homicides before graduation

      Майк замер на долю секунды, будто не веря, что это происходит на самом деле. После этого напряжение будто ушло. Он ответил на поцелуй — уже не резко, а осторожно, будто учился прямо сейчас. Рука с запястья Уилла медленно скользнула выше, пальцы запутались в его волосах. Байерс ощущал тяжёлое, сдавленное дыхание на своём лице, и от этого щёки сами начинали гореть. Он осторожно отстранился первым, взглянув на глаза сидящего рядом парня. Он будто не понимал, что именно сейчас произошло. Не разглядев никаких эмоций на лице Майка, он соскользнул с капота. Послышался хруст гравия. — Мы... — нервно сглотнул он, поморщившись. — Это было странно. Уилер запустил руки в карманы куртки, плечи напряглись. Он слишком быстро кивнул. — Да, странно. — Ты жалеешь об этом? — сдавленно произнёс он, в душе надеясь получить отрицательный ответ. — Нет. Конечно, нет, Уилл. Я... счастлив. — Счастлив, значит, — улыбнулся он. — Понятно. Сначала убегаешь и делаешь вид, что ничего не произошло. А потом целуешь на дурацком озере. — Ой, заткнись, — закатил глаза Майк и притянул к себе юношу, заключив в объятия. Парень почувствовал, как на макушку упали первые капли дождя. Сначала почти незаметно: светлые точки на металле капота. С каждой секундой их становилось всё больше. Воздух быстро потяжелел, запах озера стал резче. Дождь начался резко. Густой, холодный, заставляя кожу покрываться мурашками. Рябь на озере стала грубее, покрываясь расходящимися кольцами. Майк быстро отстраняется и спрыгивает с капота. — Бегом, в машину. Вот это полило! — воскликнул он, открывая дверь автомобиля. Уилл устроился удобнее на водительском кресле. Они переглянулись и рассмеялись. Оба были с мокрой головой, но такие счастливые. — Майк... ты останешься сегодня тоже? Или тебе нужно домой? — нервно спросил юноша. На кончиках пальцев начало покалывать в ожидании ответа. — Уилл, я же сказал сегодня. Я с тобой, пока ты сам хочешь. Но мне нужно будет заехать за вещами домой, хорошо? Он так ласково проговорил это, что парень чуть не подпрыгнул на месте от радости. — Спасибо, Майк. Правда. Я это очень ценю, — Уилл был очень искренен. — Не благодари меня за это. Я ничего не сделал. Просто нахожусь рядом, — пожал плечами Уилер, отвернувшись к стеклу. — Майк, нет. Ты мог просто уехать домой, но ты остался. Это многое значит... для меня, — ответил парень, заведя машину. — Хорошо. Уилер пристегнулся, после чего автомобиль тронулся. — Уилл, — вдруг заговорил снова парень, когда они выехали с просёлочной дороги. — М? — Спасибо, что... не сказал «забудь», или что-то в этом духе. Уилл выдыхает, смотря на дорогу и прокручивая слова в голове. — Если бы я сказал «забудь», то это было бы враньё. Майк молча кивнул и продолжил смотреть, как по стеклу стекают тяжёлые капли.       Дорога назад была почти пустой. Это было неудивительно после того, что случилось прошлым вечером. Дождь слегка ослаб, но асфальт ещё блестел, отражая серое небо и редкие фонари. Деревья по обочинам тянулись мимо, смазанные движением и влагой. Уилл вёл аккуратно, обеими руками держась за руль. Машина шла ровно. Это успокаивало. Майк всё время молчал, смотря в окно и иногда проводя пальцами по запотевшему стеклу. Когда они подъехали к дому, свет на кухне уже горел. Машина Джойс уже стояла на подъездной дорожке, а рядом — пикап Хоппера. — Они уже дома, — выдохнул Байерс. — Ну, мы же не сделали ничего противозаконного, — попытался отшутиться Уилер, но дрожащий голос выдал напряжение. — Боюсь, Хоппер с тобой не согласится, — хмыкнул парень. Они посидели пару минут в тишине, прислушиваясь к дождю, барабанившему по крыше. Войдя внутрь, оба стряхнули с курток остатки воды. Тут же из кухни донёсся голос Джойс. — Уилл? Это ты? Она появилась в дверном проёме. Усталая, с распущенными волосами, и сразу нахмурилась, заметив Майка. — Вы где были? В такое время, — спросила она, переводя взгляд с одного на другого. — Мы просто... катались. Нужно было проветрить голову, — ответил Байерс, не поднимая глаз. Хоппер оторвался от кружки и посмотрел на них со скепсисом в глазах. — А что, отличная идея. Город на ушах, где-то бродит маньяк, а вы катаетесь не пойми где. — Я был с ним, — сразу выступил вперёд Майк — Он был не один. Хоппер задержал на нём взгляд дольше, чем нужно, потом рассмеялся. — Думаешь, твоя тощая задница помогла бы чем-то? Ладно. Сейчас не об этом. Он выпрямился и кивнул на стулья за столом. — Садитесь. Разговор есть. Парни послушно сели напротив. — Это не просто серия случайных убийств, — начал мужчина. — Мы сначала надеялись, что это просто какой-нибудь псих, который сорвался. Один раз. Но сейчас дело приняло серьёзный оборот. Он точно знает, что делает. После него всегда чисто. — Чисто — это как? — напряглась Эл. — Это значит, что нет отпечатков. Тела находят слишком быстро, но место всегда... чистое. Он определённо знает, что делает. Уилл почувствовал, как холодок снова медленно пробегает по спине. — А что насчёт оружия? Хоппер качнул головой. — Каждый раз нож. Подручная вещь, не огнестрел. Это важно, — он сделал паузу. — Значит, он не боится быть близко. Майк сидел, скрестив руки. Лицо его не выражало никаких эмоций. — Сразу перед смертью, — продолжал мужчина, — всем жертвам звонили. Пока что мы не можем узнать кому именно принадлежит номер. Но это вопрос времени. Но самое интересное, что он играет с жертвами. Он о чём-то с ними разговаривает. Уилл сглотнул и посмотрел на Майка. — И... они отвечали? — Да. И это самое хреновое. Они не чувствовали опасности. Думали, что это такой розыгрыш. Джойс запустила руки в волосы. — Господи... — И голос. Он использует изменитель голоса. Всегда. Поэтому мы не можем узнать сейчас, кто этот чёртов сукин сын. В кухне повисла тишина. Уилл почувствовал, как началась дрожь в конечностях. — Значит, — выдавил он, — это может быть кто угодно. — Именно, парень, — отметил Хоппер. — Поэтому мы и просим не шляться где попало. Это опасно. — А школа? — спросил Уилер. Хоппер тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. — Школа под охраной. Все занятия отменены до конца года. Поэтому, это были ваши последние учебные дни. — А что с выпускным? Он поморщился. — Пока неизвестно. Я думаю, что никакого выпускного не будет, если убийцу не поймают в ближайшие сутки. Уилл резко выдохнул. — Понятно. Значит отменят. Джойс тут же повернулась к нему, с понимающим выражением лица. — Милый, всё... — Мам, всё в порядке. Главное, чтобы все были в безопасности. Хоппер взглянул на Майка и указал пальцем в его сторону. — Ты снова сегодня остаёшься? — Да, — ответил без колебаний юноша. — Но сначала заеду домой за вещами. — Я тебя довезу. Нечего одному шляться лишний раз, — настойчиво ответил мужчина. — Хорошо... спасибо. Больше