Игра в спасителя

Воцарилось молчание. Я надеялся, что они думают над своим всплеском эмоций, который все меньше был похож на просьбу о помощи, скорее выражение накопившейся усталости от моей и предшественников тупости. Но в то же время я оценивал перспективы своего будущего. А если это правда? Я поднял взгляд на стоявших передо мной четверых мужчин. Они выглядели… Нормально. Как обычные нпс персонажи в играх, которые дают тебе очередной квест. Все были одеты достаточно богаты, по крайней мере золотые браслеты и средневековая одежда, украшенная драгоценными камнями, выдавала достаток. А голову одного из стоящих обвивал золотой обод, что заставило меня предположить, что он еще более высокого ранга, чем остальные. Король? Все это время он молчал, давая возможность вздыхать и говорить другим, абсолютно не мешая высказывать свое недовольство и моей персоной, и всем происходящим. В это же время за его спиной раздался шепот: – У него проблемы со слухом? Чего он застыл? - Спросил один у второго, что вызвало у меня злость, и я уже было открыл рот, чтобы успеть остроумно им ответить, как мной названный король сделал шаг вперед и поднял руки в примирительном жесте. – Это правда не шутка, - он был почти на голову выше всех присутствующих, а мне, сидя на полу, приходилось задирать голову, поэтому я поспешил встать, но все равно оказался ниже. Его лицо уже покрывала сеть мелких морщинок, говоривших о неотвратимо подступающей старости, но его статная прямая фигура, крепкие руки, которые поглаживали рыжеватую кучерявую и очень пышную бороду, говорили о хорошем здоровье. Он слегка повернул голову и неяркий свет свечей осветил его шрам на щеке, тянущийся от скулы ниже и скрывающийся где-то в бороде. – Давай начнем знакомство сначала? - Продолжил он, широко и добродушно улыбаясь. - Мое имя Веркинджеторикс Сильный, я повелитель этой страны, которая гордо именуется Эденфил… Я мысленно попытался произнести его имя, будто пробуя на вкус, но мой язык даже так свернулся в петлю. И я надеюсь, что именно по причине моего растерянного взгляда в этот момент, мужчина сказал: – Можешь называть меня Ваше величество или просто Веркин. А это, - он повернулся к своей свите, показывая рукой на каждого по порядку, - Анвелл - казначей, Кар - главнокомандующий, Олан - придворный звездочет. Я внимательно разглядывал каждого из них. Казначей выглядел молодым, но достаточно полысевшим, по крайней мере “озеро в лесу” игриво поблескивало в неярких сполохах света. По телосложению он был худощав, висящая серого оттенка туника не выдавала, что под ней скрывались мышцы. И это он мне говорил про тщедушность? А вот фигура рядом с ним была полная его противоположность. Лицо рассмотреть не удавалось из-за косматых бровей, нечесаных кудрей и пышных усов с бородой, но пристальный взгляд маленьких черных глаз так и светился скептицизмом. На плечи был накинут меховой плащ, скрывающий коренастую фигуру, но предполагая сколько он весит, можно было догадаться, что человек достаточно силен. Еще об этом говорил висящий на бедре меч. А вот звездочет был больше похож на казначея, но в более преклонном возрасте. Длинный крючковатый нос, хитрые маленькие глазки, озорная улыбка и козлиная бородка. Ему не хватало только колпака на лысеющей голове, чтобы стать живым олицетворением всех рисунков старых и мудрых волшебников. И смотря на них, которые так гармонично вписывались в обстановку каменного подвала, всей этой деревянной утвари в виде жаровень, чарок, факелов, каких-то алхимических пузырьков, которые были разноцветными огоньками расставлены на столах вдоль стены, что даже начал задумываться, а в своем ли я уме. Признаю, несмотря на разгульный образ жизни, меня не обошли стороной популярные рассказы о перерождениях в книгах, но там был заезженный сценарий - главный герой становился злодеем, боролся со своей судьбой, получал неимоверную силу, любовь и в конце жил счастливо, а я в собственном теле, не ощущаю прироста сил, мышц, клыков или рогов. Я в подвале, а не в мягкой кровати, где при пробуждении вокруг вьются горничные и заботливая семья. Напротив меня четверо мужиков, которые недовольны тем, что появился я, говорят о спасении мира и ждут, что я тут же схвачусь за меч и побегу с ним в поле махать направо и налево? Они меня за идиота держат? Думаю, что да. И я тоже себя за такового держу. – Значит, если я выйду сейчас наружу, меня встретит средневековый город с рыцарями, лошадьми и крестьянами? - Я сложил руки на груди, не пытаясь скрыть свое недоверие. – В данном случае винтовая лестница из подземелья, но так ты прав, - кивнул король. – Драконы есть? – Истреблены много веков назад, но согласно легендам где-то на востоке среди непроходимых гор, скрываясь в недрах, они есть. – А магия? - Не унимался я. – В широком смысле магов нет, это редкая способность на вес золота, даже Олан просит не называть его придворным магом, ссылаясь на свои скудные способности. Я перевел взгляд на этого дедка, который широко мне улыбнулся. Где-то в глубине зачесалась мысль, что он что-то скрывает. – Понятно, видимо знающих физику и химию не так много, раз магов нет, - я пожал плечами и разочарованно покачал головой. – Ты говоришь об ученых? Они у нас есть и вообще образованных людей много, ты же не первый