Чай и перо

-Трудно уже представить, что тут когда-то не людей убивали, а протекала обычная мирная жизнь. Живёшь себе спокойно и тут… Побег или выживание, ха… Бёрдай в ответ вздохнул, понимающе хмуря брови и уже незаметно для Бигпайпа кривя губы под банданой. Такие мысли всегда всплывали в голове, стоило вступить на улицы Таркова или одну-другую деревушки. Бурная городская жизнь в мгновение из типичной превратилась в огромное пламя сражений и перестрелок. Вот тебе продуктовый магазин, в который когда-то заходили и уставшими после работы и учёбы, и за чем-нибудь крепким или сладким на праздник. А сейчас всё пропало, опустело. Полки перевёрнуты, касса валяется разбитая на полу, рядом с давно высохшей лужей крови, а под ботинками хрустит битое стекло на пару с мусором и гильзами. Напротив аптека, в которую забегали дети за гематогенами в одно время, а в другое с пинками под зад выпихивали алкашей. И участь у неё всё та же: лишь отголосок прежней, хорошей жизни. И так дверь за дверью, подъезд за подъездом, дом за домом и дворами за дворами. Нет в этом городе чего-то прежнего, что хоть частью себя сохранившее то, что вспоминается с печальной улыбкой. И вряд-ли уже появится. Он уже давно пропитался войной и ненавистью, впитывая проливающуюся кровь и требуя ещё и ещё. Кошмар, который видели в фильмах и книгах, решил стать реальным здесь, заперев людей в себе, но освободив их внутренний мир. Кто-то даже в таком хаосе нашёл для себя пользу и хорошенький шанс нажиться и получить власть… -Темнеет, довольно быстро… -Бёрдай цокнул языком, обращая внимание на фонарные столбы, что просто стояли уже в качестве объекта больше для вида, чем для дела -И холодает… А мы ничего стоящего так и не нашли, не учитывая тех обезьян с ружьями. -М-да, дилемма… -Дойдя до угла, Бигпайп жестом остановил его и провёл рукой по своей бороде. Не то от напряжения, не то от досады. Он огляделся вокруг, замечая, что перед ними растелался небольшой скверик, а за ним виднелся супермаркет. Справа широкая улица и жилые дома, меж которых был проход к чему-то производственному. Пайп некоторое время стоял, задумчиво хмыкая и почёсывая бороду, пока в моменте не дёрнул за неё и обернулся к Бёрдаю -Впереди есть ещё магазин, а там, через дорогу, что-то вроде завода. -Думаешь, там осталось что-нибудь? -тот ответил с видным скептицизмом, посматривая за плечо товарища. -Следует проверить. Стыдно даже как-то возвращаться с пустыми сумками -Пайп вновь замолчал, но уже окидывая взглядом здание, у которого они стояли. Жилая многоэтажка с так приманивающим глаза открытым подъездом… -Попробуй на крышу залезть. Магазин полностью просматривается, а к тем зданиям через открытую придётся бежать. -В общем, прикрыть сверху твою жирную задницу. Я понял. На смешок Пайпа Бёрдай звонко рассмеялся, напоследок отсалютовав рукой и направляясь в обратном направлении, откуда они и пришли. Прямиком к тому самому подъезду. Пускай он и был открыт, но вот зато подъём наверх был той ещё задачей: полуразрушенные лестницы, кучи мусора и на предпоследнем этаже решётчатая дверь на замке… И если через разруху Бёрдай ещё смог кое-как пролезть, хоть и с громоздкой болтовой винтовкой это было далеко не просто, то вот здесь пришлось повозиться. Громоздкий железный замок с облезшей краской, что явно много повидал с советских времён глухо заскрипел, не особо желая открываться и пропускать кого-либо дальше. Бёрдай возмущённо цокнул языком, сначала переминаясь с одного колена на другое, осматривая замок со всех сторон, думая, как с ним разобраться, а потом замер в одной позе, явно озарённый одной