homicides before graduation

      Очередное утро. Уилл разлепил сонные глаза и перевернулся на левый бок. Он не спал почти полночи, раз за разом прокручивая в голове слова Хоппера. Страшнее всего становилось от мысли, что этот человек всё ещё находится где-то в городе и может сотворить что угодно. Зарывшись с головой в одеяло, парень сдавленно вздохнул. — Уилл, мы опаздываем! — крикнула Эл из гостиной. Байерс задержал взгляд на часах на пару секунд, пытаясь осознать, что уже много времени, и вскочил с кровати. В этот момент дверь в комнату начала открываться и парень чуть не вскрикнул. Он метнулся и прижал дверь спиной, захлопнув её обратно. — Я встал, встал. Дай мне одеться, — прокричал Уилл, натягивая свои любимые коричневые штаны. — Если мы опоздаем, то посуда — твоя. Всю неделю, — послышался отдаляющийся голос девушки. — Блять... — прошептал парень, пытаясь до конца проснуться. Он методично открыл шкаф и оглядел все свои вещи. Среди множества фланелевых рубашек выделялась жилетка. Уилл остановился. Ткань выглядела потёртой, будто её носили чаще остальных вещей. Он провёл по ней пальцами, почти машинально и ощутил необъяснимую тоску.

Май 1995 года

      Весна в Хоукинсе всегда была обманчива. Днём асфальт прогревался, воздух становился мягким и приятным, а к вечеру всё это исчезало. Ночь подкрадывалась медленно, принося с собой холод, от которого становилось зябко. Фонари горели вдоль улицы, пока их свет расплывался в небольших лужах. Где-то вдалеке лаяла соседская собака, а у дома летали вороны. Дома стояли тёмные и неподвижные, отражая в окнах остатки заката. Они сидели на деревянных ступеньках, ведущих к заднему крыльцу. Дерево было холодное и чуть влажное. Уилл подтянул колени к груди и обхватил их руками, стараясь не обращать внимание на то, что прохладный воздух пробирается под свитер. Он смотрел на тёмное небо, усеянное звёздами. Майк сидел рядом, рассеяно пиная носком кроссовка камешек и что-то рассказывая про комикс. Уилл давно потерял нить рассказа и просто наслаждался мгновением, когда парень сидит рядом. Он чуть поёжился, стараясь быть незаметным, но этого оказалось достаточно. — ...это вообще не выглядит как нытьё. Он принимает, что ему страшно. Там есть момент, где он думает, что быть героем — не значит всегда побеждать, — парень повернулся к Уиллу и оценивающе взглянул на него. — Тебе холодно? — Нет, Майк. Всё в порядке, — осторожно выдохнул он, пытаясь подавить лёгкую дрожь в теле. Уилер сразу же поднялся и расстегнул одну из своих любимых жилеток. Старую, тёплую, но немного большую для Байерса. Улыбнувшись, он протянул её Уиллу. — Надень. Станет теплее. — Не нужно. Всё в порядке, Майк, — смутился парень, но второй был непреклонен. — Пожалуйста, Уилл. Надень её, — понизил голос Уилер. — Иначе ты можешь заболеть. — Ладно, ладно, — сдался он и смущённо улыбнулся. — Спасибо. — Так вот.. ты меня даже не слушал, да? — трагично протянул парень. Они продолжили сидеть так, но теперь было намного теплее. Майк продолжал рассказывать про нового Человека-паука, но Уиллу было важно не это. Сама мысль, что кому-то не всё равно, отзывалась внутри приятным теплом. — Уилл! — снова крикнула Эл. Он моргнул и выдохнул. Натянув без раздумий жилетку, парень провёл рукой по ней. Слабо улыбнувшись, он закрыл шкаф. — Иду, иду, — ответил он и направился к выходу из комнаты. Джойс сидела за кухонным столом с газетой, в то время как Эл уже доедала завтрак. — Доброе утро, соня. Завтракай быстрее, — улыбнулась женщина и перелистнула страницу. Уилл сел за стол и сделал глоток чая. И почему-то показалось, что этот день всё же можно пережить. — Ты не спал что ли? — взмахнула ложкой Эл. — Круги под глазами. — Тут уснёшь после такого... — ответил Уилл, ковыряясь вилкой в вафлях. — Письма всё ещё не пришли? — Нет, ещё нет, — мягко сказала Джойс и постаралась улыбнуться, чтобы разрядить обстановку. — Но они обязательно придут, милый. Не волнуйся. — Да, забудь. Работать с Майком в видеопрокате уже не звучит так плохо, — хмыкнул парень и продолжил жевать. Эл улыбнулась, будто что-то поняла, но ничего не сказала. Вместо этого она встала из-за стола и ушла в свою комнату. — Спасибо за завтрак, мам, — нарушил тишину