Железная душа

На следующее после собрания утро Джей чувствовал себя абсолютно невыспавшимся. Весь предыдущий день его голова была забита мыслями о том, что рассказал директор. Другой мир, где живут только эсперы? Нет, это просто не укладывалось в голове. После того разговора он никак не мог прийти в себя. Только чудом умудрялся сохранять внешнее спокойствие и не допускать ошибок в работе. Ещё хуже было ночью. Если днём было много дел, заглушающих беспокойство, то при их отсутствии голова гудела намного сильнее. Заснуть Джею так и не удалось. Неудивительно, что утром он ощущал усталость. Да и беспорядочный рой мыслей окончательно сбивал с толку. Джей рывком поднялся и сел. Прислушался к своим ощущениям. Что ж, пожалуй, головная боль всё же не смогла до конца затушить чувство радости. Директор Ольсон поделился с ним очень ценной информацией. Хоть какой-то момент из прошлого стал яснее. Он наконец-то сдвинулся с мёртвой точки! По крайней мере, теперь он знает где искать нужные сведения. Как там сказал этот Нова? На Алдании все о двух мирах знают? То есть, они гарантированно знают о прошлом намного больше, чем люди здесь, на Фортосте. Джей был в этом уверен и в душе уже сгорал от любопытства, предвкушая разговор с кем-нибудь из Алданцев. Правда, прямо сейчас вместо этого ему предстоял новый рабочий день, что радовало не так сильно. И всё же, вдохновленный доверием директора, парень решительно встал и приготовился плодотворно поработать. Весь последующий день его сопровождали мысли об Алдании. Подумать только! Другой мир! И встреча с эсперами, которые считались вымершими! Вернее, возможность встречи. Ведь директор не говорил, что между мирами можно перемещаться. Хотя... Конечно можно! Иначе как бы тот же директор узнавал о ситуации на Алдании? Он же сам сказал, что Magio контролирует оба мира. А контролировать саму компанию — задача директора. Значит, пути сообщения всё же есть... Но как понять какие это пути? Спросить у учителя напрямую? Или лучше самому последовательно собирать информацию? Но на это уйдёт много времени. Погрузившись в свои мысли, Джей не переставал выполнять работу, автоматически перебирая документы. Он уже привык так делать, поэтому размышления не мешали и не портили ни качества работы ни скорости её выполнения. Вскоре с документами было покончено. Джей потянулся, собираясь сделать небольшой перерыв. Но отдохнуть ему не дал неожиданный стук в дверь. Под вежливое "входите", в офис заглянул один из сотрудников компании и передал, что Джея вызывает к себе директор. Внутри у парня все перевернулось. Неужели, его мысли чудесным образом материализовались и учитель собирается рассказать ему ещё больше? О путях сообщения с Алданией, например. Поблагодарив посланника, парень тут же отправился к нужному кабинету. Директор, как обычно, обнаружился за своим рабочим столом. При виде Джея он отложил ручку. Закрыв дверь поплотнее, парень обменялся приветствиями с учителем и сел напротив него, сгорая от нетерпения. — Вижу, тебе всё ещё нужно время, чтобы переварить услышанное вчера — директор устало улыбнулся. — Да, это было внезапно — наедине с учителем Джей чувствовал, что может выражать свои чувства свободнее. — Но, похоже, вам есть, что ещё мне сказать. — Ты прав. — учитель кивнул — Но это уже касается получения тобой необходимых директору знаний. Если коротко, я бы хотел попросить тебя ненадолго прекратить работу. Джей удивлённо моргнул. — И... Почему? Как это связано с учёбой? — Я даю тебе отпуск. У тебя будет месяц, чтобы изучить все необходимые материалы, касательно дел на Алдании и способов контроля ситуации в том мире. Я считаю, что работа может сильно отвлекать тебя от обучения, поэтому стоит сделать перерыв и сосредоточиться на учёбе. Знаю, времени не так много, но пока месяц - большее, что я могу дать. — директор помолчал, внимательно вглядываясь в лицо собеседника. — Что