Re:King

— Ну нихрена ты вымахала! Ты точно моя сеструха? Может, тебя стоит звать братаном? Сразу после этих слов Гарфиэль отлетел к окну кареты от удара ноги Фредерики. Его тело с глухим стуком впечаталось в деревянную раму, оставив на ней сеть мелких трещин. — Как можно говорить такие грубости при встрече? Фредерика смягчила взгляд, обращённый на своего брата. Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась строгость. — Ты тоже здорово подрос. — По-моему, тут явный сарказм. Это ты слишком вымахала, сеструха. Гарфиэль до сих пор оправлялся от чёткого удара в солнечное сплетение, благодаря которому он даже оставил небольшие трещины в стене своим телом и выбил окно. Он потирал ушибленное место, пытаясь восстановить дыхание, но в его глазах не было злости. — Эти расходы тоже остаются на клоуне, так что вы двое можете всё здесь перевернуть, в самом деле. Беатрис явно не нравился шум в карете, но мысль о том, что это не ей платить за нанесённый ущерб, сделала ситуацию более терпимой. Она откинулась на Кинга, сложив руки на груди, и лишь иногда бросала короткие взгляды на возню двух родственников, всем своим видом показывая, что подобные сцены её не впечатляют.

Час спустя

Наконец выехав на грунтовую дорогу, они смогли увидеть перед собой что-то, кроме леса. Некоторые деревянные постройки виднелись впереди, их силуэты смутно проступали сквозь редкую дымку, висевшую над землёй. Со стороны деревня могла показаться заброшенной. — Как-то здесь слишком печально всё выглядит... Даже заброшенный район города Z выглядит не так ущербно. Хотя, не совсем правильно сравнивать моё время со средневековьем, но в этом святилище вообще-то люди живут. Стоило бы и получше всё обустроить. Перед входом в святилище стояли огромные старые ворота, сделанные из камня, — они только подчёркивали, в какой глуши они оказались. Тяжёлые створки, покрытые мхом и лишайником, давно не видели ухода, но всё ещё внушали благоговение своими размерами. Остальная территория была окружена деревянной изгородью, которая создавала чувство запертой клетки. Слова Кинга вырвались сами собой, но Гарфиэль, услышав их, в ответ одобрительно воскликнул: — А то, тухлое место, правда? Я даже больше скажу, жители здесь такие же. Беатрис проигнорировала слова тигра, её взгляд был устремлён вперёд, туда, где за покосившимися домами виднелись очертания более крупного строения. — Интересно, подрядчик сейчас думал о ещё одном нагоняе для Розвааля? — Да, так и есть. — Даже великодушная Рам не сможет защитить Розвааля-саму от нападок со стороны Кинга и Беатрис-самы. Ни то что бы она собиралась это делать. За последний месяц любовь Рам к придворному магу ослабла достаточно, чтобы она смогла мыслить логически и в его отношении. Она даже не пыталась скрыть лёгкую усмешку, представив, как её господин будет оправдываться перед разгневанным Кингом, которого уже знают как сильнейшего из людей. Мысли Рам были прерваны правильным вопросом Эмилии. — Гробница Ведьмы Алчности... а можно побольше информации? Со стороны Эмилия выглядела уверенно, но то, как крепко она вцепилась свободной рукой в рукав Кинга, говорило о другом. Её пальцы слегка подрагивали, а на лбу выступила тонкая сетка пота, хотя воздух вокруг был прохладным. — Смертных грехов семь, значит, и ведьм должно быть столько же. Но о них мало что известно из-за бесконечного искажения истории, как я понял. — А Кинг всё-таки шарит в этой теме. Само собой, Ведьма Зависти самая пропиаренная. И потому инфы о тех ведьмах, что были поглощены ей, вы почти нигде не найдёте. Кроме некоторых мест. — Как, например, это святилище? В ответ Гарфиэль лишь ухмыльнулся Эмилии, пока Кинг обрабатывал информацию. Нет ничего, о чём я ещё не узнал от Бетти. Получается, у каждой из ведьм есть свои почитатели. Не дай бог я встречусь ещё хоть с одним. От архиепископа Лени до сих пор не отошёл, будто мне снится, как он продолжает свою тираду о любви к Сателле. И всё заканчивается Предельной Пушкой Волнового Потока Адского Огня. На этот раз тем, кто вернул Кинга в реальность, был Отто. Торговец спрыгнул с облучка, отряхивая одежду, и заговорил. Его голос звучал необычайно серьёзно для человека, который не так давно жаловался на судьбу. — Культ Ведьмы — пусть мне и не хочется о нём говорить — поклоняется только Ведьме Зависти. Я не знаю, что должно заставить их поклоняться другим ведьмам. Кинг приподнял правую бровь, не совсем понимая мысль торговца. — Ты думаешь, они даже хуже Ведьмы Зависти? — Как только Культ Ведьмы слышит имя других ведьм, они впадают в настоящую ярость. К примеру, вы слышали о городе, который был уничтожен в Волакии? — Кажется, тот архиепископ представлял Алчность. Как