«Новый маршрут Прокси»

Солнце только поднималось над высотками Нью-Эриду, окрашивая небо в мягкие золотисто-розовые оттенки. Улицы ещё не успели наполниться обычным шумом, лишь редкие прохожие спешили по своим делам, а магазинчики один за другим поднимали жалюзи. Белль, в ожидании Николь, сидела за стойкой и листала каталог новых кассет. Она была удивительно спокойной… хотя брат уже час как не спускался вниз. Вайз сидел у себя в комнате на втором этаже — в кресле, чуть уткнувшись в ладонь. Он почти не спал. Глаза красные, под ними тени. Он глубоко вдохнул, встал и медленно спустился. Белль сразу подняла голову. — Доброе утро, господин Вайз — произнесла фея. — И тебе доброе утро фея... — сонно ответил Вайз. — Ты выглядишь… ещё хуже, чем вчера. — сказала Белль — Спасибо. Очень поддержала, — выдохнул Вайз, но улыбнулся краем губ. — Николь ещё не приходила? — Нет. Но я слышала от Нэкоманы через "Тук-тук", что они все вырубились почти сразу как дошли до убежища. Но она написала что скоро всех разбудит и они придут к нам, хотя странно что она проснулась первой. И в этот момент дверь распахнулась. На пороге стояла Николь. — Прокси! Доброе утро… — сказала она бодро, но её движения были заметно медленнее обычного. В руке она держала эоса. — Эоса я принесла. — Она поставила Эоса на стойку и потёрла глаза. — Не спрашивайте, сколько я сегодня спала. Билли вошёл следом, сонный как никогда. — Доброе утро, директор! Нэкоманта появилась позади — живая, бодрая и невероятно раздражающаяся от своего же бодрого состояния. Она было хотела что-то сказать и что-то сделать, но не смогла, ее держали за руку, а именно это была Энби. Она, в отличие от остальных выспалась. После того как Энби вошла она сказала как ни в чем не бывало: — не обращайте на Нэкоману внимания, она вчера, по ошибке, выпила что-то не то, думая что это вода. Смотря на Нэкоману было видно что она еле стоит на ногах и вот вот упадет, но всеже она находила в себе силы держаться. После этого Энби сказала: — По дороге сюда Билли шёл зигзагами, — сказала она. — Это было… странно. — Я не зигзагами! — возмутился Билли. — Я просто… выбирал оптимальную траекторию ходьбы! — Ты врезался в мусорный бак, — сухо уточнила Энби. Билли неловко промолчал перед этим хихикнув, или по крайней мере издав подобный звук. Николь подошла к стойке. — Ладно! Мы принесли Эоса. Всё хорошо. Теперь можно выдохнуть, мы в общем пошли досыпаться. Вайз тихо кивнул, подошёл ближе, положил ладонь на Эоса … и спокойно произнёс: — Николь. Я хочу поговорить. Николь замерла. — П-поговорить? — она моргнула. — Это звучит… как начало плохих новостей... Если на счёт долга, то мы выставили фрагмент звёзды на продажу ещё ночью и покупатель уже нашелся, мы уже днём встретимся с покупателем и вероятно продадим ему ее, после этого я оплачу весь долг, сегодня же! — почти крикнула взволновано Николь. Вайз глубоко вдохнул. — Я не про это, Николь, я ухожу в отпуск. Все четверо позади Николь синхронно замерли. — В такой момент? — произнесла с печалью Николь — Но прокси! Ты нам сейчас очень нужен, мы достаточно долго работали без тебя и это было сложно, и вот ты вернулся, помог нам с заказом и тут же уходишь? — добавил Николь с грустным лицом. — Николь, я только вернулся с Вайфэя. Я правда хочу отдохнуть от постоянной работы прокси, да, это наша с Белль цель и мы должны ее выполнить, но конкретно сейчас я хочу отдохнуть, и не беспокойся, долгим отпуск точно не будет! — произнес Вайз. Николь выдохнула, устало опустив голову. — Ладно... Ты же… ты же наш друг, Прокси. Не инструмент. Не дешёвый сотрудник. И если тебе нужен отдых… — она подняла взгляд. — Мы дадим тебе отдых. Как бы Николь не была расстроена, она уже давно считала вайза своим другом, а не просто случайным прокси, если бы Вайз был таковым то