Железная душа

Девять часов утра. Напряжение, повисшее в воздухе , видно невооружённым глазом. Посреди комнаты стоит длинный стол, за которым и расположилась вся верхушка Magio. Серьёзные лица вокруг и чисто официальные, прикрывающие настоящие чувства собравшихся, улыбки заставляют чувствовать себя не комфортно. Джей уже много раз посещал подобные собрания и привык к такой обстановке. Но в этом случае, когда тема обсуждения касается непосредственно его, он слегка нервничает. Однако пока парню удаётся весьма успешно сохранять спокойное выражение лица, не проявляя истинных эмоций. — Благодарю всех за то, что пришли. — учитель Ольсон оглашает начало собрания — Как вы уже знаете, в будущем году я собираюсь отказаться от должности директора компании и передать её законному наследнику, Джейкобу Батчеру. Так как данное решение сильно повлияет на дальнейшее развитие организации, на сегодняшнем собрании каждый может высказать своё мнение касательно него. После слов учителя Ольсона несколько секунд в комнате висит напряжённая тишина, густая и звенящая. Кажется, пространство вокруг наэлектризовано до предела. Глаза всех присутствующих то фокусируются на Джее, то переходят на его учителя и вновь возвращаются к парню. Он старается сохранять спокойный вид, игнорируя взгляды. Пусть смотрят, как хотят, это не главное. Сейчас гораздо важнее, что все эти люди скажут о заявлении учителя. — Я принимаю ваше решение, директор. — Наконец один из советников нарушает невыносимое молчание — И полностью согласен с кандидатурой господина Батчера. Всем известно, что сам предыдущий директор избрал его. Приемственность очень важна для нашей компании. Джей слегка расслабляется: за таким заявлением точно последует оживлённая беседа, что лучше напрягающей тишины. — Согласен с вашим мнением. — другой представитель верхушки организации высказывает свою позицию — К тому же не стоит забывать, что господин Батчер - международный символ мира. Он спас множество жизней и сверг прежний жестокий режим. Люди помнят своих героев, ценят их и всегда готовы следовать за ними и помогать им... Джей непроизвольно хмурится. Не то, чтобы он был против мнения этого советника, но его идеи слишком сильно напоминают то, как пришёл к власти предыдущий директор. Брайан Кирк стал главой компании, а затем и всего мира, именно благодаря репутации героя, освобождающего людей от "монстров", как в то время называли эсперов. Каким бы ни было основание, Джей не хотел бы манипулировать мнением людей для собственной выгоды. — Вы правы, сейчас компании необходима поддержка народа. — вступает в обсуждение другой советник. — однако, не менее, чем былые свершения, важны и нынешние достижения будущего директора. Полагаю, все здесь присутствующие согласятся, что господин Батчер, несмотря на свой возраст, выполняет свою работу даже качественнее, чем некоторые из нас. — слышится шёпот, многие одобрительно кивают и фальшивая улыбка Джея становится уже не такой фальшивой. — Итак, я полностью поддерживаю ваше решение, директор, но хотел бы уточнить один момент. —дождавшись разрешения он продолжает — После официального назначения господина Батчера на должность директора, планируете ли вы, господин Ольсон, покинуть организацию? Теперь взгляды всех обращаются к учителю Джея и сам парень не стал исключением. — Так как новому директору может понадобится помощь предшественника, я продолжу работать в компании, заняв место заместителя главы. За ответом учителя Ольсона следует общий вздох облегчения. Нынешний директор превосходно справляется со своей работой и нравится всем, поэтому многие переживали, не зная чего ожидать после его ухода. Джей уже знал, что учитель останется в организации, но всё равно испытал облегчение, окончательно убедившись в этом. — В таком случае, я полностью поддерживаю ваше решение. — Примите и моё согласие. — Со своей стороны также выражаю поддержку. Со всех сторон слышатся слова полного согласия с решением учителя Ольсона. Облегчение наполняет сердце Джея. Все представители командования компании поддержали его