Re:King

На следующий день весть о появлении Белого Кита достигла королевской столицы, и примерно в это время Круш должна была начать развёртывание своих сил на дорогах. Кинг просто наблюдал, как эти люди занимаются снабжением в ускоренном темпе. Он хотел предложить свою помощь, но ему отказали. Они настолько верят в мою силу, что не захотели принять мою помощь со снабжением. Ни то что бы я вообще когда-то этим занимался, но у них было бы на одного человека больше. Кинг продолжил осматривать своё окружение и увидел Феликса, который громко зевал, прикрывая рот рукой, и слёзы наворачивались ему на глаза. — О, Кинг уже не спит, ня. — Удивительно, что ты вообще смог уснуть, учитывая ту летающую хрень, которая совсем скоро должна появиться. — А из-за чего ты переживаешь? Мы же победим. Кинг нервно усмехнулся. — Ха-ха. Вы все слишком сильно верите в такого заурядного парня, как я. Перед ответом Феликс щёлкнул Кинга по носу, давая знак послушать то, что он скажет. — Ферри-чану не нравится твой образ мышления. Заурядный человек не заключает контракт с великим духом и не побеждает лучшего из рыцарей. Хотя... На счёт владельца этого титула уже возникают споры. — Только не говори, что у него действительно могут отобрать титул... — Конечно нет, ня. Но сам факт его поражения уже разнёсся по всей столице. А не слишком ли быстро? — Кстати. Вильгельм вчера выразил мне свою благодарность за то, что я присоединился к этому походу. Ты не знаешь, почему он так хочет убить кита? — Причина, по которой леди Круш решила подчинить Белого Кита, заключалась в Старике Уилле. Убить кита — его самое заветное желание. Когда предыдущая Святая Меча, жена Старика Уилла, была убита Белым Китом, Старик Уилл не смог быть рядом с ней. Одно из прошлых поколений, значит... И сколько времени Вильгельм провёл, ожидая возможность отомстить тому монстру, что причастен к смерти его жены? — Его упорство принесло плоды, и в поисках Белого Кита у Вильгельма появилась искра надежды. Похоже, что он даже подумывал бросить всё и сразиться с Белым Китом в одиночку. Думаю, неумение сражаться для него было бы куда позорнее поражения. Мужчины глупы, не так ли? Уверен, его жена этого бы не хотела. — Понятно. Естественно, он бы не смог победить. Учитывая всё, что я узнал про кита, этот монстр примерно на драконьем уровне. — Теперь старик Уилл наконец сможет отплатить жене за её доброту... — Феликс, ты слишком много говоришь. — Ня?! Феликс слегка вздрогнул от голоса позади себя и обернулся, увидев пожилого джентльмена, стоящего со сложенными за спиной руками. Он прищурился и уставился на Феликса, который всё больше сжимался. — Я считаю неприличным говорить о чужих постыдных вещах. А вы? — Но это не... Феликс хотел оправдаться, но ещё до первого слова был перебит Беатрис. — Не следует ничего говорить о соответствующем лице, не получив от него разрешения, в самом деле. — Да. Извините. Феликс опустил плечи и удалился. — Простите, что заставил вас выслушать такую неприятную историю. Это был просто старик, который впустую тратил время. Пожалуйста, забудьте об этом. Это ведь я первым спросил... — Всё в порядке. Вы ведь любили свою жену. Это даже и не было вопросом со стороны Кинга. Просто очевидная истина. — Да, я люблю свою жену. Больше всего на свете, сколько бы времени ни прошло. В завтрашней битве я найду ответ в своём мече. Наконец я смогу посетить могилу своей жены. Наконец смогу её увидеть. Вильгельм поклонился. — Нам ещё нужно кое-что подготовить к завтрашнему дню, так что этого будет достаточно. Вам следует хорошо выспаться, господин Кинг. На следующее утро перед появлением Белого Кита оставалось примерно семнадцать часов. Все уже собрались. Круш взглянула на Кинга. — Вы хорошо спали прошлой ночью? — Да, спасибо. Но было не очень правильно отдыхать, пока другие работали. — Нужный человек на нужном месте. Ваша часть работы ещё успеет оказаться перед вами. Мы не хотели тревожить вас тем, на что вы не соглашались. — Понятно. Её слова напоминают мне Секингала. — Я, как и все в день начала отбора, не просто довольствовалась слухами о вашей силе. Мы ведь и вживую наблюдали лишь её небольшую часть. Просить от вас большего — верх наглости, я считаю. — Я сделаю, что смогу. В ответ на это скромное заявление Круш одарила Кинга лёгкой, но смелой улыбкой. — Вы слишком скромный человек. Участники проекта начали собираться в саду один за другим. Впереди шёл Вильгельм, одетый лишь в самый минимум доспехов, защищающих жизненно важные точки, и носил