Уилл. — Не за что! — улыбнулась она и убрала посуду. — Хорошего дня вам. И не забывайте возвращаться как можно скорее домой после школы. Быстро почистив зубы, парень привёл себя в порядок и уже ждал сестру у выхода. — Всё, поехали, — быстро вышла она из своей комнаты и уже была готова ехать. — Поехали, — хмыкнул парень, закрывая за ней дверь. Ехали почти всю дорогу в тишине, но первым её нарушил Уилл. — А, — прочистил он горло, — ты спала ночью? Не думала об этом? Девушка перевела на него свой нахмуренный взгляд. — Я... поначалу не могла уснуть, но потом получилось, — задумчиво ответила она. — Конечно, я думала об этом. Всё ещё хочется надеяться, что это просто единичный случай. Солнечные лучи попали ей на лицо и она зажмурила глаза, откинувшись полностью на сиденье. От девушки исходил лёгкий, но узнаваемый аромат лимона и яблока. Этот запах всегда напоминал Уиллу прошлое лето, когда они постоянно ходили в торговый центр и подолгу находились в магазинах одежды. После того как Эл один раз попробовала те духи, она стала постоянно ими пользоваться. Этот запах ассоциировался у парня с какой-то дерзостью и независимостью. — А жилетка его, да? — ехидно улыбнулась девушка — Ну, да... а что такого? — подозрительно ответил Уилл, стараясь не отвлекаться от дороги. — Да, ничего, — пожала плечами она. — Просто ты такой милый в ней. — Спасибо... за комплимент, — нахмурился Байерс. — Но если тебя напрягает, что я ношу вещи твоего бывшего, то... — Успокойся, Уилл, — успокоила его сестра. — Мы и так уже перемыли все косточки Майку, поэтому твоя роль лучшего брата выполнена. Парень не смог сдержать улыбку. Постучав легонько пальцами по рулю, он заехал на парковку. Остановив машину, Уилл сразу заметил Лукаса и Макс. Они стояли недалеко от стоянки и, очевидно, ждали их двоих. Ребята сразу заметили знакомый автомобиль и подошли ближе. Байерс вышел и ощутил мягкий гравий под ногами. — Доброе утро опоздавшим, — поддразнил Синклер, за что получил легкий пинок от Макс. — Доброе утро... — хлопнул дверью Уилл. — Майк снова не проснулся? Вопрос получился очень резким, будто он даже не успел его осмыслить. — Наверное, — пожал плечами парень. — Ты знаешь, Майк любит поспать. Ну, а Дастин сегодня на работе. — Боже, сегодня такие скучные уроки, — протянула Макс и зашагала с остальными в сторону главного входа. — Может уйдём после второго? Зайдём к Дастину, посмотрим как он снова будет прогонять того странного мужика, что клянчит мелочь. — А это идея! — воскликнул Лукас. — Вы как, в деле? — Почему бы и нет, — Уилл перевёл взгляд на Эл, которая тоже не была против. — Вот и договорились. А теперь, — Синклер распахнул двери школы, — химия.       Уроки химии с самого утра были пыткой для всех. Даже для Скотта Кларка. Он не спеша вышагивал по классу, рассказывая обо всём, что приходило ему в голову утром среды. Солнечные лучи отражались от стекла и рассеивались по разным углам, создавая радужный спектр. В воздухе то и дело летали небольшие пылинки, и даже сам воздух ощущался тяжёлым здесь. Уилл сидел в конце кабинета и лениво поглядывал на школьный шкаф. Все полочки были забиты пробирками, склянками и горелками. На полках стояли старые учебники и модели атомов. Парень никогда не мог похвастаться любовью к естественным наукам, всё же искусство намного больше откликалось в его душе. — Вот возьмём белый фосфор. На вид — безобидный. Но стоит ему дать доступ к воздуху, как он воспламеняется. Он буквально сгорает от желания существовать! А теперь представьте себе, что всё здесь — от парт, до вашей одежды — это результат того, что элементы пытаются стабилизироваться и разрушаться. Уилл готов был поклясться, что никогда в жизни не выберет естественные науки в колледже. Он готов был к унижениям в спортзале. И даже к математике. Но ковалентные связи? Таблица растворимости? Никогда. Часто его взгляд случайно падал на пустое место Майка и он с тоской вспоминал то время, когда они только перешли в старшую школу. Было время, когда Уилл пытался помочь второму подтянуть оценки. Вспоминать это оказалось куда болезнее, чем он ожидал. Байерс бы отдал многое, чтобы вернуться и снова увидеть искреннюю улыбку Майка, когда он получил A+ по контрольной работе.

