Кто хранит звезды

Выхожу один я на дорогу, Впереди кремнистый путь блестит. Ночь темна. Пустыня внемлет Богу. И звезда с звездою говорит...

Лермонтов

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

∙ ∙⁕⭒✶⭑☙ 𝔻ℝ𝔼𝔸𝕄 ❧⭑✶⭒⁕∙ ∙

После произнесенного заклинания и окутавшего двоих парней яркого света они… чуть не свалились в окружавшую их со всех сторон пропасть. Кейл рефлекторно ухватился за мантию Роксу, которому повезло чуть больше: стопы парня шатко упирались в пару эфирных плиток. Пытаясь удержать равновесие, брюнет резко сместил центр тяжести назад, хватаясь за локти напарника, и потянул того на себя. Разруха. Руины, глухая темнота и черный тягучий дым, сквозь который не пробивалось ни единого луча света, — всюду, куда ни взгляни. — Дрянь, — сплюнул Кейл, наконец нащупав узкую опору левее от друга, и ловко подтянулся. У осматривающегося школьника задрожали зрачки: если бы не этот клочок эфира, еще бы немного, и хранителям суждено было провалиться в бездонную пропасть. — Все вокруг… Кейл… — Да… Не могу поверить, что все здесь... Так… — Его голос на секунду дрогнул. Воспоминания о светлом прошлом, о предыдущем хранителе Южного Креста, калькой накладывались на изувеченное настоящее. — Дерьмо. Итак, что ж теперь делать дальше? Площадь была разрушена, из-за чернеющего дыма нельзя было понять, что ожидает тебя впереди, энергетической сферы тоже нет. Тело молодого человека покрылось холодной испариной от некоего осознания: окажись он здесь один, без Кейла, парень бы погиб в ту же секунду. — Давай попробуем отыскать карту, Кейл. Возможно, тот незнакомец отправился к ближайшей звезде, и тогда у нас еще есть все шансы его догнать. — Не знал, что ты обладаешь астральным зрением. — Саркастическое хмыканье второго больно укололо уверенность школьника. — Ты разве не бывал здесь раньше? — Даже если и так, я понятия не имею, где мы, пустота его дери! Осмотрись: ты видишь хоть что-нибудь? Роксу не хотелось признавать, что слова красноволосого были правдой. Зажмурив плотно глаза, он еще раз прокрутил в голове все произошедшее. Фигура, темный плащ, угольные руки, черный блокнот. Адреса. Даже если хорошо знать местность, когда тебе закроют глаза, ты сможешь двигаться разве что на ощупь. — На ощупь. — Что? Тонкие пальцы осторожно сняли рюкзак с благородного созерцателя под его хмурое "эй!". Хранитель довольно хмыкнул, нащупывая внутри сачок для очищения. Как ориентируются слепые в незнакомых местах? Ухватившись за рукоять поудобнее, он круговым движением рассек пустоту вокруг них. Когда глаза ничего не видят, этим несчастным остается довериться только собственным ощущениям. Тук! — Роксу, ты гений. — С малиновых губ невольно сорвался прерывистый смешок: сачок ударился о надломленную эфирную кладку где-то впереди. — Не двигайся. Кейл ощутил, как вокруг его талии плотно обвилась веревка, затягиваясь следом в тугой узел. — Я связываю нас вместе, чтобы в случае, если один оступится и упадет, второй смог отреагировать и удержаться за что-нибудь. — Роксу, переминаясь с ноги на ногу, осторожно вернул на чужие плечи сумку и серьезно посмотрел в испуганные глаза перед собой, отчего тон его голоса невольно смягчился: — Я пойду впереди, так что внимательно ступай за мной шаг в шаг. — Понял. Но, Роксу… Куда мы идем? — Если ориентироваться по изображению твоего шара и предположить, что сейчас мы находимся в самом центре созвездия, а также вспомнить координаты, где и в какой части располагаются звезды…. Все это не будет иметь значения, потому что единственный выбор, который у нас есть сейчас — это просто двигаться вперед по клади. Школьник не смог видеть, как лицо его друга