хорошо, что он находится в Империи и мне не нужно с ним встречаться. Клянусь, если он по внешности на уровне Лени, я точно запасные штаны себе возьму. — Да. В Империи был торговый город... и в округе поползли слухи, что там был раскопан некий артефакт, связанный с ведьмами. Там скопилось большое количество желающих получить эту вещь. Хотя я не понимаю, каким нужно быть человеком, чтобы собирать вещи, связанные с Ведьмой Зависти... Но, в общем, именно из-за этого город был разрушен. С тех пор всё, что связано с Ведьмой Зависти, вообще всё было запрещено под страхом смерти. Правда, на чёрном рынке до сих пор происходят всякие тайные сделки... Отто замолчал, и в наступившей тишине стало слышно, как ветер шелестит листвой на окраине деревни. Торговец опустил голову, его седые волосы упали на лицо, скрывая выражение глаз. — Редко услышишь от тебя такие истории. Может, ты как-то связан с этим? — Ничего такого особенного. Один из моих родственников был в том городе, когда это всё случилось лет так пятнадцать назад. Я тогда был ребёнком, поэтому не могу сказать многого. Отто замолчал, показывая всем своим видом, что не готов говорить что-то ещё. Его плечи слегка поникли, а руки, обычно такие подвижные, сейчас неподвижно висели вдоль тела. Кинг не стал допытывать его дальше. По всей видимости, воспоминания не самые приятные. — Я тоже не особо в этом шарю, начальник. Бабульки только жужжали над ухом о том, что это склеп Ведьмы Алчности. Правда, так сильно, что у меня завяли уши. — Значит, всё, что ты знаешь, это то, что у тебя завяли уши? И с каких пор я стал твоим начальником? Гарф хотел ответить, но был заранее перебит одной язвительной горничной. — Как и ожидалось. Самая полезная информация, которую можно было получить от Гарфа. Впрочем, от него другого и не ожидалось. — Ну вот опять ты мне грубишь. Хотя так даже лучше. Последнюю часть Гарфиэль произнёс намного тише и, отвернувшись, она была проигнорирована Рам и услышана Фредерикой. Та заметила, как её брат украдкой бросил взгляд на розоволосую горничную, и в его глазах мелькнуло что-то, чего она раньше никогда не видела. Если Гарф до сих пор терпит её выходки, значит, влюблён в неё. Не думаю, что у него есть шансы, учитывая её чувства к... Кингу? Но она же любила Розвааля-саму... Нет, может, мне просто показалось. Хотя, с Кингом Рам ведёт себя по-другому... — Ладно, пора бы и Розвааля уже найти... Эмилия, с тобой всё в порядке? Она сглотнула перед ответом на слова Кинга. Её лицо побледнело, а дыхание стало более частым. — Ни то что бы я боялась чего-то, просто... За всё это время Пак так и не вылез из кристалла, на что я не обращала особого внимания, думая, что он просто устал. Довольно странно, что этот кот до сих пор не явился. Обычно он часто заходил к Бетти в нашей комнате. Но если бы Эмилия не сказала, я бы и не заметил. Не думаю, что это что-то существенное. Кинг просто кивнул, продолжая слушать Эмилию. Он заметил, как её рука, лежащая на его рукаве, сжалась сильнее. — В целом, я почему-то просто не могу успокоиться. Странное чувство, что даже словами не могу описать. — Наверное, ты просто не хотела покидать свой дом? Знакомое чувство. А я в квартире свет выключил? Если нет, то боюсь представить, какой счёт за него я уже получил с момента ухода в гости к Сайтаме и до этого дня. Кинг ещё раз осмотрелся вокруг и увидел всё те же пошарпанные дома. По сравнению с деревней Арлам дома здесь выглядят гораздо старее и находятся в более разрушенном состоянии. А вот этот выглядит более-менее. Наверное, маркграф там и засел. После трёх быстрых стуков в дверь она была открыта Розваалем. Но сегодня было явно что-то не так. Маркграф стоял без привычного клоунского макияжа. — А ты сегодня без грима, значит? — А-а-а, ты заметил. Это же Ки-и-инг и леди Эми-и-илия. Мне кажется, мы довольно давно не ви-и-иделись, не пра-а-авда ли? На мгновение глаза маркграфа расширились, когда он увидел Фредерику, но сразу вернулись в исходное положение, чтобы его не заподозрили. Что она делает в таком месте, если не должна тут находиться из-за дурных воспоминаний? Это Кинг вытащил всех, заранее зная о том, что я должен был направить убийц на особняк? Да не может такого быть! Розвааль внимательно осмотрел всех присутствующих и подметил важную деталь. Он пересчитал их про себя. Я недосчитался одной. — А наша удивительная Рем не с ва-а-ами? — Кто-то же должен сохранять особняк в чистоте к нашему возвращению. — Да-а-а, и то ве-е-ерно. — Сейчас нас всех интересует другое. Кинг скрестил руки на груди и вызывающе сузил глаза, глядя в глаза Розвааля. Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась та стальная непреклонность, перед которой маркграфу становилось неуютно. — Почему ты развлекаешься в таком отсталом месте, оставив особняк без защиты? Маркграф сделал вид, что недоумевает с вопроса сильнейшего человека. Он даже попытался изобразить лёгкое удивление. — Я никак не могу поня-а-ать, что ты име-е-ешь в виду? — Архиепископ Лени напал на твою территорию со своими культистами, а ты делаешь вид, что всё в порядке. От этого заявления с лица придворного мага начал стекать пот. Всё-таки правильно, что он не наносил грим, — в противном случае он постепенно был бы смыт собственными выделениями. По лбу Розвааля скатилась первая капля, а за ней и вторая. Значит, Кинг даёт мне понять, что он заранее обо всём знал и приготовил меры против меня... Нужно было скрываться лучше, теперь просто так не скажешь, что я не знал о нападении. — Но мой дорого-о-ой Кинг со всем справился, ведь та-а-ак? — Вообще да, но... Кинг был перебит своим духом, что неудивительно. Похожие ситуации уже случались. Беатрис шагнула вперёд, её маленькая фигурка вдруг показалась намного внушительнее, чем обычно. — Бетти повторит это ещё раз. Каким бы героем в прошлом ни был её подрядчик, Кинг не должен в одиночку защищать твою клоунскую репутацию, в самом деле! Вообще-то, Бетти абсолютно права. — Я не видел ни одного стражника, нанятого тобой. И ты ведь знал, что что-то такое рано или поздно обязательно случится. Мне пришлось даже сотрудничать с Круш, чтобы не допустить смертей, которые могли возникнуть. Розвааль слушал Кинга, пытаясь успокоиться и одновременно размышлял. Его пальцы нервно перебирали край одежды, выдавая внутреннее напряжение. Пока что всё идёт практически точно, как по писанию тома мудрости. Я до сих пор не понимаю, почему Кинг со всей своей силой должен был сотрудничать с леди Карстен, но я не должен ничего понимать, а просто следовать... — Думаю, простым повышением зарплаты ты уже не отделаешься. — Хо, и чего же сильнейший челов-е-ек может жела-а-ать от зауря-а-адного мага вроде меня? — Ты обеспечишь мне отпускные после того, как мы выйдем из этого места. — А не слишком ли бы-ы-ыстро брать отпуск после одного ме-е-есяца рабо-о-оты? Атмосфера стала чуть менее напряжённой. Ясное дело, что Розвааль спрашивал это не всерьёз и был готов дать Кингу время на отдых, если это поспособствует его эффективности в воскрешении наставницы. Но то, что все в этом доме услышали, было весьма неожиданно. — В таком случае я просто доработаю этот месяц и уволюсь. — И правильно. Нужно искать такого работодателя, который будет ценить работу подрядчика, я полагаю. Эмилию очень напрягли эти слова. Её глаза расширились, а на лице отразилась тревога. Я понимаю, что Кинг выполнял свою работу не из-за денег. Похоже, ему надоело решать чужие проблемы, когда его силой так активно и нагло пользуются. Посему он и решает уволиться. Надеюсь, мы останемся друзьями, если это действительно так. Рам не смогла скрыть своей улыбки от всех присутствующих. Хорошо, что в этот момент все смотрели на Кинга и Розвааля. Если Кинг-сама уйдёт, планы Розвааля обречены на провал, и больше ничего не будет угрожать моей дорогой сестре. Но почему на душе становится так грустно от этой мысли? Всё-таки в особняке за последний месяц стало намного веселее, когда можно вести беседу не только с милой младшей сестрой, но и с сильнейшим человеком, двумя великими духами и кандидаткой на трон. До этого они практически никогда не общались друг с другом. Фредерика не знала, что и думать после слов Кинга. Она переводила взгляд с него на маркграфа, пытаясь понять, насколько серьёзны намерения сильнейшего. На его месте я бы уволилась уже сейчас и пришла за расчётом позже, учитывая всё, о чём мне до этого рассказывала леди Эмилия. Кинг и так принижает себя каждый раз, когда речь идёт о его достижениях. Начинаются эти частые «Я ничего такого не делал» и «Я не понял, что произошло». А тут ему ещё проблем взваливают, и он должен решать их практически в одиночку. Уважение к Розваалю-саме стремительно падает. Отто уже и не очень хотел вести дела с придворным магом. Он стоял чуть поодаль, нервно теребя край своей зелёной шапки. Каким образом человек его положения может быть таким безответственным? Ясное дело, что Кинг-сан устал от этих выходок и решил отстраниться. Но тогда где я ещё могу продать столько масла? Гарфиэль очень рад этому заявлению, что было понятно по его клыкастой улыбке. Вот так, да! Не зря я решил следовать за тобой, начальник! Не стоит прогибаться под этого конченого клоуна! Но что он в итоге хочет от начальника? Больше всех был напуган Розвааль. Его лицо побледнело, а руки, до этого судорожно перебиравшие край одежды, замерли. Он действительно собирается уйти из этого лагеря?!