Чай и перо

-Этак, сегодня у нас важный день и не менее важная задача. Надеюсь, вам всем известно про существование здесь, в Таркове, некой секты, что верят в какой-то там Синий огонь? -Неужто мы с ними в прямую конфронтацию выходим? На ответный вопрос Бигпайпа Кнайт лишь отрицательно покачал головой, отчего лицо первого только сильнее исказилось в озадаченности. То же самое сейчас чувствовали и остальные, не понимая, к чему главарь вообще ведёт. На протяжение недели особо серьёзного ничего не происходило: стандартные осмотры территорий, разведка новых и охота на наёмников, а также террор дикарей, которые уж нагло стали ошиваться неподалёку от базы. И всё это стало выполняться уже на автомате, как что-то ежедневное и обязательное. Одинаковая, не отличающаяся друг от друга каторга, в которой ты постоянно рискуешь своей жизнью, дабы прожить дольше, но лишаешь её других. А тут Кнайт внезапно всех собирает вместе с явно каким-то замахом на дело покрупнее. Непонимание и интрига слились вместе, лишь усиливаясь от отсутствия прямой мысли. Обычно он всегда был прямолинейным, сам недолюбливая лишнюю воду в словах и закручивание конечной идеи, но тут, кажется, внезапно загорелся идеей преподнести всё как «сюрприз». -Так что же? Первая и единственная с ними встреча не закончилась ничем хорошим, как я вспоминаю -Вэбс вопросительно вздёрнула рукой в сторону и опустила её обратно на колени, будучи сидя на одном из двух стульев в кабинете бункера, который перелопатили в место сбора для обсуждений. -Ещё как ничем хорошим -своё слово вставил и Бёрдай, что стоял у дверного проёма, уперевшись на стену одним плечом и посматривая в их сторону косым взглядом -наткнулись на группу этих фанатиков, еле ноги унесли. Нормально видом маяка и моря не дали насладиться... -Как оказалось, они не просто «фанатики», как могло бы показаться. Со мной на связь вышел их... Предводитель, скажем так. Он называет себя Смотрителем и обитает на том самом маяке -Кнайт сгорбился над столом, который был полностью перекрыт полной картой Таркова и показал на набережную часть с маяком, пару раз ткнув в это место пальцем. -Требовал к ним присоединиться и полностью подчиниться или же нас всех будет ждать мучительная смерть, если откажемся? -Шутки шутками, Бёрдай, но сейчас всё серьёзнее. Он оказался полной противоположностью твоим домыслам. Строгий, важный и расчётливый. Предложил нам сделку. -Сделку?.. Каким бы там этот Смотритель не был шишкой, но он буквально руководит этими сектантами -Бигпайп с большим подозрением посмотрел на Кнайта -Мне это уже чертовски не нравится. -Мы получим полную свободу на территории Маяка. Сможем ходить где угодно, а также даже заручиться их помощью, при необходимости. А как жест доброй воли, он дал мне ориентиры некоторых их тайников со снаряжением. Видя то, как все только сильнее смутились, Кнайт на мгновение зажмурил глаза, морально принимая свою неудачную попытку разогреть во всех интерес в новых связях и вздохнул. -Нам нужно будет зачистить коттеджи на шале. По его словам, с недавних пор там засела группа юсеков, что сначала разогнала оттуда всех местных мародёров, вынеся их ногами вперёд, а после начали с заметной регулярностью нападать на сектантов. Они уже предпринимали попытки нападения на коттеджи, но ввиду отсутствия какой либо нормальной боевой подготовки, терпели серьёзные потери в своих рядах. Нам нужно разобраться с этими наёмниками и как прямое доказательство принести жетоны каждого, кто там будет. -Шале -место не самое приятное для штурма. Мы же сами там обустраивались, когда ещё все в сборе были. С одной стороны скалы, а с другой -прямой обзор на 180 градусов, если не шире. -Поэтому я и собрал вас, чтобы обсудить план. Заходить в лоб будет попросту самоубийством. Из информации известно, что они находятся в верхнем коттедже и группа насчитывала порядком 7-8 человек, которых сектанты успели приметить. Возможно, уже и больше. Один хрен знает их задумки и зачем они вообще там группируются в такой близости с сектой. -Это точно не отступники? -Вряд ли. Глупо с