Первая и вторая любовь

На рассвете к ещё спящей Наа'ли кто-то ворвался и стал топтаться вокруг. – Наа'ли, вставай, идём! Поможешь учиться новеньким! Ну же! Цирея быстро растормошила подругу. Та подскочила и побежала за ней, всё ещё чувствуя небольшое волнение в груди. На берегу уже собрались лесные на'ви и несколько из своих ребят, кто-то просто посмотреть, а кто-то – помочь. Цирея и Наа'ли пробежали мимо всех и нырнули в воду, и вслед за ними прыгнул остальные. Только здесь, на глубине, почувствовав прежнюю свободу и спокойствие, Наа'ли взглянула на лесных – поздоровалась с Кири (имена подсказывала под водой Цирея) и Тук, кивнула Ло'аку и Нетейаму. Дальше общение пошло на раз два. Девочки призвали илу, вынырнули и стали объяснять. Вернее, Цирея объяснила, как выбрать себе илу, а Наа'ли только показала, как сесть и как управлять. И как-то так вышло, что Цирея поплыла за Кири, помогая ей, Ло'ак остался с другим «учителем», а Нетейям оказался поблизости от Наа'ли. Его попытки оседлать илу были до того неуклюжими, что девушка невольно усмехнулась и поплыла ближе. – Он пугливый, с ним нужно осторожнее, – произнесла она, подплывая к нему из-за спины и привлекая внимание. Опустившись в воду, Наа'ли поплыла к протестующему илу и успокоила его, а затем кивнула Нетейаму. – Теперь можешь сесть. Если ты будешь спокоен, он не станет тебя сбрасывать. – Понял, – с готовностью кивнув, парень попробовал снова и установил связь с илу. Наа'ли невольно улыбнулась, задерживая взгляд на улыбке Нетейама. – Получилось! И...Что дальше? Как им управлять? Рукой он пытался установить равновесие в воде и не свалиться. – Просто скажи ему. Вперёд! Темно-зелёный илу вдруг двинулся с места и забороздил по волнам, Наа'ли успела только крикнуть: «Держись крепче!» и сразу поплыла за ним. Аво меньше чем за минуту догнал и обогнал под водой Нетейама, весело улыбнувшегося Наа'ли. Сердце девушки забилось чаще наверняка от быстрого движения, но остатки волнения никуда не ушли, хоть их и было легко скрыть. Нетейам всё же догнал Наа'ли, остановившись рядом с ней и жадно выдыхая воздух. – Спасибо. Это невероятно, – он снова улыбнулся своей вежливой улыбкой, чуть склонив голову набок. Рядом раздался восторженный крик Ло'ака, илу которого нырял и резко выныривал из воды. – Хорошо для первого раза! – Цирея тоже поплыла ближе. Впечатления лесных на'ви было до того заразительными, что продолжение гонок продолжалось в особенно приподнятом настроении. Через ещё пол часа Нетейам позвал Наа'ли: – Давай наперегонки до рифа! – Наперегонки? – весело повторила девушка, – А ты удержишься на нём? Нетейам с готовностью кивнул, и Наа'ли приняла вызов. – Ты понизила планку, Наа'ли? Теперь соревнуешься с лесными? – Аонунг со своей компанией приплыли к остальным. Его острый взгляд прошёлся по Нетейаму с головы до ног. Затем этот взгляд вернулся к Наа'ли. – Тоже хочешь? – громко спросила девушка, на что получила не вполне довольную улыбку. – Я, в отличие от некоторых, не забываю об обязанностях. Сегодня окончание сезона, собирать травы твоему дедушке помогают младшие, а ты здесь...