СМОТРИТЕ НА ЭТО!! — КАК ВЫ РВЁТЕ СЕБЯ САМИ!! — ЛЮБОВЬ, ДРУЖБА — ВСЁ ЭТО МУСОР!! Он развёл руки. — МОДДИНГИ ВСЕГДА ПОБЕЖДАЮТ! Я с трудом поднялся на колено. Кваджик лежал на полу, кашляя кровью. Дэсс стояла над ним, дрожа, будто борясь с чем‑то внутри себя. — Дэсс… — прошептал я. — — Посмотри на меня… Она замерла. Меч дрогнул. — Я… — вырвалось у неё. — — Я не… И тут Лич ударил посохом о пол. — ХВАТИТ. Пространство дёрнулось, но… не подчинилось полностью. Лич нахмурился. — Он усилился, — прошептал он. — — Контроль почти абсолютный… Тэвин оскалился. — Я УЧУСЬ БЫСТРО. Я закрыл глаза. Всё тело дрожало — от боли, от ужаса, от ярости. И тогда я понял. Он не подчинил их. Он исказил связи. Я вдохнул. — Окно, — сказал я спокойно. — — Помнишь, что ты сказал мне тогда, на крыше? Окно замер на долю секунды. — …какой… момент?.. — его голос дал трещину. — Ты сказал, — продолжил я, — — что боишься убить мошку. — Что сила — не про разрушение. Лёд под его ногами зазвенел. — Это… — он схватился за голову. — — Это не в протоколе… Сьюзи остановилась в шаге от меня. — Крис… — прошептала она. — — Почему мне… больно?.. Я посмотрел на неё. — Потому что ты не оружие, — сказал я. — — Ты человек. Даже если злишься. Даже если ломаешься. Тэвин рявкнул: — ЗАТКНИСЬ!! Он попытался усилить давление. И тогда я сделал выбор. Не холод. Не страх. Я открыл пустоту. Ту самую, о которой говорил Лич. Ту, где не было ни боли, ни ненависти — только связи. — СЛИШКОМ ПОЗДНО!! — заорал Тэвин. — Нет, — ответил я тихо. — — Самое время. Пустота прошла волной. Не ударила — прикоснулась. И нити между нами — дружба, боль, смех, пьянки, драки, ночи, музыка — засияли. Дэсс вскрикнула и выронила меч. — КВА… — она упала на колени рядом с ним. — — ПРОСТИ!! ПРОСТИ!! Окно рухнул на одно колено, задыхаясь. — Я… я… — он посмотрел на свои руки. — — Что я делал?.. Сьюзи отшатнулась, будто очнувшись от кошмара. — ЕСЛИ ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО ЭТО КОНЕЦ—!! Тэвин осёкся. Он посмотрел на свои руки. Связи не возвращались. — …что… — его голос впервые дрогнул. — — ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! Я поднялся. Боль была адской. Но я стоял. — Я напомнил им, кто они, — сказал я. — А ты… — я посмотрел ему в глаза, — — никогда этого не знал. Тишина опустилась, тяжёлая, звенящая. Лич медленно улыбнулся. — Вот теперь, — сказал он, — — начинается настоящий суд. Окно оттолкнул меня — Крис.. если твой лёд не остановит.. остановлю я.. Тэвин крикнул — ДА ЧТО ТЫ СДЕЛАЕШЬ, ХИМИК? А? Окно улыбнулся — Ядовитый воздух... Резко в воздухе запахло хлоркой. Тэвин захрипел — Что ты.. Ты.. ты... Окно взял его за волосы — Я не убью тебя сразу.. я буду тебя мучать этой химией.. пока не заплачешь.. ПОНЯЛ!? Тэвин захрипел, слюна потекла по подбородку. — Т… ты… — Ты НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА!! Окно наклонился к его уху. — А ты имел? — спросил он. — — Алису? — Маму Криса? — Лиру? Тэвин дёрнулся. — ОТКУДА ТЫ— — Я многое понял, — перебил Окно. — — Когда стал сильным. Я сделал шаг вперёд. — Окно… — прохрипел я. — — Хватит. Он не обернулся. — Нет, Крис, — ответил он. — — Это как раз тот момент, когда не хватит. Хлор стал гуще. Даже мне стало трудно дышать. Тэвин начал рыдать. Настояще. Не показушно. — Я… Я НЕ ХОТЕЛ… — Я ПРОСТО… Я