она, вероятно, перестала бы сотрудничать с ним вообще. Билли кивнул: — Да. Мы справимся. Ну… наверное. Энби также молча согласилась. А Нэкомана, к сожалению, не смогла издать что-то более менее похожее на согласие, поэтому просто старалась держаться на ногах. — Спасибо — ответил Вайз. После этого Николь повернулась к Билли, Энби и Нэкомане и сказала: — Ну что, хитрые зайцы, пошли. Нам нужно обсудить, куда деть двенадцать миллионов денни, и также, получить эти самые денни. после чего начала выходить из видео-проката, а за ней и остальные хитрые зайцы. Дверь за Хитрыми зайцами медленно закрылась, и в помещении сразу стало заметно тише. Белль огляделась, затем повернулась к брату: — Ну что… ты действительно сделал это. Вайз устало сел на диван напротив стойки. — Да. И… странно, но мне даже дышать стало легче. Белль кивнула, прислонившись к стойке. — Оно и неудивительно. Ты столько времени тащил на себе заказы, все эти риски, обвинения в адрес наставницы… даже когда мы закрывали прокат, ты всё равно жил как прокси и сильно трудился, только почему мне не рассказал что хочешь в отпуск уже? Я бы тебя подменила. — Прости, Белль, просто... Я решил это только вчера вечером пока тебя небыло дома... — ответил Вайз, в его словах чувствовались ноты вины. — Да ладно, ничего! — с энтузиазмом произнесла Белль. — Теперь, наконец, ты можешь отдохнуть. Вайз тихо выдохнул. — Да. Осталось только определиться… как именно. Белль немного задумалась. — Ты ведь не собираешься весь отпуск просидеть тут, да? — Не знаю, — честно ответил он. — Может… просто погуляю по городу. Посплю. Посмотрю пару старых кассет… — Вайз, — перебила Белль, — ты впервые за долгое время можешь позволить себе уйти куда угодно, хоть на другой конец Нью-Эриду. Или… — она слегка наклонила голову, — может, съездить в какое-нибудь другое место, например, за его пределы. Мысль о том, чтобы уехать… куда-то подальше от постоянных заказов, от звона сообщений, от разборок каверн… вдруг прозвучала чересчур заманчиво. — …Посмотрим, — произнёс он, хотя внутри уже знал: да, это было бы неплохо. — Господин Вайз, это было бы не просто неплохо, я смею предположить что это абсолютно необходимо, вы можете не беспокоиться за свою сестру, я уверенна с моей помощью она справится с заказами. — неожиданно произнесла фея. — Ладно... — сказал вайз — Господин Вайз, также хотела бы вам напомнить что просто так выйти на отпуск вы не можете лишь по своему желанию, вам бы стоило сообщить о своем решении господину Фону Ликаону, дабы тот передал эту информацию мэру Нью-Эриду на случай того чтобы при необходимости они знали что вы в данный момент заняты своими делами. — Ох, точно! — одновременно сказали Вайз и Белль смотря друг на друга. — Окей, вопрос решаемый. Не волнуйся, Вайз. Я сама напишу Ликаону. Ты сейчас вообще в состоянии переписываться? Вайз помедлил… и честно покачал головой. — Ну... Да... Но думаю, не сейчас, я бы всё-таки для начала проспался, но спасибо за это, Белль... Белль усмехнулась: — Тем более. Отдыхай. Я всё сделаю. Она достала свой телефон, набрала сообщение в «Тук-туке»— аккуратно, внятно, уважительно — и отправила. — Готово. Написала, что ты берёшь отпуск по состоянию здоровья после тяжёлой серии заказов, что это ненадолго, и что если мэру понадобятся услуги прокси срочно, то я подменю тебя. Белль уверенно кивнула: — Я же тоже прокси. И ничуть не хуже тебя, братец. — Спасибо, Белль… — тихо, но искренне произнёс Вайз. В этот момент его телефон завибрировал. Уведомление: «Николь: ща скину долг!» Второе уведомление пришло через секунду: +334 780 денни зачислено на ваш счёт. Вайз моргнул. — Уже?.. Белль заглянула через плечо и присвистнула: — Они даже не дошли до обменного пункта, а уже продали фрагмент звезды? — Это Николь, — устало улыбнулся Вайз. — Если она говорит «я всё решу» — значит, решит. — Эй! Вообще-то раньше ты говорил что думаешь по другому! — сказала на это Белль, Вайз хотел отшутиться, но не успел. Телефон снова вибрировал — короткое сообщение от Николь: «Прокси, мы всё сделали! Теперь ты свободен как птица! Отдыхай! И не вздумай брать новые заказы, пока не вернёшься!» Белль хмыкнула, покачав головой: — Видишь? Даже хитрые зайцы за тебя рады. Вайз впервые за последние дни выдохнул свободно, по-настоящему. — Похоже… я действительно в отпуске. Фея тут же откликнулась: — Подтверждаю. Господин Вайз почти официально находится в отпуске. Я искренне за вас рада. Также рекомендую восполнить жизненные показатели и режим сна. Белль хлопнула в ладоши: — Вот! А теперь — можешь начать думать, чем займёшься первым делом. Она села рядом, вытянув ноги и опираясь на стойку: — Только обещай… что не проведёшь весь отпуск в четырёх стенах здесь в прокате... Вайз прикрыл глаза. — Ладно. Обещаю. Телефон Белль коротко пискнул. — О, ответ от Ликаона! — она открыла сообщение, пробежала глазами и улыбнулась. — Хмм… как обычно, вежливо и предельно формально. Вайз приоткрыл один глаз: — Что он пишет? Белль прочитала вслух, слегка смягчив тон: — «Госпожа Белль, получил уведомление о вашем отпуске. Примите мои пожелания скорейшего восстановления. Мэр в курсе. В случае необходимости мы свяжемся с вами через госпожу Белль. Прошу вас отдыхать спокойно». Она смолкла и добавила: — Видишь? Даже он сказал «отдыхай спокойно». — Ну… — Вайз потёр затылок. — Звучит так, будто меня официально отпустили. — Не «будто». — Белль ткнула его в плечо. — А отпустили. Фея подтвердила: — Статус: «в отпуске». Обновлено. — Спасибо… — выдохнул он, чуть не свалившись назад на диван. Некоторое время они сидели в тишине. Белль наблюдала за ним почти изучающе — словно решала, не уснёт ли брат прямо здесь. И наконец сказала: — Вайз… может, тебе пойти поспать сейчас? Ты выглядишь так, будто если я выключу свет — ты отключишься вместе с ним. Он закрыл глаза, медленно кивнув. — Да… это хорошая идея. Белль поднялась и мягко подтолкнула его к лестнице: — Иди. Я посижу внизу, если что — разбужу только в случае конца света — шутливо добавила она. — Ужас… — пробормотал Вайз, но всеже пошел на второй этаж. Фея тем временем говорила: — Рекомендую минимизировать нагрузку на организм. Сон — оптимальный выбор. — Я и сам понял… — устало хмыкнул Вайз. Он поднялся по лестнице, вошёл в комнату, даже не успел снять куртку… и буквально рухнул на кровать. Белль слушала, как наверху на секунду скрипнула пружина, и тишина вернулась. — Спи, братец, — подумала и улыбнулась она. Белль ещё немного постояла, прислушиваясь. Через минуту сверху послышалось ровное дыхание — Вайз отключился моментально, как только голова коснулась подушки. — Хорошо хоть заснул быстро… — шепнула Белль, возвращаясь к стойке. Она потянулась, разминая плечи, и включила старый проигрыватель кассет. Тихая музыка заполнила помещение. Белль сделала пару шагов, когда звук уведомления телефона вдруг прозвучал снова. Сообщение от Ликаона. Она приподняла брови — он обычно не пишет дважды, а сразу все выкладывает. Она его открыла. «Госпожа Белль, приму на себя смелость уточнить: господин Вайз действительно в порядке? Ваше сообщение звучало довольно серьёзно. Если потребуется помощь — сообщите. С уважением, Фон Ликаон.» Белль чуть нахмурилась. — Хмм… — тихо произнесла она. Фея произнесла: — Господин Ликаон проявляет беспокойство. Это хороший знак, госпожа Белль. — Знаю… — она усмехнулась. — Просто забавно. Он такой официальный, будто пишет мэру, а не мне. Белль набрала короткий ответ — спокойный, благодарный, заверяющий, что Вайз просто вымотался и спит, но всеже хочет отдохнуть от роли прокси. Отправила. Телефон тут же пикнул: «Принял. Рад, что всё в порядке.»