Ноябрь 1994 года

      Комната Уилла всегда ощущалась тише, чем остальной дом. Внутри чувствовался аромат можжевельника и жасмина из-за свечек Bath & Body Works, которые парень постоянно просил дарить на любые праздники. Узкая кровать у стены, мольберт у окна. На столе лежали разложенные тетради, карандаши и учебник по химии. На стене рядом было развешено несколько рисунков. Из окна тянуло вечерней прохладой и шторы слегка покачивались, пропуская оранжевый свет. На кухне играло радио, а на улице вдалеке кричали дети. Майк сидел рядом с Байерсом за столом и с сосредоточенным видом глядел в учебник. — Я всё равно не понимаю, — пробормотал он, ткнув пальцем в страницу. — Почему она именно так называется? Это ж тупо. Уилл поджал под себя ногу и покрутил карандаш в руке. — Не тупо, — спокойно объяснял он. — Смотри, «ковалентная» буквально означает «совместная сила», а «неполярная», потому что атомы одинаковы. Электронное облако распределяется симметрично. Например, два атома хлора. А «полярная» — потому что электроны сдвинуты к сильному атому. Например, молекула хлороводора. — То есть, — Майк устремил свой взгляд на глаза парня. — Неполярная связь будет между одинаковыми атомами, а полярная — между разными? — Да! — кивнул Уилл. — То есть ты всё-таки слушал меня? — Конечно я тебя слушал, — мягко произнёс Уилер. — Я рад, — хмыкнул Байерс. — Я тоже, — кивнул Майк. — Но если я завалю, то виноват будешь ты. — Справедливо, — отрезал парень и перевернул страницу учебника.       Когда Майк влетел в его комнату на следующий день, Уилл чуть не выронил кисть из руки. Дверь распахнулась слишком резко. — Уилл! — Что случилось, Майк? — ошарашенно проговорил парень. — Я получил наивысший балл. Байерс моргнул, сначала не поверив своим ушам. Он аккуратно отложил кисть. — Что? — А+, — повторил Майк, улыбаясь во весь рот. — Настоящий. Красной ручкой. У мистера Кларка. Он достал из рюкзака слегка мятый лист и сунул его Уиллу в руку. Взяв его, парень посмотрел на оценку и внутри что-то тепло отозвалось. — Я... рад, правда. Я говорил, что ты сможешь. Уилл улыбнулся, уже не сдерживаясь. — Нет, это всё благодаря тебе. Без тебя я бы ничего не понял. Спасибо, — ответил Майк, после чего подошёл ещё ближе и неловко притянул к себе парня. Уилл старался дышать ровно. Он ощущал, как в груди разливается тёплое, волнительное чувство. — Ты мой личный репетитор, Уилл, — слегка приглушённо проговорил Майк ему в ухо. — Я не против, — выдохнул парень. Уилер отстранился и перевёл взгляд на картину, над которой трудился Байерс. Он немного нахмурился, пытаясь понять изображение. — Что это? — Я... не знаю точно. Это приснилось мне сегодня ночью, — Уилл ткнул пальцем на чёрное паукообразное существо, возвышающееся над деревьями. Над ним нависали огромные зловещие облака. — Выглядит страшно, — признался Майк и внимательно посмотрел на парня. — Ты точно в порядке, Уилл? — Да, Майк. Всё в порядке. — Хорошо. Но, — запнулся Уилер, будто бы подбирая правильные слова. — Ты же знаешь, что я всегда рядом, да? Что бы ни случилось. — Да, Майк. Спасибо, — кивнул Уилл. — Круто, — смущённо ответил парень.       