такой большой базы с хорошим вооружением отходить ближе к тем, кто без какого-либо предупреждения начнёт в тебя стрелять. Это точно юсеки. Скорее всего, они просто хотят вынести оттуда всё, что осталось. А если и вправду организовать там пристанище, то я окончательно разочаруюсь в них и нисколько не буду жалеть, что мы отсоединились от них... Есть у кого идеи? -Мы... Можем зайти с этой деревушки в нижнее шале, досмотреть сначала его. Думаю... Там будут стоять дозорные, так как тут есть подъём и по «зелёнке» можно подойти к верхнему коттеджу -с некоторой паузой раздумий, пока Вэбс внимательно вглядывалась в место предстоящей работы на карте, она заговорила не сразу, пытаясь придумать достойный план -Так что... Если там кто и будет и мы разберёмся с ними без шума, то сможем подобраться к цели максимально близко. -Хорошее предложение. Будут другие идеи или дополнения к этому? -не получив ничего в ответ, Кнайт ещё раз взглянул на карту, видно, докидывая окончательные детали в план в голове и оттолкнулся от стола, выпрямляясь во весь рост -Тогда хорошо. Мы действуем так: всей группой проходим по нижним коттеджам, устраняем тех, кто будут находиться там. Дальше, при подходе к верхнему шале, разделяемся и действуем уже по отработанной схеме. Я и Пайп заходим первыми в штурм. Бёрдай, постарайся найти удобную точку для стрельбы. Возможно, с этой стороны можно будет забраться по уступам скал повыше. А ты, Вэбс -на подхвате. Нам в любом случае потребуется помощь в зачистке, но до этого времени будешь прикрывать тыл. Полчаса на подготовку и выдвигаемся. Мы должны быть там до наступления темноты. Всем всё ясно? Вся группа кивнула в унисон и каждый стал собираться на выход. Бёрдай в очередной раз попытался «распушить хвост» и с достопочтенным поклоном и жестом руки пропустил Вэбс первой, на что та только недовольно буркнула и вышла, никак больше не среагировав. Он в ответ с уже давно привычной досадой пожал плечами и направился следом. Вот только Бигпайп даже не сдвинулся с места. Как те двое ушли, он поднялся со стула и, прикрыв дверь, обернулся к Кнайту, что уже понял к чему всё ведёт. -Если ты сейчас хочешь попробовать вправить мне мозги -затея изначально провальная. -Да мне плевать уже на твою давно поехавшую крышу, Марти -Пайп, возможно, единственный из всего окружения, которому Кнайт позволял называть его по настоящему имени. Но точнее: терпел это только из его уст -Как он с тобой связался? У нас закрытые каналы, о которых никто не знает. В бредни из разряда: птичка напела или им там их Синий огонь поведал -я не поверю. -Всё до глупости банально. Настолько, что... -замолчав, Кнайт слегка поморщился, продолжая уже на тяжёлом вздохе -... Я бы сам не поверил. Этот бункер изначально был сектантов. Точнее: одним из тайников. Сюда забрели Дикие, постирали все их символы, а также вынесли добрую часть припасов со склада. Именно на них мы и наткнулись здесь. А после...Хах... За нами всё это грёбанное время велась слежка... А эта радиостанция здесь, как раз таки и принадлежала секте. Так что и связаться с нами им не составило особого труда. -Хочешь сказать, вместо того, чтобы как-нибудь под покровом ночи нас всех не поперерезать и вернуть это место обратно себе, эти святоши решили с нами сдружиться? Им настолько делать нехер? -Лучше так, чем валяться с перерезанным горлом здесь хрен знает сколько времени, верно? -Не знаю -не знаю... Меня от всех этих богослужений в привычных церквях воротило, а здесь абсурд возведён в стократ. -Пайп, тут все постепенно начинают собираться в группы, которые разрастаются как какой-то грибок. В конечном итоге, мы можем нарваться на тех, кто многочисленным мясом попрёт уже на нас. Нам нужны связи, а эти сектанты -очень неплохой вариант. Если мы им поможем, то в будущем сможем рассчитывать на помощь с припасами, наводками и даже на боевую поддержку. -Почему ты так в этом уверен? Мне кажется, шанс того, что нас просто завербуют в их секту, куда выше, чем мы будем просто «деловыми партнёрами». -У нас нет других вариантов. В противном случае, нас