Учишь этих на'ви не тонуть. Девочки недовольно переглянулись. Ло'ак поплыл вперёд, стремясь оказаться напротив Ао'нунга, и, наверное, высказать ему что-то неприличное, но Нейтеам остановил его, а Наа'ли ответила быстрее. – Тогда почему ты здесь, а не на берегу? Тебе наверняка пора. Если ты, конечно, не хочешь остаться с нами. Ао'нунг фыркнул и развернулся, тут же уплывая со своей свитой, не считая даже нужным продолжать разговор после обозначения своей точки зрения. Наа'ли сжала кулаки под водой. – Он… всегда такой? – тихо спросил Нетейам. В его спокойном голосе слышалась настороженность. – Да. Особенно когда ему кажется, что кто-то делает что-то лучше него или… – она запнулась. «Или если внимание уделяется не ему». – Или когда он боится, – закончил за неё Нетейам, глядя вслед удаляющейся фигуре. – Боится? Ао'нунг? – она фыркнула. – Он ничего не боится. Он просто считает, что лучше всех знает весь океан и всё в нём. – Мы здесь правда чужие, это может пугать, – сказал Нетейам и снова посмотрел на неё. — Ты всё ещё хочешь гонку? До скалы? Наа'ли выдохнула. — Да. Конечно, — сказала она, и в её голосе прозвучал прежний напор. — Покажу тебе, что значит настоящая скорость. И они рванули, вернувшись в прежнее расположение духа. Снова послышался смех и весёлый клич. Ао'нунг, не оборачиваясь, слышал их смех и всплески, и с каждым звуком его челюсть сжималась всё сильнее. Ревность? Незнакомая, она впервые зашевелилась в нём так сильно. И с этим нужно было что-то делать. После близкого знакомства с новой семьёй Наа'ли тоже часто стала проводить с ними время. В последующие дни дети семьи Сули учились понимать океан, правильно дышать, запоминать язык жестов – всё то, что меткайинцы осваивают с рождения. Нетейам, пожалуй, был самым способным учеником, внимательным, каких ещё поискать надо. Ло'аку с его характером приходилось объяснять дольше, но они с Циреей явно поладили, и Наа'ли не могла сдерживать улыбки, отворачиваясь всякий раз, когда её подруга чуть ли не таяла рядом с новым «другом». Кири тоже обучилась быстро, но чаще плавала одна, неподалёку от берега, в то время как Наа'ли стремилась плыть всё дальше и быстрее. Ао'нунг, к её удивлению, на какое-то время даже перестал начинать разговоры с придирок, как это обычно бывало с тех пор, как они повзрослели. Один раз Наа'ли пришлось вытаскивать его со дна, когда его затянули водоросли. – «Ты вечно попадаешь в неприятности!» – Наа'ли поплыла за ним сразу, как только он перестал появляться над водой, так как они вместе собирали водоросли, и теперь кружилась вокруг, пытаясь освободить его, попутно отчитывая на языке жестов. Ао'нунг внешне был абсолютно спокоен, но все равно продолжал спорить. – «Я спасал тебя гораздо больше раз, не придумывай». – «Тебе видимо нравится, что мне приходится тебя вытаскивать» – после попытки вытянуть его ноги Наа'ли встряхнула руками, злясь на ситуацию, которая никак не исправлялась. А попавшего в силки это только забавляло. – «Я думаю, это тебе нравится меня постоянно спасать». Наа'ли пихнула его локтём, продолжая попытки ослабить хватку водорослей, и снова ответила, яростно размахивая руками: – «Ты слишком много думаешь. Просто признай, что не умеешь нормально плавать». – «Разве? Это ты так говоришь, потому что недавно мне пришлось спасать тебя от медузы с огромными щупальцами? Или я вру?» Наа'ли закатила глаза, с силой дернула Ао'нунга за руки вверх, наконец сдвинув дело с мёртвой точки. Когда парень почувствовал относительную свободу движений, он выбрался и они вдвоём выплыли на поверхность, восстанавливая дыхание. – Дурак, – наконец ответила Наа'ли, подзывая илу. – А тебе спасибо за помощь. Они вернулись к пирсу вдвоём, продолжая тихие перепалки, но уже без энтузиазма, а просто по привычке. Позже, когда Ао'нунг пошёл к матери, Наа'ли вытащила снасти и села их чистить, свесив ноги в воду. В это же время в доме семьи Салли Нетейам стоял, оперевшись на ствол дерева и скрестив руки, о чём-то думая. Ло’ак, только что вышедший из воды, увидел его и сразу понял куда смотрит его брат – на фигуру на дальнем пирсе. – Эй, – Ло’ак