The Ghost Of You

Уилл прошёл всего пару минут, когда заиграла более оптимистичная песня, и его разум впал в состояние пустоты — защитный механизм, на который он слишком сильно полагался. "Into the sea, you and me   All the years and no one heard" Крупная демо-мышь пролетела над головой и приземлилась на чей-то почтовый ящик рядом с ним, угрожающе визжа под прикрытием музыки. Он только закатил глаза и прогнал ее, зная, что демо-мыши опасны только в стаях. Демо-мыши, которых он с гордостью так назвал, были очень назойливы, но иногда ему нравилось их присутствие, напоминающее ему о том, что в мире существуют и другие живые существа. Бездумно напевая и подстраивая свои шаги под ритм музыки, Уилл перешагивал через лозы с той гибкостью, которая пришла к нему за годы неизбежного опыта. Становилось все легче и легче уходить из дома незаметно для монстров, поэтому он смело решил сегодня пройтись чуть дальше в центр города за едой, отчаянно нуждаясь в побеге из четырех стен, которые, казалось, душили его. В этот момент даже сама мысль о приключении вызывала у него волнение, возвращая его к событиям нескольких месяцев назад, когда он забрел подальше и обнаружил нетронутую банку газировки, упаковка которой была настолько изношена, что бренд был неузнаваем. Несмотря на внешний вид, сладкий вкус напитка почти заставил его прослезиться от счастья. Он пил маленькими глотками, чтобы продлить удовольствие, стараясь запечатлеть сладкий вкус в своих вкусовых рецепторах и воображая, как Лукас, Майк и Дастин пьют рядом с ним. Холодный ветер обдувал щеки Уилла, окрашивая их в розовый цвет, и он поглаживал их слегка согретыми руками. Однако, когда ветер усилился, он сдался и снял с руки больший кусок ткани, обвязав его вокруг головы, чтобы он закрывал нос и рот. К сожалению, это был такой холод, от которого невозможно было укрыться свитерами или спрятаться под одеялами. Он был глубже, чем просто температура на улице, он проникал в легкие и пробирал до костей, не оставляя ни одного участка тела без внимания. А может быть, Уилл просто ощущал его уже слишком долго. Красная молния пронзила небо и осветила дом соседа длинными, искаженными тенями, которые легко могли стать кошмарами из головы Уилла. Он пристально посмотрел на него на всякий случай, осторожно проходя мимо жуткого дома. Бам! И без того перепуганный, Уилл резко обернулся на звук металлического мусорного бака соседа, который, казалось, только что что-то ударило. Его дыхание участилось, и он направил нож в сторону бака, медленно отступая назад на случай, если понадобится бежать. Это было бы не в первый раз. Скреж-ж-жет… Уилл затаил дыхание, мусорный бак скользил вперед, как будто что-то толкало его сзади, жутко приближаясь к нему. — Выходи, кем бы ты ни был! — прокричал Уилл хриплым голосом, не зная, как долго он не использовал его. — У меня нож. Он сделал еще несколько шагов назад, не отрывая глаз от мусорного бака, и теперь размахивал ножом перед собой. Сердце колотилось в груди, и он почувствовал знакомую волну тошноты, поднимающуюся к горлу. К его ужасу, мусорное ведро внезапно с грохотом опрокинулось, заставив Уилла вздрогнуть. Но за металлическим ведром невинно стояло лишь маленькое чешуйчатое существо, похожее на какую-то демо-ящерицу, ищущую остатки еды. Уилл вздохнул, почти смеясь над собой за то, что так испугался, и опустил нож мокрыми от пота руками. Теперь, когда монстр опрокинул мусорное ведро, он начал рыться в куче мусора, не обращая внимания на мальчика. Он пожалел, что не взял с собой блокнот, чтобы нарисовать это странное существо, потому что никогда не видел ничего подобного. У него было чешуйчатое тело рептилии, худое и длинное, с когтями, длиннее, чем должно быть, и чешуйками только там, где должны были быть глаза. Его тело, казалось, покрывала слизь, поскольку вспышки молний заставляли его кожу неестественно блестеть, и, возможно, для кого-то другого оно выглядело бы совершенно отвратительно, но по сравнению с другими монстрами, которых он видел в Темном мире, Уилл считал, что демо-ящерица была в некотором роде... ну, милой. Он постепенно приблизился, подталкиваемый любопытством. — Ты голоден? Демо-ящерица лишь бросила на него взгляд, прежде чем продолжить рыться в мешках с мусором, что было странно, учитывая, что у нее не было глаз. Уилл научился не задавать вопросов, когда дело касалось альтернативных измерений. — У меня есть кое-что для тебя, — дразнил он, отчасти желая, чтобы она его заметила. Из пасти ящерицы раздался низкий булькающий звук, и Уилл прикусил губу, когда его нервы снова заиграли. Он вытащил последнюю банку с едой, которая у него осталась, с ананасами, и открыл крышку ножом — полезный навык, который он приобрел в первую неделю своего исчезновения. Проткнув кусок ананаса острием ножа, он помахал им в сторону любопытной демо-ящерицы. — Ты голоден, да? — тихо сказал он, постепенно приближаясь к ней. — Не бойся, я тебя не трону. Ящерица выглядела готовой к атаке, но быстро решила, что еда важнее, и сорвала ананас с ножа, используя несколько рядов зубов, и почти съела его за один раз. Закончив, она издала приглушенный крик, похожий на капризного ребенка, требующего больше внимания. Уилл улыбнулся впервые за несколько недель. — Ладно, ладно, у меня есть еще, не волнуйся. Вместо того, чтобы снова использовать нож, он высыпал остатки банки на пол, позволяя демо-ящерице съесть все. Он был более чем счастлив поделиться едой с существом, которое, вероятно, было самым близким ему «другом» на данный момент. Ящерица захватывала большие куски ананаса челюстями и проглатывала их целиком, несмотря на множество острых зубов. Она выглядела почти... счастливой. — Ты довольно милая, знаешь? — сказал Уилл, подойдя к ней на расстояние вытянутой руки. — Кто бы мог подумать, что монстры любят ананасы. Конечно, она не ответила, слишком занятая поеданием небольшой горки фруктов, которую он создал. Он посмотрел на нее повнимательнее и снова прикусил губу, рассеянно до крови. Её спина была слизистой и неестественно бугристой, но её грудь медленно поднималась и опускалась, напоминая Уиллу, что в мире есть и другие живые существа. Что он не совсем один. Не в силах сдержаться, он протянул руку, чтобы дотронуться до нее, и был всего в нескольких сантиметрах от ее чешуйчатой спины, когда что-то заставило его застыть на месте. Уилл ахнул и повернул глаза к ближайшим деревьям, когда его внимание привлекли звуки. Далеко в лесу раздались голоса, которые испугали демо-ящерицу, и она быстро убежала, оставив руку Уилла висеть над пустым местом. Он попытался пошевелиться, но все мышцы его тела напряглись от шока, сделав его беспомощным. Голоса доносились из леса, а он не слышал голосов уже много лет. Голоса. Люди. Там были люди.