ХОТЕЛ СИЛЫ!! — Все так говорят, — спокойно сказал Окно. — — А потом убивают детей. Он поднял руку. Я резко рванулся вперёд, боль в плече вспыхнула белым. — ОКНО!! — заорал я. — — НЕ СТАНОВИСЬ ИМ!! Тишина ударила, как обух. Окно замер. Его пальцы дрогнули. Хлор в воздухе ослаб. Он медленно выдохнул. — …чёрт, — прошептал он. — — Чёрт… я… Он отпустил Тэвина. Тот рухнул на пол, кашляя, захлёбываясь, сломанный. Окно повернулся ко мне. Глаза всё ещё светились… Но в них была боль. — Я чуть… — он сглотнул. — — Я чуть не перешёл грань. Я подошёл и положил здоровую руку ему на плечо. — Ты остановился, — сказал я тихо. — — Значит, ты сильнее, чем думаешь. Лич медленно встал со своего трона. — Вердикт ясен, — произнёс он. — — Тэвин Моддинг… — …ты признан лишённым права на силу. Цепи сомкнулись вокруг Тэвина вновь — чернее, тяжелее. Он поднял на меня взгляд. Полный ненависти. И… страха. — Это не конец, — прошипел он. — — Ты ещё пожале— — Нет, — перебил я. — — Это конец. Я отвернулся. Потому что дальше… мне уже было не интересно. Дэсс подошла к Тэвину и.. просто отрезала ему руки. Потом ноги.. а потом.. отрезала голову, и вынула его сердце, раздавив его в смятку — Ты заставил меня поднять руку на Кваджика... А это было зря... ТЕПЕРЬ, МОДДИНГОВ НЕТ И НЕ БУДЕТ! Она обенулась к Кваджику который еле встал, я излечил его рану, заморозив её. Кровь больше не шла.. и боли тоже не было.. Дэсс подошла к нему взяла его руку и сказала — Помнишь.. ты говорил что даёшь мне время, что бы подумать, готова ли я взять ответственность за твою жизнь.. помнишь как говорил о том что не заставляешь любить?.. Кваджик потёр плечо — Ну.. да? А что? Она поцеловала его — Я.. Я тоже люблю тебя. И я готова.. Кваджик покраснел — Но.. Она закрыла его рот своим пальцем — Никаких "но", я сказала, значит закон! Он рассмеялся. Сначала нервно. Потом искренне. — Господи… — выдохнул он. — — Мне пиздец как повезло, да? — Ещё бы, — буркнул Окно. — — Тебя любит Император Тьмы. — Я бы на твоём месте уже завещание писал. Сьюзи фыркнула: — Отстань. Пусть хоть кто-то в этой компании будет счастлив без психоза. Я отвернулся на секунду. Не потому что было больно. А потому что… тепло. В груди что‑то сжалось — не зависть. Скорее надежда. Лич посмотрел на меня. — А ты, Крис Эшгард, — сказал он. — — Ты видел смерть. — Видел любовь. — И не сломался. Он щёлкнул пальцами, и пространство начало расходиться. — Ваш путь только начинается. — Но запомните: — судьба больше не пишет вас за вас. Мы начали исчезать из зала. Последнее, что я увидел — как Кваджик держит Дэсс за руку, Окно спорит с Сьюзи, а Грим… улыбается. И впервые за долгое время я подумал: — Может, и мне ещё не поздно. Я был дома.. мы были дома.. Кваджик буркнул — Ещё одна проблема решена.. И мы.. опять живы... Грим просмеялся — Эх вы... дети дети... вам ещё видеть и видеть.. Окно буркнул — Не думал что химия поможет мне выжить.. удивлён.. Химичке спасибо скажу.. Сьюзи упала на диван — О да.. диван! ЕБ ТВОЮ МАТЬ! КАК Я ПО НЕМУ СКУЧАЛА! Я сел на пол.. Лира села рядом со мной — Хэй.. Крис.. Можно кое что тебе сказать? Я кивнул, не поднимая головы. — Говори… Лира некоторое время молчала. Я чувствовал её рядом — тепло, спокойное, совсем не такое, как холод, который обычно жил во мне. — Я видела тебя там, — сказала она