Проделки Бога Отчаяния

Чхве Хану казалось, что он ненароком убился где-нибудь и попал в ад. По-другому это место он описать не мог. Кровь была везде, стекала по древним, наверняка несущими в себе глубокую историю не одно столетие стеллажам. Все пропавшие рабочие были здесь. Вот один парниша — не сильно старше Кейл-нима, подумал мечник вскользь — лежит в луже собственной крови с рашибленным в мясо лбом, прислонившись им к окровавленному углу стеллажей. Вот другой мужчина, уже почти старик, замер в ужасающей предсмертной гримасе, стоя коленоприкладно у древнего алтаря, вскинув голову к небу, не различимому в этой тёмной каменной обители, его горло неестественно разбухло от широкого деревянного свитка, который мужчина сам затолкал себе в рот. Но, несмотря на море крови и ужасающих смертей, представленный в этой комнате, самой жуткой была ни разбитой головой, ни удушием. Тело мага в мантии, буквально кричащей о том, как он гордится своими способностями, лежало на древнем алтаре. Кровь до сих пор продолжала неспеша капать на пол, скатываясь по столпам, собираясь под алтарём алой лужей. Маг был расчленён. Никто из присутствующих не знал, где его руки, куда делись его ноги, но тело они видили прекрасно даже издалека. Он лежал, пробитый к престолу, будто гвоздями, и сверля каменный потолок не видящим взглядом. На лице его затыли такие смирение и усталость, что было абсолютно ясно, что перед смертью все силы покинули его. Кейл, не выдержав запаха, создал небольшой вихрь, дав присутствующим глоток свежего воздуха. Чхве Хан нахмурился, видя, как тот сдерживает рвотный позыв. —Какого чёрта здесь произошло? — на вопрос Чон Су ответа не нашлось. Уняв лёгкую дрожь, Кейл вышел вперёд и подошёл к тому мужчине, умершему от удушья, достал из его горла свиток и аккуратно развернул, разложив на ближайшей лавочке. Чон Су подошёл к нему со спины, читая древний текст, но спустя пару безуспешных попыток прочитать его, расплывшегося от слюны и желудочной кислоты, раздражённо цыкнув, сдался. Кейл же упорно продолжал пытаться понять хоть слово, щурясь и рассматривая свиток под разными углами. —«Житие... и кончина... Святого... Великого Отчаяния», — с трудом разобрал заглавие рыжеволосый. —В этом месте поклонялись Запечатанному Богу? — предположил Суй Кан. —Похоже на то, — Кейл отошёл от лавочки и начал не торопясь рассматривать комнату. Перебрав в комнате все письмена, группа окончательно удостоверилась в принадлежности этого помещения к Отчаянию. Все находящиеся здесь тексты либо повествовали о выдающихся личностях, связанных с Отчаянием, либо о, якобы, "правдивом зарождении Великого Отчаяния". Что это за Великое Отчаяние такое, группа так и не поняла, но по описанию оно смахивало на предвестник пришевстия Отчаяния в этот мир. Осмотрев большую часть комнаты, четвёрка приблизилась к расчленённому магу. За то время, что они возились в другой половине комнаты, труп краше не стал, однако Чхве Хан фоном отметил, что он будто обрёл, до сего момента незаметное или отсутствующее, тревожное значение. Его настораживало то, как сильно выделялась его смерть на фоне остальных несчастных, покоившихся здесь. Если остальные усопшие выглядели, будто сами убили себя, пребывая в смятении, то мага явно убили. Но это были не участники походной группы. Не похоже, что тогда им было дело до какого-то мага. И вообще, даже если опустить этот момент, то как вообще группа наткнулась на эту комнату? Случайно? Невозможно. Их группа прошла сейчас немалый путь, чтобы сюда попасть, и они шли сюда намеренно. Никто в здравом уме не стал бы вести группу шахтёров просто так куда-то в неизведанную шахту. Да и смысла-то по сути не было. Там же ничего нет! Чхве Хан осёкся. Четверо переглянулись и поняли, что подумали об одном и том же. «Кто-то намеренно завёл их сюда. » Но для чего? Никто не знал. —Ох, — Кейл удивлённо вздохнул, — что это у него на шее? И вправду, на шее убиенного мага был странный кулон, не похожий на магический. Чхве Хан насторожится, проведя у себя в голове ассоциацию с мёртвой маной. —Кейл-ним, не трогай его, — предостерёг он друга на всякий случай. —Я и не