Уилл ничего не слышал. В голове крутились обрывки фраз, а сам он представлял разговор с убийцей. Тишина на том конце, низкий голос. — Я пойду к себе, ладно? — он встал и задумался. — А... письма из колледжей всё ещё не пришли? — Нет, ещё нет. Но не расстраивайся. Всё будет хорошо, слышишь? — Да, спасибо. Парень прошёл к себе в комнату и включил свет быстрее, чем собирался. Дверь захлопнулась с грохотом, от чего он вздрогнул. Комната казалась слишком тихой. Майк чуть заметно напрягся и подошёл ближе, обнимая его за плечи и прижимая к себе. — Я рядом, — прошептал он. — И никуда не уйду. — Спасибо, Майк, — отвечает парень, утыкаясь в его свитер. Немного отстраняясь, Уилл смотрит на знакомое лицо и отмечает каждую деталь. Синяк уже почти прошёл. Они стояли слишком близко, что каждый ощущал дыхание другого на своём лице. Уилер потянулся вперёд первым и прижался к губам юноши. Аккуратно, будто всё ещё боясь спугнуть, но в то же время так мягко. Байерс не отстранился, лишь погладил парня рукой по спине. Поцелуй вышел короткий, но Уилл готов был подпрыгнуть от счастья, ведь это происходит на самом деле. Он чуть выдыхает, смотря на Майка с улыбкой. — У тебя всё ещё волосы мокрые, кстати, — отметил Байерс. Уилер проводит рукой по голове и криво улыбается. — Ну, это мой новый стиль. Я думаю, тебе понравится. Байерс нахмурился и легонько ущипнул его. — Мне не понравится, если ты заболеешь и сляжешь с температурой после этого. Так что тебе нужно высушить их. — Сделаю это дома, идёт? — кивнул парень. — Ладно, ладно, — сдался Уилл. Он выдохнул и сел на край кровати. Несколько секунд было тихо. Дождь за окном снова усилился, от чего Байерс неловко поёжился и прижался к юноше. — У тебя ещё и свитер мокрый, Майк!! — взмолился он. — Я же сказал, я исправлюсь. Уилл фыркает и подходит к шкафу, после чего достаёт один из старых свитеров Джонатана, который он надевал лишь один раз. — Сними его и надень этот. Он как раз твоего размера. — Если ты так настаиваешь, — кивнул Уилер. — Ты как будто специально проверяешь, сколько раз я попрошу тебя переодеться. — Может мне просто нравится, что ты так ворчишь на меня, — улыбнулся Майк. Парень сразу же схватился за воротник и потянул наверх. Футболка под свитером чуть приподнялась и оголила выступающие рёбра. Взгляд Уилла притянулся туда и ему стоило больших трудов не прикоснуться к голой коже юноши. — Уилл, ты пялишься! — рассмеялся Майк, заметив это. — Майк... я. Отстань! — позорно промычал Байерс и откинулся спиной на кровать. Он прикрыл глаза своими холодными руками. Спустя пару секунд он ощутил приятное тепло. Уилер накрыл его руки своими, тёплыми и мягкими. Приятно. — Я ненадолго, реально. Мы просто заедем, я закину вещи в рюкзак, высушу голову и назад. Хорошо? — Да. Всё в порядке. — Ты точно не против? — придвинулся он и его голос зазвучал настойчивее. — Против чего? — пожал плечами Уилл. — Что ты возьмёшь зубную щётку и одежду? Нет, конечно. Из глубины дома послышался голос Хоппера. Он снова был чем-то раздражён. — Он уже бесится, — хмыкнул Байерс. Майк встал и задержался у двери. — Я вернусь, сегодня же. — Если ты вернёшься мокрый ещё раз — я тебя не пущу, — улыбнулся парень. — Это жестоко! — нахмурился Уилер. — Это справедливо, Майк, — заметил он. Юноша скорчил драматичную гримасу и открыл дверь. — Какой же ты злобный, Уилл Байерс... — протянул он, уже выходя в коридор. Дверь закрылась, оставив юношу одного со своими мыслями. Он устроился удобнее на кровати, подтянул колени и прислушался. Спустя пару секунд завелся пикап Хоппера. Ещё немного, и он выехал с подъездной дорожки. — Придурок... — выдохнул Уилл. Это не прозвучало со злостью, скорее с тёплой насмешкой. Он не чувствовал грусти и пустоты, лишь спокойное ожидание.       Парень лежал и глядел в потолок, размышляя о том, что произошло сегодня вечером. Его одновременно и радовало это, и пугало. Сама мысль, что им придётся серьёзно поговорить об этом, отзывалась тревожной болью в животе. Дождь за окном слабо моросил, оставляя лишь редкие капли на подоконнике. Он уже почти задремал, когда тихонько скрипнула дверь. — Уилл? Он приоткрыл сонные глаза. В дверном проёме стояла его сестра в одной из его старых толстовок, с растрёпанными волосами. Она не заходила, будто проверяла, можно ли. — Да, проходи, — отозвался он, потирая глаза. Девушка прошла внутрь и прикрыла дверь. Та негромко скрипнула, прежде чем захлопнуться. Она уселась на край кровати и внимательно посмотрела на брата. Пару минут они молчали, но это не ощущалось неловким. — Майк уехал? — спросила она наконец. — Ага. С Хоппером. За вещами. Эл кивнула, потом посмотрела внимательно на его лицо, будто пытаясь залезть в его голову. — Ты выглядишь... иначе. — Это плохо или хорошо? — хмыкнул Уилл. — Просто по-другому, — пожала плечами сестра. — Спокойнее, умиротворённее. Но и нервнее одновременно. Уилл вздохнул и опустил голову в свои руки. — Я хотел тебе кое-что сказать, но... Она сразу напряглась и села удобнее, но не перебила. — Помнишь, ты сказала... ну, про Майка. Вчера вечером. — Помню, — кивнула девушка. — В общем, ты была права. Эл чуть склонила голову, давая ему время продолжить. Парень поднял виноватый взгляд на неё, надеясь, что не найдёт осуждающего взгляда. — Мы... — он замялся, сжимая одеяло. — Он поцеловал меня. Сегодня, у озера. Он сразу замолчал и нервно оглядел лицо сестры. Девушка не выглядела злой или удивлённой. — И как ты себя чувствуешь? Уилл фыркнул, проводя немного дрожащей рукой по волосам. — Вот в этом и проблема. Я не знаю... типа, вроде нормально. Даже хорошо. Я рад, потому что я хотел этого. Сколько я себя знаю, я представлял в голове этот момент. Но теперь это случилось вживую и мне... страшно. — Потому что это Майк, — сказала Эл. — Потому что всё так навалилось. Сейчас вообще не время с этим разбираться. — Ты злишься? — вдруг спросил парень и посмотрел на неё. — Только честно. Она подняла глаза. — Нет. Конечно, нет, — голос сестры был очень мягким и успокаивающим. — Я знала, что так будет. Но если он сделал больно, я бы злилась. Но сейчас — нет. Байерс чуть улыбнулся. В углу глаза мелкнула маленькая слезинка. — Он не сделал. Наоборот. — Тогда всё хорошо. Ты не сделал ничего плохого. — Ты же никому не расскажешь? — он понизил голос. — Нет, конечно. Ты сам это сделаешь, когда будешь готов, — она придвинулась. — А теперь иди сюда. Ты обязан получить свою порцию обнимашек. Уилл слабо улыбнулся и двинулся навстречу, позволив заключить себя в объятия. Это отличалось от того, как обнимал его Майк. С ним это ощущалось немного неловко и нервно, но с сестрой он мог полностью расслабиться. От этого стало очень тепло. — Спасибо, — прошептал юноша. — Он сегодня вернётся. — Он и правда тебя любит, — спокойно сказала