Призрак в Понивилле

Молоко. Какао. Сливочное масло. Вода. Мука. Сахар. Бон-Бон замешивала тесто порция за порцией уже пять часов. Она даже не задумывалась о времени, а просто продолжала. Кроме того, приближалась Ночь Кошмаров, и она не могла позволить себе остановиться. Честно говоря, этот праздник не был одним из её любимых. Для неё, как для кондитера, этот месяц означал множество заказов и зачастую очень мало сна. И как раз в тот момент, когда она думала, что всё кончено, какая-нибудь другая пони замечала её кьютимарку и просила порцию лимонных леденцов, карамелек или вечно популярного шоколада… Она старалась не думать о том, сколько её сладостей останется лежать под старой статуей в лесу. Нет, Бон-Бон никогда не была поклонницей Ночи Кошмаров. После того, как месячный запас приготовленного изделия был закончен, о каком-либо наряде не могло идти и речи. Кроме того, Бон-Бон не видела в этом ничего интересного. Чего нельзя было сказать о Лире. Каждый год она придумывала какой-нибудь новый нелепый наряд и набивала рот сладостями. Ночь Кошмаров была единственным праздником, когда Лира могла вести себя как обычно, как сумасшедшая, и по-настоящему вписаться в общество. В данный момент Лира находилась в бутике и обсуждала с Рарити свои идеи по костюму. Бон-Бон не могла вспомнить, что, по её словам, она планировала на этот год — Лира что-то бормотала о всевозможных безумных идеях, тем самым Бон-Бон не припоминала ни одну из них. Были более важные вещи, о которых стоило беспокоиться. У пони были свои обязанности. Двигаясь на автомате, Бон-Бон повернулась и прошла через кухню к шкафчику, где хранила сахар. Там ещё оставалось несколько мешков, она заказывала их оптом. Взяв упаковку, которую открыла утром и которая была уже наполовину пуста, отмерила полстакана. Осторожно взяв ручку мерного стаканчика в зубы, вернулась к прилавку. Она вздохнула. Деревянная ложка теперь торчала из миски, погрузившись ручкой в смесь. С другого конца на столешницу капало липкое тесто. Поставив чашку рядом с миской, она крикнула: — Если ты хотела попробовать, могла просто попросить! Лира даже не ответила. Был слышен только стук копыт, поднимающихся по лестнице в конце коридора. Она двигалась быстро. Бон-Бон даже не слышала, как открылась входная дверь. И она даже не видела, как Лира вошла на кухню. Даже не услышала раздражающе бодрого «привет». Когда пони наклонилась, чтобы взять ложку, то заметила, что с неё всё ещё капает — Лира даже не слизала её… Без сахара тесто было бы не таким вкусным. Ладно. Она отнесла ложку к раковине, помыла её и достала другую, чистую. Она научилась хранить запасные вещи. Половицы наверху заскрипели. Медленные шаги по коридору второго этажа. Бон-Бон проигнорировала это и вернулась к перемешиванию шоколада. За эти годы она усовершенствовала технику приготовления, добиваясь нужной консистенции. Именно такое внимание заставило пони сказать, что её конфеты были лучшими во всей Эквестрии. Затем снова раздался шум. На этот раз громче. Казалось, что Лира ходит взад-вперед. Шаги копыт были медленными и размеренными. Бон-Бон на мгновение уставилась в потолок, обдумывая услышанное. Это совсем не похоже на её соседку. С другой стороны, в это время года она действительно становилась странной. Ну, во всяком случае, более странной, чем обычно. Бон-Бон не собиралась этим заниматься. Она снова взяла ложку и принялась помешивать. Ей нужно было выполнить свою работу на день, и сейчас её нельзя было беспокоить. Что бы ни замышляла Лира, это не имело никакого отношения к Бон-Бон. Громкий треск потряс дом. Бон-Бон застыла, стиснув зубы. Она не хотела представлять, какой ущерб это нанесло. Звук был такой, словно Лира швырнула книжный шкаф об стену или что-то в этом роде. В этом не было никакого смысла, но что ещё могло издать такой звук? Она подняла голову к потолку. — Всё… Всё в порядке? Пони нерешительно положила ложку рядом с миской и побежала к лестнице. Все, кто находился на улице, должно быть, слышали шум. Бон-Бон определённо не хотела разбираться с этим прямо сейчас, но если Лира собиралась