призванный, многие до тебя рассказывали и учили. – Интересно, а чему научишь ты нас? - Съехидничал казначей. – Так спасение мира - это поднятие образования? - Огрызнулся в ответ я. - Ладно, у вас есть маги, вас обучили путешественники, пусть даже если знать. Зачем вам я? Вы сами себя спасти не можете? Вам кто-то рассказывали о поговорке: “спасение утопающих - дело самих утопающих”? – Если ты согласишься, я тебе все объясню и покажу. Не то, чтобы я был согласен, но когда тебя окружает столько мужиков не играть по их правилам сложно. В голове уже роились мысли и даже созрел донельзя простой план побега - выйти, сориентироваться и рвануть куда глаза глядят до тех пока преследователи не успокоятся, а я не окажусь где-то среди знакомых районов. Вряд ли меня вывезли далеко за город. А там уже придумаю новый план. Вся наша братия двинулась к выходу, а моя уверенность в побеге начала таять, когда дверь позади захлопнулась. Впереди шел Веркин, позади - Кар, а замыкали процессию уже Анвелл и Олан. Но на лестнице к нам присоединились еще два стражника. Выглядели они как настоящие рыцари - серебристые доспехи поблескивали в свете факелов, на шлемах виднелись витиеватые рисунки, а длинные синие плащи волочились по полу, колыхаясь от создаваемого их точными и выверенными движениями ветра. Я сомневался в боевой способности, потому что явно такой плащ сковывал и мешал, но выглядело внушительно. Еще бы - один шаг с каждой стороны и вот я в капкане. Никто не обратил на них внимания, поэтому и я не стал высказывать своего мнения, предпочтя насладиться тем, как затхлый запах подземелья, смешанный с едва уловимым ароматом свечей, становился менее тяжелым. Дышать становилось легче, появлялись нотки чего-то съестного в воздухе, и я вздохнул - поесть было бы неплохо. Мы наконец покинули слабо освещенные коридоры и оказались в коридоре побольше, на стенах которого в изобилии висели картины, щиты, флаги - будто я оказался в музее. И несмотря на то, что я изрядно запыхался, поднимаясь по лестнице, у меня оставались крупицы сил, чтобы выразить свое восхищение единственным и весьма емким словом: – Охренеть! Веркин гордо приосанился и с улыбкой потрепал меня по плечу. – Как-нибудь поведаю тебе истории, что хранятся в этой галерее, но пока нам необходимо подняться на смотровую башню. Чтобы вести разговор, нужно, чтобы ты наглядно видел о чем речь. – Кстати о подъемах, а вам мои предшественники не раскрыли прелести лифта? - Застонал я, услышав, что вновь нужно подниматься по лестнице, мне вовсе не прельщало одолевать еще сотню, а то и больше ступеней. Молчание, которым меня одарили, говорило само за себя. Но было одно утешение - рассматривать приходилось яркие гобелены, рассказывающие о каких-то героях, разнообразные гербы и время от времени встречались небольшие постаменты в разного вида черепами каких-то неизвестных мне тварей, встречи с которыми, если все правда, я не жаждал. Изредка на глаза попадались девушки в одинаковых коричневых платьях. Как только они видели приближающихся и не успевали скрыться, то склонялись в низком поклоне. И такое поведение лишний раз убеждало, что это все не шутка. Но все окончательно встало на свои места, когда мы поднялись на башню. Я действительно больше не был в современном городе. Передо мной не было небоскребов, не оглушал гул машин и самолетов, лишь где-то вдалеке исходились певчие птицы, а внизу кипела совсем иная жизнь - тут и там среди широких улиц плотно стоящих домиков с яркими и разноцветными крышами и многочисленных горожан виднелись серебряные доспехи рыцарей, доносилось ржание лошадей, а нос щекотал запах свежеиспеченного хлеба, трав и навоза. – Черт подери, я реально в другом мире? - Пребывая в шоке и хватаясь за каменные зубцы, которыми была украшена башня, пробормотал я, не надеясь на ответ. Да и он не нужен мне был. Меня обуял страх. Мне не нравилась моя жизнь уличной собаки, но я знал, как мне выжить здесь и сейчас, что делать, куда деваться, а тут? Бесспорно, это шанс начать все с чистого листа, выбраться из грязи, стать кем-то, а не бродягой, но это так… Страшно… Заманчиво, но страшно. – Так, ладно, - я хлопнул в ладоши, успокаивая тем самым себя и заставляя отвлечься от невеселых мыслей, - это все очень классно, но давайте поговорим предметно. Вы хотите, чтобы я спас ваш мир, а вы взамен отправите меня домой? Четверо мужчин, стражники остались на лестнице, уж больно долго молчали даже под моим испепеляющим взглядом. – Да, по логике обмен такой, но… - Король замялся, а я прищурился. – Не факт, что ты выживешь, потому что до тебя никто не справился, - подал голос главнокомандующий. – Ну не стоит пугать юношу, пусть верит в лучшее, - с улыбкой ответил Кару хитрый дед-волшебник. – Да как-то поздно уже, не верю, - произнес я. – Раз настрой получен, посмотри на север, - Веркин махнул рукой в сторону, где на горизонте виднелась белесая дымка. Даже с такого расстояния она казалась ощутимой и тяжелой, будто “туман войны” на карте какой-нибудь стратегии. - Тебе нужно отправиться туда, разобраться с тем, что там произошло и происходит сейчас, а потом вернуться. Если кратно, миссия звучит так. Хочешь услышать полную историю? – Хотелось бы, а то пока выглядит так, будто я в игре скипнул разговор, - неуверенно сказал я.