она, отстраняясь. — Не так, как раньше. Но это правда искренне. Я вижу это. — Наверное, да... — Не наверное, — улыбнулась она. — Так, а ты же не ужинал сегодня? Уилл задумался. — Ну, печенье. — Не считается! — сразу отрезала Эл. — Мама оставила ужин. Пойдём. — Ладно, ты победила. — А потом посмотрим что-нибудь, пока он не приехал, хорошо? — Ладно, ладно. Уговорила. Они прошли на кухню, где ещё оставался запах сыра. Было тепло и тихо. Свет горел только над плитой, остальная часть комнаты тонула в полумраке. В гостиной шумел телевизор. Джойс сидела перед ним, держа газету в одной руке. Эл поставила кастрюлю на огонь, Уилл достал тарелки. Всё происходило привычно, в спокойной, домашней атмосфере. Садясь за стол, он поймал себя на мысли, что мечтает, чтобы здесь ещё был Майк. Чтобы они стали настоящей парой, чтобы могли не прятаться от других. От этого внутри что-то предательски кольнуло. Ужин прошёл в тишине. Не потому, что было некомфортно, наоборот. Уиллу всегда было комфортно сидеть с сестрой в тишине, думая о своём, но ощущая её рядом.

Июль 1994 года

      Июль в Хоукинсе дышал тяжёлой, липкой жарой даже по вечерам. Солнце уже опустилось за горизонт, окрашивая небо в розовый. Уилл лежал на кровати сестры, смотря в потолок и слушая радио. Девушка листала очередной журнал, который ей отдала Максин. Байерс знал, ради чего он пришёл сюда сегодня. Он знал, что рано или поздно ему придётся поговорить об этом с кем-то, и первой должна была стать сестра. Уилл всегда ей доверял. Но лёжа сейчас рядом с ней, тревога снова сковывала тело. Он попытался взять себя в руки и выдохнул, прежде чем заговорить. — Эл? Мы можем поговорить? — Да, конечно. Что такое? — не отрываясь от страницы, произнесла она. — Я... хотел спросить. Мы же всегда будем братом и сестрой? Несмотря ни на что? — нервно сглотнул он. — Конечно, Уилл. Что за вопросы такие вообще? Она поняла, что дело серьёзное и отложила журнал. Всмотрелась в лицо парня рядом, заметив его переживания. — Помнишь, как этой зимой все обсуждали, кто с кем пойдёт на зимний бал? — он сел напротив неё, опустив взгляд на свои руки. — Ну да, было весело. И мило... но к чему это ты? — её голос заметно посерьёзнел. — Ну, я тогда тоже хотел пойти. Но я не мог это сделать, потому что мне было не с кем, — признался Уилл. — Стой, разве ты не говорил, что не хочешь ни с кем идти? Потому что тебе никто не нравился и ты не видел в этом смысла... — прервала его сестра. — Нет, дело не в этом. То есть, не совсем в этом. Я хотел пойти. Но это было бы невозможно, потому что так нельзя, — выдохнул он. — Что именно нельзя? — не понимала она его. — Ну, пока все звали своих подруг или девушек, мне этого совершенно не хотелось. Потому что... я другой, понимаешь? — Байерс опустил голову в свои руки. — Потому что... тебе хотелось позвать какого-нибудь парня, да? — осторожно спросила она, чтобы не спугнуть брата. — Эл! — встрепенулся он, боясь что это может услышать кто-то ещё, но в доме были они одни. — Да... ты меня ненавидишь после этого? Я пойму, если ты не захочешь разговаривать больше... — Уилл, конечно нет! — резко ответила она в замешательстве. — Откуда у тебя вообще такие мысли? То, что ты не любишь девушек, не делает тебя плохим или каким-то неправильным. Ты всё ещё мой любимый брат. И это ничего не изменило. Тело парня предательски потрясывало, а по щекам катились солёные слёзы. Он всегда хотел услышать именно эти слова. Они были так важны для него, и именно от Эл они звучали такими убедительными и тёплыми. — Не знаю, просто... я всегда слышал, что это омерзительно. Что я не такой, голубой, и... — всхлипывал он с каждым новом словом. — Уилл, послушай, — Эл сразу же приблизилась и взяла его руки в свои. — Плевать, что говорят другие люди. Они просто тупоголовые. Ты — это ты. Ты — мой брат и самый лучший человек, которого я когда-либо знала. И ничто не изменит этого и моего отношения к тебе. После этого она сразу же заключила его в объятия. Настолько крепко, насколько могла, словно она была стеной, отгораживающей от остального мира. Байерс почувствовал, как в груди что-то с треском лопнуло. Это было пугащее облегчение, от которого закололо в кончиках пальцев. Он ощущал себя на краю обрыва, будто его, готового прыгнуть, крепко держали за руку, после чего вытянули назад и завернули в тёплое одеяло. — Спасибо, Эл... правда, — прохрипел он, утыкаясь носом в её плечо. — Не благодари меня. Я не сделала ничего, по-другому и не могло быть, — ответила она, поглаживая парня мягко по спине. Спустя некоторое время слёзы прекратили жечь глаза. Он смотрел на Эл своими красными глазами и смеялся, пока она подпевала под I Swear, и думал о том, как ему повезло иметь такую сестру рядом.       После ужина они быстро убрали со стола и вернулись в комнату Уилла. Он включил свой любимый ночник и старый телевизор. Эл запрыгнула на кровать и подтянула ноги в ожидании фильма. — Что будем смотреть? — спросил он, роясь в ящике с кассетами. — Что-нибудь тупое, — хмыкнула она, похлопывая по одеялу. — Ну, тогда можем посмотреть «Не грози Южному Централу, попивая сок у себя в квартале». Я слышал от Дастина, что это очень смешно. — О, давай. Название уже такое, — улыбнулась девушка. Видеомагнитофон зашумел и пошли титры под странный рэп, от которого хотелось сразу перемотать дальше. Уилл сел рядом и устроился поудобнее. — Лукас бы постоянно возмущался, — хихикнула Эл. — О, да. Это точно, — протянул он, завернувшись в одеяло.       Фильм уже подходил к концу. Уилл лежал на боку, подперев голову рукой, иногда поглядывая на мерцающий ночник. Эл была рядом, закутавшись в одеяло, положив голову на плечо брата. Иногда она тихо посмеивалась, слабо толкая его в плечо. Дождь уже закончился, оставив после себя прохладу и слякоть. Дом казался слишком тихим, поэтому Байерс нащупал пульт и чуть убавил громкость. Именно поэтому они сразу же услышали звук подъезжающего пикапа к дому. Уилл встрепенулся и немного напрягся. Он кинул быстрый взгляд на сестру, которая уже вылезала из-под одеяла. — Это он, — сказала она. Парень потянулся и выключил телевизор, после чего хлопнула дверь машины. После зашуршал гравий и послышались шаги. Тяжёлые — Хоппера, и вторые, быстрые и лёгкие. — Досмотрим потом? — сказал Уилл, откладывая пульт. Комната осталась лишь в мягком жёлтом свете ночника. — Я, наверное, пойду к себе, — девушка уже сползла с кровати. — Хорошо, спокойной ночи заранее, — улыбнулся юноша. Они вышли в коридор почти одновременно. Оттуда уже доносился усталый голос Хоппера, который просил не сидеть допоздна. Потом — шаги в ванную. Майк появился в проёме не сразу. Сначала Уилл увидел только его плечо, мокрую куртку и рюкзак, перекинутый через одно плечо. Он прошёл через гостиную к ребятам. — Эй, — сказал