точно лишат жизней. Так что мы вынуждены сыграть в эту лотерею. -Не дай чёрт ты вытянул несчастливый билет, Марти. С этими словами Бигпайп наконец покинул кабинет. Жёсткие, сухие и с ощутимой нотой угрозы слова. Каким бы он не казался простаком-бородачом, которому дай повод для разговора и он заговорит любого, но это была лишь внешняя оболочка. На деле же по своей серьёзности он точно не уступал Кнайту, если и вовсе не превосходил. За его плечами было больше всех остальных многолетнего опыта, как боевого, так и жизненного. Не раз его чуйка спасала многих, даже самого Кнайта на одном из прошлых контрактов, задолго до Таркова. Так что, возможно, поэтому он продолжал стоять в одиночестве в этом кабинете, смотря ещё долгое время на дверь, за которой скрылся Пайп и переваривая сказанное. Сектанты были далеко не обычными людьми. Слепо верующие в Синий Огонь, они творят поистине бесчеловечные вещи с теми, кто не принимает их веру. Все эти молитвы, алтари, залитые кровью и множество жертв… Это страшное зрелище, которое не каждый выдержит. Откровенно говоря, даже у Кнайта внутри всё тревожно сжалось, когда в затопленной лесной деревушке они наткнулись на одно из сектантских местечек для проведения обрядов. У человека, который лишил жизни другого, вырвав его череп и нося на повседневной основе как маску, дабы скрыть лицо того, кто уже никогда не станет прежним. *** Наёмник не успел опомниться, как с грохотом упал на землю, безмолвно дёргаясь в предсмертных конвульсиях и кое-как пытаясь остановить стремительно вытекающую кровь из горла. Кнайт отряхнул свой армейский нож от багровой жидкости, окинув погибающего презрительным коротким взглядом, привычным резким движением руки сорвал с него именной жетон и направился следом за остальными, которые к тому времени прошли далее и разбрелись по территории нижнего шале, дабы осмотреть каждый уголок на наличии ещё юсеков. Как только Гуны дошли до места назначения, успело полностью стемнеть. К тому же поднялся достаточно сильный ветер, который заставлял кроны деревьев глухо скрипеть и трещать, а где-то вдалеке были слышны раскаты грома. Это никак лучше помогало скрываться и заглушало любой шум, который мог бы донестись до основной группы с верхнего шале и встревожить их. Так что изначальный план по ликвидации каждого наёмника здесь протекал гладко. -Территория зачищена. Внутри и снаружи никого больше не обнаружено -через некоторое время Бигпайп доложил, когда вернулся к Кнайту -Как и было предсказано, тут был лишь один сторожевой, а место заброшенное и максимально обнесённое. -Принял. Где Бёрдай и Вэбс? -не заметив названных где-то поблизости, Кнайт ещё раз окинул это место взглядом, будто бы проверяя слова Пайпа. -Уже выдвинулись дальше. -Я не давал никакой команды на это, чёрт возьми. Почему ты пустил их вперёд? -Бёрдай аргументировал это поиском подходящего места для снайперской позиции, а также разведки обстановки. Вэбс направилась с ним двойкой. -Несносный молодняк… Кнайт тихо выругался себе под нос. Такое уже не первый раз происходит, когда эти двое действуют либо не по плану, либо как сейчас -без прямой команды. Конечно, ничего страшного не произошло, но так долго не может продолжаться. Рано или поздно горячая кровь может подставить жизнь под большую угрозу. Поэтому, махнув рукой Бигпайпу, Кнайт с оружием на изготовке направился дальше, хоть и стремительно, но всё равно осторожно и осматриваясь по сторонам. Он просто не мог позволить, чтобы эти двое хотя бы попытались ещё что-либо учинить, не дождавшись его приказа. Если сейчас ситуация начинает выходить из-под контроля, то дальше всё может только усугубиться. -Чёрт… Выступ слишком крутой… -ещё раз прикинув свои возможности и высоту, Бёрдай вздохнул и пару раз стукнул пальцами по цевью своей винтовки. И стоило ему только бросить взгляд на Вэбс, что стояла на одном колене неподалёку и всматривалась через кусты на большой коттедж, как она ощутила это и повернула голову к нему -Поможешь? -Смешная шутка -девушка фыркнула, окинув того возмущённым взглядом голубых глаз, что