подошёл и ткнул его в бок. – Иди уже поговори с ней. Нейтеам недовольно сморщился, слегка отмахиваясь от подошедшего. – О чём? – О чём? – Ло'ак фыркнул. – Да о чём угодно! Спроси, как эту штуку завязать. – Он дернул за ремень на плече Нейтеама, и тот развязался. – Видишь, у тебя само просится! Или спроси про завтрашнюю тренировку. Или про то, чем тут рыбу кормят, что она такая вкусная. Просто открой рот! – А если она скажет, чтобы я отстал? – Ну и что? – Ло'ак развел руками. – Значит, отстанешь, завтра снова попробуешь. А то так и будешь тут торчать столбом, а она потом уйдёт с этим… с Аонунгом на какую-нибудь их скучную взрослую охоту. Этот аргумент, кажется, подействовал. Нейтеам нахмурился. – Пользуйся моментом, пока она одна. Чего ты боишься? – Ло'ак продолжал изводить брата, его явно забавляло такое состояние старшего. – Я не боюсь, – пробурчал Нейтеам, но его плечи всё равно были напряжены. – Оно и видно, – Ло'ак закатил глаза. – Просто восхищаешься её техникой чистки сетей на расстоянии. Иди, брат. А то я сам пойду с ней поговорю про наши лесные грибы, и потом будешь завидовать. Нетейам недовольно цокнул и положил ладонь на голову брата, отталкивая его довольную рожу от себя подальше, но всё же решился. Сделал несколько шагов, потом обернулся. Ло'ак уже делал вид, что очень занят поиском чего-то в песке, но поднимал большой палец вверх. Нейтеам вздохнул, расправил плечи и пошёл. Конечно, для него это было всё в новинку, да ещё и девушка не совсем из «своих». В этом он завидовал брату – у того всё было легко, а Нетейам не мог позволить себе к чему-то относиться слишком просто. Тем более к такому. Но всё же он шёл, не оглядываясь по сторонам и сохраняя развязную спокойную походку. – Наа'ли, есть время? Девушка подняла взгляд, удивлённая. Нетейам стоял, слегка склонив голову, с тем же серьезным, но теперь более уверенным выражением лица. – Для чего? – Вода у восточного рифа.., — начал он, глядя куда-то мимо неё в океан. – Она всегда такая беспокойная? – На восточном? Там сильное подводное течение. Почему спрашиваешь? – Потому что я его не почувствовал, – признался Нейтеам, наконец встретившись с ней взглядом. — Когда мы там проплывали, я просто гнался за тобой. А сегодня видел, как местные его огибают. Можешь… показать? Это был блестящий ход. Во всяком случае, у Нетейама промелькнула мысль, что это лучшее, что он смог придумать. Наа'ли оценивающе его оглядела. Потом резко встала. – Снасти подождут. – В её глазах вспыхнул знакомый азарт. – Покажу. Но если тебя унесёт, будешь выбираться сам. Идёт? – Договорились, – коротко кивнул он, улыбнувшись. Пока Наа'ли собрала снасти, Нетейам затянул обратно узел, развязанный Ло'аком, и нырнул в воду. Через минуту они уже скользили в воде на своих илу. Наа'ли повела его дальше, к скалистому мысу, где вода на поверхности казалась спокойной, но уже на небольшой глубине чувствовалась дрожь глубинного течения. – Вот, – она остановила Аво, покачиваясь на волнах. – Чувствуешь? Будто что-то тянет вбок, под скалу. Девушка сначала показала руками, а затем поплыла чуть ближе, и её илу начал бороться с плавными, но стремительным течением вдоль скалы. Нейтеам попробовал, но первого раза не вышло – его развернуло и чуть не швырнуло на камни. Он выровнялся, откашлялся и попробовал снова. На третий раз он поймал нужный угол, и течение подхватило его. Наа'ли одобрительно вскрикнула. Нетейам пронёсся мимо неё и затем смог вернуться. – Ты быстро учишься! – радостно крикнула Наа'ли, пытаясь перебороть шум воды. – Ты хороший учитель, – парировал он. – Объясняешь ясно. В лесу я