Blind

Алым цветом тронуло небеса. Тихий пикник подходил к концу. Довльная Паймон лежала на траве, поглаживая себя по животу. Объевшаяся сладостей малышка, обрела потешное сходство с морскими обитателями. Итэр тоже сидел в мягкой зелени, откинувшись на спину и опираясь на руки. Пироженных и закусок было определенно слишком много - юноша отпускал тяжелые вздохи, искоса поглядывая на спутницу. Фурина же расцвела: сбросила с себя дворцовый лоск и лишнюю надменность. От принцессы не осталось и следа. Веселая и безмерно счастливая девчушка лежала рядом с Паймон, тыча пальцем в небеса. - Это облако похоже на... на выдру! - звонко заявила она, смеясь то ли над своей выдумкой, то ли просто не удержав своей радости. - А это... - На твою противную охрану! - встрепенулась Паймон. - Та девушка наверное даже и улыбаться не умеет!.. - Ты про Клоринду?.. - удивилась Фурина, дернув ногой. - Даже не знаю...Она неплохая... И очень ответственная. Как-то я спрашивала, что ей нравится. Кажется, она говорила что-то о настольных играх. Итэр в беседе не участвовал, но внимательно прислушивался, отмечая про себя, как все же внимательна капризная принцесса к своему окружению. Но вот уже разросся баграянец и охватил почти все пространство выше линии горизонта. По лицу Фурины пробежала тень печали: ее свободные часы подошли к концу, пора возвращаться в золотую клетку по собственной воле. - Фурина, все хорошо? - тихо и взволнованно вопрошала Паймон. Но девушка подскочила, словно стыдясь, что не удержала своих искренних чувств, и стремясь занять себя хоть чем-то, старательно прилаживала шляпку на голове. Когда она обранила лик с летающей малютке и путешественнику, лицо ее преобразилось. От искренности и веселости не осталось и следа, самодовольная улыбка легла неизгладимым отпечатком на миловидные черты, синие глаза обрели высокомерный, даже холодный блеск. - Лучше не бывает! И нам пора пускаться в обратный путь! - громче и пронзительнее зазвучал мягкий девичий голос. Итэр уже не впервые видел эту метаморфозу, но каждый раз юношу передергивало. Вот и сегодня он недовольно кривился, стараясь внимательнее изучить мудреный след на песке, оставленный торопливо бегущим по делам крабом. Подлинная Фурина вызывала расположение и большую симпатию, если не нечто большее, у юноши, в то же время маска, которую девушка так старательно напяливала на себя, вызывала отвращение. На обратном пути они уже не таились. Фурина встречала громким смехом овации и окрики прохожих. Клоринда же, ждавшая в условленном месте, осаждала наглецов, что затесались в толпе, одним только суровым, хищным взглядом. Паймон металась в воздухе, не находя себе места. Ее глаза округлились в тревоге - наростающий шум толпы пугал, а поддержки от путешественника не было. Итэр шел поодаль, притихший и сникший. Казалось, мысли его плутают в необозримых далях. Они распростились на вычурно огромном крыльце дворца. - День был хорош! - нахально резюмировала Фурина. - Я не против, если вы двое заглянете ко мне еще раз, покуда гостите в Фонтейне. Пристукнув каблуками о ступени, девушка мчалась вверх, будто и не ощущая печального взгляда путешественника.