виднелись из прорезей на защитной маске, и вновь вернулась к наблюдению. -Ладно тебе. Помоги мне, пожалуйста. А там уже смогу предоставить полную подмогу в бою и прикрыть твою спину. -Я эту спину сорву такими темпами из-за вины кое-кого. Лишь помотав головой, Вэбс опустила винтовку M4A1, дабы она повисла на ремне, и направилась к Бёрдаю. Дождавшись, пока он соизволит оставить своё оружие на земле, она скрестила ладони в крепкий замок, делая своеобразную ступеньку, благодаря которой тот и смог подсадиться и с резким охом запрыгнуть на выступ скалы. Следом девушка протянула ему и снайперскую винтовку, которую он забрал и со словами «обожаю тебя, принцесса», задорно подмигнул ей и стал уже наверху примеряться, как бы лучше и удобнее вести оттуда стрельбу. В этот раз Вэбс утвердительно хмыкнула, возвращаясь обратно на свою прежнюю позицию и замечая, как из коттеджа вышло несколько юсеков, что были полностью вооружены. Они остановились у входа, начав что-то обсуждать, после чего пара из них направилась в противоположную сторону, а третий остался стоять на месте, поглядывая в сторону зелени, где и пряталась девушка. Он то и дело переминался с ноги на другую, не сводя взгляд, но всё же не замечая ничего подозрительного. Только в один из моментов он вытащил свою рацию, называя позывной и спрашивая доклад об обстановке. В ответ он услышал лишь шипение, отчего спросил ещё раз и при повторе ситуации начал лишь озлобленно трясти рацию и прижимать её к уху. Так ничего и не поменялось и только он хотел убрать рацию обратно, как резко прогремел большой и очень громкий раскат грома где-то недалеко, отчего горе-наёмник дёрнулся и вовсе выронил средство связи из рук. Его это так вывело из себя, что отфутболив её куда подальше, с бурчанием под нос и достаточно резвым шагом направился прямо в сторону Вэбс. Вряд-ли он увидел именно её, скорее направлялся к нижнему шале. Видно, тем, кого он пытался вызвать по связи, как раз таки и оказался одиноких часовой, которого гуны и устранили. Девушка моментально напряглась, стараясь не издать ни единого шороха, дабы подпустить его как можно ближе и не тратить патроны просто так. Но за спиной раздался щелчок с глухим хлопком, а мимо уха моментально пролетела пуля, что всадилась чётко меж глаз наёмнику и тот сложился, подобно обмякшей кукле. Вэбс не успела обернуться, как почувствовала весьма сильный и больной толчок в своё плечо, от которого шатнулась и чуть не завалилась на землю. Это оказался Кнайт, который и произвёл выстрел в приближающегося юсека. Стукнул он её точно не спроста, ведь после этого действия на неё обрушился поистине сердитый и даже гневный взгляд, предавая его угрожающему виду только больше устрашения. -Я с вами обоими потом поговорю, клянусь грёбанным богом. Ваша «самостоятельность» мне в край осточертела. Подкрепляя свои слова, он дёрнул головой в сторону скал, где находился Бёрдай, а после дал знать Бигпайпу, что готов идти дальше. После этого второй будто с цепи сорвался, тут же вскидывая пулемёт перед собой и рванув вперёд и через буквальную секунду раздались выстрелы, не только его, но и самого командира гунов, что производились в сторону отошедших двух наёмников. Тут же раздались и крики из самого коттеджа, а следом и град пуль, разбивающие окна первого и второго этажей, направленные в сторону нападающих. Благо, эти двое успели укрыться кто где: Пайп за чёрным автомобилем, а Кнайт за углом самого здания. Один юсек едва успел показаться на балконе, как в него тут же был произведён снайперский выстрел от Бёрдая, который дёрнув затвором, отчего из винтовки вылетела отстреленная гильза, поразил и следующего наёмника, что виднелся в соседнем окне. Он даже глазом не повёл ни от отдачи, ни от звука выстрела, что из-за не маленького калибра оружия был достаточно громким. -Шестой -кратко, но чётко доложил он по рации, что означало, что большая часть от общего предполагаемого количества юсеков уже была поражена. Оставалось не так уж и много. Вэбс в это время, поведя ноющим после толчка плечом, также подошла ближе к