кандидатуру на пост следующего директора. Все сомнения тут же развеялись, пробудив в парне боевой дух. Теперь нужно стараться ещё больше, чтобы оправдать доверие советников и учителя... — Что ж, раз все "за", то и у меня нет причин возражать. Поздравляю, господин Батчер, похоже вы смогли завоевать всеобщую поддержку. — Советник сказавший эти слова был последним, кто ещё не выразил свою точку зрения. На протяжении всего собрания он молчал, с улыбкой глядя на говоривших и лишь сейчас, под конец встречи, решил высказаться. Этот человек привлёк к себе внимание Джея. Почти все представители командования Magio были похожи друг на друга. Со своими классическими костюмами и стрижками, скупыми на эмоции, чисто деловыми разговорами в памяти парня они сливались в единую безликую массу под названием "коллеги". Совсем по-другому воспринимал Джей своего учителя. Даже внешне нынешний директор выделялся из толпы одинаковых советников. Светлые, уже слегка поседевшие, длинные волосы собраны в низкий хвост. Серьёзные серые глаза как будто излучают мягкий добрый свет. Красоты бледного лица не портят ни след от ожога на правой щеке, ни вертикальный шрам, пересекающий левую бровь. Джей настолько хорошо изучил каждую деталь внешности дорогого ему человека, что теперь может с закрытыми глазами его описать. Что же касается советника, обратившего на себя внимание парня, то он также выделялся среди коллег. Однако и на учителя Ольсона похож мужчина не был. Скорее он ощущался как полная противоположность нынешнего директора. Смуглая кожа лица вся исполосована шрамами от порезов. В ярких золотистых глазах читается весёлость и даже лёгкий оттенок безумия. Густые чёрные волосы лишь немного не достающие до плеч больше похожи на львиную гриву. Справа от лица среди других прядей спускается мелкая косичка. От всего этого веет какой-то дикостью и неудержимой силой. Поэтому мужчина кажется слегка неуместным в кругу всегда сдержанных и правильных коллег. Он также явно не отличается пунктуальностью. На подобных важных собраниях появляется редко, и то чаще всего бесследно исчезает ещё до окончания встречи, ссылаясь на различные неотложные дела. На памяти Джея сегодня было первое за четыре года собрание, на котором необычный советник остался до самого завершения. И уж конечно случайная встреча с ним в коридоре кажется чем-то невозможным. По крайней мере, Джей ещё не разу не видел этого человека вне комнаты для собраний. Хотя это и нельзя назвать чем-то действительно странным. Magio — организация масштабная. Её деятельность захватывает многие сферы жизни общества, для каждой из которых создан свой отдел компании. У каждого отдела есть свои филиалы по всему миру, но все они подчиняются командиру отдела, то есть определённому советнику. А все советники в свою очередь подчиняются директору компании. Так что вполне возможно, что странный мужчина работает в корпусе своего отдела, а в основном здании кроме собраний дел у него больше нет. Насколько Джей помнит, этот человек — командир отдела по уголовным делам. Где конкретно находится их корпус парень не знает, но судя по всему, достаточно далеко. Мысли Джея прерывает голос директора. — Итак, с согласия всех присутствующих, я официально объявляю, что при достижении им совершеннолетия, Джейкоб Батчер займёт пост директора компании Magio. Информация будет распространена по всем отделам и филиалам. Благодарю всех за содействие в принятии данного решения. На этом собрание объявляется закрытым. С разрешения директора советники начинают один за другим покидать комнату. Только черноволосый мужчина, ранее привлёкший внимание Джея продолжает сидеть, словно ожидая пока все уйдут. Гадая, почему же он вдруг решил остаться, парень также поднимается со своего места, собираясь уходить. — Господин Батчер, господин Нова, прошу вас задержаться— спокойный голос учителя Ольсона заставляет Джея вспомнить имя загадочного советника: Альберт Нова... *** Семь часов утра. Напряжение, повисшее в воздухе видно невооружённым глазом. Только что директор компании объявил о своём