Резко прозвенел звонок. Уилл вздрогнул от неожиданности и моргнул, возвращаясь в класс. Голос мистера Кларка сразу же растворился в шуме. Парень снова перевёл взгляд на пустую парту рядом. Байерс прикрыл тетрадь и медленно выдохнул. Закинув все вещи в рюкзак, он вышел в коридор вместе с остальными. Школа была наполнена привычным гамом. Он ощущался слишком громким и Уилл невольно поёжился. — Ты как? — Макс подошла поближе, закинув рюкзак на одно плечо. — Всё в порядке, — сразу же ответил он, даже не раздумывая. Лукас оглянулся через плечо и кивнул в сторону выхода. — Так, мы же уходим сейчас? — Да, — кивнула Эл. — Я больше не хочу тут сидеть. Уилл помедлил, после чего кивнул в ответ. — Поехали, да. Они вышли со школы. Воздух был чуть свежее, чем рано утром. Пахло сыростью, но в то же время и уже разогретым под прямыми солнечными лучами асфальтом. Парень ощутил, как напряжение отпускает. Все расселись по местам и машина Байерса выехала с парковки в сторону видеопроката. Внутри их ждал тусклый неон и знакомый звон колокольчика над дверью. Пахло пластиком, пылью и попкорном. — О, прогульщики пришли! — встрепенулся Дастин из-за стойки. — Вы сегодня рано. — Мы решили, что хватит с нас уроков, — пожал плечами Лукас. — Ну и правильно. Всё равно последняя неделя, — махнул рукой Хендерсон. — Проходите уже. Не отпугивайте мне клиентов. — Ой, у тебя из клиентов только миссис Фишер, пара подростков и тот бомж, — закатил глаза Лукас, кидая рюкзак за стойку. — Лукас! — рявкнула Макс. Дастин рассмеялся и уставился в пыльный монитор. — Он опять приходил сегодня. Тот мужик. Постоял у входа, посмотрел на витрину и ушёл. Уилл представил это и внутри что-то неприятно сжалось. — Он тебя не пугает? — тихо спросила Макс. — Да не особо. Пока он не заходит внутрь, — пожал плечами парень. — Но он странный, конечно. — А что, если он не просто так тут крутится? — предположил Лукас, после чего все взгляды устремились на него. — Выслеживает свою новую жертву. — Синклер, не смешно вообще, — пихнула его Мэйфилд. Снова зазвучал колокольчик. Зашла женщина и разговор оборвался. Уилл машинально обернулся на дверь и вздохнул, будто бы от разочарования. Его мысли сразу же тянулись к Майку. Байерс не мог до конца осознать то, что он чувствует, когда Уилер изо дня в день не приходит с остальными. Он будто бы злился на это, и злость только сильнее его выматывала. Сев на одно из кресел неподалёку, Уилл раскрыл валяющийся рядом журнал. Он углубился в него и даже не заметил, как Эл села рядом и положила руку ему на плечо. Парень вздрогнул от неожиданности и прикрыл журнал. — Ты какой-то тихий сегодня. Всё хорошо? — спокойный голос девушки излучал заботу. — Да, просто устал. Всё в порядке, — постарался улыбнуться Байерс, но это получилось очень фальшиво и заметно. — Эй, ты же знаешь, — она взяла его руку в свою, — что ты всегда мне можешь довериться? Я рядом. — Да, спасибо, — осторожно ответил Уилл, и сделав паузу, продолжил. — Просто он снова не пришёл сегодня. — Ты про Майка? Парень слабо кивнул, будто не хотел чтобы кто-то ещё заметил его реакцию. — Ну, это Майк, — постаралась успокоить его Эл. — Ты же знаешь, он считает, что он должен быть сам по себе, раз вы все разъедетесь. И... может он просто готовится к этому и поэтому отдаляется? Мне так кажется. — Думаешь? — Да. Он считает, что должен справляться со всем в одиночку. Тут нет твоей вины или еще чьей-то. Просто вот такой вот он упёртый. Уилл вздохнул и положил голову на плечо девушки. — Я понимаю, спасибо. Просто... это последние дни, когда мы ходим на занятия все вместе. И именно сейчас Майку нужно отделиться. Опять. — Ты всё ещё злишься на него? — прошептала Эл. — За то, что было? Нет. Просто мне грустно от всего этого, понимаешь? — хмыкнул он. — Да. Мне тоже грустно. Не представляю, как буду без всей нашей компании, — согласилась девушка.