Майк. Голос был будто безэмоциональным. — Привет, ещё раз, — ответил Уилл, осматривая парня с головы до ног. Эл перевела взгляд с одного на другого, слабо улыбнулась и задержалась на Уилере чуть дольше. — Ладно, ребят. Я пойду. Если что, я у себя, — махнула рукой девушка, направляясь к себе в комнату. — Сладких снов заранее. Байерс кивнул, Уилер тоже. Они прошли в комнату, в которой уже стало заметно прохладнее. Уилл быстро закрыл окно и повернулся к парню. Майк стоял всё ещё у двери, даже не повернув голову — взгляд у него был где-то в стороне, а сам он был в своих мыслях. — Ты долго, — начал парень, просто чтобы наконец нарушить тишину. — Да? — Уилер будто оттаял и кинул рюкзак на пол, переведя взгляд на него. — Просто мама, ну как обычно. Сделай то, сделай это. — Всё нормально? — спросил аккуратно Байерс, подходя чуть ближе. Он пытался понять столь ощутимую разницу в поведении стоящего напротив парня. Его плечи были напряжены, а челюсть сжата. Майк перевел взгляд на юношу и выдохнул. — Да... просто устал, — он снял свитер и сел на кровать. Байерс сел рядом, но не вплотную, оставив небольшое безопасное расстояние между ними. — О, у тебя сухие волосы, — проговорил он почти шутливо. — Ага, фен творит чудеса, — усмехнулся парень и откинулся на спину. Уилл пробежал взглядом по талии лежащего рядом и вернулся к лицу. Захотелось поцеловать его. Опять. — Ты фильм смотрел? — спросил Майк, кивнув на телевизор. — Да, с Эл. Какую-то херню, чтобы отвлечься. — Понял, — коротко отрезал он. Байерс посмотрел на него внимательнее, будто оскорблённый. Майк будто его отталкивал, был холодным, но он не мог понять почему. От этого предательски кольнуло в теле и стало тяжело дышать. — Если ты не в настроении, — осторожно начал он, — мы можем просто лечь спать. Уилер сразу посмотрел на него. На секунду в его взгляде мелькнуло что-то тревожное, но сразу же исчезло. Он поднял свою руку, будто она была очень тяжёлой, и накрыл ей руку Уилла. — Уилл, нет. Я здесь, с тобой. Правда. Он придвинулся чуть ближе, но всё ещё будто бы старался держаться на расстоянии. — Я сделал что-то не так? — выпалил сразу же Байерс. — Что? — нахмурился юноша. — Нет. Уилл, я просто устал от переживаний. Ты тут совсем не при чём. — Это Хоппер? Он что-то сказал тебе? — сразу же встрепенулся парень. Майк усмехнулся и его рука поднялась выше. Чужие пальцы запустились в волосы Уилла, от чего по спине пробежали мурашки. Это было приятно. — Уилл, не волнуйся. Он ничего не говорил, всё в порядке, — его голос стал максимально расслабленным. — Это не из-за тебя. Байерс не ответил сразу. Спустя пару секунд он протянул руку и слегка коснулся его плеча. — Хорошо. Но я рядом. Всегда, Майк. — Спасибо, — хрипло ответил он и прочистил горло. Парень довольно кивнул и устроился удобнее. Ему нравилось, когда его гладили по голове. Никто никогда не делал этого, кроме Джойс, когда он был совсем ещё ребёнком, и теперь это напомнило ему о тех временах. Когда всё было так просто и хорошо. — Чем хочешь заняться? — спросил Уилл, стараясь не находиться в тишине. — Можем... мы можем просто полежать в тишине? А потом можем посмотреть что-нибудь или поиграть, как ты захочешь. — Да, конечно, — согласился Байерс и уже был готов отстраниться и лечь на своё место, но его остановил Майк, взяв за локоть. — Останься, ляг рядом... пожалуйста, — едва слышно выдал он. — Ты уверен? — Уилл напрягся, сжав свою руку на плече. — Да, — кивнул он. Парень нервно сглотнул и опустился рядом с плечом Майка, словно боялся потревожить его. Матрас тихонько скрипнул под их весом. Уилл лёг на спину, тяжело дыша, но потом чуть расслабился. Тёплое плечо юноши было совсем рядом. Ночник отбрасывал мягкие тени на потолок, а в доме стояла тишина, слегка нарушаемая тихим гудением телевизора из гостиной. Майк лежал, прикрыв глаза, и не шевелился. Уилл наблюдал, как поднималась и опускалась его грудь, чуть быстрее обычного. — Ты не замёрз? — тихо спросил он. — Нет, всё нормально, — сразу же ответил Майк, будто только и ждал какого-нибудь вопроса. Уилл всмотрелся в его лицо. В полумраке оно казалось резче: линия носа, сильно выраженные скулы, чуть сжатые губы. Он заметил, как Майк сжал пальцы в кулак, а потом медленно разжал. — Хочешь... — Байерс запнулся, — я могу выключить ночник, если мешает. — Нет, — снова быстро ответил Уилер. — Всё нормально. Несколько секунд они снова лежали в тишине. Уилл уже прикрыл глаза, наслаждаясь ровным дыханием лежащего рядом юноши. Первым пошевелился Майк. Он чуть повернулся на бок, из-за чего кровать снова скрипнула. Байерс почувствовал, как тёплая рука коснулась его шеи и открыл глаза. — У тебя всегда так спокойно в комнате. Даже когда это всё происходит. Здесь будто легче дышать, — сказал вдруг парень. — Это потому, что здесь ты, — вырвалось у Уилла. Он тут же пожалел об этом и начал отворачиваться, но рука парня потянула его обратно. Сердце пропустило удар. — Не только, потому что ты тоже здесь, — ответил он и выдохнул. — Кстати, я принёс комикс. Тот самый, про которого я тебе говорил. Хочешь почитать? Вместе. — Постой... — воодушевлённо проговорил Байерс, — тот самый? — Да, Тени Империи. Первый выпуск, тот самый, который мы не могли долго достать. — Майк! — Уилл чуть ли не подпрыгнул на кровати. — Как ты его достал? — А вот, секрет, — он встал и подошёл к своему рюкзаку. Присев на корточки, он расстегнул молнию и достал комикс, положив его на пол. После чего подошёл обратно и плюхнулся на кровать рядом с юношей. Оперевшись спиной к стене, Майк притянул парня почти что вплотную к себе. Уилл старался ровно дышать и не пялиться на губы Уилера, но это удавалось с трудом. Их локти соприкасались и от этого становилось тепло в груди. Майк перелистнул страницу и улыбнулся. — Мне больше жалко Люка, он же только что узнал правду. Ему кажется, что всё, во что он верил, было ложью, — проговорил Уилл. — Да ладно тебе, Уилл! Он же джедай. Ну, соберёт новый меч и надерёт им всем их тощие задницы, — Майк тыкнул пальцем в комикс и с улыбкой посмотрел прямо в глаза парня. — Да дело-то не в мече, Майк. Посмотри на его лицо. Он будто знает, что даже если победит, то уже никогда не будет прежним, понимаешь? Это будто пятно, которое ты никогда не сможешь отмыть. Уилер посмотрел на него с какой-то странной улыбкой и искрой в глазах. Сделав паузу, он положил комикс на кровать обложкой вверх, дабы не потерять момент, на котором они остановились, после чего быстро сократил расстояние между их лицами и впился в чужие губы собственными. Мурашки сразу же пробежали по рукам Уилла, а в животе появилось приятное тянущее ощущение. Ещё через секунду рука Майка была на его щеке, от чего Уилл вздохнул, желая как можно дольше продлить этот момент. Байерс пропустил то, как Уилер