Lazarus

There’s no indication of

What we were meant to be

Sucking up to strangers

Throwing wishes to the sea

      - За этой дверью есть точка доступа, попробуй подключиться к ней и загрузить вирус.       - А вы что будете делать в это время? Возьмете себе пивка?       Снова не смогла удержаться, чтобы не съязвить. Такэмура поморщился так, что Ви почти могла услышать череду уже смутно понятных ругательств на японском, но вместо этого сквозь зубы отчеканил каким-то менторским тоном:       - Я никогда не пью на работе.       Ви вздохнула и обернулась к нужной двери. Ни череда ругательств, ни этот режим «единственного адекватного взрослого в помещении», который периодически включал Горо в работе с воровкой, не мог заставить её остановиться. Ей нравилось наблюдать, как он воспринимает всерьез каждую брошенную колкость или шутку, для неё такое было в новинку. Джеки, которого она знала много лет, на любой её подкол улыбнулся бы и ответил что-то в духе «да иди ты, chica». Такэмура каждую колкость, даже самую безобидную, воспринимал лично и всегда стремился дать на неё развернутый ответ.       Дверь была заперта, очевидно. Пришлось подняться по служебной лестнице на балкон, чтобы оттуда попасть в диспетчерскую. Как только ей удалось загрузить вирус в точку доступа, дверь в служебную зону была разблокирована.       - Успешно? - спросил Такэмура, не скрывая любопытства, когда увидел приближающуюся Ви с довольным лицом.       - Я же воровка, да? - спросила она нарочито серьезно, остановившись рядом. - Хорошо, наверное, с такой работать… Вы же так меня называете?       - Не без причины, - ответил Горо снисходительно и строго.       Ви коротко прыснула и развернулась, чтобы уйти, но телохранитель её остановил.       - Пойдем. Я не ел со вчерашнего дня.       Он быстрым шагом направился к ближайшему ларьку стрит фуда, вынуждая наёмницу идти следом. Дело набирало странноватые обороты, хотя в этом и было что-то знакомое. Когда-то Ви и Джеки также проводили время, обсуждая предстоящее задание, или обмениваясь новостями.       - Дайте мне самое достойное, что у вас есть, - с неприязнью сказал Такэмура пожилому повару за стойкой, запрыгивая на высокий стул без спинки.       - Я бы посоветовал попробовать якитори, - озабоченно ответил повар с тайским акцентом.       - Что угодно, только не местную кухню… - прошипел Горо себе под нос. Повар услышал не всё.       Ви забралась на соседний стул, заказав тоже самое. Потом закинула ногу на ногу, подперла подбородок рукой и уставилась тупым взглядом на Горо, стараясь не засыпать после тяжелой ночи. Пока повар что-то жарил на электрогриле она покосилась в сторону - рядом появилось недовольное лицо Сильверхэнда.       - Кто бы мог подумать, что этот арасачий пёс будет нам как-то полезен, - прошипел Джонни, с ненавистью глядя на Такэмуру. - Таким как он главное - дать нужные команды. Ну ничего, когда он выполнит задачу, мы его пристрелим за ненадобностью.       Ви бросила сонный взгляд на недовольную энграмму.       - Да расслабься ты. Я понимаю, что тебя разрывает от ненависти ко всему корпоратскому, но Горо вроде нормальный мужик, - мысленно ответила она рокеру.       - Ты ебанутая? Он телохранитель грёбанного Сабуро Арасаки! - разозлился Джонни. - Такую должность за красивые глаза не дают!       - Ну, у всех свои недостатки, - задумчиво ответила Ви.       Горо вскинул брови и недоверчиво посмотрел на девушку. Видимо, последнюю фразу она случайно произнесла вслух. Чёрт.       - Я про кухню, - быстро ответила Ви, опустив глаза.       Она потянулась к спасительным якитори, которые повар поставил перед ней в самый нужный момент. Горо посмотрел на свою тарелку и брезгливо взял палочку с шариками из синтомяса.       - Это что такое? - с негодованием сказал он, едва прикоснувшись губами к еде.       - Хэ… якитори, - безучастно ответил повар.       Такэмура педантично отряхнул ладони, оставив блюдо почти нетронутым и повернулся к Ви, как ни в чем не бывало.       - Смотри. Я составил план, - заговорчески начал он, строго глядя наёмнице в глаза. - Раз: мы пробираемся в промышленный парк Арасаки и взламываем платформу Ханако-сама. Два: во время парада ты с моей помощью убираешь снайперов. Три: я забираюсь на платформу. Четыре: я рассказываю правду Ханако-сама.       - Пять: Ода обнуляет нас обоих и ссыт на наши трупы, - продолжила Ви, подавляя зевок.       - Ода не осмелится поднять на меня руку.       - А на меня? - упрямо спросила девушка.       - Это другое дело… - Горо задумчиво посмотрел куда-то за плечо наёмницы. - Я советую держаться от него подальше.       - И как я сама не додумалась… - злобно процедила Ви и потянулась за оставшимися якитори. Потом добавила чуть-чуть веселее: - Ну ладно. Я и не такую безумную херню творила.       - Еще более безумную, чем кража имущества Арасаки? - Горо как-то хитро улыбнулся одним уголком губ.       - Не-ет, этот рекорд я не скоро побью… - усмехнулась она.       - Теперь разделимся, - снова серьезно заговорил Горо, откашлявшись, - я должен пойти на разведку.       - Плохая идея. Вы же города не знаете, - оборвала его Ви, разделавшись с завтраком. - Я с вами.       - Хм… да, ты права, - протянул телохранитель, - мне пригодятся ум и руки опытной воровки.       На последних его словах Ви закашлялась, пытаясь игнорировать внезапно нахлынувшее смущение. Краем глаза она заметила как Джонни демонстративно махнул рукой и ушел в никуда. По телевизору начали передавать выпуск новостей.       - Повар, громче! - беспардонно повысил голос телохранитель, отвлекаясь на изображение Йоринобу на фоне герба Арасаки.       Ви незаметно бросила жадный взгляд на нетронутые якитори под носом у телохранителя.       - Скажите, что такое убийство моего отца? Разве это не провокация?! - низкий мужской голос, исполненный суровым гневом, доносился из встроенного динамика.

***

      - Давай немного подождем здесь. Если не случится ничего необычного, то можем начинать. - в голосе японца помимо трепетного отношения к операции слышался едва заметно искрящийся азарт.       Ви опустилась на мешки с цементом, положив руки на расставленные острые коленки, и прикрыла глаза. Ночью не представилось возможности поспать, поэтому дрёма настигала в любой момент малейшего послабления - в метро, в минивэне Горо, и сейчас: на мешках цемента, которые казались самым притягательным местом для сна. Присутствие Такэмуры придавало спокойствия. Может, из-за её прошлой работы и слишком детальной осведомленности обо всем дерьме, которое творится в Той-самой-корпорации? Нет, вряд ли.       Горо её внезапные желания не смущали, пускай по началу он и требовал от неё большего внимания к делу, как будто отчитывал ребенка за то, что тот отвлекается от задачек по математике. Это раздражало и веселило одновременно. Но тот со временем усвоил, что Ви в любой момент готова включиться в работу, неважно, спала она пять минут назад или кашляла кровью. Он сел рядом и глубоко вздохнул.       Вывел из дремы как раз резкий приступ кашля. По иронии через минуту Ви потянулась в карман куртки за сигаретами. Как ни крути, никотин помогал держать голову в хромом тонусе…       - Ты и так умираешь, так еще и куришь эту дрянь? - в голосе японца не было злости. Только разочарование.       - Я вас умоляю, Такэмура-сан, - Ви закатила глаза и щелкнула зажигалкой у лица. - Последнее, что меня убьет в этой жизни, это гребаные сигареты, - после этих слов она протянула открытую пачку собеседнику.       Горо лишь покачал головой и продолжил смотреть на промышленный склад. Ви жадно вдохнула табачный дым и размеренно выпускала маленькие облачка - успокаивает и бодрит одновременно. Во время очередной затяжки блуждающий взгляд остановился на парапете прямо напротив - там сидел маленький лысый кот, игнорируя гостей. Прямо как тот, что тусовался рядом с Эзотерикой Мисти. Ви невольно улыбнулась краешком губ.       - Горо. Смотрите.       