Декабрь 1995 года

      Подвал Уилеров пах пылью и чем-то металлическим. Лампа под потолком была покрыта паутиной и давала тусклый жёлтый свет. На столе лежали кубики, листы с персонажами и комиксы. Всё было как обычно. Или почти всё. Стулья были пусты. Майк сидел на диване, сгорбившись, и крутил в руках один из кубиков. Уилл стоял напротив, опираясь ладонями о край стола. — Ты вообще собираешься с нами разговаривать? — наконец спросил он. Майк не поднял головы. — Я и разговариваю с вами. — Нет, — покачал головой Уилл. — Ты рядом с нами, но будто в то же время и нет. Ты односложно отвечаешь, пропадаешь. Уилер сжал кубик в ладони. — Я просто не хочу сейчас, ясно? — Не хочешь чего? — повысил голос Уилл, сам того не ожидая от себя. — Быть с нами? Со мной? Майк резко поднял нахмуренный взгляд. — Не начинай, Уилл. Байерс сразу же ощутил себя глупым, будто мать отчитала ребёнка. Это заставило его еще больше повысить голос. — Я уже начал, Майк, — холодно ответил парень. — Потому что ты опять это делаешь. Как раньше. Ты отталкиваешь всех, кому ты дорог. Будто мы тебе мешаем. — Не мешаете, — огрызнулся Майк. — Просто... мне нужно подумать. — Подумать о чём? — нахмурился Байерс. — Снова скажешь, что «всё сложно?» Майк ухмыльнулся и кинул кубик в другой конец подвала. — Тебе не нужно всё знать. — Что? — опешил Уилл. — Мы лучшие друзья, Майк. Ты не обязан справляться со всем в одиночку. Майк замер на секунду, будто обдумывая слова. — Ты не понимаешь. — Тогда объясни мне, — парень шагнул ближе. — Я не могу прочитать твои мысли, Майк. Повисла тишина, но Уилл ощущал как бешено колотится его сердце. Атмосфера давила на него так, что он ощущал это физически. — Просто отстань, Уилл. Хорошо? — выдохнул Майк. — Пожалуйста. Поговорим потом. Байерс замер, будто его ударили в грудь. — Вот как, — глухо произнёс он, стараясь сдерживать подступающие слёзы. — Значит, отстать. — Я не это имел в виду, Уилл! — резко протараторил Уилер. — Нет, именно это. Ты сказал это сам, — устало выдохнул парень. — Ты снова это делаешь. Просто вычёркиваешь меня, когда тебе тяжело. — Я не вычёркиваю тебя! — запротестовал Майк. — Тогда почему я снова чувствую себя чужим? — прошептал на автомате Уилл и сразу же пожалел об этом. Майк закатил глаза и отошёл к столу. — Уилл, хватит! Не всегда всё происходит вокруг тебя. У меня тоже есть чувства, ясно? — крикнул Уилер. — И мне не нужна помощь от тебя, ты всё равно никогда никого не любил. Ты не знаешь какого это, когда тебя бросает человек, которого ты любишь. Байерс опустил голову, до последнего сдерживая слёзы в глазах. Услышать эти слова от Майка ощущалось так, будто на него вылили ледяную воду. — Ладно, Майк. Я оставлю тебя. Надеюсь, что ты во всём разберёшься. И без моей помощи. Он развернулся и быстро зашагал по лестнице. Ему хотелось как можно скорее выбраться из этого дома и бежать без оглядки. Неважно куда, главное подальше от Уилера. — Уилл... — тихо окликнул его Майк, но это не сработало. Хлопнула дверь. Парень остался один в тишине, нарушаемой лишь редкими шумом машин с улицы.       Байерс пару раз моргнул, выходя из раздумий. Лукас и Дастин снова о чём-то увлечённо спорили, пока Макс лазила по разным сайтам на рабочем компьютере. — Говорю тебе, Candyman реально страшный, — упрямо протестовал Дастин. — Он медленный, да. Но важную роль играет экспозиция. — Он вышел четыре года назад, — фыркнул Лукас. — Если фильм пугает только зеркалами, то это детская сказка. — Нет! Ты просто не понимаешь концепцию, — замахал руками Хендерсон. — Здесь и мифы, и социальный подтекст, и атмосфера. И что же, умник, по-твоему страшно? — Halloween, — сразу же выдал Синклер. — Первая часть. Без всякой херни, без монологов. — Майкл Майерс скучный, — помахал головой парень. — Он даже не разговаривает. — Вот именно! От этого только напряжнее. Ему не нужно разговаривать. — Бред, — махнул рукой Дастин. — Если уж и говорить о классике, то A Nightmare on Elm Street. Фредди Крюгер реально пугает. Убийства во сне. — Но он несерьёзный. Это не страшно. — Ну конечно, — Хендерсон показательно закатил глаза. — А ты боишься мужика в маске с ножом, который ходит по улицам. — Уймитесь, оба! — крикнула Макс. — Дастин, лучше подойди сюда. Тут происходит что-то странное. Парень быстро подошёл к компьютеру и пару раз щёлкнул мышкой. — Что за хрень, — нахмурился Хендерсон. Уилл обратил внимание на его реакцию. — Что случилось? — обеспокоенно проговорил он, смотря на друзей. — Это странно, но мне на почту написал Майк, — растерянно ответил Дастин. — Майк? Что он написал? — парень уже подходил к компьютеру, на котором было открыто окно с письмом.