коттеджу, но всё равно оставаясь на достаточном расстоянии от Пайпа и Кнайта, как и было оговорено ранее -прикрывать тыл и при надобности оказать поддержку. Хоть в голове и закрадывалась мысль о предстоящем «разговоре», которая заставляла вспоминать навыки коммуникации её командира и то, что он вытворял, но сейчас нельзя было думать о чём-либо другом, кроме как о разгоревшейся перестрелке. Тем более, что Кнайт окликнул её, дабы та разбила окно рядом с ним. Прямо в момент её очереди из выстрелов в само стекло, он успел вытащить из подсумка светошумовую гранату и вырвать чеку, дабы с разлётом осколков закинуть её внутрь коттеджа. И после прозвучавшего хлопка Кнайт перескочил через то, что осталось от окна и начал зачищать здание уже изнутри, мастерски устраняя каждого ослеплённого, стреляя на подавление. Вслед за ним зашёл и Бигпайп в коттедж, правда уже с главного входа. Вэбс перебежала к тому углу, у которого до этого стоял Кнайт и стала смотреть в сторону основных ворот, ведь на выстрелы могли сбежаться и тут неважно кто: другие юсеки, что обходили территорию или какие-нибудь мародёры, что могут подползти, дабы как шакалы дождаться подходящего момента и победителей в битве самолично добить. Но в моменте выстрелы прекратились. Вместе с последним прогремела и молния, что стала последней на эту ночь. Ветер всё также завывал, в унисон к приглушённым стенами коттеджа стонам внутри. Предсмертные, полные агонии и боли -они превращались в мгновенный крик и замолкали уже навсегда. Было отлично ясно, что находящиеся внутри добивали раненых юсеков. Но посмотреть на это Вэбс не решилась, даже через окно, не говоря уже о заходе внутрь. Она внимательно следила за округой, в особенности за теми, что были скрыты от глаз Бёрдая за кустами, который так и продолжал находиться на выступе скалы. Обычно, после каждой успешной миссии или охоты, он радовался этому, будь то в живую или по рации выкидывая какую-нибудь колкость в сторону товарищей или поверженных врагов. Правда, зачастую доставалось именно Бигпайпу, указывая на любую оплошность, даже малейшую. Даже вставленный не с первой попытки магазин в винтовку вполне может стать причиной для смеха от снайпера, который не так часто и меняет их, в отличии от штурмовиков. Но сейчас от него ничего не было слышно. Это было одновременно странно и одновременно понятно: Бёрдай вполне видел тот самый удар Кнайта по Вэбс, что неожиданно выбило его из колеи вечно уверенного и задорного шутника. Не будь они в такой напряжённой ситуации, то точно пресёк такое действие от командира, никак не волнуясь за последствия. Вступать в перепалку с Кнайтом для него было далеко не новым делом, а наоборот, привычным. Все остальные заканчивались на мирном расходе, а в этой Бёрдай был бы готов пустить в ход кулаки. Чтобы там ни произошло, но такого отношения к ней он точно не потерпит. Тем более, что главным виновником был он сам, а не Вэбс: она лишь последовала за ним, дабы не отпускать одного на рискованный шаг. Вдруг послышался грохот с верхнего этажа коттеджа. Вэбс тут же зыркнула на окна, думая, что кто-то ещё мог остаться в живых и притаиться, дабы усыпить бдительность гунов и предпринять последние попытки побороться за свои жизни. Но девушка расслабилась, как приметила Бигпайпа, что достаточно спокойно вышел на улицу, по пути закуривая свою трубку и задымив как паровоз. -Всё, победа -промямлив с пережатыми губами, он уселся на ступеньки и вытянул ноги вперёд до самого хруста, что услышала даже Вэбс. А после дёрнул одну руку наверх и помахал ею, зазывая Бёрдая сюда, что так и сидел в отдалении ото всех. -Кнайт опять трофеи собирает? -Вэбс опустила винтовку болтаться на ремне и подошла поближе. -И это тоже. Там одного в живых оставили, так что он с ним «мило» разговаривает. -Садист... -Все мы со своими странностями, подруга. Кнайт любит «уединённые разговоры», я вот страсть как обожаю свою бороду, Бёрдай порой в самую жопу залезает, что потом ходи и ищи его. -А что насчёт меня? У меня тоже есть странности? -она спросила это с не скрываемым