Готов следовать за тобой

Несколько дней спустя Элизабет и Марго сидели в студийном кафетерии. Элизабет была после вокала — прогон всего концертного сэт-листа вытащил из неё почти все силы. Благодаря тому, что Кайл всё это время отсутствовал, ей удалось сосредоточиться на работе и выдавать нужные эмоции, но всё давалось с удвоенным усилием. Теперь она выглядела как выжатый лимон. Марго внимательно смотрела на неё, пододвигая тарелку с салатом. — Ты сегодня, кроме кофе, ничего не ела. Возьми салат. Элли, пытаясь перевести тему и отхлёбывая свой латте, спросила: — Когда уже тур начнётся? — Ещё четыре недели. Но у тебя сейчас начнётся период интенсивной подготовки — интервью промо перед концертом, репетиции. Так что не переводи тему и ешь. — Аппетита нет совсем. Марго окинула её взглядом с ног до головы. — Корсет ослабь, глядишь, и аппетит появится. Если в первые дни ты носила его как аксессуар, то сейчас ты затянулась так, что даже мне больно. Ещё чуть-чуть и поведу тебя к штатному психологу. Элли закатила глаза. — Я ем, видишь? — Она наколола на вилку кусок курицы и демонстративно положила в рот. — Честно, у меня сейчас репетиция всего сета вживую, с хореографией и в костюмах, при Майкле. А ты предлагаешь мне наесться? Меня стошнит от нагрузки и только. — Тебе нужны силы, а ты выглядишь так, словно тебя ветром сдует. Это на тебя не похоже. Даже в своих самых плотных графиках ты не была настолько… — Марго вдруг замолчала и серьёзно спросила: — Что-то случилось, да? Тогда, после Алекса, было так же. Когда вы расстались три с половиной года назад, ты также ушла в работу, забывая о своих потребностях. Рассказывай, что у тебя творится. И прекращай валить всё на усталость. У тебя за эти годы график был и похлеще. Элли вздохнула, продолжая есть салат через силу. — Всё в порядке. Просто мыслей много. — Дай угадаю: и все они направлены на того, кто своей наглой рожей влез в твои съёмки? — Он тут ни при чём! — вырвалось у Элли слишком быстро. — Влез, да, но не в этом дело. — В чём тогда? — Эта песня и клип… Ощущение, что я пытаюсь обмануть саму себя. Пою и выгляжу в клипах как шлюха, а сама живу с котом в обнимку. Ощущение что Алекс был прав… Марго глубоко вдохнула. — Элли, это всего лишь образ. А твой бывший — идиот, он хотел, чтобы ты выбрала его вместо карьеры. К тому же, ты годами строила этот образ. — Только вот теперь всё это ощущается каким-то искусственным. Словно… не знаю, как сказать… эта фальшь стала душить. — Просто тебе нужно найти уже себе, наконец, парня и прекратить фантазировать. А главное — прекратить на моё имя делать заказы, — Марго ехидно улыбнулась. — Меня из-за тебя курьеры с чёрными пакетиками скоро начнут узнавать. Элизабет покраснела до корней волос. — Если я закажу к себе, это обязательно в таблоидах уже завтра будет. Ты же знаешь… Прости… — Да ладно, забей, — Марго посмотрела в расписание на планшете. — Прогон почти на шесть часов, судя по тому, насколько занято окно студийной сцены. Элизабет вздохнула. — Да, знаю. Майкл считает, что дуэт с Билли не идёт, поэтому хочет посмотреть в рамках всего концерта. Билли не дотягивает атмосферу трека «Сеньорита». Скорее всего, он уберёт его у меня из сета для следующих концертов или для съёмки клипа. — У Билли не было крупных гастролей, естественно, он нервничает рядом с тобой. — А я тут при чём? Марго усмехнулась: — Так у тебя точно не выйдет дать нужную эмоцию с ним. Элли нервно потерла переносицу: — Я как раз таки выкладываюсь на полную, а он краснеет в куплетах так, словно я его изнасилую на сцене. Чувствую себя растлительницей маленьких мальчиков. — Ну, он не маленький, ему уже девятнадцать. — Я тебя умоляю… Он почти ребёнок в этой сфере, ощущение, что он мои прикосновения воспринимает всерьез. Марго кивнула: — Согласна. Опыта у него маловато. — Лео считает, по тону и тембру он лучше всего подходит под этот трек, поет он действительно хорошо, пока не наступает момент танца в обнимку со мной. — Ощущение, что ты, когда писала эту песню, думала явно о ком-то, кто может исполнить её еще лучше, не только голосом, но и в танце. — Марго, этому тексту почти год. Угомонись со своими намеками. — Какие уж тут намеки, ты, после того как этот текст написала, в приюте Демона взяла, и он конечно же, не напоминает никого с такой же ахуевшей мордой. Элли покраснела. Трек она написала, когда Кайл на вечеринке подошел и приобняв сказал в ухо «Поздравляю, сеньорита». Она обошла его тогда в чартах, и да, он идеально подходил к тембру Кайла. Но она ужасалась мысли, что партию Билли могут отдать Фостеру. Петь с ним эту песню на одной сцене после того, что было… Марго, будто прочитав её мысли, предложила: — Может, тебе платье подлинее попросить для этого номера? Это будет меньше смущать Билли. Элли лишь пожала плечами. — Кажется, ему это не поможет.