тихо. — — Не тогда, когда ты злился. Не когда замораживал всё к чёрту. — А когда… держался. Я усмехнулся. — Сомнительный комплимент. — Нет, — она покачала головой. — — Ты мог сорваться. Мог убить его сам. Мог потеряться, как многие до тебя. — Но ты… остановился. Я наконец посмотрел на неё. — Потому что если бы я сделал шаг дальше… — я сглотнул, — — я бы стал таким же, как он. Лира придвинулась ближе, коленом коснувшись моего. — Именно. — И знаешь, что это значит? — Что я трус? — хмыкнул я. Она улыбнулась — мягко, почти грустно. — Что ты человек, Крис. — Со страхом. — С болью. — И с выбором. В комнате за нашими спинами всё ещё стоял шум: Кваджик спорил с Гримом, Сьюзи уже почти уснула, обняв подушку, Окно что‑то бормотал про формулы и «чёртов хлор». А здесь было тихо. — Я боялась, — продолжила Лира. — — Боялась, что однажды ты уйдёшь в этот лёд и не вернёшься. — Что я буду звать, а ты… не услышишь. Я сжал пальцы. Пол подо мной снова чуть прихватило инеем — и я тут же заставил его исчезнуть. — Я тоже боюсь, — сказал я честно. — — Каждый раз. Лира вздохнула и положила голову мне на плечо. — Тогда… — она замялась, — — если станет слишком холодно… — просто скажи. Я закрыл глаза. — Хорошо. И впервые за долгое время дом действительно ощущался домом. Ко мне вдруг подошёл Кваджик — Слышь.. я в комнате твоей мамы кое что нашёл.. Я похмурел — Зачем ты туда лез? Кваджик усмехнулся — Да интересно стало... и в итоге я нашёл какой то сейф там... Окно подошёл и сказал — Сейф? Так, два варика, либо бабки, либо документы на сожжение дома. Я медленно встал. Лира убрала голову с моего плеча, сразу почувствовав, что шутки закончились. — Сейф… — повторил я тихо. В груди неприятно сжалось. Комната мамы всегда была для меня закрытой темой — не дверью, а чем-то внутри. — Он закрыт? — спросил я у Кваджика. — Ага, — кивнул тот. — Старый. Не электронный. Такой… с характером. Окно оживился, но уже без смеха: — Механический? Тогда это не “на всякий случай”. Такие ставят, когда очень не хотят, чтобы туда лезли. Грим перестал улыбаться. — Крис… — протянул он, — сейфы просто так не появляются. Особенно в домах, где “ничего не происходило”. Сьюзи приподнялась с дивана, сонная, но внимательная: — О, чувствую, сейчас будет либо лор, либо травма. Или сразу оба. Я сжал кулаки. — Мама… никогда не говорила про сейф. Тишина повисла тяжёлая. Даже Кваджик уже не улыбался. — Он не вскрыт, — сказал он осторожнее. — Я… решил тебя позвать. Это твой дом. Твоя мать. Я выдохнул. Медленно. Холод внутри зашевелился, но я удержал его. — Ладно, — сказал я наконец. — — Пойдём. Все. Окно прищурился: — Уверен? Иногда лучше не знать. Я посмотрел на него. — После Тэвина… — голос у меня стал ровным, — — хуже уже не будет. Лира встала рядом со мной и тихо сказала: — Что бы там ни было… ты не один. Я кивнул. — Открываем сейф. — И будь что будет. И мы пошли по коридору — туда, где прошлое ждало своего часа. Я начал набирать на замке всякие возможные коды.. ничего не выходило.. но потом я набрал там 101010 и сейф.. открылся.. а в сейфе было три книги.. на тысячу страниц... Я взял одну из них.. на ней было написано "История Эшгарда. Том 1" — …чё за херня… — выдохнул Окно. — Это же… бинарка. Я даже не ответил. Внутри сейфа аккуратно лежали три книги. Старые, тяжёлые, с кожаными