думаешь об этом? — Это замечательно! — восклицание вырвалось само собой, Джей даже не успел как-то отреагировать, чтобы скрыть радость в голосе. Да и не особо старался. Всё таки в кабинете были только он и учитель, а восторг оказался настолько велик, что утаить его было бы проблемно. Ещё бы! Вопрос, мучивший его весь день, наконец решиться! Ему даже спрашивать не пришлось. Директор сам заговорил о "способах контроля ситуации в том мире". Это определение абсолютно точно должно включать в себя пути связи с Алданией. Значит ли это, что за время отпуска Джей сможет побывать в другом мире? Месяц в мире эсперов? Что может быть лучше?! Парень осекся. По резкому изменению атмосферы в комнате он внезапно понял, что несколько последних фраз сказал вслух. Напряжение, из ниоткуда возникшее в воздухе, обдало ледянящей волной. Джей невольно выпрямился и замер под изучающим взглядом учителя. Казалось, его глаза, обычно излучающие мягкий добрый свет заботы, теперь холодными острыми иглами пронзали парня насквозь, выявляя малейшие детали или изменения в поведении и внешности. Как будто любое, даже самое незаметное движение Джея могло запросто выдать директору всё, о бушующих внутри него чувствах. — Нет.— ледяной голос выдал жёсткий ответ, заставив сердце парня сжаться в груди, а самого его подпрыгнуть от неожиданности. Он впервые в жизни ощутил настолько холодное отношение учителя к нему. — Нет. Ты не попадёшь на Алданию. Джей в изумлении поднял глаза на собеседника, но тут же отвёл взгляд. Что это? Разве директор может смотреть и говорить... ТАК?! Заметив, реакцию ученика, Джон Ольсон спохватился. Откашлявшись, он тут же принял свой самый обычный доброжелательный вид. — Прости, не нужно было так с тобой. Я лишь хочу, чтобы ты понял: тебе не нужно отправляться в другой мир. Внезапно потеплевший голос заставил Джея очнуться. — Чт...что? А как же обучение? Разве это не связано с обязанностями директора и... Учитель поднял руку, не давая ему договорить. — Всё что нужно ты узнаешь из документов, в остальном необходимости нет. — Но... — Это окончательное решение, менять его я не намерен. Ты остаёшься на Фортосте и последующий месяц отдыха от работы посвятишь изучению бумаг касательно Алдании. На этом всё. Можешь идти. Какое-то время Джей ошеломленно смотрел в решительные глаза учителя. Теперь, за привычной ему добротой, он видел в этих глазах серебристый отблеск холодного металла. И отблеск этот явно давал понять: директора не переубедить. Окончательно уверившись, что дальнейшие попытки что-то изменить бесполезны, Джей кивнул, поблагодарил учителя за информацию и расстроенный покинул кабинет. Идя по коридору, парень всё ещё пребывал в немом шоке. Как так вышло, что все его мечты и надежды разом разлетелись на куски? Ведь ему не дали и шанса! Почему учитель Ольсон, всегда доброжелательный, спокойный, понимающий, вдруг так жестко осадил своего ученика, не захотел даже выслушать его?! Хотя... Возможно просто у Джея всё это время было неправильное впечатление о нем? Ведь, если задуматься, ещё вчера директор сам говорил, что отказался выслушать Альберта Нову и кого-то ещё... Вспомнив о вчерашнем разговоре парень чуть не подпрыгнул на месте. Точно! Господин Нова! Он ведь тоже знает об Алдании. Нет, не так... Он один из очень ограниченного списка людей на Фортосте, знающих об Алдании! Соответственно, он наверняка знает, как туда попасть! Хотя бы примерно. Шаги Джея ускорились и стали увереннее. Свет надежды, почти потухший после разговора с директором, начал разгораться в его душе с новой силой. Ещё бы! Альберт Нова занимает в компании не последнее место. И судя по вчерашнему разговору, достаточно близок к учителю Ольсону, чтобы свободно говорить с ним и ( Джею хотелось в это верить) влиять на его решения. Оставался только один вопрос: сможет ли парень убедить главу уголовного отдела?... И еще один: Как найти этого