уже повалил его на спину и нависал над ним, пока они целовались. И это, чёрт возьми, нравилось ему. Ему хотелось ещё. Уилл не сразу понял, в какой момент они перешли черту. Просто в какой-то миг поцелуи перестали быть осторожными. Майк начал целовать иначе — глубже, настойчивее, впиваясь в губы, будто болезненно. Его ладонь переместилась со щеки на шею, удерживая, не давая отстраниться. Юноша отвечал. Сначала неловко и аккуратно, потом увереннее. Сердце билось настолько громко, что он был уверен — Майк слышит. Воздуха становилось меньше, а мысли запутывались в клубок, в животе приятно покалывало. Уилер тяжело выдохнул ему в губы, рвано и горячо, потом снова наклонился. Он сильнее навис над парнем, опираясь на локоть. Это ощущалось как что-то совершенно новое, но правильное. И это пугало. Осознание того, что ещё один шаг — и пути назад не будет. Уилл почувствовал это слишком ясно. Это был не страх, а скорее осознание того, что происходит в данный момент. Он коснулся ладонью груди Майка, не отталкивая, а останавливая. Тот сразу же замер, будто ждал этого сигнала. — Постой... — выдохнул Уилл, чуть отводя голову в сторону. Майк остановился, но не отстранился. Он всё ещё был слишком близко, так, что его дыхание ощущалось на лице. Он был слишком тёплый, слишком реальный. Лоб почти касался лба Уилла. — Что? — тихо спросил он. Голос был растерянным. Уилл нервно сглотнул и отстранился, заставляя пространству хоть немного появиться между ними. Сердце всё ещё колотилось, руки дрожали, и он злился на себя за это. Уилл представил себя без футболки и горло будто плотно сжало. Дыхание сбилось. Он вдохнул, но это получилось слишком резко. Грудь неприятно сжало, и от этого захотелось свернуться калачиком и исчезнуть. В голове крутилась одна и та же мысль: не так, всё должно быть не так. Он опустил тяжёлый взгляд на свои руки и от этого стало только хуже. Отвращение к себе накрыло, как волна, и парень рефлекторно сжал пальцы. Комната будто уменьшалась, а он сам становился огромным. — Я... — всхлипнул он, собираясь с мыслями, — я хочу, правда. Но не так... и не сейчас. Майк тоже медленно сел рядом. Несколько секунд он смотрел на Уилла, будто пытаясь понять, что у него в голове. — Почему ты плачешь? Я сделал что-то не то? — Нет, — постарался улыбнуться юноша. — Совсем нет, Майк. Ты тут ни при чём. Просто... Он замолчал, вытирая слёзы и стараясь дышать ровно. — У нас и так всё слишком... убийства, Хоппер, ты какой-то странный весь вечер. Я боюсь, что если мы сейчас перейдём черту, то я потом не смогу смотреть на тебя. И на себя. А я не хочу, чтобы всё было так, понимаешь? Майк кивнул не сразу, будто прокручивая это в голове. Потом взял его аккуратно за руку, будто проверяя, можно ли. — Прости, я не хотел давить на тебя. — Ты и не давил, — парень слабо усмехнулся. — Просто мне стало противно. — Что..? — озадаченно переспросил Уилер. — Уилл, почему? — Не знаю... словно мне становится некомфортно в себе. И мне просто хочется исчезнуть. Майк полностью повернулся в его сторону и поглядел в покрасневшие от слёз глаза. — Послушай, если в какой-то момент тебе становится плохо, то это важнее, чем всё остальное, — голос стал сиплым. — Мне не всё равно, Уилл. И я не думаю о том, что ты какой-то не такой. Он аккуратно придвинулся ближе и медленно заключил юношу в мягкие объятия, стараясь защитить от самого себя. — Я рядом. Если ты скажешь остановиться — я остановлюсь. Всё в порядке. — Спасибо, Майк, — выдохнул он в плечо юноши. Они сидели в тишине, находясь в объятиях друг друга. В какой-то момент Уилл отстранился и глянул на часы. — Я хочу спать, ты не против? Мы так и не дочитали... — начал было он. — Завтра дочитаем. Всё хорошо, — прервал его Уилер. Он встал и забрал комикс. Подойдя к столу, поднял первый попавшийся карандаш и положил между страниц. Он действовал быстро, будто его торопили. Уже через пару секунд он рылся в рюкзаке, доставая пижаму. Майк на секунду замешкался, будто что-то оценивая в голове. После чего решительными движениями снял футболку. Взгляд Уилла сразу же зацепился за худощавый торс, на котором отчётливо виднелись выступающие рёбра. Поймав себя на этом, он быстро отвёл взгляд, но ему постоянно хотелось вернуться обратно. Когда он снова повернулся, Майк уже переодел штаны и стоял, готовый ко сну. — Я всё, — заключил он и зашагал по комнате. Уилл сразу же догадался, что он направляется к матрасу. Он прервал его в тот момент, когда рука коснулась мягкой обивки. — Майк, ты чего? Думаешь, я позволю тебе спать на матрасе после сегодняшнего? — обиженно проговорил он. — Нет... просто, я думал ты хочешь побыть один. — Ну да, именно после того, как ты меня целовал. Иди сюда, — он закатил глаза. Иногда он не мог понять, Уилер издевается, или действительно делает такие глупые выводы. — Ладно, ладно. Как скажешь, — сдался Майк, быстро подошёл и залез под одеяло. Байерс лёг рядом. Сначала они лежали порознь, но в какой-то момент Уилл повернулся и заметил, что юноша смотрит на него тоже. Майк поднял руку, словно приглашая. Уилл медленно приблизился и опустил голову на плечо юноши. Его кожа казалась ледяной по сравнению с теплом чужого тела. Их ноги переплелись, а рука Уилера обняла и прижала сильнее к себе. Байерс замер, прислушиваясь к размеренному ритму сердца. Ему так захотелось, чтобы всё это закончилось. Чтобы они могли спокойно жить, не опасаясь друг за друга. — Спасибо, Майк, — прошептал парень. — Чшш, не благодари меня, — ответил он и легонько запустил руку в волосы Уилла. Стало снова приятно. — Постарайся заснуть. Если что, я тут. Тихие слова действовали как снотворное. Прикрыв глаза, Уилл впервые не видел Сару. Было наконец спокойно и хорошо, что даже не верилось. Медленно выравнивая дыхание, он проваливался в сон, зная, что он не один и здесь безопасно.       