Призрак в Понивилле

Деревья в Понивилле только начинали сбрасывать листву, и их ярко-оранжевый цвет контрастировал с серыми облаками на небе. Бон-Бон решила выйти из дома пораньше, направляясь на рынок за недостающими ингредиентами. Она зевнула. Прошлая ночь прошла без происшествий, но с того дня пони была на взводе. Она провела всю ночь, ворочаясь с одного бока на другой. Если ей и удавалось закрыть глаза, они тут же снова открывались при малейшем шуме: ветер, который бился в оконные стекла, и даже храп Лиры, доносящийся из коридора. Кстати, Лира, похоже, ничуть не была встревожена. Наутро она взяла свой инструмент и отправилась в парк поиграть, как и в любой другой день. В конце концов, Бон-Бон тоже ушла. Однако это был всего лишь поход по магазинам, а не попытка избежать одиночества дома. — Бон-Бон! Привет! Пони повернула голову на зов своего имени. Сияние рога Менуэтт исчезло, как только она довесила паутину на окна своего стоматологического кабинета, затем направилась навстречу к Бон-Бон. — Что-то случилось? — спросила Менуэтт. Она взглянула на свою работу. Весь фасад здания был увешан бумажными летучими мышами и гирляндами. — Круто, да? Что думаешь? — Это... мило, — нахмурившись, произнесла Бон-Бон. Она заметила несколько фальшивых скелетов — обычные, анатомически правильные пони, украшающие, а не пугающие создания, на которых настаивала Лира, чтобы те были у них дома. Ситуация по-прежнему не сильно улучшилась. — Мне кажется, что с оформлением декораций для Ночи кошмаров немного рановато. — Да! В прошлом году нам пришлось нелегко. Как думаешь, вернётся ли принцесса Луна в этом году? — спросила Менуэтт. — Мы должны сделать этот вечер самым кошмарным в истории. Бон-Бон вздрогнула от этой фразы. — Да… Я уверена, что так и будет… — Мне все ещё нужно подготовить костюм, иначе придётся просто надеть рабочую одежду, как в прошлый раз, — сказала Менуэтт, потирая подбородок. — Ты, наверное, тоже была занята. Я уверена, что в следующем месяце вышлешь мне много разных сладостей! — Хм? Ой. Конечно, — Бон-Бон выдавила слабую улыбку. — Эй, это просто шутка! Успокойся, — пыталась оправдаться Менуэтт. — Ты точно в порядке? Выглядишь измученной. — Всё хорошо, правда… — Бон-Бон заколебалась. — Ты подумаешь, я сумасшедшая, если расскажу… Менуэтт закатила глаза. — Ты видела пони в нашем городе? Они не более сумасшедшие, чем ты, — произнесла пони, чуть позже добавив: — Случаем это не очередная проделка Лиры? — Не в этот раз, — Бон-Бон глубоко вздохнула. — Вчера я работала дома и… услышала… необъяснимые звуки и другие странные действия. Мы с Лирой обе услышали это. Менуэтт снова взглянула на свои декорации. — Думаешь, у вас дома завелось приведение? — Я так не думаю, — сказала Бон-Бон. — Ну… честно говоря, здесь мало что имеет смысл, но… Лира, кажется, на этот раз, возможно, права. — Я тебе верю, — пожала плечами Менуэтт. Бон-Бон удивлённо посмотрела на неё. — Что? — Послушай, в округе пони об этом уже не говорят. И… Я думала, ты это знаешь… Голос Менуэтт стал тише. — Знаю что? — Бон-Бон нахмурилась. — О твоём доме. В том, как Менуэтт произнесла это, было что-то такое, что Бон-Бон очень не понравилось. — Впрочем, это такой же дом, как и у любой другой пони в городе, не так ли? Конечно, кухня довольно просторная, вот почему я… Менуэтт покачала головой. — Нет, я о том, что там произошло. Ты хочешь сказать, что никогда не слышала эти слухи? — Слухи? Что значит «эти слухи»? — спросила Бон-Бон, подходя ближе. — Пони уже не так часто разговаривают об этом. Однако, когда это случилось, я сомневаюсь, что в Эквестрии был хоть один пони, который не был наслышан об этой истории, — сказала Менуэтт. — Я удивлена, что вы с Лирой не знали. Кто продавал вам дом? Разве они вам не