собирался, — Кейл одёрнул руку, протянутую к вещице на автомате, заставляя мечника недоверчиво на него посмотреть. —Ну так, — привлёк общее внимание Чон Су, — что мы собираемся со всем этим делать? На некоторое время в комнате повисла тяжёлая пауза. Ситуация с рабочими оказалась куда серьёзней, чем все они думали изначально. Предполагалось, что шахтёры лишь немного подверглись силам Отчаяния, однако на то, что видела группа перед собой, сложно было сказать "немного". Масштаб происшествия был колоссальным. —Выйдем из шахт и свяжемся с Его Высочеством и Чёрным замком. До этого я уже просил Эрухабена-нима или Мисс Розалин прийти в Пазл, — Чхве Хан только сейчас ощутил, как же они были неосмотрительны, раз не взяли в поход мага со своей стороны. Он привык к удобствам в виде телепортации. Раз — и ты уже там, где нужно! А сейчас, чтобы просто попасть на поверхность, им нужно убить часа два, не меньше! Группа, решив в последний раз осмотреть помещение, разделилась. Чон Су и Су Хёк решили пробежаться глазами по книгам, а Чхве Хан — изучить тела погибших. Кейл же, к удивлению, к лидеру группы и младшему Чхве не присоединился. Он как-то странно смотрел на тело мага, а на вопросы, что с ним не так, рассеянно отмахивался. Пожав плечами, все разошлись по свои углам. Осмотрев трупы, Чхве Хан заметил, что повреждений, кроме нанесённых жертвами самим себе, не было вообще, по крайней мере видимых. Создавалось впечатление, будто все эти люди сами по себе внезапно сошли с ума. Не знай они, что в этом замешан Бог Отчаяния, и не подумали бы, что он причастен. Вокруг тел не было следов Отчаяния. У Чхве Хана возникла одна догадка, но пока, не имея возможности её подтвердить, ничего не сказал. Закончив осмотр, он решил посмотреть, чем всё-таки занимается Кейл. Он подошёл к нему со спины и заглянул через плечо. За это достаточно продолжительное время Кейл, по ощущениям, нисколько не поменял своей позы. Он так же хмуро смотрел на мага, а точнее, мечник только заметил, на кулон. Любопытствуя, Чхве Хан тоже внимательно посмотрел на странный предмет, но, кроме уже озвученной ассоциации с мёртвой маной, он не заметил в нём больше ничего странного. —Кейл-ним, с этим кулоном что-то не так? —Да, — Кейл ответил, не поднимая взгляда и ещё больше хмурясь, — но я не понимаю, что. Теперь они вдвоём с одинаковыми выражениями лиц сверлили нерадивый кулон тяжёлым взглядом. Под этой тяжестью казалось, будто бедное украшение всеми силами пытается спрятаться от их глаз, но, даже если б оно могло, то всё равно бы не получилось. Однако битва взглядов прервалась глухим: "К чёрту", послышившимся со стороны Кейла. Он достал из пространственного кармана перчатки, подозрительно похожие на те, что обычно носит с собой пачками Бикрокс, надел их и протянул руки к кулону. —Кейл-ним, давай я, — мечник перехватил его руку. —Не стоит, вряд-ли что-то произойдёт, я же не голыми руками его беру. Немного подумав, Чхве Хан отпустил его руку, но не отошёл ни на метр. Но Хенитьюз и не был против. Взяв вещицу перчатками, он стал вертеть её, рассматривая с разных сторон. «Что же здесь не так? » Вдруг кристалл кулона треснул. «А?» —ААААААААГГГГГХХХХАААААААА!!! Из трещины послышались душераздирающие крики, будто из самой преисподни. —Дядя! Кейл! Нечто зловещее и огромное тенью материализовалось перед красноволосым. Издалека это показалось бы дымом, но Чхве Хан видел едва различимые глаза внутри этого дыма. Они хищно разглядывали людей перед собой, протягивая к ним свои уродливые острые когти. —Нет! — Суй Кан со всех ног бросился к алтарю. Но не успел. Неведомая тень схватила двух людей перед собой, затаскивая в портал, предположительно находящийся у неё в груди. Вспышка. Адские вопли и прочие звуки не прекращались ещё около минуты, не давая Суй Кану и Чон Су разжать уши. Стоило крикам утихнуть, лидер группы тотчас поднял голову. Его глаза расширились в недоумении. —Их.. нет? Кулон, подвиснув в воздухе на мгновение, отдав толику света непонятного цвета, со звонким бряканьем упал и, слегка подпрыгивая, будто в насмешливой и игровой радости, подкатился к ногам ошарашенного Чхве Чон Су.