homicides before graduation

      Животный ужас сковал тело парня. В носу всё ещё стоял металлический запах, который пропитал все стены, пол и мебель. С каждым вдохом на коже ощущалось что-то липкое, будто он сам был измазан в крови. Силуэт всё приближался, времени спрятаться уже не было. Уилл попятился назад, схватив Майка за руку. Он быстро встал перед всеми, заслоняя от того, что надвигалось на них. Шаги прекратились, после чего дверь тронулась и со скрипом начала открываться. Темнота развеялась и в глаза ударил резкий свет фонаря. Луч света дёрнулся, метнулся по потолку, по стене, выхватил из темноты плечо, значок на груди, блеск пряжки. — Полиция. Стоять на месте! — голос был хриплым. Уилл не сразу понял смысл слов. Фонарь слепил, в глазах всё плыло, а в нос продолжал бить ужасный запах. Он всё ещё ждал резкого рывка вперёд, маску, нож, удара прямо в лицо. Сердце колотилось так громко, что заглушало все остальные звуки в доме. За первым мужчиной появился второй. В проёме мелькнула форменная фуражка, затем рация на плече. Свет ещё раз пробежал по комнате, задержался на пятнах крови. — Назад. Все назад! Руки вверх, чтобы я их видел. Майк сжал пальцы Уилла сильнее, так, что стало больно. Эл стояла чуть позади, лицо белое, глаза широко раскрыты. Макс находилась сзади всех и тихо всхлипывала. Байерс понял, что всё ещё стоит впереди всех, будто может что-то остановить. Глупо. Глупо и бессмысленно. Но тело не слушалось — в конечностях поселилась дрожь. Второй полицейский сделал шаг внутрь, держа пистолет наготове. Ботинок скользнул по полу, после чего мужчина выругался сквозь зубы. Луч фонаря задержался на теле отчима. — Блять... — почти про себя прошипел он. Рация зашипела и мужской голос спросил о ситуации. Полицейский ответил коротко: «Есть погибший, подростки внутри. Вызывайте криминалистов». Слова звучали сухо и безэмоционально. Уилл ощущал, как трясутся руки. Не от холода, а от страха и ужаса, который было невозможно осмыслить. Он посмотрел на свои пальцы — всё ещё чистые, крови на них не было. Но ощущение, будто он искупался в ней, осталось. — Все выйдите на улицу. Аккуратно, с поднятыми руками, без резких движений, — строго произнёс мужчина. За спиной уже слышались новые шаги, щелки фотоаппарата, шорох перчаток. Холодный ночной воздух ворвался внутрь, смешавшись с тяжёлым запахом. Уилл сделал шаг только после того, как Майк потянул его. Ноги будто не слушались. Он ещё раз невольно взглянул вглубь комнаты — на диван, на стену, где кровь стекала неровными дорожками. Сирены снаружи всё ещё крутились, синий и красный свет мигал, разрезая темноту короткими вспышками. Двор заполнялся людьми. Парень никак не мог отделаться от мысли, что всё это было подстроено специально. Будто кто-то знал, что они окажутся здесь. Будто уже всё было сделано заранее, чтобы их подставить. — На землю, живо! — крикнул первый мужчина и указал пистолетом на место рядом. Пришлось подчиниться. Страх сковывал тело всё сильнее, из-за чего дыхание становилось прерывистым. Уилл старался держать себя в руках, дабы истерика снова не накрыла, как в прошлый раз. Быстрыми движениями их обыскали, после чего вывели за жёлтую ленту, которую уже успели установить вокруг дома. — В машину, быстро. Без разговоров, — скомандовал полицейский и запихнул всех в патрульный автомобиль. Внутри было очень тесно, из-за чего дышать приходилось с усилиями. Свет был приглушённым, хоть снаружи всё ещё продолжали вращаться мигалки. Красные и синие отблески медленно скользили по стеклу. В салоне пахло старой тканью, пылью и кофе. Вызвав подкрепление, мужчины покинули машину и оставили их одних. Макс сидела у двери, уставившись в спинку переднего сиденья. Она просто смотрела в одну точку, будто не осознавая где находится. Майк сидел вплотную к Уиллу, плечо к плечу. — Мне... мне очень жаль, — начала Эл, взяв подругу за руку. — Не надо, не сейчас, — голос девушки звучал растерянно и безжизненно одновременно. Уилл тихо всхлипнул и положил голову на плечо Майка, которое сразу же подвернулось рядом. — Нас посадят? — тихо проговорил Байерс. — Что? Нет, конечно нет. Уилл, мы ничего плохого не сделали. И против нас, естественно, ничего нет, — начал успокаивать его Уилер. Он старался звучать как можно более нежно и успокаивающе, но одна лишь смутная мысль, что их обвинят в этом, приводила Уилла в панику. Майк это заметил и сразу же заключил его ладонь в свою, легонько сжав. Будто говоря, что он рядом, и всё будет хорошо. — Нас... допросят? — снова тихо спросил Уилл. — Да, — ответил Майк. — Мы же свидетели. Это нормально. Снаружи были слышны голоса — деловые и сухие. Радио трещало обрывками фраз. Байерс невольно приподнял голову и повернулся в сторону дома. В глаза сразу же ударила картина из гостиной во всех подробностях. Он закрыл глаза, но стало только хуже — всё начало воспроизводиться чётче. — Уилл, не смотри туда, — тихо сказал Майк, угадав, что именно он видит. — Я не смотрю, — ответил парень, приоткрывая глаза. Передняя дверь машины распахнулась и внутрь заглянул Хоппер. Он выглядел уставшим, но не сердитым. — Выходите, садитесь ко мне, — сказал он и открыл дверь со стороны Макс. — Никто из вас не ранен? — Нет, — коротко ответил Майк, выходя из машины за девушками. — Вы что-нибудь трогали в доме? Вопросы звучали резко один за другим. — Нет, — снова сказал Уилер. — Мы только... вошли и сразу увидели это. — Кто первый вошёл? На секунду воцарилась тишина. Уилл понимал, что нужно отвечать честно, но голос застрял где-то на уровне горла и не мог продвинуться дальше. — Я, — выдавил он. Мужчина чуть повернул голову. — И ты ничего не трогал? — Я... дотронулся до неё. — Он кивнул в сторону Макс. — Схватил за плечо. — А тело, что-нибудь в доме? — Нет. Хоппер одобрительно кивнул, приоткрывая дверь своего пикапа. — Хорошо. Это хорошо. Когда все расселись, машина тронулась с места. Медленно, объезжая припаркованные патрульные автомобили. Дом Макс начал отдаляться. Жёлтая лента мелькнула за стеклом, после чего полностью исчезла. — Куда мы едем? — тихо спросила Эл. — В участок. Нужно записать ваши показания. Какого чёрта вы там делали? Я же просил вас никуда не выходить. — Мы хотели побыть с друзьями, проветриться, — пожала плечами девушка. Макс наконец моргнула и вышла из оцепенения. — Я никуда не поеду, — тихо сказала она. — Поедешь, — спокойно ответил Хоп. — Это формальность. Это снова прозвучало слишком просто. Майк чуть наклонился к Уиллу. — Ты как? — Ужасно, — прошептал Байерс. — Я рядом, — ответил юноша, после чего снова заключил руку Уилла в свою. — Всё хорошо. Уилл кивнул, хоть и не был в этом уверен. В груди по-прежнему жило ощущение, что что-то не сходится. Всё случилось слишком быстро. Он сжал пальцы сильнее, и Майк сразу же ответил тем же. Машина ускорилась, оставляя после себя лишь дым. Город за окном казался пустым, даже безжизненным. Не было видно ни прохожих, ни машин. Только мелькали редкие фонари и тёмные дома, в которых кто-то спокойно ужинал, смотрел телевизор, спорил о мелочах, ещё не зная о том, что произошло в нескольких кварталах от них. Уилл вдруг отчётливо понял одну вещь — убийца подобрался ещё ближе. Это уже была не просто школа. Это был дом, в котором они были множество раз. Он мог прийти к любому из них. Машина свернула к участку. И впервые за всё время Уилл подумал не о том, что их посадят. А о том, что тот, кто это сделал, возможно, сейчас сидит и улыбается. Он определённо доволен собой и только и ждёт, когда сможет продолжить начатое.       Пикап затормозил прямо перед участком, издав визг шин. Свет от фар пробежал по кирпичной стене, по табличке с облупившейся краской, по пустой парковке, где стояли два служебных седана и чей-то бюик. Здание выглядело обыденно, но появляться здесь больше не хотелось. Мужчина заглушил двигатель не сразу. Несколько секунд он просто сидел, глядя перед собой, после чего тяжело выдохнул. — Выходите. Двери открылись почти синхронно и в лицо ударил холодный ветер. Пахло мокрым асфальтом и чем-то металлическим — возможно, это всё ещё было лишь в голове Уилла, но запах крови никак не хотел покидать его. Он вышел последним. Ноги казались ватными, а голова начинала раскалываться. Свет над входом в полицейский участок изредка мигал, издавая лёгкий треск. Внутри было тепло и очень светло. В голову сразу вбился прошлый допрос, который состоялся всего пару дней назад. Всё выглядело скучно и безопасно, но тревога поселилась где-то внизу живота и никак не хотела покидать тело. — Садитесь, — коротко бросил хоппер, подходя к своему кабинету. — Вас будут вызывать по одному. Они заняли пластиковые стулья у стены. Эл села рядом с Макс, держа ее за руки, Майк возле Уилла. Где-то в глубине участка хлопнула дверь, зазвонил телефон. Кто-то проходил мимо, не глядя на них, но всё внимание Байерса было сосредоточено на двери в кабинет. Он мог лишь предполагать сколько ещё раз им придётся явиться сюда. Но страшнее всего было от мысли, что нужно будет давать показания против одного из близких людей. Уилл опустил взгляд на свои ладони. Ему продолжало казаться, будто они всё ещё липкие. Он незаметно потёр их о джинсы. Потом ещё раз. Кожа была сухой, холодной, но на ней ничего не было, хоть ощущение и не уходило. Майк придвинулся чуть ближе. — Ты дрожишь? — прошептал он, чуть наклоняясь. — Нет, — автоматически ответил парень. И только после этого осознал, что действительно дрожит. — Ты дрожишь, — ответил Уилер. Его рука легко поднялась в воздух и опустилась на ладонь Уилла. Снова стало тепло и приятно, но ощущение тревоги не покидало. Время текло медленно. Стрелка настенных часов двигалась, но будто с усилием. Десять минут растянулись в полчаса. Больше никто друг с другом не разговаривал. Даже обычно болтливая Эл сидела тихо, сжав пальцы на коленях, изредка поглядывая на подругу, проверяя её состояние. Иногда Уилл чувствовал на себе взгляд Хоппера — тот выходил из кабинета на пару минут, что-то обсуждал с коллегами, потом снова возвращался к себе. В его лице было не только профессиональное сосредоточение, но и тяжёлая усталость. Возможно, и тревога. Парень поймал себя на мысли, что не знает, как точно вести себя сейчас. Он — свидетель уже второго убийства. Член семьи шерифа. Уже не ребёнок. Подозреваемый? Нет, это глупо. Но мысль всё равно промелькнула в голове и зацепилась, оставив неприятное послевкусие. Дверь кабинета наконец открылась. — Максин, входи. Девушка медленно поднялась и сделала пару шагов, после чего обернулась. Эл слабо улыбнулась, словно давая понять, что она рядом. Хоппер на секунду задержал взгляд на Макс, после чего жестом пригласил внутрь. Дверь закрылась и в коридоре наступила полная тишина. Майк прижался плечом к Уиллу, сцепив пальцы в замок. — Всё будет хорошо, Уилл, — едва слышно проговорил он, но это прозвучало скорее как попытка убедить самого себя. Юноша не ответил. Он прислушивался к звукам из кабинета, но всё было тщетно. Стены были толстыми, из-за чего слышалось лишь приглушённое бормотание. Макс вышла через минут пятнадцать. Её лицо не выражало никаких эмоций, а сама она не сказала ни слова, просто вернулась на стул. — Эл, — позвал Хоппер. Девушка сразу поднялась, словно готовилась к этому заранее. Перед тем как зайти внутрь, она коротко посмотрела на Уилла. Он кивнул почти незаметно, стараясь приободрить сестру. Дверь снова захлопнулась и время продолжило медленно течь. В какой-то момент Уилл почувствовал, что паника подступает всё ближе. Создавалось ощущение, будто комната давит на него. Он встал, прошёлся вдоль стены, потом обратно. Пол под ногами был вымыт до блеска, что придавало ощущение искусственности. — Сядь, — тихо сказал Майк. — Ты привлекаешь внимание. Уилл послушался и устало опустился рядом. — Я хочу домой, не хочу быть здесь, — ответил парень, слегка повернувшись к Уилеру. — Скоро поедем домой. Все будет хорошо, Уилл. Осталось совсем чуть-чуть. Голос парня прозвучал мягко, что немного успокаивало. Через ещё пару минут вернулась Эл. Она выглядела встревоженной, но старалась не подавать виду. Дверь снова открылась и на этот раз Хоппер смотрел прямо на него. — Уилл, проходи. Он встал и чуть сразу же не рухнул из-за боли в ногах. Майк коснулся его запястья, помогая удержать равновесие. — Всё будет хорошо, — сказал он полушёпотом. Байерс кивнул и зашагал к кабинету, начиная заранее прокручивать в голове события сегодняшнего вечера. Внутри пахло кофе и табаком. Настольная лампа слабо освещала стол, на котором лежал блокнот, ручка и магнитофон. Окно было приоткрыто, и занавеска едва заметно шевелилась из-за небольшого ветерка. Хоппер прикрыл дверь и сел на своё место, сделал глоток кофе и хмыгнул. — Садись, — сказал он, указывая на стул напротив. Парень послушался и сел. Стул казался ещё более жёстким, чем в прошлый раз. Пару секунд они просто смотрели усталым взглядом друг на друга, после чего мужчина включил запись. Щелчок прозвучал как гром среди ясного неба. — Назови своё имя для записи, — прозвучал официальный тон, почти чужой. Уилл рефлекторно сглотнул и прочистил горло. — Уилл Байерс. В этот момент он полностью осознал, что всё стало серьёзнее, чем в прошлый раз. Если в первый раз это было больше формальностью, то сейчас это был протокол, запись, факты. И именно от них может зависеть, найдут ли убийцу, или нет. И, возможно, он рассчитывал именно на такой порядок действий. Вдруг, он всё предусмотрел, и это часть игры. Уилл опустил взгляд на стол, чтобы не выдать мыслей, которые не мог сформулировать вслух. Хоппер не торопился с расспросами. Он знал, что если начать давить, то Уилл закроется и будет молчать, как партизан. Поэтому он начал с того, что уже зафиксировали прибывшие на место сотрудники. — Вы приехали, остановились у дома, — он перелистнул страницу. — А дальше? Парень кивнул и снова прочистил