учил младших обращаться с луком, это казалось сложнее. – Сложнее учить или обращаться с луком? – пошутила она. – И то, и другое, — он ответил совершенно серьёзно, а потом тоже усмехнулся. – Но здесь… здесь всё по-другому. – Ладно, раз уж ты здесь, – сказала она, желая закрепить успех. – Хочешь увидеть, куда это течение приводит? Есть одно место, без течения к нему не подобраться. Нетейам тут же кивнул и последовал за ней. Она повела его в узкий проход между скалами, где течение неслось, как в трубе. Они нырнули, сильные волны несли их очень быстро, так что не было возможности даже держать глаза открытыми, и через несколько секунд вынырнули в маленькой, совершенно круглой лагуне, полностью скрытой со всех сторон высокими стенами. Вода здесь была кристально чистой и тихой, солнечный свет падал сверху, оставаясь на стене и не доставая до дна, усыпанного камнями. Поэтому внизу было значительно холоднее. – Вот, – сказала Наа'ли, переворачиваясь на спину. – Секретное место. Не всем показываю. Нейтеам огляделся, впечатлённый. Он молчал, рассматривая неожиданную красоту и тишину после шума течения. – Значит, я удостоился чести? — спросил он наконец. Она пожала плечами, глядя в небо. – Ты послушал течение, не испугался. И оно привело тебя сюда. – Она повернула голову к нему. – А ещё потому, что ты не хвастаешься, когда что-то получается. Он улыбнулся, глядя на неё, и эта улыбка сделал взгляд особенно мягким. Они пробыли в лагуне недолго, но это тихое короткое время позволило лучше почувствовать друг друга. Они даже почти не говорили: Наа'ли лежала в воде и смотрела на небо, Нетейам, кажется, делал то же самое. Но даже если бы он смотрел на неё, она бы не хотела это знать, иначе бы тут же покраснела. Так они стали проводить время вместе. Он расспрашивал её о течениях, о повадках рыб, о том, что можно определить по растениям под водой; и рассказывал ей о родном лесе. Причём так ярко, что Наа'ли стало казаться, что она там почти побывала. Ей нравилось его слушать, никаких противоречий, пререканий – только лёгкое волнение, не покидавшее её и дающее приток энергии по всему телу. Однажды, когда они отдыхали на краю деревни на пляже, он спросил, глядя на её чёрные узоры на плече: – Они что-то означают? Узоры? – Да. Это история семьи. Вот здесь – линия моего отца, он охотник. А эта вязь – связь с дедушкой, он старейшина, но раньше тоже был охотником. Потом у меня появится татуировка и обо мне. Он молча протянул руку, пальцы замерли в сантиметре от её предплечья. Она кивнула. Он прикоснулся, поводил рукой над сложным орнаментом, его глаза внимательно изучали каждую линию. Наа'ли чувствовала тепло его кожи, сосредоточившись на тактильных ощущениях. – Красиво. Девушка улыбнулась, опустив взгляд на горизонт. Послышались шаги по песку. Цирея, улыбаясь, подбежала ближе, привлекая внимание до того, как обратиться: – Идемьте на общий ужин, сегодня же праздник. Ребята поднялись с песка и вернулись в деревню. Сегодня здесь собрались все, дети весело бегали между сидящими взрослыми, кто-то пел песни, тёплый свет освещал весь центр, и очень вкусный запах распространялся по берегу. Девочки сели рядом с Ронал, усадив рядом и Нетейама. Во время всего ужина не смолкали весёлые разговоры, можно было слушать любого, и тотчас пробирал смех и всепоглощающая радость – благодарность Эйве за жизнь и процветание племени. Наа'ли часто поворачивалась к Нетейаму, объясняя что-то из историй или рассказывая о ком-нибудь из клана. Она не сразу заметила Ао'нунга, который сидел с друзьями на другой стороне, но часто его взгляд был обращен именно к