Наступило утро. Солнечный свет пробивался сквозь окна, оставляя зайчики на стенах. Уилл приоткрыл глаза и прищурился. Он ожидал, что кровать снова будет пуста, но ошибся — Майк лежал совсем рядом. Он уже не спал и тихонько листал комикс одной рукой, пока другая лежала на груди Байерса. Стоило ему слегка пошевелиться, как Уилер прикрыл томик и повернулся к нему. — Доброе утро, — полушёпотом проговорил он, после чего провёл рукой по волосам парня. — Доброе, — улыбнулся Уилл, потягиваясь. — Ты что, решил прочитать всё без меня? Майк перевернул комикс обложкой. Это был Человек Паук — не то, что они читали вчера. — Нет, я взял с собой ещё это. Ты-то уже читал, вот решил скоротать время. — А... почему ты не ушёл, как в тот раз? — осторожно спросил он, будто боялся, что Уилер всё же покинет кровать. — Потому что хотел убедиться, что ты будешь в порядке. Это плохо? — нахмурился парень. — Нет, нет. Наоборот, я рад... что ты рядом. Майк полностью повернулся и демонстративно закатил глаза. — Ой, заткнись, Байерс, — выдохнул он, после чего наклонился и их губы сомкнулись в трепетном поцелуе. Уилл отстранился и улыбнулся. Он бы отдал всё, чтобы остаться в этом моменте. — А теперь серьёзно. Нам нужно позавтракать. — Думаешь? — игриво проговорил он. — Да, я хочу есть. И ты тоже. Пошли, — Байерс откинул одеяло. — Хорошо, — Майк последовал за юношей, направляясь к выходу из комнаты. — Но потом мы дочитаем первый выпуск. В гостиной играл телевизор — это была Эл. Она старалась их не разбудить, но как только услышала разговоры, сделала громче. Уилл зашёл на кухню и включил чайник. Он залез в холодильник, достал яйца и молоко, поставил сковородку. Майк молча опёрся на столешницу и наблюдал за парнем, иногда поглядывая в сторону гостиной, где Эл делала вид, что полностью занята телевизором. — Ну, — прочистил горло Уилер. — Как спалось? — Хорошо, даже очень, — Байерс сбавил голос. — Спасибо. А тебе? — Тоже, — хмыкнул юноша и постарался поправить волосы. Он подошёл и встал почти вплотную к нему. Уилл почувствовал его тепло за спиной, но не обернулся. Он сосредоточился на завтраке, пока парень не положил голову ему на плечо. — Майк... — прошептал он. — Если я сейчас уроню завтрак, то я клянусь, будешь готовить сам. — Из меня плохой повар, ты знаешь, — усмехнулся парень, отходя и садясь за стол. Майк ел быстро. Эл зашла, пожелала им приятного аппетита, взяла сок и снова вернулась к телевизору. Уилл то и дело поглядывал на него. — Я правда не собирался уходить вчера, — вдруг тихо сказал Уилер. Юноша кивнул, сделав глоток сока. — Я знаю, Майк. И он действительно это знал. По тому, как Майк держал его в своих руках ночью. По тому, что был рядом. После завтрака они быстро всё убрали. Эл что-то пробормотала им вслед, не отрываясь от телевизора. Уилл зашёл в комнату первым, Майк — следом. В комнате было всё так же: мягкие дневные лучи, комикс на тумбочке, смятые одеяла. Майк быстро поправил кровать и запрыгнул. — Давай сюда, — похлопал он рядом. Уилл устроился рядом, плечом к плечу. Майк открыл выпуск и нашёл страницу, где они вчера остановились. Сначала они читали про себя, но потом начали это делать вслух, по очереди озвучивая реплики. Майк специально делал пафосный голос злодея, и Уилл пытался не смеяться слишком громко. Потом они перестали читать вслух, а Байерс положил голову на плечо парня, иногда тыкая пальцем в какой-то кадр. — Это вообще нелогично, — пробормотал Уилер. — Он бы не успел это сделать так быстро. — Это комикс, Майк, — шутливо возмущался парень. — Всё равно. Иногда он задумывался и выглядел немного отстранённым. В такие моменты он задерживал взгляд на странице дольше, чем нужно. Уилл заметил это в какой-то момент. — Ты будто не здесь. Всё хорошо? — осторожно сказал он. Майк моргнул, будто возвращаясь назад к нему. — Да, я здесь. И для подтверждения легонько толкнул его плечом. Они дочитали выпуск до конца, остановившись на нудных словах «Продолжение следует». Майк закрыл комикс и положил его рядом. — Я постараюсь найти второй на следующей неделе, — Уилер запустил правую руку в волосы парня. — Дастин говорил, что у него есть знакомые, которые помогут достать. А то опять будешь читать без меня. Уилл заглянул в тёмно-карие глаза. — Я не читаю без тебя, ты же знаешь. Майк улыбнулся, посмотрел на губы юноши, и перешёл на шёпот. — Мм, не читаешь, значит. Ладно, — он сделал паузу, после чего их губы встретились в поцелуе. — Майк... — выдохнул он. Байерс лежал и думал о том, кем они теперь являются друг другу. По сути, они уже не были просто друзьями — друзья не целуются. Но каждый раз, когда он приходил к этой мысли, живот наполняла тягучая боль. Им придётся поговорить об этом. Рано или поздно, им нужно будет всё прояснить. И это пугало. Майк включил радио и начал болтать о том, как глупо поступил Человек-паук в последнем прочитанном комиксе. Уилл возражал, но без азарта — он больше задумчиво смотрел на него. — Ты чего притих? — парень легонько ткнул его в бок. — Думаю... — протянул Байерс. — О чём? — Да так, ни о чём важном, — вздохнул он. Уилер не стал дальше спрашивать, лишь осторожно переплёл его холодные пальцы со своими, продолжив рассуждать о комиксах. Из раздумий парня вывел звонок телефона. Он прозвучал резко, нарушив домашнюю рутину и спокойствие. Его поднял Майк и закатил глаза. — Это Лукас. Он включил громкую связь и положил трубку рядом. — Майк, ты всё ещё у Уилла? — Да, — заключил Уилер. — И чем вы там занимаетесь? — Ну, читаем комиксы, обсуждаем тебя за спиной. А что? — тихо засмеялся он, повернувшись к Уиллу. — Заткнись, — протянул Синклер. — В общем, мы с ребятами собираемся сегодня у меня. Нам надоело сидеть просто без дела. Подумаем, кто это может быть. Может, что-то придумаем ещё дельное. Уилл нахмурился и посмотрел на Майка. — Вы уверены, что это хорошая идея? — осторожно спросил он. — Ну, вы можете конечно остаться гнить дома дальше. Либо привезти две свои тощие задницы к нам. И Эл тоже, Макс ей уже позвонила. — Ладно, походу у нас нет выбора. Будем через минут 30, — сдался Майк. — Вот именно. Ждём вас! — радостно воскликнул Лукас и отключился. Уилер обратно поставил трубку и какое-то время молчал. Он выключил радио, погружая комнату в тишину. Телевизор в гостиной тоже молчал, что натолкнуло на вывод, что Эл уже собирается. — Нам же сказали сидеть дома, — начал резко Уилл. — Да, но... — Но мы собираемся выйти? — вздохнул Байерс. — Мы собираемся к Лукасу, — поправил Уилер. — Это другое. — Это не другое. Именно так поступают персонажи в фильмах ужасов. А потом что? Потом их убивают! Майк усмехнулся и встал с кровати, направляясь за своими вещами. — Ну, да. Сначала «ладно, выйдем из дома», потом «нужно проверить тот странный звук». А потом титры. — Спасибо, Майк. Теперь мне стало ещё спокойнее, — фыркнул Уилл, подходя к комоду. — В фильмах обычно умирает тот, кто идёт первым! — послышался крик Эл из гостиной. — Отлично, — развёл руками Уилер. — Я иду последним. Уилл усмехнулся. Он метнул быстрый взгляд на то, как Майк переодевался — он снял домашнюю футболку, даже не задумываясь о том, что сейчас делает с миром Уилла. Для него это просто секунды перед прогулкой, а для Байерса — момент, который он будет прокручивать в голове перед сном, вспоминая каждую деталь. На плече был небольшой шрам, ещё свежий. Ему до смерти хотелось спросить о нём, коснуться, поцеловать его, чтобы он поскорее затянулся, но он лишь быстро отвёл глаза, стянув с себя футболку. Резко и неаккуратно, что ткань едва не треснула. Он ненавидел себя за то, как его собственное тело предательски реагировало на близость — немотой в горле и мелкой дрожью, которые было невозможно унять. Он повернулся спиной к Майку, переминая уличную футболку в руках. Пальцы не слушались, они казались чужими и неповоротливыми. Он остро чувствовал свою худобу, бледность кожи, и ту неловкость, которая всегда сопровождала его всю осознанную жизнь. Сзади послышался шорох — Майк перестал возиться с вещами. — Уилл, — негромко позвал он. Парень замер, не оборачиваясь и делая вид, что не услышал. — Ты чего так зажался? — Майк начал подходить ближе. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Его присутствие ощущалось как источник тепла, к которому Уиллу хотелось прижаться и не отпускать. — Ты весь дрожишь... — Просто холодно, — соврал Уилл, начиная разворачивать футболку, но он не успел отстраниться. Майк положил ладони ему на плечи. Его руки были тёплыми и уверенными. Он развернул Уилла к себе, заставляя того поднять взгляд. Уилл смотрел куда-то в район ключиц парня, боясь встретиться с ним глазами. Он боялся, что увидит в них жалость или отвращение. — Перестань, — мягко сказал Майк. — Ты постоянно пытаешься спрятаться. Но тебе не от чего прятаться. Не от меня. Майк чуть наклонился, сокращая расстояние. Так, что Байерс почувствовал его запах. — Твоё тело... оно прекрасно, — Уилер произнёс это полушёпотом. — Ты прекрасен. И мне нравится смотреть на тебя. Слышишь? Майк не убирал рук. Одна ладонь медленно скользнула выше, большим пальцем очерчивая линию челюсти, а вторая опустилась на талию. В комнате стало невыносимо жарко. Уилл почувствовал как собственное смущение превращается в нечто другое — тягучее и горячее, что скопилось где-то внизу живота. Взгляд Уилера изменился, задержавшись на губах. Он был не просто поддерживающим. — Мне правда очень нравится, — прошептал он, после чего впился своими губами в его. Рука чуть сильнее сжала затылок Байерса, притягивая к себе ещё сильнее. От него исходила совершенно другая энергия, не такая как ещё пару дней назад. Уилл не заметил, как юноша перешёл с губ на шею. Он целовал каждый сантиметр с особой жадностью. Это было чертовски приятно и ощущалось, как что-то правильное, от чего кружилась голова. Байерс пришёл в себя, когда почувствовал укус в шею. Чёрт. — Майк... стой, — выдохнул он, положив руки на голову парня. Он поднял обратно довольный взгляд на него. — Нам нужно ехать, помнишь? — Да, извини. Просто, ты сводишь меня с ума, ты в курсе? — улыбнулся Уилер. — Ты... ты меня тоже, — признался Уилл и ощутил, как щёки мгновенно покраснели. — Мне выйти? — Нет, нет. Не нужно, — сдался он. Байерс натянул футболку и снял пижамные штаны. Неловкость ещё осталась, но не ощущалась настолько сильной. Он всё равно понимал, что всё это немного глупо — ехать куда-то, когда опасность рядом. — Я готов, — заключил он, застегивая рубашку. Они вышли в коридор, где их уже ждала Эл в фиолетовой кофте и джинсах. Она смотрела на них по-другому. Она знает. Уилл постарался не подать виду, что этого смущает его. — Всё? Наконец-то. Вы такие долгие! — вскочила она. — Если нас убьют, — сказал Уилл парню, натягивая свою куртку, — я буду призраком и буду кошмарить тебя. — Ты слишком низкий для страшного призрака, — хихикнул Уилер. Они вышли из дома. Небо уже успело затянуть тучами, а воздух отдавал прохладой. Быстро запрыгнув в машину, Уилл повернул ключи, нажал на педаль и повернул рычаг коробки передач. Мотор рявкнул и они поехали в сторону дома Синклеров.       Машина остановилась у дома Синклеров с тихим скрипом тормозов. Улицы города были почти полностью пусты, из-за чего атмосфера в городе казалась ещё мрачнее. Чей-то пёс лаял через дорогу, ветер трепал флаг на крыльце. — Если нас убьют, — пробормотал Майк, отстёгивая ремень, — то это будет максимально тупо. — Никого не убьют, — протянул Уилл, поворачивая ключ. Эл вышла первой из машины. Огляделась и заметила лишь велосипед, брошенный на траве. Дверь открылась раньше, чем они успели постучать. — Наконец-то! — Лукас отступил в сторону. — Я уже думал, что вы передумали и решили жить долго и счастливо. Внутри было шумно. Дастин сидел на полу в гостиной, разложив перед собой листы бумаги и карту города. Макс устроилась на подлокотнике дивана, скрестив руки. Она помахала Уиллу, Эл и Майку и внимательно посмотрела на них троих. — Окей, когда все наконец здесь, — хлопнул в ладоши Хендерсон, когда все расселись. — Давайте по фактам. Три нападения, ни одного свидетеля, нет улик. — И всё это в радиусе трёх миль, — добавил Лукас, — ткнув пальцем в карту. — Вот тут, тут и вот тут. Майк сидел на краю кресла, наклонившись вперёд. Он выглядел сосредоточенным и серьёзным. — На пустой улице ночью и в школе вечером. — Клише, — тихо сказал Уилл. — Что? — повернулся к нему Дастин. — Ну, клише. Вечер, почти никого нет вокруг. Будто кто-то реально решил устроить у хоукинсе очередной слэшер. — О, отлично, — усмехнулась Макс. — Значит, наш следующий шаг — разделиться? — Нет, — резко сказал Лукас. — Мы не идиоты. В комнате повисла короткая пауза. — Окей, у этого убийцы должен быть мотив. Никто не режет людей просто так, — начал Майк. — Вообще-то режут, — заметил Дастин. — Статистически... — Не сейчас, — перебил его Синклер. Макс наклонилась вперёд, ещё раз осмотрев карту города и фото жертв из газет. — Жертвы между собой не связаны вообще, кроме того что двое — школьники. Разный возраст. Общих друзей нет, с первым мужчиной они не знакомы даже были. — А если связь не в них? — осторожно сказал Уилл. Все резко посмотрели на него. — Если это... не конкретные люди, а тип людей? — он пожал плечами. — Например, кто-то, кто ненавидит... ну, не знаю, спортсменов. Или те, кто тусуется по вечерам. Что-то такое... — Или те, кто распускает слухи, — неожиданно сказала Макс. Майк бросил на неё быстрый взгляд. — Ты о чём? — Просто говорю, — пожала плечами она. — В этом городе все всё про всех знают. Плюс, насколько я знаю, убитый парень очень любил распускать слухи про людей. Может, кому-то это надоело. Дастин выпрямился. — Окей, давайте составим список подозреваемых. Кто недавно странно себя вёл? — Это Хоукинс! — хмыкнул Лукас. — Тут половина всего города странные. Майк задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику. Уилл заметил, как тот уходит в себя — такое было постоянно, когда он начинал что-то просчитывать в голове. — Хорошо, а что насчёт оружия? — спросил он. — Нож — это не что-то редкое. Но раны, они были очень жестокие и... точные? — Слишком точные, — ответил Лукас. — Будто человек точно знал, куда бить. Тишина стала гуще. — То есть кто-то с медицинскими знаниями? — осторожно спросил Дастин. — Не обязательно, или просто кто-то, кто смотрел много фильмов, — отрезала Максин. Эл вдруг подняла голову. — Это страшно... — тихо проговорила она. — Представьте, ходит человек, а потом от него остаётся только тело. И неизвестно, кто это сделал. Дастин перевернул страницу