***

На следующий день Следующее утро для Вайза началось не с резкого звонка будильника или настойчивого писка уведомлений, а с мягкого луча солнца, который пробрался сквозь щель в занавесках и щекотал переносицу. Он открыл глаза и пару минут просто лежал, глядя в потолок. Впервые за долгое время в голове не крутились маршруты через Каверны, списки заказов или графики поставок видеокассет. Он выспался. По-настоящему. Спустившись вниз, он застал Белль, которая увлечённо расставляла на полке новую партию боевиков. — О, спящая красавица соизволила спуститься! — подмигнула она. — Ну как? Выспался? — Вполне, — Вайз потянулся, слушая, как приятно хрустят суставы. — Кажется, я проспал часов двенадцать. А фея почему молчит? Она обычно всегда говорит с добрым утром. — В спящем режиме, обновляет базу данных. А я тут... Договорить она не успела. Дверь проката распахнулась с таким грохотом, будто её вынесли тараном, хотя на самом деле это был просто Билли Кид в своём обычном «эффектном» стиле. — Привет, директор! — провозгласил Билли, картинно замирая в позе героя. В руках он крутил свои верные револьверы, тут же убирая их в кобуру. — Билли, тише! Ты чуть стекло не выбил, — притворно заворчала Белль, хотя сама улыбалась. — Простите, просто спешу, — Билли подошёл к стойке и опёрся на неё локтем, глядя на Вайза. — О, деректор! Выглядишь как новенький. Слушай, а может сьездишь со мной кое куда? — Я вообще-то в отпуске, Билли, — напомнил Вайз, наливая себе кофе. — Именно! А лучший отпуск — это смена обстановки! — Билли воодушевленно замахал руками. — Короче, дело такое. Николь вчера так расщедрилась после выплаты долга, что решила… ну, точнее я её убедил, что нам нужно провести техобслуживание нашего транспорта который мы вчера и взяли. А у кого в Нью-Эриду самые лучшие запчасти и прямые руки для починки движка? Ну, точнее чуть чуть не в Нью-Эриду, но всеже! — У «Сынов Калидона»? — догадался Вайз. — В точку! Мне нужно заскочить на Объездную. Пайпер обещала глянуть мой двигатель — он что-то начал кашлять на высоких оборотах, а Люси сказала, что если я не привезу ей одну редкую кассету с классическим концертом, которую она заказывала, то отправит меня в каверну, я конечно понимаю что это шутка, но всеже подвести ее не хочу. Билли прищурился (насколько это может сделать робот) и ткнул пальцем в сторону Вайза: — И я подумал: зачем тебе киснуть здесь в четырех стенах? Поехали со мной! Прокатимся с ветерком до блэйзвуда. Встретимся с Цезарь, бахнем нитро-топлива в баре... Это же идеальный план! Вайз посмотрел на Белль. Та активно закивала, буквально выталкивая брата из-за стойки. — Иди, Вайз! Тебе полезно подышать воздухом Объездной. Там нет этого городского смога и кучи народа. Да и Лайтер вроде как хотел взять у тебя реванш в какой-то игре в голдфинг... — Белль зареклась чуть не сказав "Голдфингер", понимая что возможно они и в правду вернутся в город только ради этого, и решила соврать — в какой-то настолке, разве нет? Вайз невольно улыбнулся. Мысль о просторах Объездной и компании безумных, но верных и весёлых «Сынов Калидона» действительно казалась лучше, чем просмотр старых кассет в одиночестве. — Ладно, Билли. Уговорил. — Я знал что ты не откажешься, директор! — с радостным тоном произнес Билли. — А, и ещё... Билли, можешь пока я в отпуске не называть меня прокси или директор, в по имени. Я всё-таки как никак взял отпуск, и Николь с остальными передай. — Без проблем Вайз! — произнес Билли. До того как Вайз накинул кофту и последовал за Билли, Белль помогла найти нужную Билли кассету. Он на секунду за держался в дверях. Белль помахала ему рукой, а потом, когда Билли уже отошёл к машине, она тихо шепнула: — Спасибо, Билли. Спасибо, что