Дрянное соперничество

      — Милая, как дела в школе? — спросила мама Кэйди за ужином, наливая дочери горячий чай.       — Все хорошо. Учителя хвалят меня за знания по математике.       — Умница. А как дела с подругами? Если возникают какие-то трудности, не держи все в себе. Ты всегда можешь рассказать нам, — она села рядом с дочерью и мягко положила руку ей на плечо. Дружба с компанией самых популярных девочек школы стремительно меняла Кэйди. И миссис Хирон не могла этого не заметить.       — Все хорошо, — повторила Кэйди. Слова прозвучали слишком быстро. Она впервые соврала маме так легко.       — Я рада, — улыбнулась мама. — Просто в последнее время ты часто о чем-то задумываешься.       Кэйди лишь пожала плечами и сделала глоток уже остывшего чая.       После ужина Кэйди лежала в кровати, разглядывая полароидную фотографию с Реджиной.       Она была сделана в тот день, когда «Баунти» впервые пригласили ее за свой столик. Тогда Кэйди успела познакомиться только с Дженис и Дэмианом. Казалось, дружба с самыми популярными девочками школы пойдет ей на пользу. Все-таки это была ее первая школа. Первые настоящие подруги.       В Африке все было иначе. Дружба никогда долго не длилась. Постоянные переезды родителей-исследователей не позволяли задерживаться на одном месте, и люди рядом постоянно менялись.       Но теперь Кэйди здесь и она держит в руках фотографию с подругой. На снимке Реджина обнимала ее за плечи, а сама Кэйди неловко улыбалась в объектив. Она уже не узнавала себя. Словно с того дня прошла не пара месяцев, а целая жизнь.       Реджина же совсем не изменилась. Все такая же идеальная блондинка, одетая по последнему писку моды. Уверенная, целеустремленная, напористая и очень красивая… Резко прижав снимок к груди, Кэйди глубоко вдохнула и уставилась в потолок. Она поймала себя на мысли, что уже несколько минут рассматривает не фотографию целиком, а только Реджину.       — «Что со мной?..»       Она любовалась Реджиной. Не ее прической, не платьем. Самой Реджиной. ***       Уже три недели в среду и пятницу после уроков Кэйди превращалась в репетитора Аарона по математике. За это время она сделала два вывода: он сильно переоценивает свои знания и он невероятно настырный. Аарон же пришел к совсем другим выводам. Ему нравилась Кэйди, а он ей нет. И это волновало его куда больше, чем системы уравнений и логарифмы.       Кэйди терпеливо объясняла ему математику, а сама при любой возможности переводила разговор на Реджину. И каждый раз раздражалась, когда понимала, что снова говорит только о ней. Аарону же казалось, что он никогда не поймет Кэйди. Все ее поведение кричало о ревности. Но если она ревновала, то почему совсем не замечала, как он безуспешно флиртует с ней на каждом занятии?       — Сегодня Хэллоуин празднуют у моего друга. Зайдешь? — спросил Аарон после очередного занятия.       Он решил, что пора переходить к активным действиям. Его намеки Кэйди упорно не замечала. Впрочем, она никогда раньше не ходила в школу, не заводила друзей и уж тем более не встречалась с парнями. Возможно, ей была привычнее прямолинейность, а о флирте она просто ничего не знала.       — Да, хорошо, — ответила Кэйди и заметно оживилась.       Аарон улыбнулся, решив, что приглашение наконец-то сработало.       — Чудно, вот адрес, — он протянул ей сложенную записку, — Только обязательно приходи в костюме. Будет маскарад. Приглашение на одну персону. Так что, не вздумай притащить кого-нибудь.       Он подмигнул, закинул рюкзак на плечо.       Кэйди еще раз посмотрела на адрес.       — «Интересно, Реджина тоже придет?»       