решении через год отказаться от должности. Теперь во взглядах представителей командования, сидящих за столом в центре комнаты, читаются задумчивость и растерянность. Резко контрастируют с ними внешне безэмоциональные лица телохранителей. Также как и другие сопровождающие, Ник неподвижно стоит за спиной своего командира и молча изучает обстановку. За время отсутствия в городе рядового комната для собраний совсем не изменилась. Всё те же однотонные обои, потолок, плитка пола. Простые лампы-панели всё так же ярко освещают помещение, не оставляя ни единого тёмного уголка для шпионажа или засады. Прочная дверь плотно закрыта так, чтобы разговор нельзя было подслушать снаружи. Так как происходящее в комнате не должно распространяться за её пределами, здесь нет ни камер ни прослушек. Подобные устройства, вмонтированы в форменную одежду сотрудников компании для облегчения работы. Однако на входе их отключают охранники. Имеет право на ведение аудио- и видео-записи во время собрания только директор. А также те у кого есть его письменное разрешение на это. Профессиональный взгляд Ника переходит от интерьера комнаты к изучению присутствующих в ней людей. Все они хорошо ему знакомы. За множество предыдущих собраний в памяти успели отпечататься все детали их внешности и поведения. И теперь отметить даже мельчайшие изменения не составляет труда. Так у одного из телохранителей сменилась нашивка на форме: повышен до следующего звания. Один из командиров, исходя из предыдущих наблюдений Ника, страдает бессонницей. Но сегодня его обычные круги под глазами выглядят немного светлее, видимо этой ночью ему всё же удалось поспать часа четыре... Естественно, изучая окружающих людей, телохранитель Альберта Новы также внимательно вслушивается во все детали их разговора. — Прошу прощения, господин директор, —нерешительно начинает один из командиров — я понимаю, приемственность и поддержка народа... И всё же, на мой взгляд, подобные изменения могут повлечь нежелательные затруднения. Особенно, в коммуникации между разными, кхм... отделениями компании и... Боюсь, при недостатке знаний, новый директор может случайно навредить своей же организации. Тогда мы все окажемся под ударом. — В этом я с вами согласен. — голос директора звучит чётко и серьёзно — Поэтому я и собрал вас сегодня... Слышатся взволнованные, неверящие вдохи и шёпот, многие хмурятся. Выдержав небольшую паузу глава собрания слегка кивает. — Да. Я собираюсь передать следующему директору всю, повторяю, всю информацию о компании. Что вы об этом скажете? Удивлённые и встревоженные шорохи усиливаются. — Что ж, — Командир, страдающий бессонницей, задумчиво поглаживает подбородок. — Полагаю, этот вопрос надо задавать не нам, а тому, кто как раз и обладает всей информацией... Взгляды всех присутствующих на мгновение фокусируются на Нике, а затем дружно опускаются на лицо его начальника. Прежде чем что-то сказать, Альберт Нова внимательно обводит глазами всех присутствующих... Покидая комнату для собраний, Ник, как и всегда, выглядит невозмутимым и безразличным ко всему. Но его командир слишком хорошо знает своего подчинённого. И сейчас, идя вместе с ним по коридору, он может с точностью сказать, что в душе Ник очень обеспокоен. Ещё бы! Ведь только что, взвесив все за и против, он сам был вынужден признать, что смена главы и передача новому директору всей информации — дело решенное... *** По окончании собрания все советники кроме Джея и Новы покинули помещение. Дверь вновь закрылась, не позволяя звукам изнутри распространяться за пределы комнаты. Убедившись, что разговор не будет подслушан или подсмотрен, директор устало выдохнул и приложил руку ко лбу. Из сдержанного и серъезного, даже немного сурового, директора компании Magio он в одно мгновение превратился в уставшего от огромного количества работы, но всё такого же добродушного учителя Ольсона. Такое превращение удивило Джея. Нет, он и раньше его видел, но только, когда они с учителем оставались вдвоём наедине. Неужели, директор забыл, что в комнате находится ещё один