вытащил его. Он обернулся и показал большой палец и после этого также тихо произнес: — Не благодари, Белль! Счастье друга — это миссия любого героя! Звук мотора разорвал утреннюю тишину Шестой улицы, и двое друзей рванули в сторону выезда из города, оставляя позади заботы Нью-Эриду. Дорога за пределы города всегда ощущалась иначе. Стоило им миновать последние КПП, как бетонные джунгли сменились выжженной солнцем равниной, над которой дрожал горячий воздух. Машина Билли неслась по шоссе, а ветер, врывавшийся в открытые окна, пах пылью и свободой. — Ну как, чувствуешь? — прокричал Билли, перекрывая звуки того как колеса едут по старому асфальту. — Это запах объездной! Никакого эфира, никаких стен, только ты и бесконечно пустынный горизонт! Хотя, я же уже тебя сюда возил, так что смысла повторять это нет... Вайз, прикрыв глаза, подставил лицо ветру. Впервые за долгое время он не смотрел на экран монитора, он наслаждался видом объездной. Ему не нужно было думать о том, не будут ли на его пути эфириалы. — Да, Билли... — тихо ответил он, улыбаясь. — Кажется, я начинаю понимать, почему вы так любите объездную. Вскоре впереди показались очертания Блэйзвуда — там, как и обычно, были все «Сыны Калидона». Грохот работающих двигателей, запах жареного мяса и специфического топлива — это место жило по своим законам.

***

Как только машина остановилась, из-под навеса, где стоял огромный грузовик, медленно выкатилась тележка, на которой, лежали несколько шин, а толкала ее Пайпер лениво почёсывая нос. — О... Билли... — протянула она своим обычным монотонным голосом, не спеша останавливать тележку. — Опять твой движок машины стонет? Я же говорила, не заливай в него ту дешёвую бурду из города. О, и прокси здесь. Привет. Ты сегодня... Выглядишь явно лучше чем я... — Привет, Пайпер. Я вот, в отпуске, — ответил Вайз, выходя из машины. — Отпуск — это хорошо... — Пайпер зевнула так широко, что, казалось, сейчас снова уснёт. — Можно спать. Долго. Если Люси не заставит что-то таскать. — Говоря о Люси! — Билли выскочил из машины, прижимая к груди кассету. — Где она? — Я тут! — раздался звонкий, властный голос. Из здания бара вышла Люси, поправляя свои перчатки. — Наконец-то ты привез её, Билли. Если это окажется не тот концерт, я заставлю тебя перекрашивать мой байк зубной щеткой, — после этой шутки она перевела взгляд на Вайза и её тон заметно смягчился. — Оу, Вайз? Какими судьбами? Решил сменить пыльную заднюю комнату видео-проката на пыльную пустыню? — Можно и так сказать. Решил, что мне нужно немного... смены обстановки. — Правильное решение. — Достаточно громко сказала Люси, после чего довольно кивнула. — Эй, Бернис! У нас гости, Билли и Вайз — снова сказала Люси повернувшись в сторону бара. Дверь бара с грохотом распахнулась, и наружу вылетела Бернис, едва не выронив пару шипящих стаканов. Её глаза за стеклами очков азартно блестели, а на лице сияла широкая улыбка. — О-о-о! Билли! И... Прокси?! Давно мы тебя не видели! — она подскочила к ним так быстро, что Вайз невольно отступил на шаг. — Юху-у! Как раз вовремя! Я тут смешала новый коктейль, назвала... Ещё не придумала, но уверенна название будет прекрасным! Он должен бодрить так, что искры из глаз посыплются! Она сунула один из стаканов, в котором что-то ярко-оранжевое подозрительно шипело и пузырилось, прямо в руки Вайзу. — Пей-пей! Это лучший способ отметить приезд на Объездную. Никакой химии, только натуральный бенз... то есть, фруктовый сироп и мой секретный ингредиент! — Эй, Бернис, полегче, он только с дороги, — усмехнулся Лайтер, выходя из тени ангара. Он вытирал руки, испачканные в мазуте, белым полотенцем. — Привет, Вайз. Слышал, ты решил устроить себе передышку? Правильно. Всеже, ты