горло. — Макс вышла и мы попрощались. Но мы... мы даже не успели отъехать. Она открыла дверь, вошла внутрь и закричала. Он сглотнул, после чего в комнате повисла тишина. Щёлкнул магнитофон, перематывая кусок плёнки, и снова зашуршал. — Хорошо, что было дальше? — спокойно продолжил Хоппер. — Мы быстро выбежали из машины, я зашёл первым. — Почему? Вопрос не содержал в себе какого-либо обвинения, он был максимально прямым. Но это заставило парня напрячься и сжать пальцы на коленях. — Потому что она кричала. Я подумал, что что-то случилось. Ну, именно с ней. Ответ прозвучал так, будто это должно было объяснить всё. Мужчина чуть кивнул. — Так, и что ты увидел, когда вошёл в дом? Стало сложнее. Нужно было снова представить чудовищную картину в голове, которую он так старательно пытался стереть из памяти. — Гостиную. Она была... вся перевернута, — он медленно подбирал слова. — Мебель сломана, везде разбросано стекло. И полно крови. Даже стены были в ней. Он предпочёл не говорить о запахе, потому что опасался, что его вырвет. — Где находилось тело? — В центре комнаты. — Ты подошёл к нему? Наступила короткая пауза. Уилл начал прокручивать всё в голове, будто боялся, что сделал что-то, что обернётся про него самого. — Нет, — он покачал головой. — Я подошёл к Макс. Как раз она стояла перед ним. — Ты касался тела? — Нет, я ничего не трогал. — Перемещал что-нибудь? Мебель, обломки? Наступал на что-то кроме пола? Юноша нахмурился, вспоминая каждый свой шаг. — Нет. Ковёр был весь... — он запнулся. — Мы не могли не наступать. Но ничего не трогали. Я лишь взял Макс за плечо, чтобы оттащить оттуда. Потом за руку, и мы пошли к выходу. Хоппер внимательно смотрел на него, внимая словам. — Хорошо, дальше? Когда вы шли к дверям. Сердце парня начало биться сильнее. — В стекле отразился силуэт. Он шёл на нас. — Чей? — Мы не знали тогда, — юноша честно посмотрел на него. — Я подумал... Он не договорил, представляя в голове то, как распахивается дверь и появляется снова силуэт в чёрном. Нож, маска, капюшон. — Что подумал? — прервал его мысли мужчина. — Что это он. Убийца. Но на нас посветил фонарь и это были полицейские. Хоппер кивнул и сделал несколько пометок в бумагах, после чего продолжил. — Вы видели кого-нибудь ещё возде дома до их появления? Какой-нибудь силуэт, тень? — Нет. — Слышали шаги или шум машины? Уилл задумался. Он представлял в голове картинку, но не звук. Сейчас же парень пытался вычленить его из общего шума крови в ушах. — Нет, ничего такого не заметил. Только крик Макс. Может, мы не слышали из-за шума двигателя. А потом всё стало тихо. Особенно, когда мы зашли внутрь. — Хорошо. Получается, потом вы вышли с сотрудниками полиции из дома и сели в машину? Больше ничего не вспоминаешь? — Нет, больше ничего такого не было. Хоппер сделал пометку. — Так, ты рассказал, что вы зашли внутрь и всё это увидели, но кто-нибудь из вас звонил в 911? До того, как зайти внутрь, или уже после? Уилл поднял голову, будто сначала не понял смысл слов мужчины напротив. — Нет, мы даже не трогали телефон в доме Макс, а телефонная будка была слишком далеко. Когда услышали крик, то побежали сразу внутрь без раздумий. Впервые за весь разговор в голосе Хопа прозвучало что-то резкое, будто он был удивлён. — Никто из вас? Ни ты, ни Майк, ни Эл, ни Макс? — Я же говорю, мы бы просто не успели это сделать, — он нахмурился. — Мы только вошли, увидели всё это, а потом... потом уже прибыли полицейские. Мужчина отложил ручку и постучал пальцами по столу. Он нахмурился и между бровей залегла глубокая морщинка. — Что-то не складывается. В участок поступал вызов буквально за несколько минут до вашего прибытия в дом. Уилл замер, будто его облили холодной водой. — Что? — Это был анонимный звонок. Звонил мужчина и сообщил о возможном нападении в доме, — Хоппер закрыл блокнот. — Точное время совпадает почти впритык. И тут осталось два варианта. Либо это кто-то из соседей, кто слышал убийство. Либо сам убийца звонил нам. В груди что-то неприятно кольнуло. Он знал, что так будет. Он определённо играл с ними и хотел подставить. — Но... — Уилл нахмурился. — Мы никого не видели. — Я не говорю, что это были вы. Но сам факт. Парень отвёл взгляд, облегчённо вздохнув. В голове медленно начинала складываться странная, неровная картина убийства и звонка. Полиция выехала в тот момент, когда они входили в дом. Всё казалось слишком фальшивым и наигранным. — Ты уверен, что никого не было во дворе? — снова спросил Хоп. — Не знаю точно. Я смотрел сначала на то, что творилось внутри. А потом на Макс. — Хорошо. Он встал и обошёл стол, после чего опёрся на край. — Последний вопрос. У тебя есть хоть малейшее представление о том, кто это мог сделать? Возможно, ты замечал что-то странное, или кто-то себя подозрительно вёл. Уилл почувствовал это. Он снова подумал о школе, о предыдущих жертвах. О том, как спокойная жизнь оборвалась тревогами о смерти кого-то из близких, или о самом себе. Всё происходило без следов, без свидетелей. Но убийца видел их и ничего не предпринял. Это что-то значило, но никто не мог понять, что именно. — Нет, — тихо ответил парень. — Но он точно хотел, чтобы мы это увидели. Раз звонок был до нас... значит кто-то знал, что мы там будем. Слова вырвались сами собой. Хоппер замер. — Почему ты так думаешь? — Потому что это дом Макс, было очевидно, что мы приедем вместе в такое время. Мы были там, и он знал, что так будет. В кабинете снова стало тихо. Как раз в этот момент щёлкнул магнитофон — плёнка кончилась. Мужчина потянулся и выключил его. — Ладно, на этом всё. Спасибо. Ты молодец, парень. Скоро я отвезу вас домой. — А мама..? — Она всё ещё на работе и не может отлучиться. Но она уже в курсе всего. — Понял, спасибо, — проронил Уилл, выходя из кабинета. Он прошёл обратно в коридор и сел на стул. Майк тут же встрепенулся и начал было расспрашивать Байерса о том, какие вопросы задавал Хоппер, но его прервали. — Майк, проходи, — крикнул мужчина. Юноша подчинился и прошёл к двери. Перед тем как войти, он слабо улыбнулся Уиллу, словно хотел сказать, что всё хорошо. Эл стояла у стены с трубкой в руке. Глянув на брата, она махнула и подозвала к себе. — Это Дастин. Он уже мне весь мозг проел, поговори лучше ты с ним, — девушка вручила трубку в руку и поспешно удалилась. Уилл выдохнул, стараясь привести себя в порядок и перестать дрожать. — Привет ещё раз, — осторожно произнёс он. — Уилл, это что за пиздец? Это не шутка? Там реально настолько всё плохо? — Да, там ужас. Я даже не хочу вспоминать это, потому что я ни в одном ужастике такого не видел. Кровь была буквально везде. — Блять... он всё ближе к нам. Я хотел приехать к вам в участок, но меня мать не пустила за порог выйти. — Честно, правильно сделала. Я вообще больше из дома не выйду, пока его не поймают. Эта картина теперь всегда у меня будет перед глазами стоять, — потёр висок парень. — Я созванивался со Стивом, рассказал всё. Он в ахуе полном, сказал что они с Робин точно не приедут этим летом сюда, — попытался отшутиться голос в трубке. — И правильно. Нечего тут делать, когда происходит такая хуйня, — прошептал Байерс. — Ого, Уилл Байерс матерится. Ну тогда дело точно плохо. — Ой, заткнись. Вообще не смешно. Я всё ещё чувствую этот запах крови везде, фу, — откашлялся парень. — Ладно, ладно. Позвони, когда приедешь домой, окей? Вдруг что, — ответил Дастин. — Хорошо, хорошо. До связи, — повесил обратно трубку Уилл и вернулся на своё место. Теперь его мысли были заняты словами друга. Он вспомнил, как тяжело все они восприняли переезд Робин и Стива на учёбу в Блумингтон. Все почему-то надеялись, что они останутся в Хоукинсе, хоть и понимали, что так быть не может. Все хотят убежать в город побольше, да побыстрее. Подальше от Хоукинса, где каждый знает всё про каждого.

Март 1995 года

      Март выдался странным. Уже не было так холодно, как зимой, но и по-настоящему весенним назвать его было трудно. Снег лежал серыми островками у обочин, а воздух был пропитан мокрой землёй. Уилл сидел на полу в комнате Робин, оперевшись спиной на кровать, и делал вид, что внимательно разглядывает коробку с кассетами. На самом деле он уже минут десять читал одно и то же название, глядя в одну точку. В комнате на магнитофоне играла Pretend We're Dead. Плёнка иногда слегка шуршала и этот звук раздражал парня. Робин ходила по комнате быстрыми шагами, размахивая руками — она увлечённо рассказывала о каком-то абсурдном разговоре со Стивом. Он постоянно донимал всех своими опасениями, что не пройдёт ни в один колледж, но девушке доставалось больше всех. Изначально она не переживала насчёт этого, но из-за тревоги парня сама теперь сидела как на пороховой бочке. Она говорила быстро, иногда перескакивая с темы на тему, а потом внезапно прервалась. — Ты вообще меня слушаешь? — прищурилась она, слегка наклонив голову. Уилл резко поднял голову, стараясь сосредоточить свой взгляд на подруге. — А, да... конечно. Повисла пауза. Робин сделала несколько шагов вперёд и присела напротив него, скрестив ноги. Она всегда садилась именно так, чуть сутулясь, словно собиралась прямо сейчас устроить допрос с пристрастием. — Ну-ну, у тебя сейчас лицо, будто ты расплачешься, или сбежишь отсюда прямиком через окно, — сказала она спокойным тоном. — И, поверь, я видела оба варианта в своей жизни. Он попытался усмехнуться, но это вышло несколько фальшиво. — Всё в порядке. — Ну да, конечно, — ответила она с саркастичной ноткой в голосе. — Уилл, я знаю, как выглядит твоё «всё в порядке». И это точно не оно. Он отвёл взгляд. На столе лежали разбросанные бумаги из колледжей, в которые они со Стивом подали документы, пара книжек по психологии, которые ей одолжила Викки, и несколько виниловых пластинок. Всё казалось таким бытовым, из-за чего говорить о том, что гложило Уилла в данный момент, становилось ещё труднее. Бакли вздохнула, провела ладонью по волосам и вдруг начала тихо, почти без привычной иронии. — Это из-за Майка? Уилл замер. Внутри будто всё остановилось. Он знал, что девушка всегда видела его насквозь, но всё ещё не привык. — С чего ты... — Потому что ты смотришь на него так, — она пожала плечами. — будто, он — единственный человек в комнате. Даже если рядом находится еще толпа народу. Тишина стала плотнее. Парень потёр кончики пальцев, стараясь унять волнение. — Это так глупо, — выдавил он наконец. — Что именно? — Всё это. Он смотрел не на неё, а в пол, на ковёр с выцветшим узором. — Я не должен так вести себя. Это... неправильно. Тем более, Майк любит мою сестру. Робин резко вдохнула. Она не перебивала, давая возможность выговориться. Она всегда это делала. Только придвинулась ближе. — Неправильно для кого, Уилл? Парень замолчал. Казалось, что он ищет слова в подсознании, но на самом деле они вертелись на языке, он пытался решиться произнести их вслух. — Я не выбирал всё это, — тихо признался он. — Я пытался... я правда пытался влюбиться в кого-то другого. Думал, что это пройдёт. Что это просто... ну, дружба. Что я себе всё придумал. Мы же лучшие друзья. Он понизил голос, словно кто-то мог их услышать. — А потом он смотрит на меня — и всё. И я уже понимаю, что не могу остановить свои мысли. Всё тянет к нему. Ничего не проходит. Робин понимающе кивнула. Она не улыбалась и не шутила, как обычно. — Это не значит, что ты что-то себе придумал, — сказала она. — Просто поверь мне. Он поднял взгляд на неё. Глаза были чуть покрасневшими, но ещё сухими. Во взгляде читалась боль и безысходность. — Ты же знаешь, как это будет выглядеть, если кто-то ещё узнает. Меня и так ненавидили в младшей школе. — Да, знаю, — ответила она сразу. — Я живу в том же городе, что и ты. Она медленно подтянула колени к груди и обняла их руками, прокручивая в голове речь. — Уилл, я потратила уйму времени, убеждая себя, что если я буду «нормальной», то всё будет хорошо. Что всё... перестроится, — она хмыкнула. — Спойлер: нет, не перестроится. Парень слушал её, не перебивая. — Ты не обязан быть тем, кем ты не являешься, чтобы кому-то было удобнее, — продолжила девушка. — И ты точно не обязан стыдиться того, что чувствуешь. — Но это же Майк, — прошептал он. — Он... мой друг и он любит Эл. В её глазах промелькнули мягкость и сострадание. — Да, любит. И это больно, я понимаю. Она на секунду отвела взгляд к окну, где серое небо медленно начинало темнеть. — Но то, что он уже любит кого-то, не делает твои чувства фальшивыми. И тем более неправильными. Это просто значит, что это сложно. Уилл прочистил горло, прежде чем ответить. — Я не хочу, чтобы он узнал. — Тогда и не должен, — спокойно сказала Робин. — Никто не обязан выкладывать своё сердце на стол, если не готов. Ты раскроешься, когда придёт время. Она наклонилась вперёд и легонько толкнула его плечом. На лице была мягкая улыбка. — И ты не один, ясно? Даже если тебе кажется так иногда. Байерс смотрел на неё так, будто пытался понять, шутит она или нет. — Тебе правда не противно? Робин моргнула пару раз, будто её ударили. — Чего? — Что я... такой. На секунду в её лице промелькнул понимающий взгляд, будто она видела в нём саму себя. — Уилл Байерс, — сказала она тихо. — Если бы мне было противно, я бы не сидела тут и не пыталась убедить тебя в обратном. И уж точно не рассказывала бы о собственном опыте. Тем более, когда сама хожу на свидание с девушкой. Он выдохнул с явным облегчением, ощущая, как напряжение медленно спадает. — Ты нормальный, — продолжила девушка. — Это всё не значит что ты какой-то неправильный. Ты просто влюблён. Как я, как Стив, Джонатан, Макс, или кто-то ещё. Вообще, это самая банальная вещь в мире, как по мне. Уилл слегка усмехнулся. — Банальная? — Ага. Люди постоянно влюбляются в неподходящих людей и страдают из-за этого. Переживают, плачут. Это чуть ли не хобби у некоторых. Она наконец позволила себе слабую улыбку. — Но вот что насчёт твоего вкуса в парнях, тут ничего утверждать не буду. Это конечно не моё дело, но Майк Уилер. Тут я бессильна. — Ой, заткнись, — рассмеялся Уилл. — Ладно, ладно. Но если тебе станет совсем тяжело, то приходи ко мне. Я профессионал по неразделённым чувствам. Он покачал головой и отодвинул коробку с кассетами подальше. — Спасибо, правда. — Не за что. Просто не закрывайся из-за этого. Ты имеешь право быть собой. И имеешь право на чувства. Бакли потянулась и выключила магнитофон, щёлкнув кнопкой. Комната сразу погрузилась в тишину, но она не давила. Было комфортно. За окном ветер трепал ветки, где-то лаяла собака. Уилл сидел и думал о том, как ему повезло находиться в кругу таких понимающих его людей. Он безусловно всё равно боялся рассказывать абсолютно всю правду, но даже этой небольшой частички было достаточно, чтобы тяжёлый груз упал.       