хорошей идеей. -Бёрд, я слышал выстрел. Контакт? -Минус. Просто один противный замок, отделяющий меня от хорошего вида. -Чёрт бы тебя подрал, дружище. Так всю округу приманишь -фоновый смешок Пайпа в наушниках. Как бы то ни было, но тишина более никак не нарушалась. Так что он, более не медля, направился к магазину, осторожно перелезая через ближайшее панорамное стекло. Точнее, через то, что от него осталось. Бёрдай же довольно удобно устроился на краю крыши, скидывая рюкзак рядом и поставив винтовку на сошки на достаточно широком бетонном ограждении. А высоты прекрасно хватало, чтобы присесть на одно колено и иметь полный обзор. Так что, дёрнув затвор, проверяя наличие патрона в патроннике, он продолжительно выдохнул, наблюдая за обстановкой. С наступлением темноты будто всё разом затихло, что даже отдалённые выстрелы прекратились. С одной стороны, это было хорошим знаком, а с другой настораживало. Как-то спокойнее было, зная, что если кто-то и будет рядом, то с большей вероятностью направится в сторону перестрелки или же поспешно постарается ретироваться куда подальше и так его можно будет подловить. Это в целом была уже проверенная давно практика против всяких обычных недоходяг и диких. Агрессивный натиск Кнайта и Бигпайпа заставлял многих врагов отступать и даже бросаться в бегство, где уже Бёрдай выстёгивал каждого метким снайперским попаданием. А тут же тихая неизвестность… Вдруг, кто-то так же как он издалека наблюдает, но только уже за ним? Или кто-то шёл по его стопам, этаж за этажом и уже бесшумно подкрадывается позади для коварного и неожиданного удара в спину?.. Нет, глупость и ещё раз глупость… Он зверя в лесу за сотню метров всегда на раз-два улавливал, а тут что? Нужно сильно постараться, чтобы пропустить мимо ушей топот ботинок и скрежет мелких камней под подошвой. -Гнилых яблок не хочешь? -внезапно по рации зазвучал голос Пайпа, тут же прекращаясь после мимолётного шипения. -Бери. Сделаем фреш -Бёрдай поправил наушники на шее, подгибая ближе к лицу микрофон и продолжил дальше сидеть неподвижно. -Я бы сейчас не отказался от свежего яблочного сока… А лучше от баночки пива и барбекю… Как думаешь, в лесах вообще есть какая-нибудь дичь? -Не знаю. За всё время я даже зайца не встретил. Может, и есть кто, но очень далеко от города. Война отпугнула. -Возможно-возможно… -долгое молчание, прерывающееся поднимающимися порывами ветра, которые вообще были не кстати. Как только один из таких опустился и затих, Пайп вновь заговорил -Как у тебя там дела на личном фронте? -Тем для разговора совсем не осталось? -В этот раз Бёрдай уже фыркнул, от такого вопроса нервно простучав всеми пальцами левой руки по сошкам. -Могу описывать каждую пустую полку и всякое барахло и мусор. -Нет, спасибо. Твоё невероятное мастерство балаболить мне давно известно. -Ну так давай по делу. Я за вас двоих как за своих детей переживаю. Мы же теперь как одна семья. -Рано ты отцом стал, получается. Как в тюрьму-то не загремел? -Не увиливай от вопроса. Интересно мне. Бёрдай вновь вздохнул. Такие «переживания» от Бигпайпа порядком осточертели ещё с самого начала заточения в Таркове, а как вся банда наконец обосновалась в том бункере, так и вовсе стали невыносимы. Ведь они расселились по два человека в две жилые комнаты и, собственно, Пайп первым же предложил Вэбс и Бёрдаю делить жильё, ведь он сам громко храпит и это способен терпеть только Кнайт, который мало спит и всегда моментально вырубается. Девушка долго возмущалась, готовая согласиться смириться с храпом или вовсе спать на полу где-нибудь на складе, но окончательное слово было