скептицизмом. -Конечно. У тебя настолько сильная гордость, что даже свою явную правоту или вину ты в упор не видишь. -Это ты сейчас, мать твою, к чему? -Сама знаешь -Пайп неоднозначно пожал плечами и, кинув на рядом стоящую девушку простой ненапряжённый взгляд, продолжил дальше раскуривать трубку -Твоё непринятие правды играет с тобой злую шутку, Вэбс. Пора бы отпустить всё и зажить спокойнее. Она возмущённо цокнула языком и обошла его, дабы выйти с территории коттеджа и побыть немного в одиночестве. Опять он намекал на её общий конфликт с Бёрдаем. Это бесило и куда сильнее било по совести всякий раз, стоило Вэбс услышать об этом или просто самой подумать. Настрой сейчас и так был подорван, зная, что как только Кнайт разберётся со своими делами внутри, то при выходе начнёт разбираться с неугодными, а это напоминание от Бигпайпа подло толкало моральное состояние на самое дно. Поэтому выйдя за ворота и спустившись немного ниже по дороге, она наконец смогла сорвать с лица маску таким резким движением, что чуть ли наушники не полетели на землю, но были благополучно спасены в перехвате. Скалистый хребет протягивался даже здесь, так что Вэбс плюхнулась на землю и облокотилась на него, оставляя оружие и снятое снаряжение валяться рядом. Не смотря на опасную обстановку, которая нигде и никогда не покидала, она позволила себе немного расслабиться здесь, под шелест деревьев и завывания ветра. Рука автоматически потянулась в карман, вытаскивая и открывая изрядно помятую пачку сигарет, в которой болталась последняя сигарета. Девушка довольно долго всматривалась в неё, в то, как она перекатывается от малейшего движения руки, всё не решаясь её доставать. Но в воспоминаниях проскочил Бигпайп, что так смаковал свою трубку, что сомнения быстро отпали в сторону. Вэбс вытащила сигарету, сжимая опустевшую пачку и бросая в сторону. Теперь-то левый карман брюк будет также пустовать. Пальцы с лёгкой дрожью провели сигаретой под носом, давая напоследок вдохнуть запах последней радости из прежней жизни, в которую уже вряд-ли кто вернётся. И только стоило ментоловой капсуле внутри щёлкнуть, а зажигалке коснуться пламенем кончика сигареты, как Вэбс застыла на месте, резким вздохом потушив огонь. -Решила перед рыцарским судом напоследок посмаковать? Бёрдай нарисовался. Всегда появляется ровно в тот момент, когда ей хочется побыть одной или передохнуть. Будто чувствует своим нутром птичьим, когда лучше всего влезть в её личное пространство. Прогнала бы, послав куда подальше за такое. Но... Сейчас, спустя столько времени, ей наоборот хотелось его компании. Она не сказала ему это напрямую, такая прямолинейность ей была не свойственна. В жизни никогда не говорила о своих чувствах так открыто. Только с ним ещё тогда, при знакомстве, она позволила себе высказаться. Коротко, без особых эмоций, что для многих может показаться сухо и неестественно в таком важном моменте. Но это был большой шаг. Очень большой шаг, за которым последовали события, разделившие жизни обоих на «до» и «после». Слишком много времени прошло для того, чтобы сердце наконец подало знак протеста против расчётливого и гордого мозга. -Ты кури-кури. Знаешь же, я никогда не был против. Тем более, запах не такой отвратный, как у Пайпа -в его голосе как всегда были простота и расслабленность. Это успокаивало и саму Вэбс. Он осторожно упёр винтовку на один из камней и присел рядом с девушкой. Вроде бы и близко, но не в упор, вдруг прогонит. Но она никак не отреагировала, отчего в мыслях уже была победная радость. Значит, что-то внутри у неё всё же щёлкнуло -Как тебе сегодняшний забег? -Никто из нас не умер. Так что... -она замолчала, дабы наконец зажечь сигарету и сделать первую затяжку -... Всё прошло просто замечательно, как думаешь? Внезапно она посмотрела на него. С вопросительной заинтересованностью, отчего Бёрдай аж смутился. Округлые голубые глаза с приподнятыми бровями одновременно и притягивали к себе, но вместе с тем и заставляли уводить взгляд куда-то в сторону, не желая поддерживать прямой контакт. Ощущения, схожие с первой