разрушить их общий дом… Бон-Бон глубоко вздохнула и начала подниматься по лестнице. Всё стихло. И всё же ей нужно быть осторожной. Не стоит врываться и ругать её. Над лестницей висело пару фотографий. На нескольких снимках Лира и Бон-Бон вместе, а также некоторые из их семей, которые жили за городом. Одна фотография Бон-Бон, сделанная в канун прошлогоднего Кануна Дня Очага, когда они ездили в Кантерлот, висела немного криво, она аккуратно поправила её. Довольная, собираясь с духом, направилась наверх. Коридор был пуст. Солнечный свет проникал сквозь окно. Занавески неподвижно висели перед ним. Бон-Бон остановилась на верхней ступеньке лестницы. — Лира? Что-то случилось? По-прежнему никакого ответа. Пони покачала головой и побежала по коридору. Все двери были открыты. Она заглянула в кабинет. Что бы это ни был за шум, он, похоже, доносился не отсюда. Полки стояли вертикально, а все книги по-прежнему стояли на своих местах. Конечно. Как бы Лира ни злилась, она бы никогда не тронула свою коллекцию. Она утверждала, что эти книги — редкость. И, что более важно, ни один из романов или кулинарных книг Бон-Бон не был тронут. Бон-Бон обернулась, чтобы заглянуть в свою спальню на другой стороне коридора. Её глаза быстро пробежались по знакомой обстановке. Её кровать была по-прежнему застелена, и ни один предмет на прикроватной тумбочке не был сдвинут. Всё было аккуратно разложено по своим местам. Наверху были только ванная и спальня Лиры. Бон-Бон направилась дальше по коридору. Теперь пол слегка поскрипывал под её копытцами, но далеко не так громко, как это звучало внизу. — Лира, если что-то случилось, ты можешь поговорить со мной, — сказала она. Но ванная тоже была пуста. Бон-Бон уставилась на неё, затем снова посмотрела в коридор. У Лиры было мало шансов пройти мимо после того, как она поднялась сюда. С другой стороны, Лира обычно не проскальзывала через парадную дверь незамеченной. Тишину нарушили часы внизу, которые били каждые полчаса — три тридцать, середина дня. Казалось, этот бой эхом разнёсся по всему дому. Она впустую тратила время, так как должна была работать. Оставалась последняя комната. Бон-Бон дошла до конца коридора. Она почувствовала, что откуда-то просачивается сквозняк. Пони слегка вздрогнула. Становилось прохладно. Наверное, из-за осенней погоды. Однако этим утром она позаботилась о том, чтобы закрыть все окна, чтобы тепло оставалось внутри. Она подошла к двери в комнату Лиры. Прежде чем войти, она остановилась. Всё выглядело так, словно здесь прошёл ураган. Одеяла с кровати были сброшены на пол, повсюду были разбросаны ноты. Другими словами, всё было в точности так, как Лира оставила всё утром. Казалось, Лира заботилась только о своём музыкальном инструменте — лире. Она стояла на подставке, отполированная до блеска. — Лира, ты здесь? — позвала Бон-Бон. Она почти не удивилась отсутствию ответа. Из шкафа была вывалена одежда. Казалось, у соседки было больше вещей, чем у большинства пони. Бон-Бон осторожно переступила через неё, чтобы осмотреть комнату. Она была совершенно безлюдна. Как и остальные. Вся мебель стояла именно там, где ей и полагалось быть. Так было во всех комнатах. Она была в этом уверена. Так что же произошло? И вообще, где Лира? Стук копыт тоже прекратился. Бон-Бон вздохнула. Она повернулась, чтобы уйти, но столкнулась лицом к лицу с парой ярко-жёлтых глаз. — Привет! Бон-Бон чуть не подпрыгнула от неожиданности. — Лира! — она сделала паузу, чтобы перевести дыхание. — Что ты тут делаешь?! — Это моя комната… — сказала Лира, приподняв бровь. — Что ты здесь делаешь? Мне казалось, ты сказала, что будешь работать весь день. — Мне показалось, что я слышала как… — голос Бон-Бон резко затих. — Кстати, где ты была? — Была у Рарити. Я тебе говорила. — Всё это время? — спросила Бон-Бон. — Но ты ушла по меньшей мере два часа назад. — Да, — согласилась Лира. — Мне потребовалось некоторое время, чтобы объяснить ей, какой костюм я хочу. Она сказала, что никогда даже не слышала о некоторых вещах, которые я у неё попросила. Я предположила, что, возможно, Спайк