«Ребят, если вы вместе, мне нужна помощь. Я в школе. Не хочу привлекать взрослых. Пожалуйста».

Байерс несколько раз пробежал глазами по строчкам, будто не веря своим глазам. — То есть, Майк всё-таки пришёл в школу сегодня? — нахмурилась Макс. — Видимо, да. Как раз после того, как мы ушли, — задумчиво ответил Лукас. — Какая помощь ему нужна после четвёртого урока, интересно. — Может за все пропуски его заставили убираться в библиотеке? — хихикнул Хендерсон. — Я, кстати, не была бы удивлена этому, — кивнула Эл. — Ну что, придётся ехать обратно. Дастин, ты справишься тут? — Синклер уже подбирал свой рюкзак. — Да, конечно. Бросайте меня на произвол судьбы. Особенно когда тут неподалёку шляется странный мужик, заглядывающий в окна. Майк важнее, — он быстро бросил взгляд в сторону витрины, будто проверяя. — Ой, уймись. Включишь ему скучный Halloween. Он сразу же уснёт, потому что «Майкл Майерс скучный». Это твои слова, — парировал Лукас. — Хватит, надоели уже, — прошипела Макс и толкнула Синклера к выходу. — Мы заедем вместе с Майком тогда к тебе, хорошо? — крикнул Уилл, выходя из видеопроката. — Хорошо, только быстрее. А то я умру от скуки. Или от того жуткого типа, — отрезал Дастин.       Школа встретила их глухой тишиной. В конце года все занятия кончались намного раньше, чем обычно. Атмосфера была какой-то тяжёлой и безжизненной. Лампы в коридоре горели через одну, иногда мигая. Длинные тени от шкафчиков смешивались с тенями ребят. Пройдя по коридору, Уилл крикнул вперёд. — Майк? Ответа не последовало. Было слышно лишь эхо, разливающееся по школе. Воздух был здесь холоднее, чем снаружи. Байерс поймал себя на мысли, что вокруг стало подозрительно тихо. Дойдя до библиотеки, они потянули за ручку, но дверь оказалась закрыта. — Ну и где он может быть.. И какая помощь ему нужна? — настороженно спросил Лукас, поправляя лямку рюкзака. Уилл пожал плечами и перевёл взгляд на Эл. Она тоже была в некотором замешательстве. — Может он не дождался нас и ушёл домой? Хоть мы и быстро приехали, — предположила Макс, проходя по коридору. — Возможно. Ладно, давайте доедем до него, — согласился Байерс. Они двинулись обратно по коридору в сторону выхода. Пройдя мимо спортзала, ребята были готовы свернуть в другую сторону, когда звук разорвал тихое пространство. Резкий, пронзительный треск обрушился на них. Что-то вылетело из окна с такой силой, что осколки стекла долетели до их ног. Уилл сначала подумал, что это манекен или спортивный инвентарь, но это было совершенно не так. Это было тело, которое с силой глухо ударилось об пол. Не так, как падают обычные вещи. Девушка лежала на спине, странно вывернутая. Будто её бросили, не думая о том, как она приземлится. Одежда была порвана и окрашена потемневшей кровью. На теле были видны раны, но самая глубокая была на шее. Оттуда всё ещё сочилась густая кровь, из-за чего вокруг тела быстро расплылся тёмно-красный ореол, заполняя щели между досками паркета. Следы борьбы были повсюду. Одна нога смотрела под странным углом, а лицо выражало полнейший ужас, будто бы его остановили на середине крика. Стекло всё ещё продолжало осыпаться, звеня об пол и окрашиваясь в красный. Уилл не сразу понял, что перестал дышать. Всё тело буквально заледенело. Звук удара всё ещё отдавался где-то внутри. Он смотрел на лежащее перед ним тело, но мозг упорно отказывался принимать увиденное. Только спустя некоторое время он понял, что узнал её — по одежде и волосам. Внутри резко всё сжалось, будто кто-то ударил его в живот. Осознав, что это не сон, Уилл сделал шаг назад. Его затошнило. Он не мог оторвать своего взгляда от шеи девушки. От того места, где жизнь явно оборвалась, и от этого стало по-настоящему страшно. Где-то на фоне до него донёсся крик. Это была Макс. Эл зажала рот руками и отшатнулась, упираясь спиной в шкафчики. Лукас чуть не повалился на пол, громко выругавшись. Медленно заскрипели двери спортзала, что заставило Уилла перевести взгляд на них. К