Ви не заметила, что Горо секунду смотрел на её маленькую улыбку, а не на кота. Кажется, он ни разу до этого не видел как она улыбается. Она всегда была серьезной, даже когда шутила, едкой и колючей. И мысль о том, что за все эти тяжкие дни улыбку на её уставшем лице вызвал случайно материализовавшийся кот, внезапно отдалась в его груди теплом и спокойствием.       - Может, это Бакэнэко..? Ви нахмурилась и перевела взгляд на Горо в ожидании пояснений.       - Бакэнэко. Дух в обличии кошки, который приносит несчастья. И может возвращать к жизни умерших. Моя бабушка рассказывала мне в детстве истории про духов и призраков.       Она снова посмотрела на маленького зверя, как-то печально улыбнувшись. Забавно, как часто её преследуют вещи, которые приносят только несчастья. И возвращают к жизни умерших - вовсе не тех, в которых нуждаешься больше всего. После этих мыслей Джонни как назло появился на бетонной ограде и разлегся рядом с котом.       - Горо, - она прислонилась виском к бетону и снова прикрыла глаза.       - Да, Ви?       - Где вы росли? - она плотнее закрыла глаза. Не хотелось встречаться с Такэмурой взглядом и выдавать своё любопытство.       - В Тиба-11.       - Боже… Кажется, я знаю, о чем вы.       - Помню химическую вонь от канала, где мы с парнями стирали рубашки в детстве, - его низкий и сиплый голос немного убаюкивал. - Сотрудники Арасаки иногда приезжали туда на транспортерах , чтобы забирать детей на подготовку к армии. Я твердо решил для себя выбраться из трущоб. И один раз мне повезло.       - Вы так думаете? - Ви приоткрыла один глаз.       Горо выдержал небольшую паузу. Ви в этот момент подумала о том, как различается их произношение слова «Арасака». На японском оно звучит почтенно, как и большинство японских слов для западного уха. Кроме того, насколько она помнила, в языке нет привычных для неё ударений, что придавало мягкости и осторожности суждениям. Совсем иначе дело обстояло с английским... «Арасака», со смачным ударением на «са», как будто бы показывала своё настоящее лицо каждому жителю НСША. Ну как можно доверять корпорации, внутри названия которой однозначно отчеканивается известное с детства слово «suck», а самую крупную и скандальную разработку называют «убийца душ». Почему-то от этих мыслей ей стало по-черному смешно.       - Армия дала мне крышу над головой, обучение, еду три раза в день, а затем и цель в жизни. Это всё, о чем я мог мечтать, - ответил телохранитель.       - Сколько вам было лет?       - Четырнадцать.       В повисшей паузе воображение моментально нарисовало японские трущобы рядом с Токио. В этих трущобах жил мальчик с суровым взглядом, который прятался от голода и жестокости в собственных фантазиях и слепой надежде. Были ли у него родители? Видел ли он нечто, о чем никому не сможет сказать? Явно не подходящее время для подобных вопросов.       - Ты осуждаешь меня, Ви? - сталь в голосе выдает готовность к бою.       - Из-за того, что вы променяли жизнь в трущобах на службу в корпоративной армии? Нисколько. - и это было правдой. Настроения и сил врать не было. Да и Джонни сегодня на удивление тихий. Наверное, тоже чувствует её недосып, разделяя жизнь в теле, которому с одной справится бы. - К тому же я тоже долгое время работала на Арасаку. Вы ведь в курсе?       - Во время погони, при изучении твоего досье, эта его часть, признаюсь, удивила меня больше всего.       - Обучение и служба в контрразведке тоже позволили мне пробраться к финансовой свободе. Но от настоящей “свободы” там ничего не осталось…       - Я всё больше замечаю, как американцы помешаны на слове “свобода”, - Горо немного поморщился.       - Сейчас явно не подходящий момент, чтобы приплетать мою историю к судьбе всей полуразрушенной Америки, - в голосе Ви улавливался жесткий тон бывшего профессионала. - Я сказала, что не осуждаю вас. Не опускайтесь ниже уровня уличной воровки, Такэмура.       