человек? Но он же сам попросил этого советника остаться! Видя недоумение на лице парня, Альберт Нова улыбается ему. В отличие от учителя Ольсона, с уходом остальных советников он, казалось, совсем не изменился внешне. То есть на собрании он показал настоящего себя? Быть не может, чтобы он вообще никогда не использовал масок! Или может? Однако немного позже Джей понял, как же сильно он ошибся... — Какого черта, Джонни?! — от громкого восклицания советника парень аж подпрыгнул на месте. Директор же лишь устало прикладывает руку ко лбу, всем видом показывая: ну вот, опять начинается! И, опережая новый поток восклицаний, вступает в диалог. — Прежде, чем ты снова начнёшь кричать, позволь мне высказаться — Джонатан Ольсон сохраняет спокойствие на лице, но в его голосе читается некая обречённость. Джей тут же приходит к выводу, что подобные разговоры между этими двумя не новость. Скорее всего они хорошо знают друг друга. Парень замирает на своём месте, внимательно вслушиваясь в разговор старших. — Да, я отказался выслушать тебя перед собранием...и его тоже. — собеседник учителя возмущённо вздыхает, порываясь что-то сказать. Но Джон поднимает руку, останавливая его — Смена директора — давно принятое решение, так же как и утверждение кандидата на эту должность. Это решение уже давно было объявлено во всеуслышание и принято всеми. Не забывай, что Эпоха Вечных войн закончилась не так давно и память о массовых репрессиях так быстро не исчезнет. Если мы внезапно отменим своё же решение, народ может взбунтоваться. Я не стану жертвовать миром ради неподтвержденных опасений. — Неподтвержденных опасений?! Да что ты... —Именно так. Мы не знаем, действительно ли всё это правда. Но если "информатор" не солгал насчёт опасности ситуации, то и насчёт качества проделанной работы смысла лгать тоже нет. Сначала надо прощупать почву, понять что к чему, а потом уже решать, стоит ли оно того, чтобы жертвовать всем. — Одна жизнь тысячи не стоит, так что ли? — угрюмо спрашивает Нова — Именно... Это он так сказал? — в голосе учителя слышится понимание и даже некоторое уважение к неизвестному Джею "нему" . — Ага — уловив настроение собеседника, советник ещё больше мрачнеет и раздражается — Чокнутая семейка! — Какие есть. — учитель Ольсон устало разводит руками. Джей вслушивается ещё внимательнее: учитель никогда не говорил, что у него есть семья. А в разговорах со своим учеником и вовсе старался избегать этой темы. Поэтому Джей был бы рад узнать хоть немного подробностей на этот счёт. Вот только любопытство парня не было удовлетворено. Заметив его внимание, Джон спешит сменить тему — А теперь предлагаю закончить бесполезное обсуждение того, что уже не изменить, и перейти наконец к делу. — он кивает на Джея. — Как скажешь — мрачно соглашается Нова, по-видимому, всё ещё не до конца убеждённый. Джей тут же напрягается, стараясь не пропустить ни звука. Любопытство всё сильнее завладевает его сознанием. Что такого хочет сообщить ему учитель? Парень был уверен, что это напрямую связано с той информацией о компании, которой, по мнению директора Ольсона, ему сейчас не хватает. Похоже, это что-то действительно важное, раз глава уголовного отдела Magio так напряжен. — Итак, Джей, помнишь я говорил, что тебе не известна как минимум половина всей информации о компании? Джей сосредоточенно кивает, не отводят взгляда от лица учителя. — Так вот, сейчас я хотел бы сообщить тебе один весьма важный факт, который вероятно, покажется тебе странным, а возможно и безумным... — Джон Ольсон внимательно смотрит за реакцией подопечного — Но такова правда и ничего с этим не поделаешь. — глубокий вдох на миг прерывает рассказ. — Предупреждаю сразу: эта информация - государственная тайна, о которой знает только очень узкий круг лиц... По крайней мере здесь. Так что, если не готов держать её в секрете и, в случае её раскрытия, принять на себя ответственность, то... — Готов! Я готов! — мгновенно выпалил Джей и тут же смутился. Конечно, ему очень хотелось услышать, что же это за тайна такая, но всё же не стоило вести