за боссом: никто на полу спать не будет. Как разделились, так и будете отдыхать. Иначе вовсе выкинет на улицу. -Что я могу тебе ответить? Мы спим с ней на разных койках в одной комнате. Со временем мне даже удалось с ней нормально поговорить, но неуместно пошутил. А она остро на это отреагировала. Я бы сказал, даже чересчур даже для неё. Кнайт на неё так влияет, что-ли… -А чем ты ей так не угодил? -Посмел задеть за британское нутро: про бобы съязвил. -О-о-о, ну ты попал, парень. Это ж для них святое. -Знаю-знаю… Чёрт. Мне показалось, что она расслабленная была и даже в приподнятом настроении. Вот и решил испытать удачу… Теперь ещё неделю минимум будет злиться на меня… -Ага… Значит, вот эту квадратную пачечку я брать не буду… -Чт-… Блять, Пайп! Угомонись уже! -понимание быстро пришло к Бёрдаю, отчего он куда сильнее завозмущался, сверля взглядом тот магазин, будто уже готовясь при виде боевого товарища всадить ему пулю. -Да всё-всё, не паникуй… Но я их всё равно возьму, в хозяйстве пригодится… И, может, вам когда-нибудь пригодятся… Теперь и он понял Вэбс. Вечные подколы и шутки реально выводят из себя. Особенно те, которые задевают что-то более личное и хрупкое. Он не на шутку встревожен и постоянно беспокоится о том, что творится между ним и ею. Прямо как тогда, когда он пытался ей доказать, очень ревнивой, что ни с кем он никогда не изменял и даже не собирался. Что та девушка, с которой он встретился на улице, и вправду была бывшей его одногруппницей с очень длинным и говорливым языком. Если бы он только знал, чего эта случайная встреча и разговор будут стоить ему -моментально бы послал эту Лору куда подальше. Но, увы, долго выслушивать все оправдания Бёрдая Вэбс не стала и, собрав все свои вещи, вернулась из США на родину. Два года совместной жизни внезапно оборвались из-за недопонимания и собственной гордости. Прошло несколько лет, всё стало постепенно забываться и тут внезапно… -Контакт на 12! Шум двигателя! -спустя долгое время тишины и молчания, Бёрдай внезапно напрягается, переводя ствол винтовки в сторону звука и через прицел видя и сам источник -Хренов БТР… Заворачивает в твою сторону, прячься. Не дай бог он тебя заметит. Ответа не последовало. Но оно и понятно: когда к тебе приближается здоровая бронированная техника с 30-мм автопушкой совсем не до разговоров. Благо, в магазине было достаточно мест, где можно было укрыться, поэтому Бигпайп нырнул за кассу, садясь прямо под ней. На мгновение всё помещение озарило холодным светом фар, что пролетел с левого края до правого и вновь воцарилась темнота. БТР, как и ожидалось, проехал далее, никак не останавливаясь и не дёрнув пушкой в сторону магазина. Вскоре и двигатель перестало быть слышно и всё вернулось к привычной обстановке. -Техника пропала из виду. Всё, можно выдыхать и… Внезапный выстрел, что попал в аккурат рядом с локтём Бёрдая в бетон заставил его упасть набок, едва успев стащить за собой винтовку. Это было настолько резко и неожиданно, что он аж на мгновение растерялся, но слыша в наушниках встревоженные вопросы Пайпа, быстро пришёл в себя. Мотнул головой и стал постепенно отползать назад, вдоль ограждения, дабы не вылезти под ещё один выстрел. -Снайпер… Видимо, БТР не только наше внимание привлёк, чёрт… -Ты в порядке? -Да, в полном. Промазал, гад…   -Выстрел был на 3 ориентировочно… Он в той тёмной многоэтажке. -Сам отлично понял - доползя до угла, Бёрдай окинул крышу взглядом. До пристройки со спуском вниз были считанные метры. Один рывок мог бы отлично обезопасить, но тогда придётся выходить в открытую, что делать было бы совершенно