переплётами. Не пыльные — ухоженные. Их не прятали, их берегли. Я осторожно достал первую. «История Эшгарда. Том I» Тысяча страниц. Мелкий, плотный текст. Рукописный шрифт, но идеально ровный — будто писала не рука, а разум, которому нельзя ошибаться. — …Твою ж… — протянула Сьюзи. — Это не дневник. Это летопись. Кваджик нахмурился: — Три тома. Значит… это не “одна тайна”. Это, блин, цивилизация. Я перелистнул первые страницы. И у меня похолодели пальцы. «Народ Эшгарда возник не как королевство, не как клан и не как нация. Мы были ответом.» Я сглотнул. «Когда мир начал рушиться от огня, мы стали холодом. Когда реальность лгала — мы стали тишиной.» Грим медленно подошёл ближе. Его голос стал глухим: — …Крис. Это не мифология. — Это военная история. Я листал дальше. Дальше — карты. Символы. Ритуалы. Родовые схемы. Имена, которые отзывались болью в голове, будто я их уже знал. И тогда я увидел. Фамилии. Холидэй Моддинг Эшгард Со стрелками. Перекрёстками. Перечёркнутыми линиями. — Мама… — прошептал я. — Ты всё знала… Лира осторожно коснулась моего плеча: — Крис… тут дата. Я посмотрел. Год. За десятки лет до моего рождения. И строка ниже: «Наследник не будет знать, кем он является. Пока мир не попытается его сломать.» Я закрыл книгу. Руки дрожали. — Это… — Кваджик медленно выдохнул, — это объясняет, почему Тэвин так за тебя вцепился. Окно стиснул зубы: — И почему код — 101010. — Ты… не просто “ребёнок зимы”. — Ты система. Я поднял глаза на всех. — Значит… — голос у меня сел, — — моя мать не просто скрывала прошлое. Я положил книгу обратно, но сейф не закрылся. — Она… — готовила меня к этому. И где-то глубоко внутри холод улыбнулся. Я посмотрел на Кваджика — Слушай... этот бинарный код.. похож на твоё день рождения.. ты же родился 10 октября 2010.. ведь так?.. Кваджик кивнул — Да.. и?... Я замер — Матрица судьбы... У тебя в центре 10... Удача! Что то под удачей... Но что... почему именно твоё др?... Почему именно ты?... Может... это было не мне?... а тебе? В комнате стало слишком тихо. Даже диван под Сьюзи будто перестал скрипеть. Кваджик медленно опустил руки. — Подожди… — он нахмурился. — Ты хочешь сказать… Я посмотрел на сейф. Потом на книги. Потом снова на него. — 10.10.10. — Дата. — Аркан. — Колесо Фортуны. Я сглотнул. — Это не просто «удача», Кваджик. — Это точка входа. — Момент, когда судьба может быть переписана. Окно резко выпрямился: — Блядь… — Если код не «пароль», а ключ, то… Грим тихо договорил за него: — …то сейф мог открыться любой рукой. — Но сработал только когда рядом был он. Кваджик нервно усмехнулся: — Да ну, брось… Я ж просто… ну… мне вечно везёт. Монетки, побеги, выживание, случайности… Я шагнул ближе. — Ты выжил, когда не должен был. — Грим дал тебе пламя, потому что ты был на грани смерти. — Лич назвал тебя будущим королём кошмаров. Молчание. Лира прошептала: — Крис… а если… — если Эшгарды должны были создать… — а Колесо — запустить? Кваджик побледнел. — Стой. — Хочешь сказать… — что всё это… не про тебя? Я покачал головой. — Про меня тоже. — Я — холод. Контроль. Предел. — Я — тот, кто удерживает. Я посмотрел ему прямо в глаза. — А ты… — ты тот, кто запускает. Сьюзи медленно выдохнула: — Ахренеть… — То есть если бы не он… Окно мрачно закончил: — …эта история вообще бы не началась. Кваджик