этой паре. За общим костром Наа'ли не сумела разглядеть, о чем он думает, хотя ей часто это удавалось. Но этот вечер прошёл чудесно, и все разошлись по домам довольно поздно. Через пару дней, после заплыва на отдалённый берег, нашёлся идиотский повод: Ло’ак не так поставил общее каноэ. Ао'нунг сказал, что «лесной даже лодку поставить нормально не может». Слово за слово, и вот уже они стоят грудью к груди, а Ротхо и Аторин смыкаются круг вокруг Нетейама, оказавшегося рядом для помощи брату. – Ты здесь всего лишь гость, – шипел Ао'нунг, его глаза сузились до щелочек. – И запомни это раз и навсегда. – Не тебе решать, вождь не ты, а твой отец, – огрызнулся Ло’ак, не отступая ни на шаг. Ао'нунг двинулся первым. Удар был не в полную силу, скорее грубый толчок, но Ло’ак ответил сразу, и они сцепились, упав на мокрый песок. Они катались, царапались, пытались придушить друг друга, хрипя от ярости. Нейтеам сделал шаг вперёд, чтобы помочь брату, но Ротхо и Аторин тут же навалились на него. Они были ловкими, знали друг друга с детства, действовали слаженно. Нейтеам пытался уворачиваться от их быстрых ударов: кулак в плечо, пинок в голень – а затем последовал удары в ответ. Первый – в грудь Ротхо. А дальше без разбора, только с соблюдением техники (как отец учил). Пара ударов переросла в бойню, слышался треск и гулкий стук падения на песок. Всё заняло несколько минут. Ао'нунг, сидя верхом на Ло'аке, уже занес руку для решающего удара. Нейтеам оказался сзади, просто схватил Аонунга за плечи и оттащил, как мешок. – Хватит, – сказал Нейтеам низким, спокойным голосом уже без злости. –Оставь его. Ао'нунг, тяжело дыша, встал на ноги и обернулся на своих друзей. Помог подняться Ротхо, задержал тяжёлый взгляд на двух братьях и махнул рукой, быстро зашагав от них в другую сторону. Нейтеам посмотрел на Ло’ака: рассечённая бровь, ссадина на щеке, всё в песке. – Жив? – Ещё бы, — хрипло усмехнулся Ло’ак, вытирая кровь с губ. — Слабо бьёт. – Он тебе чуть лицо не разбил. В следующий раз держись левее, – усмехнулся Нейтеам, внимательно глядя на ушибы брата и потрепав его по волосам. – А лучше – не лезь. Он ищет повод. Нейтеам помочил в воде край своей повязки и протянул брату, чтобы тот приложил к лицу. – Держи. Прижми, а то разнесёт ещё больше. Ло’ак, постанывая, прижал мокрую ткань к рассечённой брови. Жгло, но стало легче. Он косился на брата, который, стоя по колено в воде, споласкивал песок со своих сбитых костяшек. – Эй, – хрипло начал Ло’ак, кривясь от боли в губе. – Скажи честно. Ты там так рванул на помощь… это потому что брата родного били? Или чтобы Ао'нунг перед Наа'ли потом не хвастался? Нейтеам замер на секунду. Затем продолжил мыть руки, не поднимая глаз. Видимо, Ло'аку правда мало досталось. – Не понимаю, о чём ты. – О, да ладно тебе! – Ло’ак фыркнул и тут же охнул, схватившись за бок. – Ай! Чёрт… – Закрой рот, – проворчал Нейтеам, но углы его губ дрогнули, почти улыбаясь. – А то я его тебе закрою настоящим меткайинским узлом. Он замолчал, наблюдая, как Нейтеам осматривает свои окровавленные суставы. – Аонунг так.. из-за неё, да? – спросил Ло’ак уже без издёвки. – Нет, из-за того что ты каноэ не умеешь привязывать, – быстро ответил Нетейам, чуть подталкивая брата. – Пошли, надо найти какие-нибудь листья, чтобы опухоль снять, пока нас не увидели. И чтобы не… – он запнулся. – Чтобы Наа'ли не увидела, что ты в честь неё лицо Ао'нунговым друзьям переделал? – досказал Ло’ак, хитро ухмыляясь. – В честь тебя, болван, – рявкнул Нейтеам, снова подтолкнул брата в сторону тропы, ведущей в лес, где росли нужные лечебные растения.