рассказали? — Если подумать… — произнесла Бон-Бон, склоняя голову набок, пытаясь вспомнить подробности. — Полагаю, мы правда купили его довольно дёшево. Я всегда думала, что это из-за того, что крыша протекает… — Возможно, они так и преподнесли. Но правда в том, что им было очень трудно найти пони для покупки этого дома, — сказала Менуэтт. — С тех пор пони стараются избегать Ежевичной аллеи и дома № 41. — Черничной, — произнесла Бон-Бон, приподняв бровь. Менуэтт пристально посмотрела на неё. — Что? — Наш дом находится по адресу Черничная аллея, 41. Вы никогда раньше к нам не заходили? — Оу… — Менуэтт неловко пнула несколько сухих листьев, а затем снова подняла взгляд на неё. — Правда? — Мы живём там уже несколько лет. Ничего подобного никогда не случалось. — Черничная аллея, хм… — произнесла Менуэтт. — Да, Ежевичная аллея находится на другом конце города от тебя. Думаю, это объясняет, почему ты никогда не отвечала ни на одну из моих открыток ко Дню Очага. — Значит… — Бон-Бон уставилась на неё. — Да, я никогда не слышала ни о каких ужасных вещах, происходящих на Черничной аллее, — Менуэтт снова стала вести себя как обычно. — Впрочем, довольно хороший уголок города. — А как насчёт другого дома? — спросила Бон-Бон. — Того, что на Ежевичной аллее? Менуэтт вздрогнула. — Лучше тебе не знать. Я имею в виду, то, что там произошло? Это было просто ужасно. — Так что… я полагаю, низкая цена объясняется протекающей крышей. Пони кивнула. — Вероятно. — Всё же нам удалось её починить. — Отлично, — Менуэтт огляделась. — Ну, э-э… мне лучше вернуться к декорациям. До скорого, Бон-Бон. Пони повернулась и направилась доделывать свою работу. Бон-Бон пошла в противоположном направлении. Это было неловко. Лучше никому не рассказывать о происходящем. Она даже изначально не хотела обсуждать это с Менуэтт. —— Над головой промелькнула тень. Бон-Бон подняла глаза, увидев Флаттершай, нагруженную до отказа седельными сумками. — Доброе утро, Флаттершай! — окликнула она. Флаттершай обернулась и зависла в воздухе. — Привет, Бон… — Она взвизгнула. — Бон-Бон? Я имею в виду… — О, всё в порядке, — произнесла Бон-Бон с дружелюбной улыбкой. — Просто поздоровалась. Я не хотела тебя напугать. — Н-нет, конечно, нет… — Глаза Флаттершай метались по сторонам в поисках выхода. — Я очень занята, мне нужно помочь белкам и бурундукам подготовиться к зиме… П-пожалуйста, не ходи за мной! Бон-Бон растерянно смотрела, как Флаттершай умчалась прочь. Из сумки выпало несколько желудей. Она, похоже, даже не заметила. Обычно Флаттершай с удовольствием остановилась бы и поболтала несколько минут. Она знала Бон-Бон многие годы. Может быть, она просто спешила. Осень может быть напряжённым временем для многих пони. Или, может быть… Бон-Бон с раздражением топнула копытом. — Лира… — пробормотала она себе под нос. Она продолжала идти по городу, думая, как выскажет всё своей соседке, когда вернётся домой. Что бы ни происходило в их доме, рассказывать это всем было не лучшей идеей. Уж точно не Флаттершай. Бедная пегаска выглядела такой испуганной… —— На рыночной площади бродило всего несколько пони. Бон-Бон брала всё, что нужно, без лишних разговоров с продавцами. Несколько мешков сахара, разные фрукты, вкусовые добавки. Ваниль, кажется, была на исходе? Она не могла вспомнить, но ещё одна баночка лишней не будет. Её сумки быстро наполнились. Если она планировала делать карамельные яблоки, придётся вернуться. Может, она займётся ими в выходные. Бон-Бон мысленно пробежалась по списку. С тем, что у неё есть, должно хватить до конца дня. Если придётся снова зайти сюда завтра, ничем страшным это не обернётся. Она всё равно справлялась со своей работой, даже не находясь дома. В любом случае, это было приятной возможностью выйти из