глупо. Рядом, прямо под рукой, оказался надломанный кирпич, который он тут же взял и медленным и осторожным движением начал приподнимать его выше из-за ограждения. Достаточно глупый способ, на который дурак не поведётся. Но прозвучал ещё один выстрел. Рука рефлекторно отдёрнулась в сторону, кирпич упал на пол. Но… Абсолютно целый, только немного раскрошился при падении. Проверку на глупца стрелок точно не прошёл. Как и на меткость. -Пайп, нам попался криворукий снайпер. Попробуй его внимание к себе привлечь и я покажу ему, как нужно правильно стрелять. -Слушай. Я просил тебя ПРИКРЫТЬ, а не использовать меня как наживку! Раз криворукий, то тебе усилий не потребуется забежать внутрь! -Я это просто так не оставлю. Из-за него винтовку поцарапал. Так что либо мы будем действовать сообща, либо я полностью вылезу под выстрел и это будет на твоей совести. Ответное ругательство дало чётко понять: он это сделает. Поэтому осталось лишь дождаться подходящего момента и действовать. Бигпайп перебежал к поваленным полкам у самых окон и посветил фонариком в сторону того снайпера. Удивительно, но плодов это не дало, ведь он секундно мотнул светом и тут же нырнул обратно за укрытие. Раз ни одного выстрела не прозвучало, придётся борзеть. Поэтому, переключив блок на винтовке на одновременную работу фонарика и ЛЦУ, он вновь направил это световое шоу на снайпера, только уже намного долго задерживая на нём. И как только на крыше блеснула линза прицела, Бигпайп уже с полной уверенностью помигал фонариком, одновременно и прощаясь со стрелком и подавая знак Бёрдаю. Более громкий и звучный выстрел не заставил себя долго ждать, как и следовавший за ним довольный язвительный смех по рации. -Готов, салага! -Ещё раз попросишь такое: лично тебя пристрелю -вот только Пайпу было не до смеха. Ведь каким бы стрелок не был мазилой, но удача может встать на его сторону и на этот раз попадёт точно в цель. Хоть сейчас и обошлось и снайпер уже валялся на крыше без пульса, но осадок остался. -Давай сворачиваться. Он мог передать своим о нас, да и на выстрелы быстро сбегутся.

***

-Ну же… Сверните к чёртовой матери уже куда-нибудь, но не идите дальше… В это время Вэбс оканчивала свой обход местности и возвращалась обратно, как в опасной близости от убежища заметила двух наёмников из ЧВК «BEAR», в весьма плачевном состоянии. Один раненный едва как тащил другого, состояние которого совсем было плачевным, что едва-едва передвигал ногами. Они явно наткнулись на либо хорошо подготовленных бойцов, либо же их просто превосходили по количеству. Вполне возможно, их изначально и было больше, но выжили только эти двое. И, кажется, вовсе заплутали в этом лесу, идя вперёд наугад. Вэбс незаметно следовала за ними, с каждой пройденной десяткой метров всё сильнее и сильнее пытаясь перебороть в себе чудом сохранившуюся частичку совести и милосердия. Будь они в полном здравии, то незамедлительно прикончила бы обоих, но тут всё как раз наоборот: почему-то в тяжело раненных рука просто не поднималась выстрелить. Но понимание, что такими темпами они могут выйти на бункер не давало покоя и требовало незамедлительно действовать по правилам банды. Внезапно раненый свалился на землю, более не в силах передвигаться. Другой же бировец отчаянно что-то кричал ему, но Вэбс не могла понять, так как попросту не знала русского. Она напрягалась до предела и уже сознательно поднимала дуло винтовки M4 прямо на них, когда тот уже взял раненого под подмышки и начал тащить по земле, не желая бросать. Такое усердие и преданность очень редко встретишь в Таркове, но увы: сейчас они никак не