влюблённостью, когда и хочется любой близости и нежности, но с другой стороны стесняешься что-либо предпринять для этого. -Идеально... -заметно тише ответил он, посмотрев куда-то вперёд перед собой и улыбнувшись. И пускай его половина лица также была скрыта за подвязанной банданой, но улыбка была уж больно сильной и искренней, проявляясь в довольных морщинках в краях глаз -Ну, если не брать в учёт, что Кнайт нами обоими не очень доволен. -Не впервой уже... Опять повозмущается и успокоится. Он же до боли душный в этом плане. Даже если всё пройдёт как по маслу, он найдёт любую мелочь, за которую можно будет придраться. -Это точно... Года идут, а он ни черта не меняется. Как был вечно недовольным зудящим недотрогой, так и остался. -Недотрогой? За то, что он своё имя не любит мне известно, но вот про это -ни разу не слышала. Он настолько противный? -Представь себе. Зато ему всё дозволено делать. Тут, знаешь... Стрелочка не поворачивается, как говорится. -Ха, это точно... Никогда не понимала его, а сейчас и вовсе запуталась. -Ты главное с ним разговор об этом не заводи. А то заработаешь его вечную обиду на себя. -Хорошо, я учту это. И оба замолчали. Резко оживившаяся сплетня о боссе также резко затухла, стоило им обоим встретиться взглядами. Несколько секунд по ощущениям длились целую вечность. Казалось, именно в этот момент между ними пролетела такая искра, которой оба уже давно не видели. Такая яркая и сильная, что всё вокруг будто на мгновение испарилось, потерявшись в чем-то незримом. -Лэс, мы... -Да, давай поговорим. Вновь молчание. Но уже из-за того, что они морально готовились к разговору. Вэбс в спешке докурила остаток сигареты, а в попытке потушить её об землю, рука подло дрогнула, отчего пришлось просто вжать бычок и отбросить куда подальше. А Бёрдай, выдохнул, стянув с лица маску. Тут же лицо полностью обдало ветром, отчего стало немного спокойнее. -Что ж... Чёрт. Я даже как-то растерялся... -он усмехнулся, но скорее так, чтобы успокоиться. Нервный смешок с бегающими глазами. -Как и в первый раз. Только тогда ты себе губу нижнюю прокусил. Мне пришлось тебе платок давать. -Помню-помню... Ох, боже, это так глупо выглядело со стороны, да? -Мило. Это всё произошло так... Искренне, что-ли... Не знаю. Ты резко запаниковал, отчего следом и я... -А ты так хлопала себя по карманам, пытаясь найти чем бы вытереть кровь. Я такое только в фильмах видел, всегда забавляло... А ты... Такой заботливой и переживающей выглядела... Боже... Это было так спонтанно и прекрасно, что я постоянно вспоминаю об этом... Да и... О многом о чём другом тоже. -...Серьёзно?.. -Да... Знаешь... Много времени, конечно, прошло, всякое произошло... Но для меня это всё как вчерашний день. Все наши проведённые вместе дни, каждый вечер, когда мы либо мило и уютно смотрели фильм или общались о всяком, либо как малые дети бесились и играли во всякое. И как ты обижалась на меня всякий раз, когда я не поддавался тебе и обыгрывал. О-о-о боги, как же у тебя смешно дёргались щёки и брови, когда ты хмурилась... Я чувствовал себя укоризненно за то, что заставлял тебя злиться, но с другой стороны, просто обожал видеть тебя такой. Любил видеть любые эмоции на твоём лице, в особенности твою искреннюю радость или смущение. Глаза в этот момент блестели по-особенному, как два сапфира... Дико полюбил каждое утро просыпаться рядом с тобой и видеть, как ты прижимаешься ко мне, тихо посапывая... Ты всегда пережимала мне руку, отчего я остаток дня не чувствовал её, но это было вообще не о чём по сравнению с тем, как ты сквозь сон улыбалась, стоило мне чмокнуть тебя в лоб. Любил дерзить твоим родителям, истинным и чистокровным британцам. Они меня чертовски не любят, ведь я «порчу их девочку, такую чистую и невинную».. Да, чистая и невинная, конечно, ха-ха... Ты сама мне начинала подыгрывать, ведь нам обоим нравилось видеть глаза на выкат твоего отца... И чёрт побери, Лэсли, я продолжаю любить тебя. Чтобы ты себе там не понавыдумывала, ради тебя я готов пойти на всё. Ведь люблю твой противный характер намного