на поясе шесть тонких мечей. Феликс, следовавший за Вильгельмом, одетый в стандартный белый наряд королевских рыцарей с прикреплённым к поясу кинжалом. По всей видимости, этот целитель какой-то выдающейся физической силой не обладает. За этими двумя последовали люди, о которых Кинг ничего не знал. Значит, это и есть члены отряда, организованные Круш. Они явно не моложе пятидесяти. — Похоже, все они так или иначе были связаны с Белым Китом. А как давно Рем тут стоит? Серьёзно, я её даже не заметил. — Сильно устала? И почему ты до сих пор в своей форме? Мы не будем заниматься уборкой особняка или готовкой. Хотя... Я же не знаю, что они собираются сделать с тушей кита, если у нас всё получится. — Ничего серьёзного не было. И эта форма сшита Розваалем-самой с применением магии, так что волноваться не о чем. — Понятно. Кинг решил вернуться к теме людей, собравшихся в этот день. — Похоже, многие из них отошли от дел, но снова собрались по просьбе... Вильгельма? Не думаю, что даже у Круш в столь юном возрасте могли быть такие связи. Ситуация, когда ветераны пылают жаждой мести, звучит довольно захватывающе, будто я попал в какую-то мангу. Хотя, в моём случае это больше похоже на фанфик какого-то студента. О чём я вообще думаю? Хорошо, что здесь никто не умеет читать мои глупые мысли... — Интересно, подрядчик Бетти снова думает о чём-то глупом? Точно. Она же мой дух. Ясное дело, она поймёт ход моих мыслей. — Н-нет. Я просто думал о том, что уже пора отъезжать. — А своей Бетти мог бы и не лгать, в самом деле. Конечно, она произнесла это без капли упрёка. В саду начала царить напряжённая атмосфера, и один за другим участники событий стали выпрямлять осанку, следуя примеру уже выстроившихся в шеренгу бойцов. Круш шагнула вперёд, и атмосфера начала успокаиваться, словно она собиралась начать свою речь. — Четыреста лет. Круш воткнула меч с выгравированной фамильной печатью своей родословной, положила руку на рукоять и, глубоко вздохнув, огляделась вокруг. — Самое ужасное бедствие, постигшее мир. Ярость Ведьмы Зависти. Белый Кит, созданный этой ведьмой, использовал мир как свою охотничью территорию, попирая слабых, словно тот принадлежал ему. С тех пор прошло четыреста лет. Ах, да. Почти никто не знает, что на весь мир Ведьма Зависти была не единственной. Стоит ли мне рассказать всем позже? Хотя, не думаю, что мне поверят. — Число жизней, унесённых Белым Китом, бесчисленно. В сочетании с природой тумана можно с уверенностью сказать, что никто не знает точного числа жертв. Прошло четыреста лет, и число надгробий с надписями или без них только растёт. Сожаления и обиды ветеранов, которые накапливались по мере того, как росли груды трупов, начали окутывать сад тёмной, застоявшейся атмосферой. — Но этим мрачным дням сегодня придёт конец. Мы победим Белого Кита и положим конец скорби. Мы дадим возможность тем, кто не смог даже дожить до этого момента, выплакаться как следует. Давайте положим конец этому жалкому монстру. Почувствовав жар взглядов присутствующих, Круш вытянула руки вперёд и повысила голос. — Место: шоссе Лифаус, под Деревом Флюгеля. Оглушительный грохот топота по земле создал иллюзию того, что сад сотрясается. Поддавшись нарастающему боевому духу, Кинг присоединился к веселью. Среди них Круш вытащила свой меч и с исключительной силой и высотой взмыла его в небо. — Сегодня мы собственными руками победим Белого Кита! К тому моменту, как отряд прибыл к Дереву Флюгеля, луна только начала восходить. — Охренеть. Всего одно слово, сказанное Кингом, полностью охарактеризовало размер этого дерева. — В мире подрядчика нет ничего настолько огромного? — Многоножка-старейшина — монстр размером в пару километров, не меньше. При мне был убит с одного удара. Сама знаешь кем. — Тогда я вообще не понимаю твоего удивления, в самом деле. — Приятно знать, что это дерево не оживёт и не попытается меня убить. В моём мире даже вода на такое способна. И именно здесь будет кит... Бетти, ты ещё с нами? Она уже успела погрузиться в свои мысли. Да кто вообще захочет жить в мире подрядчика после этих слов, в самом деле?! Он ещё не рассказал мне про тот случай с атакой на Ассоциацию монстров. Мы почти дошли до этого. Кингу придётся всё это рассказывать своей Бетти, не забывая ни единой детали, я полагаю. Беатрис наконец подняла взгляд на Кинга. — Про убивающую воду обязательно расскажи позже. — А? Хорошо. Ни то что бы я много знал, помимо того, что это один из генералов Ассоциации монстров драконьего уровня.