вероятно очень устал, раз решил взять отпуск, верно? — в его словах чувствовался интерес и даже нотка беспокойства, смотря на самого Лайтера казалось что ему такая черта характера "не к лицу". Внешность бывает обманчива. Он кивнул Билли и перевёл взгляд на Вайза, в его глазах промелькнул азарт, и так и не дождавшись ответа прокси он спросил: — Раз ты теперь не занят поиском путей в Кавернах, может, сыграем партию в карты? В этот момент шум голосов стих, когда из глубины бара вышла высокая фигура. Цезарь Кинг скрестила руки на груди, оглядывая компанию. Она, своим железным протезом руки помахала Билли и вайзу и после чего произнесла. — Привет Билли! А ты чего не предупредил что прокси с тобой? — после чего она подошла ближе к вайзу и с дружественной улыбкой протянула руку чтобы поздороваться, Вайз, естественно, тоже вытянул руку, после чего они пожали друг другу руки. С их последней встречи прошло достаточно много времени. — Рада, что ты выбрался, — сказала она, отпуская его руку. — Блэйзвуд всегда открыт для друзей. Особенно для тех, кто помогает нам. — Эй-эй! — Бернис замахала руками, привлекая внимание. — Напиток! Он же сейчас перестанет шипеть! Вайз, ну же, один глоток за твоё освобождение от... Рутины прокси! Вайз посмотрел на стакан. Оранжевая жидкость внутри буквально вибрировала от пузырьков газа, а от самой кромки исходил легкий аромат цитруса и... чего-то подозрительно напоминающего корицу. Он глубоко вдохнул и сделал солидный глоток. Секунду ничего не происходило. А потом... — Ох... — Вайз широко раскрыл глаза. Внутри словно взорвалась крошечная петарда. Тепло мгновенно ударило в голову, сонливость испарилась, а сердце забилось в ритме мощного байка. — Бернис... что это?! На вкус как... как будто я проглотил несколько цитрусов, которые будто были выращены на нитрометане... — слова что сказал Вайз могли звучать до безумия бредово, в принципе как это и было, но суть он явно передал Бернис. — Ха! Работает! — Бернис победно вскинула кулаки. — Назову это... «Отпускной форсаж»! Видишь, Билли? Вайзу уже лучше! — Наш директор теперь заряжен на все сто! — Билли восторженно зааплодировал. — Смотри не взлети, Вайз. — В шутку сказал робот с необычной для него интонацией. — Пойдёмте в бар, — Люси махнула рукой в сторону входа, прижимая к себе заветную кассету. — Здесь слишком жарко, а мне нужно проверить качество звука на этом раритете. И Лайтер, если ты собрался обыграть Вайза в карты, выбери стол подальше от колонок. Я бы всё-таки хотела посмотреть то что на кассете что привез мне Билли, а не на то как вайз вероятно проиграет, так ещё и в таком состоянии. Внутри бара царила приятная прохлада. Вайз присел за стол, чувствуя, как энергия напитка Бернис приятно покалывает пальцы. Лайтер уже тасовал колоду с ловкостью, которой позавидовал бы любой фокусник. — Правила просты, — Лайтер раздал карты. — Играем на интерес... или, скажем так, на право не мыть сегодня транспорт после ужина. Ну или проще говоря, если я проиграю — я помою машину на которой приехал Билли, так как ты Вайз не на своей, а если я выиграю — ты моешь мой байк. Цезарь присела рядом, наблюдая за игрой и потягивая свой напиток который только что взяла. — Давай, Вайз, — подмигнула она. — Покажи этому чемпиону, что городской интеллект может противопоставить чемпиону блэйзвуда. Вайз посмотрел на свои карты. Впервые за долгое время он чувствовал себя по-настоящему азартно. Никакого эфира, никаких опасностей — только друзья, шум работающего вентилятора в баре и вкус странного, но чертовски бодрящего напитка что придумала Бернис на губах. — Твой ход, Лайтер, — произнёс Вайз с уверенной улыбкой. Лайтер выложил карту с таким видом, будто это был решающий удар в