ним приближался силуэт. Он будто вырастал из тени. Высокий, полностью в чёрном — плащ закрывал фигуру до пола. На голове была надета белая маска, с вытянутым, искажённым в улыбке лицом. Она отражала застывшую гримасу ужаса и насмешки одновременно. Глаза представляли собой пустые провалы, в которых была лишь пустота. Он держал в руке блестящий нож, с которого медленно капали капли крови. Силуэт не спешил. Он остановился в дверях, слегка наклонив голову, рассматривая людей перед собой. Коридор сузился до невообразимо маленького. — Назад, — прошептал Лукас, хватая парня за руку. — Уилл, назад. Быстро. Все начали пятиться назад, всхлипывая, но Байерс продолжал стоять на месте. Его сковал животный страх настолько сильно, что он не мог пошевелиться. Сердце билось так, что заглушало все остальные звуки. Уилл смотрел на маску и в его голове резко промелькнула мысль — он смотрит на него. Не просто на всех, а именно на него. Силуэт сделал шаг вперёд, из-за чего осколки жалобно затрещали. Лукас дёрнул Уилла сильнее. — Пошли! Сейчас же! — крикнул он. Фигура замерла, будто бы изучая их. Еще секунда — и из другого коридора послышался грохот. Быстро обернувшись на звук, они ничего не заметили, но силуэт перед ними пропал. Осталось только тело, вокруг которого была огромная лужа крови. Уилл наконец сделал шаг назад. Потом ещё один. Ноги дрожали. Пока они бежали прочь, у него в голове постоянно крутилась одна и та же мысль, от которой тело снова холодело — он мог их убить, но не стал.       Они выбежали на улицу, спотыкаясь на ступеньках. Прохладный воздух ударил в лицо слишком резко. Эл скатилась спиной по дереву, опустив голову в свои руки. Лукас оттащил Макс подальше от входа, прижимая к себе, пока та дрожала и не могла ничего сказать. Уилл остановился рядом. Он просто застыл, глядя на двери школы, ожидая, что оттуда выйдет кто-то ещё. Его мысли постоянно путались, превращаясь в бесконечный клубок. Парень постарался унять дрожь в руках, но ничего не выходило. Внезапно тишину развеяли приближающиеся сирены. Сначала одна, потом вторая. Красно-синие огни начали отражаться в окнах стоящих на парковке машин. Подъехали полицейские машины, а следом скорая помощь. Захлопали двери, выбежали люди, зазвучала рация. Из одной машины вышел Хоппер. Уилл сразу же узнал его по тяжёлым шагам, под которыми затрещали ветки. Он быстро осмотрелся и остановил взгляд на ребятах. Его лицо выражало и собранность, и обеспокоенность одновременно. Было несложно понять, что они были внутри. — Кто из вас это видел? Вы целы? — быстро спросил он, подходя ближе. Макс всхлипнула и Лукас принялся что-то шептать ей на ухо, прижимая к себе. Эл сидела у дерева и казалось, что вообще она не здесь. Уилл открыл рот, но не мог выдавить из себя ни слова. — Вам нужна помощь? Вы ранены? — настойчивее сказал Хоппер. И тут животный ужас, который Уилл пытался отвести от себя, рухнул ему на голову. Пришло полное осознание, от которого стало ещё хуже. — Это Сара, — выдохнул парень, сдерживая слёзы. — Из класса по искусству. Ноги Байерса подкосились. Ещё секунда, и он бы повалился на землю, но Лукас успел подхватить его. Воздух перестал нормально поступать в лёгкие, из-за чего парень рвано дышал, хватая его ртом. Будто рыба, которую выкинули на сушу. — Уилл! Смотри на меня, — Синклер держал свои руки на его щеках. — Дыши. Вдох... выдох. Но перед глазами всё плыло, а мозг мог только возвращаться обратно к картине трупа в луже крови. В то же время в голову начинали приходить образы Сары, держащей карандаш перед своей картиной, улыбающейся в столовой, и машущей рукой издалека. Сейчас это было просто тело, в котором уже нет ничего живого, и эта мысль сводила с ума. — Шериф, в спортзале найдено ещё одно тело. Подростка лет семнадцати — восемнадцати, — крикнул один из полицейских, выходящий из школы. Хоппер резко обернулся. — Это точно? — Да... Второй труп. Парень. Уилл перестал дышать совсем. Парень. Майк. Сразу же в голову