знает о… Бон-Бон подняла копыто, чтобы прервать её. — Получается, ты только сейчас вернулась? Лира медленно кивнула. — Именно это я и сказала… — она склонила голову набок. — Ты хорошо себя чувствуешь, Бон-Бон? Ты неважно выглядишь. Бон-Бон прошла мимо неё. — Тогда что это был за шум? — пробормотала взволнованная пони. Она направилась по коридору, ещё раз нервно проверяя каждую комнату: ванную, кабинет, свою спальню. Всё было пусто. Было ли что-нибудь ещё, что она пропустила? На мгновение пони остановилась. Конечно. Войдя в свою комнату, она направилась к шкафу. Лира последовала за ней. — Видишь ли, обычно, когда я надеваю что-то вроде этого костюма, а другие пони меня не понимают, ты критикуешь и говоришь, что я слишком… Бон-Бон шикнула на неё. Глаза Лиры расширились, когда она поняла, что что-то здесь не так. — Ты сказала, что всё это время тебя не было, но я слышала стук копыт. И… другие вещи… — Ты уверена? — спросила Лира. — И кто-то трогал мои вещи на кухне… В доме есть кто-то ещё… — Тогда… — Лира медленно перевела взгляд на шкаф. Они подошли к дверцам вместе. Пони обменялись тревожными взглядами. Затем, сделав глубокий вдох, Бон-Бон протянула копыто к ручке и распахнула одну из дверей. Они обе одновременно отпрыгнули назад. Некоторое время они неловко молчали, затем Лира вздохнула. — Вот это разочарование. Внутри висело несколько платьев и старых фартуков. К задней стенке шкафа были придвинуты пару картонных коробок. В остальном там было совершенно пусто. Бон-Бон развернулась и принялась расхаживать по комнате, наматывая круги. — Я проверила весь второй этаж. Здесь нет места, где можно спрятаться. Но я уверена, что слышала, как кто-то поднимался сюда. — Может быть, ты немного переработала?.. — осторожно произнесла Лира. — Может, тебе послышалось? — Ты ничего не слышала снаружи? Допустим… будто что-то упало?.. — спросила Бон-Бон. — У почты пегасов больше нет проблем с грузом? — Нет. По крайней мере, я так не думаю. — Лира улыбнулась. — Может, тебе просто нужен перерыв? У тебя ещё есть несколько дней, чтобы закончить заказы к сроку, верно? Бон-Бон всё ещё не была обеспокоена. — Я уверена, что что-то слышала. В доме кто-то есть. Я знаю это. Лира на мгновение замолчала, задумавшись. — Кто-то… или что-то… — тихо произнесла она. Её глаза расширились. — Или неизвестное пони-существо! — Я серьёзно, Лира. Перестань шутить! — Нет! Мы никого не увидели, так что, может быть, ты слишком увлеклась этой Ночью Кошмаров, наслушалась много страшных историй. — Лира нахмурилась. — И, кстати говоря, это ты слышала тот шум, а не я. — Что бы это ни было, это точно не призрак. Тебе следовало бы знать, что в такие вещи лучше не верить. Бон-Бон успела уйти, прежде чем та смогла ответить. Лира скорчила гримасу и последовала за ней в коридор. — А что, если наш дом построен на одном из древних кладбищ? — внезапно спросила Лира. — Я имею в виду, что они раньше были. Может, нам стоит начать раскопки? Бон-Бон резко обернулась. — Лира, повторяю в последний раз! Всё это выдумка, как и привидения. Я отчётливо услышала стук копыт. Ты же в самом деле не веришь, что у нас завёлся призрак? Лира навострила уши. — Подожди. Ты это слышала? — она оглянулась на комнату Бон-Бон. — Услышала что? — спросила пони. — Вслушайся. Они обе замолчали. Бон-Бон оглядела коридор. Она покачала головой. — Лира, здесь ничего нет… Дверь в комнату Лиры захлопнулась. Затем, один за другим, за ней последовали остальные. Бон-Бон внезапно обдало порывом холодного воздуха, который пронёсся сквозь неё и чуть не сбил с копыт. Ветер достиг лестницы и понёсся вниз. В конце концов рамки с картинами упали со стены и разбились вдребезги о ступеньки. Какое-то время пони стояли молча. Лира выплюнула свою гриву изо рта. — Тогда что, по-твоему, это было? Бон-Бон открыла рот, но так ничего и не произнесла. Она всё ещё чувствовала неестественный холод, хотя вокруг было тихо. Наконец, ей удалось выдавить из себя: — Я… Я не… На лице Лиры медленно расплылась улыбка. Она начала подпрыгивать вверх-вниз. — Это будет самая кошмарная ночь в моей жизни!