Ботаники из математического клуба снова попытались переманить Кэйди к себе. Уверяли, что с ее знаниями они наконец выиграют региональную олимпиаду. Кто-то даже добавил, что с Кэйди в команде они будут выглядеть не так безнадежно. Еще месяц назад она бы согласилась, но сейчас ее интересовала совсем не математика. Нужно было выбрать костюм на Хэллоуин ***       Кэйди позвонила Дженис, чтобы сообщить о вечеринке, на которую ее пригласил Аарон.       — Наверняка Реджина попытается вернуть Аарона тебе назло. Ваше репетиторство ее только бесит, — с едва заметными помехами сказала Дженис. — Уже выбрала костюм?       — Да. Мама дала мне свое старое белое платье и купила черный парик в супермаркете. Я буду невестой Франкенштейна, — закончила Кэйди, пародируя голос монстра.       — Ты что?! — едва не закричала Дженис. — Ты собралась пойти на вечеринку в старом платье и дешевом парике?       — А что не так? — растеряно спросила Кэйди.       — Кэйди, в нормальном мире на Хэллоуин дети наряжаются нечистью и клянчат сладости. Но в девичьем мире Хэллоуин — единственный вечер в году, когда можно одеться как шлюха без ущерба для репутации. Самые продвинутые вообще обходятся нижним бельем и ушками. Реджина наверняка нацепит на себя заячьи ушки, а ты в своем костюме станешь всеобщим посмешищем!       — Н-но, что мне делать? Родители не пустят меня на вечеринку, если я буду выглядеть как…       — Как шлюха или как Реджина Джордж?       — Оба варианта, — тихо призналась Кэйди.       На том конце провода повисла короткая пауза.       — Буду у тебя через десять минут, — наконец сказала Дженис. — Что-нибудь придумаем с твоей невестой Франкенштейна.       Передразнив последнюю фразу Кэйди, она бросила трубку. ***       Уже через час Кэйди стояла на пороге дома, где проходила вечеринка. Она нервно одернула короткое платье и осмотрелась. Да, все-таки не зря она послушала Дженис. Прибывающие гости совсем не выглядели страшно. Девушки были кошками в латексе, сексуальными медсестрами, монахинями с глубоким декольте…       Еще раз поправив свой костюм и убедившись, что корсет держится достаточно крепко, Кэйди наконец вошла внутрь.       В доме пахло алкоголем и потом. Студенты стояли небольшими компаниями, держа в руках красные стаканчики. Музыка едва заглушала громкие крики:       — Давай, Стив!       Кто-то подбадривал парня, который пытался залпом выпить бутылку водки.       В проходе коридора целовались две девушки — одна в костюме ангела, другая в костюме демона. Кэйди задержала на них взгляд чуть дольше, чем следовало.       Чем дальше она проходила вглубь дома, тем больше замечала обращенных на себя взглядов. К вниманию окружающих она уже привыкла после переезда, но эти взгляды были другими. В них было восхищение.       Она не привыкла носить платья такой длины. От бесформенного атласного платья мамы не осталось почти ничего. Теперь это была белая мини-юбка, обтянутая корсетом, который принесла Дженис и украсила кружевом. На руках — перчатки из такого же белого кружева. Парик тоже принесла Дженис. Они вместе сделали легкие волны и добавили к нему белую прядь, чтобы образ выглядел завершенным. Но именно макияж подчеркнул красоту Кэйди сильнее всего. Смоки дополняла темно-красная помада.       От рыженькой простушки в розовом не осталось ничего. Уверенная. Красивая. Заметная. И впервые за долгое время люди смотрели на неё не как на странную новенькую из Африки.       — Привет, — смущённо помахала Кэйди компании незнакомых девушек, которые рассматривали ее костюм с ног до головы.       У камина она нашла Карен и Гретхен. На них были костюмы с ушками — именно то, о чем предупреждала Дженис.       — Кэйди? Тебя не узнать! Шикарный костюм! — Карен сразу сделала ей комплимент, даже не поздоровавшись. — Угадай, кто я.       — Э-э… кто-то с ушами и в ночнушке? — неуверенно предположила Кэйди.       Карен недовольно закатила глаза.       — Вообще-то я мышонок!       Гретхен же продолжала с завистью рассматривать наряд Кэйди.       — А в Африке так модно? — спросила она, то ли пытаясь задеть Кэйди, то ли действительно не зная ответа.       Но из потока зависти и восхищения костюмом Кэйди ее быстро вырвала Карен, начавшая с восторгом рассказывать, как хорошо целуется Сэд Мазаковски, который, как оказалось, был ее троюродным братом.       — «А так, видимо, модно в Штатах», — сделала вывод Кэйди.       — Эй! — окликнул компанию Карен и Гретхен Аарон. Он не узнал Кэйди со спины. — Ого… Кэйди? Ты у нас кто?       Он приобнял ее за талию и отвел чуть в сторону от подруг. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя после того, как он увидел ее. Он пару раз моргнул и нервно сглотнул.       — Дай угадаю. Невероятно к-красивая невеста Франкенштейна?       — Спасибо, Аарон, — все еще чувствуя себя непривычно в этом костюме, Кэйди поправила белую прядь парика.       — Выглядишь просто отпадно! Я принесу тебе коктейль.       Аарон быстро растворился в толпе, оставив Кэйди одну среди взглядов, которые теперь были направлены только на нее. Но ее взгляд был куда более хищным. Она искала ее. Реджину. Ее не оказалось рядом с «Баунти», и почему-то это расстроило Кэйди сильнее, чем она хотела признать.       Теперь, когда она наконец чувствовала себя уверенной в своём образе, ей хотелось увидеть реакцию Реджины. Хотелось показать ей, кем она стала. И увидеть ее самой. В костюме с ушками.       Но оказалось, что Реджина была куда более опытной хищницей. Она будто случайно столкнулась с Аароном, который наливал коктейли себе и Кэйди.       — Воу, Реджина. Тебя не предупредили? Вообще-то сегодня все должны были прийти в костюмах, — съязвил он, разглядывая костюм зайчика, состоявший из откровенного боди и длинных ушек.       — Хах! Шутим? — Реджина легко ударила его по груди и сладко улыбнулась. — Слушай, ты же знаешь Кэйди?       — Да, она ничего. Это я ее пригласил.       Аарон машинально посмотрел в сторону Кэйди, которая неловко поправляла подол своего платья. Улыбка не сходила с его лица. Реджина это заметила. Все так, как она и думала.       — Берегись, она в тебя втрескалась по уши, — наигранно обеспокоенно сказала Реджина.       — Да ну? Точно знаешь? — Аарон снова перевел взгляд на Кэйди. Та наконец заметила Реджину рядом с ним. Она неловко помахала им через всю гостиную. Реджина лишь лениво махнула в ответ.       — Да! Она сама мне сказала, — неожиданно для себя крикнула девушка, — Как в детском саду. Расписала все учебники «Миссис Аарон Сэмюэль». Даже футболку с твоим именем заказала.       — Да брось…       — Но не удивительно. Ты же обалденный, — Реджина игриво улыбнулась и поправила воротник его бейсбольной формы. — Только осторожнее. Она из Африки. Никогда не знаешь, какие там у них способы приворожить парня.       Аарон оказался не таким настырным, каким его представляла Кэйди. Аарон тихо усмехнулся.       Его взгляд изменился. От парня, который еще несколько минут назад запинался от восхищения, почти ничего не осталось.       — Но мы с ней подруги, — продолжила Реджина. — Так что не издевайся над ней.       — Я и не собирался. Она просто помогает мне с математикой.       — Бедный Аарон, — тихо рассмеялась Реджина. — Но ты же помнишь, что я всегда могу помочь тебе с чем-нибудь поинтереснее математики?       Не дожидаясь ответа, она притянула его за воротник и поцеловала. Она знала, что Кэйди смотрит на них. Потому что сама смотрела на нее. И на короткое мгновение в груди что-то тревожно затрепетало.