кухни. — Эй, Бон-Бон! Громкие, визгливые голоса заставили её на мгновение поморщиться. Она натянула улыбку и обернулась. Эпл Блум, Свитти Белль и Скуталу смотрели на неё снизу вверх с широкими ухмылками. — Привет, девочки. Я могу вам чем-то помочь? — спросила она. — Это правда? — выпалила Скуталу, наклоняясь вперёд. — Что правда? — Что по ночам в твоём доме раздаются странные звуки? — продолжила Скуталу. Бон-Бон смотрела на жеребят в шоке. — Откуда вы знаете про… — Предметы, которые сами двигаются по комнате? — Эпл Блум приблизилась к ней. — Ледяные сквозняки из ниоткуда? — добавила Свитти Белль, протискиваясь вперёд мимо подруг. Бон-Бон покачала головой. — Девочки, я правда не… — Маниакальный хохот, эхом раздающийся из стен? — Безголовая пони, скачущая по коридорам? — Твоя печь, превратившаяся в пылающий портал в Тартар? — Девочки! — Бон-Бон отступила на шаг. Её глаза широко расширились от потрясения. — Откуда вы услышали такое? — Ну, эм… — Свитти Белль переглянулась с подругами. — Лира рассказывала нам о том, что случилось вчера… Бон-Бон цокнула языком. — Мне стоило догадываться, что Лира раструбит об всём. Слушайте, девочки, бояться совершенно нечего. — Я не боюсь! — заявила Скуталу. — По-моему, это звучит круто! — Что ж, в любом случае, ничего из сказанного — не правда, — твёрдо заявила Бон-Бон. Она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. — А теперь… бегите по своим делам, занимайтесь тем, чем обычно занимаются юные жеребята. У меня дела. Все трое разом развернулись и поскакали в неизвестном направлении. Прежде чем они скрылись из зоны слышимости, Бон-Бон уловила, как Эпл Блум говорит подругам: — Значит, нам не нужно волноваться, что её конфеты превратятся в рой жуков, верно? Бон-Бон с недоверием покачала головой. Жеребята готовы поверить чему угодно, и её подозрения подтвердились. Она обязательно найдёт парочку «ласковых» слов для Лиры, когда вернётся домой, это уж точно.                       ——— Эта вылазка за покупками была в общем-то не особо нужна. Бон-Бон отдавала себе в этом отчёт. С учётом всех заказов дополнительные ингредиенты нужны, в этом не было никаких сомнений, но и без того полки были переполнены. Она не могла признаться себе в том, что на деле ей просто хотелось провести несколько минут вне дома. Даже после того, как Лира ушла этим утром, оставалось ощущение, будто был кто-то ещё. Это глупо. Пони это понимала. Дом уже виднелся впереди, пока она шла по улице, и это был совершенно обычный коттедж с соломенной крышей, как и все остальные. Дома с привидениями так не выглядят. Может быть, то, что случилось вчера, больше не повторится. И Менуэтт, и Флаттершай, и жеребята — все забудут эту историю под грузом других жутких страшилок, которые появятся в этом месяце. Она найдёт для Лиры парочку крепких выражений. Ходить, разносить все эти слухи. Кто знает, с каким количеством пони Лира уже успела переговорить? И, судя по всему, она ещё не закончила. Искорка стояла перед домом вместе с Лирой, и по мере приближения Бон-Бон смогла услышать некий разговор. — В каждом без исключения случае, всегда присутствует чересчур активное воображение и научно объяснимые явления, — у Искорки был тот самый официальный тон, который она использовала, читая лекции. — Могу тебя заверить, что любое исследование начинается с таких «паранормальных» вещей. — Серьёзно, Искорка? Ты всегда портишь всё веселье, — надулась Лира. — Признай уже. Есть вещи, которые пони не могут объяснить. И одна из них может быть прямо здесь. Она ткнула копытом в сторону входной двери. Бон-Бон замедлила шаг и опустила голову, приближаясь, но Искорка тут же её заметила. — Я-то знаю, что ты не веришь во всё это, Бон-Бон. Во все эти истории о привидениях, — она улыбнулась и закатила