себя так эмоционально. А вдруг директор посчитает эту несдержанность препятствием к сохранению секрета и решит ничего не рассказывать? Парень тревожно глянул на учителя и смущённо кашлянул. — Кхм. То есть, вам, конечно, виднее. Я буду полностью согласен с любым вашим решением. Видя, что Джей быстро осознал свою ошибку и смог сам её исправить, директор Magio удовлетворенно кивает. — Что ж, я полагаю ты готов — говорит он под недовольное хмыканье Новы. — В таком случае, тебе стоит знать, что у компании Magio есть не одна сторона. — Джей кивает и тут же ловит на себе внимательный взгляд учителя. — Проще говоря, она делится на две части. Такого объяснения Джей не ожидал услышать. Это его немало удивило. — А разве отделов не пять? И есть же ещё много филиалов по всему миру... — Я говорю не про отделы и филиалы. Но в целом ты прав. Пять отделов и много филиалов по всему миру... Именно, по этому миру. А что, если есть ещё другие миры? Джей в недоумении уставился на учителя. С каких пор он стал фанатом фантастики? Заметив его реакцию, Нова ухмыляется: — Ну да, звучит как безумие. Сам бы не поверил, если бы не был во всё это впутан. — Согласен, звучит нелепо, — директор Ольсон устало вздыхает — но это действительно так. Скажи Джей, ты помнишь, чем и как закончилось правление Брайана Кирка? Джей удивился ещё больше: как вообще взаимосвязанны эти два вопроса? Однако он решил больше не показывать, что сомневается в здравости слов старших, поэтому ответил: — Я знаю, что правление предыдущего директора закончиось восстанием, во время которого он был убит. После этого власть перешла к восставшим, что ознаменовало конец Эпохи Вечных Войн. Мир начал постепенно восстанавливаться, чему способствует новая политика Magio. — Но даже после окончания ЭВВо кое что, некогда существовавшее в этом мире, исчезло из него навсегда... На этот раз Джей сразу понял, куда клонит учитель. — Способности? Да, я знаю, что после окончания ЭВВо осталось очень мало эсперов и все они странным образом утратили свои способности. — в голосе парня послышалось нотка сожаления —Я ведь тоже... — он хотел сказать " тоже был одарённым", но вовремя прикусил язык. Мало ли, как отреагируют на подобную чувственность его собеседники. — В целом да, кто остался, утратил способность. — Джон Ольсон предпочёл проигнорировать последнюю реплику Джея. — А что же с теми, кто не остался? — Ну, они... — Джей запнулся. Странно, что учитель задал такой вопрос. Что с теми, кто "не остался"? Разве это не очевидно? Они... —Они погибли во время репрессий. — Все? — Скорее всего... — под пристальными взглядами собеседников парень уже начал сомневаться в собственных словах. Так не пойдёт! Надо быть уверенее в себе! — Я полагаю, что так. — Чушь! — громко фыркает Нова. — по твоим словам выходит, что после восстания эсперов осталось всего ничего. А ведь повстанческая армия насчитывала около тысячи людей, не меньше половины из них обладали способностями и примерно четверть выжила во время восстания. Как могло столько людей просто погибнуть причём одновременно?! Джей был согласен, что такая версия звучит нелепо, но ведь так говорили абсолютно все! Правда, не всем было известно, сколько одарённых на самом деле выжило после восстания. — Что ж, не будем больше ходить вокруг да около и строить необоснованные теории. — от таких слов учителя Джей ещё больше смутился, а тот продолжил. — Ты сообщил нам официальную версию, но есть ещё другая. Все эти эсперы действительно не погибли. Правильнее будет сказать, что они покинули этот мир... — И в чём же разница? — недоуменно спросил парень. — Вероятно, в том, что "иной" мир не обязательно "загробный". "Ушли в другой мир" вовсе не всегда значит "ушли из жизни"... хотя и из жизни можно уйти по-разному... М-да... — директор на мгновение задумался —Так вот, в начале нашего разговора, я это уже упомянул, но теперь скажу прямо: наш мир, Фортост, не единственный в этой вселенной. А эта вселенная не единственная из существующих. Если в вкратце, то существует множество независимых друг от друга