Бал надежд

Прошло три дня после бала. Шторм, который вызвал их танец, всё еще сотрясал стены Академии Эдем. Газеты Остании не писали об этом открыто, но в кулуарах власти только и говорили о том, как младший сын Донована Десмонда официально признал дочь «простого смертного» своей единственной королевой бала. Дэмиан сидел на той же скамье в саду, где когда-то прятался от своих чувств. Перед ним лежал учебник, но мысли были далеко. Его жизнь изменилась. Тертий теперь обходил его за три мили, а Деметриус прислал короткое, сухое письмо: «Отец просил передать, что твоя решимость была... любопытной». Для семьи Десмонд это было почти признанием победы. — Второй сын! Ты снова витаешь в облаках? — знакомый голос заставил его сердце радостно подпрыгнуть. Аня подошла к нему, на ходу доедая горсть арахиса. На ней была обычная школьная форма, но на лацкане пиджака поблескивала маленькая серебряная брошь в виде звезды — деталь, которую он тайно передал ей через Бекки на следующее утро после бала. — Я не витаю в облаках, Форджер, — Дэмиан привычно нахмурился, но его глаза смеялись. — Я анализирую последствия нашего... перформанса. Аня села рядом, так близко, что их плечи соприкоснулись. — Бекки говорит, что теперь все девочки в школе просят у своих отцов платья «как у Ани». Но Аня знает секрет. — Какой еще секрет? — Дэмиан вытащил из кармана ту самую стальную ручку и начал крутить её в пальцах. — Платье не работает, если его не подарил тот, кто умеет ломать карандаши от любви, — она хитро посмотрела на него. — Кстати, Аня видела твой стол сегодня утром. Там лежит новая коробка кедровых карандашей. Ты собираешься вернуться к старым привычкам? Дэмиан посмотрел на коробку в своей сумке, затем на Аню. Он вытащил один карандаш, посмотрел на его идеальную поверхность и... аккуратно убрал обратно. — Нет, — твердо сказал он. — Я сохранил их как напоминание о том, каким идиотом я был пять месяцев. Теперь мне не нужно их ломать. У меня есть кое-что получше. Он протянул ей руку. Аня, не раздумывая, вложила свою ладонь в его. Теперь им не нужна была музыка, парадные мундиры или одобрение всей Остании. — Дэмиан? — тихо позвала она. — Да? — Аня думает, что фамилия Десмонд тебе очень идет. Но имя Дэмиан — идет тебе гораздо больше. Он покраснел, как в первый день их знакомства, но на этот раз не отвернулся. В саду Академии Эдем цвел май, ветер пах молодой травой и надеждой. История «Второго сына» закончилась. Началась история Дэмиана и Ани. И в этой истории больше не было места хрупкому кедру. Только стали, звездам и любви, которая оказалась сильнее всех преград. КОНЕЦ