Дверь кабинета наконец скрипнула, повернулась ручка и в коридор вышел Майк. Он выглядел, словно провёл внутри не полчаса, а несколько часов: плечи были напряжены, губы сжаты, усталый взгляд. Уилл слегка поднялся со стула. — Ну как? Всё нормально? — едва слышно спросил он. Майк коротко покачал головой. — Потом расскажу. Хоппер вышел следом, застёгивая папку с бумагами. Лицо у него тоже было усталым, но в то же время каменным — то выражение, которое появлялось, когда он что-то обдумывал. — Всё, — коротко выдал он. — Хватит на сегодня. Пора домой, уже поздно. Эл облегчённо выдохнула. Часы над дверью показывали без пятнадцати девять. И хоть ещё не было слишком поздно, но произошедшее давало о себе знать. — Сначала я отвезу тебя, Максин. Твоя мать звонила и просила привезти тебя. Потом ты, — он указал пальцем на Майка. — Заберёшь свои вещи и поедешь к себе. — Я вообще-то думал, что могу снова остаться, — начал парень. — Нет. Я всё понимаю, но после такого нужно всем отдохнуть. Я знаю вас, будете до утра обсуждать увиденное и спать никому не дадите. Уилер понимал, что спорить бесполезно. Он кивнул, но глаза были прикованы к полу. Они прошли через приёмную. Дежурный офицер мельком глянул на них, после чего вернулся к газете. Телевизор в углу шипел новостями. На экране мелькнула фотография дома Макс, огороженного жёлтой лентой. Третье убийство за последние три года. Слова диктора звучали глухо, будто из-под воды. Хоппер распахнул дверь и в лицо сразу же ударил прохладный вечерний воздух. Температура была относительно комфортной, но при любом дуновении ветра становилось холоднее. Но что-то напрягало. Лишь сделав пару шагов, Уилл понял, что рядом слышен шум. Сначала это был просто гул, как рой вдалеке. Потом послышались отдельные голоса, раздражённые и возбуждённые. На парковке перед участком стояли машины. Их было слишком много. Свет от фар бил в глаза. Несколько человек держали в руках самодельные плакаты, на которых чёрным маркером было выведено: «Мы хотим ответов!» и «Правосудие». Уилл замер. — Хоп... — тихо начал он. Но мужчина уже всё понял. Он не впервые сталкивался с такой ситуацией. — Чёрт. Кто-то из толпы заметил их всех первым и прокричал. — Вот они! Они здесь. Голоса мгновенно стали громче. Люди ринулись вперёд, сжимая пространство. Все лица были знакомые. Это были соседи, родители одноклассников, рабочие. Люди, которые ещё пару дней назад здоровались в магазине. Но теперь в их глазах было что-то другое. Они выражали полную агрессию. — Вот он! — выкрикнула женщина в тёмном пальто, подбираясь ближе. — Его уже допрашивали! — Мы всё видели в новостях и всё знаем! — добавил мужчина рядом. — Почему его до сих пор не арестовали? Он продолжает кромсать людей в городе. Майк оторопел и побледнел. Эл шагнула к нему чуть ближе, но толпа стремительно приближалась, образуя кольцо. Хоппер быстро вышел вперёд, заслоняя подростков собой. Он оглядел жителей перед собой, отмечая знакомые лица. — Назад, — рявкнул он. — Это полицейский участок, а не цирк. И нечего устраивать тут выступления. — Четыре человека мертвы! — закричал кто-то из толпы. — А вы всё разбираетесь! — Вы покрываете его! — послышался другой голос. — Все знают, что он был рядом. Уилл почувствовал, как тело сковывает тревога. Тревога не за себя, а за Майка. Он не знал, чего именно хотят эти люди, но точно ничего хорошего в их мыслях не было. — Я ничего не сделал! — вырвалось у него, но голос утонул в общем шуме. Кто-то толкался, кто-то постоянно ругался и выкрикивал призывы к расправе. Напряжение нарастало с каждой минутой и ощущалось плотным, чуть ли не электрическим. Именно тогда Уилл почувствовал, что случится что-то нехорошее. В голове будто что-то щёлкнуло. Он не успел даже подумать, просто сделал шаг. Затем ещё один. Поравнявшись с Майком, он слабо улыбнулся ему, стараясь разрядить накаляющуюся обстановку. Хоппер находился к ним почти вплотную, но чуть правее. — Отойдите живо! — крикнул он непривычной для себя интонацией. — Вы совсем с ума посходили? — Уилл... — прошептал Майк рядом. Но парень не повернулся, а лишь следил за толпой. Вдруг толпа немного расступилась и вперёд вышел мужчина. Высокий, с красным лицом и перекошенной челюстью. Это был один из рабочих, Байерс сразу узнал его. — Ты тоже там был, — процедил он. — Может, вы все вместе это сделали. И покрываете друг друга. Хоппер живо шагнул к нему. — Остынь, Том. — Нет, Джим! — мужчина трясся от ярости. — Мы устали бояться! За себя, за своих детей. Если вы не можете сделать свою работу и защитить город, то мы сделаем это сами, без вас. После сказанного он потянулся к поясу. Что-то блеснуло у него в руке. Уиллу потребовалось пару секунд, чтобы осознать, что это такое. Мужчина держал револьвер. Старый, тяжёлый, немного потрёпанный. Судя по виду, что-то вроде Smith & Wesson тридцать восьмого калибра. Он обхватил рукоятку крепче, из-за чего костяшки пальцев побелели. Воздух мгновенно стал тяжёлым. Эл резко втянула воздух. В толпе кто-то ахнул. — Ты совсем спятил? — заорал Хоппер, мгновенно доставая своё оружие, но пока не поднимая его на мужчину. — Опусти его, Том. Живо! Но эти слова не подействовали, а лишь наоборот. Ствол уже был направлен вперёд, прямо в лицо Майка, из-за чего тот медленно попятился назад. Уилл даже не понял, что делает, пока не сделал это. Он резко шагнул в сторону и прижался как можно сильнее к парню, заслоняя его собой. Теперь ствол был направлен прямо на него, но юноша даже не думал об этом. Все его мысли были заняты только одним. Защитить Майка. Всё остальное было неважно. — Это не он, — сказал Уилл дрожащим голосом, смотря прямо на блестящий револьвер перед собой. — Вы не знаете, о чём говорите. Майк за его спиной схватил его за куртку, пытаясь отодвинуть в сторону. — Уилл, отойди, — прошипел он сквозь зубы. — Нет, — стоял твёрдо на своём парень. Пальцы Байерса сжались в кулаки. Ноги словно вросли в асфальт. Он чувствовал взгляд этого мужчины, тяжёлый и ненавидящий. Чувствовал холод металла на расстоянии меньше метра. Но он не мог контролировать себя. — Если вы выстрелите, — голос предательски дрогнул, — вы станете таким же чудовищем. Толпа зашумела. Кто-то закричал, чтобы мужчина опустил оружие. Кто-то наоборот подбадривал выстрелить обоим парням в лицо. Хоппер сделал шаг вперёд, голос стал ледяным. — Том, последний раз говорю. Опусти пистолет. Иначе тебя ждут последствия. Мужчина оскалился и положил большой палец на ребристый металл курка и с сухим щелчком отвёл его назад. Теперь револьвер был готов выстрелить от малейшего шороха. Позади где-то завыла сирена — ещё один патруль подъезжал к участку. Звук прорезал воздух, из-за чего все обернулись. Мужчина повернулся обратно и всмотрелся в лицо Майка, после чего медленно потянулся пальцем к спусковому крючку. Хоппер мгновенно заметил это движение и быстро поднял пистолет в воздух. Прогремел выстрел в воздух. Уши сразу же заложило, толпа ринулась в стороны, начался сущий беспорядок. Мужчина выронил револьвер и ринулся в другую сторону. Хоппер тут же потянулся за рацией. — Всем патрулям, разыскивается Том Фишер. Угроза с применением оружия. Найдите и арестуйте его как можно скорее, — процедил он. Людей стало намного меньше. Гнев сразу же уступил место страху. Уилл только сейчас понял, что его трясёт. Майк всё ещё держал его за куртку. — Ты идиот, блять, — прошептал он, но его голос сорвался. — Ты чёртов идиот. Уилл не успел до конца обернуться, как его заключили в крепкие объятия. Стало сразу же тепло из-за тяжёлого дыхания парня, которое ощущалось в волосах. Его продолжало трясти, но уже чуть меньше. — Я не позволю им тронуть тебя, Майк. Это прозвучало так мягко и сдавленно, отчего у него самого пробежали мурашки по коже. Хоппер вернулся к ним, тяжело дыша. — В машину. Сейчас же. Они быстро подошли к автомобилю, залезли внутрь, почти не глядя друг на друга. Двери захлопнулись с грохотом. Мир снаружи остался за стеклом — люди, сирены, мигающие огни. Машина тронулась со скрипом. Лишь только когда участок остался позади, Уилл понял, что всё это время стоял перед Майком так, будто это было единственное возможное место для него. Будто по-другому не могло быть. И это ощущалось правильно.       Внутри машины стояла тишина, слышался лишь шум мотора и неровное дыхание. Иногда постукивали поворотники, когда Хоппер выруливал на главную дорогу. Макс сидела спереди, сжав руки на коленях. Она смотрела чётко перед собой, плечи были напряжены. Эл сидела рядом с ребятами, глядя в окно, будто пытаясь прожечь в нём дыру. Майк находился почти вплотную к Уиллу, держа его ладонь в своей. Это было тепло и приятно, но все мысли спутывались в клубок и возвращались к толпе у полицейского участка. Уилл пытался выкинуть их из головы, но они заполняли всё пространство и не давали шанса выбраться из раздумий. Дом показался через десять минут. В окнах горел свет, а на крыльце стояла мать Максин, кутаясь в халат. Уилл был в этом районе пару раз, но не больше. Дома были незнакомы, атмосфера стояла нагнетающая. Автомобиль остановился недалеко от подъездной дорожки. — Иди, — мягче обычного сказал Хоппер. — Не заставляй её ждать. Макс кивнула. Открыла дверь, но перед тем как выйти, обернулась. Она оценивающе посмотрела на мужчину. — Он не делал этого, — тихо сказала она. — Вы все это знаете. Никто не ответил. Хоппер напряжённо смотрел на девушку, будто что-то прокручивал в голове. Дверь закрылась. Женщина сразу притянула её к себе и обняла, почти грубо, проверяя, цела ли она. Они быстро скрылись за дверью. Машина снова тронулась. Как только они снова свернули на главную дорогу, Майк осторожно повернулся к Уиллу. — Ты как? — шепнул он на ухо. — Нормально, — коротко ответил Байерс. — Ты врёшь? — Немного, — признался парень, склонив голову. Говорить об этом сейчас совсем не хотелось. Остальная дорога к дому Байерсов прошла в тишине. Радио было выключено, только фары прорезали темноту и редкие дома проплывали мимо — чёрные, закрытые, с редкими огнями света внутри. Уилл смотрел в окно, стараясь сосредоточиться на дыхании. В голове всё ещё стоял щелчок взведённого курка. Этот звук будто застрял где-то внутри, повторяясь всё снова и снова. Щелчок. Ещё один. Он нервно сглотнул, сжав пальцы левой руке на сиденье. Майк погладил его ладонь большим пальцем руки. — Прости, — снова начал он шёпотом. — За что? — так же тихо ответил Уилл. — За то, что ты из-за меня полез прямо под пистолет. Байерс повернул резко голову. В темноте салона лицо Майка казалось бледнее обычного. — Во-первых, я не полез, а просто встал защитить тебя, — начал он. Уилер хмыкнул, но как бы он не старался сделать это спокойно, нервозность всё равно прослеживалась. — Именно. — А во-вторых, это был не пистолет, а револьвер, — добавил юноша. — Ой, заткнись, — аккуратно пихнул его в плечо Майк. Машина остановилась у дома Байерсов. Свет в гостиной уже горел — Джойс вернулась с работы и ещё не спала. Конечно, она не спала. Весь город стоял на ушах после произошедшего сегодня. — Десять минут, — бросил Хоппер, повернувшись к Майку. — Не больше. Они вышли из машины. Ночной воздух сразу же окутал тело, заставив поёжиться. Было намного тише, чем у участка. Не было криков, возгласов людей, лишь шелест ветра в ветках. Дверь распахнулась почти сразу, как только они поднялись на крыльцо. — Господи, — выдохнула Джойс, оглядывая их. — Вы целы? — Всё нормально, мам, — быстро ответил Уилл, прежде чем она успела начать паниковать. — Правда. Она перевела взгляд с сына на Майка. Потом обратно. В её взгляде было слишком много вопросов, но она старалась сдерживать себя. — Ладно, заходите. Я... я сделаю вам чай. — Не нужно, миссис Байерс, — мягко сказал Майк. — Я только заберу вещи. Они прошли внутрь и скинули обувь. Комната Уилла встретила их знакомым запахом — красок, старого дерева и можжевельника. На столе всё ещё лежали карандаши и недорисованный эскиз. Кровать была не заправлена, лишь раскиданные подушки и одеяло напоминало о прерванном утре. Дверь закрылась с лёгким скрипом. Наступила тишина, но Уилл ощущал своё сердцебиение. Майк подошёл к креслу, где лежал его рюкзак и остальные вещи. Он наклонился и начал запихивать их, но движения были медленные, будто он делал это в замедленной съёмке. Байерс остался стоять у двери. — Ты испугался? — вдруг спросил он. Майк прервался и замер на секунду. Он точно не ожидал услышать такой вопрос. — Конечно, — ответил он, продолжая заниматься вещами. — Я думал... что он правда выстрелит. Особенно, когда ты встал передо мной. Уилл сразу же встрепенулся и подошёл ближе, будто сработал какой-то триггер. — Я тоже испугался. Они все совсем ебанулись. Майк поднял на него взгляд и уголки губ растянулись в небольшой улыбке. — Какого чёрта ты встал передо мной? Ты понимаешь, что могло бы случиться, спустив тот идиот курок. Слова прозвучали резко, но юноша не закладывал в них какой-то гнев. Лишь беспокойство. Байерс сделал шаг назад и