самого главу? Джей резко затормозил посреди коридора, чуть не споткнувшись о носки своих чёрных туфель. Надежды отошли на второй план. Он вдруг чётко осознал, что понятия не имеет, где искать нужного ему человека. Было очевидным, что, как глава, Нова скорее всего должен быть в корпусе своего отдела. И Джей даже точно знал, где это, поскольку после вчерашнего собрания решил подробнее посмотреть в документах всю связанную с Альбертом Новой информацию. Вот только... Джей не сомневался, что корпус уголовного отдела окажется таким же огромным и запутанным, как основной. А может, и ещё запутаннее. Как найти нужного человека среди множества коридоров, лестниц и дверей, если ты впервые находишься в помещении? Правильно, спросить у кого-нибудь. Именно так Джей и поступил, вернее, собирался поступить. Подъехав к нужному зданию, он использовал свой ключ-пропуск сотрудника, чтобы попасть внутрь. А затем просто пошел вперед по коридору, в надежде наткнуться на кого-либо способного указать верный путь. Но увы, коридор был пуст. Парень пытался даже заглянуть в некоторые из попадающихся на пути дверей, но они были заперты. Он уже думал, что его поиски не увенчаются успехом, когда наконец уловил какой-то шум впереди. Еще несколько метров коридора, пара поворотов, ступеньки вниз и наконец... Коридор уперся в дверь. Из-за нее доносился шум, звон и громкие голоса. Сгорая от нетерпения и любопытства, Джей потянулся к ручке. Протяжный скрип потонул в оглушительном гуле, когда парень шагнул внутрь. В тускло освещенном зале со столиками и стульями было полно народу. Люди стояли, ходили, сидели с коллегами за столами, ели, пили и разговаривали. Джей поспешил войти в комнату и слиться с многочисленной публикой. Несколько человек столпились у барной стойки и о чем-то оживленно беседовали с барменом. Стараясь не привлекать внимания, парень подошел поближе, вслушиваясь в их разговор. – Скажи-ка, старина Ханс, ты ведь давно здесь работаешь? – весело спросил один из компании, облакатившийся на стойку и явно задавшийся целью разговорить бармена. – Давно-давно. Еще со времен предыдущего начальства, верно? – поддержал товарища другой любопытный. – Предыдущее начальство? Да... Тяжелые были времена... – Ханс покачал головой в подтверждение своих слов, при этом не отрываясь от протирания стаканов. – Ты ведь и в восстании учавствовал, да? – не унимались собеседники – Говорят, даже лично был знаком с тем, кто его организовал. Или это просто сплетни? – Может, и сплетни. – Бармен усмехнулся, хитро прищуриваясь. Джей насторожился, повнимательней вглядываясь в лицо Ханса. Нет, этого человека он видит впервые... Или просто не помнит? С его провалами в памяти такое вполне возможно. – Ну же, старина Ханс, не отпирайся! Расскажи! – приставучий посетитель улыбался. Процесс разговора с барменом его явно веселил получше выпивки. – Говорят, начавший то восстание до сих пор работает в этой организации. Вроде как, сейчас он заместитель директора всей Magio... Правда это, а Ханс? – Правда. – бармен улыбнулся, не отрываясь от своего дела. – Нынешний заместитель директора действительно был одним из тех, кто начал восстание... Вот только закончил его не он. – Ханс со стуком отставил сухой стакан. А Джей напрягся, ожидая продолжения. – А кто же? – подключился второй любопытный – Да, старина, ты ведь был там! Скажи-ка, кто завершил восстание? Кто победил прошлого директора-тирана? Ханс снова усмехнулся, вытирая полотенцем ладони и задумчиво посмотрел куда-то вглубь столовой. – Ангел Смерти. – улыбаясь сказал он, снова возвращаясь к посуде. Его собеседники ответили дружным смехом. Вот только для Джея это звучало не как шутка. Если даже лично знавший убийцу Кирка говорит, что это был "Ангел смерти", значит, эти слова действительно должны иметь какой-то смысл! Кличка? Псевдоним? Какого-нибудь наёмника или просто эспера в бегах? Пока не важно! Главное, что