помогут. Несколько приглушённых выстрелов оборвали страдания двух наёмников. Вэбс наконец вышла из кустов, но всё равно не торопясь к ним, внимательно оглядывая округу на наличие хоть какого-то ещё движения или малейшего шороха. Как только она удостоверилась, что ничего более не представляет угрозы, то широкими торопящимися шагами приблизилась к только что убитым. Особо времени досконально осматривать каждого не было, поэтому сорвав с каждого по боевому жетону, Вэбс уже собралась возвращаться в убежище, как на мгновение застыла, приметив у одного из них снайперскую винтовку. Лёгкая только по виду, но как только она стянула с трупа её, то тут же изменилась в мнении. Оглядев оружие со всех сторон и не найдя серьёзных повреждений, было решено оставить её себе, вдобавок стянув ещё пару пустых магазинов с окровавленной разгрузки. Так что теперь точно можно было возвращаться обратно. -Неплохая находка. Но ты разве владеешь высокоточной стрельбой? -Нет. Я только с полуавтоматикой возилась, в условиях боевых учений. -В любом случае оставь. Винтовка «Орсис», русская. А они славятся надёжностью своего оружия, как знаешь. Будто бы в подтверждение своим словам Кнайт с силой дёрнул затвор так, что на секунду показалось, что так винтовка разлетится на все составные. Но нет, ничего не скрипнуло и не пошатнулось, даже когда он положил с глухим и отчётливым стуком её на стол, возвращая Вэбс. И только хотел вернуться к возне с радиопередатчиком, который чёрт знает сколько времени простоял в этом бункере, как неожиданно тихий и неуверенный кашель девушки заставил Кнайта вновь обратит на неё внимание. -От них ничего не слышно? -Уже выдвинулись из города. -Хорошо. И… -на паузу в словах Вэбс он никак не отреагировал, даже бровью не повёл -Тебе бы по-хорошему пойти отдохнуть. Ты уже который день не спишь. Лица на тебе нет. -Я в полном порядке. Не за меня тебе стоит волноваться. С этими словами она коротко кивнула ему и направилась в комнату, которую делила с Бёрдаем. Обычно, она заходила сюда последней и, как правило, он уже долго сидел и занимался своими делами. Конечно, при виде неё он то продолжал изо всех сил делать вид, что слишком усердно очередным перебором своей винтовки и чисткой каждой детали, то перешагивал через себя и заводил разговор хоть о чём-нибудь. «Как прошёл твой день?» «Тебя тоже Пайп достаёт?» «То, что произошло сегодня, просто невероятно. А помнишь?..» Конечно она помнит. Она помнит каждую секунду, проведённую вместе. Каждое событие: будь то улетевший при раскрытии в сильный ветреный дождь зонтик, когда им обоим пришлось со всех ног бежать до первого укрытия, то тихий вечер за всякими рассказами из жизни. Ей всегда нравилось слушать его воспоминания из детства, как отец таскал его на свою работу, на стройку, уча всяким вещам, что пригодятся во взрослой жизни: правильно держать молоток и дрель, как ровно прибить полку и прочее. А с дедушкой, на летних каникулах, ходил на охоту в леса. А его восторг от воспоминаний выслеживания крупного оленя… И с каждым днём этого всё сильнее и сильнее не хватало. Упёртая гордость трескалась по швам, заставляя проклинать саму себя и ненавидеть, только видя его тщетные попытки хоть что-то вернуть. А заходя в пустую и тихую комнату чувство вины только усиливалось. Вэбс кинула балаклаву с баллистической маской на тумбу, туда же и наушники. Бронежилет со всякими подсумками и перчатками полетели в шкаф, а сама девушка рухнула на свою койку сначала сидя, а после и с резким вздохом упала на подушку. Сейчас усталость куда сильнее одолевала, чем навязчивые мысли.

Всё уже будет завтра…