пожал плечами. Он правда не знал почему так вышло. Будто по-другому и быть не могло. — Не знаю, Майк. Просто... я бы не позволил этому случиться. Это была правда, потому что в груди предательски заныло. Он снова и снова прокручивал в голове эту картину. Ствол, наставленный на Майка. Он представил то, что случилось бы, нажав тот мужчина на курок. Уилер выпрямился и шагнул чуть ближе. — Если бы он выстрелил... — Но он не выстрелил. — Уилл, — протянул он. Голос стал тише, из-за чего слышалось тяжёлое дыхание парня. — Я не могу, — он запнулся. — Я не вынесу, если из-за меня с тобой что-то случится, Уилл. Понимаешь? Сердце парня болезненно сжалось от этих слов. Майк ощущал то же, что и он. И это было приятно и страшно одновременно. Вся эта ситуация была чертовски страшной, из-за чего он еле сдерживался, чтобы не расплакаться прямо здесь и сейчас. — Ты не виноват в этом, — сказал он. — Они просто идиоты. Все они ищут кого-то, на кого можно всё свалить. Сегодня они сделали козлом отпущения тебя. Завтра это будет кто-то другой. Город просто в страхе. Майк слегка покачал головой и легонько прикоснулся ладонями к шее юноши, будто боялся спугнуть его. — Нет... не «кого-то». Они ищут меня. Они все смотрят на меня так, будто уже всё решили. Но не ты. Я... я очень рад, что ты не против меня. Уилл поднял голову и заглянул прямо в карие глаза напротив. — По-другому и быть не могло. Я никогда не буду против тебя. Послышлось, как на кухне хлопнула дверца шкафа. Джойс ходила по кухне, стараясь не шуметь, но не могла полностью держать себя в руках. — Когда ты встал передо мной, — Майк нервно сглотнул, — я подумал, что сейчас потеряю тебя. Мне было всё равно что случится со мной, но только не с тобой. Эти слова прозвучали неожиданно даже для него самого. Уилл прочистил горло, прежде чем ответить. — Ты не потеряешь меня, Майк, — сказал он. Голос перешёл на шёпот. Это ощущалось словно обещание. Уилер притянул парня ближе к себе, заключая руки на его спине. Стало очень тепло и безопасно, будто полчаса назад они не стояли перед направленным на них револьвером. — Ты слишком уверен в этом. Нужно быть осторожными. — Да, но, — ответил Уилл, — Я не собираюсь стоять в стороне, когда тебе грозит опасность. Байерс уткнулся носом в плечо юноши и глубоко вдохнул, ощущая лёгкую нотку пыли и старых книг. Спустя пару секунд он ощутил лёгкий поцелуй в шею, из-за чего мгновенно по телу пробежали мурашки. — Майк... — протянул шёпотом Уилл. — Спасибо, — ответил лишь Уилер. Это прозвучало очень размазанно, будто он сейчас расплачется. Он отстранился и заглянул в лицо друга. — Но в следующий раз, — добавил парень, — дай мне шанс хотя бы самому спрятаться за тебя. Он натянул толстовку, поправляя растрёпанные волосы. — Не надейся, — фыркнул Уилл. Снизу послышался гудок машины. Это был Хоппер. Он совсем не любил ждать. Майк закинул рюкзак на плечо и остановился у двери. — Я вернусь сегодня ночью, хорошо? Постучу в окно, или что-то такое. Вопрос прозвучал с какой-то долей комичности. Уилл сначала подумал, что тот шутит, но, похоже, юноша был серьёзен. Байерс посмотрел прямо на него. — Зачем? Хочешь напороться на убийцу по пути сюда? — Нет, — вздохнул парень. — Просто не могу оставить тебя одного. Тем более, после такого. — Если Хоппер поймает тебя, он будет очень зол, — усмехнулся Уилл. — Ты же понимаешь? — Плевать на него. Я хочу быть рядом, — ответил Майк, закатывая глаза. Это рассмешило Байерса ещё больше. — Ладно, ладно. Только пожалуйста, осторожно. — Обещаю, — проронил он, выходя из комнаты. Уилл остался снова наедине со своими мыслями. Он смотрел на пустое кресло, на стол, на окно, за которыми ночь казалась спокойной, будто ничего не случилось. Но каждый день приносил всё больше сюрпризов и это пугало.       В доме стало тише, когда машина Хоппера скрылась за поворотом. Звук мотора какое-то время ещё держался в воздухе, будто эхо, а потом окончательно растворился, оставив после себя странную пустоту. Джойс продолжала ходить по кухне, посуда гремела громче обычного. Она старалась занять руки, пытаясь отгонять от себя различные мысли. Уилл медленно прошёл по коридору. Каждый шаг давался тяжёлее предыдущего, но не из-за усталости. Тревога всё ещё не уходила. Он тихо постучался в дверь. — Можно? — спросил он, хотя дверь уже была приоткрыта. Комната Эл была наполнена ароматом духов, которые ей подарила Макс. На стенах висели постеры и аккуратно прикреплённые фотографии: они вместе на заднем дворе, Майк с глупой улыбкой, Джойс, пытающаяся поймать их в кадр. На столе стояла лампа, отбрасывая мягкий жёлтый свет. Девушка сидела на кровати, поджав под себя ноги. Она сразу подняла голову. — Ты дрожишь, — сказала она спокойным голосом. Уилл опустил взгляд на свои руки, будто только сейчас заметил это. Пальцы действительно слегка подрагивали, что заставило парня сжать их. — Уже меньше, — ответил он и прошёл внутрь. Устроившись рядом, он выдохнул и потёр руки. Через секунду девушка придвинулась ближе. Её плечо коснулось его руки. Сначала они просто молчали, послышался лишь щелчок выключателя на кухне. Дом окончательно готовился ко сну. — Это было ужасно, — призналась она. — Я думала он реально выстрелит. Уилл кивнул. В памяти снова всплыла картина — револьвер, резкий хлопок, крик, нервные люди. — Он взвёл курок, — сказал парень, глядя в стену напротив. — Я слышал это и... такой странный звук. Я будто сам не осознавал что происходит в тот момент. Я ни о чём не думал, просто встал спереди него и всё. Он ожидал, что она начнёт осуждать, спрашивать зачем. Но этого не случилось. — Ты бы сделал это снова, я уверена, — произнесла она вместо этого. Уилл резко развернулся к ней. За всё время, что они живут вместе, она полностью выучила его. — Да, конечно. Эл слегка нахмурилась, но не из-за ответа парня. — Я ненавижу, что люди думают, будто могут решать, кто виноват, а кто нет, — медленно ответила она, подбирая слова. — Они не знают Майка, не знают тебя. Не знают всей ситуации. Но им, конечно, легче злиться и бояться, чем ждать. И это раздражает. Байерс усмехнулся. Это очень напоминало ему кое-кого. — Ты сейчас звучишь прямо как Хоппер. — Нет! — удивилась девушка. — Но он часто говорит это. Что страх делает людей глупыми. Тишина снова заполнила комнату. Уилл перевёл взгляд на фотографии на стене. — Меня пугает то, что это все знакомые лица. Наши соседи, люди, которых мы знаем. Рабочий из автомастерской, некоторые учителя... они смотрели на Майка так, будто он уже мёртв для них. И это так ужасно. Почему вообще это происходит с нами. Будто мы находимся в дешёвом ужастике. Эл медленно провела ладонью по одеялу. — Они просто всё решили для себя. Как только они услышали по новостям, что хотели предъявить обвинения Майку, то он автоматически стал для них подозреваемым номер один. И теперь это будет всегда в их головах, пока настоящего убийцу не найдут. Они просто перестали видеть в нём человека. — Они думают, что Хоппер его покрывает, так как мы все близки, — ответил Уилл, потирая виски. — Мне так надоела вся эта ситуация. Я просто хочу поступить в колледж и съебать отсюда как можно скорее без оглядки. Но и я не хочу, чтобы что-то случилось с ним. Чтобы он начал верить в то, что они говорят. Эл внимательно на него посмотрела, словно пыталась заглянуть ему в душу. — Тогда не давай ему поверить в это. Он выдохнул, откидываясь на спину и смотря в потолок. — Ты тоже испугалась? — спросил он вдруг. — Честно? Я чуть в штаны не наложила. Я в принципе видела оружие только в фильмах. А тут его еще и направили на моего бывшего и брата. Ещё и Хоппер стоял как идиот, он мог просто выбить этот револьвер, но просто стоял и продолжал его уговаривать. Они замолчали. Где-то за окном проехала машина, её фары на мгновение пробежали по потолку и снова исчезли. — Хочешь отвлечься? — предложила Эл. — Можем посмотреть что-нибудь, или почитать. Уилл хмыкнул и уставился на сестру. — Можем просто полежать? Так хочется спокойствия. — Ладно, ладно, — согласилась она. — Кстати, у меня осталось немного попкорна. Если хочешь. Парень перевёл взгляд на тарелку. Попкорн был слегка подгоревшим, но ещё тёплым. Они устроились на кровати. Уилл медленно запускал руку в тарелку и жевал, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает. Эл время от времени поглядывала на него, словно следила за его состоянием. В какой-то момент она полностью повернулась к нему. — Помнишь, как мы сюда переехали? Вопрос прозвучал слегка неожиданно. Тем более в этот вечер. Уилл улыбнулся краешком губ, прежде чем ответить. — Ты имеешь в виду тот самый день, когда Хоппер уронил коробку с тарелками на крыльце? Джойс тогда его чуть не прибила. Парень тихо рассмеялся. Воспоминания нахлынули сами собой. Сразу же стало тепло от этого. — Ты тогда почти не разговаривала, — сказал юноша. — Я боялась, что если скажу что-то не так, то меня не полюбят, — призналась она спокойно. Он внимательно посмотрел на неё, словно пытался понять, шутит ли она или говорит всерьёз. — Так не могло быть вообще. — Теперь я знаю. Эл продолжала что-то говорить, но всё внимание Уилла уже было сосредоточено не на ней. Оно скользило назад к тому дню, когда их дом впервые стал общим. Когда в коридоре стоял стойкий запах картона и лежали коробки. Когда Хоппер, усталый и немного растерянный, впервые сказал «ну, будем жить вместе». Уилл снова откинулся на подушку, позволяя памяти полностью захватить его.

Май 1993 года

      Это было летом. Тем самым жарким и густым летом, когда воздух казался чуть сладковатым от запаха свежескошенной травы, а солнце висело над городом так низко, будто никогда не собиралось уходить за горизонт. Трава у Байерсов всегда была подстрижена неровно — Джойс постоянно не хватало времени на двор, но утром она всё-таки прошлась газонокосилкой, словно пытаясь что-то доказать самой себе. На подъездной дорожке стоял грузовик, криво припаркованный, пыльный, с приоткрытыми дверьми сзади. На кузове виднелись следы старой краски, кое-где облупившейся до металла и ржавчины. Изнутри выглядывали коробки, перевязанные скотчем. На некоторых крупными буквами было выведено ХРУПКОЕ, на других — просто криво написанные маркером слова: книги, одежда, кухня. Хоппер стоял рядом, вытирая ладонью вспотевший лоб. Рубашка прилипла к спине, волосы были взъерошены. Он что-то ворчал себе под нос, будто без этого процесс переезда не мог считаться правильным. Время от времени он поднимал сразу по две коробки, даже если они явно были тяжёлыми, и нёс их к крыльцу, ступая тяжело, но уверенно. Джойс находилась между домом и грузовиком, будто пыталась одновременно быть везде. Она давала указания и поправляла, при этом её глаза то и дело задерживались на Эл. В них было столько осторожной заботы, что становилось неловко даже Уиллу. Она старалась улыбаться, но улыбка выходила напряжённой, будто любое неверное движение могло всё разрушить. Эл стояла чуть в стороне ото всех. Она держала в руках небольшую коробку и то и дело поглядывала на Хоппера и Джойс. Она не подходила ближе к дому, лишь смотрела на открытые окна, на проём двери и то, как все переносили имущество внутрь. Уилл вышел босиком из дома и ступни сразу же почувствовали нагретые солнцем доски. Он пощурился, потому что свет бил прямо в глаза. Байерс заметил её почти сразу. Она стояла неподвижно, с напряжёнными плечами. Ветер слегка трепал её волосы, а солнце делало их светлее. — Ты... чего тут стоишь? Ты можешь зайти, — произнёс он, подходя ближе. Она осторожно перевела на него взгляд. В нём не было страха, лишь сомнение, будто она всё ещё не была уверена, что ей здесь рады. — Это теперь и твой дом тоже, — добавил Уилл, чувствуя неловкость от собственной серьёзности. Она опустила взгляд на коробку в своих руках. — Ну, да, наверное. Но, вдруг я сделаю что-то не так..? — начала она тихо. — Да всё будет хорошо, я уверен, — перебил он быстрее, чем она закончила. — Мы теперь одна семья. С крыльца донёсся голос Джонатана. — Если это коробка с пластинками, то даже не пытайтесь ставить её в коридоре. Я серьёзно! — Это не пластинки, это тарелки! — крикнула в ответ Джойс с лёгкостью в голосе. Хоппер поднялся по ступенькам, поставил коробки у стены и выпрямился, расправляя плечи. Он посмотрел на Эл, потом на Уилла. На секунду его лицо стало серьёзным, будто дети в чём-то провинились, но оно сменилось лёгкой улыбкой. — Ну что, произнёс он, — будем жить вместе. Это прозвучало, словно торжественное заявление. Эл медленно кивнула. Она медленно поднялась по ступенькам. Когда её нога впервые коснулась порога, Уилл заметил, как она задержала дыхание, словно готовилась. Внутри дома слышался аромат старого дерева, кофе, и чего-то сладкого из кухни. Сквозь занавески пробивались лучи солнца, и в них виднелись летающие частички пыли. Коробки уже стояли в коридоре, образуя неровный лабиринт. Джойс подошла к ней ближе, мягко косаясь плеча. — Если ты захочешь что-то поменять, то только скажи, — произнесла она — Твоя комната чуть дальше и правее по коридору. Эл кивнула чуть свободнее, будто начинала привыкать к этой атмосфере. Уилл поймал себя на странном ощущении, словно дом стал шире. Будто стены раздвинулись, чтобы вместить ещё одну семью. Он представил вечер всей семьёй и от этого стало тепло на душе. Словно недостающая часть уравнения наконец нашлась. Джонатан выглянул из коридора, держа в руках катушку с проводом. — Если кто-нибудь поставит мои вещи на кровать Уилла, то я вас прокляну, — заявил он с максимально важным и серьёзным видом, но голос выдал сарказм, и это сразу разбило остатки напряжения. Хоппер фыркнул, подхватывая очередную коробку. — Парень, ты живёшь в его комнате, а не наоборот, — бросил он через плечо с лёгкой улыбкой. Смех разнёсся по дому, смешиваясь с запахом картона, пыли и летнего воздуха, которым всё ещё тянуло с улицы. Тогда всё казалось таким простым и обыденным. Никто не мог и подумать, что через пару лет Хоукинс накроет серией убийств, а жители этого городка устроят самосуд у полицейского участка.       