сделалось абсолютно пустым. — То есть сейчас мы просто идем туда, не знаем куда, и ищем то, не знаю что? — Ну да? — Невероятно. — Есть другие варианты? — Не услышав ничего в ответ, Роксу попытался немного приободрить напарника: — Возможно, нам удастся выйти на главную широкую дорогу. — Откуда ты знаешь, что к пяти главным звездам идут магистрали? — замер Кейл в растерянности. Связывающий двоих канат резко натянулся и дернулся, еще больше нарушив их и без того шаткое положение. Впереди раздалось спертое кряхтение. — Я случайно увидел карту созвездия в архиве. Она была нарисована на развороте черного блокнота. — Что? Но, насколько помнил Кейл, Сухек-хен не рисовал ничего подобного? Зачем тому человеку понадобилось перерисовывать карту прямо в хранительский блокнот? — Роксу, блокнот еще с тобой? — Да, но я не думаю, что с его помощью мы сможем что-то понять. Тук! С очередным стуком сачка тощая рука опустилась в широкий карман мантии, ловко выуживая записную книжку. Пытаясь упереться пяткой в опору впереди, юный хранитель обернулся, протягивая руку вперед. Однако Кейл остановил его знаком “стоп”. — Открой разворот и скажи мне, что ты видишь. — Пять звезд… Четыре по сторонам и пятая почти возле центра. — Еще. — Все они соединены толстой линией. Кроме пятой. К ней тянутся две линии, как в походных картах изображают мост. Если она к нам ближе всего, я могу предположить, что именно на разрушенном мосте мы сейчас и стоим. Роксу звучал очень логично, но Кейлу нужно было понять сейчас не это. — Еще. Черная бровь озадаченно выгнулась, пока глаза продолжали бегать даже по самым незначительным деталям наброска. Кулаки Кейла сжались от напряженной тишины в ответ. Должно быть что-то еще, если его догадки были правильными. — Еще, Роксу. — Больше ничего, — пожал плечами парень. — Попробуй дунуть на карту. — Что? Дунуть? — А ты хочешь, как в клише, резать палец и капать кровью? Роксу, показательно скривившись, послушно подул на твердый фолиант. Он почувствовал себя глупо, так как ничего не изменилось. — Сильнее. Фьююююююююююю! — Кейл, это глупо. — Черные страницы по-прежнему никак не реагировали. — Роксу, наверняка, чтобы ориентироваться в такой непроглядной тьме, в этом блокноте была нарисована карта и дана какая-то подсказка! Иначе как бы он разобрался, куда идти? — Но ведь сейчас блокнот у нас? — Сейчас он уже нашел другой способ! Наверняка как-то… — Кейл ничего не мог поделать с тем, что каждый раз запинался, говоря об этом человеке. — Как-то с помощью негативных эмоций! А тогда, когда он был еще хранителем…! Взгляд Роксу изменился. — Так ты знаешь, кто это был? Значит, он был предыдущим хранителем Южного Креста? И ты был знаком с ним?! Вцепившись до побелевших костяшек в дорогую ткань мантии, Кейл закусил губу. — Это долгая история. Он услышал, как его друг тяжело вздохнул и потер переносицу. “Почему я в это ввязываюсь?” — Хорошо, есть еще какие-то идеи, по типу... — тап-тап-тап! — хилый кулак трижды саркастично постучал по рисунку. — “О, карта, укажи мне путь к самой яркой звезде!” или ещ… Вспых! Среди непроглядной тьмы белые линии на чернеющем фоне озарились алым сиянием. Замелькавшие искорки, словно светлячки, взмыли вверх, собираясь в небольшой мерцающий шар прямо над макушками двух ошеломленных парней. — Ха-ха, это и впрямь какое-то клише! — Вифлеемская звезда... — Школьник закинул голову, подставляя лицо красному сиянию. На мгновение тугой узел переживаний внутри него распался, обнажая голую, уязвимую душу. Как будто сейчас, в этот самый момент, он и сам только — алое сияние, блуждающее в черной пустоте. — Веди. И сияющая сфера подчинилась.

∙ ∙⁕⭒✶⭑☙ 𝔻ℝ𝔼𝔸𝕄 ❧⭑✶⭒⁕∙ ∙