сел на край стола, уставившись в пол. — Я… — он хрипло усмехнулся. — Я просто хотел жить, понимаешь? — Без богов, личей, родов и этой херни… Я положил руку ему на плечо. Лёд под пальцами не появился — впервые. — В том и фокус Колеса. — Оно не выбирает тех, кто хочет власти. — Оно выбирает тех, кто выжил вопреки. Я снова посмотрел на книгу. «История Эшгарда. Том I» — Возможно… — сказал я тихо, — — эти книги писались не для меня. Я перевёл взгляд на Кваджика. — А для того, — кто однажды должен будет решить… — крутиться ли Колесу дальше. И где-то очень далеко что-то медленно начало вращаться. Кваджик взял книгу — Твоя мать либо любила меня слишком сильно... Либо судьба меня слишком любит... Он посмотрел на меня — Ну раз уж здесь это... давай читать?... Окно нахмурился — Читать тома на 1000 с хером страниц? Кваджик, ты идиот? Кваджик не повернулся — В этих книгах может быть то, что нужно! Ведь не просто так мама Криса спрятала их в сейфе, и не просто так пароль это моё день рождения. Дубина ты! Окно буркнул — Ну.. это будет очень скучный день в моей жизни... Кваджик открыл книгу — А мне интересно... Я всё до мельчайшего буду читать.. Тем более это история, а историю я люблю. Книга тихо хрустнула, когда Кваджик открыл первую страницу. Бумага была старая, плотная, с лёгким металлическим отливом — будто в неё когда-то впитался лёд. Он прищурился. — Хм… — протянул он. — Это… не обычный текст. Я подошёл ближе. — В смысле? — Смотри. Он ткнул пальцем в строку. Буквы едва заметно шевелились, словно реагировали на взгляд. Окно поморщился: — Не нравится мне это. Книги, которые двигаются, обычно заканчиваются пиздецом. Грим усмехнулся из тени: — Потому что это не просто книга. — Это летопись, привязанная к читателю. Кваджик поднял глаза: — Ко мне? Грим кивнул. — Она не покажет всё подряд. — Она покажет то, что ты способен вынести. Лира тихо спросила: — А если он не выдержит?.. Кэрол, до этого молчавшая, холодно ответила: — Тогда книга закроется. — Или он сломается. Кваджик сглотнул… и всё равно продолжил читать. — «Глава первая…» — «О народе холода, что пришёл не с севера… а из пустоты». Я напрягся. — Из пустоты?.. Кваджик кивнул, не отрывая взгляда: — Тут написано, что Эшгарды… — не были рождены как народ. — Они были созданы, как ответ на что-то. Окно фыркнул: — На что ещё, блядь? Очередной апокалипсис? Кваджик медленно покачал головой. — Нет… — На исчезновение будущего. В комнате похолодало. Настояще. Не моя магия — другая. — «Когда линии судеб начали рваться, — читал он, — появилось Колесо. Но Колесу нужен был якорь. И потому был создан холод — тот, кто не даёт времени течь слишком быстро». Он замер. — Крис… Я уже знал, что он скажет. — Это ты. — Да, — подтвердил он. — — Но дальше… Он перевернул страницу. — «Но якорь не может вращать Колесо. Для этого нужен тот, кто идёт вперёд, даже не зная куда. Тот, кому судьба улыбается, потому что она за ним не успевает». Он медленно поднял взгляд. — Это… — уже я. Окно выругался сквозь зубы: — Да вы охуели… Сьюзи нервно рассмеялась: — А мне нравится! — Наконец-то понятно, почему вы оба такие ебанутые. Кваджик закрыл книгу. Не захлопнул — аккуратно, почти бережно. — Слушай, Крис… — Мне кажется… — твоя мама не «любила меня слишком сильно». Он посмотрел прямо на меня. — Она знала, что