***

Ночь вступила в свои права, объяла все зримое мраком, укрыла от внимательных глаз. Фурина свернулась калачиком в собственной постели, крепко вцепившись в одну из подушек. Сон никак не шел, а тревоги и огорчения будущего сковывали бессилием. Какой же из нее регент?! Предел ее сил играть роль избалованной принцессы... Бессильной принцессы... Подушка как верный друг скрыла протяжный всхлип. День за днем она старательно исполняла свою роль, боясь и единой душе доверить свою заветную тайну. Тайну, из-за которой законным правитель земель ей никогда не стать. От тягостных мыслей отвлек тихий стеклянный звон. Фурина тряхнула головой, прогоняя наваждение: только птица может сткнуться в окно, нет нужды на это обращать внимание. Но стук повторился. И еще раз. Некто с нарастающим нетерпением стучал костяшками пальцев по стеклу. Фурина нехотя поднялась на ноги, обравляя высоко задравшуюся ночную рубашку. Лямку в прочем она на плечо не вернула, но потянулась, разминая затекшее от долго лежания в одной позе тело. К своему удивлению она обнаружила за окном человеческий силуэт. С крыльями?.. Фурина растерянно моргнула. И еще раз. Внимательнее присмотрелась к неясному и приоткрыла окно. - Ну и крепко же ты спишь! - возмущенно защипела Паймон, впорхнувшая в спальню. Следом за ней на подоконнике оказался и Итэр. За его спиной красовался огромный ярко украшенный планер. Сам же юноша выглядел взволнованным, даже запыхавшемся. Он склонился к Фурине, протягивая в пригласительном жесте раскрытую ладонь. - Пойдем, Фурина. Давай убежим вместе, тебе же не нужно все это, правда? Я знаю, ты задыхаешься в этом месте! - лучезарная уверенная улыбка, располагала и убеждала; даже в голосе путешественника звенела уверенность. Фурина сама не заметила как шагнула ближе, как неуверенно протянула вперед свою руку, задевая подушечками пальцев теплую и мозолистую ладонь друга. Предложение было таким заманчивым... "Никто не может занять твоего места," - резко зазвучало материнское наставление. Девушка даже подскочила на месте, боязливо оборачиваясь, будто матушка и вправду могла стоять позади. И все таки давний наказ возымел свое действие: Фурина отступала, трусливо прижав к груди, протянутую было руку. Ее надежда истаяла как наваждение. - Я не могу... Мне некуда бежать... ведь... ведь здесь мой дом... - тихо бормотала девушка, потупив взор. - Точно не пожалеешь об этом? - с заметным разочарованием в голосе спрашивал юноша, сердито хмуря брови. Его красивый жест определенно не удался, а совсем недавно воображение рисовало яркие картины будущего путешествия и множество приключений, что могли бы ждать его подросшую группу. - Не пожалею, - тверже бросила Фурина, поддаваясь вспыхнувшему возмущению, словно путешественник видел в ней неразумное дитя.

***

Она жалела. Как ни о чем прежде сожалела о своем малодушии. Не различая границы меж сном и явью Фурина потянулась вперед, распластавшись на земле, задыхаясь от дорожной пыли, забивающейся в нос и рот. Слабая рука стремилась куда-то вперед, а тонкие пальцы отчаянно скребли по земле. - Нет... Не оставляй меня... Я сожалею, только... Дай мне еще один шанс... - жалобно упрашивала несчастная, ища ответа у своих воспоминаний. И все же перепачканная ладонь нашла себе иную опору. Чья-то горячая и узкая рука поймала страждущую длань. - Какая встреча, мисс Фурина, - холодно и пронзительно прозвучал чей-то голос. Фурина же не стремилась узнать своего спасителя, лишь со всем отчаяннием цеплялась за чужую руку. - Ну-ну... Где же ваше достоинство? - насмешка вопроса оттавала горечью. - Не уходи, прошу... - скулила Фурина. С померкшим перед глазами светом она смирилась и оринтируясь больше на иные чувства, старалась приблизиться к человеку. - Если вы так настаиваете, - собеседник явно потешался над слепышкой, но уйти не пытался, позволяя испуганной девушке царапать кожу на руке и тянуть ткань одежды. Измученный разум запоздало понимал, что незнакомый человек крайне мало напоминает Итэра, которого несчастная так чаяла увидеть снова. Более того голос явно принадлежал женщине. Отвлекшаяся на размышления Фурина, не заметила как чужая рука выскользнула из ее цепкой хватки. Девушку охватила паника от тихого звука шагов, которые показались удаляющимися. - Нет, нет!.. Не уходи!.. Ответа не следовало. Незнакомка с неожиданной легкостью подхватила на руки измученную девушку. Фурина замерла в нежданных объятиях, ощущая себя безмерно счастливой. Тепла чужого присутствия ей не хватало безмерно. Четвертая Предветсница смотрела на свою ношу внимательно, как смотрят на диковинку или нежданную находку. В перепачканной девушке не угадывалась правительница края вод, а кукольное лицо было и вовсе не узнать. И все же Предвестница не сомневалась ни на толику в том кто именно перед ней.