глаза. — Ну, я… — Бон-Бон замялась. — Искорка, ты же знаешь, как я терпеть не могу соглашаться с Лирой, но… — Она услышала это даже раньше меня! — врезалась Лира. — Мы обе это слышали. — Должна признать, что вчерашнее происшествие было очень странным, — сказала Бон-Бон. — Я пыталась найти объяснение, но ничего не сходится. — Вам нужно серьёзное научное расследование, чтобы доказать, что в вашем доме ничего сверхъестественного нет, — заявила Искорка. — Мне нужно успеть выполнить свою работу до конца месяца, — возразила Бон-Бон. — Я ценю твою заботу, Искорка, но я бы предпочла просто забыть об этом. —— Бон-Бон помахала Искорке на прощание и проследовала за Лирой внутрь дома. На улице уже было прохладно, но переступить порог дома было словно полностью войти в холодильник. Она содрогнулась. — Лира, не могла бы ты разжечь камин? — попросила Бон-Бон. — Занимаюсь этим делом, — Лира положила несколько поленьев в очаг и опустила рог, чтобы высечь небольшую искру пламени. Бон-Бон вздохнула и прошла на кухню. Она поставила сумки с покупками на стол, затем остановилась передохнуть. Здесь, должно быть, почти стоял мороз. Бон-Бон почти видела, как её дыхание конденсируется в воздухе. Пони вернулась в гостиную, чтобы постоять у огня, пока дом не прогреется. Лира развалилась на диване, лениво перебирая струны своей лиры, стоящей в стороне. — Так о чём именно ты рассказываешь всем подряд? — спросила Бон-Бон. — А? О чём? — Лира склонила голову набок. — А, ты о привидении! Да, я… могла что-то рассказать. — О безголовых пони и о том, что мои конфеты превращаются в жуков? — сузила глаза Бон-Бон. Лира помотала головой. — Я ничего не говорила о Безголовой Пони. — Значит, ты просто солгала очень впечатлительной группе жеребят, так? — Ох, а представляешь, как было бы круто, если бы мы и правда увидели Безголовую Пони? — глаза Лиры загорелись. — Я обожала эту историю, когда была в их возрасте. Так здорово! — Это не круто. Это тревожно, — произнесла Бон-Бон. — Я бы хотела прожить этот месяц без происшествий. Она развернулась и направилась обратно на кухню. Если повезёт, вчерашний хаос не… —— Бон-Бон замерла на пороге, едва войдя в помещение. На мгновение она лишилась дара речи, а затем с трудом выдавила из себя: — Лира… это ты сделала? Она услышала, как Лира сползла с дивана на пол и неспешно подошла к ней. — Сделала что? Я только что пришла, всё время была в гостиной… — Лира тоже заметила это. — Ого! Каждый шкафчик, каждый ящик и полка на кухне были распахнуты настежь и совершенно пусты. Но вещи никуда не исчезли. Они были сложены от пола до потолка в шаткие башни, разбросанные по всей комнате. Каждая миска для замеса, каждая баночка со специями и пакет с ингредиентами. Даже столовые приборы лежали на конструкциях. Лира покачала головой. — Ты правда думаешь, что я способна на такое? Я бы с радостью. — Твоя магия. Может, ты не заметила. Лира снова покачала головой. — Не-а, я бы почувствовала, если бы сделала что-то подобное. Бон-Бон изо всех сил пыталась сохранить спокойствие. Она приложила копыто ко лбу. — Просто… помоги мне всё это убрать. Сама я не дотянусь до верха. — Что? Но он же, наверное, так старался… — Лира смотрела на башни, нахмурившись. — Он? — Ты права, это может быть и приведение кобылки, — Лира вздохнула. Она огляделась. — А где фотоаппарат? Можно хотя бы сфотографировать меня рядом со всем этим? Бон-Бон простонала. — Я пытаюсь воспользоваться своей кухней. А как я могу ей пользоваться, если тут всё… — она беспомощно махнула копытом в сторону хаоса. — Всего один снимок? Пожалуйста! Бон-Бон вздохнула. — Ладно. Что там говорила Искорка? «Научно объяснимые явления»? Бон-Бон могла бы рассмеяться, если бы не была так потрясена. Будет чудом, если она продержится до конца месяца.