я буду рядом, — когда ты откроешь эту хрень. Тишина. Потом Грим тихо сказал: — И это только первый том. Кваджик усмехнулся — впервые за долгое время без шутки, по-настоящему. — Тогда… — у нас впереди не скучный день, Окно. Он положил ладонь на обложку. — А начало новой эпохи. Кваджик продолжил читать — "Пророчество великих гор.. Когда то, в мире появится тот, чья кровь будет велика. Тот, кто сам не знает зачем живёт. Тот, в ком всё ещё будет жить ребёнок... И в нём, будет кровь судьбы... Вторым после него будет человек, глупый.. но содержащий в себе силу уничтожить весь мир одним лишь пальцем.. А третий.. Шут, обманщик. Обманет весь мир, заставив человечество бояться самих себя.. Читатели сойдут с ума.. А Шут.. Сильный... Он стратег, он, то что нельзя сдержать... ибо если сдержать, будет больнее" Кваджик дочитал и… не сразу закрыл страницу. Он смотрел на текст так, будто тот смотрел обратно. — …Охуеть, — тихо выдохнул он. — Это же… мы. Окно медленно сел на подлокотник дивана. — Дай угадаю, — сказал он глухо. — — «Глупый, но может уничтожить мир одним пальцем» — это я? Грим хмыкнул: — Если бы пророчества врали, миры не рушились бы так часто. Окно поморщился: — Пиздец. Всю жизнь думал, что я просто долбоёб с пробирками. Сьюзи ткнула его локтем: — Ну, формально… пророчество не говорит, что ты умный. Лира осторожно посмотрела на меня. — А «тот, чья кровь будет велика… и кто не знает, зачем живёт» — это ты, Крис? Я не ответил сразу. Внутри неприятно сжалось — не от страха, а от узнавания. — Похоже на правду, — наконец сказал я. — — Я правда… не знаю. Кваджик перевёл взгляд дальше, на последнюю строчку, и усмехнулся криво. — А вот это самое интересное. Он постучал пальцем по словам. — «А третий… Шут, обманщик». Он поднял глаза. — Это ты, Крис. Я нахмурился: — Подожди, но ты же сказал, что первый — я. — Вот именно, — ответил он. — — Тут не сказано, что это разные люди. В комнате стало очень тихо. Грим перестал улыбаться. — Шут, — медленно сказал он, — — это не тот, кто смеётся. — Это тот, кому разрешено говорить правду, когда все врут. Кэрол добавила, холодно: — И тот, кого боятся не из-за силы… — а из-за последствий его решений. Я почувствовал, как по коже пробежал холод — не магический, а настоящий. — «Обманет весь мир…» — пробормотал я. — — Я никого не хочу обманывать. Кваджик тихо усмехнулся, но без злобы: — А в пророчестве и не сказано, что ты захочешь. Он перевернул страницу. Бумага потемнела, буквы стали глубже, будто вдавлены ножом. — «Когда трое соберутся под одной крышей, и первый узнает своё имя, а второй — свою роль, третий сделает выбор, который определит, будет ли мир бояться богов или сам станет богом». Окно выругался: — Да заебись вообще. — Просто охуенно. — Мы даже чай попить не можем без конца света. Сьюзи нервно рассмеялась, но смех быстро оборвался. Лира тихо взяла меня за рукав. — Крис… — ты ведь… не станешь тем, кого они боятся? Я посмотрел на неё. Потом — на Кваджика. На Окно. На эту книгу. — Не знаю, — честно сказал я. — — Но если весь мир сойдёт с ума… — я хотя бы буду помнить, зачем я это делаю. Кваджик медленно закрыл том. — Тогда читай дальше, — сказал он. — — Потому что во втором томе… — начинается история предательства. Грим тихо добавил из тени: — И там… — не все имена вам понравятся.