боксерском поединке. — Шесть пик. Твой ход, «отпускник». Вайз прищурился. Напиток Бернис всё еще действовал: мысли проносились в голове с бешеной скоростью, но вместо того, чтобы анализировать данные каверны, он просчитывал комбинации карт. Он выждал паузу, наслаждаясь моментом, и небрежно бросил карту на стол. — Десятка. Перекрываю. — О-о-о! — Билли, который так и не ушел к Пайпер, навис над столом. — Вайз, да ты блефуешь или тебе действительно так прет?! Лайтер, я на твоем месте уже начал бы готовить ведро и губку для моей машины! — Еще не вечер, — процедил Лайтер, но в его глазах читалось уважение. Он явно не ожидал такого сопротивления от «городского». Игра затянулась. Люси на заднем плане уже включила кассету, и из старых колонок бара полились мощные звуки классического рока, идеально дополняя атмосферу. Цезарь время от времени давала Вайзу полезные советы, она явно хотела ему хоть как-то помочь, но Вайз, или не хотел ее слышать, или не слышал ее не по своей воле. В итоге, когда на столе осталась последняя пара карт, в баре повисла тишина. Лайтер медленно открыл свою руку... и замер. Вайз выложил козырного туза — Не может быть... — прошептал Билли. — Лайтер проиграл?! — Похоже, сегодня мой байк останется пыльным, — Лайтер откинулся на спинку стула и коротко рассмеялся. — А вот твою машину, Билли, мне придется привести в порядок. Вайз... признаю, ты был хорош. Это всё коктейль Бернис или ты втихаря тренировался в Нью-Эриду? — Просто удача новичка в отпуске, — улыбнулся Вайз, чувствуя, как напряжение последних дней окончательно уходит. Вечер опустился на Объездную внезапно. Жара сменилась приятной прохладой, а небо над Блэйзвудом стало иссиня-черным, усыпанным звездами, которых в залитом неоном Нью-Эриду никогда не было видно. В центре лагеря развели большой костер. «Сыны Калидона» собрались вокруг: Бернис пыталась втюхать Пайпер банку нитро-топлива, а сама Пайпер, вопреки обыкновению, не спала, а тихо перебирала какие-то детали отказываясь от предложения Бернис, а Цезарь сидела на диване, что был на улице, глядя на огонь. Вайз устроился чуть поодаль, глядя в пламя. К нему подошел Лайтер с двумя банками самого обычного холодного сока. — Держи. Это не тот что давала тебе Бернис. Просто чтобы освежиться. — сказал он протягивая одну из банок. — Спасибо Лайтер. — Ответил вайз взяв банку что протянул ему Лайтер. После этого вайз решил поинтересоваться — Кстати, Лайтер. — Да? — вопросительно ответил он. — А где пульхра? Она же вроде бы теперь свами, да? — спросил Вайз у него. — А, точно, забыл сказать. Она спит, вчера помогала Пайпер с чем-то, и в итоге всю ночь не спала и на утро когда освободилась она пошла спать. А вообще она должна была уже проснуться, наверное... Лайтер только открыл рот, чтобы договорить, как со стороны жилых трейлеров послышался приглушённый зевок, переходящий в потягивание. Из тени медленно вышла фигура, чьи движения были настолько бесшумными, что даже Билли, обладающий чуткими сенсорами, не сразу её заметил. — Кто это тут... поминает моё имя всуе? — протянула Пульхра, щурясь от яркого света костра. Она выглядела заспанной: волосы слегка растрепаны, а взгляд ещё блуждал где-то в царстве снов. — О, проснулась-таки! — Цезарь похлопала по свободному месту на диване рядом с собой. — Иди сюда, у нас тут Вайз приехал в свой первый день отпуска. Пульхра медленно подошла к костру, её взгляд сфокусировался на Вайзе. Она грациозно опустилась на край дивана, поджав под себя одну ногу. — Прокси в отпуске? — она склонила голову набок. — И как оно? Не тянет поискать что-то в кавернах? — Хорошо, — честно признался Вайз, отпивая холодный сок. — Я достаточно давно не отдыхал... - продолжение следует в следующей части.