Уилл пару раз моргнул, выбираясь из нахлынувшего воспоминания. Эл продолжала что-то говорить о том, что попкорн всё-таки можно есть, если закрыть глаза и не думать о том, что он немного горелый. Её голос звучал спокойно и расслабленно. — Ладно, я пойду к себе, — сказал он, когда почувствовал, что усталость наваливается резко, без предупреждения. — Надеюсь эта картина перед глазами уйдёт. Я за все последние дни видел больше жести, чем за все просмотренные фильмы ужасов. Эл кивнула, внимательно посмотрев на него. — Если что, я не сплю, — добавила она. Парень коротко кивнул и вышел в коридор. Дом полностью погрузился в вязкую тишину, лишь где-то на кухне тикали часы. Доски под ногами слегка поскрипывали. Он прошёл мимо комнаты Джойс и Хоппера — из-за двери доносились приглушённые голоса. Мысленно удивившись тому, что мужчина не начал нравоучения, Уилл распахнул дверь в свою комнату. Войдя внутрь, он прислонился к ней спиной. Воздух здесь пах краской и бумагой. На столе лежали карандаши и листы с набросками, которые он так и не закончил. Он быстрыми движениями стянул с себя штаны, бросил их у кровати и потёр лицо ладонями. Натянув шорты, в его памяти наконец всплыло то, как он пообещал Дастину перезвонить из дома. Он пообещал, но забыл. Дастин тогда звучал так, будто он готов был взорваться от новостей, но это была лишь половина истории. Парень подошёл к столу и потянулся к телефону. Сев на кровать, он набрал номер наизусть. Прошло несколько гудков, прежде чем в трубке послышался знакомый голос. — Если это опять ты, то я уже сказал, что мне не нужны энциклопедии, — друг звучал враждебно, что удивило Байерса. Он невольно усмехнулся. — Расслабься, чувак, это я. — Ох, слава богу. Я уже подумал, что убийца начал толкать товары своим жертвам, — мгновенно отреагировал Хендерсон. — Ты дома? — Да, уже да. — Ты цел? Все целы? Я слышал, что там что-то случилось. Уилл зарылся ногами в одеяло. — Да, это пиздец. Один из рабочих вытащил пистолет и взвёл его. На том конце провода на секунду стало тихо. — Стой, серьёзно? — голос Дастина стал заметно ниже. — Типа, не просто размахивал, а прям...? — Да, полностью. — Пиздец. Было слышно, как он ходит по комнате. Внезапно что-то громыхнуло, видимо, он задел стол. — И где был Хоппер? Он его остановил? — продолжил парень. — Только не говори, что он просто стоял и смотрел, как типичный коп из фильмов. — Ну, он разговаривал с ним. Пытался успокоить, но сам держал пистолет наготове. Если бы он полез, тот мог бы выстрелить. — Ну, да, логично, — быстро согласился Дастин. — Боже, на секунду вас всех оставить нельзя. У вас там уже почти «Крик». — Очень смешно, — сухо ответил Уилл. — Ладно, ты прав. Вообще не смешно, — юноша сделал паузу. — Как Майк? Уилл замялся. Он точно не мог понять, как себя чувствует Уилер. Создавалось ощущение, будто ему уже не было страшно. Он вёл себя намного спокойнее, чем Байерс. — Нормально. Ну... насколько это возможно. — Город просто сошёл с ума, — выдохнул Дастин. — Насколько я слышал, они уже собирают какой-то городской совет, где хотят свергнуть действующее полицейское управление. Ну и расправиться с Майком, конечно. — Ебанутые, — выдохнул парень. — И что теперь? — Не знаю, — Уилл провёл рукой по волосам. — Они реально думают, что он виноват. И что Хоппер его покрывает. — Это идиотизм, — Дастин фыркнул. — Майк может быть занудой, душным, но точно не маньяком. — Спасибо, я передам. — Серьёзно, — продолжил Хендерсон уже тише. — Ты в порядке? Вопрос повис в воздухе. Уилл посмотрел на стену, в углу которой красовалась небольшая трещина, переходящая на потолок. Он быстро прокручивал в голове варианты диалога. — Я... я встал перед ним, — ответил он. — Ты что? — Когда тот идиот направил револьвер, я встал прямо перед Майком. На другом конце провода послышался долгий вдох. — Ты совсем ёбнулся, скажи пожалуйста? — беззлобно сказал Дастин. — Ты понимаешь, что это не очередной паршивый фильм? Там не будет драматической паузы и грустного саундтрека. — Понимаю. — Тогда зачем ты это сделал, Байерс? Уилл инстинктивно пожал плечами, хотя друг не мог этого видеть в данный момент. — Не знаю, просто... не мог иначе. Тело будто само действовало. Наступила очередная пауза. — Ладно, — наконец произнёс Дастин. — Если честно, я бы, наверное, сделал то же самое. Но всё равно, это максимально тупо и бездумно. Не делай так больше, окей? Я не хочу терять друзей из-за какого-то психа с комплексом бога. — Я постараюсь. — Это не ответ, Уилл. — Хорошо, — протянул парень. — Постараюсь серьёзно. Дастин хмыкнул. — Если что-то ещё случится, звони. Даже если на часах будет три ночи. Я всё равно не буду спать. Я читаю сейчас про профилирование серийных убийц. — Конечно, ты читаешь это. — Эй! — запротестовал Хендерсон. — Кто-то же должен быть мозгом этой операции и держать вас в узде. — И ты уверен, что это ты? — Абсолютно. Уилл впервые за вечер тихо рассмеялся. — Спасибо, Даст. — Да не за что. И передай Майку, что если он внезапно окажется убийцей, то пусть хотя бы заранее расскажет, чтобы я не выглядел идиотом. — Обязательно. Пару секунд они снова молчали, не зная, что ещё добавить. — Всё будет нормально, — произнёс Дастин уже серьёзно. — Его поймают и мы заживем как раньше, обычной жизнью. — Да... наверное. Спокойной ночи. — Спокойной. Уилл повесил трубку и какое-то время лежал неподвижно, глядя на телефон, будто тот мог снова зазвонить. Он приподнялся, стянул с себя уличную кофту и переодел футболку. Выключив свет, оставил только лампу у кровати. Лёг, натянул одеяло до подбородка. Дом уже полностью спал. Ночь за окном казалась спокойной, что шло вразрез с происходящими событиями. Он попытался закрыть глаза, сосредоточиться на дыхании, но в мозг снова въелась картина лежащего в луже крови трупа. Из ран на теле сочилась густая кровь, запах которой въедался в память. Это было где-то на подкорке. Вдох. Выдох. Теперь перед глазами Уилла находился Майк, а на него был направлен револьвер. Ещё секунда и раздаётся выстрел, после чего кусочки мозга парня отлетают прямо на лицо Уилла. Вдруг в стекло окна что-то тихо ударилось. И ещё раз. Уилл резко распахнул глаза и замер. Снова наступила полная тишина. Потом опять — осторожный, почти вежливый стук. Он медленно повернул голову к окну. Сердце тут же начало биться в ускоренном темпе, будто решило, что адреналина на сегодня ещё не хватило. За занавеской мелькнула тень и мозг сам дорисовал картину. Это был он, чёрный силуэт в маске. Он пришёл закончить то, что началось в школе. Но лишь пару секунд спустя, Уилл понял, что это не так. Тень была слишком знакомой. Парень выдохнул и приподнялся на локтях. Встав с кровати, он подошёл к окну и распахнул его настежь, позволяя юноше залезть внутрь. Как только Уилер встал на обе ноги, Уилл тут же шагнул к нему и крепко обнял. Он мысленно прогонял картинку, которая только что возникла в голове, и кричал самому себе, что Майк жив и он рядом. — Эй, ты чего? — начал озадаченно парень. — Прости, просто... рад тебя снова видеть, – ответил Байерс со смущённым выражением лица. Майк несколько секунд стоял озадаченно, словно не совсем понимал, что делать с этим внезапным объятием. Его руки сначала зависли в воздухе, но потом медленно опустились на спину парня. Он обнял его чуть крепче, и на короткое мгновение уткнулся подбородком ему в плечо. — Ты меня сейчас задушишь, — прошептал Уилер, но в голосе не чувствовался протест, скорее удовольствие. Уилл сразу отстранился, будто только что понял, что делает. — Прости... Майк посмотрел на него с лёгкой тревогой. Мягкий жёлтый свет от настольной лампы падал на половину его лица, оставляя вторую в тени. Он выглядел уставшим и потрёпанным. — Всё хорошо, — тихо сказал он. — Я тоже рад тебя видеть. Как ты? — Я, ну... стараюсь приходить в себя после случившегося. С улицы тянуло прохладным ночным воздухом. Занавеска тихо колыхнулась, и Уилл машинально закрыл окно, оставив только узкую щель. Майк тем временем ловко стянул куртку и свитер, бросил их на стул у стола. Под ними была простая тёмная футболка, чуть мятая, словно он так и не удосужился нормально переодеться после всего произошедшего. Он провёл рукой по волосам и выдохнул. — Чёрт, — полушёпотом начал он. — У тебя тут жарко. — Это просто ты пришёл ко мне через весь город, — самодовольно ответил Уилл. — Через половину, — поправил его парень. — Через половину города, где тебя подозревает чуть ли не каждый встречный прохожий. Майк усмехнулся уголком рта и потянул край футболки вверх. Ткань на секунду зацепилась за волосы, а потом он стянул её и бросил поверх куртки, оголяя проступающие волоски на теле. В комнате стало ещё тише. Уилл на мгновение отвёл смущённый взгляд, но потом снова посмотрел на него. Он уже видел его без футболки, и не раз, но всё равно каждый раз это почему-то выбивало его из равновесия, а тело приятно отзывалось. — Ты не должен был приходить, — сказал он наконец. — Это опасно. Майк лишь пожал плечами. — Я знаю. Он расстегнул ремень и джинсы. — Но я всё равно пришёл. Я не мог ставить тебя одного после всего. Он скинул штаны и остался в белье, после чего бесцеремонно залез в кровать, будто это было так естественно и обыденно. — Ну, так и будешь стоять там? — пробормотал он, кинув оценивающий взгляд на юношу. Уилл фыркнул и быстрыми движениями залез на кровать. — Двигайся! — скомандовал он. Майк усмехнулся, но всё-таки отодвинулся, освобождая место. Матрас тихо скрипнул, когда Майк устроился рядом. Он лёг на спину, заложив руки под голову, и какое-то время просто смотрел в потолок. Уилл то и дело поглядывал на него, ожидая его следующих действий. Тишина снова повисла между парнями, но её нарушил Байерс. — Ты в порядке? Майк повернул голову. — После чего именно? — После... всего. Он не стал уточнять, потому что этого не требовалось. Они и так пережили слишком много за последние дни, чтобы ещё упоминать каждый случай отдельно. Уилер молчал несколько секунд, прежде чем ответить. — Я всё ещё прокручиваю этот момент в голове. Как ты встал передо мной, а я ничего не мог сделать от страха. Лишь стоять и смотреть. Это было очень глупо. Уилл слегка повернулся на бок. — Дастин сказал то же самое. — Ну, он прав. — Я знаю, но я не мог по-другому, — признался юноша. Майк усмехнулся, но сразу же снова принял серьёзный вид. — Уилл, ты же понимаешь, что он мог реально выстрелить в тебя? — Понимаю. — И ты всё равно это сделал. — Да. Уилер смотрел на него внимательно, будто пытался найти в его лице объяснение. — Почему же? Уилл пожал плечами. — Я уже говорил, я не думал. — Это заметно. — Спасибо. Майк тихо выдохнул, будто собираясь с мыслями. — Уилл, если бы он нажал на этот чёртов курок... Он не успел закончить фразу, как его перебил Байерс со своим спокойным взглядом. — Но он этого не сделал. — Это не аргумент. — Для тебя, может быть. — Я просто переживаю за тебя, — выдал Уилер, после чего они оба замолчали. Пауза затянулась. Майк отвернулся и провёл по лицу. — Чёртов город, — пробормотал он. — Они все совсем спятили. Реально готовы линчевать кого угодно, лишь бы почувствовать себя героями. Вау, вы спасли город, только почему-то убийства продолжаются. В его голосе звучали нотки сарказма, усталости и чего-то ещё. Чего-то более тяжёлого. — Что ты собираешься делать? — тихо спросил Уилл. — В каком смысле? — С тем, что над тобой хотят устроить самосуд. — Ну, не знаю, перцовый баллончик купить. — Очень смешно, — нахмурился Байерс. — Уилл, я правда не знаю. Поменьше буду выходить на улицу, пока всё не закончится. Какие тут ещё есть варианты..? — Хорошо, просто поменьше ходи по ночам, как сегодня. — Я постараюсь. — Создаётся ощущение, что тебя это вообще не волнует, — прошептал парень. Майк снова посмотрел на него. В его глазах на секунду мелькнуло что-то странное, что юноша не смог уловить. Но тот быстро отвёл взгляд. — Волнует, — сказал он. — Просто я уже привык, что люди думают обо мне всякую хрень. Он повернулся на бок, лицом к Уиллу. — Меня больше волнует другое. — Что же? — Что ты снова полезешь под пули из-за меня. Уилл закатил глаза. — Это было один раз. — И этого хватит. Больше так делать не нужно. — Ты звучишь сейчас как Хоппер. — Ну, кто-то должен тебя учить уму разуму, — усмехнулся Майк. — Заткнись, — Уилл рассмеялся. Уилер наконец расслабился. Аккуратно положив руку на плечо парня, он выдохнул. Спустя пару секунд, словно проверяя, можно ли, Уилер зашуршал одеялом и передвинулся, переплетая их ноги. Становилось очень тепло, даже жарко. Уилл чуть откинул одеяло, оголяя шею и плечи. Майк будто только этого и ждал, так как почти сразу придвинулся вплотную к юноше и прильнул своими губами к его. Дышать становилось труднее, особенно после того, как тёплая рука парня переместилась с плеч на талию. Байерс пропустил момент, когда юноша начал опускаться ниже, оставляя ленивые поцелуи на шее и ключицах, едва касаясь губами разгорячённой кожи. В какой-то момент, Уилл почувствовал небольшое жгучее покалывание у ключицы, отчего по телу пробежала волна мурашек. — Майк... — протянул юноша, сжав руку на простыни. До него не сразу дошло, что именно делает парень. Лишь когда тот отстранился, он осознал, что Майк поставил засос. Он понимал, что если это увидит кто-то, то будет полно вопросов, которых ему не получится избежать. — Тебе не понравилось? — прошептал Уилер с оценивающим взглядом. — Понравилось, просто... я не ожидал, — признался Байерс. — Это ещё лучше, — усмехнулся Майк, выдыхая слова прямо в губы парня. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Тёплый свет лампы делал всё вокруг мягче — стены, тени, их лица. Он снова поцеловал его с жадностью, заправляя одной рукой выбившуюся прядь волос за ухо Уилла. Остановившись, он взглянул прямо в его глаза, словно пытался в них что-то найти. — Нам надо спать, — выдал Байерс. — Думаешь? — тяжело дыша ответил Майк. — Да, ты выглядишь как человек, который вообще не спал. — Ну, потому что уснёшь тут с такими событиями, — ответил Уилер. — Логично. Но надо поспать. Уилл запустил руку в кудри юноши. — Тебе тоже. — Я спал, — ответил Байерс. — И когда же это было? — Ну, в машине. — Это не считается, — махнул рукой Майк. — Для меня считается. Уилер откинулся на спину, но остался лежать близко, что их колени задевали друг друга под одеялом. Майк вдруг слегка толкнул его плечом. — Кстати... — М? — Ты испугался, когда я постучал в окно? Уилл отвёл взгляд. — Нет. Ты сам говорил, что придёшь. Я надеялся что ты не сделаешь этого и будешь спать. Точнее, не так. В душе конечно я хотел чтобы ты пришёл, но это очень опасно, поэтому всё же я думал, что ты останешься у себя. Майк прищурился. — Ты не подумал, что это убийца? — Ну, немного. Майк рассмеялся. — Отлично. Значит, я выгляжу крипово. — Ты выглядел как чёрный силуэт за окном. — О, это ещё хуже. Уилл снова посмотрел на него и потянулся вперёд. Ему нравилось целовать Майка, нравилось быть настолько близко. Это было словно наркотик, от которого было невозможно отказаться. Этот поцелуй вышел коротким и мягким. Совсем не таким, как тот, что был от Уилера. Он на секунду замер, а потом ответил. Когда они отстранились, расстояние между их лицами всё равно осталось смешным. — Мы должны перестать это делать, — тихо сказал Майк. — Почему? — Потому что мы никогда не говорим об этом, но делаем вид, что всё в порядке. Уилл задумался. Они действительно ещё не обговорили то, кем они являются друг другу. Но целовать Майка было не так страшно, как говорить об этом. — Может, поэтому и делаем это. Уилер посмотрел на него долгим взглядом, после вдруг потянул одеяло выше и притянул к себе Байерса, так что тот почти уткнулся лбом ему в плечо. — Просто спи, — пробормотал он. — Эй, это ты пришёл в мою комнату посреди ночи. — И что? — И теперь командуешь. — Ага, потому что могу. Уилл тихо фыркнул, но не отодвинулся. В комнате снова наступила тишина, лишь часы в доме продолжали медленно отсчитывать секунды. Уилер лежал неподвижно, одной рукой обнимая его за спину. Это уже стало таким естественным положением вещей, что не удивляло Уилла. Но что об этом думал Майк, он не знал. Где-то глубоко внутри Байерса, за привычной спокойной маской, всё ещё жили тревога и страх от пережитого. Но рядом с Майком они на время уходили, позволяя хоть немного расслабиться. Они продолжили говорить о всякой ерунде, но сначала разговоры стали редкими и обрывистыми, потом совсем исчезли. Уилл уже не помнил, в какой именно момент перестал отвечать на тихие реплики Майка. Тёплая рука у него на спине, ровное дыхание рядом и тяжёлая усталость, накопившаяся за день, сделали своё дело.       Когда Уилл приоткрыл глаза, комната уже была наполнена мягким утренним светом. Полоски солнечного света пробивались сквозь щели в занавесках и ложились на пол, стол и стену с рисунками, лишь пыль лениво кружилась в воздухе. Первые несколько секунд парень просто лежал, не двигаясь, пытаясь понять, почему ему так тепло. А потом вспомнил. Он лежал на боку, почти уткнувшись лицом в плечо Майка. Их ноги всё ещё были переплетены под одеялом, а одна рука Уилера по-прежнему лежала у него на спине. Дыхание у него было ровным и спокойным. Уилл чуть приподнял голову, осторожно, чтобы не разбудить парня, и посмотрел на его лицо. Без привычной настороженности и полуироничной усмешки он выглядел совсем по-другому — умиротворённо и мило. Почти так же, как несколько лет назад, до вечных разговоров об убийствах, до стресса и страха. Это был тот самый Майк, который прибегал к Уиллу, чтобы прочитать новый выпуск комикса. Тот, который поддерживал его, когда Джонатан переехал из дома. Тот Майк, который всегда заботился о нём. А сейчас он залез к нему ночью через окно и занял его кровать. Уилл аккуратно провёл пальцами по его волосам, осторожно убирая прядь со лба. Кудри были тёплыми после сна и чуть растрёпанными. Майк тихо выдохнул и слегка нахмурился во сне. — Мм... — пробормотал он. Байерс замер, стараясь не разбудить парня. Но через секунду Уилер только крепче притянул его к себе и снова затих. Уилл слегка улыбнулся. Он лежал так ещё несколько минут, слушая, как дом постепенно просыпается. В гостиной скрипнула дверь, потом послышались шаги. Это точно была Джойс. Она всегда вставала раньше всех. Уилл сразу напрягся. — Чёрт... — прошептал он едва слышно, но этого хватило. Майк открыл один глаз. — Что... — голос у него был хриплым после сна. — Моя мама встала. — И что такого? — прочистил горло Уилер. — Ну, Майк. Она скоро постучит сюда, а если я не открою, то проверит сама. И если она заметит здесь тебя... Это подействало мгновенно. Майк резко проснулся, моргнул пару раз, будто пытался вспомнить, где он вообще находится в данный момент. А потом взгляд скользнул по комнате, по окну и остановился на Уилле. — Оу, — тихо ответил он. — Ага, именно. Они несколько секунд просто смотрели друг на друга, осознавая ситуацию. Это было неловко и забавно одновременно. Потом Майк осторожно убрал руку с его талии. — Сколько времени сейчас? Уилл обернулся и глянул на часы на тумбочку. — Почти девять. — Блять... На кухне громко хлопнул шкафчик. Оттуда донёсся голос Джойс — она что-то напевала себе под нос. Уилер медленно провёл ладонью по лицу. — Если Хоппер увидит меня здесь... — Он тебя похоронит прямо здесь, — фыркнул Уилл. — Эй, — он легонько шлёпнул его по плечу. — Я думал, я тебе нужен. — Конечно нужен, — начал оправдываться Байерс и тут же закатил глаза. — Ой, всё. — Поня-я-ятно, — протянул юноша. Майк сел на кровати, проводя рукой по растрёпанным волосам. Уилл тоже приподнялся, натягивая одеяло на плечи. — Тебе нужно уйти. — Я уже понял. Майк потянулся за своими джинсами, которые лежали у стола. Ткань тихо зашуршала, когда он быстро натянул их. Потом на стуле он нашёл футболку и свитер. Он одевался быстро, а Уилл наблюдал молча. Когда Уилер натягивал футболку, его взгляд на секунду задержался на груди Уилла — там, где вчера он оставил тёмный след. Он едва заметно усмехнулся и указал пальцем. — Это, кстати, будет сложно объяснить. Уилл тут же опустил взгляд. Он был смущён, но в то же время доволен. — Заткнись. — Я просто говорю. — Я надену толстовку, — пожал плечами парень. — О, это отличный план. Уилл швырнул в него подушкой, из-за чего Майк тихо рассмеялся, поймав её одной рукой. От смеха парня стало тепло на душе. — Ладно, ладно. Он накинул свитер, потом куртку и подошёл к окну. С улицы тянуло прохладным утренним воздухом. Солнце уже поднялось над крышами соседних домов, и где-то во дворе громко каркнула ворона. Майк открыл окно шире и выглянул наружу. — Чисто, никого нет, — сказал он. Потом он повернулся к Уиллу. На секунду они снова замолчали, смотря друг на друга. Уилл слез с кровати и подошёл ближе. — Ты правда будешь сидеть дома? — тихо спросил он. — Постараюсь. — Майк! — Ну что? — нахмурился юноша. — Я серьёзно, — он осторожно положил руки на плечи парня. — Пожалуйста. Майк посмотрел на него. Взгляд у него стал мягче. — Я знаю. Он помолчал секунду, потом вдруг потянулся вперёд и поцеловал его. Прижимаясь своими губами к чужим, Уилл ощущал, как дышать стало тяжелее. Тепло снова разливалось по телу. — Я позвоню тебе, хорошо? — тихо сказал он. — Да, я буду ждать. — Отлично. Майк ещё секунду смотрел на него, будто что-то хотел добавить, но передумал. — Ладно, увидимся позже, Байерс. — Эй! Не называй меня так... серьёзно. — Ладно, ладно. — Постарайся не попасть под самосуд, — кивнул парень. Майк ловко забрался на подоконник. — И, Уилл? — М? — Я буду скучать. Уилл улыбнулся уголками губ. — Я тоже, Майк. Он тоже улыбнулся и легко спрыгнул вниз. Через секунду его тёмная фигура мелькнула под окном, а потом исчезла за забором. Уилл ещё несколько секунд стоя у окно, глядя на пустой двор и мысленно провожая парня. Потом медленно закрыл створку. Все в доме окончательно проснулись. С кухни доносился запах кофе и жарящегося хлеба. Из-за прохладного воздуха пробежали мурашки по коже, но Уилл всё ещё чувствовал тепло чужих рук на своей спине.       Когда Уилл направился на кухню, дом уже окончательно проснулся. Пол под ногами тихо скрипнул, когда он прошёл по коридору, всё ещё немного сонный после ночи. Из кухни доносился знакомый утренний шум: звон посуды, скрип открывающихся шкафчиков и тихое бормотание Джойс, которая, как обычно, пыталась делать сразу несколько вещей одновременно. Запах дешёвого кофе и поджаривающегося хлеба заполнил весь дом. Парень остановился на секунду в дверном проёме, рассматривая семью. Джойс стояла у плиты, одной рукой переворачивая тосты, а другой одновременно что-то искала в ящике со столовыми приборами. Волосы были наспех собраны в хвост, из которого уже выбилось несколько прядей. Хоппер уже сидел за столом с кружкой кофе в поглаженной рабочей форме. Он выглядел так, будто уже успел поспорить с кем-то по дороге — брови были нахмурены, пальцы сжаты в кулаки. Эл сидела рядом, тихо ковыряя вилкой яичницу на тарелке с максимально скучающим выражением лица. Она первой заметила Уилла. — Доброе утро, — сказала она спокойно. Юноша кивнул, опираясь плечом на дверной косяк. — Доброе утро всем. Джойс обернулась почти сразу. — О, ты наконец проснулся! — она быстро поставила тарелку на стол. — Я уже думала, придётся тебя будить. — Не, я сам проснулся. Хоппер наконец поднял хмурый взгляд от кружки. — Доброе утро, парень. Надеюсь, ты выспался. — Более-менее, спасибо. Он сел за стол рядом с сестрой. Стул тихо скрипнул под весом юноши. Джойс поставила перед ним тарелку с тостами и яичницей. — Ешь, — сказала она. — Пока горячее. Уилл взял вилку, но не успел сделать и пары укусов, как Хоппер тяжело выдохнул и поставил кружку на стол. Этот был тот самый знакомый вздох, после которого обычно следовала важная речь, которую должны слышать все. — Ладно, слушайте, — произнёс он, переводя взгляд с Уилла на Эл. — Мы с мамой будем сегодня на работе почти до ночи. Джойс кивнула, подтверждая его слова. — Да, у нас обоих сегодня длинный рабочий день. — Очень длинный, — добавил Хоппер. Он чуть наклонился вперёд, опираясь локтями на стол. — Поэтому вы двое сегодня остаётесь дома. Никаких друзей, прогулок или чего-либо ещё. Никаких «мы просто выйдем на пять минут и вернёмся». Он сделал паузу, обдумывая слова. — Особенно после того, что произошло вчера. На кухне стало тихо на пару секунд. Уилл опустил взгляд на тарелку и, собравшись с мыслями, ответил. — Мы и не собирались никуда идти, — начал он. — Но... мы можем поговорить о вчерашнем? — Поговорить о вчерашнем? — хмыкнул мужчина. — Хорошо. Что ты хочешь знать? — Ну... того мужчину арестовали? Что с ним будет? — Он провёл ночь у нас, а пару часов назад его увезли в окружную тюрьму. Там и останется до понедельника, пока судья не назначит залог. И поверь, Уилл, за наставленный ствол на гражданского, а тем более на подростка, ему светят реальные годы. Ему предъявят обвинение в вооружённом нападении и запугивании. Даже если он возомнил себя добродетелем и героем, то для закона он всё равно является преступником, который чуть не пристрелил человека на глазах у шерифа. Сюда же отказы повиноваться уговорам сотрудников полиции. Так что в ближайшее время он из-за решётки не выйдет. — Мм, но есть и другие люди. Они напуганы и тоже могут что-то сделать. — Да, но я думаю, что после этого они побоятся возобновлять попытки расправы. И я надеюсь, что Майк будет достаточно умён чтобы не выходить из дома. Уилл усмехнулся, вспомнив, как Уилер залез ночью в его окно. — Ну, надеюсь да. — Отлично, — Хоппер посмотрел на Эл. — Никуда не выходите, серьёзно. У нас здесь есть всё, что нужно. Она кивнула, делая глоток. — Мы останемся дома. Джойс поставила сумку на стол и быстро проверила её содержимое. — Если вам что-то понадобится, то просто позвоните, — сказала она. — И не открывайте дверь незнакомым людям. — Мам, нам не 10 лет! — протянул Уилл. Хоппер усмехнулся. — И знакомым тоже лучше не открывайте. Уилл тихо фыркнул, переведя взгляд на сестру. — Спасибо за доверие. — Это не вопрос доверия, — ответил Хоппер. — Это важно. Половина этого города сейчас ведёт себя как полнейшие идиоты. И неизвестно кто на самом деле является убийцей. Поэтому, лучше перестраховаться и засесть тут. Он поднялся из-за стола и допил кофе. Джойс быстро поцеловала Уилла в макушку, а потом слегка сжала плечо Эл. — Мы вернёмся поздно, — напомнила она мягко. — Постарайтесь просто спокойно провести этот день. Отдохните ото всего происходящего вокруг. — Хорошо мам, — ответил парень и на секунду призадумался. — А... письма из колледжей так и не пришли? — Нет, всё ещё нет, дорогой. Уилл заметно погрустнел и уткнулся взглядом в тарелку. Это не осталось незамеченным, из-за чего женщина подошла ближе и аккуратно положила руки на его плечи. — Они обязательно придут. Послушай, ты же помнишь, что ты умный и очень творческий? Тебя точно примут. Сейчас и так всё вверх дном тут, но я уверена, что всё кончится и вы уедете спокойно учиться осенью. Просто нужно подождать и верить в лучшее, хорошо? — Хорошо, мам. Спасибо, — выдавил из себя юноша. Она ободряюще улыбнулась и обулась. Через пару минут хлопнула входная дверь и дом снова погрузился в вязкую тишину. Уилл сделал ещё несколько глотков кофе и посмотрел на сестру. Она сидела напротив, всё ещё медленно доедая завтрак. Пару мгновений они просто молчали, но девушка всё же нарушила тишину. — Ты нормально спал... после произошедшего? — спросила она. — Более-менее. Она кивнула. — Кстати, что за шум был с утра у тебя в комнате? — с небольшой