Кроме разведки промзоны, она умела находить бреши даже в такой беспощадной и безоговорочной системе, как телохранитель Сабуро, мать его, Арасаки, Горо почувствовал, как сжались зубы, а кровь прилила к лицу.       - Пожалуй, ты права, Ви, - “глупец, гордый старый глупец”. Он постарался спокойно выдохнуть в никуда последнюю мысль и продолжил: - Нам нужно больше доверять друг другу, чтобы весь план с Ханако-сама сработал.       - Мне приятно ваше доверие, Горо, - после некоторой паузы Ви снова закрыла глаза и закуталась в большую кожаную куртку, вытащив руки из рукавов и натянув воротник на подбородок. Холодно не было, просто хотелось укрыться, - ваша очередь, спрашивайте, что посчитаете нужным.       Горо нахмурился, медленно перевел взгляд на кота - он также мирно сидел и вылизывался.       - Почему ты пошла на ограбление в Конпэки-плаза? - в голосе телохранителя не было упрека. Как будто бы скорее сожаление.       Ви усмехнулась - слишком ожидаемый вопрос. Ответ пришел сразу:       - Из-за Джеки, - в уставшем голосе вдруг появилась твердость, но Ви именно сейчас боялась открывать глаза. - Я многим ему обязана… была обязана, и готова была пойти с ним в самое пекло.       Горо тяжело вздохнул и задержал взгляд на Ви, которая ушла в болезненные воспоминания. Она была похожа на изголодавшегося зверька. Хищного и беспомощного. Если надеть на нее тяжелую броню, она будет неотличима от штурмовика Макс-Так, и точно бы справилась с любой задачей и в любом состоянии. Но сейчас, в потертых штанах и куртке на несколько размеров больше, она казалась невыносимо, болезненно маленькой и истощенной. Выпирающие на шее позвонки боевого импланта, казалось, будто подчеркивали это.       - Сколько вам лет, Такэмура? Он немного не ожидал такого вопроса.       - Меньше, чем кажется. Жизнь дала о себе знать, - в голосе слышится тоска. - Иногда чувствую себя старым. А иногда ощущаю, что так и не дорос до чего-то важного.       - Это до чего же?       - Моя очередь, Ви, - перебил Горо. - Ты вообще спала сегодня ночью?       - Я выполняла заказ в Хейвуде. Вернулась домой глубокой ночью и уже не смогла уснуть, - Ви шумно выдохнула и уставилась перед собой. Чужая забота раздражала не меньше чужих комментариев об образе жизни.       - Ви, мне кажется, это… опрометчиво. У нас впереди важное дело, которое стоит тебе жизни, а ты так легко ею рискуешь.       - Да-да, а еще мне нужно на что-то жить и что-то есть. Если вы еще не заметили, в Найт-Сити опасно даже отойти поссать, так что… - дерьмо. Грубые колкости по привычке так и крутились на языке. Именно сейчас ей почему-то не хотелось выпускать их наружу. - Да не волнуйтесь так, Горо, я справлюсь, вы же это знаете. Если сегодня всё пойдет по плану, отосплюсь завтра, обещаю.       Он знает. Ему просто было больно наблюдать, как жизнь едва теплится в этом хрупком теле, которое раз за разом попадает в пекло. И чем дольше они работают, тем больнее.       - Вы когда-нибудь думали уйти? - наёмница шмыгает носом и достает еще одну сигарету. Её движения грубые и дерганные, пальцы над зажигалкой едва заметно дрожат. Её собеседник в этот момент невольно отметил, что американская грубость в купе с отточенными боевыми навыками ей неожиданно к лицу.       - Уйти? Кажется, я неправильно понял твой вопрос.       - Уйти из корпорации, ага.       Кажется, она опять понизила тон голоса - глупые рефлексы. В этот момент, глядя на Ви, можно было спутать её с мальчиком-подростком из Хейвуда. Её речь иногда звучала то ли скрипучей юношеской мутацией, то ли прокуренным женским альтом - не по годам.       - Ви… в моем случае с работы уходят только… как вы говорите..? Ногами вперед, - он задержал взгляд на пачке сигарет. Девушка это заметила и молча протянула мятую коробочку.       Такэмура зажал между зубов сигарету и начал хлопать по карманам грязного пальто. Ви вздохнула, привстала со своего места и протянула горящую зажигалку к его лицу. В этом её жесте было что-то внезапно аккуратное, будто она тянется погладить кота, а не подносит огонь.       - Никогда бы не подумала, что вы курите, - она усмехнулась, на секунду обнажив ровные зубы, - но знаете, вам даже идет.       - Мне обычно не представляется случая вот так проводить время… Наверное, я не привык ничего не делать и просто разговаривать.       Ситуация, когда после череды событий, одно из которых ужасней и немыслимей другого, тебе приходится работать в паре с человеком из другого мира, культуры, другого пола и говорящего на другом языке, кажется максимально неудобной. Но из всех воров Найт-Сити - грубых, самодовольных и неотесанных, Горо посчастливилось найти именно эту воровку: слишком рано повзрослевшую, похожую на худощавого мальчишку из трущоб, но уж никак не на бывшего агента контрразведки.       - Берите, сколько хотите, всё равно нам еще ждать тут не меньше часа.       Такэмура поблагодарил кивком и продолжил:       - Почему агент контрразведки Арасаки стал воровкой?       - Корпоративная грызня, - тут же ответила наемница, - после херни, на которую я не могла повлиять, мне дали грязное задание. Одно из тех, от которых невозможно отказаться. Конкуренты сразу слили и меня, и моего босса. Слышали про Франкфурт? - японец кивнул с некоторой неприязнью, - Вот это оно. Мне отключили импланты, конфисковали счет и служебную квартиру, как и вам. Под конец уже собирались убить, но меня спас тогда… мой друг. Он не побоялся встать между мной и ищейками Абернати из Арасаки, - голос снова сделался тверже, когда она заговорила о Джеки. Будто он не ушел вовсе, а сидит в баре и ждет её с сольного задания с ящиком пива, а она просто рассказывает, как на самом деле ценит дружбу с ним. - Что вы почувствовали тогда, в апартаментах Йоринобу?       - Что яд, который якобы отравил Сабуро-сама, на самом деле разлили в моей душе, - он сжал челюсти. - А потом только ярость. А ты? Что ты чувствовала, прячась тогда с Уэллсом?       Ви долго смотрела куда-то перед собой, медленно выдыхая дым, и наконец тихо произнесла:       - Что больше ничего не будет в порядке, - она мысленно поблагодарила себя за то, что в горле на застрял ком. - И что это будет далеко не последняя смерть за оставшийся день. Что ж, я не ошиблась…       - Мы оба потеряли в тот день очень близких нам людей. Но долг живых - воздавать должное умершим.       - Не уверена, что хочу об этом говорить. Простите меня. - в этот момент она опять на секунду стала меньше и ранимее. “Сейчас он снова заговорит о Ханако” .       - Всё в порядке, Ви, - Такэмура тоже заговорил тише. - Знаешь, иногда я… я хотел бы стать кочевником. Сбежать от этого мира и начать всё заново.       Ви приоткрыла глаза. Кот на парапете выгнул спину и бесшумно спрыгнул куда-то вниз. Джонни, всё это время молча лежавший рядом, демонстративно перекатился и исчез одновременно с ним.       - Кажется, Бакэнэко от нас устал, - сквозь дремоту сказала она то ли про мифического кота, то ли про мифического Джонни.       - Ничего, он найдет свою дорогу. Как и мы.       - Как и мы. - она на автомате повторила слова Горо. Почему-то это было приятно. Сон постепенно наваливался в течение всего дня, а сейчас резко накрыл с головой вязкой паутиной, заливая свинцом руки и голову.       - Отдыхай, Ви. Впереди много трудностей, - с этими словами он достал свой прицел и направил внимание обратно на склад. Он проводит разведку с последующей диверсией, он охраняет сон хладнокровной воровки.       Ви что-то неразборчиво пробормотала под нос, едва ворочая языком. Горо оторвался от бинокля и настороженно посмотрел на неё.       - Ты что-то сказала?       - Ммм… в пи… в пизду такую.. жизнь.       Сквозь сон Ви слышала неразборчивую японскую речь. Говорит по телефону? Читает вслух книгу? Слова странным образом складывались в подобие музыки или стихотворения. Она что-то промычала, после этого на несколько секунд воцарилась тишина.       