сильнее, чем ты себе можешь представить. Люблю и просто обожаю, как меня, вечно досаждающего клоуна ты способна держать «в узде». Как меня забавляет твоя брезгливость, из-за которой ты никогда не выпьешь из моей бутылки или ничего не попробуешь с моей вилки, но зато первой полезешь целоваться и всегда с языком. Я люблю в тебе каждое противоречие, которое появляется в тебе рядом со мной и ударяется об старые устои, которые рушатся и воздвигаются обратно. Я... Он так увлёкся в своём монологе, уйдя в ностальгию и откровение, что совсем не заметил того, как она непрерывно смотрела на него. Обеспокоенно, разбито и опечаленно одновременно. Глаза были замыленными из-за слёз, которые крупными каплями выступили, как только Бёрдай обратил на них внимание. Его сердце пропустило удар, а её сжалось в самый маленький комок из-за этих слов. -Прости... -Ох, боже, Лэсли... Ты плачешь?.. Но этим вопросом он только оборвал последнюю ниточку её сдержанности. Она громко всхлипнула, тут же прижимаясь к нему и утыкаясь лицом в плечо. Не успел Бёрдай ничего сказать дальше, как в ответ полились обвиняющие саму себя слова на пару с разыгравшеюся истерикой. Она так отчаянно обвиняла себя во всех грехах и только сильнее продолжала тараторить это, стоило ему попытаться словесно успокоить её, что казалось ещё немного и на это сбегутся все с округи. Сейчас ей нужно было выговориться, излить всю накопившуюся за года вину и... Просто побыть в его объятиях. Поэтому Бёрдай обхватил её и прижал сильнее к себе, попутно выслушивая, какая она ревнивая и глупая дура, которая не заслуживает его и уж тем более его любви. Что даже не смотря на всё, что было между ними, она позволила себе оттолкнуть его от себя, разбить сердце и разочароваться из-за глупости и её слепого недоверия. Что даже если он и простит её, то вот она себя -никогда. Было больно слушать как она себя корила. Понимать, что сейчас это никак не остановить и ей нужно позволить это всё говорить, просто поддерживая её и медленно и мягко поглаживать по спине. Так, слово за словом, слезой за слезинкой, она постепенно успокаивалась. Тело переставало дрожать и так сильно напрягаться. Наконец, она подняла голову и посмотрела на него. Его тёплая улыбка, контрастирующая с немного размазанным гримом на лице уже с концами успокоила девушку. -Я думала, что ты... -Нет, я никакую другую себе не нашёл. Понимаешь... После тебя стандарты и требования немного... Завышены. -Не преувеличивай. -Это ты преувеличиваешь их, Лэс -помолчав немного, Бёрдай резко осознал, что это она сейчас может не так воспринять, отчего поспешно попытался исправиться -Но в хорошем смысле!.. Ты... Девушка один на миллиард... Легче медведя голыми руками забороть, чем пытаться найти хоть кого-то на каплю похожего на тебя. -О, Брендон... Увидев проступающую улыбку и на её лице, он почувствовал, как большой камень падает с души. Его пальцы мягко обвели её щеку, смазывая с неё влажные следы после слёз. И только двинул головой ближе к ней, как Вэбс неожиданно перекрыла его рот своей ладонью, не давая ему сделать то, что она тут же заметила и поняла -прижаться для поцелуя. -Ты мне всё лицо измажешь своим гримом -в ответ Бёрдай отрицательно промычал, но девушка также покачала головой, убирая ладонь, но вместе с тем отстраняясь -...Давай для начала вернёмся обратно, хорошо?.. Кажется мне, остальные нас заждались, а кое-кто конкретный уже закончил со своими разговорами и места себе найти не может из-за злости. -Точно-точно... Ну, тогда... Миледи? Он подскочил на ноги и протянул ей руку, чтобы помочь встать. И на этот раз отказа не последовало. Удивительной картиной оказалось их совместное возвращение обратно к коттеджу. Кнайт сначала хотел возразить, мол «где они столько времени пропадали?», но заметив, что оба были в приподнятом настроении, решил придержать этот вопрос в себе. Тем более, что Бигпайп толкнул его локтём и пожал плечами, этим жестом прося его помолчать и на этот раз простить их. Тем более, что всем одинаково хотелось поскорее вернуться в убежище и как следует отдохнуть.