игривой улыбкой поинтересовалась Эл. Она знает. Она определённо знает. — Ты о чём? — аккуратно спросил Уилл, делая вид, что не понимает, что она имеет ввиду. — Ну же, я и так догадалась обо всём. У тебя был Майк, да? Я слышала его голос. — Ты подслушивала? — парень чуть не подпрыгнул на стуле. Одна мысль того, что девушка могла стоять у двери и подслушивать их разговоры, привела его в растерянность. — Что? Нет, конечно. Ты за кого меня принимаешь? Я просто мимо проходила и услышала его тот самый заспанный голос. — Боже, ладно-ладно. Да, он залез ко мне ночью в окно. — Оо, это так романтично. Вижу, конфетный период проходит хорошо. — Заткнись, — рассмеялся парень. — Это мило, да. Но я всё равно переживаю, что он так рискует собой. Я переживаю за него. Он сделал акцент на последнем предложении, словно это была самая важная реплика в его жизни. — Я понимаю, да. Ну, надеюсь он сможет обуздать свои порывы любви и останется сегодня ночью дома. — Я тоже, — улыбнулся Уилл. Остаток завтрака прошёл почти без разговоров. Иногда они обменивались короткими фразами, но в основном просто сидели в утренней тишине кухни, слушая, как за окном щебечут птицы. Когда тарелки опустели, Эл встала первой. Она отнесла посуду в раковину. — Пойдём? Уилл посмотрел на неё со слегка нахмуренным выражением лица. — Куда? Она чуть пожала плечами. — В гостиную. Раз на улицу нам нельзя выходить, придётся развлекать себя самим тут. Через пару минут они уже сидели на диване перед телевизором. Серая коробка SNES стояла под экраном, провод контроллера от неё тянулся по ковру. Уилл нажал на кнопку питания и экран вспыхнул знакомыми цветами. Музыка загрузочного экрана заполнила комнату. — Ты будешь играть? — спросил он, предлагая джойстик сестре. — Нет, — ответила Эл. — Я просто посмотрю. Тем более, мне Дастин рассказал уже всё, что только можно. Он усмехнулся. — Всё как всегда. Она устроилась поудобнее, подтянув ноги под себя. На экране снова появился мир «The Legend of Zelda: A Link to the Past» и Уилл продолжил свою игру. День пролетал почти незаметно. Пиксельный Линк на телевизоре бегал по лабиринтам, сменялись уровни, а за окном солнце постепенно затягивалось облаками, лениво перемещаясь к горизонту. Они почти не разговаривали, лишь иногда перебрасывались короткими фразами, прячась в уютной тишине от того, что творилось на улицах Хоукинса. Но стоило солнцу наконец сесть за горизонт, иллюзия спокойствия и умиротворения начала медленно рассыпаться.       Вдруг резко и неожиданно зазвонил телефон. Это было так громко, что звук эхом прокатился по тихому дому. Ночной воздух был неподвижнен и прохладен, а телефон продолжал трещать. Эл заметно вздрогнула. Лампа в углу комнаты давала мягкий жёлтый свет, оставляя половину гостиной в густых тенях, ребят же освещал свет от экрана телевизора. За окнами стояла тёмная, почти безлунная ночь. Телефон зазвонил снова. Уилл поднял голову от экрана, где игра почти подходила к концу. Он сначала просто посмотрел в сторону кухни, будто надеялся, что звонок прекратится сам собой. Но тот не прекращался, словно звонивший точно знал, кому звонит. — Ты ждёшь звонка? — спросила Эл. — Нет. Ну, это конечно может быть Майк, но в такое время? Не думаю. Телефон продолжал звонить. Длинно и настойчиво. Уилл нахмурился. Девушка вздохнула и лениво поднялась с дивана. Пол под её шагами тихо скрипнул. — Ладно, я возьму. Если это Майк, то передам тебе трубку. Она прошла через всю гостиную, свет из кухни тянулся длинной полосой через дверной проём. Девушка сняла трубку. — Алло? Несколько секунд в трубке была тишина. Лишь вдалеке где-то ощущалось тяжёлое дыхание, которое выдавало чужое присутствие. Будто на другом конце кто-то есть, но просто молчит, прислушиваясь. Эл слегка нахмурилась. — Алло? Наконец раздался голос. Мужской, низкий, но спокойный. С ленивой, почти расслабленной интонацией. — Привет. Эл машинально развернулась в сторону брата. — Кто это? — понизил голос Уилл. Девушка пожала плечами и вернулась обратно на диван с трубкой в руке, включив громкую связь. — Кто это? — начала она. — Неважно кто я, важно кто ты. Скажи... ты одна дома? Байерс почувствовал, как его брови медленно сходятся. — А вам зачем? Послышался тихий смешок, словно получился сам собой на автомате. — Просто любопытно. Особенно в такую позднюю ночь. Эл нахмурилась и перевела взгляд на брата. — Это розыгрыш? — спросила она. — Нет. Голос сделал небольшую паузу, словно обдумывая следующую фразу. — Мне просто нравится разговаривать с людьми по ночам. Девушка почувствовала, как внутри появляется лёгкое раздражение. — Ну, мы заняты. — Правда? Наступила очередная пауза. — И чем же? Она снова посмотрела на Уилла. Он пожал плечами, нахмурившись. — Мы играем в приставку, — сказала она. На другом конце линии стало тихо. На секунду или две, но эта пауза казалась странно долгой. — Играете... — медленно повторил голос. — Во что? — Это не важно. — О. В трубке снова раздался тихий смешок. — Я просто очень люблю видеоигры. Уилл приблизился, прислушиваясь к разговору. — А ещё я люблю фильмы. Особенно фильмы ужасов. Эл устало закатила глаза, держа трубку в руке. — Ты любишь фильмы ужасов? — спросил низкий голос. — Иногда. — Иногда? — усмехнулись в трубке. Он будто растягивал слово, пробуя его на вкус. — Тогда скажи... какой твой любимый? — Я не собираюсь обсуждать это с незнакомцем. — Но ты уже обсуждаешь, — человек в трубке заметно повеселел. Он звучал почти дружелюбно, но в нём было что-то странное. Что-то слишком уверенное. — Я просто пытаюсь поддержать разговор, — сказал он. — Нам не нужен разговор с незнакомцем. — Очень жаль. Снова наступила небольшая пауза. — А тот парень рядом с тобой.. ему нравятся фильмы ужасов? Эл резко повернула голову к брату. Уилл тоже замер. — Откуда вы знаете, что он здесь? Несколько секунд было тихо, потом послышался выдох. — Мне... просто нравится наблюдать. Уилл почувствовал, как что-то холоднее медленно скользнуло по спине. — Наблюдать за чем? — громко спросил он. Теперь пауза была ещё длиннее. — За домами, — наконец прозвучал ответ. — За окнами. Слова прозвучали спокойно. — За людьми. Уилл машинально посмотрел в сторону кухонного окна. За стеклом была только ночь. Чёрный двор, старый забор, деревья, которые почти не двигались из-за отсутствия ветра. — Это не смешно, — сказал он. — А я не шучу. Эл крепче сжала трубку. — Где вы? Ответ последовал незамедлительно. — Я рядом. Слова прозвучали так спокойно, что стало только хуже. Уилл медленно повернулся к задней двери кухни. — Что..? — Я сказал... я совсем рядом. В этот момент где-то в доме раздался звук. Это было похоже на тихий щелчок, будто что-то слегка ударилось о дерево. Эл резко посмотрела в сторону коридора. — Ты слышал? Уилл обеспокоенно кивнул. — Да. — Что-то случилось? — мягко спросил голос в трубке? Никто из них не ответил. Парень медленно вышел из гостиной в сторону кухни. Там оказалось пусто, после чего он прошёл пару шагов по коридору. Пол под его ногами скрипнул, и этот звук показался слишком громким в данной ситуации. Он остановился и прислушался. Ничего. Но ощущение, что в доме есть кто-то ещё, не уходило, а лишь нарастало с каждой секундой. — Наверное, это просто дом, — произнёс голос из трубки. — Старые дома часто шумят ночью. Уилл аккуратно вернулся на кухню. — Он говорит, что наблюдает за домом, — прошептала Эл, прикрывая трубку рукой. Раздался ещё один тихий смешок. — Я всё ещё здесь. Уилл подошёл и забрал трубку из её рук. — Слушай меня внимательно, — сказал он. — Если это какой-то тупой розыгрыш, то заканчивай. — Почему? — Потому что это совсем не смешно. В трубке стало тихо. — А мне кажется... становится только интереснее. И в этот момент из кухни раздался резкий звук. Дверь хлопнула так сильно, что стены вздрогнули. Эл громко вскрикнула, Уилл резко обернулся. Свет лампы на секунду моргнул, оставляя их в свете телевизора. — Что это было? — прошептала растерянно девушка. — Похоже... вы не одни, — голос в трубке почти перешёл на шёпот. Уилл потянулся к кнопке сброса вызова, но его прервал настойчивый голос. — Положите трубку — и я вспорю живот каждому из вас. Эл заметно побледнела. Парень резко бросил трубку обратно на телефон. — Кто-то в доме, — прошептал он сестре. Из глубины коридора раздался новый звук. Это был скрип пола, медленный и тяжёлый, словно кто-то сделал осторожный шаг. Потом снова. Уилл быстро схватил телефон и начал дрожащими руками набирать номер. Он несколько раз ошибся, прежде чем нажал правильные цифры. Гудки тянулись мучительно долго, а ощущение тяжести в теле нарастало. Наконец трубку взяли. — Хоппер. — Это Уилл, я.. — быстро сказал он. — Кто-то в доме. Мы не одни. На другом конце линии мгновенно наступила тишина. — Что? — Мы только что получили странный звонок, а сейчас мы слышим шаги. Кто-то внутри дома. Тон мужчины мгновенно изменился. — Так, слушай меня внимательно, Уилл. Эл стояла рядом, сжимая руку брата так сильно, что побелели пальцы. — Закройте двери... Запритесь в комнате. — Но он уже внутри... — Тогда прячьтесь. И никуда не выходите. Я уже еду, пара минут. Уилл нервно сглотнул. — Поторопись, пожалуйста. Он положил трубку и в ту же секунду в доме снова раздался звук. На этот раз ближе. Телевизор всё ещё работал в углу гостиной. На экране мелькало меню паузы, и тусклый свет от него ложился на стены, на диван, на разбросанные по полу джойстики. Казалось странным, что пару минут назад они сидели здесь и спорили из-за игры, и единственной проблемой было то, что Уилл опять проигрывает. Эл стояла у края дивана и почти не двигалась. Она так напряжённо прислушивалась, что у неё начала болеть шея. — Он сказал, чтобы мы спрятались, — наконец тихо произнесла она. Уилл медленно покачал головой, не отрывая взгляда от тёмного коридора. — Он сказал это до того, как мы услышали шаги. Его голос был тихим, но в нём чувствовалось то напряжение, которое появляется, когда страх уже почти полностью захватил человека. Из коридора снова донёсся звук и на этот раз он был гораздо яснее. Протяжный скрип доски. Тяжёлый, медленный шаг. Уилл почувствовал, как внутри всё сжалось. Этот звук невозможно было спутать с чем-то другим. Кто-то медленно шёл прямо на них. Эл тоже это поняла и резко повернулась к брату. — Ты это слышал? Он не ответил. Он уже знал, что она слышала то же самое. И от этого всё начинало дрожать. Они оба смотрели в сторону коридора — там было темно. Тусклый свет из гостиной заканчивался в самом начале прохода, а дальше всё тонуло в густой тьме. И именно из этой тьмы медленно выступила фигура. Сначала это был просто силуэт — высокий, неподвижный. Потом он сделал ещё шаг вперёд и свет из гостиной упал на его лицо. Точнее, то, что было на месте лица. Та самая белая маска с искажённым криком. Эл на секунду вздрогнула и перестала дышать. Чёрный плащ фигуры почти касался пола, а в правой руке был нож. Тот самый, который Уилл заметил пару дней назад в школе. Лезвие тускло блеснуло, когда он чуть повернул руку. Несколько секунд никто не двигался. Это была та самая странная доля секунды, когда мозг ещё не может поверить в то, что это происходит на самом деле. А потом фигура резко рванула на них. — БЕЖИМ! — крикнул Уилл. Он крепче схватил сестру за запястье и буквально дёрнул за собой. Стул у стола опрокинулся, когда они пронесли мимо. Девушка задела серый провод, из-за чего джойстик с глухим стуком ударился о пол и скользнул под диван. Шаги позади них стали быстрыми. Гораздо быстрее, чем он ожидал. Убийца бежал прямо за ними. Они почти врезались во входную дверь. Уилл моментально схватился за ручку, но руки предательски дрожали, и он не смог сразу её повернуть. — Блять... блять.. — пробормотал он, снова дёргая замок на себя. Наконец ручка поддалась и провернулась вниз. Дверь с лёгким скрипом распахнулась наружу. Уилл шагнул вперёд, и тут же резко остановился. Это была ловушка — на крыльце стоял ещё один человек. Та же чёрная фигура в белой маске, но чуть ниже первой. На секунду мир словно перевернулся, а сердце пропустило удар. — Уилл! — крикнула Эл. Второй убийца стоял неподвижно, будто всё это время ждал именно этого момента. Он медленно наклонил голову, словно разглядывал их. Он разглядывал Уилла. Потом он поднял нож, указывая им на них. Уилл среагировал быстрее, чем успел подумать. Он толкнул Эл назад и одновременно с силой захлопнул дверь. Лезвие второго ножа ударилось о дерево в тот момент, когда дверь закрылась. Удар был настолько сильным, что вся дверь содрогнулась. — Их двое! — перешла на крик девушка. Снаружи раздался новый удар. Дерево глухо треснуло. Ещё пару ударов и дверь задрожала в раме. — Бежим, быстро! — крикнул Уилл. Они рванули обратно в гостиную, и в этот момент из коридора снова выскочил первый силуэт. Он двигался стремительно. Блестящий нож описал короткую дугу в воздухе. Эл попыталась отскочить, но не успела полностью это сделать. Лезвие полоснуло её по предплечью. Боль была мгновенной и яркой, словно вспышка. Она вскрикнула и инстинктивно схватилась за руку. Сквозь её пальцы сразу проступила кровь, стекающая на ковёр. — Эл! — крикнул Уилл. Убийца уже снова поднимал окровавленный нож. Уилл резко схватил стул и толкнул его вперёд со всей силы. Стул врезался в грудь фигуры и на секунду остановил её движение, но не смог сбить с ног. Этого оказалось достаточно, чтобы они продолжили бег. Теперь шаги звучали сразу с двух сторон. Позади раздался треск — входная дверь наконец поддалась. Внутрь полетели огромные деревянные щепки и второй убийца ворвался в дом. Девушка бежала почти вслепую. Боль в руке пульсировала, кровь уже стекала по запястью и капала на пол. Каждый шаг отдавался в боку тупой тяжестью, но адреналин делал своё дело, гоня её вперёд — тело наконец начало чувствовать происходящее. — Он близко! — сказала она, тяжело дыша. Они