теория подтвердилась! – Я знал! Это не просто выражение! – Тихо выдохнул Джей, сжимая перед собой кулаки. Еще один пазл есть. Однажды он точно докапается до правды и тогда... Внезапно парень осознал, что собеседники бармена смотрят прямо на него. Сначала они выглядели просто удивленными. Затем один подозрительно сощурился. – Эээй! – протянул он, внимательно разглядывая лицо парня – А тебя я здесь раньше не встречал... Ты кто? – Новенький? – второй разговорчивый с интересом рассматривал безупречный костюм Джея. – Или из другого отдела? – Болван! Что сотруднику другого отдела может быть нужно в нашей столовой?! И мне кажется, что я его уже где-то видел... Так кто ты? Вопрос прозвучал довольно громко. Джей оглянулся по сторонам. Нехорошо, они привлекли слишком много внимания. Со всех уголков комнаты на него начали направлять косые взгляды. Любопытство в них смешалось с подозрением. Парень совсем расстерялся и не знал как ответить. Чувствуя, как нарастает напряжение, Джей поднял перед собой руки в защитном жесте и попятился к двери. Но тут же уперся спиной во что-то, вернее, в кого-то. – Это ко мне. Видимо, заблудился. Не обращайте внимания. – раздался сверху знакомый голос. Джей осторожно оглянулся и облегченно выдохнул. За его спиной, скрестив руки на груди, стоял... – Господин Нова! – в один голос выдохнули сотрудники уголовного отдела и в столовой сразу стало тихо. Казалось все замерло. Джей озадаченно оглядывался и топтался на месте, не зная, что делать дальше. Альберт Нова только усмехнулся и, цепко схватив парня за плечо, потащил его к двери. – Все в порядке, мы уже уходим! Можете обедать дальше! – Жизнерадостно сообщил он, выталкивая Джея в коридор. – Всем хорошего дня! Дверь за ним закрылась с хлопком. Какое-то время продолжалась тишина, но спустя минуту из столовой снова послышались шум голосов и звон посуды. Удовлетворенно кивнув самому себе и сделав знак рукой Джею, Нова молча двинулся по коридору. Все еще прибывающему в шоковом состоянии парню ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Спустя множество поворотов, коридоров и лестниц они вошли в просторный кабинет главы уголовного отдела. Закрыв дверь изнутри на ключ, Альберт Нова устроился в своем рабочем кресле и подождал пока Джей сядет напротив. – Итак, что привело вас в корпус отдела по уголовным делам сегодня, господин Батчер? Мужчина вежливо улыбался, но под его цепким взглядом парень невольно поежился. – Прошу прощения за внезапный визит, господин Нова. – инстинкт "делового человека" взял вверх и парень выпрямился, уверенно улыбнувшись в ответ. – Однако, если позволите, мне бы хотелось с вами поговорить и... обсудить одну важную тему. – Я вас слушаю. – Нова подался вперед, опираясь локтями о стол между ними и выжидательно глядя на собеседника. Джей глубоко вдохнул, стараясь хоть немного унять волнение. – Итак... Упомянутая мной тема связана со вчерашним собранием. Вернее, с тем событием, что произошло после общего собрания... – Нет, это не сон и ты не сошел с ума. – Не дав парню договорить, Нова безразлично помахал рукой. Джей удивленно моргнул. – Чт-что? Нет, я вовсе не это име... – Директор не солгал, не пошутил и не болен на голову. – Знаю. Но я не об этом хоте... – И я, если что, тоже. – Да-да, я вам верю! – парень и не заметил, как повысил голос. Но тут же спохватился и смущенно кашлянул. – Кхм! Прошу прощения. Вспоминая вчерашний разговор, я бы хотел поговорить о путях сообщения с Алданией. – А что с ними? – мужчина вопросительно выгнул бровь. – Какие-то проблемы? Несанкционированные перемещения? Сбой настроек оборудывания? – Нет, нет, это не... Вы сказали "оборудывание"? Какие-то приборы для перемещения между мирами? – глаза Джея вспыхнули любопытством. – Как должно работать это оборудывание? Где оно находится? И как... – А, понял. – Нова понимающе кивнул и оценивающе сощурился. – Директор отказался тебе что-либо рассказывать и ты решил попытать счастья со мной, так? Под его пронизывающим взглядом Джей почувствовал, что краснеет. – Технически... Вы правы. – выдавил парень, понимая, что попался. И все же заставил себя уверенно посмотреть в лицо собеседнику.