Русал

Постепенно в жизни Нила появился Эндрю. Молчаливый спутник помогал ему как мог: ловил рыбу, придерживал лодку при сильных волнах, помогал с разгрузкой. Блондин оказался на удивление полезным. Нил стал чувствовать себя свободнее рядом с ним. Он начал больше болтать, рисовать и иногда даже петь в присутствии Эндрю. Эндрю же всё время молчал. Как бы Нил ни пытался его разговорить, у него ничего не получалось. В конце концов блондин всё же соизволил сообщить, что не любит разговаривать из-за своего голоса, который казался ему мерзким и неприятным. С того момента Нил больше не настаивал. В один из дней Эндрю спросил, как выглядит дом Нила изнутри. Рыжий в тот же миг понял: Эндрю хочет в гости. — Как обычный дом. Хочешь — можешь посмотреть. Эндрю задумчиво кивнул. — Ты придёшь? — Нил спросил это с такой надеждой, что Эндрю закатил глаза. Блондин кивнул, и Нил подскочил как ужаленный, прыгая от радости. На камне русал написал: *«Не радуйся ты так, а то я ещё передумаю»*. Нил театрально вытянулся по струнке, а затем сел на камень и залился звонким смехом. В течение следующего дня Нил подготавливал ванну для Эндрю и мастерил приспособление, чтобы перетащить его от воды к дому. Рыжий был воодушевлен: что-то внутри него щёлкнуло, и радость от визита Эндрю стала для него настоящей отдушиной. После очередной длинной рабочей недели Нил утром пришёл на берег. Он зашёл в воду по колено и стал ждать. Через несколько минут показался гребень акульего хвоста. Из воды высунулась голова — Эндрю был на расстоянии вытянутой руки. Нил невольно улыбнулся: Эндрю приходилось почти лежать под водой на мелководье. Нил направился к берегу за импровизированной тележкой. Он ожидал, что блондин останется на месте, но, к удивлению рыжего, тот сам пополз за ним по песку. Нил немного растерялся и потянулся, чтобы поднять Эндрю, но буквально сразу же остановился. — Я могу до тебя дотронуться? — вопрос вырвался невольно. Старые воспоминания о том, как Нила избивали ни за что, всё ещё жили в нём, и любое прикосновение когда-то вызывало ужас. Эндрю долго смотрел на Нила, затем медленно качнул полной головой. Опершись на тележку, он вскинул хвост и плюхнулся внутрь, едва её не опрокинув. Нил улыбнулся, взялся за ручки и, приложив немалые усилия, покатил её к дому. Когда они добрались до порога, Нил спросил: — Ты сам зайде... заползёшь, или тебе помочь? Эндрю вылез из тачки, извиваясь хвостом, словно змея, и пополз по-пластунски по полу, оставляя за собой длинный мокрый след. Нил тяжело вздохнул, предвкушая скорую уборку, и пошёл показывать Эндрю, где находится ванна.