блокнота. — Допустим, есть шаблон, который мы просто не видим. — Маска — это слишком театрально, заметил Майк. — Если он умный, он не будет привлекать внимание. — А если он наоборот хочет, чтобы его заметили? — спросил Уилл. — Но не знали кто это. Все замолчали, переваривая в голове слова парня. — Типа как игра? — нахмурился Лукас. — Охота? — Если это кто-то из города, — сказал Дастин. — Значит, он тоже сейчас сидит где-то вот так. С семьей, друзьями. И делает вид, что всё нормально. Уилл вдруг поймал себя на мысли, что они сидят слишком спокойно. Будто обсуждают школьный проект, а не убийства. — А если он знает нас? — сказал он. Майк серьёзно посмотрел на него. — В смысле? — Если он знает, что мы обсуждаем это. Обсуждаем его. Если он знает, что мы пытаемся разобраться. — Думаешь, ему не плевать? — спросила Макс. — Я думаю... — Уилл замялся и посмотрел неуверенно на Майка, словно ища поддержки. — Если для него это игра, то ему может понравиться идея, что его кто-то пытается вычислить. Дастин медленно покачал головой. — Окей, это уже звучит как плохая идея. — Мы не герои, и мы не в фильме. Если станет реально опасно — не лезем. Понятно? — начал Синклер. Уилл поёжился. Он подумал о том, как утром они шутили про титры. Сейчас это уже не казалось таким смешным. — Значит так, — подвёл итог Лукас. — мы не ходим поодиночке. По вечерам сидим дома. Если замечаем что-то странное — сразу сообщаем. — И никаких «пойду проверю странный звук», — добавила Макс. — И никакого секса перед смертью, — пробормотал Дастин, украдкой взглянув на Майка и Уилла. — Заткнись, Дастин! — почти синхронно сказали они. Макс прищурилась, но промолчала. Майк надулся и выпрямился. — Нам нужно больше узнать о жертвах. Можно попробовать поговорить с миссис Харрис. Её лучшая подруга — мать умершего парня. — Я проверю ещё раз местную газету и архив, — сказал Дастин. — Вдруг что-то похожее уже было. — А я поспрашиваю у ребят на площадке, – кивнул Лукас. — Это кто-то из знакомых, по-любому, — заключила Макс — Никто не стал бы убивать подростков в школе, чтобы именно мы пришли и увидели это. Никто не стал спорить. За окном проехала машина и все невольно обернулись на звук. Это получилось слишком резко. Синклер нервно усмехнулся. — Окей... мы определённо пересмотрели ужастиков. Пора это прекращать, а то скоро дёргаться начнём от всего. — Или недостаточно, — хмыкнул Майк. Все посмотрели на него. В их взглядах не было шутки, только лишь напряжение. — Ладно, всё. Хватит об этих ужасах.       После этого разговора всё рассыпалось, как карточный домик. Расследование будто зашло в тупик, и каждый это почувствовал. Больше к этому не возвращались. Лукас включил приставку — «просто чтобы отдохнуть». Дастин спорил с ним о Final Doom, Макс лениво листала комикс, который Уилл и Майк уже читали с утра. Эл просто сидела на ковре, наблюдая за экраном и иногда тихо посмеиваясь. Уилл несколько раз ловил себя на том, что не слушал разговоры друзей, а просто витал в собственных мыслях. Он будто ожидал, что скоро произойдёт что-то плохое. Майк сидел рядом, касаясь его плеча чуть чаще, чем нужно. Будто хотел показать, что он рядом. К вечеру наконец было принято решение расходиться. Дастину нужно было пройти всего пару шагов до дома, Майк поехал с ними. — Мы тебя отвезём, Макс, — сказал Уилл, подходя к машине. — Хорошо, спасибо, — тихо ответила девушка. Никто не спорил. Аргумент «опасно» уже работал без каких-либо обсуждений. В машине было тихо — радио не включали, все ехали молча. Фары выхватывали пустую дорогу, всё ещё мокрый асфальт блестел. Макс сидела сзади, посматривая в окно. — Я не удивлюсь, если кто-то сейчас выскочит на дорогу, — пробормотала она. — Не надо сейчас, — тихо ответил Майк. Уилл крепче сжал руль. Так, что заболели ладони. Они подъехали к её дому. Свет внутри не горел. — Странно, — проговорила Макс. — Может, они спят, — сказала Эл. Девушка пожала плечами. — Да им всё равно. Она быстро вышла из машины, хлопнула дверцей и помахала ребятам, после подошла к крыльцу. Уилл наблюдал, как она вставляет ключ в дверь, поворачивает и заходит. Уже начиная смотреть по сторонам для того, чтобы выехать с подъездной дорожки, он услышал пронзительный крик. Это была Макс. Уилл выскочил из машины первым, едва не выломав дверную ручку. Он взлетел на крыльцо, Эл тяжело дышала за спиной. Когда он ворвался в дом, реальность будто треснула — место превратилось в бойню, подправленную тошнотворным запахом. Гостиная, где обычно царил стерильный, привычный порядок, превратилась в цех для разделки мяса. Первое, что бросилось — звук. Липкий, чавкающий аккомпанемент под подошвами кед. Весь ковёр промок насквозь, превратившись в хлюпающее болото из багровой крови, которая при каждом новом шаге Уилла выдавливала пузырьки розовой пены. Стены гостиной перестали быть бежевыми. Кровь на них была просто повсюду: от пола до потолка, нанесённая с такой яростью, будто тело разделывали пилой. Длинные, густые полосы перемешались с крошечными каплями, которые ещё то и дело продолжали медленно стекать по обоям, собираясь в сгустки. Обстановка кричала о ужасе и ожесточённой борьбе. Мебель была перевёрнута и сломана, вещи разбросаны повсюду. Осколки стекла усеивали пол, отражая тусклый свет. Воздух был тяжёлым, наполненным ужасом и гнетущей атмосферой. Семейные фотографии были сброшены со стен, их разбитые стёкла и искорёженные рамки пропитались кровью. Макс стояла посреди этого опустошения, её взгляд был прикован к телу в центре комнаты. Она не двигалась, будто даже не дышала. Её отчим лежал неестественно вывернувшись, одежда была пропитана тёмной бурой кровью. Лица не было видно, от него осталось одно месиво. Одежда на груди была разорвана в клочья, представив взору огромные кровавые дыры в груди, откуда всё ещё медленно капали капли. Уилл замер. То, что когда-то было Нилом Харгровом, теперь было лишь ужасающим свидетельством насилия. Парень почувствовал, как в животе нарастает тошнота и тревога. — О боже... — тихо сказала Эл за спиной. — Блять… — прошептал Майк. В ушах зашумело и Уилл чуть не упал прямо на ковёр, забрызганный кровью. Четвёртая жертва. Прямо перед ними, на полу. И это был уже знакомый человек, которого они видели чаще, чем остальных жертв. Уилл аккуратно подошёл к Макс, схватив за плечо. Она не двигалась, будто её приклеили к ковру. — Макс, нам нужно... нужно уходить. Сейчас же, — прошептал Уилл. Потормошив девушку, он схватил её за руку и направился к выходу. Уже на подходе к двери, в стекле отразился силуэт. Тёмный и высокий. Он направлялся прямо к ним. В голове Уилла сразу появилась картина того, как их тела лежат рядом с отчимом Макс, а из их шеи хлещет кровь. Его тело обдало страхом, но самое страшное было то, что бежать им уже некуда.