– Я лишь хотел узнать больше информации. Думаю, в будущем, как следующему директору, мне бы пригодилось... – А ваш центральный архив что, сгорел? – снова перебил Нова. Парень ошарашенно замер, а затем покачал головой. – Нет, с чего бы... – Взорвался? – Ч-что? – Или все документы сожрали крысы? – Нет, это не... – Тогда я не вижу проблем. – Мужчина скучающе откинулся в кресле, заложив руки за голову. – Всю необходимую информацию можно найти в документах из архива. Джей на мгновение замер, удивленный небрежной манерой Новы. Глава уголовного отдела легко перебивал собеседника, как будто перед ним не будущий начальник, а простой уличный мальчишка. Но парень быстро справился с удивлением, решив позже подумать над странностями в поведении мужчины, и поспешил продолжить разговор. – Да-да, я знаю. – По мере приближения к интересующей его теме Джей все больше нервничал. – Но это лишь теория. А любые теоретические знания бесполезны без практики. Не считаете, что мне было бы проще изучать информацию о... другом мире... имей я возможность увидеть все лично, на практике? – Хочешь попасть на Алданию. – прозвучало скорее как утверждение, чем как вопрос. – Зачем тебе это? Сколько бы раз Джей не разговаривал на равных с другими советниками на всевозможные темы, сейчас он почему-то смутился. – Ну, я... Уже говорил... Для обучения... важна практика и... – парень сглотнул, усилием воли возвращая себе уверенно-вежливый вид. – Согласитесь, никакие документы не смогут рассказать о другом мире больше, чем личное посещение. Не просто так же говорят, что лучше один раз самому увидеть, чем множество раз услышать, верно? – Это всё? Или есть, например, другие причины? – Полагаете, этого недостаточно? Мужчина прищурился, задумчиво смотря на парня и под этим взглядом Джей снова невольно поежился. – Лааадно... – как-то напряженно протянул Нова. – Посмотрим, смогу ли я доступно объяснить твою точку зрения директору. Услышав это Джей удивленно моргнул, пытаясь понять не послышалось ли ему. Этот необычный советник его услышал и согласился помочь в переговорах с учителем Ольсоном?! Вот так просто и быстро?! Возможно, позже он попросит за это заплатить какой-нибудь услугой. Но с этим и потом можно будет разобраться, а пока все идет просто отлично! Парень вмиг просиял. – Благодарю, господин Нова! – Пока не за что. – мужчина безразлично отмахнулся. – Я поговорю... попробую поговорить с ним, но за результат разговора не ручаюсь. Как только он будет, в любом виде, я сообщу. А сейчас... – он выпрямился в кресле, снова нацепив маску вежливого коллеги. – Полагаю, раз мы обсудили интересующую вас тему, вам стоит вернуться в центральный корпус к своей работе. Благодарю за визит, господин Батчер. – Да, конечно. Спасибо за то, что выслушали, господин Нова. Джей улыбнулся, вставая со своего места. Стоило двери захлопнуться за его спиной, как парень тихо выдохнул. Получилось. Он убедил этого загадочного человека поговорить с директором и, возможно, ему всё-таки удастся побывать на Алдании! Полный надежд, он по памяти нашел выход из корпуса уголовных дел и направился в свой офис, собираясь вложить все полученное вдохновение в работу. *** – А я предупреждал! Парень не дурак, с самого начала было ясно, что он будет копать. – Нова закончил рассказывать о визите к нему Джея и теперь стоял, прислонившись к стене кабинета и выжидательно смотря на директора. Джон Ольсон не спешил с ответом, задумчиво постукивая пальцами по столу. – И много он уже накопал? – наконец спросил он. – Не много. Пока ничего конкретного, так поверхностные догадки. – мужчина неопределенно махнул рукой. – А любая, даже