***

Прогон шёл тяжело. После трёх своих сольных треков — «Всё класс», «Левитирую» и «Сирена» — которые ей удалось вытянуть с нужной энергией, Элли переоделась в короткое красное платье для дуэта с Билли. Парень стоял, нервно сжимая край рубашки, расстёгнутой на верхние пуговицы. Элли, вздохнув, подошла к нему. — Билли, мы много репетировали. Тебе просто нужно спеть и не запутаться в ногах. Положи руку мне на талию и не бойся. Он залился румянцем до ушей. — У меня девушка есть… Элли с трудом сдержала раздражение, вдохнув глубоко и шумно, чувствуя себя воспитателем в детском саду. — Представь, что я — это она. Это не про нас, это про персонажей. Песня страстная. Представь, что это она тебе шепчет слова припева. Подумай об этом и расслабься. Большая часть хореографии всё равно на мне. С краю зала раздался голос Майкла: — Вы скоро там? Время! — Билли, вдох-выдох. Не нервничай. Пошли. Музыка заиграла. Билли пел хорошо до момента сближения, где Элли под его строки должна была опуститься в присяд вдоль его спины, а он — поднять её за плечи и прижать к себе спиной. Его дыхание сбивалось от нервов. После нескольких прогонов на четвёртый раз всё прошло технически правильно, но даже Элли понимала: энергии не было. Химии — ноль. Она видела, как Майкл, сидящий в третьем ряду затемнённого зала, сделал пометку в блокноте. После того как они допели Майкл встал и подошел к сцене: — Билли, я понимаю, что это твой дебют, но тебе нужно быть серьезнее. Она не съест тебя, тут все профи. У тебя есть еще неделя попытаться выбраться из своего кокона, а иначе твое первое крупное выступление придется отодвинуть на неопределенный срок. Лицо Билли осунулось, он кивнул. Майкл всегда был прагматичен, а у Элли хватало и своих проблем, чтобы успокаивать новичков. Хотя ей было жаль парня, он старался. Следующий трек был одним из свежих, быстро взлетевших в чартах — «Тёмная сторона». Элли танцевала со старшим танцором из своей труппы — Джейсом. Одетая в черное платье с высоким разрезом, мало оставляющим для воображения, и сапогах на высоком каблуке, она танцевала агрессивно и маняще — приглашала на свою тёмную сторону. Она не знала, что в глубине зала, в темноте, за ней уже наблюдал Кайл. Он вернулся раньше, и, узнав о прогоне, решил заглянуть. Особенно его интересовала «Тёмная сторона» — песня-призыв, песня-признание. Он видел эту её сторону тогда в самолёте, в ней он и тонул. Он смотрел, как её руки скользят по собственному телу, как Джейс касается её бёдер в танце, как её голос, низкий и проникновенный, зовёт в хаос. Кайл стоял, сжимая кулаки. Это работа, одёргивал он себя. Джейс танцует с ней уже больше четырёх лет. Но рациональные доводы разбивались о примитивную, дикую ревность. Её взгляд в зал был томным, обещающим, полным скрытого огня — того самого, который он видел когда она шептала «Еще...». Он знал, что это часть шоу, но после того, что между ними произошло, каждый её жест, каждый взгляд воспринимался иначе — как напоминание, как продолжение того разговора, который они так и не закончили. После прогона, выжатая досуха, Элли вышла на парковку одна. На ней были джинсы, чёрная водолазка и поверх неё — бежевый корсет со шнуровкой спереди и маленьким бантиком в районе груди. Она почти дошла до своей машины, когда из-за соседнего внедорожника вышел Кайл. — Неплохо сегодня показала себя на прогоне, — сказал он. Голос был ровным, без привычной насмешки. Она вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. — Спасибо. Он окинул её внешний вид оценивающим взглядом, и в уголках его губ появилась знакомая ухмылка. — Знаешь, ты похожа на подарок в этом наряде. А я люблю их распаковывать. Он видел, как по её шее разлился румянец, как она сжала губы. Без единого слова она резко дёрнула дверь своей машины, села внутрь и с силой захлопнула её, заглушив его тихий смех ревом двигателя. В салоне, выезжая с парковки, она сквозь зубы прошипела: — Придурок. Идиот. Но в зеркале заднего вида она ещё секунду видела его силуэт — небрежный, уверенный, с руками в карманах и пристальным взглядом, провожающим её машину. Несмотря на усталость, на раздражение, на весь этот бардак в голове, где-то глубоко внутри предательски и сладко ёкнуло.