Наёмница часто злила Такэмуру. Сначала всерьез вызывала злость морально низкими (для него) занятиями и принципами. Потом злость сменилась на раздражение из-за её наплевательского отношения к собственной жизни и принципам окружающих. Сегодня, после рассказа о его жизни, когда у воровки, казалось, не было уже сил язвить, он едва заметил, что под слоем озлобленности и наглости где-то в глубине её души кроется тоска и беспомощность. И это замечание лишило его самого сил на бесконечную грызню с девушкой, оставив только… понимание? Да, пожалуй, он мог её понять. Мог даже рассмотреть что-то большее в этой уставшей американской душе, прокуренной, прожженной предательством и потерями. Он начал узнавать в ней что-то далекое из собственного прошлого, что в любой другой момент отдавалось бы яростью и болью, а сейчас почему-то вызывало ностальгию. Вот так и случается: когда-то в юности что-то важное ждешь, а когда наконец оно появляется на горизонте, то проходит мимо, оставляя тебя таким разбитым.       - Просыпайся, воровка, - обратился к ней Горо. В голосе не было злобы, лишь странная обреченность и что-то немного похожее на заботу.       Ви шумно вдохнула прохладный воздух носом и по очереди открыла глаза. Сумерки заметно сгустились, облака над городом загорелись желтым и белым от рекламы. Мышцы болели и плохо слушались. Да, организм явно крайне дерьмово восстанавливался…       Она потянулась, сцепив руки в замок над головой, и посмотрела перед собой на ограждение. Кота не было, Джонни тоже исчез. Осталась только строительная пыль и пластиковый мусор.       - Ну, пора начинать.       Ви выпустила нервный смешок. Перед налетом на Конпэки-Плаза она говорила тоже самое.       - Кстати, сегодня я не воровка, а диверсант, - она попробовала разрядить обстановку, - как же охота пить…       В куртке нашлась банка черничного энергетика.       - Я могла бы попробовать поговорить во-он с тем охранником, - Ви указала банкой на запасные ворота комплекса. - Слышала, как он сетовал на проблемы в отделе контрразведки. Но, честно, сегодня не готова этого делать. Предпочитаю тихую работу.       - Соглашусь с тобой. Это хороший план.       Они еще раз прошлись по плану, и финально приготовились к диверсии. Ви, как и ожидалось, включилась за несколько минут, глаза острые, уверенные движения, предельно четкие указания и уточнения, как будто ей стоило только нажать на мифическую кнопку где-то на затылке, как её тело и разум превращались в машину. Горо знал, что никакой кнопки не было, ведь он тоже умел перевоплощаться в киборга за мгновение. Иначе не выжило бы ни тело, ни разум.       Двое странных напарников стоят в грузовом лифте, каждый смотрит перед собой и думает об одинаковом. Первым заговорил Горо:       - Я всё время буду на связи, - как будто пытался её в чем-то успокоить. - Когда всё получится, я буду ждать тебя у перекрестка, через двести метров от западной стороны парка.       - Договорились, - непоколебимый тон. Бывший агент контрразведки.       Бывший агент внезапно начала молча раздеваться. Такэмура старался сконцентрировать серьезный взгляд на дверях лифта.       - Горо, приберегите её у себя в минивэне. Она мне дорога, - с этими словами Ви с непроницаемым лицом протягивает ему потертую куртку.       Он неуверенно обернулся в её сторону, осторожно взял куртку, и задержал взгляд на наёмнице. Она была в черном: спортивная майка и армейские штаны. На поясе, надежно крепившемся к штанам, висели внушительный нож и небольшая кобура с блестящим серебром пистолета. Карманы на коленях были тоже задействованы. «Еще один магазин» - сразу пронеслось в мыслях, «и один макс-док». Такэмура одобрительно кивает. На руках наемницы были небольшие краги без логотипа, а на ногах - легкие тактические ботинки - он пару раз видел такие у кочевников и сразу подумал о том, насколько они мягкие и бесшумные в деле. Он осторожно поднял взгляд выше: на оголенные плечи, не лишенные мышц, которые вырисовывались плавными изгибами под бледной кожей. На плечах красовалось несколько старых наспех набитых тату, но на Ви они отчего-то смотрелись хорошо. Незаметные линии имплантов в тонкой шее. Короткие рыжие с платиновым отблеском волосы убраны на затылок. Глаза - сплошной лед, брови сдвинуты. Губы мягко сжаты. Кажется, от неё пахло сигаретами, потом и, едва уловимо, каким-то эфирным маслом.       «Эта девушка - дух, что несет смерть». Горо не смог скрыть во взгляде восхищения. Как и не мог его озвучить. Это была мрачная красота, полная боли и решимости. Рядом с ней он хотел бы сражаться.       - Ты выглядишь очень… профессионально. Ви неловко посмотрела на него и сразу отвела глаза.       - Я не всегда так выглядела, - голос у Ви прозвучал тихо и печально. Она сложила руки на груди и сгорбилась. Горо увидел у неё на спине матовый черный металл Сандэвистана.       «Выглядишь профессионально». Ну да. Выглядишь, как воровка и хладнокровная убийца, много лет назад похоронившая в себе всё живое» - то ли собственные мысли, то ли Джонни, попробуй разбери.       Они вышли из лифта, сделали несколько шагов и остановились друг напротив друга.       - Удачи, Ви.       Она как-то неопределенно кивнула в ответ и двинулась в сторону парка к плохо охраняемому участку. На секунду она остановилась, нерешительно повернув голову к Такэмуре, но боясь посмотреть в его лицо. В горле свербило.       - Я не хотела стать такой.       - Знаю. Ви уверенно отвернулась и пошла дальше в темноту, пряча улыбку. Горо несколько мгновений смотрел на удаляющуюся хрупкую спину с боевым имплантом и прошептал, убедившись, что она уже не услышит:       - Я тоже.       Он вернулся на стройку. Наблюдая через милитеховский прицел, он тихо и лаконично давал указания Ви, предупреждая о камерах и боевых роботах, патрулирующих парк. Всё шло по плану. Почти.       У телохранителя семьи Арасака что-то сверлило в животе. Он пытался сконцентрироваться на разведке, напрягая оптику, но перед глазами то и дело всплывал образ молодой воровки, преисполненной скромным достоинством воина, в гордой стойке рядом с ним. Будто одной лишь позой и видом оружия она говорила «Вы не представляете, насколько яростно я буду бороться за свою жизнь, если понадобится». Интересно, будь при ней силы тогда, на свалке, она могла бы вступить с ним в бой? От этой мысли почему-то руки, сжимающие импровизированный бинокль, начали потеть.       Ви двигалась медленно и уверенно, как кошка, готовая прыгнуть на добычу. В длинном подземном коридоре, где оптика не выявляла угрозы, рядом материализовался Джонни, явно недовольный. Ви уже почти услышала в голове его тираду, и сразу отправила мысль:       - Мы можем позже поговорить? Я тут совсем немного занята планомерным спасением собственной шкуры.       - Если ты правда веришь, что весь этот блядский цирк тебе в таком деле поможет, то валяй, - энграмма яростно затягивалась цифровой сигаретой. - Ви, чтоб тебя… Повторюсь, будь осторожна с этим арасачьим псом. После ваших похождений по промзонам он тебе голову откусит. Такэмура хоть и человек с принципами, но он тебе не приятель.       - Не уверена, что хочу говорить об этом. Прости меня.       Она сказала это про себя абсолютно искренне. Джонни не жаждал внимания. Он действительно переживал о наемнице, внутри которой вынужден жить. Её слова заставили ненадолго оцепенеть его цифровое сознание, она это почувствовала.       - На кой хер ты извиняешься, Ви?       - Обещаю, дома позволю тебе на меня позлиться от всей души, - она подошла к точке доступа на главной платформе даси и вытянула кабель из запястья. - Но сейчас мне нужна тишина.       - Ви! Крыши! - Такэмура пытался не закричать в голос. - Уходи по крышам! Я буду ждать.       Последний раз посмотрев на склад через прицел, он, не сразу, но разглядел темный силуэт девушки - она осторожно карабкалась по балкам и контейнерам вверх. Всё под контролем. Можно садиться в минивэн.       