вселенных. Они почти никак не взаимосвязанны между собой: каждая имеет свой невидимый барьер, так что они не могут соприкоснуться или влиять друг на друга. Внутри каждой вселенной может находится любое количество миров. Они меньше вселенных и, хотя тоже имеют барьеры, проникнуть в них извне гораздо легче. Это, что касается общей теории миров. А теперь вернёмся к нашему миру. До недавнего времени Фортост был единственным миром в этой вселенной. По этой причине мы и не знали о других мирах. Но примерно три года назад, после окончания Эпохи Вечных Войн и попытки смены режима, стало ясно, что если люди и эсперы продолжат жить вместе в одном мире, новых конфликтов будет практически невозможно избежать. Сила одних пораждает страх и зависть у тех, кто ей не обладает. А они в свою очередь пораждают ненависть и желание уничтожить. Поэтому тогда было принято решение о создании нового мира, Алдании, чтобы одарённые могли жить отдельно от обычных людей. — Но разве возможно искусственно создать целый мир? — Как бы странно это не звучало, Джея такая история заинтересовала. Но к его сожалению учитель не стал вдаваться в подробности. — Для обладателей определённой силы нет ничего невозможного. — То есть мир всё таки создали и переселили туда всех эсперов? — Именно так. Однако переселили не всех и не насильно, каждому был дан выбор. Но очень малое количество одарённых предпочло остаться на Фортосте. Те же, что остались утратили свои способности. К тому же все это было проведено тайно и огласке не подлежало. Конечно, исчезновение такого большого числа людей не могло остаться незамеченным. Пришлось усердно поработать, распуская всевозможные слухи. Говорили о том, что их убрали оставшиеся в живых преданные последователи Кирка, что многие погибли от тяжёлых ранений, полученных во время восстания или что их сгубили собственные способности, по неизвестным причинам вышедшие из под контроля. В конце концов все улеглось и об этом случае совсем забыли. — Но ведь они продолжают жить в том, другом мире?! — Конечно, и это как раз то, что тебе, как будущему директору, так важно знать. Так как все это было организовано командованием Magio, на нас и лежит ответственность за тот мир. Впрочем, так же, как и за этот. — Вы хотите сказать, что вторая часть компании, которую вы упоминали ранее, находиться в другом мире и контролирует ситуацию там? — Именно. Только здесь почти никто об этом не знает, как и о существовании другого мира. Даже советникам об этом не известно. Кроме Альберта, конечно. — директор кивает на главу уголовного отдела. — А кроме нас троих кто нибудь ещё знает? Нова и Джон многозначительно переглянулись. — Думаю... — нерешительно начинает директор. — В этом мире нет — решительно перебивает его советник. — На Фортосте нет, а на Алдании все знают, это же их напрямую касается. — он небрежно машет рукой, будто показывая, что ничего необычного в этом нет, так и должно быть. Теперь Джей окончательно запутался. Информации было много и звучала она так невероятно, что он бы ни за что не поверил во все это, если бы не серьёзные лица собеседников. Нет, они точно не разыгрывают его. Да и признаков сумасшествия у них раньше не наблюдалось. Значит все взаправду? Видя напряжённо-растерянное лицо подопечного, Джон тяжело вздыхает. — Я понимаю, информации много. Тебе понадобится немало времени, чтобы все это переварить. — Джей рассеянно кивает. —В таком случае, думаю, нам стоит на этом закончить. Главное помни: к какому бы выводу ты не пришёл, всё что мы только что обсудили - строжайшая тайна. Детали этого разговора ни в коем случае не должны быть переданы кому-либо, кто не присутствовал на этой закрытой встрече. — Он ободряюще улыбается Джею и тут же возвращается к образу сдержанного директора Magio. — Спасибо, что пришли, все свободны. Из-за такого внезапного потока полученной информации на ответ у Джея уже не осталось сил. Он только рассеянно кивает и медленно встаёт из-за стола. — Удачи не свихнуться со всем этим — тихо говорит парню Нова прежде, чем они оба покинули комнату для собраний.