ударил его образ, лежащего с дырой в шее и истекающего кровью. Это объясняло, почему они не могли найти его в коридорах. Он написал письмо, потому что убийца охотился за ним, но они не успели помочь ему. Холод пробежал по спине. Уилл замотал головой, отказываясь верить в происходящее. Он вцепился в куртку Лукаса так, что костяшки побелели. — Нет. Это, — прошептал он, давясь слезами, которые уже вовсю текли по лицу, — это не может быть он. Да? Синклер с ужасом сначала перевёл взгляд на школу, а потом на Эл и Макс. Они пытались успокоить друг друга, обнимаясь. Внутрь зашли медики, после чего к ним добавились полицейские и санитары. Уже развесили жёлтую ленту, за которую никого не пропускали. Вокруг с каждой минутой начало появляться всё больше людей, которые были рады поглядеть на происходящее. Соседи, родители, школьники. Кто-то с собакой, кто-то с детьми за руку. Через пару минут подкатил фургон с логотипом местного телеканала. Камеры, микрофоны, репортёры. Всё превратилось в какое-то показушничество и ощущалось как в кино. — Что случилось? — Это убийство? Кого убили? — Господи, прямо в школе. Что же творится-то? — Ребенка! Ребенка убили! — Два трупа! — Почему полиция бездействует? Школа перестала быть обычной школой. Сейчас к ней было приковано максимальное количество внимания. — Где коронер, чёрт возьми? Никого не пропускать внутрь! — кричал Хоппер. — ...и мы ведём прямой репортаж у стен старшей школы Хоукинса, где всего полчаса назад вечерний покой нашего города был разрушен жестоким убийством. Полиция пока не готова давать какие-либо комментарии, но известно, что внутри было обнаружено два тела подростков. Сцену, которую застали очевидцы, называют «беспрецедентно жестокой». Это уже второе происшествие за эту неделю и напрашивается важный вопрос — кто убивает людей в нашем городе? Мы будем обязательно следить за событиями дальше... — слышался голос репортёра, стоящего у жёлтой ленты перед камерой. Уилл сидел в задней части скорой, обёрнутый в одеяло, под действием седативного. До него доходили лишь обрывки фраз, всё было смазано. — Уилл! — позвали как будто издалека. Голос прорезал шум неожиданно. До боли знакомый. Парень осторожно повернулся в сторону, почти боясь. Байерс поморгал пару раз, усомнившись в реальности увиденного. Это был Майк. Живой и здоровый. Он бежал со стороны парковки прямо к нему, не обращая внимания на остальных. Запыханный, в своём свитере, с растрёпанными волосами. Уилер остановился прямо перед ним, вглядываясь в его глаза. — Что случилось? Ты в порядке? — быстро заговорил он. Его глаза бегали по лицу Байерса. Он осёкся, не получив никакой реакции от парня. — Уилл? — Майк положил руку на его плечо. Тот смотрел на него, не моргая, пытаясь осознать происходящее. Несколько секунд он глядел в одну точку, после чего расплакался. Глухо, надломленно, уткнувшись лбом в грудь стоящего перед ним парня. — Я думал... — вырвалось между всхлипами, — я думал это ты. Там. Майк замер. После небольшой паузы, он присел рядом и крепко обнял Уилла, прижимая к себе. Так, как делал это последний раз давным-давно. Всхлипы парня продолжились в его плечо, из-за чего слёзы скатывались по свитеру. — Я здесь, Уилл, — шептал Майк, аккуратно поглаживая его по спине. — Я рядом, всё в порядке. Слышишь? Мягкий и приятный голос парня смешивался с ужасной картиной происходящего, из-за чего Уилл ощущал внутри, будто органы связали верёвкой. — Майк, я. Я подумал, ты умер, — продолжал Байерс, вцепившись в одежду Уилера. — Я рядом. Ты со мной. Тише, тише, — уткнулся Майк в плечо Уилла, продолжая успокаивающе гладить его по спине. — Я никуда не уйду. За их спинами мигали огни, толпа зевак продолжала возмущённо спорить с полицией. Школа стояла тёмная и мрачная, обрамляя весь ужас сегодняшнего вечера. В то же время из неё вынесли два тела в чёрных пакетах, что привело к воплям толпы. Хоукинс столкнулся с поистине страшным событием, которое только начинало нависать над всеми.