Шесть часов спустя

Точное время прибытия кита не было известно. За это время многие успели поспать, хотя далеко не все это смогли, помня о том существе, с которым они собирались сражаться. Члены отряда истребителей стояли рядом с Вильгельмом, их лица были напряжены, но боевой дух был высок. Следуя приказам Круш, они завершили подготовку превентивного удара. В тишине не было никаких признаков появления этого зверя «драконьего уровня» опасности. До сих пор ничего не происходило, и Круш, опустив взгляд, начала задумываться над качеством своей разведки. Сейчас лунный свет заслонён плывущими по небу облаками, и большая тень закрывает всё поле зрения. — Хм? Подняв глаза, Круш тут же прокляла свои собственные глупые мысли. Лунный свет заслонён. Облака, заслонявшие свет, медленно спускались и приближались прямо к ним. Это был монстр, создавший в небе огромную, похожую на кита тень. В тот самый момент, когда Круш затаила дыхание, почти все члены отряда поняли то же самое. Затем, объединив свои мысли, они обратили взгляды на Круш. — Ожидается приказ о начале... Что это за звук? Для ветеранов, которые только слышали о новой личности в их королевстве, этот безусловно удушающий звук был чем-то новым, но для тех, кто до этого слышал его вживую... Кинг стоял возле Дерева Флюгеля и внимательно смотрел на кита, думая: Этот кит безусловно стрёмный, но... Длиной всего метров пятьдесят. Может больше, но явно не длиннее километра. Многоножка-старейшина была намного страшнее даже без учёта размера. Всё-таки не гожусь я оценивать ранги монстров. Это же не дракон, максимум демон. Ладно. Говорят, что мой «двигатель» действительно так пугает... Он активировал своё полномочие. БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ. Кит взвыл от страха и собирался улететь подальше от этого места, как почувствовал прекрасный аромат испорченной маны, исходящий от самого Кинга. Монстр частично преодолел свой страх и полетел на Кинга, стоящего под деревом, но... БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ. Удушающий звук стал громче. В сравнении с остальными зверодемонами и даже с Великим Кроликом и Чёрным Змеем, Белый Кит был умнейшим из них, на уровне человека. Именно по этой причине он в первый раз сопротивлялся своему страху и полетел в сторону сильнейшего человека. Это была последняя ошибка в его жизни. Кит приблизился слишком быстро к Кингу, отчего сердце второго уже автоматически забилось ещё громче. БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ. Кит впервые по-настоящему боялся возможности своей смерти. Если я продолжу лететь на него, точно помру... Это были его последние мысли перед тем, как пролететь над Кингом и врезаться в Дерево Флюгеля, которое не выдержало силы удара и упало прямо на кита, не дав ему возможности улететь. Ничто не могло спасти его в этой ситуации. Шкура кита была покрыта мелкими волосками, которые рассеивают любое проявление маны, из-за чего бить магическими атаками по нему бесполезно. Но это и не требовалось. Удар дерева был достаточно хорош, чтобы приблизить его к смерти. Последним, что кит услышал в своей жизни, было: — Этот удар посвящается моей жене... Терезии ван Астрее.