почти добрались до кухни, когда второй убийца появился сбоку — так быстро, что девушка даже не поняла, откуда он взялся. Лезвие метнулось вперёд и рассекая кожу. Острое жжение вспыхнуло в боку, и воздух мгновенно вышел из лёгких. Она согнулась, жалобно вскрикнув. — ЭЛ! Уилл схватил её за плечо и почти силой потащил дальше. — На кухню, бегом! Они влетели в комнату, задев стол. Стеклянная миска с фруктами с грохотом упала на пол и раскололась на множество осколков. Первый убийца уже был в дверном проёме, второй приближался из гостиной. Теперь они двигались медленнее, словно звери, готовые наброситься на жертву. Они знали, что спешить уже некуда. Эл схватилась за край стола, пытаясь удержаться на ногах. Боль в боку стала горячей и пульсирующей. Под футболкой расползалось влажное тепло. — Уилл.. — выдохнула она. — Они... — Не говори, — резко сказал он. Его лицо было полно решимости. — Думай. Он быстро оглядел кухню, стараясь не заострять внимание на надвигающихся силуэтах. Окно, задняя дверь, шкафы — всё перемешалось. Но прежде чем он успел что-то решить, второй убийца резко рванул вперёд. Нож блеснул и описал дугу в воздухе. Эл почти машинально схватила первое, что попалось под руку — большую стеклянную вазу, стоявшую на столе. Она даже не успела подумать, просто размахнулась и со всей оставшейся силы швырнул её. Ваза ударила силуэт прямо в маску и плечо. Раздался глухой треск. Стекло разлетелось на десятки осколков и фигура резко отшатнулась, ударившись о дверной косяк. На секунду он потерял равновесие. — Бежим! — крикнул Уилл. Но первый убийца уже был рядом. Он схватил Эл за руку так крепко, что кожа побелела. Она попыталась вырваться, но всё было тщетно. Нож снова вспыхнул в воздухе. На этот раз лезвие вошло в её плечо с такой лёгкостью, словно в мягкую подушку. Боль была такой резкой, что мир на мгновение потемнел. Девушка закричала и повалилась от бессилия. Уилл подбежал и ударил убийцу локтем изо всех сил, почти вслепую. Фигура пошатнулась и хватка ослабла. Эл вырывалась, но убийца успел выпрямиться и, сжав руку в кулак, зарядил прямо в лицо Уилла с такой силой, что тот отлетел на другой конец кухни. Боль мгновенно вспыхнула с лёгкой ноткой онемения. В глазах всё начало плыть, а из носа пошла кровь. Дав себе пару секунд, чтобы прийти в себя, они снова бросились бежать через кухню. Они оставляли за собой кровь, осколки стекла и перевёрнутую мебель, пока шаги в масках продолжали преследовать их по дому. Они выбежали почти вслепую. Эл едва держалась на ногах. Боль в плече и боку уже не была просто резкой — она расползалась по телу тупой горячей тяжестью, из-за которой каждый вдох становился неровным и коротким. Кровь пропитывала ткань футболки и стекала по руке, делая пальцы скользкими. Когда Уилл тащил её за собой через узкий проход обратно к гостиной, она несколько раз чуть не потеряла равновесие. — Держись, — прошептал он. — Пожалуйста. Мы выберемся. Позади снова раздались тяжёлые шаги. Уверенные, почти спокойные, будто те, кто преследовал их, точно знали, что бежать им некуда. Рано или поздно они всё равно загонят их в угол. Они оказались в гостиной, где всё выглядело так, будто через комнату прошёл ураган. Стул лежал на боку, приставка свисала со стола на проводах, один из джойстиков был раздавлен, когда кто-то наступил на него во время беготни. Вдруг уличную тишину прорезал звук. Сначала он был далеко, но постепенно становился ближе. Это была сирена, Уилл сразу же её узнал. Он резко поднял голову. — Ты слышишь? Эл замерла, прислушиваясь. Сирена приближалась, становясь всё громче, и этот звук был настолько неожиданным, но желанным, что на секунду даже боль отошла на второй план. — Это он... — прошептала она из последних сил. Сирена оборвалась прямо возле дома. Через секунду хлопнула дверь машины и послышались тяжёлые шаги по гравию. — Полиция! — раздался знакомый голос с улицы. — Есть ли кто-нибудь в доме? Это точно был Хоппер, из-за чего парень облегчённо вздохнул. Внутри вспыхнула почти болезненная надежда, что всё будет хорошо. Они выберутся, а убийц поймают. — Хоппер! — закричал он, даже не думая, что убийцы находятся совсем рядом. — Мы здесь! Девушка схватилась за стол, чтобы не упасть. — Уилл... они... — выдохнула она из последних сил. — Всё нормально, всё нормально. Он здесь, мы выберемся. Он сам не верил в это до конца, но отчаянно хотел поверить. Снаружи снова хлопнула дверь машины и послышался ещё один голос — мужской и незнакомый. — Похоже, дверь выбита. — Держись позади меня, — коротко сказал Хоппер. Через несколько секунд входная дверь медленно отворилась. Точнее, та часть, что от неё осталось. Луч фонарика скользнул по полу гостиной. — Уилл? — громко позвал Хоппер. — Эл? Вы тут? — Мы здесь! — снова крикнул Уилл. Фонарик преодолел расстояние и повернулся к ним. На секунду луч ослепил их, а потом свет опустился. В дверях стоял Хоппер. Он выглядел напряжённым, но спокойным, словно он привык видеть такую картину. В руке он держал пистолет, фонарик был закреплён под стволом, и свет от него двигался по комнате короткими, осторожными движениями. Позади него стоял ещё один полицейский — младше, худощавее, с таким же поднятым оружием. — Господи... — выдохнул Хоппер, когда увидел кровь на Эл. — Вы ранены. — Они в доме, — быстро сказал Уилл, кивнув. — Их двое. Хоппер кивнул в ответ, принимая информацию. — Всё хорошо, мы рядом. Мы разберёмся. Он сделал уверенный шаг внутрь. Второй полицейский закрыл остатки двери за их спиной. — Разделяться не будем, — тихо произнёс он. Мужчина медленно прошёл вперед, направляя фонарик в сторону коридора. — Если кто-нибудь? — громко крикнул он. Ответа не последовало, что было очевидным. Дом снова казался пустым, но тишина, охватывающая его, была совсем другой. Слишком ровной, словно так и было задумано. Хоппер сделал ещё несколько шагов в сторону кухни. — Уилл, Эл, держитесь за нами, — сказал он, не оборачиваясь. Юноша помог сестре сделать несколько шагов вперёд, отчаянно прижимая рану на руке. Она шла медленно, каждый шаг отдавался дикой болью по всему телу. Фонарь осветил кухню, осколки стекла, разбитую фазу, кровь на полу. Хоппер нахмурился и хмыкнул. — Чёрт... Он сделал ещё один шаг вперёд, направляясь к выходу из кухни. Именно в этот момент всё произошло настолько быстро, что мозг Уилла не сразу понял, что именно он видел. Из тени за кухонной дверью выскочила чёрная фигура в маске. Конечно, они не покинули этот дом. Лезвие взметнулось вверх и с ужасающей точностью вонзилось Хопперу в череп, прямо над ухом, входя всё глубже с каждой секундой в мозговую ткань. Звук был глухим и коротким, похожим на засечку по дереву. Мужчина даже не успел крикнуть. Его тело резко дёрнулось, пальцы разжались, и пистолет с лёгкостью выскользнул из руки. Он рухнул на колени, а затем тяжело повалился лицом вперёд на кухонный пол, заливая всё окружающее пространство алой кровью. Фонарик прокатился по плитке, вращаясь и бросая дикие полосы света по стенам. Эл сдавленно вскрикнула. Уилл почувствовал, как тело будто замерло от леденящего ужаса. Всё произошло настолько быстро. Один удар, и Хоппер был мёртв. Тот самый человек, который учил его водить машину. Тот Хоппер, который заменил ему отца. — ЧТО ЗА...? Напарник мужчины резко повернулся, поднимая оружие. Но он не успел даже прицелиться, как вторая фигура появилась сбоку из тьмы. Рука в перчатке схватила пистолет, который ещё пару секунд назад находился в руке Хоппера. Выстрел прозвучал оглушительно. Первая пуля ударила полицейского в руку, вторая — в грудь. Он пошатнулся и сдавленно вскрикнул. Прогремел ещё один выстрел. Пуля попала в плечо, разворачивая его назад. Он попытался поднять своё оружие, но четвёртый выстрел прозвучал раньше. Пуля со стремительной скоростью пролетела расстояние и впилась в шею, разрывая мягкие ткани. Полицейский замертво рухнул на спину, выронив оружие из руки. Эхо выстрелов ещё звенело в ушах, когда его тело ударилось о пол. На кухне снова стало тихо, лишь телевизор в гостиной угрожающе шипел. Эл стояла, прижавшись к столу, и смотрела на тело отца. Кровь стремительно растекалась под его головой. Она не могла оторвать свой взгляд от этого. — Нет... папа, — прошептала она. Уилл почувствовал, как холодный ужас накрывает его с головой. Первый убийца медленно сделал шаг и с силой наступил на голову мужчины, вытаскивая нож из затылка Хоппера. Кровь капнула на пол, после чего силуэт протёр лезвие пальцами в перчатке. Тело второго полицейского лежало у стены кухни. Его грудь больше не поднималась, а глаза пусто смотрели в потолок, из-под формы растекалась кровь. Второй убийца опустил пистолет и оба силуэта повернулись к ним. Уилл почувствовал, как желудок сжался так резко, что стало трудно дышать. Чёрные пустые отверстия глаз были направлены прямо на них. Спасения больше не было. Они стояли и смотрели. Уилл вышел из оцепенения первым. Адреналин снова прорезал страх, как нож. — Бежим, быстро! — прошептал он. Он схватил Эл за руку, почти не думая о том, что её рука была вся в крови. Она вздрогнула и вскрикнула от боли, когда он потянул её, но всё равно поднялась. Быстрыми шагами, они бросились в сторону гостиной. Пол под ногами был скользким из-за крови и осколков стекла, оставшихся после разбитой посуды. Уилл чуть не поскользнулся, но удержался, врезавшись плечом в дверной косяк. Шаги сзади приближались с каждой секундой. Тяжёлый, уверенный звук подошвы по плитке разрезал гнетущую тишину. Гостиная встретила их тем же хаосом, который они оставили несколько минут назад. Эл споткнулась о провод приставки. Уилл успел поймать её, но она сдавленно вскрикнула — движение дёрнуло рану в плече. — Уилл... — её голос сорвался. — Я не могу, беги без меня... Её дыхание стало коротким и неровным. Кровь продолжала течь, заполняя пространство вокруг, и теперь она чувствовала, как одежда прилипает к коже. — Можешь, — сказал он быстро, хотя сам уже слышал, насколько это неправдоподобно звучит в данной ситуации. — Нам нужна только... Он замолчал. Из кухни показалась фигура, чёрный плащ двигался плавно и свободно. Нож снова был в руке, и теперь на лезвии блестели свежие тёмные полосы. Эл тихо всхлипнула. — Они... они убили его.. Уилл почувствовал, как внутри поднимается паника. Она наполняла его тело с каждой секундой. — В комнату, — проревел он. — Быстро. Он толкнул ближайшую дверь. Это была маленькая спальня. Они ввалились внутрь, и Уилл сразу захлопнул дверь, проворачивая замок. Ровно через секунду в неё ударили с такой силой, что ручка дёрнулась в его руке. Он держал дверь обоими руками, потому что понимал, что это последний барьер, отгораживающий их. Дверь затрещала и резко парень почувствовал как в руку впилось острое лезвие через щель. Юноша схватился за руку, сжимая рану, из которой пошла кровь. Эл опустилась на пол у стены. Она прижимала ладонь к боку, и кровь продолжала просачиваться между пальцами. — Он мёртв... — прошептала она снова, будто её мозг застрял на этой мысли и не хотел принимать неизбежное. Уилл продолжал стоять у двери, хотя понимал, что это бессмысленно. Снаружи снова ударили и на этот раз намного сильнее. Дерево жалобно скрипело, поддаваясь. Он обернулся на сестру. — Слушай меня, нам нужно... Он резко замолчал, потому что услышал другой звук. Это был очень тихий щелчок, словно кто-то отворил щеколду. Он не успел повернуть до конца голову, как дверь шкафа медленно приоткрылась. Сначала это выглядело так, будто она сдвинулась сама по себе, но спустя пару секунд из темноты внутри шкафа выскользнула чёрная фигура. Эл даже не успела понять, что происходит. Она только увидела движение. Чёрный плащ, белую маску и блеск ножа. Удар был быстрым и точным. Лезвие вошло в её бок с глухим толчком. Эл закричала — коротко и резко, но этот крик был больше похож на предсмертный хрип. Уилл почти не думая бросился вперёд. Он врезался в фигуру плечом и они оба пошатнулись. Нож выскользнул из раны, и Эл упала на бок, хватая воздух. Юноша попытался ударить снова, но убийца оказался быстрее. Рука в чёрной перчатке схватила его за воротник и с такой силой толкнула назад, что он врезался спиной в стену. Удар выбил воздух из лёгких, а позвоночник и рёбра заныли тупой болью. Перед глазами на секунду всё вспыхнуло белым. Он попытался подняться из последних сил, но в этот момент дверь комнаты снаружи распахнулась с глухим треском. Второй убийца вошёл внутрь и теперь они оба были здесь. Комната стала слишком маленькой и тесной для всех. Эл лежала на полу, пытаясь зажать рану. Кровь уже пропитывала ковёр вокруг неё. Уилл снова попытался подняться, но ноги его подводили. Он бросился вперёд, хотя прекрасно понимал, что не сможет их остановить. Но он всё равно пытался защитить свою сестру. Вторая фигура легко перехватила его движение. Схватив парня за плечо, он резко дёрнул его на себя. На секунду они оказались почти вплотную. Белая маска смотрела прямо в лицо своими чёрными бездонными отверстиями глаз. И прежде чем Уилл успел ударить снова, рука в перчатке резко поднялась. Удар пришёлся точно в челюсть. Сильный и тяжёлый, из-за чего мир мгновенно покачнулся, а пол ушёл из-под ног. Во рту сразу же ощутился привкус металла, смешивающийся с болью и онемением. Он почувствовал, как его тело падает, но кто-то схватил его за воротник, не давая удариться головой о пол. Комната вокруг начала расплываться, проблёскивая разными цветами. Звуки стали приглушёнными, как будто кто-то опустил их под воду. Последнее, что он увидел — сестру, лежащую на полу среди тёмного пятна крови, и две чёрные фигуры, нависающие над ней. — Эл... — успел прохрипеть он, но она, очевидно, не слышала его. А потом темнота медленно поднялась из глубин его сознания и начала накрывать. Сначала по краям поля зрения, а потом полностью. И всё исчезло, уступив место непроницаемой тьме.