самая поверхностная, догадка однажды может стать весьма конкретной идеей... К этому ты клонишь? – серые глаза оценивающе сощурились. – Да, к этому! К этому я клоню, Джонни! Он уже начал копать, думаешь, твои запреты его остановят? Как бы не так! Они только еще больше подозрений вызовут и он начнет копать еще интенствнее! Кто знает, до чего он в таком случае докапается... Или до кого... В любом случае, если так продолжится, у нас будут проблемы, причем немаленькие! – Каждое свое восклицание мужчина сопровождал эмоциональными жестами и взмахами рук. Ольсон на такое поведение только устало вздохнул. – То есть, тебя волнует, то насколько глубоко он собирается копать. И поэтому ты предлагаешь, хм... дать ему лопату? – Не лопату. Уже раскопанный ход. Он получит то, что хочет, то, к чему стремится. И тогда у него больше не будет необходимости копать. А если он всё же продолжит... Что ж, пока он пользуется нашим ходом, мы сможем контролировать его раскопки и указывать где конкретно ему копать. Тем самым направляя туда, куда нам нужно. – Или прочь оттуда, куда нам не нужно. – Директор понимающе кивнул. – Стоит лишь учитывать тот факт, что ни ты, ни я не сможем следить за ним постоянно. — Следить не сможем. Но контролировать ситуацию, пусть и дистанционно, вполне реально. Достаточно, хм... потянуть за нужные ниточки. Да, Кукловод? — Он усмехнулся, кинув на собеседника странный понимающе-насмешливый взгляд. — Пожалуй, в твоих рассуждениях есть некая логика. — Ольсон тяжело вздохнул и потер лоб. — Возможно, мне стоит пересмотреть своё решение и принять новое... *** — Чт... Серъёзно?! — Выкрикнул Джей, вскакивая и наклоняясь к собеседнику в предельном восторге. Но тут же замер, осознав неуместность своих действий. Смутившись, кашлянул и поспешил снова сесть. — Кхм. То есть, благодарю за доверие, господин директор. — Не меня благодари. — Ольсон кинул красноречивый взгляд на стоящего рядом главу уголовного отдела. Тот выглядел невозмутимым, демонстрируя вежливую улыбку и упорно делая вид, что не имеет к происходящему никакого отношения. Директор, глядя на это, только устало вздохнул и снова обратился к подопечному. — Господин Нова любезно согласился курировать тебя в твоем учебном визите на Алданию. — он снова вздохнул, видя, как загорелись глаза Джея. — Повторяю: это - УЧЕБНЫЙ визит. Ты будешь получать документы для изучения и задания направленные на расширение твоих теоретических знаний от меня. А Господин Нова поможет тебе с приобретением практических навыков и проследит, чтобы твой визит прошел... Гладко. И с наименьшим ущербом для окружающих. — он кинул многозначительный взгляд на советника. — Конечно. Как скажете, господин директор. — с улыбкой кивнул Нова и от приторной вежливости в его голосе Джон поморщился. Но Джей этого не заметил. — Спасибо! Я буду стараться! Приложу все силы! — кивнул он с энтузиазмом. Директор устало вздохнул. — Ладно уж. Не перестарайся только. И обещай: что бы ни случилось, ты будешь действовать четко по указаниям. Моим и господина Новы. Никаких отклонений. Никаких нарушений. Никаких сомнений. Просто делаешь, как мы говорим. Понял? — Да директор! — Нарушишь это правило и об Алдании можешь забыть. — Да директор... — Хорошо. — Джон удовлетворенно кивнул. — Свободен. Джей радостно кивнул, поднялся, пошел к двери. На пороге замедлился, кинув последний взгляд на директора, на Нову, попрощался и нетерпеливо вышел. Вскоре за ним Альберт Нова тоже покинул кабинет. — Ну вот и все, парень. Я же обещал поговори... — он не договорил, потому что Джей в порыве счастья подскочил к нему крепко обнял. — Спасибо вам огромное, господин Нова! Вы не представляете, как для меня это важно! И попращавшись, он ускакал по коридору к своему офису. Нова вздохнул и потер затылок. — Мда... А ты не представляешь, как важно для меня, чтобы ты... Он не договорил. Махнул рукой и ушел в другую сторону.