Минут через двадцать Горо наконец увидел в зеркале автобуса её приближающуюся тень. Сигнала тревоги от системы безопасности не было, но с наёмницей явно что-то было не так. Она шла довольно медленно и неуклюже, похожая на тряпичную куклу, которую волочат по земле за шнурок.       Дверь на пассажирское место открылась, Ви неловко ввалилась внутрь салона. Такэмура тотчас вдавил педаль газа.       По началу он неотрывно смотрел на дорогу, не забывая поглядывать в зеркала заднего вида, потом начал осторожно переводить взгляд на Ви. Ладонь, прижатая к лицу, была в крови.       - Ви, у тебя кровь.       - Вот это, блядь, сюрприз…       То ли колкость её, то ли Джонни, опять не разберешь.       - Простите, - она сразу осеклась, - у меня закружилась голова.       Горо завернул на полузаброшенную улицу недалеко от дамбы, остановился на обочине и строго посмотрел на наёмницу.       - И как ты только умудрилась? - прежде чем дождаться ответа, он развернулся к ней, выудил откуда-то относительно чистый платок и вложил ей в руку, закрывающую лицо. - Сожми, дыши ртом.       Ви последовала указаниям и отдышалась.       - Простите.       - Не нужно…       - …меня чуть не засекли дроны на финишной прямой, - она невозмутимо говорила в нос, периодически осматривая окровавленную тряпку в руке. - Я знаю примерное время распознания угрозы у этих моделей, пришлось включить Сандэвистан. В общем… ох… это был не самый подходящий момент. Я в полном порядке, просто скачок давления.       Горо протянул руку к её левому запястью и крепко обхватил пальцами.       - Да, пульс у тебя тоже запредельный.       - Еще бы, по крышам бегать, - маленький смешок. - Поехали, Горо. Если честно, очень хочется домой.       Он еще несколько секунд смотрел на неё с недоверием, держа руку на руле. Ви подняла на него непринужденный взгляд и показала большой палец. Глупые пацанские повадки подростка, который ввязался в свою первую драку. И как она только умудряется…       Ехали молча. Такэмура сосредоточился на дороге, Ви, сминая в руках платок, смотрела куда-то в окно, отвернувшись от водителя.       - Твоя куртка на заднем сидении, - он первым прервал молчание, не отводя глаз от дороги.       - Спасибо.       Она потянулась назад, стараясь лишний раз не задеть личное пространство японца. Нашарив рукой кожаную куртку, быстро вернулась на своё место.       - Это от Джеки, - она не повернула головы от окна, будто сказала это самой себе. - Остановите здесь, Горо. Тут недалеко.       - Я думаю, в таком состоянии…       - Всё уже хорошо. Просто нужно побыть одной, - он поймал её выразительный взгляд на этих словах. На лице небольшая вежливая улыбка, распухший нос, а во влажных глазах боль. В этот момент казалось, что она прожила уже много десятков лет.       Ви дернула дверь минивэна и шагнула одной ногой на асфальт. Горо открыл было рот, но она сразу его перебила:       - Напишу вам, как зайду в мегабашню.       - Ви…       - Не беспокойтесь лишний раз, по плану не отсвечивать и ждать парад, я всё помню.       - Хорошая работа. Спасибо тебе, - он слегка наклонил голову в вежливом поклоне.       Ви серьезно посмотрела на него, широко открыв глаза, будто его сдержанная благодарность была потоком данных для расшифровки. А потом глаза наемницы по-детски блеснули, а губы расползлись в широкой нелепой улыбке. Ребенок, которого похвалили. Этот внезапный жест был чересчур обезоруживающий. Маленькая воровка подняла ладонь в воздух в знак дежурного прощания и ловко нырнула в толпу, одним движением набросив на плечи грубую куртку лучшего друга.       Такэмура долго смотрел на ленивый поток людей, в котором скрылась наёмница. Нельзя было терять головы, нельзя поддаваться тревоге сейчас, когда шаткий план самоубийственной авантюры медленно двигался к ключевой точке. Он изо всех старался отодвинуть на второй план мысль о том, что эта грубая, несгибаемая девушка на самом деле умирает, и гораздо стремительнее, чем кажется. И, не смотря на всю выдержку и профессионализм элитного японского спецназа, ему было больно.